Глава первая: По моему хотенью...

Первым миром, до создания которого у богов дошли руки, оказалась Земля. Как нам известно, Земля это самая обыкновенная, нормальная планета. Здесь всё течёт себе своим чередом, и самую большую наглость, которую этот мирок себе позволяет, так это глобальное вымирание каждые несколько миллионов лет. Сначала, богам пришлась такая планета по душе, но потом, как часто бывает с богами, она им надоела своей простотой и предсказуемостью. Да, с людишками на такой планете сильно не повеселишься. И вот боги стали создавать более халтурные миры забавы ради. Один полностью состоял из воды, на другом не было гравитации. Всевышние аж все животики надорвали от смеха, пока наблюдали за тем, как обитатели этого причуда улетают прочь в звёздную бездну, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Но им и это развлечение быстро наскучило. И из-за этой вселенской скуки и был создан Диск Плоского Мира. Что же такое Плоский Мир, спросите вы? Ну, как бы это по понятнее объяснить? Ну чтож, представьте, что вы взяли все самые глупые идеи человечества, хорошенько прогладили их утюгом, пожарили секунд пять пока они окончательно не стухли, а потом вылили бы всё это на голову своему бывшему мужу. Представили? То, что вы при этом получили по абсурдности похоже на саму сущность Диска и несущее лёгкие нотки запаха реки Анк (единственной реки на которой можно спокойно прогуляться, без большого риска быть приколотым к кресту). Помните тех людей, что некогда считали нашу Землю плоской? Вот на Диске всё ровно наоборот. Здесь раньше считали что их планета как раз таки круглая, ведь вокруг все планеты именно такие, но оказалось всё не так! И солнце здесь вращается вокруг Диска, а не Диск вокруг него... А чего ему вращаться? Делать что-ли больше нечего? Странностей на, под и вокруг Диска ещё есть поражающее множество. Например, Диск покоится на спинах четырёх слонов, чьи имена никто никогда не потрудился запомнить, а всё из-за того, что для правильного их произношения - хобот и бивни, обязательные атрибуты. Если мы всё же попытаемся их сказать, у нас получиться либо какое-то иностранное проклятье либо полная тарабарщина. Летают ли эти слоны в открытом космосе, спросите вы? О боги, нет конечно, это же просто нелепо! Слоны эти стоят на панцире огромной черепахи А'туина, чей пол так и не удалось выяснить. А вот А'туин уже летает в открытом космосе. Такого места на существует, скажете вы. Так, послушай, мистер Всезнайка, а ну брысь, и не мешай мне рассказывать эту историю тем, кто способен проявить хоть чуточку фантазии и перестать быть таким нудилой. Да, да, скатертью дорожка, всегдатеберадызаходикогдазахочешьконечнообязательновсёпока... Фуухх, ушёл. Ну теперь можно и приступить к самому повествованию. Плоский Мир часто сталкивался с другими мирами (как прямом так и в переносном смысле, ведь черепаха, плывущая сквозь время и пространство иногда может врезаться в другие планеты). В переносном же смысле, это обычно альтернативные вселенные или параллельные реальности. Но то столкновение, о котором я вам сейчас поведаю , включает в себя Диск и другой мир, полностью зависящий от веры... *** То был один из тех самых дождливых, весенних дней в Анк-Морпорке, когда людям отчаянно хотелось чтобы было солнечно, пойти прогуляться, понюхать расцветающие бутоны, но если бы они вышли туда сейчас, да ещё и без зонта, то единственное в чём они бы приуспели, так это в том, чтобы промокнуть и прямо-таки разнюхать какую нибудь мокрую псину. И поэтому сейчас все ходили угрюмые и усталые, срываясь на случайных прохожих так, словно это они виноваты в дожде и всех бедах человечества. Мистер и Миссис Гэйтер ушли в тот день на чей-то день рождения, оставив своих сорванцов - Твилу и Гавейна - вместе с их гувернанткой. "Сьюзен! Гавейн украл мою куколку!" "Нет! Сьюзен! Она всё врёт, я ничего не крал!" "Гавейн врушка!" "А Твила в двойне врушка!" "А Гавейн, Гавейн-" ТИШИНА! Взревел Голос. Оба ребёнка сразу же благоговейно замолчали. Они знали этот