Глава 7

-Значит раньше вы спускались сюда вдвоём? Начинающий чернокнижник осторожно двигался по широкому каменному тоннелю, постоянно вертя головой по сторонам и внимательно прислушиваясь к малейшему шороху. Буквально за каждым поворотом мужчине чудилась потенциальная угроза. "Хорошо хотя бы что я вижу в темноте лучше кошки. Неожиданно ко мне не подойдут." -Да. Сначала я вообще работала одна. Мира уверенно шагала вперёд по каменной кладке и окружающий полумрак её нисколько не смущал. В качестве освещения здесь присутствовали какие-то зелёные кристаллы на стенах, но их было явно недостаточно чтобы чувствовать себя уверенно в подобных обстоятельствах. -Разве не будет разумнее собрать группу побольше? Аластор откровенно не чувствовал себя спокойно, имея в качестве спутников двух зелёных подростков. -Я и так это уже сделала. Теперь нас трое. Мира исподтишка наградила попаданца неприязненным взглядом, из-за в очередной раз проявленной тем трусости. -Два мага и одна молодая воительница? Не самая лучшая комбинация. "Демон" откровенно игнорировал отношение беглой аристократки к своей персоне и продолжал возмущаться происходящим. -И чего нам по твоему не хватает? Тон девушки звучал обвинительно, словно та отчаянно желала чтобы мужчина наконец замолчал. -Думаю нам больше всего нужен воин в тяжёлых доспехах, чтобы он мог принять на себя первый удар монстров и защитить товарищей. А ещё здесь не помешает опытный следопыт, чтобы можно было хорошо ориентироваться в незнакомой местности. Ну и конечно без целителя в перспективе никак не обойтись. Аластор понимал что может частично закрыть несколько вышеупомянутых ролей, благодаря магии. Но гораздо лучше чтобы каждый человек занимался своим делом, потому начинающий чернокнижник не может разорваться на части. "Очень хочется чтобы между мной и монстрами стоял рыцарь с огромным щитом, а не хрупкая девушка в кожаном костюме." -Звучит очень разумно... Эмир слушал речь попаданца крайне внимательно и после неё начал что-то деловито искать в своей сумке. -Ты точно никогда раньше не был в подземельях? Мира в свою очередь наградила Аластора крайне задумчивым и одновременно подозрительным взглядом. -Лично нет. Но я прочёл много книг о таких делах. На самом деле весь опыт "демона" был ограничен ролевыми играми и художественной литературой, но какая-то крупица смысла в этом всём должна быть. -Я бы конечно не отказалась от опытной группы, но с ними придётся делить добычу. К тому же доверять незнакомым авантюристам очень опрометчиво. Никогда не знаешь что у них на уме... Слова молодой аристократки полностью противоречили относительно недавнему утверждению о том что среди искателей приключений не должно быть откровенных бандитов. -А мне ты значит доверяешь? Голос начинающего чернокнижника был полон сарказма и неприкрытой иронии. -Ты от меня зависишь. И я теперь точно знаю что ты не душегуб. Тон девушки в данный момент был скорее уничижительным, словно миролюбие в этом мире является признаком слабости. Мужчина в свою очередь многообещающе усмехнулся в полумраке. "Хех... Если эта гордячка думает что с таким отношением я останусь рядом надолго, то она полная дура." -Нашёл! Призываю каменную черепаху! Молодой волшебник казалось всё это время игнорировал суть беседы. Эмир вынул из своей сумки магический кристалл и использовал его для того чтобы призвать воистину невероятное создание. -Это существо живое? Или создано магией? Глаза вроде бы органические. Или это драгоценные камни? Никак не могу понять... Попаданец впал в самый настоящий ступор, увидев натуральную живую скалу. По крайней мере со стороны могло так показаться. Огромная черепаха была ростом взрослому человеку по грудь, а её кожа казалась чистым серым камнем. О панцире и упоминать нечего. -Зачем ты призвал эту непоротливую громадину? Аловолосая воительница раздражённо закатила глаза, из-за откровенно глупой выходки своего товарища. -Для защиты конечно! Блондин в очках весь сиял, словно ему открылся некий сакральный секрет мироздания. -Каменные