Часть 2

Глава 2

Лёгкий запах слякоти и безвкусный аромат цветов нежно щекотали нос лежащего, на первый взгляд без сознания оранжевоволосого юноши. Естественно для него манере, Ичиго встал с земли. Он не издал ворчания или недовольства. Не потянулся, не зевнул, не сделал ничего такого, что обычно делает при пробуждении человек. Просто выпрямился, принял сидячее положение, слегка промассировал веки и наконец раскрыл глаза. Ни одного лишнего действия. Это было скорее похоже на запуск хорошо смазанной машины, чем на пробудку человека. Встав, он узрел перед собой не ночную улицу, где только-только от его рук пал странный зверь, и не дом своей семьи, а свой собственный дом. Свою обитель. Свои владения. Свой Сон Охотника. - Странно. - Обычно для того чтобы сюда попасть ему требовалась длительная медитация. Он даже начал скучать по тому, как просто когда-то было сделать это с помощью фонарей. Наконец, полностью встав и слегка прохрустев застывшими костями, Ичиго неторопливо огляделся. Сон все ещё был неизменен, если забыть про некоторые вещи, после… смены руководства. Такие же белые цветы с безвкусным запахом, та же скромная дорожка, Мастерская, что чудом восстановилась после пожара, легкая молочная дымка, что здесь была везде. И Ку… Стоп. – Кукла? – Говоря достаточно громко, но не переходя на крик, Ичиго позвал единственную постоялицу этого странного места, но в ответ получил лишь тишину. – Кукла, ты здесь? Вновь не получив ответа, Ичиго решил в который раз повторить шаги, что некогда совершал при каждом возвращении сюда. Проходя по каменно-кирпичной дорожке, он четко шел к Мастерской Охотника, предполагая про себя, что, возможно, Кукла решила заняться обслуживанием собранного и купленного им снаряжения. Хотя сам он всегда был против этого. Он был убеждён, что ей больше подходила работа в уходе за садом с сотнями тысяч цветов, а не натирание маслом зловещих механизмов, что при малейшей ошибке могут отрубить тебе пальцы в момент трансформации. И вот, войдя в зловещее, и снаружи и внутри здание, он не обнаружил ни души. Лишь десятки и сотни самых невероятных орудий для кровавой охоты смотрели на него со своих мест. Большинство из них висели на специальных креплениях на стенах или же были прикреплены к свисающим с потолка цепям. Лишь единицы бесхозно лежали на немногочисленных столах-верстаках или же в старых сундуках его предшественника. Казалось, тут можно было смотреть на всё и ни на что одновременно, всё казалось удивительным, но при этом, во всём этом много раз изученном им изобилии не за что было зацепиться взгляду. На одном верстаке, вопреки его памяти, лежало одно конкретное оружие. Созданное не из дерева, но из кости. Обмотанное старыми, окровавленными бинтами. С лезвием не из стали, но из острых когтей. Коготь чудовища. Изобретение Дерзкого Иззи. Изготовлено из длинных обструганных костей ожившей черной твари прикрепленных к оружию. В этих костях, даже спустя столько времени, всё ещё сохраняется жизнь. Среди знающих оно известно тем, что бою оно даёт владельцу заряд сил, достаточный чтобы сравниться в голой силе с некоторыми из зверей. Вот только немногие из них знают, какой ценой даётся эта сила, хоть и если быть честным, много кто догадывается. В своё время, Ичиго на собственной шкуре испытал воздействие этой штуки - ничем хорошим это не закончилось. Однако, эта штука привлекла его внимание не только из-за связанных с ней неприятных воспоминаний. - Что оно здесь вообще делает? - Он не помнил точно, куда именно дел эту вещь, но она не должна была лежать прямо на верстаке. Говоря откровенно, ей место глубоко в закромах, дабы оно лежало в забвении, ожидая своего часа, который, как надеялся рыжеволосый, никогда не настанет. Но раз уж коготь был тут... Неужели Кукла достала его? Легонько встряхнув головой, Куросаки решил узнать все у своей единственной компании в этом месте. Минуя внутренности мастерской, парень быстро вышел на «задний двор». Он тут же заметил стоявшую по левую сторону от него высокую чашу-купель, до краёв заполненную серебристой жидкостью. Люди знающие как выглядит ртуть, мгновенно бы запаниковали и прикрыли рты руками с тканью, но Ичиго не видел ничего опасного в купели полной жидкого металла. Даже наоборот. Подойдя к ней, на его спокойном лице слегка приподнялись уголки рта, хоть эта крошечная ухмылка и не продержалась долго. Протягивая одну руку к купели, юноша ожидал привычной ответной реакции в виде бурлящего тумана и появления его старых и верных друзей… но ничего не произошло. Ртуть осталась неподвижна. Это было… очень странно. Обычно, они всегда откликались по первому зову. Очередная странность произошедшая за последний день. Всё еще удивлённый, Куросаки отошёл от купели и быстрым шагом дошел до железных арочных ворот у которых его ждали. Там стояла девушка с поистине кукольной внешностью. Ростом она была чуть ниже него. У неё были средней длины бледно-золотистые, почти белые волосы, часть которых опускалась на её бледное лицо и обрамляла оное. Глаза были странной смеси серого и бледно-голубого цветов, но самым странным в них было отсутствие какого-либо «огня жизни». Она носила что-то отдалённо напоминающее типичную женскую одежду викторианской эпохи, но с явными отклонениями от того времени. На голове была большая кукольная шапочка с очень большими завернутыми полями и неувядающими розами по бокам. Её тело обрамляла тёплая накидка-плащ, хоть и местная погода не подходила под описание «холодно» или «жарко». Так же на ней было аккуратное и ухоженное платье с длинной юбкой и осторожными кожаными ботинками на шнурках. А на руках она носила перчатки без пальцев, с ярким заметным цветочным узором и легкими кружевами по краям. Эта девушка была одной из немногих близких и очень дорогих сердцу Ичиго людей. И было бы удивительно, если она таковой бы не стала. Лишь благодаря её помощи, благодаря её присутствию и странному, но приятному душевному теплу спрятанному в кукольном теле он сохранял свой рассудок большую часть пути. Увидев юношу, лицо девушки изменилось в легкой и доброй улыбке, а сама она произвела элегантный реверанс, от чего оказались заметны её кукольные руки, и это сравнение не было формой речи. Руки были по-настоящему кукольные. Не человеческие. Искусственные. – Добро пожаловать домой, Добрый Охотник. – её голос сравним со звоном маленьких колокольчиков. Такой гладкий и спокойный. Будто только слушая его, все проблемы растворяются в небытии. – Что-то гложет твой разум? Ах да. Отвлекаясь на кукольную внешность и манеры, было легко забыть что она, как никто другой, могла видеть его насквозь. Они провели столько времени вместе, что для неё он был подобен всегда открытой на нужной странице книге. От неё никогда не было смысла что-либо скрывать. – Раз так, прости за грубость, но перейду сразу к делу. – в его голосе звучало некоторое недовольство собой и сложившейся ситуацией. Ему никогда не нравилось грубить кукле, а те немногие случаи когда он это делал, ему до сих пор неприятно вспоминать. – Печать. Что с ней? Однако вместо ожидаемого ответа, Кукла лишь слегка отошла в сторону и плавно указала рукой на большую поляну белых цветов, жестом предлагая прогуляться. Встав рядом со своей спутницей, Ичиго мягко кивнул на её ожидающий взгляд и они пошли вперёд. – Печать была цела и цела сейчас, Добрый Охотник. – сразу ответила Кукла, не сводя глаз с дороги. – Но то что произошло…– Что произошло? – она повернула голову лицом к нему и чуть-чуть наклонила её в вопросе.– Это… трудно описать. – расплывчато ответил подросток. – Но… кажется, я встретил некое подобие зверя в своём мире. Но этого же не может быть им, верно? – … - бледнолицая девушка ненадолго замолчала. – А как ты сам думаешь? Насколько они были схожи? Твой опыт должен подсказать тебе ответ. Юноша глубоко вздохнул и хмуро уставился в небо – Понятия не имею - раздражённо и чуть пристыженно на выдохе признался парень. – Подумай сама. Черное тело, острые когти, точащий белый череп, внешность отдалённо похожая на рыбу, дыра в груди… – Он ненавидел такие ситуации. Ему нравилось думать что того, что он пережил, достаточно чтобы больше не вставать перед чем-то абсолютно ему не понятным, имея лишь смутные представления как узнать об этом больше. – Дыра в груди? – как-то неожиданно удивленно, повторила спутница, что даже умудрилось отразиться на её неживом лице. – Я удивился не меньше тебя. Но потом вспомнил о некоторых… особых и более развитых зверях. – в его разуме всплыли образы огромного черного мохнатого чудовища на мосту, многорукого невидимого нечто, что размахивало изогнутыми клинками, сотен карликов с огромными вздутыми головами и иссохшими тельцами и это было лишь началом списка. – … - Кукла вновь замолчала погрузившись в раздумия. – Я считаю так, – сказала та после паузы, – скорее всего, этот не был зверем. Этот нечто иное. – Иное? Но что? Это не могло быть местным Великим. Ему не хватало... всего. – Ичиго подозрительно посмотрел на спутницу. – Не могло же? – Не думаю. – В ответ на её слова лицо рыжеволосого немного расслабилось в облегчении. Ему решительно не хотелось вновь иметь дело с теперь уже, себе подобными. Впрочем его думы всё ещё были тяжелы. – Тебя пугает что день грядущий нам готовит? – Ему от неё действительно было сложно что-либо скрыть. Впрочем, ему отрадно было наблюдать доказательства того, что принесённые им в Сон книги, в частности поэзия со всего света, для скрашивания времяпрепровождения в месте, где почти ничего не происходило, ей действительно понравились. На мгновение, в его сознании даже промелькнула мысль, что чисто фактически, то, что он сделал, можно назвать контрабандой культурного наследия. Впрочем, он остановил свои рассуждения в этом направлении, решив что сейчас для них неподходящие место и время. – Меня беспокоит то, что я могу нести ответственность за это. – открыто признал оранжеволосый Охотник. – Я не желаю своему родному мира участи Ярнама. На моих руках достаточно невинной крови, я не хочу в ней окончательно захлебнуться. – Он лихорадочно начал перебирать варианты того, где же он мог ошибиться. – И ещё… было ещё кое-что. – Моё внимание принадлежит тебе, Добрый Охотник. – говоря это, Кукла слегка наклонила голову в бок. Все же, от некоторых привычек было невозможно отучиться.