Welcome to the Baratie!

      ***

      — Хорошо, придурки, я понимаю, что задача не из простых, но мы в конце концов пираты и трудностей не боимся, —Нами стояла, решительно уперев руки в изящные бока, и прожигала взглядом разношерстную троицу, — Мы зайдем сейчас в этот ресторан и не опозоримся хотя бы в течение первых пяти минут. Это ясно?       Парни уверенно кивнули. О боже, как же сильно она им не верила.       — Нами, не волнуйся, великий капитан Усопп посетил тысячу таких заведений и прекрасно знает, как вести себя, — снайпер гордо вздернул головой, но под хмурым выражением навигатора слегка сдулся, — Хорошо, может быть не тысячу, но сотню, как минимум. А еще я читал руководство по этикету.       — А вот это хорошо! — хлопнула в ладоши Нами. Она тукнула в притихших Зоро и Луффи, — Вы двое повторяете за Усоппом.       Пираты снова кивнули.       — Я тоже был в ресторанах, — неожиданно сказал Зоро, и тут же скривился, когда остальные мугивары уставились на него с нескрываемым недоверием, — Что? Сопровождал хозяина. Сам не ел, конечно, но фактически там находился.       — Ладно, тоже опыт, — согласилась Нами, смиренно принимая те карты, которые ей выпали судьбой, — Значит будем блефовать и изображать из себя нормальных людей. Тогда в бой!       Она толкнула дверь перед собой, открывая портал в неизведанный и изысканный мир высокой кухни. Отделанный темным деревом плавучий ресторан оказался довольно уютным. Приятные ароматы специй наполняли воздух, а вдалеке звучала мягкая музыка. Официанты в черных фартуках мелькали между столиками, обслуживая богато одетых посетителей. Компания пиратов сразу же выделялась инородным грязным пятном на фоне приличного общества.        — Боюсь, свободных мест нет, — нарочито вежливо прокомментировал швейцар, критически оглядывая мугивар.       — О, но как же так, — Нами невинно захлопала ресницами и протянула сложенную купюру, — Я уверена, что заранее договорилась о брони.       Эффект был мгновенным.       — Прошу за мной, ваш столик уже готов, — поклонился работник и направился в глубь зала.       Они приблизились к прелестному столику, окруженному стульями с резными спинками. Нами немного прослезилась, когда увидела белоснежную скатерть, правильно разложенные столовые приборы и аккуратные салфетки. Но на этом моменте все надежды о приличном поведении рухнули.       Надо отдать должное, они продержались почти полторы минуты. Но как только Усопп упал на свободное место, то заорал на весь ресторан «Гарсон, несите ваши лучшие блюда!», Луффи вообще испарился по дороге, и теперь Нами, встав на цыпочки, пыталась найти его глупую голову среди других посетителей. А Зоро … Зоро отличился больше всех. Он вдруг плавно опустился на колени рядом с их столиком и отключился от происходящего с привычно пустым выражением лица. Навигатор ахнула. Она схватилась за крепкое плечо и затрясла мечника.       — Быстро встань, глупый фехтовальщик! На нас смотрят! Идиот несчастный! — Нами шипела, не хуже любой змеи, но Зоро не двигался. Рыжеволосая девушка громко рассмеялась так, что услышал весь зал, — Ха-ха-ха! Мы так шутим, поспорили с другом. Ха-ха-ха! — она бросила панический взгляд, но Луффи так и не появился. Девушка знала, что бесполезно просить, в таком состоянии мечник слушался только капитана, но вариантов не оставалось, и она попыталась снова, — Все, уже можешь вставать. Черт, Зоро, я прошу тебя, — она уже умоляла.       Вдруг Усопп пискнул и уставился на приближающегося к ним недовольного человека. Нами уже откровенно запаниковала и со всей силы вонзила ногти Зоро в плечо, надеясь привести его в чувства, и он действительно зашевелился. Зоро посмотрел на нее, хотя правильнее было бы сказать, сквозь нее, и бесцветным голосом зачитал: «0-171-NO-19».       — ХА-ХА-ХА, — не своим голосом засмеялась Нами, как сумасшедшая, — Зачем ты напоминаешь пароль от моей банковской ячейки? Я и так помню, шутник!       — Милый цветок, я бы никогда не осмелился обидеть такую богиню как вы, но, если ваши знакомые продолжат мешать гостям, мне придется вышвырнуть их наружу. Вас, разумеется, это не касается, — высокий молодой блондин подошел к их столу. В одной руке он держал стопку меню, а в другой - будущего короля пиратов Монки Д. Луффи, который в свою очередь вцепился в металлическую кастрюлю, наполненную до краев дымящимся овощным рагу. Капитан прямо рукой зачерпывал добытое угощение и сразу же отправлял в рот.       — Я так понимаю это ваше? — официант подтолкнул Луффи к остальным пиратам и ядовито уставился на согнутого на полу мечника.       — Нами, здесь невероятно круто! Я нашел кухню, она такая потрясная! — Луффи восхищенно развел руками и тут же споткнулся о фехтовальщика, — Ой, Зоро, поднимайся, я достал еду!!! — он подскочил к мечнику, демонстрируя свою добычу.       Зоро мгновенно отмер и растерянно моргнул. Он прочистил горло и быстро сел на свободное место, утянув за собой и веселящегося капитана.       — Ах, — прощебетала Нами и кокетливо поправила волосы, с удовольствием отмечая, как глаза блондина наполнились обожанием, — Надеюсь, этот маленький инцидент никак не скажется на Вашем отношении к бедным и голодным путникам?       — Это было бы так низко с моей стороны, — поклонился официант, протягивая девушке меню, — Могу ли узнать Ваше имя, мой милый цветок?       — Ага, Нами, — она быстро перешла на покровительственный тон, — Отлично, теперь, когда все идиоты на месте. Я буду салат с копченым тунцом, фунчозу с овощами и мясом краба, и тирамису на десерт.       — Сделаем в лучшем виде, Нами-сан, — кивнул блондин и повернулся к остальным. Он строго посмотрел на длинносого парня, который сразу поежился под недовольным взглядом суровых голубых глаз.       — Острый черепаховый суп? — больше спросил, чем выбрал, Усопп и смущенно добавил, — И тоже тирамису.       Официант быстро записал и со вздохом перешел на полоумного, уже вылизывавшего остатки рагу, которое повар томил почти три часа.       — О, я буду мясо! Пять порций! А Зоро…       — Я уверен, что мох вместо мозгов в состоянии выбрать себе что-то самостоятельно, — блондин требовательно пнул стул, на котором сидел притихший мечник, — Что дорогой гость предпочитает на обед?       — Еду, — буркнул зеленоволосый варвар, больше интересуясь салфеткой в виде лебедя, чем высоким молодым человеком, принимающим заказ. Официант расплылся в фальшивой улыбке. Усопп прямо видел, как грозный блондин мысленно досчитал до пяти, чтобы не убить придурка перед собой.       — Видишь ли, все, что написано в этой удивительной книге является едой, — медленно процедил официант и постучал пальцем по золотым буквам, складывающимся в слово «МЕНЮ», — Перед же тобой стоит нехитрая задача выбрать что-то на свой, не сомневаюсь, дерьмовый вкус. На это водрослевых мозгов хватит?       Мечник молчал и, казалось, не замечал всех титанических усилий, которые прилагались, чтобы не разбить глупую зеленую голову о стол из дорогого темного дерева. Потом вычтут из зарплаты – на такие жертвы блондин готов был пойти. Пауза подзатянулась.       — Что хочешь, дубина? — самообладание он все-таки потерял.       Зоро моргнул и оскалился. В нем запульсировало желание стереть эту наглую ухмылочку с напыщенного лица, и к черту последствия.       — Я хочу, чтобы один бровастый официант, засунул М-Е-Н-Ю себе в задницу и оставил меня в покое. Это входит в услуги вашего заведения? — проговорил он, подражая тону дерьмового официанта.       Усопп, который в этот самый момент со всем аристократизмом, на который был способен, налил в прозрачный стакан воду и начал пить, от неожиданности поперхнулся и закашлялся, выплюнув всю жидкость прямо на несчастную рубашку и так кипящего от злости незнакомца. Луффи хлопнул мечника по плечу и звучно расхохотался.       — Я же говорил, что он делает успехи, молодец, Зоро!!! Так быстро заводишь новых друзей! Кстати, его зовут Санджи, и он повар!       — Я сотру тебя в порошок, идиотская водоросль, — Санджи отряхнулся и уже был готов наброситься на мечника, когда прелестная богиня со всей дури ударила кулаком по столу.       — ОНИГИРИ! ПРИНИСИТЕ ЕМУ ЧЕРТОВЫ ОНИГИРИ! — закричала Нами, и бессильно опустила голову на сложенные руки, — Еще и повар, нам сегодня точно плюнут в еду.       — Не волнуйтесь, моя дорогая Нами-сан, я бы никогда не навредил прекрасной девушке, и, конечно бы, не испортил еду, — блондин извлек из нагрудного кармана небольшой платок и вытер капли с лица.       "Пижон," — фыркнул про себя Зоро.       Санджи развернулся и, гордясь собственной выдержкой направился на кухню. В он дверях неожиданно столкнулся с хмурой рожей Зеффа.       — Что, старик, уже оценил посетителей? — молодой повар засучил рукава и начал ловко шинковать овощи для гарнира, предназначенного рыжеволосой богине, — Видел парня с салатом на голове? Зияющий придурок, не в состоянии даже самостоятельно сделать заказ.       — Знаешь, Баклажан, я многое встречал, когда был пиратом, — тон Зеффа был спокойным, что со стариканом случалось крайне редко, Санджи напрягся, — Здесь не все чисто, — проворчал хозяин ресторана себе под нос.       — О чем ты, старый маразматик?       — Они пираты, ты же слышал, что мальчишка орал, когда ворвался на камбуз. А вот этот, — Зефф через небольшое окошко указал толстым пальцем на мечника, — этот похож на того, кто мог попасть в беду.       — Очень сомневаюсь.       Санджи окинул старого шеф-повара долгим взглядом, а потом и вовсе скрестил руки на груди с видом "кому ты тут лапшу на уши вешаешь"…       — Думаешь, у пиратов не бывает рабов? — Зефф очень хорошо знал своего воспитанника и видел, как тот за юношеской бравадой пытается скрыть волнение. — В море люди живут по другим законам, — невесело хмыкнул шеф-повар и одним движением пригладил свои длинный усы.       — Да быть не может! — неверяще выдохнул Санджи, — Он мне нагрубил. Ну, встал идиот на колени, почему сразу рабство? В Ист-Блю это даже незаконно.       — Не заметил? Он поднялся, только когда его капитан приказал, — старик был непреклонен, — И мне передали, что у него цифры на шее. Слишком много, чтобы быть совпадением.       — Ты явно выжил из ума, пора передавать «Барати» более молодому и достойному претенденту.       — И не надейся, — для вида огрызнулся Зефф.