Голос. Обычно он был прибережён для страшил и монстров в подвале, но иногда, особенно когда у гувернантки было скверное настроение из-за погоды, применялся и на особо шумных и непослушных детишках. Дверная ручка слегка подёргалась и старая дверь со скрипом отворилась, и на свет на ней предстала молодая женщина лет двадцати, красивая, по своим тощим стандартам. Кожа её была бледной, что, вместе с её тонким сложением, граничило на болезненном, а сейчас, с этим дрянным давлением, вообще грозилось перевалиться за эту самую границу. Волосы данной особы были кудрявыми и чисто белыми, собранными в тугой пучёк. Сквозь них пробегала тонкая, чёрная прядь, бегущая от самых корней до кончиков. У неё были разящие, голубые глаза, строгий взгляд которых сейчас был зафиксирован на двух спорящих детях. "Твила, Гавейн, то, что ваши родители ушли, ещё не значит, что вам надо начать орать друг на друга как пара мартышек." Отчитала их Сьюзен. "Но Гавейн украл мою куколку!" Причитала Твила "Ничего подобного!" Запротестовал Гавейн. "Твила, а что ты сейчас держишь в своей руке?" Спросила Сьюзен куда более спокойно. "Моя куколка." Ответила Твила. "Если твоя куколка у тебя, то как она может быть у Гавейна, если он её украл?" Логично заключила Сьюзен (вот что-что, а это она прекрасно умела). "Но я нашла её у него в комнате!" Вновь подняла голос Твила. "Я её туда не клал!" Мальчик тоже поднял голос, и даже позволил ему приобрести истеричную нотку. "Тогда как она туда попала?" Спросила Твила. "Может то Страшилы! Захотели поиграться с твоей куклой, а вернули не туда." Надо было отдать Гавейну должное, защищался он как мог. "Ага! А мою расчёску взяли гоблины и тоже оставили у тебя в комнате?" Язвительно предложила Твила. Сьюзен было издала низкий стон (ведь ссора детей не помогала ей избавиться головной боли), но осеклась. Она могла поклясться, что минуту назад слышала гнусное хихиканье. Отмахиваясь от мысли, Сьюзен вновь переключила своё внимание на брата и сестру. "Ладно, побаловались и хватит. Твила, уже поздно, тебе давно пора спать. А ты, Гавейн, перестань воровать вещи сестры." Распорядилась Сьюзен (что у неё тоже хорошо получалось), а затем взяла Твилу за руку и повела девочку в её комнату. "Но я не-" Заспорил было Гавейн. ГАВЕЙН, предостерегающе рявкнула девушка. Гавейн быстро захлопнул свой рот, и метнул своей сестре убийственный взгляд, пока та корчила ему рожи идя за Сьюзен. Гувернантка дёрнула девочку в сторону двери, потянула её по коридору. Изначально, дети жили в одной комнате, но когда их безобидные споры начали перерастать в целые драки с дёрганьем косичек и выцарапаванием глаз, их пришлось разделить. Дойдя наконец до комнаты Твилы, мимолётно проверив на присутствие страшил под кроватью, Сьюзен положила воспитанницу в кроватку, накрыв одеялом. "Ненавиду его." Проворчала Твила, специально коверкая слово. "Нет, не ненавидишь." Ответила Сьюзен, сглаживая складки на пододеяльнике. "Да ненавижу! Он всегда такой надоедливый, а ещё крадёт мои вещи и-" "Твила," Перебила её Сьюзен, "Послушай. Я возможно не тот человек, от которого стоит брать советы в данном вопросе, но всё же кое-что я тебе скажу: иногда ты можешь злиться на того, кто тебе дорог, ты можешь даже думать, что ненавидишь его, но в конечном итоге вы обязательно помиритесь. Потому что, в конце концов, он все, что у тебя есть." "Но у меня есть ты, разве нет?" Спросила Твила. Губы Сьюзен искривились в одной из маленьких, редких улыбок. "Сейчас - да. Но так будет не всегда." Твила кивнула, "Но я всё равно хочу чтобы Гавейна забрали какие-нибудь страшилы или гоблины." Бробурчала под нос девочка. "Спокойной ночи, Твила." Устала сказала гувернантка. "Я и вправду хочу этого! Я желаю чтобы это произошло, прямо сейчас." Настояла на своём Твила. Сьюзен уже почти дошла до двери, погружённая в мечты о своей кровати, когда вдруг, резко остановилась. Было что-то странное, неправильное в том, как слова девочки рассекали воздух. В них была какая-то сила, мощь веры, собравшияся в одно единственное