Глава 1.

*************       Красноалмаз внимательно наблюдал, как Сэнсэй вырезает новый драгоценный камень - "Флюорит", как сказал Сэнсэй, его имя.       - Когда он заговорит? - спросил Красноалмаз, топча ногами обломки кварца. Он хотел привлечь внимание Сэнсэя, и ему не совсем понравилось, что тот был так предан этому новичку, хотя он был рад познакомиться с новорожденным камнем. Сэнсэй часто говорил о том, что они с Красным Алмазом были друзьями - Алмаз был рад, что у него наконец появился еще один друг.        - После того, как он станет исправным, - ответил сэнсэй, и резкий звук его резца, врезающегося в драгоценный камень, разнесся высоко в воздухе. Поначалу Флюорит сопротивлялся, но после того, как его уложили на удобную каменную глыбу, на которой обычно спал Красный Алмаз, он, наконец, сдался и позволил Сэнсэю делать свою работу.       Алмаз и Сэнсэй вместе вырезали небольшую нишу в большом гранитном камне в центре своего острова. Она была достаточно большой, чтобы Сэнсэй мог работать, защищая при этом чувствительную к флюоритам форму от порывов ветра. Красноалмазу никогда не приходилось беспокоиться о том, что он может расколоться на ветру. Он все еще привыкал к мысли о том, что нужно беспокоиться о ком-то еще. Он еще не совсем понимал, как к этому относится.       Как оказалось, совершенствование нового драгоценного камня требовало времени. Красноалмаз заснул у входа в их маленькую нишу, а Сэнсэй продолжил свою работу. Сначала Алмазу показалось увлекательным наблюдать, как Сэнсэй поправляет и украшает их нового друга, но это быстро охладило его интерес. Ему все еще было скучно, когда Сэнсэй осторожно разбудил его.       - С ним покончено, - тихо сказал он, и Красный Алмаз протер заспанные глаза, прежде чем понял, о чем говорит Сэнсэй. Он вскочил на ноги и уставился на новый камень.       Он была обнажен и отливал пурпуром в холодном свете, еще не припудренный. Его новые глаза были расфокусированы - самоцвет, казалось, все еще не мог привыкнуть к ощущению, что у него вообще есть глаза , - а ноги были прижаты к груди, руки обхватывали тело, крепко обхватив ладонями плечи. Он выглядел испуганным.       Он спрятал голову за лапы, когда Красноалмаз подошел поближе, чтобы лучше видеть.       - Он напуган. Сенсей кивнул.       - Сначала ты был почти таким же.       - Что? Ни за что! - Алмаз мало что помнил из того, что было до того, как Сэнсэй поправил его, но он был уверен, что не съеживался, как этот новый драгоценный камень.       Сэнсэй осторожно положил руку на плечо Красного Бриллианта, всего на мгновение, когда тот обходил стол.       - Вначале это трудно.        - Что?        Сэнсэй коснулся плеча Флюорита, заставив вздрогнуть новый драгоценный камень. Он выглянул из-за своих ножек. Он еще больше замкнулся в себе, его новые зрачки метались между Красным Алмазом и Сэнсэем.       - Жизнь. *************        Флюориту потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к передвижению. Примерно через час одна нога коснулась земли под кроваткой, затем другая, и вскоре Сэнсэй смог помочь ему подняться на ноги, внимательно наблюдая, как драгоценный камень делает свой первый шаг. Он нетвердо держался на ногах, пошатнулся и упал в нежную хватку Сенсея. Сенсей, дрожа, позволил флюориту прилипнуть к его одежде.        - С ним все в порядке? - спросил Красный Алмаз, с любопытством наблюдая за новичком.        - Он поправится, - ответил Сэнсэй, защищая, обвил рукой Флюорит. - Со временем.        - Как скоро?        - Я не знаю.        Красноалмазу не понравилось, что Сэнсэй произнес эти слова. - Когда ты узнаешь?        - Когда он закончит учиться.       - И когда же он закончит учиться?        - Он никогда не закончит учиться. И ты тоже.       - Но я и так все знаю!        Сэнсэй только улыбнулся. Он повел Флюорита вперед, помогая ему делать один неуверенный шаг за другим, пока они с Красноалмазом не оказались лицом к лицу. Флюорит вздрогнул, встретившись взглядом с Алмазом. Флюорит отвернулся.        - Все в порядке! - подбодрил его Красный Алмаз, придвигаясь ближе к новорожденному камню. - Мы друзья!       - Вы больше, чем друзья, - сказал Сэнсэй.        Красноалмаз ахнул. - Больше, чем друзья?       - Вы братья, - сказал Сэнсэй, нежно погладив их обоих по голове. - А ты старше, Красный Алмаз, так что ты будешь старшим братом Флюорита.       Алмаз завибрировал от возбуждения. Новый драгоценный камень и новое слово! - Братья!       - Красный Алмаз, как старший брат Флюорита, ты поможешь научить его всему, что знаем мы. Ты сможешь это сделать?        - Да! - воскликнул Красноалмаз, подпрыгивая от возбуждения. - Я стану сенсеем?        Сенсей усмехнулся. - Да, ты станешь сенсеем.        Новые глаза Флюорита расширились. Он дрожал от волнения, его хрупкое тело все еще не привыкло стоять. Он крепко вцепился в одежду Сэнсэя. Красноалмаз посмотрел на него и ухмыльнулся.       - Это значит, что ты мой младший брат!        - Б, - попробовал Флюорит. Его глаза расширились еще больше, когда он издал свой первый звук. - Брат?       Алмаз чуть не взвизгнул от волнения. - Сэнсэй, он заговорил! - он рассмеялся. - Он еще не очень хорошо умеет говорить.       - Ты был ненамного лучше, - заметил Сэнсэй, взъерошив волосы Красного Алмаза, - когда только родился.        Красноалмаз сжал кулаки и ударил ногой по земле, напугав Флюорита. - Держу пари, я научился быстрее, чем он!        Сенсей отодвинул Флюорита назад и провел рукой по волосам нового самоцвета. - Посмотрим. *************       Первые несколько дней Красноалмаз изо всех сил старался приспособиться к своему новому брату. Он старался не путаться у него под ногами, пока тот спотыкался, учился ходить на дрожащих ногах, учился сжимать пальцы, морщить нос и поджимать пальцы ног. Было странно наблюдать за тем, как нечто занимается своими делами, едва владея собственным телом. Поначалу его метания казались забавными, но вскоре они стали граничить с жалостью. Когда Флюорит, наконец, смогла пройти из одного конца пещеры в другой, и Сэнсэй, и Алмаз вздохнули с облегчением.        Но разговаривать с Флюоритом было совсем другим занятием. Всякий раз, когда Красный Алмаз пытался что-то объяснить ему, рассказать о мире и о многих вещах, которые он знал, Флюорит просто смотрел на него широко раскрытыми глазами и ничего не выражающим взглядом. Время от времени Флюорит повторял какое-то слово, но из его уст оно звучало неправильно. Он мог копировать, но не знал этого.       Возбуждение Красного Алмаза быстро сменилось разочарованием. Какой смысл в новом друге - брате - если они не могут общаться? Как получилось, что это новое существо не знало самых элементарных вещей?       - Этот камень глупый! - попытался он объяснить сэнсэю, но тот лишь вздохнул и покачал головой.       - Он учится, - объяснил он. - И однажды вы сможете разговаривать на равных.        Алмаз не считал, что "однажды" наступит достаточно скоро. Наблюдая, как Флюорит восхищается всем, что Красноалмаз считает само собой разумеющимся, он терял терпение. Конечно, растения зацвели; конечно, насекомые пожирали друг друга; конечно, день сменился ночью! Самые простые вещи ставили в тупик это новое существо, и он вскоре устал пытаться объяснить что-либо существу, которое все равно ничего не поняло бы.        - Тебе тоже потребовалось много времени, чтобы понять, как устроен мир, - Сенсей заметил блеск в его глазах.       - Не так долго!        - Нет, дольше.       