***

      Слова старикана запали в душу. Вынося блюда, Санджи пристально наблюдал за компанией молодых пиратов. Моссхед не был таким же активным, как его товарищи, но на роль раба не тянул. Хотя, кто знал, какими должны быть настоящие невольники. И все же Санджи позволил себе расслабился: Зефф к старости стал слишком мнительным.       Луффи – дурашливый капитан – учуял запах еды и счастливо замахал Санджи. "Мы здесь!" — закричал он, как последний идиот, словно повар мог заблудиться по пути.       — Ваш салат, моя дорогая, — склонился Санджи, ставя свое кулинарное творение перед Нами. Он так же не забыл про остальных пиратов, — Паста, мясо, онигри, желаю поскорее подавиться и приятного аппетита. А вот это, специально для капитана, — повар извлёк из нагрудного кармана небольшой исписанный чернилами лист и передал его Луффи, — Чек.       — Но у меня нет денег, — лучезарно улыбнулся парень в соломенной шляпе. Молодой пират озорно подмигнул и выставил указательный палец. — Зато у меня есть предложение, — Санджи был готов поставить дневной запас сигарет на то, что вариант Луффи ему не понравится, но мальчишка будто и не замечал скривившихся губ блондина, —Когда я стану королем пиратов и найду легендарный Ван Пис, то обязательно вернусь и заплачу в три раза больше! По рукам?       Бровь Санджи поднялась к потолку (могла и выше, но они недавно сделали ремонт, который не хотелось портить), остальные пираты даже не удивились. Выходки капитана давно стали частью ежедневной рутины. Рыжеволосая богиня смиренно вздохнула.       — Так мы договорились? — уточнили из-за набитых щек.       — Нет!       — Да почему никто не соглашается?! — надулся Луффи.       Санджи закурил прямо в зале и строго посмотрел на группу.       — О чем вы думали, когда приперлись в ресторан без денег?       — Ой, ну мы же пираты, — пожал плечами длинноносый и тут же скривился под колким взглядом недовольного повара, — У нас были деньги, но мы из быстро потратили. Жизнь в море, сами понимаете. Ребята, а если продать что-нибудь? — быстро предложил он, — У нас наверняка найдется ненужное имущество, за которое могут неплохо заплатить.       — Звучит разумно. Давайте отдадим самое бесполезное, что есть на корабле? — проворковала рыжеволосая девушка, разом подхватывая идею.       Зоро замер и крепко сжал прибор в руке. Он устало прикрыл глаза, его смуглое лицо посерело, и казалось, сознание снова покидало мечника. Признаться, у него бывали разные дни: иногда хорошие, иногда не очень. Сегодня, например, день выходил особенно паршивым. Как там сказал Усопп: «продать ненужное имущество»? Вот именно после таких слов Зоро однажды поменял одного хозяина на другого, просто потому что кто-то забыл взять с собой достаточно наличных. Ничего он пережил это в четырнадцать лет, справится и в девятнадцать. Мечник выдохнул, привычно отключая чувства и мысли, и сосредоточился на перечнице перед собой. Маленькие песчинки поглотили все внимание. Сто восемьдесят две перчинки, сто восемьдесят три...       — З..р..о, — пробился через бетонную стену голос Луффи. Значит пора возвращаться в мир нормальных людей. Мечник перевел взгляд на взволнованного капитана, — О ты снова с нами! Все хорошо, мы решили, что продадим меня! — радостно засмеялся мугивара, толкая фехтовальщика в плечо.       Зоро кивнул и без лишних мыслей схватился за катану, висящую на боку. Ярость расцветала в сердце, стремительно вытесняя любые эмоции: они заберут капитана только через его труп. Демон Востока перевел взгляд на недовольного блондина. Да, пожалуй, он начнет с официанта.       — Я поработаю на кухне несколько дней и отобью наш заказ, отлично же! А вы пока подождете на «Мерри», — закончил Луффи, вовремя спасая жизнь половине ресторана. Зоро неохотно отпустил катану, которая теперь проклинала мечника за слабость и умоляла его устроить кровавую бойню. В другой раз, Китецу, в другой раз.