– Девушка. Когда я пытался погрузиться в сон, в мою комнату ворвалась девушка… И с этого Ичиго начал пересказывать все произошедшее с ним за ночь. Рассказал о странной девушке. О её не менее странном мече. Пересказал её лекцию о реацу. Описал ту странную, невесть откуда взявшуюся верёвку. Перешел к событиям на улице. Более детально описал существо схватившее его сестру. Подошел к тому, когда самопровозглашенная синигами вонзила свой меч ему в грудь. И закончил рассказ тем, как он с лёгкостью уничтожил зверя за пару ударов. Всё это кукла выслушивала с предельным вниманием. Будто статуя, она была неподвижна, но внимательно изучала каждое слово и движение своего хозяина. –… на этом все. – Метафорически ставя жирную точку, закончил парень. – … - Кукла задумчиво опустила свой взор на цветочную дорожку под их ногами, будто пыталась найти в ней ответ или слова чтобы этот ответ сказать. – Дабы разум твой обрёл покой, я предлагаю тебе лично проверить печать, Добрый Охотник. Кукольная девушка осторожно протянула к Ичиго свою искусственную руку, ненадолго застывая в ожидании ответа, пока Ичиго, наконец, не опускается на одно колено. Склонив голову и закрыв глаза, он мягко коснулся её конечности, ощущая тепло настоящих кожи и крови, которых там нет. Кровь. Невероятное благословение и неисчерпаемый источний проклятий. В этот момент она стала для него всем. Погружение в сущность крови подобно падению в пустоте, но там, где пустота инертна, холодна и безразлична, кровь стремиться к тебе, даёт сил... и хочет тебя поглотить. Но в конце концов, в своём падении он, наконец, достиг метафорического "дна". Предела, что ограничивал его силы, позволяя остаться человеком. В нём не было ни одной трещины, из которой бы вырывалась его истинная суть. Она была запечатана и все ещё погружена в беспробудный сон. Возможно, его тревоги были напрасны? Открыв глаза и встав с колен, Ичиго вопросительно уставился на куклу, чьё лицо оставалось неизменно нейтральным. – Но как? - протянуто, он провел рукой по волосам, чуть-чуть укладывая их назад, но безрезультатно. – Это не была галлюцинация. Не было ведением, бредом или иллюзией. Я ощущал это! Ощущал силу! – Я и не сомневаюсь в этом, Добрый Охотник. – Тогда как? – чуть громче вопросил парень. – Печать цела! Но сила... она вновь со мной! Дабы обозначить это, он согнул руку в локте, и, напрягшись, начал сжимать кулак. Почти моментально, его тело оказалось окутано смесью молочного тумана и бледно-голубого лунного света. Однако, благодаря совеё природе, Кукла сумела узреть больше, она увидела за смесью света и тумана очень маленькое черное пламя, что хаотично меняло свою форму, будто нарочно не выбирая чего-то определённого, пытаясь быть всем и ничем одновременно, подобно ребёнку что пробует всё что сможет в бессознательном стремлении понять себя. После падения туманного одеяния, Кукла смогла узреть своего хозяина в его старом и привычном для неё облике. Жесткие сапоги. Плотные штаны. Крепкий жилет поверх белой рубашки с шарфом. Длинный черно-кожаный плащ с открытым центром и патронташем через плечо. Дополнительно укрепленные, закрытые кожаные перчатки. Оборванная сзади треуголка и чёрная тканевая маска на лице. Униформа, что он предпочитал носить во времена охоты. Не то чтобы у него не было других, более выдающихся или броских экземпляров, но именно этот комплект возвышался над всеми остальными за счёт своей лёгкости сочетаемой с приличным уровнем защиты. Для него, как для бойца делающего упор на скорость, это было критически важно. Однако, кроме брони появилось ещё кое-что. Кукла заметила в свисающей руке Ичиго прекрасно знакомое ей орудие. Пила-топор. Она даже почувствовала некоторую ностальгию. Ведь именно это оружие она некогда порекомендовала своему нынешнему господину для начала его охоты. Вернув своё внимание к лицу Ичиго, Кукла узрела его серьёзные, но с тем же несколько напуганные глаза. – Видишь? – его голос звучал чуть приглушенно, в чем была виновата маска, но ни ему, ни ей это не мешало. – Они вернулись ко мне, стоило той девчонке пробить мне сердце! – … - вновь опустив на уста молчание, златовласая медленно сократила дистанцию, прежде чем положила руку на грудь юноши. Внутренней стороной своей кукольной руки, она будто бы касалась не кожи, а самого сердца, нежно держа то в руке. – Истинно так. Это твои силы… – Но печать… – Позволь мне закончить. – разрешив себе некоторую резкость в речи, перебила девушка. – Силы истинно твои. Силы, что сопровождали тебя всю твою охоту…. Но не силы, с коими ты сразил Луну. Глаза Ичиго резко расширились. – Чего? – Это взаправду твои силы, но не все. Они неполноценны. Насильно вырваны и отняты от твоего полного могущества. Небольшой кусочек, что ныне не может вернуться обратно к источнику из-за преграды, что мы поставили. – попыталась объяснить дева, пока Охотник осмыслял её речь. – Они не опасны? – спросил Куросаки, желая докопаться до истины. – Я смогу остаться человеком? Каковы будут последствия? – Опасность и польза идут плечом к плечу. – мудро заявила девушка. – Эти силы твои и они под твоим контролем. Лишь тебе решать, что в какое русло они будут направлены и последствия их применения зависят от тебя самого. Впрочем, этого куска столь бесцеремонно вырванного в обход печати той девочкой не хватит чтобы помешать тебе жить как раньше. – Ох... – В который раз за эту встречу Ичиго расслабленно выдохнул. Повернув голову в сторону, Куросаки бросил ностальгирующий взгляд вдаль, в глубины Сна. В безграничный лес деревьев гигантов, некоторые из которых были уничтожены. Смотря на то, как столь могучие творения были попросту сожжены оставив после себя лишь обугленные пеньки, Ичиго не смог не вспомнить, как тренировался в контроле над той мощью, которой никогда не желал. Сделав глубокий, томный вдох, юноша бесшумно вздохнул. Повернув голову в другую сторону, он узрел самое маленькое дерево в этом месте. Самое маленькое… и с тем самое ценное. Именно у этого дерева некогда сидел его наставник… теперь же на его месте находится лишь могила без тела. Да и могилой это назвать сложно. Здесь стоит лишь надгробие.

