Глава 4

-Наконец-то вернулись... Стоило на горизонте показаться огромному средневековому городу и лицо Эмира сразу же озарилась искренним облегчением. Высокие каменные стены впереди явно внушали молодому волшебнику чувство безопасности. -Мы должны кое-что решить, до того как войдём в Тарафаль. Аловолосая мечница резко замерла на месте, развернувшись и взглянув прямо в глаза Аластору. -И что же? Попаданец машинально насторожился, хотя и не был удивлён поведением аристократки. -Я хочу тебя нанять в качестве телохранителя. Шестнадцатилетняя девушка высказала свои намерения, наградив молодого мужчину удивительно твёрдым взглядом. -Мира, ты уверена в том что это хорошая идея? Молодой волшебник коротко зыркнул на "демона" с опасением. Одно дело вместе дойти до города и совсем другое держать рядом с собой неизвестное существо из иного измерения. -Мы с тобой потратили кучу времени и редкие ингредиенты, в надежде получить сильного призывного монстра. Я не могу себе позволить, чтобы это всё было зря! В голосе начинающей авантюристки легко можно было различить досаду и упрямство. -Но ты же его совсем не знаешь... То что Эмир неровно дышит к своей спутнице было легко заметно со стороны. Взгляды молодого блондина слишком уж часто возвращались к подтянутой фигуре юной и очень даже очаровательной воительницы. Особенно часто подросток зыркал на чужую пятую точку. -Тебя я тоже месяц назад не знала. Так что ты мне ответишь, Аластор? Мира лишь отмахнулась от слов молодого волшебника, явно не считая его мнение существенным. -Я так понимаю, что ты собираешься истреблять монстров с моей помощью? Меня риск для жизни совсем не привлекает. Новоиспечённый попаданец никогда всерьёз не мечтал о жизни приключенца. Желал ли Аластор овладеть магией и теми возможностями, которые она даёт? Такое действительно было. Здесь отрицать нечего. Но рисковать своей шкурой начинающий чернокнижник категорически не хотел. Молодой мужчина был насквозь домашним человеком, который даже на улицу лишний раз не выходит. -Как будто я очень хочу рисковать своей шеей! Но профессия авантюриста это самый быстрый способ заработать на жизнь и отточить боевые навыки. В одиночку этим заниматься слишком опасно. Но в составе группы риск становится приемлемым. У Миры похоже не было выбора, кроме как стать охотником на местных чудовищ. И та считала что Аластор находится в том же самом положении. "А ведь она в какой-то мере права... Какие у меня есть полезные навыки, способные помочь выжить в условиях средневековья?" До того как оказаться в другом мире, наш герой жил в городе и зарабатывал на жизнь исключительно умственным трудом. Но без интернета профессиональные навыки попаданца ничего не стоят. Ручным трудом мужчина всерьёз занимался разве что в детстве. На летних каникулах, ещё будучи школьником. Да и то, подобное являлось скорее блажью пожилых родителей, чем необходимостью. Но даже так Аластор успел люто возненавидеть всё что связано с сельским хозяйством. "Наверное действительно лучше рискнуть и стать искателем приключений, чем всю жизнь гнуть спину на полях в качестве крестьянина..." -Ты же не хотела собирать команду. Сама знаешь чем это грозит одинокой девушке. Эмир всё ещё смотрел на беглую аристократку с долей непонимания и сильным беспокойством. -Мне не хотелось вливаться в чужой коллектив. А сейчас лидером буду я. Аловолосая мечница в свою очередь гордо задрала подбородок и скрестила руки на груди, при этом всем видом демонстрируя то что ситуация находится под её контролем. -И на каких условиях ты собираешься меня использовать? Аластор прекрасно видел то что девушка от него по доброй воле не отстанет. В обычных условиях мужчина уже давно послал бы столь наглую особу на три весёлые буквы. Но здесь и сейчас подобное слишком опрометчиво. "Обижать человека благородных кровей в условиях магического средневековья? Я может и бываю иногда наивен, но не настолько!" -Я стану твоим проводником в этом мире. Буду отвечать на любые вопросы и обеспечивать базовые потребности. Питание, одежда, ночлег, оружие. А ты за это будешь уничтожать тех на кого я укажу. Судя по тому как уверенно говорила Мира, она заранее продумала свою речь. При этом у начинающего чернокнижника возникло смутное