Забава

      Снег застелил город белым покрывалом, и Петербург, словно погруженный в зимнюю сказку, стал тише, спокойнее и загадочнее. В безлюдном парке не спеша прогуливалась пара. Не держась за руки, но и не отдаляясь друг от друга, они находились в той уютной близости, где присутствие другого человека приятно согревало, но не вызывало смущения. Правда, щеки девушки всё-таки окрасил розовый румянец. Но, возможно, виной тому был лишь морозный воздух, который покалывал её кожу?              —  Вы не замёрзли? — обеспокоенно спросил Ричард, бросив взгляд на раскрасневшееся лицо девушки. — Я мог бы проводить вас домой.       Почувствовав сожаление, Эстер слишком поспешно, чем того требовали нормы приличия, ответила:       — Нет, мне не хочется уходить отсюда.       Испугавшись, что Ричард догадается о том, что она не хочет с ним расставаться, добавила:       — Ведающие не мёрзнут, у нас есть магия.        — Что, совсем никогда? — с интересом спросил мужчина, который уже чувствовал покалывание на кончиках пальцев из-за долгого пребывания на морозе.       — Я могу согреться магией, но чем холоднее, тем больше сил тратится. В остальном, всё так же, как и у обычных людей — тёплая одежда и подвижность спасают от холода.       На протяжении прогулки Ричард всё замедлял свой темп, уже видя выход из парка. Они так медленно шли, что по итогу остановились и посмотрели друг на друга. На лице инквизитора появилась заговорщическая улыбка.       — Подвижность? — произнёс мужчина, осмотревшись на небольшие сугробы.       Эстер сразу заметила перемену в настроении своего спутника. Образ угрюмого инквизитора вдруг сменился на того самого парня, который шёл с ней по залитой солнцем Венеции семнадцать лет назад, и этому сопутствовал юношеский блеск в его голубых глазах. Ей было непривычно видеть Ричарда таким непосредственным и отстранённым от тягот, что часто томились в его суровом взгляде. Он немного отошёл и зачерпнул горсть снега, формируя из неё снежный ком. Поняв намерения инквизитора, Эстер произнесла:       — Вы не посмеете…       — А вы мне запретите? — ухмыльнулся мужчина.       Пока она ошеломленная раздумывала над ответом, запущенный Ричардом снежок еле коснулся её предплечья. Эстер бросила взгляд на место, куда он попал, а следом и на самого инквизитора.       — Ах так!       Девушка понимала, что он специально приложил минимум силы в этот бросок, намереваясь лишь подразнить её. Эстер быстро отошла к другому сугробу, подхватив настроение Ричарда.       — Знаете, в последний раз я играла в снежки, когда была ещё ребёнком. Мы с братом любили строить крепости из снега, а затем закидывать друг друга снежками.       Говоря это, она уже лепила снежок, намереваясь отвлечь Ричарда историей. Не договорив, бросила, целясь в плечо. Но мужчина быстро увернулся, а снежок пролетел мимо. Ричард же, сформировав новый, снова бросил, но на этот раз и она успела увернуться.       Посмотрев друг на друга, они громко рассмеялись и продолжили свою игру. Ричард ещё несколько раз смог попасть в неё, Эстер же не попала ни разу, что уже начинало злить её. Она решила схитрить и, подойдя чуть ближе, использовала заклинание, при котором предмет попадает в другой, как бы тот ни двигался. Глаза Эстер на миг засветились, а уже немного заледеневший снежок попал точно в грудь инквизитора, когда тот уворачивался. Касаясь место удара, он произнес:       — А вот это было подло, — Ричард постарался сказать это со всей серьёзностью в голосе, но увидев её провинившееся выражение лица, не сдержал улыбки. — Вы знаете, что делают с ведьмами, применившими магию на служителях Ордена?       Видя, как Ричард берёт не на шутку большую горсть снега, Эстер начала отступать. Но реакция инквизитора не подвела и тут. Преодолев расстояние между ними несколькими широкими шагами, он уже схватил хрупкое тело девушки — импульсивный поступок, которому поспособствовала безобидная забава и высвобождение себя из уз сдержанности. Но оказавшись на скользком участке дороги, присыпанным снегом, они начали падать. Сгруппировавшись так, чтобы девушка не ударилась, Ричард развернулся, приземлившись спиной на снег, Эстер же упала сверху. Поняв, что произошло и осмотревшись, она не смогла сдержать звонкого смеха. Рассмеялся и сам инквизитор, очарованный её реакцией. Почувствовав под собой тепло его тела и опомнившись, девушка намеревалась встать, но сильные руки инквизитора удержали её за талию.       — Вот я и поймал тебя, ведьма, — улыбнулся мужчина.       «Ну уж нет, не дождётся» — подумала Эстер, снова предприняв попытку вырваться. Но всё было тщетно, инквизитор держал её мертвой хваткой, а в его глазах плясали чёртики.       — Не отпущу, — сказал он серьёзным голосом.       Эстер разобрала в его голосе, выражении лица, что Ричард вложил в эту фразу нечто большее. Будто бы это было обещание, расстилающееся в их такое туманное будущее.       Инквизитор почувствовал, как её тело расслабилось, доверившись. Лицо Эстер стало ближе. Легкий, словно морозный ветерок, поцелуй коснулся его губ. Но от этого касания по телу разлилось приятное тепло.       — Не отпускай, — прошептала она.