Глава 9

Импровизированная попытка начинающего чернокнижника увеличить своё благосостояние шла вполне неплохо. Среди авантюристов было немало раненных гуманоидов. Практически каждый из них был готов заплатить, чтобы исцелиться прямо на месте. Наш герой сильно подозревал что в нормальных обстоятельствах его услуги должны стоить гораздо дороже, чем несколько монет. "Демон" позволял окружающим его разумным самостоятельно оценить стоимость полученного лечения. Благодаря такому подходу нашему герою удавалось стремительно богатеть. "Эти деньги я уж точно никому не отдам." Когда у иномирца появился небольшой запас финансов, тот задумался о том куда их можно потратить. Самым первым желанием мужчины неожиданно стало посещение борделя... Аластор отказывался верить что в магическом фэнтези нет такого заведения. "Почему все местные девушки такие красивые? Это натуральное издевательство!" Чернокнижнику субъективно казалось будто сердце гоняет по его жилам чистый тестостерон. Таким озабоченным попаданец ощущал себя лет в шестнадцать. Только железный самоконтроль не позволял "демону" броситься на какую-нибудь молодую авантюристку в отчаянной попытке углубить знакомство. Такой финт ничем хорошим не закончится. "Многие люди пялятся на меня с отвращением. Лучше не давать никому повода для физической конфронтации." Аластор в общих чертах представлял как теперь выглядит. Мужчину нельзя назвать уродливым, но и привлекательным тоже. Иномирец подозревал что местные жительницы банально не воспринимают его как партнёра для размножения. "Никого схожего со мной внешне я тут не наблюдаю... Обидно." Чернокнижнику оставалось лишь стоять у каменной стены и подмечать раненых авантюристов. Охотники на монстров даже не подозревали какую угрозу бездумно игнорируют. Попаданец закономерно додумался до того что красавиц можно очаровывать заклинаниями. "Демон" был настолько взбудоражен, что моральная сторона вопроса его мало интересовала. Зато реакция "жертвы" и проблемы с законом являлись более надёжным сдерживающим фактором. "Может стоит принять нормальный человеческий облик? Так у меня будет шанс произвести хорошее впечатление?" Аластор готов был поклясться что видел на страницах гримуар целых два заклинания, которые были способны целиком преобразовать тело мага. Первое меняло исключительно внешность, не затрагивая физические характеристики организма. С его помощью "демон" мог бы замаскироваться под любую расу этого мира. "Я не слишком цепляюсь за прошлую внешность, но такая способность может быть очень полезна." Второе заклинание работает более фундаментально и дарует возможность обратить гуманоида в какого-нибудь дикого зверя. Ограничения по массе у такого волшебства почему-то нет. Аластор решил что для него будет полезно научиться использовать оба навыка. Каждый может дать человеку с фантазией воистину безграничные перспективы. "Где же мне взять на всё это время..." Единственным и главным условием для магии превращения было наличие "образца". Чернокнижник должен лично увидеть существо, чей облик желает "позаимствовать". Данная инструкция была крупным шрифтом прописана на страницах гримуара, которым владел попаданец. "Разумное ограничение. Если бы заклинание зависело только от воображения, я бы сильно напрягся." Нашему герою было бы очень любопытно испытать магию перевоплощения, но того останавливал здравый смысл. Перспектива трансформации собственного организма не внушала мужчине доверия. Что если процесс остановится на середине и в результате получится бесформенная куча мёртвой плоти? И это уже не говоря о том что физиология животного обязана как-то негативно влиять на сознание человека. Конструкция мозга ведь тоже изменится! "Хорошо что оба заклинания всегда действуют ограниченное время. Хоть какая-то страховка..." Вышеупомянутые обстоятельства были крайне весомы, но в первую очередь иномирца пугал другой фактор. Если чернокнижник решит изменить облик, то утратит возможность пользоваться иной магией. Данную подробность мужчина запомнил очень хорошо. Такое ограничение будет работать с любым заклинанием школы трансформации. Без