Глава 8

-Фух... Я больше не могу драться. Собираемся обратно. На сегодняшней охоте Мира полностью истратила выносливость, которой располагал её организм. В данный момент юная авантюристка отдыхала, рассевшись на берегу подземного озера. Девушка собственными руками убила семь огромных лягушек и после этого выглядела ощутимо бледной. -Раньше мне самому приходилось тащить убитых чудовищ на берег... Эмир в свою очередь деловито чертил на песке окружность, проводя аккуратную линию вокруг туш мёртвых монстров. Сегодня данные "трофеи" были доставлены на твёрдую землю исключительно благодаря заклинанию телекинеза, чему блондинистый очкарик явно очень радовался. Молодой волшебник точно не был создан для тяжёлого физического труда, но он мог делать не менее полезные вещи. -Думаю такая добыча с лихвой окупит использование магического предмета... Начинающий авантюрист был настолько погружен в своё занятие, что не замечал как озвучивает некоторые мысли вслух. В какой-то момент блондин достал из сумки небольшой свиток пергамента, размотал его и закрепил на боку огромного ящера. После этого юноша прочёл заклинание на языке, которого похоже и сам не знал. После этого огромная куча мёртвой плоти разом вспыхнула синими пламенем и просто исчезла в никуда. -Кажется я сейчас сдохну... Аластор наблюдал за происходящим чудом потухшими глазами. У попаданца банально не осталось душевных сил на то чтобы удивляться. Мужчина чувствовал себя воистину отвратно, из-за многократного использования магии. В голове "демона" шумело, а пальцы на руках заметно дрожали. При всё этом у чернокнижника имелось ощущение, будто его нервная система "гудит" от напряжения. "Кажется поддерживать работу двух заклинаний одновременно было для меня ошибкой. В долговременной перспективе это слишком сильно выматывает." Мужчина уже давно потерял сознание от истощения, если бы его "прокачанный" организм не являлся аномально выносливым. Единственный плюс настолько разбитого состояния заключался в том что чернокнижник кажется начал смутно ощущать магию внутри себя. "Может если я использую на самом себе исцеление, станет легче? Ещё на один раз меня точно хватит..." Попаданец видел как его лечащее заклинание подействовало на юную аристократку. Девушка моментально стала очень энергичной и на какое-то время забыла что такое усталость. Начинающий чернокнижник обратился к собственной "памяти" и быстро нашёл там подходящее к ситуации умение. В арсенале "демона" была магия, способная полностью избавить человека от физического истощения. Хотя её истинное предназначение на самом деле заключалось в том чтобы лечить болезни. -Ох... Аластор отдал мысленную команду и сразу почувствовал как его внутреннее напряжение стремительно исчезает. Самочувствие мужчины резко стало идеальным во всех от отношениях. Разум "демона" и его восприятие были остры как в самом начале похода. В этот миг наш герой по-настоящему оценил величие магии. -Чего это с тобой? Мира заметно дёрнулась в тот момент когда попаданец использовал колдовство. Девушка сразу же наградила чернокнижника очень подозрительным взглядом. -Всё уже нормально. Аластор в свою очередь начал потихоньку разминаться, ощущая непреодолимое желание куда-то двигаться. Попаданцу даже казалось что он вновь может использовать несколько изнурительных заклинаний подряд. -Ты не забыл написать на свитке номер моего жетона? Аловолосая воительница неожиданно обратилась к очкарику, который изначально выглядел самым бодрым из присутвующих. -Нет конечно! У меня отличная память! Ничего подобного ещё ни разу не случалось! Эмир по-настоящему сильно возмутился, когда напарница усомнилась в его интеллектуальных возможностях. -Получается мёртвые монстры сразу попадают на разделочный стол? Как будем делить вознаграждение? В нынешних условиях Аластора крайне интересовали деньги, без которых в цивилизованном обществе прожить невозможно. -Что значит делить? Деньги и кристаллы достанутся мне. Из каких средств по твоему оплачивается твоё пропитание? В конце концов, всех лягушек убила я! Мира сразу же пресекла все притязания чернокнижника на долю добычи. "Демону" такой поступок мягко говоря не понравился. -А что на счёт тебя? Зачем ты спускаешься в подземелье, если не ради денег? Попаданец обратился к молодому волшебнику, желая узнать что тот имеет за свою помощь аловолосой барышне. -Ради боевого опыта? Блондин лишь неловко почесал затылок, словно установившаяся несправедливость его совершенно не трогает. Похоже молодой парень