желание. Если только очень сильно захотеть и действительно поверить... Вот опять это чувство, чувство нарушения реальности. Что-то проникло в её дом. Чувствуя дежавю, Сьюзен слегка внутренне вздрогнула. "Твила, оставайся тут, а я пойду проверю, как там Гавейн." Сказала девушка, не позволяя своему беспокойству проявится никаким образом. Она спокойно вышла из комнаты, аккуратно закрыла за собой дверь, и, чуть быстрее чем ей хотелось бы, прошагала обратно с спальню Гавейна. Даже не касаясь дверной ручки, Сьюзен прошла прямо сквозь дверь. Там она увидело то, что подтвердило её страхи. Кровать Гавейна стояла пустая. Потратив считанные секунды на то, чтобы убедиться, что мальчишка не прячется где-нибудь, о чём говорилось отсутствие сдавленного смеха, Сьюзен развернулась на каблуках и вновь промчалась сквозь дверь, в этот раз по направлению к комнате Твилы. "Твила!" Позвала Сьюзен, вбегая в комнату, и сразу же замерла перед представшей ей сценой. Твила сидела на своей кроватке, таращась на открытое окно. Поправочка, не на окно, а на того, кто залез через него и сейчас с самодовольным видом сидел на подоконнике. Мужчина был облачён в чёрный костюм, и Сьюзен сначала предположила, что он был Наёмным Убийцей. Но затем в глаза бросилась причёска мужчины, которую любой Убийца признает крайне непрактичной и блёстки, которые усеивали одежду незнакомца. Ухмылка человека(?) слегка сползла с его лица, когда он медленно перевёл взгляд на новоприбывшую. "Оставь нас, тебя это не касается." Сказал он. "Может и так, но я не собираюсь оставлять девочку наедине с незнакомцам с которого сыпятся блёстки. Особенно сейчас, когда её брат странным образом пропал, что, как я понимаю, твоих рук дело." Холодно отчеканила Сьюзен, подходя ближе, пока она не оказалась прямо позади Твилы, которая уже успела взять свой большой палец в рот. Мужчина одарил Сьюзен удивлённым взглядом, "Я? Я здесь не причём! Не я же пожелал чтобы его забрали." Сказал он, кидая многозначительный взгляд на Твилу. С едва слышным чпок, Твила достала палец из рта, "А у Сьюзен кочерга есть." "Правда?" Осведомился мужчина. "Угу," кивнула Твила. "Когда к нам приходил тот дядя с мечом и странным глазом и хотел убить скелета (который был совсем не страшный, он просто ел печенье), она-" "Твила, этого вполне достаточно." Твёрдо оборвала девочку Сьюзен. "Не важно. Тебе не стоит беспокоиться, Сьюзен. Я здесь всего лишь для того, чтобы отдать маленькой Твиле подарок." Сказал незнакомец. "Что за подарок?" Спросила в ответ девочка. Взломщик взмахнул рукой, и протянул Твиле стеклянный шар, внутри которого, казалось, бурлили облака. "Это, дорогая моя Твила, кристалл, который покажет тебе твои сны." Торжественно сказал он. "А зачем? Я же и так их вижу." Не поняла Твила. "Девочка моя, этот кристалл покажет тебе абсолютно все твои сны." Настаивал Человек в Блёстках, "Не важно, снился ли он тебе, снится ли сейчас, или только приснится." Обдумав сказанное, Твила повернулась к Сьюзен, "Может ты всё-таки ударишь его кочергой по башке, а, Сьюзен?" Спросила девочка. Было видно, что терпение незнакомца скоро лопнет, "Твила, возможно ты не до конца поняла, что я тебе предлагаю. Это может подарить тебе сны. Всё что я прошу взамен, так это то, чтобы ты забыла своего брата." Обдумав предложение ещё тщательнее, взвесив все 'за' и 'против', Твила снова повернулась к гувернантке, "Сьюзен, а мама с папой уволят тебя если я отдам ему Гавейна?" "Скорее всего, да." Ответила Сьюзен, сверля незнакомца взглядом. Кивнув, Твила снова повернулась к мужчине. "В таком случае, не мог ли ты пожааааалуйста вернуть Гавейна?" Спросила девочка, делая щенячие глазки, трюк, который она часто проворачивал, когда выпрашивала что-то у родителей. Со Сьюзен, как Твила давно уже поняла, такие штуки не прокатит, ведь белобрысая девушка видела её насквозь. К сожалению, подобным даром, как оказалось, обладал и Человек в Блёстках. "Боюсь, что так не работает, дорогая Твила. Слова обратно не вернуть. Ты пожелала, чтобы твой братишка исчез, и я