Красный Алмаз раздраженно потопал прочь. ************* “Почему ты этого не понимаешь?” Он решил спросить Флюорит, пока другой драгоценный камень ковырялся в траве возле их ниши. Флюорит посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Он протянул Красноалмазу горсть травы. Ред Даймонд скорчил гримасу. - Ты глупый. Флюорит не понял, что это значит. Он улыбнулся. *************       Красноалмаз показывал Флюориту, как собирать волокна с местных растений, когда, желая приучить своего нового брата к дисциплине, он ударил Флюорита по руке, когда тот поднял улитку и попытался раздавить ее своими слабыми пальцами. Рука Флюорита разлетелась вдребезги в том месте, куда попал Рэд Даймонд, расколовшись на три части.       Флюорит издал звук потрясения, дрожа от страха. Красный Алмаз тоже вздрогнул - его никогда раньше не ломали, и хотя Сенсей говорил ему, что рано или поздно это может случиться с ним или с Флюоритом, потрясения было достаточно, чтобы он отпрянул. Он оставил Флюорита одного в поле, а сам стал звать Сэнсэя.       - Ты должен быть осторожен, - ругал его Сэнсэй позже, когда смазывал пастой края сломанной руки Флюорита. - У него гораздо более слабое телосложение, чем у тебя. Было бы лучше вообще его не трогать.       - Но...       - Не спорь. Если мы потеряем какую-то часть его, то, возможно, не сможем собрать его заново. Он будет неполноценным. Он забудет, чему мы его учили. Ты понимаешь?       Алмаз ударил ногой по полу. Ему не понравились чувства, возникшие в его душе. -Да, сэнсэй.        Сэнсэй встал, положив руку Флюорита себе на колени. Паста просочилась по краям разлома, и Флюорит потянулся другой рукой, чтобы дотронуться до нее.       - Оставь это, - мягко сказал Сэнсэй, и Флюорит поднял глаза. Он неохотно опустил руку на резной стол из кварца, на котором сидел. Сэнсэй шагнул вперед и успокаивающе провел рукой по его волосам. - С тобой все будет в порядке, - заверил он. Флюорит посмотрел мимо него, встретившись взглядом с Красным Алмазом.       Алмаз выдержал его взгляд. Флюорит отвел взгляд первым. *************        Флюорит какое-то время избегал его после "инцидента". Всякий раз, когда Красноалмаз приближался, он шарахался в сторону, бормоча что-то, что могло быть извинением - или, может быть, угрозой? Алмаз не знал, да и не хотел выяснять. У него больше не было желания находиться рядом с Флюоритом.        Раньше Сэнсэй никогда не выпускал Красного Алмаза из виду. Теперь, когда у него появился новый драгоценный камень, на котором он мог сосредоточиться и учить, Красноалмаз обнаружил, что у него больше свободы, чем когда-либо прежде. Выскользнуть из их маленького бункера оказалось несложно, особенно когда Флюорит был на занятиях. Алмаз мог свободно бродить по острову и попадать в неприятности.       В первый раз, когда Красный Алмаз убежал повеселиться подальше от остальных, он упал со скалы. У него треснула нога.       Красноалмаз был в ужасе. У него никогда раньше не было переломов, по крайней мере, таких серьезных. Он увидел на песке часть своей сломанной ноги. Он подумал о воспоминаниях, которые мог потерять. Он закричал.       Сэнсэй услышал его отчаянные вопли и быстро пришел ему на помощь. Когда он бросился через пляж к тому месту, где упал Красноалмаз, тот потянулся к нему, раскинув руки и издавая крик. Сэнсэй подхватил его на руки. Красный Алмаз прилип к его одежде, когда Сэнсэй вернулся в их дом.        Флюорит сидел на солнышке, ожидая, когда Сэнсэй приведет Красного Алмаза обратно в их дом. За эти недели дом расширился, теперь в нем было несколько комнат, но Флюориту нравилось бывать на свежем воздухе, несмотря на его слабое телосложение. Он часто проводил целые дни, благоговейно глядя на солнце. Красноалмаз не понимал его восхищения этой вещью.        