черепахи двигаются со скоростью улитки. Они конечно несокрушимы, но только полный дурак станет их атаковать вместо призывателя. Лучше не трать зря энергию. После слов девушки, Аластор обратил внимание на то что волшебный зверь действительно движется в крайне медленном темпе. Если бы улитка имела сопоставимые размеры, она бы двигалась примерно также. Отсюда возникал логичный вопрос. Как и чем огромные "черепахи" питаются? -Ты права... Эмир моментально поник, когда ему не удалось произвести впечатление на аристократку или хотя бы рассмешить её. -А каких существ можно призвать из таких камней? Попаданец увидел шанс узнать нечто новое об этом мире и магии, поэтому насел на молодого волшебника с вопросами. -О таком за пару минут и не расскажешь... Глаза молодого парня лихорадочно заблестели, когда была затронута его любимая тема. *** Аластор невольно попал в самую точку. Очкарик оказался настоящим фанатом магии и знал о ней гораздо больше, чем мог бы поведать за один разговор. Начинающемусэ чернокнижнику пришлось выслушать целую небольшую лекцию о местном искусстве Призыва. Оказалось что это едва ли не самый популярный вид магии, который местными жителями изучается в первую очередь. Это наверняка напрямую связано с наличием в лесах смертельно опасных монстров. "Демон" примерно понимал логику происходящего. Очень соблазнительно иметь под рукой могучего защитника, который безропотно за тебя умрёт. Ручные монстры проходили через ритуал подчинения прямо в момент своего появления внутри ритуального круга. У них оставалась свобода воли, но противиться прямым приказам хозяина подчинённые существа уже никак не могли. Местные жители не видели в подобной системе ничего плохого, воспринимая волшебную живность как ресурс. И начинающий чернокнижник вполне спокойно отнёсся к такому положению вещей. "Боевые животные это лучше, чем жертвовать зря людьми. Я ведь сам сделал ровно то же самое, когда увидел возможность." Мужчину смущал лишь один вопрос. Может ли на месте призванного зверя оказаться человек и есть ли в этом мире настоящее рабство? Спросить напрямую попаданец не решился, но в голове сделал себе заметку быть максимально осторожным. Хотя Аластор и так находился в режиме максимальной бдительности, воспринимая окружающий мир как одну большую угрозу. И в этом ключе было очень полезно узнать какие существа могут представлять опасность на этой планете. Судя по рассказам Эмира, существует три основных вида призываемых существ. "Простые" животные. В эту категорию входят самые обычные звери, которых можно использовать себе на пользу. Например крупные хищники, типа той же пантеры что находится во владении Миры. Во вторую категорию входят уже магические звери. Это всё ещё животные, но обладающие каким-то волшебными свойствами. Огромные размеры, живучесть, удивительно высокий интеллект. Здесь трудно выделить какой-то общий признак. В этом мире подобных созданий чаще всего именуют монстрами. Огромный волк, которого уже видел начинающий чернокнижник, как раз является магической животиной. Причём далеко не самой опасной из тех что можно встретить на просторах этого мира. Последний вид "помощников" представляют собой существа из чистой магии. Это эелементали, духи, демоны и нежить. Некоторые особенно сильные монстры тоже относятся к этой группе. Драконы например. Судя по всему, они здесь реально водятся. Ещё попаданец узнал о том что любое призванное создание не является полноценно живым. Это на самом деле дух, имеющий чётко заданные свойства. Копия реального существа. Поэтому их безболезненно можно обращать в чистую магию и помещать внутрь специальных кристаллов, которые являются без преувеличения гениальным изобретением. Они позволяют носить "защитников" с собой и значительно сокращают траты магической энергии на призыв. Пользоваться такими относительно просто. Поскольку подчиняющая магия наложена заранее, дух не сможет сопротивляться. Соответственно пользователь кристалла почти не тратит своих ментальных сил и ничем не