«Герман. Первый Охотник»

Скромный серый камень со множеством зарубок и трещин. Именно такой, какой хотел бы Герман. Чертов старик терпеть не мог бесполезную роскошь, считая её рудиментом для выросших лишь телом детей, что физически повзрослев, остались на том уровне умственного развития, на котором всё ещё хотели хвастаться своими "игрушками". Но не всё дорогое он мёл под одну гребёнку. Оружие своё он, например, всегда держал в прилежном состоянии не жалея на него денег и ресурсов. Особенно это распространялось на Погребальный клинок, что располагался рядом с могилой своего бессменного пользователя. При всей своей нелюбви к роскоши, он признавал весомость искусства, до тех пор пока оно не превращалось в способ заработать или выделится. Опустив взгляд на косу, Ичиго вздрогнул. Эта коса внушала страх даже после смерти своего хозяина. Казалось, если рядом появится кто-то одержимый жаждой крови, как по волшебству, Герман вновь появится здесь чтобы продолжить свою жатву. От одного лишь взгляда на это орудие, глас зверя перманентно нашёптывающий свои развращающие речи речи на задворках сознания, окончательно утих, впрочем он явно не собирался никуда уходить, он лишь ожидал своего часа. В руках Германа, Погребальный клинок был воплощением ужаса для одних и и последней надеждой для других. Для тех Охотников, кто дошёл до конца, он был и тем и тем. В зависимости от их выбора. – Тот зверь… - Ичиго не столько говорил, сколько просто рассуждал вслух. – Я уверен что он не единственный в своём роде. Там, где есть один Зверь, не может не быть целой стаи. – И что же ты будешь делать дальше, о Добрый Охотник? Каковы твои планы? – Кукла в привычной ей манере наклонила голову набок, ощущая уверенность своего господина. – Как очнусь, найду эту Рукию Ку...чики. – Ичиго слегка запнулся в произношении, чуть было не произнося «Кучки». – Тогда же я узнаю у неё все. Дальше всё просто. Герман всегда говорил что Охотник должен охотиться. Я не собираюсь отходить от его постулатов. До тех пор пока что-либо угрожает людям, меня, как Охотника интересует лишь два вопроса: Что оно такое и где обитает. – Я буду рада сопроводить тебя на твоём пути… - Кукла совершила элегантный поклон, получив скромный поклон головой от парня. – Моя благодарность тебе неизмерима, как и всегда. – мысленно сфокусировавшись на пробуждении, Ичиго ежесекундно оказался поглощён туманом и исчез как призрак, оставив Куклу в типичной компании самой себя. Грядущее было туманным. Как и этот мир. Как Сон Охотника. Но Кукла как никто другой знала, что если во что-то вмешивается Ичиго Куросаки… Добрый Охотник… Её хозяин. Итог будет таким, каким его захочет увидеть её господин. – С вашей стороны… - Кукла осторожно повернула голову в бок, лишь чуть-чуть видя как рядом с деревом, около могилы её создателя, появились две фигуры. – было очень невежливо подслушивать чужую беседу. – ИДИ НАХЕР! – мгновенно рявкнул резкий голос, от которого источалась кровожадность и дикость. – ЕГО ВИНА ЧТО ОН НАС НЕ ЗАМЕТИЛ! – Только потому, что вы скрывались от него. – в защищающей манере, парировала Кукла. – ЭТО ЕГО ПРОБЛЕМА! – Он ещё не готов нас видеть. – мягко ответил глубокий мужской голос, от коего раздавалось странное многогранное эхо. – Не после всего, через что он прошел? – в несвойственной ей грубоватой манере, ответила Кукла. Её постоянно нейтральное лицо слегка изменилось. Если точнее, то её брови чуть-чуть нахмурились. – Прошлое – есть одно. Будущее – есть другое. – загадочно ответил голос, впрочем, по манере было ясно, что говорящий просто не хотел отвечать прямо. – Складно стелешь, пенсия. Впрочем, никто не знает, каким будет это «будущее»… - в свойственной ему насмехающейся манере, вставил кровожадный голос. – Колесо судьбы начало вращение. Грядущее принесёт за собой мудрость, мудрость дарует понимание, понимание - есть предвестник духовного озарения… – будто дополняя своего "товарища", продолжил многогранный голос. – ВСЁ ХЕРНЯ СТАРИК! Тебе нравится говорить о том, что находится в колеснице судьбы, но ты вечно забываешь о том, что едет она по трупам, а кровь смазывает оси! Чудовищность напомнит миру в чём его истинная суть. КРОВЬ ПРОЛЬЁТ ДАЖЕ ТО, ЧТО СГОРЕТЬ НЕ СМОГЛО И В ОГНЕ! ВОТ ОНА КРАСОТА, ЕЙ ТАКОЙ БЫТЬ СОТНИ ЛЕТ! – возбуждённым тоном прокричал искажённый голос. Вопросительно посмотрев на бледного коллегу, старик продолжил. – Впрочем, мы будем молчать... – До тех пор… «Пока наш час не настанет!/Пока наш час не настанет.» - в унисон закончили недавние ораторы и тут же исчезли в небытии, теперь уже точно оставив Куклу предоставленной самой себе.

*****

Пробуждение было делом мгновения. Резко распахнув глаза, Ичиго, увидев перед собой знакомый потолок своей комнаты вместо, казалось, бесконечного неба Сна, и окончательно убедился что вернулся в реальность. Одним движением подросток перешел из лежачего положения в сидячее и, окинув помещение беглым взглядом, нахмурился. Некоторые моменты в его окружении не сходились с воспоминаниями о прошлой ночи. Так, например, в комнате должно было быть куда больше беспорядка, выбитое недавно окно вновь стояло на своëм месте, а никаких остатков разорванных им эфирных оков не осталось. «Ничего… полностью пусто. Никаких следов её присутствия.» - размышлял про себя оранжеволосый. Его комната была абсолютно чиста. Следовательно, оставалось лишь одно место, где он мог бы попытаться хоть что-то узнать о самопровозглашенной синигами. Территория около клиники, где проходил бой. К сожалению, в данный момент, времени у него было не так уж и много. Все же, сегодняшний день не был выходным, а это означало, что ему, как школьнику, нужно было направляться в соответствующее учебное заведение. Тихо вздохнув от недовольства, парень принялся переодеваться и уже с рюкзаком спустился в гостиную, в которой его ждал очередной выпуск ежедневного шоу. Обе его сестры сидели за накрытым столом и ели хлопья с молоком. Их лица были демонстративно каменными, показывая их попытки сделать вид, что хнычущий у плаката из матери человек никак с ними не связан. – Доброе утро. – в нейтральном тоне, Ичиго дал знать о своём присутствии. «Утро, Ичи-нии», - с ощутимым стеснением, что было вызвано поведением их отца, ответила Юзу. «Йоу», - кратко и так же нейтрально, поздоровалась Карин. Пройдя мимо хнычущего отца, подросток сел за стол и так же принялся за еду, то и дело он аккуратно бросая анализирующие взгляды в сторону Юзу, которая при всëм желании не смогла бы их заметить. После вчерашнего, он был взволнован еë состоянием. – Как спалось? – расплывчато поинтересовался он, стараясь подойти к интересующим его проблемам окольными путями. – Хорошо… даже прекрасно. - как-то монотонно ответила светловолосая из сестёр, лишь немного нервно посмеиваясь в конце. – Что-то произошло? – чутка приподнимая одну бровь, под надавил парень. – Воу, то есть и ты это проспал? – внезапно удивленно, перебила Карин. – Проспал что? – Ночью какие-то банды устроили драку около дома. – печально ответила Юзу. – Вся улица у дома в ямах и выбоинах. Незаметно для сестёр-близняшек, их старший брат чуть прищурился. «То есть, Юзу не помнит о вчерашнем? Это… пожалуй, это хорошо», - мысленно, он облегченно вздохнул и вернулся к реальности. – Поэтому старик плачет? – Ага. – подтвердила пассивная Карин, коею ничуть не волновал так называемая «драка банд». - Хотя ты его не хуже нас знаешь. Это не причина, это повод. – Справедливо… - дав краткий ответ, Ичиго аккуратно убрал использованные столовые приборы и встал из-за стола. Решив немного разбавить мрачноватое настроение царившее за столом, он галантно поклонился обеим сестрам. – Завтрак был прекрасен, как и всегда. Приятного вам для, юные леди. Слыша веселый смешок светловолосой и забавное цыканье от темноволосой, парень быстро схватил свой рюкзак и закинул за спину, покидая дом и направляясь в школу. И весь путь до этой самой школы, его не покидало ощущение, что там его ждёт что-то связанное с таинственной девушкой. Причин не доверять своему чутью не было, поэтому он уже начал строить догадки…

