Огонь и скорпионы

      

***

      При виде здорового и счастливого Луффи в сердце словно расцвёл огненный цветок, который распустился тысячами языками пламени. Неудивительно, что щепетильный орган непрестанно полыхал: братишка так вырос. И будь Портгас Д. Эйс проклят, если его младший брат не самый везучий человек во всём мире! Кто мог поверить, что неграмотный мальчишка, буквально выросший в лесу и воспитанный разбойниками, однажды обзаведется собственной пиратской командой и даже настоящим кораблём? Эйс искренне желал дожить до этого дня. И вот момент настал. Пираты соломенной шляпы? Что же, определённо в духе Луффи.       Наивные и забавные дети, под стать капитану. Шумные и беспечные, вместо сокровищ - мечты, которые они гордо несли в душе. На их лицах отражалась неподдельная радость от каждого нового дня. Истинные искатели приключений.       Все, кроме одного.       Мечник сразу привлёк внимание. Эйс достаточно провёл в море, чтобы узнать почерк. Тёмная вздутая татуировка с номером - жестокий символ несвободы. Что безмолвный раб (видимо бывший) делал среди людей, которых Луффи набрал в свою команду, ещё предстояло выяснить.       Эйс звонко ударил себя по колену, и лицо его озарилось игривой, насмешливой ухмылкой.       — Так, ну а кого же мой братишка наградил титулом первого помощника?       Парень с особенно длинным носом (кажется, снайпер. Усопп? ) одними глазами выразительно указал на неподвижную широкоплечую фигуру, держащую на коленях меч. Огненный кулак Эйс только присвистнул. Если честно, он был готов к любому ответу. Даже рогатый тануки имел больше смысла, чем фехтовальщик, который последние двадцать минут хмуро смотрел на свою катану, словно та нанесла ему личное оскорбление. Луффи, конечно, нравились дикие звери, но только в качестве обеда. Зачем же было тащить такого в команду?       — Я вас познакомлю поближе, — предложил носач и как-то особенно нехорошо потер руки, посмеиваясь в предвкушении, — будет занятно.       Пират прочистил горло и громко позвал.       — Эй здоровяк! Зоррро!       Мечник отмер. Он тряхнул зеленоволосой головой, сбрасывая пелену, и повернулся, вопросительно взглянув на накама. Носатый только этого и ждал. Он демонстративно указал на Эйса.       — Это же старший брат нашего Луффи, скажи что-нибудь.       Мечник два раза моргнул и нахмурился ещё сильнее, чем прежде.       — Ну же, — ободряюще подтолкнул снайпер.       Зоро снова завис. Его тяжелый взгляд прошёлся по фруктовику - только знакомство с такими величинами, как Белоус или Рыжеволосый Шанкс помогло Эйсу удержаться от содрогания. Через ледяные серые глаза смотрела сама смерть. И тут молодой фехтовальщик заговорил.       — Луффи? — позвал старпом.       Голос был глубоким, что неудивительно, с рычащими стальными нотами, но Эйс мог поклясться, что ещё никто не произносил имя его брата с такой нежностью.       Луффи слышал их разговор, но выглядел не менее озадаченным, чем первый помощник. Капитан выпятил нижнюю губу и пожал плечами.       — Я не знаю, о чем вам говорить. Может, о мясе?       Фехтовальщик скептически прищурился, будто оценивая компетентность Эйса поддержать тему, предложенную капитаном. Судя по всему, шансы Огненному кулаку, с точки зрения дикого старпома, выпали небольшие. Эйс даже слегка обиделся. Он действующий командир 2-ого дивизиона пиратов Белоуса, конечно, он может обсудить, что угодно!       Портгас уже открыл рот, чтобы высказать своё мнение о верблюжьем мясе, популярном среди местных, но носатый снайпер вспыхнул первым.       — Да блин, Зоро, Эйс - брат нашего капитана, вырос вместе с Луффи. Тебе что, совершенно нечего ему сказать?       — Соболезную? — неожиданно искренне попробовал мечник.       Эйс на миг остолбенел, но уже через секунду громко рассмеялся, загибаясь от хохота. От его содрогающющегося тела отскакивали огненные искры.       — Вот, кто точно провёл достаточно времени с младшим братом!

