Часть 17

Мир бесконечных высушенных соляных пустошей, овеваемых наполненными пылью ветрами, освещаемый холодным равнодушным солнцем, пятая планета системы Маккавей — безжалостное, но благословенное место. Благословенно оно не ресурсами (которых мало) и не климатом (который крайне суров), а верой, ибо это место, где пал «великий» человек, но встал воскресший в славе Императора святой. Хроники крестового похода Анжуйского повествуют, что генерал Друз, командующий Внутренним клином крестового похода, намереваясь создать стабильный регион среди пространства, разрываемого десятилетием войны, организовал продвижение клина по направлению к Звёздам Гало. Однако внезапное возобновление вражеской активности в его тылу вокруг Спекториса резко остановило наступление. Было принято решение сосредоточить войска и перегруппировать их. Планетой, избранной для этой цели, стал необитаемый и мрачный мир в системе Маккавей. Пока проходил сбор войск Друза, сам генерал молился, чтобы получить хоть какой-то знак, осознавая, что неверные приказы могут поставить под удар судьбу всего крестового похода. Однако великое горе постигло всех: враги Друза богохульным способом смогли определить его местонахождение и направили к нему смертоносного убийцу. Друз пал, однако в момент, когда смертельный удар сразил свою цель, сила Императора разорвала убийцу на части и спасла этого великого человека. После десяти мрачных дней и ночей Друз воскрес, наполненный светом Императора. В последующие годы Друз не знал поражений, один за одним его враги были повержены, а из пепла сражений родился сектор Каликсида. Через несколько веков, последовавших за окончанием крестового похода, Друз за свое чудесное воскрешение и за последующие победы был провозглашен Святым, а место произошедшего чуда — миром-святыней. Так гласят хотя бы лживые текста имперской церкви, кою так активно продвигают священники Труппа на троне. Сейчас Маккавей Квинтус — место паломничества для верующих со всего сектора Каликсиды и сердце Культа Друза, существующего среди секторальной Экклезиархии. По суровым и безжалостным пустошам этого мира ежегодно шествуют бесконечные вереницы безмозглых пилигримов, многие из которых проводят остатки своих жалких жизней в этом месте, полностью посвятив себя лже-богу. Но в отличие от многих других миров-святынь, Маккавей Квинтус имеет знаменитые воинские традиции. Подобно своему святому покровителю, жители планеты почитают дисциплину и стойкость как величайшие добродетели, а защиту и расширение Империума — как наиболее благочестивую форму поклонения Ему. С учетом того, что каждый год на Маккавей Квинтус прибывает огромное число паломников, на планете живет достаточно много благочестивых людей, что в свою очередь обеспечивает большой приток потенциальных кандидатов в маккавейское ополчение. Лучшие из них будут избраны, чтобы присоединиться к Маккавейским Янычарам. За прошедшее время ни один из кандидатов, каждый из которых полон веры и паломнического духа, не отказался от такой чести, так как стать Янычаром означает одновременно принять в некотором роде обет пилигрима, несущего гнев Императора в самые дальние и тёмные уголки космоса. Пусть обычному имперскому гвардейцу изредка и выпадает шанс вернуться на родную планету, для Янычар даже он невозможен: они направляются в самые отдалённые зоны боевых действий и умирают, сражаясь на бесчисленных далёких мирах. Даже те, кто в конце кампании демобилизовались, очень часто продолжают свой путь пилигрима в иных регионах Империума, оберегая верующих от посягательств еретиков и чужих. Полки Янычар крайне хорошо оснащены. Облачённые в искусно сделанную броню и посеребрённые маски, изображающие лик Святого Друза, Янычары являются отличными стрелками, натренированными сражаться в грамотно организованных командах, часто действуя буквально плечом к плечу в пехотных шеренгах, обрушивающих потоки точного огня на вражеские подразделения. Части Маккавейских Янычар обычно находятся в