исполнил твоё желание. Нельзя просто взять и обратить всё вспять." Сказал незнакомец, и при этом у него совершенно не получилось придать своему голосу хоть капельку сожаления, напротив, в его словах читалось превеликое удовольствие. Твила снова развернулась, "Сьюзен, ударь его кочергой. Сделай так, чтоб он вернул Гавейна." "Кажется именно это я сейчас и сделаю." Пробормотала гувернантка. "Боюсь, что угрожать мне железной палкой бессмысленно, дорогая моя. Есть Правила, и они не позволяют мне просто так взять и вернуть Гавейна." Объяснил Человек в Блёстках (который уже начал порядком действовать Сьюзен на нервы). "Но ведь в правилах всегда есть лазейки." Сказала девушка. С лёгкой ухмылкой мужчина тоже повернулся к Сьюзен, "Верно, милая Сьюзен, лазейки существуют." Кивнул он. "Тогда, поскольку ты, похоже, так жаждешь сделать Твиле подарок, я советую тебе заняться их исследованием." Сказала она с не скрытой угрозой в голосе. "Уууу, кажется, сейчас она использует Голос." Предупредила Твила, которую, впрочем, устроил бы такой поворот событий. Проигнорировав Твилу, Человек в Блёстках спрыгнул с подоконника и придвинулся к Сьюзен. Не смотря на довольно значительную разницу в росте, гувернантка с не отступила и горделиво встретила взгляд двух разных, зелёного и синего, глаз своими суровыми синими, в которых бурлил синий огонь (Вопреки суевериям, синий огонь не холодный, а напротив, намного превосходит домашние, оранжевые язычки по температуре и ярости). Эти гляделки продолжались довольно короткую вечность, пока мужчина не прервал зрительный контакт и не повернулся к девочке. "Хм, хорошо." Сказал он, "Твила, чтобы вернуть своего брата, тебе всего лишь придётся пройти мой лабиринт." "Лабиринт? Как те, что на утренней газете?" Наивно вопросила девочка. "Ну... Да, почти." Кивнул Человек в Блёстках, и при этом на лице его расплылась такая улыбка, что мозг Сьюзен затрубил тревогу, замахал красным флажком, вызвал Стражу и заперся в ванной с кухонным ножом. "Так этот лабиринт всё-таки на бумаге, или ей придётся физически проходить через него?" Осведомилась женщина. Незнакомец неодобрительно сузил глаза. Этой напыщенной девчонке обязательно было задавать правильные вопросы, когда ему нужно было совсем наоборот? На какое-то время, они снова сошлись глазами, пока он вновь не отступил, отводя взгляд. "Когда я сказал что ей надо будет пройти мой лабиринт, то я имел виду пройти его в прямом смысле." Несколько неохотно пояснил он. "Этот лабиринт лежит вокруг Города Гоблинов, где и находиться мой замок с её братом." "И ты правда хочешь, чтобы восьмилетняя девочка, одна, прошла лабиринт, который кишмя кишит гоблинами?" Фыркнула Сьюзен. "Есть проблемы?" Спросил мужчина. "Да, есть. Как её воспитатель, я категорически запрещаю ей ввязываться в нечто подобное." Заявила девушка. "Но Сьюзен-" "И поэтому вместо неё пойду я." Закончила свою мысль Сьюзен, перебивая протест Твилы. Мужчина похоже очень развеселился от такого, ухмыляясь ещё шире, что порядком действовало Сьюзен на нервы. "Моя милая, милая Сьюзен. Боюсь, что так тоже не пойдёт. Ты не можешь просто взять и занять её место." Покачал он головой, осыпая ковёр новой порцией блёсток. "Вот сейчас возьму, и займу." Отчеканила Сьюзен, и в голосе её читался вызов. "Правила не позволяют заменить ребёнка." Сказал он. "Правила не позволяют, или ты не позволяешь?" Вырвалось у Сьюзен. "Прошу прощения?" Не понял мужчина. "Простая арифметика, приятель." Объяснила гувернантка тоном, каким обычно объясняют ребёнку, что птица не газ, "Не сложно прикинуть, как часто дети желают - искренне желают - чтобы их брат или сестра исчезли. И сколько из этих детей отвергают твой подарок и отправляются в лабиринт. И сколько из них доходит до конца или, хотя бы, до интересной части. И того получаем, что тебе вряд-ли часто приходится оттянуться по полной, что, как я понимаю, тебе не в радость." Заключила молодая женщина, "А теперь послушай меня. Я предлагаю тебе сделку. Ты берёшь меня вместо Твилы, а взамен получишь возможность