***

      После ужина, который в спартанских условиях пустыни выдался на удивление изысканным (даже раздражало, как сильно мелкому повезло с коком), все принялись готовиться ко сну.       Фехтовальщик взял на себя первую ночную смену, и по тому, как никто и не подумал возражать, Эйс понял, что это было привычными среди мугивар. Да, Портгас видел раньше рабов и отлично знал, что они не спали по ночам.       Совершенно неожиданно блондинистый повар принял важный вид и закрутился вокруг рыжей пиратки и синеволосой принцессы Алабасты.       — Прекраснейшие мелорин, в эту холодную ночь я буду счастлив согреть вас в своих объятьях!       Девушки криво улыбнулись.       — Не в этой жизни, Санджи-кун, — пропела рыжая (сразу видно, хитрющая чертовка).       — Ты сам понимаешь, насколько это по-извращенски звучит? — вздохнул Усопп, прикрывая лицо, — Ты нас позоришь перед гостями.       Луффи вдруг прыснул, радуясь собственной шутке. Он залился хохотом, обращаясь к корабельному врачу.       — Эй, Чоппер, а ты сможешь придумать лекарство от извращенства? Нам срочно нужно вылечить Санджи!       — Я сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно пообещал северный олень - теперь Эйс знал наверняка. Ещё бы он не запомнил, после того как этот малыш обозвал его “ублюдком” и чуть не проткнул рогами (и кто только обучил наивного почти ребёнка таким манерам?)       — Это тебе сейчас доктор понадобится, кретин недоразвитый! — кок в гибком развороте с ноги зарядил по макушке младшего брата. Луффи ойкнул, но гоготать не перестал.       — Осторожней, Санджи, а вдруг ты меня заразишь?! Ха-ха-ха! Не могу!       Пока кок изо всех сил пытался втоптать своего капитана в песок, Огненный кулак чувствал, как теплело в душе. Эйс словно ненадолго вернулся в детство, когда трава была зеленее, а смех искреннее.       — Ах-ха-ха-ха! Санджи всегда просится к девчонкам, а потом просыпается в обнимку с Усоппом! Ха-ха!       Кок остолбенел и залился краской.       — Это было один раз!