сердце битвы и, благодаря своей вере и снаряжению, способны выдерживать такой натиск неприятеля, который бы смёл любое другое подразделение. Объединённые своей верой, а не единым происхождением, Маккавейские Янычары не так сильно связаны с миром, давшим им свое имя, и часто ходатайствуют о перемещении на самый край передовой, где продвигаясь вглубь территории противника, они видят каждую схватку как ещё один шаг на их пути воина-пилигрима. В прочем, это просто вопрос дозы боли, впрыскиваемой Гвоздями Мясника, чтобы те терзали друг друга подобное бешенным псам в бойцовских ямах. Их оставалось не больше пяти десятков. Оставшиеся воины с религиозным рвением убивали если не друг друга, то всё набегающих на них волн мутантов. Гвозди мясника отвратно жужжали в их головах, требуя всё больше и больше крови, а шипастые дубины с проржавевшими до основания клинками натирали болезненные мозоли на ладонях. От прочих воинов арены их отличали только серебряные маски, кои практически окрасились в красный от набрызгиваемой крови. Витавший же в пыльном воздухе запах крови столь же пьянил затуманенных разум как и восторженные крики жаждущих крови зрителей. *** Каждый житель Моава мог наблюдать как в столичном городе проводились жестокие игрища, в коих военнопленные Имперцы убивали себе подобных как злейших врагов или как астартес Хаоса устраивали кровавую картину своими танцами клинков. Подобно кровавым коллизиям Комморры, жестокие игрища проводились не только для развлечения беззубых крестьян, но также и для более зловещих целей варбанд космодесантников Хаоса. В ложе для переговоров не могло быть больше шести космодесантников — три по каждой стороне во время переговоров — и только по одному смертному слуге. Они могут быть в силовой броне и даже с оружием если то является частью их тела, но они не должны даже на миллиметр его снимать с магнитов на своих поясах или даже на мгновение направлять в сторону собеседника. В качестве же нейтральной стороны всегда шёл кто-то из заправлявших этой базой тёмных механикумов, чья власть и безопасность обеспечивалась как сотворёнными ими демоническими машинами, так и заправлявшей всем в этой системе варбандой «Братство Очищения» с произрастающими с самой Ереси корнями и символикой, приближённой к некогда Сынам Хоруса. И подобное не могло не заинтересовать Чёрный легион, а в особенности самого Воителя. Аббадон Разоритель, будучи вдумчивым и мыслящим здраво предводителем целого легиона из самых разрозненных банд хаосопоклонников, оказал новоявленному «Братству» милосердие и только отправил своего посла. Искандера Хайона. Искандар Хайон — лорд-чернокнижник легиона Тысячи Сынов. Предводитель банды Ка’Шерхан, а также — член Эзекариона, элитного братства Чёрного Легиона, один из доверенных лейтенантов Абаддона Разорителя. Его прозвали «Низвергнувшим Короля» в Чёрном Легионе, потому-что Искандар единственный колдун, который когда-либо побеждал демонического примарха Магнуса Красного. Он был сильнейшим чернокнижников и лучшим дуэлянтом среди подчинённых Воителя, а поэтому даже сопровождение в лице двух автоматонов-рубрикантов было более чем достаточно для него. Чернокнижник спокойно расселся в мягком кресле из бархатной материи, в котором достаточно тяжелое тело космодесантника тонуло в нем до определённой точки, где после останавливалось на ровной поверхности. Нехитрый механизм, не требующий ни электроники, ни лишней механики. Также и сама позиция у них была местом для идеальной ловушки — открытый вид на простилающуюся внизу арену отвлекал внимание постоянно идущим представлением жестокости, а соседние балконы хорошо простреливались даже из простого болтера, откуда было достаточно пространства для стрельбы. Также чернокнижник не мог не заметить и охранников своего собеседника — берсерка, чьи мысли изъедались гвоздями мясника, а также воина с ещё не дотёртыми до конца символами ордена Чёрных Храмовников. Конечно такого было мало чтобы застать врасплох Хайона, но