***

      — Чертов старикан, как же я ненавижу, когда ты прав! — Санджи влетел в трюм и в сердцах ударил руками по столешнице, — Так что будем делать?       — Разделимся, я поговорю с мечником, а ты с паршивцем в шляпе. Потом сравним показания, — сухо ответил пожилой шеф-повар. Мускулистой рукой старик завёл топор над говяжьей тушей, которую разделывал, пока в помещение не ворвался его воспитанник. Послышался хруст разрубленных костей. Зефф отложил топор и сурово свел брови, — Я не допущу, чтобы в моём ресторане людей использовали, как скот.

***

      После странного обеда все разбрелись. Нами перебралась на «Мерри», чтобы поработать со своими картами, а Усопп пошел заканчивать очередной взрывоопасный проект. Зоро на корабль не вернулся. Одна мысль о том, чтобы оставить капитана, возможно, в беде, будила в нем демона. Поэтому он разумно решил остаться поблизости и прийти на выручку, если Луффи потребуется помощь. Пропуская послеобеденный сон, Зоро сразу перешел к легким тренировкам, чтобы успокоить бушующие мысли.        Вместо заднего двора у плавучего ресторана был удобный пирс, который мечник выбрал в качестве тренировочной площадки. Он взял Китецу и перешел к простым, привычным движениям, знакомым с детства. Рыжеволосая настояла, что часть денег, полученных от поимки пирата, они могут потратить на Зоро. Зеленоволосый раб не привык иметь собственные мечи, обычно ему просто выдавали временное оружие, а потом сразу же забирали, ведь соперников больше не оставалось. Правда, Сенсей когда-то научил его уважать и беречь катану, но, к сожалению, оружие часто не выдерживало силу удара. И вот Зоро получил проклятый меч, а также набор по уходу за лезвиями.       Зефф приблизился, но зеленоволосый мальчик его словно не замечал. Круговое движение и молниеносный смертоносный выпад. Никаких лишних ударов: шея, сердце, живот. Этот человек привык убивать. Мечник набрал темп, удары стали мощнее и слились в серебристо-черный вихрь раскручиваемого меча. Скоро к первой катне присоединился второй меч.       — Неплохо, но следи за ногами, тебе не хватает легкости, — прокомментировал Зефф, скрестив руки на груди.       Фехтовалищик остановился и вопросительно посмотрел на неожиданного зрителя.       — Я шеф-повар и хозяин этого ресторана, хотел узнать, устроил ли вашу команду наш сервис?       — Еда отменная, официанты – хамло, — хрипло ответил мечник и вернулся к тренировке.       Пожилой мужчина нахмурил тяжелые брови и провел рукой по длинным усам, размышляя, как начать неприятную часть разговора.       — Как дела, малыш? — перешел к делу Зефф.       Никакого ответа он не получил — только свист меча, рассекаемого воздух.       — Ты в безопасности с этими людьми?       Очередное молчание.       — Луффи - забавный мальчишка, но, если он вынуждает тебя, мы могли бы помочь.       Лезвие прижалось к самому горлу.       — Тронь моего капитана, и вы узнаете, почему последний хозяин называл меня Демоном Востока, — зеленоволосый мечник одновременно подтвердил и опроверг их догадку. Зефф улыбнулся.