***

      Как всегда в пустыне ночь наступила почти мгновенно, стало темно и знатно похолодало. Все пираты уже крепко спали, но долг старшего брата, не позволял полностью расслабиться. Портгас Эйс приоткрыл один глаз, наблюдая за фехтовальщиком. Первое время Зоро неподвижно сидел, пристально всматриваясь в темноту. Огненный кулак почти задремал, но внезапно ощутил лёгкое движение происходящее совсем рядом. Он снова приподнял веко и чуть не подскочил от возмущения. Мечник навис над Луффи. Да, рабы не были редким делом в водах Гранд Лайн. Иногда, уже вызволенные из неволи, они нападали на собственных спасителей. Их нельзя было винить. Несчастные переживали такое, после чего человек уже не мог оправиться. Они просто были не способны отличить добро от зла.       Зеленоволосый склонился над вещами Луффи и, быстро поискав в нехитрых запасах своего капитана, извлёк флягу. Эйс напрягся. Среди пиратов был распространен грабёж, но не хотелось столкнутся с подобным внутри команды, принадлежащей Луффи.       Зоро тем временем открутил крышку и опрокинул сосуд. Вместо воды из бутыли высыпалась тонкая струйка песка. Мечник покачал головой и вытащил из темно-зеленого харамаки, обернутого вокурго пояса, собственную флягу. Он осторожно перелил свою порцию воды в бутыль капитана и, закрутив крышку, вернул флягу на место.       Эйс недоверчиво сглотнул. Черт, Зоро оказался странно милым. Мечник осторожно прошёл мимо сплетённых тел своих накама и ухватился одной рукой за лодыжку блондина. Внешне на прикладывая никаких усилий, фехтовальщик оттащил кока, который во сне почти дополз до спальника девушек (блондин был так близок к своему Олл-Блю). Санджи протестующе заворчал, но не проснулся.       Зоро только фыркнул и оставил свою ношу рядом с лежанкой длинноносого. Молодые пираты радостно прижались другу, не подозревая сколько криков вызовут их сладкие объятья, когда они проснутся.       После нехитрого обхода фехтовальщик вернулся на свой пост и снова уставился в пустоту. Эйс больше не хотел притворяться. Он быстро поднялся и, подхватив плед, направился к первому помощнику мугивар.       Подойдя ближе, Портгас потянулся и наигранно зевнул.       — Ночь так прекрасна, не правда ли?       Эйс элегантно накинул плед на плечи фехтовальщика (это был красивый и искренний жест, парень носил лишь лёгкую накидку) и поставил на песок бутылку саке, которую хранил для особых случаев.       — Какого хера ты творишь?       Ладно, возможно, с "милым" Огненный кулак погорячился (ха!).       — Хотел быть вежливым с другом моего брата.       — Кока ты своей тряпкой не прикрыл, — буркнул мечник, косо поглядывая на фрукотовика.       Нужно быть полным кретином, чтобы не распознать намёк. Кажется, Огненного кулака только что послали к чертям.       — Понял.       Эйс потянул за плед - ткань легко соскользнула с плеч всё ещё напряжённого Зоро. Двумя пальцами Портгас подхватил перетянутую бечевкой бутыль. Жидкость с обиженным всплеском ударилась о стеклянные стенки. В другой раз, милая, в другой раз.       — Кхм, — процедил мечник.       А вот этот намёк Эйс не уловил. Он замер, ожидая подсказки.       — Саке. Хорошо, — выдал Зоро то, что лишь отдаленно напоминало полноценное предложение. Но Эйс всё равно расценил эти кряхтения как приглашение остаться.       Спустя пятнадцать минут тесного общения со старпомом Луффи Огненный кулак сделал простой, но очень важный вывод. Как собеседник Зоро был не очень талантлив, но вот как собутыльник — потрясен. Портгас даже пожалел, что у них не было больше времени и пойла - устроили бы соревнование.       — Так что, умрёшь за моего брата? — будто невзначай уточнил Эйс.       Конечно, от спасённого раба можно было ожидать собачьей преданности, но только это было не тем, в чем нуждался Луффи. Эйс отлично знал о мечтах этого резинового несчастья: его брат всегда нуждался в друзьях и семье.       Бывший раб ни на секунду не смутился вопросу.       — Нет. Не умру, — ответил Зоро, делая глубокий и обжигающий глоток из бутылки. — Я умру ради себя, а ради него выживу.       Эйсу потребовалось больше двух глотков саке, чтобы разобраться со смыслом этого утверждения. Он изогнул тёмную бровь.       — Желаешь смерти?       — Он просил не умирать, поэтому я не буду. Пока. — спокойно отозвался мечник, отхлебывая новую порцию крепленного напитка. — Это намного лучше чистой воды, — поделился он странной мыслью.       Эйс немного растерянно взъерошил свои густые тёмные волосы.       — Всё равно не понимаю. Как можно умереть ради себя, но жить для другого?       Мечник нехотя оторвался от саке и серьёзно посмотрел на фруктовика перед собой.       — Я поклялся стать величайшим в мире фехтовальщиком, если и умру, то только на пути к этой цели. Ради себя. Раньше не было такой возможности, — взгляд Зоро почернел, — Но только моя смерть никак не поможет с мечтой Луффи. Пока ему нужен живой первый помощник - я буду рядом.       На следующее утро Огненный кулак Эйс со спокойной душой оставил своего любимого младшего брата. Луффи был в надёжных руках.