исключений. "Я не собираюсь лишаться единственной защиты от угроз внешнего мира, ради сиюминутной прихоти." Мозги иномирца напряжённо гудели, пытаясь решить не самую благородную задачу. Аластор даже задумался о том чтобы купить себе рабыню для постельных утех. Осталось только узнать существует ли на этих землях подобная практика. "Интересно, я всегда был такой циничной сволочью? Или нынешние мозги как-то иначе обрабатывают информацию?" Мужчина сам не заметил как ушёл в глубокую рефлексию. Размышления "демона" были такими основательными, что тот перестал внимательно следить за обстановкой. Раненные искатели приключений больше не интересовали чернокнижника. "А что если мне вызвать суккуба? Я точно видел подобное заклинание в гримуаре..." Данная мысль пришла к иномирцу внезапно. Сначала чернокнижник подумал что это может быть идеальным решением проблемы. Но здравый смысл быстро заставил попаданца изменить мнение на этот счёт. "Я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы трахать настоящего демона. Это всё равно что ходить по лезвию ножа." На самом деле Аластор никогда не пользовался услугами продажных женщин. Но естественные позывы организма буквально сводили хозяина с ума. В таких обстоятельствах не удивительно что иномирец был готов идти на крайности. -Вот ты где, Грязный Ублюдок! Звук грубого мужской баса резко вырвал нашего героя из ступора. Со стороны подземелья к иномирцу целеустремлённо шёл уже знакомый хамоватый авантюрист. Это был двухметровый, лысый и очень накачанный воин, который угрожающе держал в руках огромный двуручный топор. -Вот блять... Чернокнижник сам не понял как ему удалось выхватить из воздуха зачарованную катану. У Аластора не было никаких сомнений в том что ему прямо сейчас необходима любая доступная защита. -Все видели! Этот выродок поднял на меня оружие! Агрессивный великан преувеличено радостно оскалился, когда увидел чужие действия. Мужчина намеренно повысил голос, чтобы его услышало как можно больше людей. Добившись нужного эффекта, лысый провокатор изменил хват топора на более удобный. В этот момент амулет на шее чернокнижника стал очень горячим и ударил хозяина разрядом мистической энергии. "Он что, действительно собрался убить меня на глазах у стольких людей?" Когда Аластор осознал происходящее, его разум целиком наполнило ощущение холодной ярости. Мужчина уже не видел перед собой ничего кроме Врага. -Стой, Идиот! В третий раз ни один судья тебе не поверит! Один из товарищей лысого великана предупреждающе закричал. Это был голубоглазый брюнет, целиком закованный в железные латы. -Это чистая самооборона! Средневековый расист резко бросился в атаку, имея откровенно безумный взгляд. Воин уже заносил над головой топор, двигаясь ненормально быстро и ловко для таких внушительных габаритов. "Вот же мразь..." У Аластора не было времени обдумать происходящее и тот машинально заблокировал чужую атаку своей катаной. Меч лежал в руке идеально и был неестественно лёгким. При этом у чернокнижника на мгновение появилось ощущение словно его руку ведёт какая-то внешняя сила. В момент соприкосновения двух орудий произошло что-то невероятное. Железная часть топора раскололась на мелкие части с жалобным звоном, а его владелец немного отлетел назад и плюхнулся на задницу. -Какого хрена это сейчас было... Лысый великан смотрел на свою несостоявшуюся жертву с искренним непониманием в глазах. А лицо попаданца тем временем озарил хищный оскал. -А ну быстро отойди от него, Проклятый Маг! Товарищи воина тут же бросились помогать, поняв что их непутёвый товарищ в опасности. Это была группа из трёх человек. Уже знакомый мужчина в латах и ещё два матёрых воина с разной экипировкой. На пути этой братии неожиданно для всех присутствующих встал фамильяр чернокнижника. Маленький чёрный демон появился из вспышки волшебного пламени. Это не слишком опасное на первый взгляд создание за долю секунды увеличилось в размерах и яростно зарычало. "Ничего себе... А раньше он почему так не делал?!" Чернокнижник с некоторой долей шока наблюдал за тем как авантюристы резко отшатываются назад и