***

      Через некоторое время Зефф неторопливыми шагами зашел на кухню.       — Хорошие новости, у них все по любви.       — Я чертовски в курсе, — прогнусавил Санджи, прикладывая к разбитому носу завернутый в полотенце лед, — Упомянул рабство, так этот придурок налетел со словами, цитирую: «Обидишь моего мечника и твое тело по кусочкам будут искать по всему Гранд-Лайн».       Под немилосердные поддразнивания старого хрыча он убрал холодный компресс и показал миру подбитый распухший нос, который особенно ярко выделялялся на бледной коже.

***

      Зеленоволосый мечник заглянул на опустевшую кухню. В углу что-то недовольно шурашало и сопело, и Зоро направился на звук. Представшая картина была по крайней мере необычной: капитан склонился над ведром с водой и безуспешно пытался почистить огромную картофелину.       — Тебя спасти?       Санджи как раз проводил учет продуктов в кладовой, когда услышал шаги и низкий голос мечника. Молодой повар прислонился к стене и прислушался.       — Ой, Зоро! — резиновое недоразумение, которое успело за день увеличить свой долг в двое, просто разбив гору посуды, радостно поприветствовало своего товарища, — Что предлагаешь?       Фехтовальщик скрестил руки на груди и оперся о разделочный стол. Его поза была расслабленной, а глаза лениво выискивали предметы, которые можно было бы использовать как оружие. Он уже насчитал около семидесяти пяти вариантов, кухня была сокровищем.       — Я мог бы отбить тебя, — благосклонно предложил мечник, — Блондин-извращенец – не проблема, но вот с одноногим стариканом придется попотеть.       Санджи стиснул зубы. У него даже мелькнула мысль выйти из своего укрытия и хорошенько отделать Маримо, чтобы сразу показать, кто здесь не проблема.       — Нет, не хочу драться, — отмахнулся Луффи и ребячливо склонил голову на бок, — Мне нравиться работать на кухне. Приятно иногда быть полезным.       Здесь пират, конечно, погорячился. Слон в посудной лавке был более полезным, чем этот вихрь, пожирающий или разбивающий все на своем пути.       — Хорошо, другой вариант, — мечник взял нож и, ловко покрутив его между пальцами, опустился рядом с Луффи, — Ты неправильно чистишь.       — Зоро, ты делал это раньше? — удивился мугивара, случайно озвучивая мысли Санджи. Повар, забывшись, недоуменно потер подбитую переносицу и тут же зашипел от боли.       — Да, когда-то из меня хотели сделать помощника на кухне, — поделился мечник.       — Что? Ты и готовить умеешь?!       Луффи даже подпрыгнул на месте. Не хотелось разочаровывать капитана, но…       — Ну, я сжег свое первое блюдо, а еще добавил сырую рыбу в десерт хозяина. Не спрашивай, так получилось, — признался Зоро немного смущённо, — Я первый раз попробовал свежую рыбу и думал, что ее нужно добавлять везде. Короче, получил свои заслуженные пятьдесят плетей и больше к еде не притрагивался. Но вот картошку и лук чистить научился, а еще неплохо мыть посуду.       Санджи опустил руку в мешок с рисом и бездумно пропустил зёрна сквозь пальцы. Слова мечника отдавались неровным стуком его собственного сердца и терпкой горечью на языке. Если бы Санджи так наказывали за ошибки на кухне, смог бы он стать поваром? Он точно знал правильный ответ на этот вопрос.       — Вот смотри, — мечник технично повел лезвием по картофелю, отделяя тонкую ленту кожуры от овоща, — И все.       Конечно, Луффи сразу же пришёл в восторг.       — Круто! Я тоже хочу! Сделай еще раз.       Мечник бросил чистую картофелину в воду и взялся за новую. Он повторил нехитрое действие.       Совсем скоро кухную заполнил легкий шум ручного труда: металлический щелчок овощечистки и влажные звуки картофельных очисток создавали приятный фон. Капитан и старпом погрузились в однообразную, но странно успокаивающую работу. Никто не приходил, чтобы потревожить их, оставляя работать в уютной тишине. Так они провели около десяти минут, что по праву могло считаться рекордом для не умеющего сосредоточиться мугивары.       — А хочешь пробовать, что мне Санджи оставил?       