Флюорит наблюдал, как Сэнсэй вбежал в их дом. Он последовал за ним, когда Сэнсэй осторожно положил Алмаза на больничный стол. Он снял с него одежду, осматривая тело в поисках других трещин. Он нашел один на боку у себя на животе и добавил туда немного пасты, а также на ногу Красного Алмаз. Камень замолчал, его охватила слабость. Он наблюдал за Флюорит, стоящей в углу, с любопытством на лице. Он думает, что это расплата. Красный Алмаз задумался.       Затем он потерял сознание.        Сенсей позволил Красному Алмазу отдохнуть и вернулся к обучению Флюорита, хотя и не проявлял такого энтузиазма, как раньше. Его взгляд постоянно метался в сторону лазарета, на каменном лице читалось беспокойство. Флюорит заметил, как изменилось выражение его лица, хотя и не понял, что это значит. Тем не менее, он попытался вслушаться в те немногие слова, которые понял. Бракованный , Брат и Более хороший - вот все слова, которые он знал. Сегодня был день Б.       Когда Красноалмаз проснулся, была глубокая ночь, и он все еще был слаб. Его инклюзиям явно не нравился тот факт, что он получил травму, какой бы поверхностной она ни была. Он потер глаза и зевнул. Потянувшись, он посмотрел на Сэнсэя, сидевшего на стуле возле стола. Он улыбнулся своему учителю.        - Тебе лучше? - спросил Сэнсэй.       Красноалмаз кивнул. - Теперь я в порядке! Это было страшно.        На мгновение воцарилась тишина. Затем Сэнсэй, впервые с тех пор, как родился Красный Алмаз, закричал.       - О чем ты только думал? - Его голос прогремел по лазарету, сотрясая пол там, где он стоял.       Алмаз весь сжался, дрожа от страха. Он никогда раньше не видел сэнсэя таким сердитым.       - Я...        - Ты никогда не должен исчезать из моего поля зрения. Ты понимаешь? - увидев выражение страха на лице Красного Алмаза, Сэнсэй заставил себя успокоиться. - Если бы ты сломался… Если бы ты был потерян в полном одиночестве… Если бы я потерял тебя...       Красный Алмаз понял. Он понимал чувство одиночества и ненавидел его. - Я больше никогда не убегу. Я обещаю. Он сдерживал это обещание целых две недели, прежде чем снова сбежал от скуки. *************       - Цв... - сказал Флюорит, осторожно держа растение в руках, - Цветок.        - Хорошо, - сказал Сенсей, обхватывая ладони Флюорит. - Это должно быть легко запомнить, так как оно похоже на твое имя. Которое...        - Флюорит! - воскликнул камень, улыбаясь при виде гордого выражения на лице Сэнсэя.        - А мы?.. - подбодрил его Сэнсэй.       - Сенсей, - сказал он, указывая на своего учителя. - Брат, - сказал он, указывая на Красноалмаза, стоявшего у входа в их маленькую пещеру. Сенсей нашел медуз полезным источником света в темноте их резного святилища - две медузы сидели в грубо сделанных чашах, делясь своим ярким светом с драгоценными камнями. За последние недели Сэнсэй сделал дом более уютным, добавив более глубокие проходы и маленькие комнаты для сна камней. Красный Алмаз забрал свои вещи из лагеря, где они с Сэнсэем жили, и украсил свою комнату своей одеждой, произведениями искусства и безделушками. Тем не менее, ему нравилось спать недалеко от входа.        - Ты неправильно понял, - проворчал Алмаз со своего обычного места, - Это Красноалмаз!       Флюорит съежился на стуле. Сэнсэй вздохнул. - Ты можешь быть и Красным Алмазом, и его братом, - объяснил он, кажется, в миллионный раз. - Брат - это просто описание, роль.        - Но Красный Алмаз - это я! - воскликнул Алмаз. - Это мое имя, и это то, кто я есть!       На долгое мгновение воцарилась тишина. Сэнсэй долго и задумчиво смотрел на драгоценный камень.        Молчание нарушил Флюорит. - Красный, - сказал он, указывая на Алмаза.       Напряженный момент прошел. - Этого достаточно, - пробормотал Красноалмаз, снова поворачиваясь к пустому небу. Он не хотел, чтобы Флюорит увидела легкую улыбку на его губах. 