возмущённо матерятся. Мускулистое чудовище имело рост в два с половиной метра, но при этом двигалось молниеносно. По крайней мере удар когтистой лапы едва удалось различить. -А теперь слушай меня очень внимательно, Грязный Варвар. Если я ещё раз увижу тебя поблизости... Аластор в данный момент обращался к лысому воину, который всё ещё сидел на земле. Перед тем как начать говорить, "Демон" использовал на самом себе заклинание физического усиления. Эффект колдовства мужчина ощутил сразу же. "Такое чувство будто я стал как минимум в два раза сильнее!" -Да как ты смеешь мне угрожать?! Кха... Расист попытался вскочить на ноги, но попаданец инстинктивно пнул соперника в живот. От такого удара воин рухнул назад и его протащило несколько метров силой инерции. Кажется даже что-то хрустнуло в мускулистом теле бойца, который совершенно не ожидал от "тчедушного" мага такой невероятной физической силы. "Похоже моя скорость реакции тоже заметно улучшилась. Раньше я бы никак не смог так быстро и мощно ударить! Ноги ведь отнюдь не железные..." -Если ещё раз встанешь на моём пути, я заставлю твоё тело медленно сгнить изнутри. Ясно? Чернокнижник сказал первое что пришло ему в голову, даже не задумываясь о том способен ли реально исполнить заявленное. Но вид попаданец имел максимально убедительный и угрожающий. Глаза нашего героя при этом немного светились изнутри, словно где-то в глубине зрачков сверкала агрессивная фиолетовая энергия. -... Лысый воин лишь злобно зыркал исподлобья, защищая руками побитые рёбра. -Я не слышу ответа! Ещё один мощный пинок по чужой ноге казалось разорвал воздушную массу и заставил жертву зашипеть. -Я всё понял... Средневековый расист говорил сквозь зубы. Иномирец по глазам видел что авантюрист ни за что не забудет такое унижение и когда-нибудь попробует отомстить. Если бы вокруг не находилось столько живых свидетелей, Аластор предпочёл убить потенциального врага на месте. -Прекрасно. Надеюсь мы друг друга поняли. Чернокнижник начал медленно отступать, не выпуская из виду никого из присутствующих. Попаданец видел что симпатии большинства окружающих людей отнюдь не на его стороне. В какой-то момент фамильяр уменьшился до таких размеров, что смог взлететь и вольготно приземлиться на плечо хозяина. И в этот момент Аластор резко побежал прочь отсюда, пользуясь тем что магия усиления всё ещё работает. "Только бы не выстрелили в спину..." *** Иномирец бежал до тех пор пока не затерялся среди множества узких переулков Тарафаля. Попаданец не знал пытались ли его догнать, но никто так и не объявился. Мужчина остановился только тогда, когда поблизости не было видно никаких разумных существ. -У меня к тебе есть вопросы. "Демон" обратился к собственному фамильяру, который всё ещё сидел у него на плече. "Я расскажу вам всё что хотите, Хозяин." Голос маленького монстра раздался прямо у мужчины в голове, но на фоне всего происходящего это было даже ожидаемо. При этом существо покорно склонило голову в знак своей преданности. "Почему ты раньше меня не защищал?" В "голосе" попаданца, который пытался транслировать собственные мысли существу, звучала ощутимая угроза. Аластор был вполне готов убить монстрика, в случае если ответ ему не понравится. "Вам не нужна была помощь, Хозяин! Вы сами легко одолели всех врагов!" Подобострастный тон существа нисколько не уменьшил подозрительность начинающего чернокнижника. "Допустим... А сейчас что изменилось?" Аластор пока что не очень понимал логику происходящего и это напрягало. "Вокруг было много подлых людишек. Всех победить могло не получится. Моя помощь была необходима!" Было очень похоже на то что демонёнок говорит правду. Если бы он желал нашему герою зла, то мог бы просто не появиться или убить кого-нибудь из людей вокруг. Проблемы были бы обеспечены. "Что ты вообще такое? Откуда взялся и почему мне служишь?" После этого вопроса фамильяр надолго замолчал, словно задумался. "Я не могу ответить на эти вопросы. Не помню... Моё существование началось в тот момент когда мы появились в этом мире." В эмоциях существа сквозило самое искреннее сожаление. Через мыслесвязь