Мечник нахмурился, имя прозвучало знакомо.       — Это еще кто?       Луффи, засранец, нарисовал завиток рядом со своим лицом.       — Тот блондинистый извращенец? — сразу догадался мечник, — Думал, он оближет ведьму прямо в зале.       — Не, Санджи хороший, станет нашим коком, — убеждённо отозвался капитан, при этом пытаясь срезать тонкую полоску кожуры со своей картофелины. От усердия он даже слегка высунул кончик языка и водил им, дублируя движения руки.       Санджи закатил глаза и тихо стукнул себя по лбу. Луффи уже приставал к нему с предложением присоединиться к пиратской команде, и ни один разумный отказ его не убедил. Фраза «я отказываюсь от твоего отказа» определенно пополнит золотую коллекцию лучших подкатов, которые повар когда-либо слышал. Имело смысл попробовать на леди.       Мечник тихо рассмеялся и утер глаз влажной рукой, на мгновение превратившись в девятнадцатилетнего подростка, которым на самом деле и был.       — У Завитушки нет шансов, от тебя еще никто не уходил, капитан.       — Это точно, — Луффи протянул старпому свиную отбивную под апельсиновым соусом, которую Санджи приготовил в качестве эксперимента, — Попробуй, Зоро.       Повару неожиданно стало интересно, что скажет мечник. Оценит ли он букет вкуса, почувствует идеальное сочетание разных структур? Маловероятно.       Зоро взял кусок сочного мяса и положил в рот — всё сразу же вытеснил приторный привкус.       — Это сладко, — нейтрально проговорил он.       — Прости, я забыл! — Луффи резко дернул блюдо на себя и сразу же запихал порцию за тянущуюся щеку, — ты же не любишь сладкое. Слууушай, — протянул капитан, словно раздумывая, стоило ли начинать эту тему. Он недолго сомневался, — Я все спросить хотел. А почему ты не ешь сладкое? Это же очень вкусно, — проговорил он, прожевывая деликатес.       — Я все ем, и сладкое тоже, но, если есть выбор, — Зоро вдруг понял, что выбор у него появился только пару месяцев назад. Новость немного ошеломляла, но он отмахнулся и закончил, — Короче, я предпочитаю что-то другое.       — Но почему? — не отстал Луффи.       Если бы только мечник понимал, как объяснить.       — Знаешь, чем пахнет мировая знать? — спросил он спустя несколько минут. Санджи уже был уверен, что фехтовальщик не ответит, но Луффи на удивление терпеливо дождался, когда Зоро сам решит заговорить. Капитан пожал плечами.       — Нет. И чем же?       — Они всегда чистые и ухоженные, используют парфюм и почему-то обожают, чтобы от них несло шоколадом или фруктами. И я …, — он не знал, как объяснить, что его мутило от одного намека на сладость, которая всегда оказывалась обманом. — Это, это так…, — выдавил он, не в силах выразить своих чувств.       Это хуже горечи, хуже боли. Это то, что улыбается тебе, но готово рвать на куски. Фальшивое, приторное мессиво, от которого не просто тошнило, а буквально выворачивало наизнанку. Лицимерие, ненависть, предательство — для Зоро всё это оттадавало сладостью на языке.       Санджи нисколько не сомневался, что ни за что на свете не станет коком на корабле какого-то мальчишки с непомерными амбициями, и потому было совершенно глупо думать о том, что еще выпадет шанс приготовить для мечника. Но в эту секунду молодой повар поклялся никогда не забывать, что в блюдо Маримо нельзя класть сахар. От размышлений отвлёк негромкий смех мугивары.       — Тогда хорошо, что мы в одной команде. Ты сможешь отдавать все сладкое мне! — Луффи и не ждал, что Зоро объяснит. Внезапно он взглянул на фехтовальщика, — Ой, Зоро, а как пахнет от меня? Тебя же не тошнит от моего запаха? — искренне заволновался Соломенная Шляпа. На этот вопрос у Зоро был ответ.       — Нет, капитан, от тебя несет, как от потной свиньи.       Мечник умолчал, что запах Луффи уже воспринимался как что-то теплое и безопасное. Наверное, так должен пахнуть дом. Солнцем и морем. Как честность. Он тряхнул головой прогоняя ненужные мысли.       — Я очень рад, — засветился изнутри Луффи и добавил, потому что все знал и без слов, — Мне тоже нравится твой запах, Зоро.