рискует. Только магическая энергия тратится на воплощение существа. При этом каждый подобный артефакт привязан исключительно к одному хозяину. И здесь кроется единственный изъян подобной схемы. Как вы думаете, почему Мира владеет именно пантерой? Это ведь просто большая кошка. Неужели девушка благородных кровей не могла себе позволить монстра посильнее? Оказалось что в этом плане деньги ничего не решают. Нельзя призвать духа, чьи возможности сильно превышают твой магический резерв. На зов явится только то существо, которое маг в состоянии "прокормить". Можно конечно специально призвать себе на службу какого-нибудь огненного духа и попытаться его поработить. Но это совсем другой ритуал и нет никаких гарантий что тебя не сожгут в процессе. Аластор невольно сравнивал полученную информацию с собственными возможностями. У чернокнижника нет никаких кристаллов, но тот всё равно способен призывать себе на службу разных чудовищ. Преимущественно демонов, мертвецов и существ за гранью воображения. Причём у попаданца в арсенале было множество заклинаний, которые работают по разному. Некоторые призывают монстров и сразу дают над ними власть. Но таких не так уж много... Большинство возможностей нашего героя имеют вполне очевидный подвох. Например одно заклинание призывает в этот мир множество мелких демонов, которых невозможно контролировать. В гримуаре было отдельное предупреждение о том что эти твари легко могут сожрать призывателя! Мужчина видел заклинания, которые требуют пожертвовать жизненной силой для использования. Пока что Аластор опасался даже смотреть в сторону подобной магии. Больше ничего критически важного Эмир не сообщил. Конкретные детали о местной фауне попаданец конечно пытался запоминать, но сведения были слишком обрывочны. Жителю двадцать первого века в принципе было тяжело воспринимать чужую речь всерьёз. Разговоры о сказочных существах казались какой-то сказкой. Бороться с этим ощущением было тяжело, но "демон" очень старался. *** -Охренеть местечко... Как только троица вышла из относительно узкого каменного тоннеля, то внезапно оказалась в по-настоящему огромной подземной пещере. Большую её часть занимало озеро, которое тянулось дальше чем мог различить человеческий глаз. Даже возможность видеть сквозь мрак не помогла чернокнижнику увидеть границу данного водоёма. Вода здесь мерцала слабым голубым светом и была очень мутной. Определить глубину водоёма при таких условиях было совершенно невозможно. "Что-то мне это всё напоминает..." Самое интересное заключалось в том что здесь отнюдь не было пусто. Вокруг находилось огромное множество отрядов, которые состояли из молодых авантюристов. Эти деятельные ребята охотились на по-настоящему огромных лягушек. Оных здесь было полно и они занимались каким-то своими делами на мелководье. Твари были такого размера, что в холке достигали пояса взрослого человека. -Это достаточно безопасная зона. Жабы до крайности глупы и не имеют никаких опасных способностей. Главное избегать взрослых особей. Мира вынула из-за пояса свой клинок и воинственно направилась в сторону воды. -Какой же у них тогда максимальный размер? Аластор чувствовал как у него засосало под ложечкой. Жабы не казались особенно угрожающими, но вдруг здесь есть другие гигантские земноводные? Змеи например? -Больше, чем кажется. Прикрывайте меня. Девушка уже выбрала себе "жертву" и начала подкрадываться к той со спины. Вода при этом доходила практически до коленей юной авантюристки. Лягушка при этом никак не реагировала на угрозу, даже несмотря на то что рядом буквально резали и сразу разделывали её собратьев. -Действительно тупые существа... И как нам тащить подобную тушу на поверхность? Или будем потрошить их прямо тут? Попаданец внимательно наблюдал за происходящим с берега, даже не собираясь приближаться к воде. Мужчина всегда немного опасался природных водоёмов, а сейчас эта фобия усилилась в разы. -На такой случай у нас есть несколько свитков телепортации добычи. Эмир лишь загадочно поправил свои очки, словно