батрачил здесь бесплатно, если вообще не работал себе в убыток. -Нам пора возвращаться. Здесь больше нечего делать. Девушка тем временем всеми силами пыталась свернуть максимально неудобный для себя разговор. -Вот значит как ты обращаешься с союзниками... Осознав полученную информацию, "демон" начал сверлить молодую авантюристку откровенно злым взглядом. Рогатый ощущал в себе жгучее отвращение к подобной личности. Попаданец даже невольно подумал о том что лучше бы эту неблагодарную особу сегодня сожрали. -У вас глаза светятся. Это какой-то фокус? Неожиданная реплика молодого волшебника вырвала Аластора из мрачных мыслей. Мира тем временем вся сжалась и была чем-то похожа на испуганную мышь. Девушка мёртвой хваткой вцепилась в своё оружие, словно ожидая нападения. -Такое иногда случается. Не обращайте внимания. Попаданец сделал вид что происходящее не стоит внимания, но на самом деле тот был немало озадачен. "Получается сильные эмоции могут влиять на мою магию? Может это можно как-нибудь использовать?" -Ха... Это было жутко. Не делай так на людях. Аловолосая воительница говорила максимально уверенно, при этом успешно скрывая дрожь собственных пальцах. На мгновение девушке показалось что сквозь глаза Аластора на неё смотрит нечто по-настоящему страшное. "Наверняка это было какое-то колдовство... Просто трюк. Нечего бояться. Я не позволю себя запугать! Он просто книжный червь. Мне по силам с ним справиться!" Разум молодой авантюристки находил десятки аргументов тому что её ощущения это просто ошибка. Но интуиция настойчиво шептала хозяйке о том что ей лучше быть осторожной. *** Аластор вновь находился в комнате таверны и размышлял о своём нынешнем положении. Быть вечным мальчиком на побегушках и работать за еду мужчина категорически не желал. "Даже я понимаю что в такой жизни нет совершенно никаких перспектив. Моё будущее в этом мире зависит исключительно от меня самого." Данная светлая мысль по идее должна была мотивировать мужчину к действиям. Но тот почему-то вспомнил о продаже собственной души. Когда твоя жизнь фактически находится в чужих руках, становится очень трудно планировать какое-то будущее. -Если бы я только знал условия собственного "рабства"... Начинающий чернокнижник не мог чувствовать себя спокойно в условиях неизвестности. Разум мужчины одолевало целое множество вопросов. Кто именно дал нашему герою магические способности? Какая у данной акции цель? Подобная сила останется с "демоном" навсегда или это временно? Аластор может использовать колдовство по своему усмотрению или есть какие-то запреты? Может слуга потусторонних сил обязан выполнять какие-то поручения время от времени? -Будет очень "весело", если от меня в какой-то момент потребуют регулярных жертвоприношений... В голове нашего героя поселилась мысль, которая мучала его особенно сильно. Может ли жизнь попаданца оборваться в один момент, если так пожелает его покровитель? Возможен ли исход при котором чернокнижник лишается своей магии? Может быть данные события маловероятны, потому что демон уже оплатил собственной душой имеющиеся возможности? И главная расплата ждёт наивного дурачка после его смерти? К сожалению у нашего героя не было чёткого ответа ни на один из подобных вопросов. -Как же меня бесит неопределённость... Мужчина был бы вполне не против полагаться на помощь какой-нибудь высшей силы. Но для такой организации жизни хотелось бы быть уверенным в том что "бог" к тебе не враждебен. Во всём происходящем была лишь одна деталь, которая утешала начинающего чернокнижника. У "демона" в распоряжении оказалось слишком много возможностей, чтобы считать его обычной разменной монетой. "Такое чувство будто в скором времени меня будут долго и охотно эксплуатировать. Надеюсь это не самообман..." После того как Аластор немного успокоился, он начал рассуждать в более позитивном ключе. В частности мужчина начал думать о том чего он хочет получить от своего нынешнего бытия. Может стоить попытаться вернуться в родной мир? Чернокнижника очень даже привлекал такой исход, если бы ему параллельно удалось сохранить магию. Но возвращаться к образу жизни простого смертного наш герой категорически не хотел. -Пф... Размышляю так словно у меня есть какой-то реальный выбор. "Демон" честно признавался себе в том что ему нравится наблюдать чудеса другого мира вокруг себя. Сегодняшний день был едва ли не самым интересным событием в жизни Аластора! Ощущение опасности будоражило кровь и порождало иррациональное желание