*****

Старшая школа Каракуры. Самая типичная школа. Даже нормальная. Никаких тебе монстров, никаких запретных знаний и тайных экспериментов. В ней учатся не великие гении, что в будущем сойдут с ума в садистских изысканиях, а простые балбесы, коим бы только прогулять физкультуру и пойти пить в подъездах или курить за гаражи. Наверное, поэтому Ичиго отчасти даже нравилось посещать её. Это тебе не тоже самое, что бродить по тёмным залам академий, полных книг с изысканиями психов. Минуя коридор за коридором, Куросаки довольно быстро достиг своего класса и с легким скрипом отварил дверь. Его глаза бросили незаинтересованный взгляд на состав класса, не задерживаясь ни на ком. За такое поведение, его за глаза называли “выпендрëжником”, но в глаза, после первого рискнувшего бедолаги, сказать подобное не решались. В спокойной манере, инстинктивно стараясь не привлекать чьего-либо внимания, Ичиго достиг своего места и уселся за парту. Раскрыв рюкзак, он заметил оставленные в нём чертежи и мысленно отругал себя за невнимательность. Сегодня же он отправит их в Сон. Аккуратно, чтобы никто не заметил, отодвинув скрученные планы, он достал нужные тетради, учебники и принадлежности, уже намереваясь перейти в состояние молчаливого ожидания, пока на его плечо не опустилась крепкой хваткой чья-то рука. – Хэй! Ичиго! – юношеский голос раздался с боку, привлекая внимание оранжевоволосого к говорящему, коим оказался один из его немногочисленных здешних друзей. – Кейго. – произнеся имя своего друга, Ичиго кратко кивнул ему. – Ты сегодня как-то поздновато… Что-то случилось? – Ночью бандиты устроили драку около моего дома. Пришлось задержаться. – Ого! И ты их… – Нет. Просто нужно было время чтобы разобраться что произошло пока я спал. – Воу-воу! Ты действительно проспал бандитскую стычку?! – удивление парня можно было понять, все же как можно проспать такую масштабную драку буквально у себя под окном! – Я крепко спал. – без особой информативности, отчеканил наследник Куросаки. Оправдание было слабым, но Кейго хватило и этого. – Часто ты это делаешь… - фальшивая капля пота стекла по лбу Кейго, но уж больно быстро он изменился в характере. – Ладно уж! Ты уже слышал новость?! – Кейго, я только что пришел в класс, ты - первый с кем я говорю сегодня в школе, я чисто физически не мог узнать никакой "новости". – с покерфейсом ответил Ичиго, несколько слукавив. Он мог услышать разговоры в коридорах. На данный факт, очевидно, что на друга рыжеволосый внимания не обратил. – Э-э… точно… Короче, в наш класс кто-то переводиться! Задним числом Ичиго почувствовал, что здесь всë не так просто. Ладони привычно слегка зачесались, как это у него обычно случалось перед чем-то, что не сулило хорошего... – Переводится? Кто именно? – Сам я не знаю, но говорят что это какая-то низкая черноволосая красотка! Шанс что это совпадение - один на миллион. Чутье его не подвело. Искать действительно не придётся. Зачастую, особенно в начале Охоты, его предчувствие помогало ему избегать неприятностей, но в этот раз, источник неприятностей ростом метра полтора от земли, сам целенаправленно шёл в его класс. Впрочем, оно и к лучшему. Искать её самостоятельно было бы долго и утомительно. И как по сценарию, в тот же миг дверь класса распахнулась и в помещение вошла их классная руководительница – Мисс Очи. – Доброе утро, ребята! Рассаживайтесь по местам! У меня для вас новость! – женщина практически сияла от радости как солнце, что не смогло не заинтересовать учащихся и те побыстрее расселись по местам. – Итак! С сегодняшнего дня у нас пополнение! К нам перевелась ученица из другого города, так что надеюсь, вы сможете с ней подружиться! А теперь… можешь войти! Всё та же дверь плавно распахнулась и в класс действительно вошла та самая самопровозглашенная синигами. Но теперь она носила униформу их школы и её видели все без исключения. Последнее Ичиго особенно заинтересовало. Он отчетливо помнил её слова про собственную незримость для людей с низким, так называемым, реацу. Так что либо здесь все поголовно подходят под условия, либо что-то изменилось. А между тем, девушка успела взять кусочек мела и написала на доске своё имя. – Меня зовут Рукия Кучики. Буду рада учиться с вами. – вежливо представилась и поклонилась девушка с волосами цвета вороньего крыла, от чего большая часть мужской составляющей класса растаяла в миг. Тут же поднялись всякие извращённые шёпоты, но Ичиго их попросту не слушал. – Что ж! Рукия-чан, можешь сесть прямо за Ичиго! Это вон тот мальчик с оранжевыми волосами! – Хорошо. – кратко кивнув, низкорослая девушка направилась к предоставленному ей месту, но проходя прямо около Ичиго, она незаметно подкинула ему на стол несколько раз сложенный кусочек бумаге. Единожды моргнув от внезапности, парень быстро схватил свёрток и, незримо для класса и преподавателя, раскрыл его обнаружив внутри сообщение!