***

      Ночь проходила спокойно, как и минувшая. Казалось, над всей пустыней под звёздным куполом неба воцарился мир. Зоро занял свой пост и с тёплым чувством наблюдал, как остальные прижимаются поближе друг другу (в основном к пушистому Чопперу). В груди приятно шевельнулось, и мечник тихо усмехнулся, когда Усопп плотнее завернулся в третье одеяло, что торчал лишь один дрожащий нос.       Зоро совершенно не понимал общего недовольства. Да, конечно, становилось холодновато, но в целом ему нравились пронизывающие до костей ночи пустыни. Мечник провел голой пяткой по дышащей прохладой земле. Удовольствие, которое он позволил себе после изнуряющего похода в тяжёлых сапогах. Нежный и мягкий, бесконечно струящийся песок таил в себе опасности этого экзотического мира. Что же Зоро был не против бросить вызов пустыне. Испытай меня!       – Ночью у нас опасно, – объясняла им Виви. – Выходят на охоту койоты, выползают змеи. Днём слишком жарко, вот они и ищут пропитание после захода солнца. Прошу вас, будьте осторожны.       Зоро проследил, как Нами подошла ближе к принцессе. Девушки окончательно и бесповоротно сдружились и привычно укладывались рядом. Через их лагерь просеменил малыш Чоппер.       — Чтобы избежать солнечного удара очень важно правильно дышать. Я покажу!       Пламя костра отбрасывало дрожащие блики, которые забавно подчеркивали глубокие и добрые глаза доктора. Прежде чем подумать, прежде чем дать себе малейший шанс на разумные действия, мечник бросился вперёд, обнажая катану. Доля секунды, и мелкое ползучее существо было разрублено пополам. На всякий случай мечник всё равно подхватил оленя на руки.       — Зоро? — удивленно пискнул Чоппер, но тут же засмеялся, когда мечник поднял его на вытянутых руках и сделал три круга над своей головой. — Аахахах, Зоро! Еще! Давай ещё! — заливался доктор, паря в воздухе.       — Эй, отпусти его! Он же теперь не уснет! — Нами для вида замахала на накама, но при этом не смогла скрыть улыбки. Видеть, как Зоро шутит, было редким явлением. И потому таким прекрасным.       Принцесса присела рядом с двумя красными половинками, закрытыми в песке.       — Алый коготь пустыни. Алабаста когда-то была известна своими смертельно опасными скорпионами, но за последние годы их почти истребили, — пробормотала она задумчиво, — Мистер Бусидо спас нашего милого доктора.       Усопп среагировал не хуже фехтовальщика. В один миг снайпер с ногами забрался коку на плечи. Ругающийся Санджи этим поступком особо не проникся.       — В смысле смертельно опасные скорпионы?!!!! И когда ты собиралась об этом рассказать?! — поорал Усопп, категорически отказываясь слезать с корабельного шеф-повара.       — Придурок, мне ни капли не приятно, — звонко пропел Чоппер расставляя все четыре оленьи ноги, чтобы лучше ловить воздушные потоки, пока его кружили. — Уиииии. Быстрее!       Луффи тут же подхватил ритм и уже скакал рядом, напоминая своими хаотичными движениями пляшущие всполохи костра. Поддавшись безумству, капитан почти запрыгнул на мечника.       — А потом меня! Я тоже хочу! — прокричал он в самое ухо.       Первый помощник легко увернулся от резиновых конечностей.       — Хватит, — Зоро осторожно опустил все еще хохочущего оленя на землю.       Виви лишь облегченно улыбнулась, откидывая от лица прилипшие благородно-синие пряди.       — Хорошо, что никто не пострадал.       Рядом согласно крякнула утка. Пираты и принцесса не могли увидеть, как под босой ступней мечника шевельнулся еще один наполовину раздавленный скорпион.

***

      Когда он заметил в песке странное ярко-красное тельце, то даже не подумал о том, чтобы крикнуть и предупредить об опасности. Насекомое почти добралось до их доктора, отвлеченно щебечущего о важности дыхательной гимнастики, и у Зоро просто сработал инстинкт. Защити их любой ценой! Разве мог он поступить иначе?       В рабстве Зоро не испытывал подобного, но, став частью команды, не мог перебороть горячий импульс, разгоняющий кровь во всем теле. Ну, а думать о собственном благополучии он никогда не умел. Второй скорпион противно хрустнул, а значит, безопасности доктора ничего не угрожало.       Когда никто не видел, Зоро уселся на камень и посмотрел на свою пятку. Все же задело. Место укуса неприятно пульсировало, но не причиняло особого вреда. К счастью, яды на мечника не действовали, поэтому волноваться было не о чем. Зоро уверенно кивнул самому себе и обулся, скрывая потемневший след. Экипаж и не узнает об этой мелочи.