отправиться в новое приключение. "Главное не терять голову в процессе..." С самого детства мужчина грезил о владении магией и теперь просто физически не смог бы сознательно отказаться от своего нового бытия. К тому же в положении чернокнижника были неоспоримые плюсы. Например тело попаданца обрело идеальное здоровье. Аластор теперь мог забыть о том что такое боли в спине, больные зубы, отдышка, высокое давление, хроническая усталость... -Да я вообще никогда в жизни не был таким здоровым! Мужчина не сдержал эмоций и злобно зашипел на всю комнату. Попаданец буквально с рождения страдал от каких-то мелких болячек и до сих пор не мог поверить что тело может в принципе не испытывать никакой боли. За одно только идеальное здоровье не грех душу заложить! -Чтобы это всё сохранить, нужно как можно лучше познать свои возможности. Чернокнижник считал что ему уже не достаточно просто штудировать дарованный гримуар, пусть тот всё ещё не до конца прочитан. Нужно испытывать заклинания в полевых условиях, чтобы своими глазами увидеть как те работают. -Без реального опыта я не смогу реализовать даже половину своей нынешней силы... В груди мужчины зарождалось какое-то новое чувство. Сегодня он помог убить чудовище, способное при удаче сожрать не один десяток человек. В жилах "демона" теперь струится реальная сила, которая может возвысить его над окружающими. Те блага о которых раньше оставалось лишь мечтать теперь реально достижимы. Власть, богатство, женщины... Аластор чувствовал что способен всё это взять от жизни. -И я это сделаю... Только сначала дочитаю инструкцию. *** -А вот это уже очень интересно... Иномирец обнаружил в своём гримуаре заклинание, дающее возможность ощущать магию. Точнее это было больше похоже на пассивный навык, который достаточно один раз включить и можно пользоваться способностью постоянно. Умение понимать язык животных работало у чернокнижника по такой же схеме. В начале данная опция показалась мужчине очень странной, но тот изначально неверно понял ситуацию. "Значит я могу понимать тех, кто в принципе не осознает концепцию речи. А не только зверей." В новой интерпретации способность была намного более полезной для начинающего заклинателя. Например она даст возможность общаться с духами, если возникнет такая необходимость. Мужчина вполне оценил перспективы, но на данный момент решил такую магию "выключить". Это было сделано чтобы не рвать себе психику во время охоты на живых чудовищ. -Всё-таки лучше чтобы я мог таким способом общаться с разумными существами. А то заклинание перевода приходится обновлять раз в сутки... Мужчине не очень нравилось лишний раз напрягаться, но была робкая надежда на то что регулярное применение мощных заклинаний позволит использовать их чаще, без ощущения боли. -Вашу мать... Когда чернокнижник активировал желаемую способность, на мгновение ему показалось что мозг пронзил мощный электрический разряд. В тот же миг восприятие "демона" расширилось, подарив тому небольшой сенсорный шок. -Почему это так больно?! Зрение и слух Аластора как бы отошли на второй план под влиянием нового потока информации. Как можно описать ощущение энергии в её первозданном виде? Никаких слов на это не хватит. Она была везде, пронизывая материальный мир насквозь. Лишь внутри себя чернокнижник видел как "мана" задерживается. "Ну наконец-то..." Внимание попаданца в первую очередь было сосредоточено на собственном резерве, который концентрировался по большей части в голове и вдоль позвоночника, а потом распространялся через всю нервную систему. Магическая энергия стремительно двигалась, напоминая поток крови. Трёхмерная картинка была слишком сложной чтобы разум человека мог с первого взгляда её целиком осознать, но общую суть уловить было можно. "Надо использовать какое-нибудь заклинание и посмотреть что будет..." Чернокнижник выбрал подходящий эффект и щелчком пальцев создал безвредный сноп оранжевых искр. Всё получилось нормально и мужчина "увидел" как мана движется внутри его тела. Попаданцу даже удалось почувствовать небольшое напряжение, проходящее сквозь пальцы. Но при этом самой энергией её хозяин никак не мог управлять. Это всё равно что пытаться шевелить ушами. -Ну ничего. Когда-нибудь научусь... Вместо того чтобы пытаться за один раз сожрать мамонта, "демон" решил сосредоточься на своём окружении. Радиус чувствительности чернокнижника по ощущениям составлял десяток метров. Аластор мог идентифицировать несколько сгустков энергии прямо через стены. "Похоже