7777777777777777777777777777777777777777777              - Ты ревнуешь, - сказал Сэнсэй однажды ночью, присаживаясь у входа рядом с Красным Алмазом, пока Флюорит крепко спал в своей комнате.        Красноалмаз нахмурил брови. Он не знал этого слова. На мгновение он почувствовал то же, что, должно быть, чувствовала Флюорит все это время - растерянность.       - Я ревную? - повторил камень. Он не знал, почему ему так не понравилось, как прозвучало это слово, сорвавшееся с его губ.        - Тебе не нравится, что я уделяю так много внимания Флюориту.       Красноалмаз открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Сенсей был прав. Он опустил взгляд на свои ноги, чувствуя, как его охватывает стыд.        - Я плохой старший брат, не так ли?        Он вздрогнул, когда Сенсей успокаивающе обнял его, притягивая к себе. Ред Даймонд крепко вцепился в ткань его одежды.       - Ты тоже учишься. - Но я знаю все, что знает Флюорит! - Флюорит не умеет быть старшим братом. И ты тоже. - Сэнсэй улыбнулся, глядя на драгоценный камень. Яркие волосы Красноалмаза отражались в глазах Сэнсэя в слабом свете медузы. - И это нормально.       - Тогда… откуда я знаю, как быть хорошим братом? Почему ты меня этому не научил?       - Это то, с чем ты должен разобраться сам. *************        - Урок первый, - сказал Красный Алмаз в свой первый официальный день "службы старшего брата". - Всегда слушайся старшего брата! Урок второй - всегда слушайся сэнсэя! Но сначала послушай своего старшего брата.       Флюорит с энтузиазмом кивнул. Обладая базовым пониманием языка, он был рад поучиться у своего мудрого брата.       - Младший брат слушается!        - Младший брат слушает, - поправил Красноалмаз, легонько постукивая Флюорита по голове своей тростью для обучения. - И говори ”я", когда говоришь о себе.        - Я слушаюсь? - попробовал Флюорит. Хотя теперь он понимал большую часть того, что говорили и делали его сверстники, ему было трудно овладеть грамматикой.       - Близко! Скажи ”я слушаю", и ты поймешь!       - Я в замешательстве, - признался Флюорит, надувшись.       Красный Алмаз вздохнул. Он решил, что, возможно, будет лучше, если сенсей научит его тонкостям языка. Алмаз был здесь, чтобы научить кое-чему гораздо более важному.       - Продолжаем! Урок третий - никогда не заходи в океан, потому что ты можешь разбиться и вас смоет!       Вечно широко раскрытые глаза Флюорит расширились еще больше. - Смоет...        - Да! Смоет! И мы никогда не смогли бы снова собрать тебя воедино! Ты навсегда остался бы в океане! Совсем один! Дрейфовал бы по морю, и никто не составил бы тебе компанию! Навсегда! Темнота и чернота, и совсем нет солнца, только частички тебя в потоках! Навсегда!        Сэнсэй прервал свою непрерывную обработку и усовершенствование их кварцевого дома, чтобы издать Красноалмазу более резкий звук. Алмаз уловил смысл. Флюорит снова задрожал, его охватил страх.       - Но я не позволю этому случиться! - заявил Красный Алмаз, драматично ударяя палкой о землю. - Потому что здесь старший брат, и он защитит тебя!        - Красный защищает! - Флюорит восторженно вскинул руки в воздух, дрожь прошла, когда восхищение взяло верх.        Когда страх Флюорита рассеялся, Алмаз продолжил: - Урок четвертый! Самый важный урок из всех! Веселись!        - Веселись!        - Да! Веселье! Это самый важный урок, потому что именно его ты усвоишь сегодня!”        - Хороший урок!       Красноалмаз выставил свою палку вперед, размахивая ею перед лицом Флюорита. - Хватайся за мою палку и не отпускай! Я собираюсь показать тебе все, что ты можешь сделать, чтобы повеселиться!        