на обычного лорда какой-нибудь варбанды хаоситов вполне хватило. -Что же понадобилось от моего братства аж самим людям Воителя? — было первым что сказал лидер этого самого Братсва. Он называл себя Реваном и в своих доспехах напоминал мутировавшую версию Несущих Слово из старых времён, когда они ещё не приняли веру в Тёмных богов и несли Имперскую Истину с лживой верой о боге-императоре. Этот астартес явно обладал не самым стабильным геносеменем, что можно судить по отросшему и закрытому бронёй хвосту, а также синей кожей с ярко-красными волосами. Сам предводитель Ка’Шерхана не ощущал в нём сильного влияния варпа, но тот определённо оставил свой след на теле данного космодесантника. По силам же он ощущался как достаточно средний, может выше среднего чуточку, колдун с перекосом в телепатию и телекинез. -Мой лидер послал меня узнать кто решил обосноваться на этой планете и желал кое-что обсудить — вот и вся причина.- спокойно ответил Искандр, хотя мог ощутит что его собеседник не особо поверил этому. Также его ручной дух-хранитель ощутила как колдун заметил неизвестную сущность рядом с собой и попытался изгнать подальше в варп. Легионер Тысячи Сынов приказал пока отступить своему питомцу, чтобы та не нервировала никого своей мощью.- Также мой господин желал узнать причину, по которой ваша варбанда, будучи сынами Лоргара до этого, взяла геральдику некогда XVI легиона. -Ах, так вот в чём причина, — с ухмылкой проговорил Реван и сложил руки на груди, а на уголках его губ начала играть усмешка.- Всё достаточно прозаично: в Братстве Очищения считай и нету никого из Несущих Слово. -Подробнее? — спросил у него Хайон, хотя уже догадывался в чём дело. -Геносемя.- был дан ему ответ с дополнением.- Наше братство не имеет более носителей геносемени Аврелиана, состоя в основном из наследников лоялистов вроде Ультрамаринов, Имперских Кулаков или даже других предательских легионов как я. Вот известно ли тебе, Искандер Хайон, кто такой Гарвель Локен? Это имя чернокнижник Чёрного легиона не слышал уже давно. Это имя одного из последних Сынов Хоруса, оказавшегося лояльным Империуму и пережившему чистку на Истваане III. Искандер сам немало слышал о нём ещё до Уланора, но лично никогда не встречался. Хотя Аббадон немало раз упоминал его — как тот отказался от правды в пользу лживой надежды и после сгинул горделивым глупцом на полях боя во время Великого Очищения. Воитель всегда упоминал его как некогда хорошего друга, но также и последнего глупца, отдавшего свою жизнь по чём зря. -И ты утверждаешь что являешься носителем его геносемени? -Знаю что это мало чем можно подтвердить, но всё так.- пожимает плечами Реван и Искандер всё же замечает некоторые физиологические сходства этого космодесантника с легионерами XVI-го до их падения в Хаос и многочисленных мутаций. В хищных чертах лица и во взгляде он точно схож с Воителем.- И так во всём нашем братстве — нету никого из Семнадцатого легиона, а только сборная солянка от кучи других. У нас больше сходств с Чёрным легионом, нежели прародителем, да и наша вера в идеи Лоргара…не столь основательная как у других Несущих Слово. -Хм, теперь мне становиться более ясной ваша геральдика… Некоторые варбанды, отколовшиеся от легионов после Великого Очищения, поступали примерно также — возвращали некогда отброшенную в сторону геральдику и цветокор ещё лояльных легионов или перерабатывали под свои взгляды. Так было с теми Сынами, кто отказывался идти за Магнусом служить Владыке Перемен, Сынами Хоруса кто не последовал за Аббаданом, ненавидящими Ангрона Пожирателями Миров или даже отколовшимися в актах самолюбования Детьми Императора. Несущие Слово же были более сплочёнными и на памяти Хайона никогда не отказывались от идей своего примарха даже когда тот спрятался в своей башне на Сикарусе и также когда власть в легионе раздробилась между недо-астартес с десятками других полевых командиров и колдунов. Видеть настолько «циничного» легионера из XVII столь же