это живые существа. Если бы эта штука не занимала весь мозг, был бы неплохой радар." Следующим что привлекло внимание мужчины был собственный гримуар и амулет на шее. Эти предметы содержали в себе едва ли не больше магической энергии, чем их нынешний владелец. "Интересно, а Бальтазар заметил это когда рассматривал меня через свой кристалл? Наверняка так и есть..." Чернокнижник неожиданно понял почему местная власть общалась с ним как с белым человеком. Старики просто не были уверены в том что сумеют одолеть попаданца без жертв среди местного населения. А после беседы стало ясно что Аластор в целом безвреден и его лучше зря не трогать. Проблем будет больше. -Хорошо что они не знали о том что я практически не умею сражаться... "Демона" невольно пробил нервный истерический смех и тот почувствовал себя жителем дикого запада, который не знает как обращаться с оружием. -Кстати, на счёт оружия... Мужчина вспомнил одну интересную деталь и представил нужный мыслеобраз. Через мгновение перед лицом чернокнижника прямо из воздуха появилась самая настоящая катана. Клинок был выкован целиком из чёрного металла и был покрыт чем-то очень похожим на руны. "Какая красота... Всегда о таком мечтал." Аластор сам не заметил как тянется к рукояти меча, который всё ещё парил в воздухе. Житель двадцать первого века был просто загипнотизирован красотой артефакта и сокрытой в нём силой. Магическая энергия пульсировала внутри металла, словно тот был живым существом. Казалось что оружие явилось прямиком из детских фантазий нашего героя. -Что там у тебя происходит?! Девичий крик и настойчивый стук в дверь вывели попаданца из ступора. Мира очевидно что-то почувствовала, когда "демон" призвал себе волшебный меч. -Вот же... Чернокнижник почему-то разозлился, выхватил клинок из воздуха и пошёл открывать дверь. При этом рогатый отключил навык ощущения магии, чтобы вернуть себе нормальное восприятие реальности. "А это даже удобно. Если бы постоянно видел мир в таком ключе, сошёл бы с ума рано или поздно." -Чего тебе от меня вообще надо?! Распахнув дверь, мужчина наградил беглую аристократку откровенно злобным взглядом и бешеным выражением лица. Оружие в правой руке придавало образу солидности. -Откуда у тебя ещё один артефакт... Девушка была заметно напряжена и кажется готовилась в любой момент бежать. При этом воительница с опаской отслеживала взглядом острейший клинок. -Что значит ещё один? Мужчина нахмурился, ощущая некую странность. Откуда авантюриске знать что меч действительно волшебный? На нём ведь это не написано. "Может она заметила руны на клинке?" -Твоя книга... Какое-то ожерелье на шее. Они сильно фонят энергией. Мира сначала вообще не хотела ничего говорить, но под тяжёлым взглядом чернокнижника сдалась. -Значит ты можешь ощущать магию? Когда мужчина понял что происходит, всё маленькие странности девушки неожиданно встали на свои места. -Да. Это мой талант от рождения... Беглая аристократка почему-то вся съёжилась, словно её уличили в чём-то непристойном. -Получается другие люди так не могут? Аластора внезапно одолело сильное любопытство и тот заинтересованно прищурился. -Нет конечно! Нужны долгие тренировки, специальные заклинания или артефакты! Молодая авантюристка к счастью не посчитала данный вопрос от существа из иного мира странным, а просто ответила. -И по этому ты решила что можешь стать хорошим магом? Чернокнижника немало напрягал тот факт что он практически ничего не знает о своей невольной "хозяйке". Поэтому Аластор не упустил шанс завязать беседу. -Мои планы тебя не касаются. Беглая аристократка к сожалению сразу же ушла в отказ, отлично понимая насколько ценна может быть личная информация. -Ясно. Тогда я лучше прогуляюсь на свежем воздухе. Мужчине действительно надоело сидеть в четырёх стенах, словно какой-нибудь монах-отшельник. -Куда это ты собрался один? Я запрещаю! Девушка неожиданно встала на пути "демона", перекрыв своим телом почти весь коридор. -Мне не нужно твоё разрешение. Я просто информирую. Аластор угрожающе щёлкнул пальцами у Миры перед носом и та испуганно зажмурилась. Через секунду до неё дошло что ничего не произошло. -Что за... Куда он делся?! Молодая авантюристка внезапно обнаружила что её рогатый телохранитель исчез из пустого коридора непонятно куда. -Проклятье! Аловолосая девушка предусмотрительно закрыла обе комнаты на ключ и резко рванула на улицу, даже не задумываясь о том куда взрослый мужчина мог незаметно пропасть не сходя с места. -Хе-хе... Действительно