«Проболтаешься хоть кому-то – умрёшь»

Возможно, раньше бы такого рода угроза разозлила бы его, но ныне для него она звучала как детский лепет. Все же, он повидал более пугающие и изощрённые способы угрожать кому-то… Интересно, шутки из интернета про “Полтора метра понтов и злобы” были применимы в этом случае? Решив пока временно отложить этот бесплодный конфликт в сторону, юноша обратил своё внимание к преподавателю, временами подумывая о том, что дегенеративное влияние соцсетей способно затронуть даже его разум.

*****

Последний звонок сегодняшнего дня обозначил окончание учёбы. Усталые ученики принялись активно собирать свои рюкзаки, хотя пару минут назад, на уроке, все они были выжаты как лимон. Типичное поведение для любых учеников любых школ. Хотя Ичиго было сложно представить подобное у учеников Бюргенверта. Но не суть. – Хэй, Ичиго! – голос вновь бодрого Кейго вновь привлек внимание Куросаки к говорящему, что ныне стоял рядом с ним. – Ты свободен сегодня? – Сегодня нет. Есть некоторые дела. – стороннему наблюдателю сложно было бы сказать наверняка, нарочно ли парень говорил так расплывчато или же нет, но главное что его ответ не вызвал иных вопросов. – Блин… я думал мы сможем прогуляться как в старые добрые… - шатен наигранно всплакнул и вытер пальцем несуществующую слезу с глаза. – Позови Мизуиро. С ним у тебя больше шансов встретиться с девушками. – чуть ворча, ответил рыжеволосый. – А ВЕДЬ ВЕРНО! Ну, удачи тебе! – активно помахав своему другу на прощание, Кейго быстро выскользнул из класса, даже не заметив, что в помещении остались лишь Ичиго и Рукия, чего первый как раз таки и дожидался. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, парень встал из-за своего места и повернулся лицом к ожидающей его девушке. Её лавандовые глаза пылали от гнева и негодования, что Ичиго ощущал на протяжении всех уроков. Все же, она сидела прямо за ним и бесперерывно сверлила его затылок взглядом. – У меня к тебе много вопросов, Кучики Рукия. – сказал он в меру спокойно и холодно. Он не доверял этой девушке и имел полное право относится к ней как к потенциальному врагу, так что нельзя было судить его за осторожность… пусть и немного параноидальную. Впрочем, кто бы мог его за это осудить? – К тебе у меня их куда больше, Куросаки Ичиго. – Ответила Рукия, показательно пародируя собеседника. – Хотел бы уверить тебя в обратном, но не вижу в этом смысла. – спокойно ответил подросток, безразлично глядя на девушку. – Вчерашний Зверь. Что это было? – Зверь? – усмехнулась темноволосая девушка. – Это не какой-то зверь! Животные куда менее опасны! Их называют пустыми. Монстры, что пожирают людские души. Мой долг как сини… – Их? – резко и бестактно перебил парень, в чьём разуме раздалось знакомое рычание при упоминании этих существ во множественном числе. Его догадка оказалась верна. Как бы он не тешил себя пустыми надеждами, шанс на то, что подобное чудовище одно на весь мир был астрономически мал. – Сколько их? Где они обитают? Когда появляются? Предпочтения в пище? Излюбленные места охоты? Серия молниеносных вопросов не на шутку удивила Рукию, что та аж потеряла дар речи на пару секунд, но после быстро взяла себя в руки. – Во-первых, перебивать некультурно! – упрямо отчитала она, что никак не повлияло на парня. – Во-вторых, эта информация не касается людей, пусть и таких аномальных как ты! И в третьих… ТУТ Я ДОЛЖНА ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ! Повисла тишина. Рукия выглядела страшно раздражённой, в то время как внешний вид Ичиго указывал, что он несколько напряжён, что впрочем, и близко не передавало весь тот спектр эмоций, которые вызвали размышления о массовости зверей, на подобии того, что он недавно убил. Хотя он и не горел желанием быть допрашиваемым черт пойми кем, долг охотника обязывал его привести собеседника к согласию в плане обмена информацией… точнее, односторонней передаче оной, ибо он мало что мог ей сказать не раскрывая своих секретов… ради более быстрого понимания сложившейся ситуации. – Хорошо, если у меня будут ответы, то я их дам. – голос Ичиго звучал смиренно и послушно, что выступило неплохим прикрытием для лжи скрывавшейся за его словами. – Так-то лучше! – чуть нахальнее и надменнее, восторжествовала Рукия. Со своей стороны, Куросаки не мог не сравнить её поведение с поведением какой-нибудь дворянки. – Во-первых, что ты вчера сделал? – Убил зверя. – прямо ответил юноша, не понимая смысла вопроса. Зачем было спрашивать очевидное? Он вопросительно посмотрел на собеседницу. – В последний раз тебе говорю! Это. Был. Пустой! И то, что ты вчера с ним сделал… я вообще не понимаю что это было! Твоя атака должна была очистить его и отправить в Сообщество Душ, но вместо этого он растворился в том тумане. Откуда вообще, черт пойми, этот туман взялся? – с некоторой толикой истерии в тоне, закончила, чуть не перейдя на крик, низкорослая девушка, даже не заметив того, что её собеседник мысленно был уже не с ней. «Сообщество Душ? Местный Сон или какой-то очередной Кошмар?» - напряженно размышлял он, делая мысленную пометку узнать больше о месте с подобным экзотическим названием. – Что значит «очистить»? И что за Сообщество Душ? – Ичиго вернулся к разговору, стараясь вкладывать в речь как можно меньше бушевавшего в нём подозрения. – Это… - чуть начала Рукия, как звук вибрации бестактно перебил её. Низкорослая девушка чуть ли не со скоростью звука нырнула в свою школьную сумку и покопавшись в ней около пятнадцати секунд вырвала из цепких объятий бездонного мешка складной телефон со странным брелоком в виде мультяшного кролика.От созерцания последнего, Ичиго ненароком приподнял одну бровь. Не обращая внимания на оранжеволосого парня, Рукия все продолжала что-то быстро набирать на своём телефоне, пока не открыла что-то вроде карты с мигающей красной точкой. – Чёрт… - выругалась девушка, тут же закидывая сумку на плечо. – Ты! Быстро со мной! – Куда и зачем? – хмуро и бесстрастно, но всё же с некоторым скрытым интересом, отчеканил Ичиго. – Выполнять мою работу, раз уж тебя угораздило забрать все мои силы! – по-зверски тявкнула миниатюрная девушка, направляясь к двери. – В городе появился новый пустой и… Не прошло и секунды, как Ичиго тут же схватил свою собранную сумку и бросился вон из класса на скорости, которой позавидовали бы самые быстрые бегуны. Удивлённая Рукия ещё несколько секунд пялилась в спину убегающему подростку широко раскрытыми глазами, прежде чем опомнится и начать бежать самой.