***

      Зоро расположился за барной стойкой и удобно положил голову на скрещенные руки. Сотрудники «Барати» за пару дней привыкли к их малочисленной команде и даже смирились с некоторыми членами экипажа. Например, они практически не обращали внимания на оголтелого капитана, за которым постоянно следовал угрюмый мечник.       Зоро не нужно было оборачиваться, чтобы слышать, как Луффи бегал по залу и раздавал заказы припозднившимся гостям. Капитан был в абсолютном восторге от своей новой роли в качестве официанта. Он громко оглашал на весь зал: «Кто заказывал мясо? Если не хотите, могу съесть сам!» и, звонко хохоча, уворачивался от тумаков дерганого блондина. Сегодня Луффи проявил невероятную щедрость и почти донес блюдо до гостя (в спагетти не хватало лишь несколько фрикаделек - не велика потеря).       Неожиданно по залу прошла рябь, и в воздухе запахло опасностью. Никто из гостей даже не обернулся, но Зоро почувствовал тяжелую и угрожающую ауру, прежде чем человек зашел в ресторан.       Незнакомец прошел мимо столиков, чопорно поправил широкополую шляпу и заказал один из тех дорогих винных напитков, цветастые названия которых известны лишь настоящим эстетам.                               Зеленоволосому фехтовальщику было откровенно плевать на горделивую осанку, идеально подстриженную бородку и даже на громадный меч за спиной мужчины, но желтые магнетические глаза его почти поразили. Зоро никогда не думал, что величайшего мечника можно случайно встретить в баре.       Минуты ползли, но зеленовлосый фехтовальщик не двигался: его ослепила вспышка непрошенных воспоминаний. Он никак не мог избавиться от образа, как перед боем сидел в комнате ожидания и изучал плакаты на стене. Имя величайшего мастера меча он прочитал не с первой попытки, но это уже было преступлением. Раб, выросший в неволе, не должен был обучаться грамоте. Зоро хорошо помнил наказы Сенсея, поэтому для всего мира он тупо смотрел в одну точку, но на самом деле запоминал имя и глаза этого человека, не зная, сможет ли это когда-нибудь пригодиться. И вот они встретились.       Зоро механически встал и приблизился к высокой фигуре в алом костюме. Он практически не слышал разговор, который произошел у капитана с величайшим мечником. Кажется, тот предупредил Луффи о последствиях пиратсва и показал листовку. Выходит, у капитана появилась первая награда? Пока без фотографии, но кражу раба власти не могли оставить незамеченной. Всё логично. Шичибукай также упомянул что-то про Адмирала Флота, который разыскивает Соломенную шляпу. Они разберутся с этим позже. Усопп был рядом, и он комично трясся и говорил что-то своим особым шёпотом, который звучал слишком громко и надрывно, чтобы по-настоящему приглушать слова.       —... Да кто вообще этот чувак?       — Дракуль Михоук, — сказал Зоро, и всех удивил. Молодой фехтовальщик открыто посмотрел на шичибукая и холодно проговорил, — Я слышал о тебе, величайший мечник в мире.       Скучающий взгляд корсара задержался на Зоро ровно на секунду но, не найдя ничего интересного, вернулся к вину.       Зоро нисколько не смутился, он привык, чтобы с ним обращались, как с мебелью.       — Сразись со мной, — больше приказал, чем попросил он.       Эти слова привлекли внимание.       — Прости? Ты хотел сказать «убей меня»?       Голос величайшего мечника звучал надменно и резко, будто предупреждая наглеца о каре. Но Зоро не собирался отступать.       — Я бросаю тебе вызов, твое право принять или отклонить его.       Шичибукай усмехнулся, высокомерно окидывая взглядом своего молодого оппонента.       — Впечатляющая смелость, но вот исходит она из силы духа или из глупости?       Зоро не ответил, он уже сражался за право ровно стоять перед этим человеком. Бой начался в ту минуту, как зеленоволосый мечник увидел своего соперника. Дракуль Михоук поднялся со своего места и приблизился к наглецу.       — Настоящий фехтовальщик способен увидеть разницу в силе между собой и противником, — проговорил корсар, возвышаясь над глупцом, дерзнувшем заговорить с ним, —Ты проиграл эту битву, даже не начав. Все еще хочешь драться со мной?       Золотые глаза Михоука беспощадно опаляли и прожигали насквозь. У скольких людей кровь стыла в жилах только при виде этого человека?       Ни один мускул не дрогнул, Зоро в упор смотрел в гипнотические зрачки величайшего из живущих мечников.       — На рассвете я сражусь с тобой, смелый ребенок. Можешь попрощаться с друзьями, — Дракуль Михоук допил свой напиток и молча удалился.