получилось. Аластор возник практически там же где стоял изначально, дождавшись момента когда точно останется один. Чернокнижник использовал невидимость, которая при желании заклинателя могла действовать перманентно. *** -Какой же огромный город... В этот раз попаданец вдумчиво запоминал дорогу по которой шёл. Аластор всегда хорошо ориентировался на местности, поэтому не боялся заблудиться. Чернокнижник уже чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы не бояться окружающих людей и иных существ. "Хорошо бы найти какое-то безлюдное место... Но там наверняка будут чудовища." Мужчине был жизненно необходим полигон для испытания заклинаний. Но раз такого поблизости нет, "демон" направлялся куда глаза глядят и заодно любовался окружающими видами. В частности "турист" решил посетить центр города, где распологается вход в Великое Подземелье. Это место скорее напоминает крепость наоборот. Широкая зона отчуждения была окружена высокими каменными стенами, а в центре находилась небольшая каменная крепость полная стражи. "Создаётся ощущение что местные ожидают нападения не столько снаружи, сколько изнутри. Охрана тут явно серьёзнее, чем на входе в город." Аластор сегодня уже проходил через это место дважды, когда спускался к подземному озеру и возвращался обратно. Вход под землю сначала ведёт в явно рукотворный лабиринт, посреди которого часто можно увидеть блокпосты стражи и внушительные укрепления. Похоже в случае нападения чудовищ какие-то секции катакомб просто "запечатывают". "Там наверняка водятся существа намного опаснее гигантских лягушек..." На поверхности здесь можно увидеть стабильный поток авантюристов, которые каждый день идут в пугающую неизвестность ради награды. Глядя на подобное зрелище наш герой размышлял о том нет ли более простого способа заработать деньги, чем рисковать жизнью? Желательно чтобы по-быстрому и не слишком напрягаясь? -Вам случайно не нужны услуги целителя? Чернокнижник подловил группу искателей приключений, которая возвращалась обратно. В ней было три участника. Молодой воин в кожаных доспехах и с коротким мечом. Волшебница в типичной для ведьмы широкополой шляпе и с коротким деревянным жезлом. Последним членом группы была лучница с суровым взглядом. Все эти молодые ребята выглядели потрёпанными, а воин вообще хромал на правую ногу. Девушкам приходилось тащить его на своих плечах. -Мы никакое барахло не покупаем. Сходу заявила шатенка с луком, наградив попаданца раздражённым взглядом. -Я не продаю никаких лекарств, а лечу магией. Стоило мужчине это произнести, как искатели приключений сразу остановились и оценивающе взглянули на того. -Ты жрец? Сколько хочешь за то чтобы вылечить этого идиота? Единственный юноша в группе возмущённо засопел на такую характеристику, но смолчал. -Давайте сколько не жалко. Я не знаю местных цен. Аластор бесцеремонно положил руку раненому на плечо и применил нужное заклинание. В тот же момент одновременно произошло два события. У воина в ноге что-то громко щёклнуло и тот вскрикнув от резкой боли рухнул на землю. -Ты что натворил?! В лицо попаданца моментально упёрся наконечник стрелы. Одновременно с этим вокруг чернокнижника появилось мощное полупрозрачное фиолетовое силовое поле. Одно из немногих защитных заклинаний в арсенале нашего героя. При этом рогатый вскинул обе руки, на ладонях которых начала угрожающе искрить фиолетовая энергия. Аластор успел одновременно с девушкой, которая очень профессионально взяла наизготовку и натянула свой лук. -Да кто ты такой... По виску боевитой авантюристки стекала капля пота, а глаза в шоке расширились. Похоже та совсем не ожидала подобного развития событий и сейчас жалела о своей поспешности. -Стойте! Со мной всё хорошо! Прошу вас, простите мою вспыльчивую сестру! Молодой воитель ловко вскочил на ноги и закрыл своим телом девушку, без раздумий встав на пути полёта заклинания. -Откуда тогда был хруст? И почему ты упал? Лучница нехотя опустила оружие, но всё ещё была готова к силовому конфликту. -Наверное сустав встал на место... Но я больше не чувствую боли. Только после этого присутвующие расслабились и Аластор развеял свою магию. -А вы... Молодая ведьмочка не успевала за резким развитием событий, поэтому казалось что девушку парализовало. И сейчас та хотела что-то спросить у попаданца. -Держи. Больше у нас всё равно сейчас нет. Лучница неожиданно бросила чернокнижнику мешочек с монетами, а потом потащила своих товарищей подальше отсюда. -Не самое плохое начало бизнеса...