ощущение того что его хотят "купить" по дешёвке. "Не думаю что маги здесь ходят толпами. Даже такие калечные как я..." -Убивать монстров? До этого дня попаданец лишал жизни разве что пойманную удочкой рыбу. Зато мужчина с детства видел жестокость и различные ужасы на экране телевизора. Подобная "закалка" не позволяла воспринимать чужую смерть близко к сердцу. Поэтому и реального страха Аластор пока не ощущал. -Люди тоже иногда становятся угрозой... Аловолосая воительница ответила уклончиво, на мгновение отводя лихорадочно бегающий взгляд. "Она явно сейчас что-то скрывает... Но с этим я разберусь позже." -Я согласен. Аластор принял чужое предложение без долгих раздумий, справедливо рассуждая о том что начинающая авантюристка не станет намеренно вредить своему защитнику. А вот если девушку отвергнуть, она может начать мстить исподтишка. "Чертовка уже один раз завела меня в форт полный солдат... Не хочу проверять что ещё она способна придумать." -Отлично! Большую часть времени лицо Миры было мрачным, но сейчас оно наконец-то озарилось улыбкой победительницы. *** Троице молодых "людей" удалось попасть в город также легко, как и пройти речной форт. Аластора вновь окатили святой водой и после этого "демон" был совершенно никому не интересен. Через некоторое время мужчина понял корни подобного отношения. Тарафаль оказался воистину многонациональным городом, по улицам которого гуляли отнюдь не только люди. Попаданец относительно легко опознал остроухих эльфов и низких коренастых гномов. "Здесь удивительно чистые улицы, а дорога вымощена камнем. Наверняка есть и канализация. Так и должно быть или подобный уровень инфраструктуры это заслуга магии?" Кроме знакомых Аластору рас, вокруг можно было разглядеть значительно более экзотические варианты разумных существ. Когда мужчина впервые увидел первого орка, то почувствовал сильное желание перейти на другую сторону улицы. А кем ещё мог быть мускулистый зеленокожий амбал с выступающими изо рта клыками? Но больше всего нашего героя удивили зверолюди. Точнее с людьми этих существ объединяло исключительно умение ходить на двух ногах, а ещё наличие высокоорганизованного разума. "Теперь ясно почему на меня всем откровенно пофигу..." Представьте себе антропоморфного кота ростом с человека, одетого в кожаную броню. А самого настоящего минотавра не хотите? На самом деле вокруг было столь много нечеловеческих видов, что у Аластора буквально разбегались глаза. В какой-то момент мужчина больше сосредоточился на том чтобы ни в кого не врезаться и не потерять заветную Книгу. Ничего более ценного у начинающего чернокнижника при себе не было. "Моя пре-е-елесть..." Пальцы Аластора крепко вцепились в чёрный фолиант. Но при этом попаданец ни на мгновение не упускал из вида спину Миры, которая уверенно шла в одном ей известном направлении. Молодого волшебника рядом уже не было. Блондин предпочёл сразу отправиться к себе домой, где бы тот не находился. Древний гримуар пришлось вернуть очкарику, чтобы не провоцировать проблемы на ровном месте. Скрыть пропажу такой ценной книги надолго не выйдет. -Мы на месте. В этой гостинице я живу. Прогулка закончилась для Аластора достаточно неожиданно. Дорогу тот к своему стыду даже не пытался запомнить. Было просто не до этого. Перед лицом попаданца неожиданно возникло большое и ухоженное двухэтажное здание, расположенное ближе к окраине города. Улочки тут были узкими, а "людей" ходило относительно мало. "Надеюсь здесь не будет клопов..." В голове начинающего чернокнижника всплыли разные стереотипы о средневековье и тот машинально поморщился. Мужчина тут же попытался найти в своей "памяти" заклинание, способное защитить от паразитов. К сожалению ничего подходящего именно под эту задачу не нашлось, но можно было применить смекалку... -Привет, Мира! Как прошёл твой призыв? Внутри таверны обнаружилась самая настоящая стойка регистрации, как в нормальном современном отеле. Электричества здесь конечно не было, да и мебель отличалась простотой. Но мужчина всё равно почувствовал некую нереальность происходящего, когда оценил обстановку. Гостей здесь встречала молодая девушка с короткими острыми ушами и глубокими изумрудными глазами. "Неужели настоящая эльфийка? Или полукровка? Она