***

      — Я запрещаю! Слышь меня! — Нами рыдала и била его в грудь кулаками, — Ты хочешь быть сильнейшим? Я счастлива, что у тебя появилась мечта. Но послушай меня, Зоро, ты очень сильный, однако прости, не сильнее его!       — Мы уже договорились о дуэли, — спокойно ответил Зоро.       — Так отмени! — вмешался Усопп, — Мы пираты, давайте просто смотаемся отсюда, отличный план? Мы же не будем просто стоять и смотреть, как убивают нашего товарища?!       Часто дыша, снайпер вцепился в спинку ближайшего стула, сжимая его так, что побелели пальцы.       — Мы же не позволим ему умереть? — выдывил Усопп, обращаясь сразу ко всем и ни к кому конкретному, чуствуя, как холодный пот стекает по спине.       — Ты начал жить только несколько месяцев назад. Два месяца, Зоро! Ты до сих пор забываешь, что свободен, и сейчас готов все потерять?! — голос Нами сорвался, ее лицо горело от ярости, а в глазах плескался пронизывающий ужас. Зоро не понимал причин ее тревоги.       — Почему ты плачешь?       — Потому что ты мой друг, идиот! Я не хочу твоей смерти!       — Твоя дружба для меня ничего не значит. Я не могу этого понять,— холодно отрезал мечник.       Нами на мгновение потеряла дар речи, но, справившись с обидой, повернулась к молчаливо стоявшему капитану.       — Луффи, пожалуйста, прикажи ему, он не пойдет против твоего слова, — глубокие карие глаза умоляюще воззрились на главного мугивару.       Капитан повертел в руках свою старую шляпу и водрузил ее на вихрастую макушку.       — Зоро, ты правда откажешься?       Голос Луффи звучал непривычно тихо и серьёзно. Мечник не сомневался над ответом. Обещание легко сорвалось с его губ.       — Да, капитан, если скажешь, я не буду сражаться.       Луффи видел, как расслабились Нами и Усопп, они верили, что он не допустит смерти своего первого помощника. Но мог ли он вставать на пути к мечте? Он всем сердцем любил Зоро и ни разу не пожалел, что выбрал парня на кресте в качестве своего первого накама. Но если отговорить мечника от боя, то Луффи станет одним из тех людей, которых Зоро ненавидел. Они пытали Зоро, оставили на его теле шрамы, научили подчиняться другим. Луффи не хотел иметь ничего общего с этими ублюдками.       — Сделай, что должен, — приказал король пиратов своему старпому.       Зоро кивнул и вышел на пирс. Он не слышал отчаянных криков и угроз, которые навигатор бросала в лицо капитана. Не слышал попыток снайпера успокоить разбушевавшуюся накама и найти мирный выход из ситуации. Зоро повязал бандану и принял позу для медитации, замедляя мир вокруг себя. До его боя с величайшим в мире мечником оставалось несколько часов.