***

      Выросшее в два раза сердце распирало грудь, становилось поперек горла, металось безумно — кричало в ужасе своим кроваво-полным голосом. Умри, но не продолжай мучения! Умоляю тебя сдайся! Смерть - это избавление! Хорошо, что на него почти не действовали яды.       Скрипели ремни надетых на плечи рюкзаков - их команда снова растянулась и размеренно двинулась через пески. Тяжёлые и неповоротливые конечности увязали, делая каждый шаг истинным испытанием для выносливости и терпения. Солнце жгло непоправимо и опаляло знойным воздухом. Но Зоро не мог позволить себе быть слабым.        — Нужно повернуть направо! — раздался мелодичный голос принцессы. Как Виви удавалось ориентироваться, когда вокруг были лишь песчаные барханы? Он не понимал. И куда они вообще шли? Странно, но он забыл. Была ли у этой пытки какая-то цель? Умоляю тебя прекрати это!       Горло пересохло, а язык распух и высох. Пот струился по лицу, смешиваясь с грязью и жаля глаза. Воздух вокруг мерцал, искажая пейзаж в волнообразный мираж. Зрение стало размытым, края сознания расплывались, когда он балансировал на грани бреда. Похоже, яд скорпиона немного подействовал. Что же… Досадно.       Вы знали, что из ста детей в рабстве выживает от силы десяток и то, если повезет? А вот Зоро отлично знал. Жизнь ребёнка почти ничего не стоила: их скупали за бесценок, безжалостно воровали и всегда могли заменить другими, более сильными и послушными.       Маленькие рабы умирали от голода и заражения. Постоянно ревели, тряслись, сжимаясь от страха, но только не он. Он умел быть сильным, умел не чувствовать. Разве могли быть эмоции у того, кто стоил мешок, вмещающий не более двух горстей риса?       Впереди плыли тени. Кто эти люди рядом с ним?       Враги? Двигайся, обнажи меч и сражайся! Это единственное, на что ты годишься! Грязное отродье!       Нет, не враги. Извини, Китецу, но сегодня ты не получишь мою душу. Подожди ещё немного! Что для того, кто будет существовать веками, одна смертная жизнь?       Они … друзья, накама, семь…       Семьдесят раз он отжался сегодня утром, пока кок готовил завтрак. Как жалко, даже странно, что никто не заметил, насколько он ослаб. А завтрак был хорош. Странно, возможно это была последняя миска риса в его жизни.       Наверное, стоило рассказать экипажу.       В голове лопнула струна, и он забыл, о чем собирался рассказать. Он часто все забывал. Забавно, но только ее он помнил всегда. Она была красивой. И, кажется, доброй. Доброй, доброй, доброй. Разве? Он так старался не теряться, и потому всегда держался за ее кимоно, а она сердилась. Говорила, что мужчина не должен быть трусом. Ты ничтожный трус. Они бросят тебя, когда, наконец-то, поймут это. Давно пора.       Но это неправда.       Единственное, чего он когда-то боялся, так это забыть ее лицо. Так было раньше. Теперь уже нет.       А ты меня еще помнишь?             