Флюорит с энтузиазмом потянулся вперед, держа палку, когда Алмаз помог ему подняться на ноги. Он повернулся, направляя Флюорита к выходу из дома, и крикнул Сенсею, куда они собираются идти и когда вернутся. Сэнсэй доверял Красноалмазу, возможно, впервые за целую вечность, и Алмаз не собирался все портить.       Он повел Флюорита на свое любимое поле, которое, казалось, тянулось на многие мили, с высокой и щекотливой на ощупь травой и горными утесами по краям. У их ног жужжали кузнечики. Флюорит с любопытством разглядывал насекомых. К этому времени он уже усвоил, что нельзя давить насекомое пальцами. Если насекомое было сломано, оно было сломано навсегда. Кроме того, у них были отвратительные внутренности. ФУ.       Красноалмаз потянул за палку так сильно, что Флюорит споткнулся. - Отпусти, - сказал он, - мы здесь! - Жуки, - заметил Флюорит, указывая на снующих вокруг насекомых.       Ред Даймонд кивнул. - Да! Жуки! Будь осторожен с ними. - Я знаю, - сказал Флюорит с оттенком раздражения. Красноалмаз был удивлен, услышав такой тон. Он решил не комментировать это и продолжил.        - Мы будем бегать с одного конца поля на другой, снова и снова! Обычно я делаю это до потери сознания, но, думаю, нам, возможно, следует установить ограничение на количество пробежек. Я думаю, 5 будет достаточно.       - Пять... - Флюорит вытянул руку, пошевелил пальцами, считая.       Красный Алмаз шагнул вперед и (осторожно) взял Флюорита за руку. Он широко развел пальцы, проводя ими по контуру ладони. - Пять, - сказал он, и Флюорит улыбнулся, обхватив ладонью Красноалмаза.       Алмаз почувствовал себя... странно при этом контакте. Они старались не прикасаться друг к другу, насколько это было возможно, разрыв все еще был очевиден для обоих, но камень не мог игнорировать улыбку, которая грозила сорваться с его губ.       Он убрал свою руку (мягко). - Пять раз мы пробегаем до конца и обратно, и кто первым закончит будет... - у него не было подходящего слова. Ред Даймонд никогда раньше не участвовал в соревнованиях - сама концепция была еще в новинку для его системы. - Первым, кто закончит, будет лучшим!       - Я лучший! - крикнул Флюорит, бросаясь бежать по полю.        - Подожди! Мы еще не начинали!       Его слова не были услышаны. Флюорит помчался по полю, разбрасывая пыль и мусор при каждом шаге. У Алмаза не была выбора, кроме как последовать за ним. --------------------------- - Сэнсэй! - кричал Рэд Даймонд позже, когда бежал обратно домой. - Я облажался! - Как? - Я потерял его! ------------------------------       Красноалмаз нашел Флюорит, спрятанный в зарослях. Он низко присел, прикрывая смех руками. Он улыбнулся, когда Алмаз пристально посмотрел на него сквозь кусты.        - Что ты делаешь?! - спросил Красный Алмаз, отодвигая ветки в сторону, пока Флюорит выбирался со своего места.        Флюорит засмеялся. - Веселье! - Объяснил он.       - Что в этом было веселого?        - Прячься!       Сэнсэй с интересом наблюдал за перепалкой. Голос Красноалмаза стал пронзительным, на его лице отразились ярость и беспокойство. - Мы искали тебя повсюду! Мы думали, ты потерялся, или сломался, или еще что похуже! - Прятаться весело, потому что смотри! - Флюорит попытался объяснить, указывая то на чащу, то на своих спутников. - Но я беспокоился о тебе...       Лицо Флюорита вытянулось. Он нахмурился, глядя в землю. Он пнул ногой комок грязи. - Плохо поступил, - признался он.        Красный Алмаз почувствовал, что его пушистость исчезает. Флюорит выглядел таким печальным - это то, что чувствовал Сенсей, когда он испытывал угрызения совести?       - Нет, ты не поступил плохо. Я должен был сказать тебе, чтобы ты не убегал.       - Игра, где надо бегать.        - Да, но я должен был быть более конкретным! Придумал больше правил и все такое. Как это делает сенсей.        - Сенсей ученье, Красный играет.       - Я пытаюсь учить, пока мы играем! Я имею в виду, играть в игры! - Красноалмаз посмотрел на Сэнсэя через плечо, бросив на него умоляющий взгляд. Сэнсэй пожал плечами. - Мы можем делать и то, и другое одновременно. Так поступают старшие братья. Наверное.       - Играют в игры!        - Да! Я учу тебя играть в игры!       - Учи играм!       - Как бег.       - Игра, где надо бегать.       - Так и есть!        - Игра в прятки, - Флюорит указал на заросли.       - Прятаться - это не игра! Это, э-э, что-то плохое! Чего тебе не следует делать!       - Игра в прятки, - попытался объяснить Флюорит, отчаянно жестикулируя в сторону зарослей.       - Нет, почему ты этого не понимаешь?       Флюорит издал звук разочарования. Он указал на себя, ткнув пальцем в грудь. - Я учу игре. Игра в прятки.       Алмаз открыл рот, чтобы ответить, но у него отвисла челюсть, пока он переваривал слова Флюорита. Учитель стал тем, кого учили, подумал он, прежде чем мысленно поправить себя. Учили. Учился? Мне нужно почаще слушать лекции сэнсэя.       - Может быть, ты все-таки не дурак, - признал Красноалмаз. Флюорит просиял. *************        - Прошло уже несколько часов, Флюорит! Где ты?        Куст хихикнул. Красный Алмаз не услышал.       - Я скажу сэнсэю, что ты снова толкнул меня, и завтра тебе придется делать всю работу по дому!        Куст задрожал. Появился Флюорит. *************        - Смотри, Красный! Воскликнул Флюорит с вершины дерева.        Красноалмаз издал пронзительный крик. - Ты упадешь! Пригнись!       - Я в порядке! - сказал Флюорит. Затем он упал с дерева.        Красный Алмаз помог Сенсею собрать и сложить кусочки Флюорита обратно. *************       - Ты тупица, - поддразнила Флюорит, игриво подталкивая Красноалмаза локтем.        Алмаз разозлился, хотя в этом не было особой страсти. - Ну, ты еще тупее!        - Более тупой, - поправил Флюорит, усмехнувшись, услышав недовольный рык, вырвавшийся у старшего самоцвета.        - Да, неважно! По крайней мере, я знаю математику.        - Я как раз к этому и подхожу! - Флюорит настаивал. - Это следующий урок!        - Сколько будет 14+3?        Флюорит затопал ногами. - Так нечестно! Я еще не знаю цифр!        - Тогда, я думаю, ты тупее меня!       Флюорит понял, что не может с этим поспорить. *************       - Как ты думаешь, я хороший младший брат? - однажды спросил Флюорит. Они построили небольшой пруд для медуз, и Флюорит болтал ногами в соленой воде, несмотря на предупреждение Сэнсэя, что их пудра смоется. Флюориту было наплевать на пудру, покрывавшую его тело. Он больше заботился о том, чтобы его ноги были в медузах.        Красноалмаз был озадачен вопросом. Он приостановил свои дела и поставил на землю корзину с одеждой, которую готовил для сушки.       - Конечно, ты хороший младший брат! А почему бы и нет?       Флюорит ответил не сразу. Он уставился на пруд, наблюдая, как медузы плавают между его болтающимися ногами.       - Я не знаю, - признался он, поднимая одну ногу из воды, прежде чем с плеском опустить ее обратно. - Я не знаю, что значит быть младшим братом. Как мне узнать, правильно ли я это делаю?       Красноалмаз не любил опускать ноги в воду - медузы вызывали у него беспокойство по непонятным ему причинам, - но он все равно сел рядом с Флюорит, снял обувь и опустил ноги в воду. Он вздрогнул, когда медуза коснулась его ног.       - Не существует правильного способа быть младшим братом, - объяснил Алмаз, стараясь не наступать ногами на Флюорит, - Но это нормально. Ты просто придумываешь это по ходу дела.        Флюорит фыркнул. -Держу пари, ты сразу понял, как быть старшим братом.       