*****

Уже после неудачно состоявшегося разговора… или же обоюдного допроса… в школе, дуэт из парня и девушки можно было заметить в одном из общественных парков Каракуры, на фоне медленно уходящего на запад солнца. Ичиго стоял ровно, не будучи хоть сколько то уставшим за всё время скоростного бега. Его слегка прищуренные глаза медленно изучали безлюдную местность парка, стараясь выявить хоть какое-то присутствие зверя, которого его нежелательная спутница назвала Пустым. Он был спокоен, выслеживание своей жертвы уже давно превратилось из события поднимающего уровень адреналина в крови в простую рутину. И, в противовес ему, опираясь об дерево и колени, в полусогнутом состоянии стояла изрядно запыхавшаяся и запотевшая Рукия Кучики. Девушка всё никак не могла перевести дыхание и восстановить своё самочувствие. Прямо перед ней всё плыло, а периферийным зрением она могла наблюдать сотни мелких звездочек, будто проносящихся мимо неё. За исключением попыток восстановить нормальное функционирование организма, она то и дело задавалась вопросом о том, как черт возьми простой человеческий подросток мог бежать ТАК быстро! Он будто использовал одну из техник синигами!... Хотя, надо признается, если это было так, то в таком случае, использовал он её очень плохо, скорости и близко не те. Впрочем, это не учитывая то, что он всё это время находился в человеческом теле… Но больше всего её волновало то, как он узнал, куда именно им нужно было бежать! Она не называла места, не окликала его на бегу, но он прибыл именно в тот парк, где сейчас и находился пустой! Ну а для Ичиго всё было просто. Он бежал, опираясь на странное покалывание, своё острое чутьё и неестественно присутствие, которое он неизвестным образом ощущал. Хотя более странным он счел то, что все эти явления разом пропали, когда он прибыл в парк. Мысленно и на уровне инстинктов, он понимал, что это был знак его прибытия в район нахождения цели. Оставалось только эту самую цель найти… – Кучики, - достаточно тихо, но все ещё слышно, Ичиго привлёк внимание кое-как дышавшей девушки. – Где Зверь? – Э-это… - сквозь частые вдохи и выдохи, отвечала она. – Пус…той… И он… примерно… где-то… И тут раздался грохот. Моментально повернув голову к источнику шума, Куросаки обнаружил, как маленький человеческий ребёнок, примерно лет пяти, в панике и ужасе убегал от гигантского зверя с черным мохнатым телом. У монстра было восемь лап, каждая из которых оканчивалась серым лезвием, а так же белый оголенный череп в форме паука. В пустующих глазницах черепа пылали две пары огней, а челюсти были широко раздвинуты издавая мерзкое шипение и испуская из пасти белую пену. Увидев пустого, что явно гнался за душой какого-то ребёнка, Рукия разом забыла про всякую усталость и начала копаться в своей сумке, определенно ища что-то конкретное. И этим чем-то оказалась красная перчатка без пальцев, с символом пылающего черепа на тыльной стороне. С отточенной техникой, Кучики быстро натянула изделие себе на руку и сразу замахнулась этой же рукой в сторону Ичиго… которого уже не было на месте. Ибо прямо сейчас, он бежал точно по направлению к паукообразному пустому. Не стоит говорить, что злость и паника внутри Рукии не заставили себя долго ждать. – ИДИОТ! – во всю глотку прокричала испуганная Рукия. – ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ НАВРЕДИТЬ ЕМУ В ФИЗИЧЕСКОМ ТЕЛЕ! Но сколь быстро родилась её паника, столь же быстро, или даже быстрее, её заменил чистейшей природы шок. Ибо зрелище, коему она стала свидетельницей, разрушило её представление о мире. Все ещё не прекращая бежать, Ичиго сократил дистанцию до зверя на приемлемый уровень и совершил резкий рывок, прыгнув к голове существа! В тот же миг, пока подросток находился в состоянии полёта, его тело засияло бледно-голубым светом и оказалось окутано молочным туманом. Но оба эти явления пропали спустя долю секунды, вновь представив миру Ичиго Куросаки, полностью обмундированного в его вчерашнее снаряжение. Тот же длинный кожаный плащ с патронташем через плечо. Та же изорванная сзади треуголка и тканая маска. И тот же мерзкий инструмент, определённо вышедший из разума садиста, что он использовал в качестве оружия. Пила-топор. Прямо в полёте, Ичиго откинул сложенное лезвие, трансформировав грубый инструмент в развёрнутую форму, и с широким размахом обрушил зазубренное лезвие на череп зверя, моментально разрубая оный пополам. Лишь единичное всхлипывание успело вырваться из уже рассеченной пасти, прежде чем каждая заостренная лапа растянулась по земле. Немного удивленный моментальному убийству, Ичиго неторопливо выпрямился и осмотрел монстра. Снова костяная маска. Черное тело. Ну и дыра конечно же. Тоже проходящая через центр того, что можно было назвать грудной клеткой. Издав никому неслышное хмыканье, Ичиго перевёл пила-топор в сложенное состояние, вытащил свой пистолет и совершил контрольный выстрел в тушу зверя. Возможно, это было излишне, но за свою карьеру Охотника он видел достаточно тварей способных даже с такими ранами совершить последний удар в предсмертной агонии. Звук выстрела заставил и Рукию, и душу маленького мальчика дернуться от испуга, но даже так, никто кроме Ичиго не мог двинуться с места, будучи в шоке от произошедшего перед ними.Сам же Ичиго двинулся по направлению к контуженному призраку мальчика. Опустившись на одно колено и пристегнув свои орудия к скрытым ремешкам на поясе, коими он не пользовался от слова совсем, оранжеволосый юноша медленно стянул с лица тканую маску, представив маленькому призраку своё лицо, что немного успокоило мальчика. К своему несчастью, Рукия не слышал, о чем они говорили, но она навечно запомнила то, чему стала свидетельницей. Посреди разговора между таинственным жутким подростком и маленьким призраком, у первого внезапно начала сиять левая рука! Причем именно внутренняя часть ладони! Узрев странную аномалию на своей руке, глаза Куросаки Ичиго ненадолго расширились в удивлении, но довольно быстро он скрыл эти эмоции. И вслед за этим, он положил светящуюся руку на голову ребёнка. В то же мгновение, тело мальчика засияло той же голубовато-бледной энергией, что некогда источал из себя Ичиго, а после его окутал мягкий туман, что вновь появился из ниоткуда. Правда, туман тот был иным. Более белым, практически цвета жемчуга и снега, но при этом не будучи ничуть холодным. Через пару мгновений, туман растворился с сияющим призраком в таинственном небытие. Одновременно с этим, иной вид тумана обуял собой тушу мёртвого пустого и, без какого-либо дополнительного воздействия, растворил его в себе, будто уволакивая его прямо под землю. Слов не было. Была лишь мертвая тишина с тихим завыванием ветра. Выпрямившись во весь рост, Ичиго начал идти в сторону Рукии, отчего та ещё раз напряженно дернулась, но стоило ему дойти до неё… как он просто прошел мимо. Пройдя ещё примерно метра три, он вновь засиял в смеси голубовато-бледного света и молочного тумана, и вернулся к своему изначальному виду. Он непреклонно продолжал молчаливый путь до дома, мысленно делая одну единственную заметку. «Нужно расспросить об этом Куклу…»