редко, как наблюдать сдержанного берсерка Кхорна или не заражённого чумой Нургла Гвардейца Смерти. -Если с украшениями моих боевых братьев разобрались, то изволь узнать посланник Воителя — что хотел он обсудить со мной? — на этот раз Реван прозвучал намного серьёзней и взгляд его абсолютно лишённых зрачков глаз устремился в линзы шлема Искандра. Хайон знал что снятие шлема было просто мерой вежливости и также доверия своему собеседнику, но за годы войн в Оке Ужаса стоит быть готовым не к тому что тебя предадут, нет, а то что станция банально может лишиться кислорода и электричества за мгновения или что в погрязшем варп-штормами участке космоса могут оказаться неожиданные прорывы для демонов. Так что шлем чернокнижник не снимает ни при каких обстоятельствах. -Воитель Аббадон Разоритель желает чтобы ваша варбанда покинула эту планету и оставила ту имперцам.- сказал как отрезал Хайон, внимательно следя за реакцией своего собеседника. Сначала было недоумение, после пошли попытки лидера Братства Очищения осмыслить полученную информацию на поиск скрытого подтекста. Под конец на его лицо заползла улыбка и тот откровенно засмеялся. Редко когда мрачные астартес смеются, особенно не обезумевшие под влиянием варпа индивиды — такова их биологии как совершенных орудий войны и редко когда до той же ереси Искандр замечал чтобы кто-то смеялся искренне, не притворяясь специально для смертных гостей на каком-нибудь празднестве или при общении с интераторами. -Ах, значит мы помешали планам Аббадона растягивать игру с имперцами? — с ставшей ироничной улыбкой спросил Реван, но не дал Хайону вставить и слова продолжив.- Как однако мелочно с его стороны: мы тут всё захватили, обстроили и обустроили специально для других, а он тут хочет продолжать Долгую войну и наверняка ничего не предложит взамен. -Ваши жизни — вполне себе достойная плата чтобы вы убрались с Моав и продолжили дальше грабить Империум.- ответил ему Хайон уже ожидая что переговоры проваляться и придется всё делать через насилие. В планы Воителя входило дать имперцам ложную надежду на их победу и что не всё потеряно, дабы те больше были сконцентрированы на защитах своих миров, нежели выяснениях истинных намерений Чёрного легиона в данном секторе. Конечно псы Трупа на Троне рано или поздно догадались бы про Чернокаменные крепости, а также методы их контроля. Планета Моав, созвучная в каком-то плане с миром Порт-Пасть, является важным пунктом переброса войск лоялистов и даёт им ложную надежду на их собственное благополучие — это уже идеальная почва чтобы планетарные губернаторы и безмозглые генералишки данного сектора не пытались бы тратить много сил на наступления и отбития планет, а на глухую оборону и забрасывание врагов телами собственных граждан. То есть — чтобы они действовали как последние 10000 лет. -Что ж, я могу это понять.- неожиданно Реван стал спокоен в своих эмоциях, что сразу подметил Искандр. Мало какой колдун может быстро приводить свои чувства в равновесие и тем более скрывать от такого опытного колдуна как он. Может ли так быть, что он куда сильнее чем показывает? Вполне, хоть и непонятно зачем скрывает или от кого — мало кто может быть Хайону противником в искусстве манипулирования варпом, тем более столь молодой чернокнижник из совсем недавно образованной варбанды космодесанта Хаоса.- Однако за столь жалкое предложение я и мои люди не уйдём, пусть лучше твой повелитель предложить что-то поценнее жалкой угрозы. -Не боишься гнева Воителя? -А должен? — спросил Реван, пожав плечами.- Аббадон на протяжении вот уже десяти тысяч лет угрожает Империуму и за всё это время свои скрытые от всех планы воплощает столь долго. Он явно не дурак и определённо понимает одно — я могу оказаться слишком ценным для него союзником в будущем. Будь иначе, флотилия Черного легиона уже разрывала бы мой корабль на части, а моя голова была преподнесена Разорителю на блюдечке. -Хм, что ж, думаю Воитель не будет против сесть за стол переговоров…