хвастаясь крутым девайсом. -Чего? Телепортации? Аластор на мгновение почувствовал как его мозги зависают от такой невероятной информации. -Очень ограниченной. Заклинание не подходит для одушевлённых объектов и конечная точка строго фиксирована ритуальным кругом. Таких установлено несколько в гильдии авантюристов. Молодой волшебник говорил так, словно цитирует какую-то инструкцию. Мира тем временем заняла удобную позицию для атаки и резко бросилась на гигантскую жабу сзади. "Вот это скорость..." Начинающий чернокнижник сразу же отметил что аристократка двигается как-то неестественно быстро, даже для тренированного человека. Разница была не очень большая, но заметная. Аловолосая мечница с удивительной силой вонзила свою саблю жабе "в затылок", наваливаясь при этом всем своим весом. Земноводное слишком поздно осознало что ему грозит опасность и даже сопротивления толком оказать не сумело. -Помогите мне вытащить эту жабу на берег! Иначе её сожрут другие озёрные хищники! После заслуженной победы Мира оказалась вся в какой-то скользкой слизи и из-за этого выглядела очень злой. -Дайте-ка подумать... Начинающий чернокнижник сильно не желал лезть в воду и уж тем более таскать мерзкую тушу своими руками. После коротких раздумий мужчина вытянул руку вперёд, в очередной раз активируя заклинание. Уже знакомое ощущение мистической энергии в этот раз прошло через мозг и "рогатый" сразу ощутил в себе новые возможности. Через секунду жабу начала медленно тащить на берег невидимая сила. В этот момент попаданец чувствовал себя так будто неумолимая реальность поддаётся его воображению. "Это просто чистый кайф какой-то. За подобное ощущение действительно можно продать душу..." -Это же истинный телекинез, да? Заклинание пятого круга магии! Глаза Эмира восторженно заблестели, когда тот понял что именно сейчас происходит. -Что ты сейчас сказал? Ты уверен? Беглая аристократка буквально вцепилась в своего ручного волшебника цепким взглядом. -Вполне. Ни одно другое заклинание так не выглядит. Дедушка мне о нём рассказывал. Нужен по-настоящему могучий разум, чтобы безопасно пользоваться такой силой. Поэтому ему присвоили такой высокий ранг. Слыша чужие объяснения, Аластор невольно начал волноваться по поводу сохранности своего мозга. "Вроде бы никакой боли пока не ощущаю... Надеюсь у меня не случится внезапный инсульт?" -Я знала что ты скрываешь силу! Аловолосая воительница удовлетворённо оскалилась и глядела на попаданца так, словно только что вывела его на чистую воду. -Обернись! Аластор машинально вскрикнул, заметив под водой стремительно приближающийся силуэт. Из глубины озера буквально выпрыгнула гигантская жёлтая ящерица, отдалённо напоминающая геккона. Это создание по своим размерам напоминало легковой автомобиль. Попаданец чисто инстинктивно попытался остановить существо телекинезом, но смог лишь сбить его траекторию. Со стороны казалось что монстра ударило в бок что-то невидимое и тот улетел в сторону, вместо того чтобы откусить добыче голову. -Мира! Прыгай в воду! Эмир стремительно вскинул свой посох и с его конца сорвался плотный сгусток огня. При попадании в огромного ящера тот взорвался, словно бочка с коктейлем Молотова. Монстр при этом зашипел и начал извиваться в агонии, пытаясь сбить пламя. Аластор мог бы при желании разобрать "слова" в этом шипении, но сейчас было совершенно не до того. -Добейте эту тва-а-арь! Девушка в данный момент требовательно визжала, при этом лихорадочно пытаясь встать на ноги и выбраться из проклятого озера. Увидев огненный шар, аловолосая мечница действительно рухнула в воду с головой. "Вот тебе и озёрные хищники..." Аластор быстро и резко схватил руками что-то невидимое. В тот же миг аристократку дёрнуло вверх, словно к ней был привязан страховочный трос. Миру буквально зашвырнуло на берег и та пролетела целый десяток метров. Но лучше подобное издевательство, чем оказаться в чужом желудке. -Куда собрался?! Монстр попытался сбежать обратно в воду, но телекинетическая хватка чернокнижника