заметно отличается от тех ушастых, что я видел в городе..." Взгляд молодого мужчины инстинктивно прошёлся по соблазнительной женской фигуре и её обладательница была признана достаточно привлекательной. Рост метр семьдесят, серые волосы до плеч, миловидное лицо, грудь второго размера. Возраст около двадцати лет. По крайней мере на вид. "Такую милашку не грех пригласить на ужин..." Данная мысль сама всплыла в голове мужчины, но тот сразу же вспомнил о своём новом обличии. С одной стороны спортивное и выносливое тело, но с другой ярко выделяющаяся фиолетовая кожа, рога на голове и метровый хвост. Где найти извращенку, которая сочтёт подобный облик симпатичным? "Сука... Неужели мне придётся очаровывать красавиц магией?" Подобная перспектива в данный момент вызывала у нашего героя ощутимое неприятие. -Здравствуй, Шира. Раз я вернулась, значит всё не так уж плохо. Сотрудница гостиницы приветливо улыбалась молодой аристократке и аловолосая воительница попыталась ответить тем же. Но полностью скрыть досаду от разрушенных планов у начинающей авантюристки не вышло. -Ничего не получилось, да? Сотрудница гостиницы сочувственно покивала, с первого взгляда угадывая настроение своей знакомой. -Нет. Зато я встретила нового товарища. Мира в очередной раз врала без малейших признаков волнения. Похоже девушка разумно не собиралась никому сообщать об истинном происхождении "демона". -Оу... Ты уверена что... Ушастая заметно напряглась когда полностью рассмотрела лицо попаданца, частично скрытое под капюшоном. -Он не Исчадие. Обычный полукровка. Молодая воительница беспечно отмахнулась от предупреждения эльфийки, словно опасения той ничего не значат. -Наверное вам тяжело живётся с такой внешностью. Настроение Ширы мигом поменялась и та сочувственно взглянула на нашего героя. "Не смей на меня так смотреть!" Попаданцу захотелось сказать что-нибудь грубое, но тот решил не обижать красивую девушку из-за столь ничтожного повода. Вдруг получится наладить общение? -Такова жизнь. Начинающий чернокнижник лишь напоказ тяжко вздохнул и неопределенно пожал плечами. -Мне нужен ключ ещё от одной комнаты. Желательно рядом с моей. Голос Миры вдруг стал требовательным и та вынула несколько серебристых монет из своего кошелька. -Позволяете девушке платить за вас... Эльфийка неожиданно скривилась и начала сверлить попаданца осуждающим взглядом на грани презрения. -Он спас мою жизнь на обратном пути. Это меньшее чем можно отплатить. Беглая аристократка похоже не хотела признаваться в том что "демон" находится на полном её обеспечении. Это может вызвать ненужные вопросы. -Всё равно это не правильно... Работница гостиницы упрямо держалась своей точки зрения, продолжая сверлить молодого мужчину разочарованными глазами. Аластор в свою очередь ощущал лишь злорадное довольство, осознавая что за него платит девушка. *** Жилище Миры распологалось на втором этаже гостиницы. Комната Аластора теперь была практически сразу напротив и девушка открыла её железным ключом, который явно собиралась держать при себе. -Предупреждаю сразу. Если полезешь в мою комнату ночью, я тебя прирежу... Аловолосая воительница намекающе положила ладонь на свою саблю, при этом сверля "демона" откровенно угрожающим взглядом. -Ты для меня слишком молодая. Дождись хотя бы восемнадцати лет. Попаданец в свою очередь лишь насмешливо фыркнул, сдерживая желание рассмеяться в голос. -В смысле?! Хочешь сказать, что я не красивая? Мира неожиданно сильно разозлилась. При этом её лицо моментально пошло красными пятнами, а зелёные глаза начали метать воображаемые молнии. "Здесь всё равно не было правильного ответа..." Начинающий чернокнижник молча хлопнул дверью прямо у девушки перед носом, чтобы избежать бессмысленного разговора. Беглая аристократка ломиться в чужую комнату благоразумно не стала. "Интересно, а где сейчас ошивается мой фамильяр?" С тех пор как бес растворился в воздухе, попаданец его больше не наблюдал. Но смутное ощущение того что житель адского пекла где-то рядом не пропало ни на миг. Это явно было что-то большее, чем простая интуиция. "Думаю я смогу при желании отыскать это существо даже с закрытыми глазами... Но сейчас у меня нет такого желания." -Эх... Наш герой с опаской уселся на