Красный самоцвет рассмеялся. - Я тоже придумываю это по ходу дела! Ты действительно думаешь, что я имею хоть какое-то представление о том, как позаботиться о себе, не говоря уже о тебе? Сэнсэй сказал, что научиться быть старшим братом - это то, что я должен был понять сам, и я думаю, что быть младшим братом - это то, чему ты тоже учишься сам.       Флюорит задумчиво уставился в воду. Медуза сверкала в лучах заходящего солнца. Красный Алмаз ждал ответа. Не получив его, он вздохнул и откинулся на локти. Он уставился в небо-        ...прежде чем волна воды плеснула ему в лицо. - Ого! - закричал он, размахивая руками и едва замечая смех, который раздавался вокруг него. К его лицу прильнула медуза, и он, схватив ее, швырнул обратно в воду. Он отполз на четвереньках от бассейна и опустился рядом со своей корзиной для белья. - Флюорит! Зачем это было? Теперь мне придется сушить и эту одежду тоже!       Флюорит ухмыльнулся. - Тогда тебе лучше заняться сушкой!       Алмаз вздохнул. Еще больше работы по дому. Возможно, это и значит быть младшим братом - устраивать беспорядок, а старший брат должен за ним убирать. Красноалмаз с удивлением обнаружил, что его это вполне устраивает. *************       Когда сэнсэй впервые принес в их дом новый драгоценный камень, флюорит засиял. Он подтолкнул локтем Красноалмаза, когда они наблюдали, как Сэнсэй начал совершенствовать новый драгоценный камень - он был дерзким и голубым, хватался за все, что попадалось под руку; Сэнсей с трудом удерживал его на месте - и сказал:       - Теперь я тоже старший брат. *************        - Поторопись, Флюорит! - крикнул Красный Алмаз через плечо, когда мчался по холмам. Флюорит последовал за ним, не сильно отставая, хотя его хрупкие ноги никогда не несли бы его так быстро, как у брата. - Бабочки скоро улетят!             - Я знаю, - выдохнул Флюорит, расстроенный, но довольный. - Такое случается каждый год!        - Но, может быть, в этот раз все будет по-другому!        Флюорит фыркнул. - Я сомневаюсь в этом, Красно!       - Держу пари, что ты ошибаешься!        - Когда это я ошибался?       - В тот раз с морским ежом...        - Кроме того случая!       Красноалмаз рассмеялся. - Никогда, - сказал он, остановившись на вершине холма. Он оглядел пустошь, высматривая желтых насекомых. Прищурившись, он прикрыл глаза рукой от ослепительного солнечного света. Флюорит присоединился к нему мгновение спустя, тяжело дыша, уткнувшись в его колени.        - Ты слишком быстрый, - прохрипел Флюорит, хватаясь за одежду Красноалмаза, чтобы сохранить равновесие.       - Ты слишком медленный! - Возразил Алмаз, хватая Флюорита за плечи и осторожно поднимая его на ноги. Два самоцвета посмотрели друг на друга, и на их лицах появились улыбки.       Флюорит отвел взгляд первым - он всегда был более любопытным из всех, кто наблюдал за бабочками. Красный Алмаз восхищался тем, как развеваются на ветру его фиолетовые волосы.        - Там! - воскликнул Флюорит, указывая на подножие самого высокого холма. Красный Алмаз проследил за движением его пальцев, и, конечно же, бабочка начала свой полет.        Десятки золотистых крылатых насекомых взмыли в небо, затмевая голубизну своим ослепительным оттенком. Самоцветы в восхищении наблюдали, как бабочки взлетели вверх, затем на восток, а затем улетели вдаль.        - В следующем году мы возьмем наших новых собратьев, - сказал Красноалмаз, нежно прикасаясь к флюоритам. - Апофиллиту понравится, как переливаются всеми цветами радуги крылья бабочки.       Флюорит откинулся назад. - Надеюсь, он не попытается раздавить их снова.        Два самоцвета рассмеялись.       В золотистом небе появилось темное пятно. Красный Алмаз стоял, наблюдая, как Флюорит прижимается к нему, а из пустоты появляются фигуры.