******

Первое что осознал ребёнок после прощания с тем странным рыжеволосым парнем, была свобода. Он был свободен от давления воздуха, плоти, ограничений духовного тела, даже от памяти, чувств и привязанностей, что стирались, казалось, каждую секунду его полёта в неизвестность. Он ощущал всем своим существом окружающую его пустоту, что жадно поглощала всё то, что он взрастил в себе за свою жизнь. Но это было не важно, он чувствовал, что дальше его ждёт только хорошее, там, отбросив прошлое, он сможет создать нового себя. Однако... его мечтам не было суждено сбыться... Оставшегося самосознания мальчика едва хватило на то, чтобы донести до разума то, что он был схвачен чем-то неописуемо гротескным и съеден им же. Все что ему удалось, так это присоединить свой последний отчаянный крик к хору подобных ему, обречённых душ.

******

Омак. Деловое предложение. (JoJo with Silver Soul)

Пустота, в которую мальчик попал после разговора с тем странным рыжеволосым пропала так же внезапно как и появилась. Её заменила тьма, но только для того, чтобы свет из открытого в ней дверного проёма мог сильнее поразить все чувства его несуществующего тела. Оттуда, закрыв за собой дверь появился мужчина средних лет, высокий, худощавый, с бледной кожей, тёмными коротко постриженными волосами и тусклыми зелёными глазами. Он был одет в тёмно-синий пиджак с фиолетовым галстуком, нёс в правой руке тёмный чемодан, на его лице играла лёгкая ухмылка, он был буквально воплощением образа таинственного зловещего джентльмена. – Проснитесь и пойте, мистер... ммм, а впрочем не важно, вы сами своё имя навряд ли помните. – Его слова раздавались эхом отовсюду, его облик то терял свои краски в нарастании света, то вновь их обретал в своих очертаниях. – Хотя и петь Вам нечем, прошу прощения за свою грубость. Пока он говорил, его полупрозрачные образы появлялись и исчезали перед взором неназванного мальчика. – К сожалению, у нас нет времени на то, чтобы объяснить вам в какой ситуации вы оказались, потому скажу прямо. Мои... работодатели крайне заинтересованы в энергии коснувшейся вашей души. Но не думайте, что я Вас принуждаю. – Вкрадчиво произнёс он. – У Вас есть выбор. Согласитесь сотрудничать – он протянул свободную левую руку – или приготовьтесь ко встрече, которую Вы не в силах пережить. В этот момент завеса тьмы опустилась, показывая воплощение ужаса, что уже тянуло к нему свои отростки. – Время истекает... Мальчик всей своей сутью рванул к руке незнакомца. – Прекрасно, приму это за согласие. Вы сделали верный выбор. Мир потух.

СУБЪЕКТ: ИМЯ НЕИЗВЕСТНО (ОЖИДАЕТСЯ НАЗНАЧЕНИЕ КОДОВОГО ИМЕНИ)

СТАТУС: ПОЛУЧЕН

ОЖИДАЕТ НАЧАЛА ИССЛЕДОВАНИЙ