жёсткую деревянную кровать, при этом без особого интереса изучая откровенно скромную окружающую обстановку. При первом же признаке укусов мужчина собирался использовать на себе "покров смерти". Такое заклинание окутывает тело аурой, которая постепенно уничтожает всё что не является частью чернокнижника. "Насекомых точно прикончит... Надеюсь только что одежду оно не разъест?" Помимо кровати в помещении были ещё тумбочка, небольшой деревянный стол, маленькое окно и в принципе больше ничего. Доступных квадратных метров тоже было совсем немного. Наличие подозрительно качественного стекла в окне попаданец списал на местную магию. -Неужели я сам добровольно лишил себя всех благ цивилизации... О чём я только думал? Стоило Аластору оказаться в условной безопасности, как на того резко навалилось осознание ситуации. Привычной жизни больше никогда не будет. Книги, интернет, водопровод, современная медицина. Обо всех этих радостях можно забыть навсегда. Все родные люди тоже остались в прошлом мире. Никто даже не узнает о том куда именно пропал наш герой. "Хорошо что у меня хотя бы не было жены и детей... А то бы точно с ума сошёл." Реакция окружающих на собственное исчезновение мужчину не слишком волновала. Точнее чувства словно замирали где-то в груди и превращались в тяжёлый удушливый комок из-за подобных размышлений. "Как же я здесь выживу один?" По телу начинающего чернокнижника потихоньку расползался липкий страх. Попаданец так и не научился жить полностью самостоятельно. И это в условиях современного мира, где максимально безопасно. Здесь же, судя по всему, твоё выживание зависит в первую очередь даже не от личных способностей, а от удачи. И это пугает больше всего. "Если бы не магия, я бы даже из леса сегодня не вышел. А так есть шанс побарахтаться..." Несмотря на все обстоятельства, Аластор не собирался сдаваться или покорно умирать. Смутное ощущение потусторонней силы за плечом внушало какую-то подсознательную уверенность в себе. -Сначала я должен чётко понимать на что теперь способен... Чернокнижник вынул из под своего балахона амулет, который был скрыт под чёрной тканью. Артефакт представлял из себя крупный и цельный шестигранный кристалл, намертво обмотанный крепкой чёрной верёвкой. Крайне странная вещь, даже на первый взгляд. Камень неизвестной породы был прозрачным сам по себе, но при этом излучал мерное фиолетовое сияние. "Если бы не знал про магию, решил бы что это какая-то оптическая иллюзия..." Попытка коснуться волшебного предмета порождала ощутимую дрожь в пальцах. Очень похожее чувство наш герой испытывал когда творил свои заклинания. "Теперь нужно приступить к изучению Гримуара." Наигравшись с собственным амулетом, Аластор обратил внимание на чёрную книгу. Та была бегло изучена в лучшем случае процентов на десять, благодаря тому что попаданец умел очень быстро читать и не спал всю ночь. -Мне просто необходима какая-нибудь защита... *** Тук. Тук. Тук. Требовательный стук в дверь раздался через пару часов после того как Аластор видел Миру в последний раз. Визит аристократки не стал для мужчины неожиданностью, потому что тот услышал чужие шаги. "Всё-таки мой слух теперь точно острее, чем раньше... Я даже возмущённое сопение за стеной слышу." -Открыто. Аластор пафосно взмахнул рукой и задвижка сместилась в сторону, движимая невидимой силой магии. Очередное заклинание, способное взаимодействовать на расстоянии с теми вещами которые помещаются в твоей ладони. Можно сказать что это бледная версия настоящего телекинеза. -Я принесла обед. Надеюсь тебе подойдёт человеческая пища? Аловолосая воительница пришла с деревянным подносом в руках, на котором стояла глубокая тарелка с чем-то очень похожим на суп. Сейчас у девушки не было при себе сабли. Одета она была в белую рубашку и штаны из мягкой ткани. "Это такой жест доверия? Или попытка усыпить мою бдительность?" -Я тоже на это надеюсь. Кушать хочется ужасно... Бывший человек плавно вскочил с кровати, забирая у девушки снедь и перемещая её на небольшой столик. Запах еды заставил мужчину вспомнить насколько он голоден. "Значит физические потребности у этого тела имеются? Но почему я тогда до сих пор не хочу спать?" -Сегодня мы пойдём регистрироваться в гильдию авантюристов, а