Аластор каким-то образом интуитивно чувствовал подобное. "Ладно... Какие у тебя есть способности?" Естественно чернокнижник хотел выяснить на что способен его основной защитник. "Их много, Хозяин! Разве вы не читали об этом в своей книге?" Мужчина слегка напрягся, когда был упомянут гримуар. Откуда фамильяру знать его содержание? "Видимо ещё не дошёл до этого раздела... Можешь сам рассказать о себе?" У чернокнижника появилась уверенность в том что на страницах его магической книги есть не только заклинания. Мужчина собирался пролистать эту часть, чтобы сразу примерно понять что написано дальше. "Я могу расти и уменьшаться! Превращаться в чудовищ, которых встречал! Чувствовать магию. А ещё использовать некоторые ваши заклинания!" Маленький монстр говорил обобщённо и загадочно, словно не мог быстро описать все свои навыки. "Значит колдуешь за мой счёт?" Аластору такая формулировка крайне не понравилась. Для чернокнижника колдовство и так каждый раз представляет собой тяжёлое испытание. "Вовсе нет! У меня есть свой резерв, отдельный от вашего!" Фамильяр сильно возмутился и даже кажется оскорбился из-за чужого предположения. "Это хорошо... А магический поток ты дозировать можешь? Например выбирать на каком ранге творить магию..." Мужчина хотел понять можно ли более экономно использовать его магические силы через ручного монстрика. "Конечно! Для меня это столь же простой навык, что и дыхание!" В чужих словах попаданец слышал гордость и ярое желание быть полезным. -Ха... Обидно. Аластор с удивлением осознал, что подчинённый фамильяр вероятно магичит лучше своего владельца. Сам демонёнок тем временем притих. "Что-то я проголодался. Тебе вообще нужно чем-то питаться?" Попаданец не прекращал мысленное общение, потому что разговор "с самим собой" может вызвать у прохожих вопросы. "Нет. Я создан из магической энергии, но не отказался бы от куска сырого мяса..." Аластор почувствовал в словах демона некоторую недосказанность. "Спрошу иначе. Чем ты предпочитаешь питаться? И не смей мне врать!" Злость мужчины легко просочилась в его мысли и маленький монстрик тут же сжался, словно от удара. "Моя основная еда это духовная энергия, Хозяин..." Фамильяр явно не хотел продолжать говорить, словно знал что его слова "человеку" могут не понравится. "Не понял. Что это значит?" В мысленном голосе чернокнижника послышались опасные нотки. "Я питаюсь душами падших врагов." Тон маленького демона казался обречённым, потому что тот прекрасно ощущал эмоции хозяина. -... У Аластора невольно расширились глаза от шока и капли ужаса. В понимании мужчины такая участь была намного хуже смерти. "И как часто тебя требуется кормить?" Попаданцу хотелось бы закатить небольшую истерику на тему жестокости окружающего мироздания, но в этом не было никакого практического смысла. "Я не испытываю голода, пока связан с вами узами договора." Фамильяр не мог лгать или что-то умолчать перед чернокнижником, даже понимая что какие-то вещи лучше пока не озвучивать. -Значит ты питаешься мной?! Мужчина резко отбросил маленького монстра подальше и призвал в правую руку меч, а потом занёс его над "паразитом". "Прошу пощадите, Хозяин! Я ваш самый верный слуга и не посмел бы причинять вам вред! Умрёте вы и меня тоже не станет!" Фамильяр вопреки ожиданиям не стал нападать или бежать. Существо покорно рухнуло на землю, даже не пытаясь сопротивляться. -Тогда какого чёрта ты упомянул нашу магическую связь? Аластор так и не ударил, хотя оружие тоже не спешил убирать. Раз демон боится катаны, значит она сможет ранить волшебное существо. "Меня подпитывает та энергия, что вырабатывает ваша душа. Ей питаются только демоны и боги, а людям она даром не нужна!" Чернокнижник сам не мог понять почему, но в нём была сильная уверенность что демонёнок не врёт. Скорее всего это было из-за мысленной связи. "Ты сейчас про ману?" У попаданца в голове было множество разных сведений о магии, но все это было художественной выдумкой. Поэтому чернокнижник предпочитал задавать вопросы с такой установкой, будто ничего не знает о принципах колдовства. "Нет! То о чём я говорю