взялась за него всерьёз и подняла огромную тушу над водой. Мужчина почему-то в данный момент испытывал жгучую ярость на существо, которое желало сожрать людей. Попаданец очень старался сломать вырывающейся твари шею, но для такого сложного действия у нашего героя было слишком мало опыта в магии. -Стреляй по нему ещё раз! Мира увидела в происходящем возможность и отдала приказ Эмиру, который уже пытался помочь ей встать с земли. -Понял! Молодой волшебник неловко развернулся и вновь использовал посох, тратя ограниченный заряд отнюдь не дешёвого артефакта. В этот раз огненный снаряд заставил тушу огромной ящерицы вспыхнуть целиком. Нечеловеческий визг агонии огласил своды пещеры, когда вода испарилась с чужой шкуры. "Вот тебе и зелёные детишки... Я их сильно недооценил! На что же тогда способны опытные авантюристы?" Наблюдая происходящее, попаданец невольно представил себя на месте чудовища. Молодой волшебник и воительница вполне могли бы убить чернокнижника на вершине башни, если бы беседа тогда пошла чуть иначе. *** Когда монстр перестал дёргаться, Аластор вытащил его на берег при помощи магии. Было очень похоже на то что ящер сдох от болевого шока. "В этот раз кристалл на моей шее никак не среагировал. Он срабатывает только если опасность грозит непосредственно мне? Или тут вообще нет никакой закономерности?" -Говоришь здесь безопасно? Голос "демона" буквально сочился метафорическим ядом. Попаданец наградил Миру откровенно злобным взглядом, ведь та ничего не сообщила ему о подобной угрозе. -По сравнению с другими областями — да... Девушка в данный момент болезненно прижимала левую руку к туловищу. Похоже юная воительница повредила конечность во время падения. "Удивительно что она больше ничего себе не сломала. Может это какая-то магия усиления тела?" -Я определённо не хочу так зарабатывать на кусок хлеба. Подобная реплика вырвалась из уст попаданца чисто машинально. Тот любил иногда пожаловаться на жизнь, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. -А чем ты будешь заниматься? Пахать поля? На поверхности тоже есть монстры, пусть их и меньше. От них никуда не деться! К тому же ты обещал меня охранять! Мира похоже приняла слова мужчины за чистую монету и резко возмутилась. -Я помню. Аластор мрачно зыркнул на девушку и призвал уже знакомый "парящий глаз", чтобы тот следил за тылом. Благодаря широкому полю зрения, это существо было неплохим стражем. "Сейчас я использую два заклинания сразу... Странное ощущение. Чувствую какую-то внутреннюю тяжесть." Заклинание телекинеза, которое попаданец недавно активировал, действовало в течении определённого периода времени. Выходило так что заклинатель приобретал возможность двигать вещи вокруг себя примерно на пятнадцать минут. -Почему нам никто даже не попытался помочь? Начинающий чернокнижник непонимающе осмотрелся по сторонам. Вокруг было множество людей, которых казалось совершенно не волновало то что их "коллег" только что чуть не сожрали. Более того, в глазах некоторых людей можно было без особых усилий различить зависть. -У авантюристов не принято влезать в чужие сражения. Иначе нам пришлось бы делиться добычей. Ящер достаточно ценный трофей... Даже обгоревший. Глаза Миры алчно блестели, а на лице невольно появилась предвкушающая ухмылка. Экстрималка даже не вспоминала о том что только что чуть не умерла. -Ещё лучше. Аластор отчётливо почувствовал как внутри него потихоньку что-то необратимо ломается. Кажется это была вера в человеческую порядочность. -Ты можешь меня вылечить? Беглая аристократка требовательно смотрела на чернокнижника, намекая на свою раненую конечность. Мужчина молча подошёл к девушке и аккуратно коснулся её руки. -Мм... Как приятно... Из уст аловолосой бырышни невольно вырвался блаженный стон, а её щёки моментально порозовели. За какую-то секунду жертва магии стала выглядеть совершенно здоровой и даже бодрой. -Спасибо. Последнее слово Мира кажется произнесла чисто машинально, но попаданец всё равно почувствовал небольшое удовлетворение. ***