завтра возьмём задание. Перед этим нужно купить тебе приличную одежду... Не хочу терять зря целый день. Начинающая авантюристка взирала на рваный балахон попаданца с нескрываемым отвращением. -Хорошо. Пошли. Только сначала я доем. Аластор был столь сговорчив лишь потому что обнаружил в своём гримуаре новую информацию, которая очень значительно повышала выживаемость чернокнижника. Оказалась что на теле попаданца с самого начала висела магическая защита. Нечто вроде силового поля, способного снизить или даже полностью погасить входящий ущерб. Гримуар утверждал что такая магия не уступит в прочности рыцарскому доспеху. И у неё нет уязвимых мест. "Вот почему мне было совершенно всё равно на острые ветки и камни под ногами... Кажется кто-то не хочет чтобы я случайно умер." Самая интересная деталь заключалась в том что "магический доспех" существовал пассивно и независимо от воли Аластора. На него не нужно было специально тратить "заряды" заклинаний. Теперь попаданец мог не боятся того что случайный бандит с ножом будет в силах его убить первым же ударом. И это ещё далеко не все сюрпризы! Перед тем как Мира отвлекла попаданца, тот испытывал так называемую "магию нулевого уровня". "Так вот что значат ранги. Они определяют мощь и сложность заклинаний... Мог бы и раньше догадаться." Насколько понял Аластор, всего существует десять рангов магии, доступных простым смертным. В гримуаре была именно такая замысловатая формулировка. Начинающий чернокнижник почему-то вынужден использовать заклинания, соответствующие пятому уровню "сложности". Не важно колдует наш герой огненный шар, магический щит или какую-нибудь иллюзию. Волшебство всегда будет тратить одинаковое количество энергии на каждое заклинание. "Я сам не умею творить магию, поэтому управлять маной никак не могу. Но при этом энергия проходит сквозь меня и может причинить реальный ущерб. Возможно что применение более мощной магии меня бы просто убило..." Попаданец с первого же раза почувствовал что процесс колдовства значительно напрягает его организм. Возможно это как раз из-за того что Аластор пользуется заклинаниями не самого низкого ранга. Мужчина ни нашёл в книге никаких намёков на то что у него имеется какое-то ограничение в плане количества волшебной энергии. Попаданец ожидал увидеть какой-нибудь счётчик очков маны, но ничего подобного нигде видно не было. Единственное что ограничивает чернокнижника, это "выносливость" его нынешнего тела. "В таких условиях всё равно сильно не разгуляешься. Боль лучший ограничитель." Кроме десяти "официальных" рангов заклинаний, существует так называемая "магия нулевого ранга. Она стоит особняком и даже за полноценные заклинания не считается. Подобное волшебство создаёт незначительные эффекты и практически не напрягает своего создателя физически. Любой человек может творить данное колдовство сколько душе угодно, если ему хватит на это маны. "У меня подобной проблемы нет, потому что резерв всегда полон. Ману даёт покровитель, кем бы он ни был..." Примером магии нулевого уровня могут служить фиолетовые сгустки из магической энергии, которыми Аластор пытался убить гигантского волка. Это самая простейшая манипуляция волшебной силой в её чистом виде. На первый взгляд звучит не впечатляюще, но даже один такой "снаряд" при прямом попадании может убить среднего человека. Это опять же если верить Гримуару... С такими арсеналом попаданец уже ощущал себя в намного большей безопасности. "Это всё равно что если бы у меня всегда был при себе бронежилет и лазерный пистолет с бесконечным запасом выстрелов..." Аластор начинал потихоньку разбираться в ограничениях своих способностей, которые явно были навязаны искусственно. Почему какие-то заклинания чернокнижник может использовать когда захочет, а какие-то лишь ограниченное количество раз подряд? Почему пассивный волшебный доспех никаким образом не напрягает нервную систему мужчины, а "активные" заклинания требуют немалого сосредоточения? Может это всё сделано для того чтобы попаданец не разбрасывался зря дарованной магией? -Ты там случайно не уснул? Голос беглой аристократки вывел мужчину из глубоких раздумий. Тот сам не заметил как полностью опустошил тарелку с очень даже неплохим на вкус супом. ***