покатить на меня столько бочек, сколько душе угодно." В ответ Человек в Блёстках долго молчал. Его разные глаза изучали стоящую перед ним особу с чуть ли не извращенским интересом, медленно ведя взгляд от ног девушки вверх. Сьюзен понимала, что в такой ситуации уместно было бы смутиться или хотя бы испытать дискомфорт, но поймала себя на том, что ничего подобного не ощущает. Напротив, её отвращение и раздражение только росли по мере того как глаза незнакомца скользили выше по её ногам и талии. Он наверное привык к тому, то что девушки при его виде одновременно его боятся и сохнут по нему. Но та стадия жизни Сьюзен, когда подобное могло с ней случиться, продлилась очень не долго. Да, возможно один раз гормоны одержали верх над её рассудком, но она не позволит такому повториться, ведь один из плюсов её семейного положения было то, что ей совсем не обязательно позволять каким-то химикатам делать решения за неё. Наконец, мужчина насмотрелся вдоволь, и наигранно глубоко вздохнул. "Ладно, ты меня убедила. Я боюсь мне не под силу устоять перед таким вызовом, особенно когда его бросает такая прелестная молодая дама." Уступил он, всё ещё ухмыляясь этой гнусной усмешкой. Сьюзен повернулась к Твиле, "Твила, я хочу чтобы ты осталась здесь, в своей комнате, и ждала моего возвращения. Если монстры будут тебе надоедать, кочерга у камина." "Хорошо, Сьюзен." Поступил единый ответ на эти два пункта. Гувернантка ободряюще похлопала воспитанницу по плечу на прощание, а затем посмотрела на Человека в Блёстках (это имя она уже подсознательно ему дала), который ожидал её у окна. Когда Сьюзен подошла поближе, он протянул ей руку, для того, чтобы она её взяла. Нехотя, девушка положила свою тонкую, бледную руку в его, которая была облачена в перчатку. Мужчина потянул Сьюзен за собой через окно, при этом не переставая выглядеть крайне самодовольно. Как только Сьюзен переступила через подоконник в ночь, она, не без удивления, обнаружила, что стоит на иссохшей земле, и окружена сухим, душным воздухом, который обычно можно встретить в пустыне. На небе, где пару секунд назад была серебристая, растущая луна, сейчас нависало пыльно жёлтое солнце. Лабиринт сразу попался ей на глаза; он выглядел довольно длинным и запутанным, более запутанным чем те, что на утренней газете. А по середине лабиринта виднелись башни замка. Можно сказать, что цель была поставлена чётко. "Это и есть тот самый лабиринт?" Задала вопрос Сьюзен, для приличия. Она повернулась к мужчине, который так и стоял чуть позади неё. Отпустив её ладонь, он скрестил руки на груди. "Поверни назад, Сьюзен, поверни назад, пока не поздно." Сказал он зловеще, хотя должного эффекта это не дало. "Я бы с радостью, но похоже, что окно спальни Твилы исчезло, когда мы через него прошли. И если ты уже закончил пытаться заболтать меня до смерти (Сьюзен внутренне вспрыснула от позволеного себе каламбура) то я бы покончила бы с этим лабиринт ом как можно скорее." "О, дорогая Сьюзен, ты самый интересный человек, которого я когда либо встречал. Хотя, ты довольно груба для того, кто даже имени моего толком не знает." Насмешливо отчитал Человек в Блёстках. "Зачем мне знать твоё поганое имя? Я вроде не собиралась болтать с тобой за чашкой чая." Огрызнулась в ответ девушка. Мужчина рассмеялся, "А жаль. Я бы не отказался от чашки чая с такой очаровательной девушкой." Подмигнул он, подходя чуть ближе к ней, и указывая на часы-таймер образовавшиеся на стволе старого дерева в паре метров от них. На циферблате были цифры от одного до тринадцати, и одна стрелка, которой медленно начинала свой путь от первого до последнего. "На то, чтобы пройти лабиринт, тебе отводится ровно тринадцать часов. За это время тебе надо будет добраться до моего замка через лабиринт, прежде чем маленький Гавейн навсегда станет одним из моих гоблинов." После этих слов, незнакомец растворился в воздухе. Не удосужив место, где он только что стоял даже лишним взглядом, Сьюзен снова фыркнула, и, подбирая подол юбки, зашагала в сторону лабиринта.