Скучаешь. Я вот…       Почему все кричат? Что-то в небе?       Стервятники парят.       Рано, он же еще жив.       Это животное еще не сдохло?       Кажется, дышит. Но уже не жилец. Господину интересно, сколько продержится.       Он переживал и не такое.       Когда же ты окочуришься, тварь!       Сегодня его растопчут. Урод даже пяти минут не продержится против Короля.       Ошибаетесь.       Мне кто-нибудь объяснит, как этот скелет убил нашего чемпиона?!!!       Сколько лет этому полутрупу?!! У него даже оружия не было! Да как это возможно?!!       Всё просто. Он умел выживать. И все же стоило рассказать экипажу. Экипажу? Да, Луффи… Яркие глаза и улыбка, вмещающая целый мир. Капитан всегда слишком волнуется. Луффи! Послушай, тут...       Зоро открыл рот, провел сухим языком по губам и ничего не сказал.       Он не знал, как отреагируют остальные. Опыт подсказывал, что нормальные люди оставили бы раненого и продолжили бы свой путь уже без балласта. Виви спешила, и они не могли задерживаться из-за мечника, которого по его же глупости укусил скорпион. Правда же? Хотя Луффи, наверное бы, расстроился, а беспокоить капитана не хотелось. Раньше они говорили о доверии, но Зоро все забыл. Как там было?       Все ушло, остался лишь вбитый за годы скелет. Пригни голову, не смотри в глаза, жди команды.       0-171...       Да, Хозяин.       А зачем сражаться? Ради чего?       Мальчик, мой обязательно выживи. Ты должен встретить людей, которые дадут тебе имя.       Вспомнил. Благодарю, Сенсей.       Стиснув зубы, он продолжал боротья с усталостью, мерцающей в теле, заставляя себя двигаться вперед. Он отвечал не только за себя: пусть и в бреду, но Зоро тянул импровизированные сани, на которых лежал Чоппер. Вот кто точно изнывал от жары. Привыкший к зимним холодам, северный олень даже пошевелиться не мог.       — Зоро, пожалуйста, можно немного быстрее? — взмокший Чоппер жалостливо шмыгнул носом, — Спасибо, что не бросаешь. Я такой бесполезный.       Зоро ускорился. Под действием яда в голове мелькнула мысль, что их компания состояла исключительно из сумасшедших. А вдруг они не оставят его умирать, а попытаются спасти? Спасти? Это значит прекратить страдания, но они же не сделают этого, верно? Были ли люди рядом с ним настоящими друзьями?       Бросил бы он Чоппера? Сейчас, когда, все тело сводило судорогами, а сердце пыталось пробить грудную клетку? Мечник покачал головой, отвечая самому себе. Ни за что бы он не оставил этого ребенка. Зоро вложил все силы, чтобы его голос не звучал надломлено.       — Не хочешь пить?       — Только один глоток, — Чоппер жадно приложился к фляге, но своих слов не нарушил и уже через секунду вернул блестящий сосуд. — Ой, — встревоженно нахмурился доктор.— Ты неважно выглядишь, все хорошо?       — Порядок. Жарко.       Смерть звучно рассмеялась ему в спину, но Зоро никогда не оборачивался. Он научился двигаться только вперед.