называют Энергией Веры!" Объяснение фамильяра на самом деле вызвало у Аластора новые вопросы, но сейчас рогатого волновала иная тема. "Значит ты для меня не опасен? Говори правду!" Мужчина сейчас мог надеяться только на то что существо действительно ОБЯЗАНО выполнять любые приказы хозяина. Нельзя исключать того что демон сейчас талантливо притворяется. "Нет! Я никогда вам не наврежу, Хозяин! Клянусь своим существованием!" Фамильяр дал самую страшную для демона клятву без малейших сомнений. -Тогда живи. Но если вдруг что... Попаданец многообещающе погрозил маленькому порождению Тьмы своим мечом. При этом чернокнижник опять невольно перешёл на обычную речь из-за избытка впечатлений. "Я никогда не стану угрозой для вас, Хозяин!" Очередное обещание монстрика лишь вызвало у попаданца тяжкий вздох. Мужчина изначально не мог убить существо, хотя бы потому что последствия данного шага непредсказуемы. -Посмотрим. Аластор отозвал магическое оружие и пешком направился искать себе какую-нибудь еду. При этом чернокнижник размышлял о том насколько разумен его волшебный помощник и откуда у него базовые знания об окружающем мире, если тот "родился" лишь недавно. Чёрный демонёнок при этом взлетел и вновь уселся на плече хозяина, словно какой-нибудь ручной сокол. *** "Это божественно вкусно, Хозяин! Находится в телесной форме так приятно!" Фамильяр в данный момент с упоением грыз кусочек шашлыка, которым с ним милостиво поделились. Аластору удалось отыскать в городе что-то вроде рынка и там продавали еду с лотков. "Ага... Ты говорил о том что можешь поглотить душу. А каким образом ты это делаешь?" Попаданец тоже жевал мясо, но его мысли были заняты совсем другими размышлениями. Мужчина хотел знать существуют ли в ближайшем окружении чудовища, похожие на его ручного демона. "Я сам не могу получить чужую сущность. Но это может сделать ваш меч. Тот кого вы убьёте этим клинком отправится в мой желудок..." В мысленном голосе существа можно было различить явное предвкушение подобного развития событий. "Какая-то странная система. Почему так?" Чернокнижник невольно подумал о том что при таком положении дел фамильяр становится очень крепко зависим от своего хозяина, без которого тот рано или поздно умрёт от голода. "Я демон и идеально подхожу в качестве хранилища душ. Держать их в артефакте не надёжно." Эти слова немного насторожили Аластора. Создавалось смутное впечатление будто фамильяр повторяет чьи-то чужие объяснения. "Что значит "хранилища"? Их можно как-то использовать?" Попаданец буквально нутром почувствовал что слышит критически важную для себя информацию. "Конечно! Вы можете подпитывать ими своё волшебное могущество!" Голос маленького демона буквально излучал благоговение, словно тот служит кому-то действительно великому. "Об этом надо было сразу сказать!" Чернокнижник сильно надеялся на то что совет фамильяра позволит ему творить заклинания чаще. "Прошу прощения..." В этот раз слова существа были лишь формальностью, потому что тот не чувствовал агрессии от хозяина. "А души обязательно должны принадлежать разумных существам?" Данный вопрос заставил Аластора буквально задержать дыхание. Мужчина вовсе не желал становиться массовым убийцей. "Нет, Хозяин. Любые подойдут." После этих слов чернокнижник резко развернулся и без затей побежал ко входу в местное подземелье. Мужчина собирался убить как можно больше монстров, а потом уже разобраться чем могут быть полезны их "души". "Как же непривычно размышлять в подобном ключе..." Попаданец слегка удивлялся собственному поведению, которое значительно изменилось в новом теле. Раньше наш герой не был таким целеустремлённым и лёгким на подъём. "Может у меня просто не было подходящей мотивации?" Аластора буквально гнало вперёд желание постичь волшебную науку и по-настоящему освоить дарованную силу. А ещё лучше сделать её по-настоящему своей. Ради этого наш герой был готов трудиться изо всех сил. "Надеюсь меня там не поджидает местная стража..." Задумавшись о том что недавно поучаствовал в драке с психованным авантюристом, мужчина решил ни в коем случае не снижать бдительность.