***

      — Черт, еще пара таких заходов и я растворюсь, — Усопп опёрся руками о колени и глубоко дышал.       — Как это растворишься?       Чоппер даже рот открыл от удивления. На лице снайпера мелькнула хитрая ухмылочка.       — А ты не знал? Если потеть слишком долго, то можно превратиться в лужу!       — Докторина об этом не говорила! — расширив глаза и начав задыхаться от возмущения, выговорил доктор, — Зоро, скажи, что это неправда! Зоро? — Чоппер удивлённо пискнул, тряся в воздухе блокнотом для медицинских записей.       Хмурая фигура мечника молча прошла мимо и уселась у самой дальней стены. Усопп его не осуждал: у команды почти не осталось сил. Они наконец-то (НАКОНЕЦ-ТО) добрались до пещеры, в которой решили переждать подступающую ночь.       И даже хорошо, что Зоро доказал, что он тоже человек и сделан из мяса и костей, а не из непробиваемой стали (а то Усопп начинал сомневаться). Мечник сразу же забился в глубь их укрытия и перешел в свое состояние “не вижу-не слышу-потревожишь-убью”. Да, фехтовальщик умел быть жутким. Усопп задумчиво почесал кончик носа, обдирая обгоревшую кожу. На душе было как-то неспокойно, словно он ожидал нападения, но неизвестно откуда.       — Не прожигай дыру в травоголовом, — Санджи выбрал снайпера в качестве помощника по готовке и уже подталкивал свою жертву к мешку с провизией. — Маримо треснет, если признается, что нуждается в отдыхе! — прокричал повар достаточно громко, чтобы каждая водоросль в округе его услышала. — Ужин через сорок минут.       Усопп лишь покорно пожал плечами. Его ждал батат.       Они справились ровно за сорок минут. Иногда Санджи был поражающе точен, словно кок родился в семье киллеров. Усопп приблизился к скрытому под скалистым сводом мечнику.       — Эй, здоровяк, самое время возвращаться в мир голодающих.       Если бы позвал Луффи, то не пришлось бы ждать, но Усопп такой авторитет не заслужил. Зоро отзывался в двух из пяти случаев. В этот раз фехтовальщик даже не пошевелился. Обгоревшее лицо снайпера скривила недовольная гримаса.       — Ну, Зоро! — на свой страх и риск Усопп толкнул скалу, которую представлял из себя их фехтовальщик. Скала покачнулась и некрасиво завалилась на бок.       Снайпер молитвенно сложил руки и склонил голову. Хорошо, здесь было две возможные причины. Первая - реалистичная: Усопп настолько хорошо подкачался на своих трех тренировках, которые он провел за последний год, что теперь одним пальцем побеждал будущих величайших мечников. Версия вторая (специально для паникеров). Продумать ее снайпер не успел, так как изо рта Зоро пошла очень-очень кровавая пена.       — НАРОД!!!!! Я ЕГО УБИЛ! Я УБИЛ ЗОРО!!! ТЕПЕРЬ ОКОНЧАТЕЛЬНО!!!       — Ох, лучше бы ты шутил, — кок буквально подлетел к истерящему накама.       — Что с тобой? Зоро!!! — Луффи уже принялся трясти старпома.       Голова фехтовальщика запрокинулась, а глаза закатились.       Не получив ответа, капитан перевернул мечника на спину и чуть не отпрянул, когда Зоро завыл от боли. Что бы с ним ни происходило, Зоро никогда не кричал. Тело мечника забилось в судорогах, руки и ноги стали беспорядочно дёргаться.       — ВРАЧА! — проорал Чоппер, почти заглушая надрывное рычание.       — Чоппер! Не сейчас! — шикнула штурман и присоединилась к капитану в бесполезной попытке докричаться до мечника, — Зоро, ответь мне!       Раздался оглушительный удар пощёчины. Нами потерла ушибленное запястье.       Затрещина помогла, и Зоро немного пришёл в себя. Он моргнул перекатился на бок и вцепился в левую ногу, чуть выше колена. Мечник выгнулся всем телом, переживая очередной болезненный приступ, но на этот раз молча. На его шее и руках взбугрились мышцы.       — От. ..режь…её, — напряжённо прохрипел он сквозь стиснутые зубы.       — Что отрезать? Зоро, да что с тобой?! Объясни нам! Чоппер поможет! — Нами прижала похолодевшую руку к обжигающе горячему лбу.       Зоро как ошпаренный отпрянул от её прикосновений.       — Ногу!! Отрежь!!!! — прогремел старпом и не глядя потянулся к поясу, где висели катаны.       Луффи мгновенно навалился на обезумевшего. Зоро забился, пытаясь вырваться и дотянуться до катан.       — Санджи, забери мечи срочно! — через силу прокричал Луффи.       — Дебильный мечник! Да что за решение всех проблем?! Режь и не думай! — Санджи извернулся и все же снял с Зоро катаны, при этом получив болезненный пинок поддых.       Фехтовальщик замотал головой и бешено зарычал.       —0-171-NO-19! 0-171-NO-19!       — Не дергайся, ты делаешь только хуже! — твердо приказал Луффи, не навидя себя в этот момент.       — Иди нахуй со своими приказами! — выплюнул Зоро и забился сильнее. — НИКОГДА! БОЛЬШЕ! НИКОГДА!       Луффи сглотнул. Он понимал, что не время, но как же он сейчас был горд за своего фехтовальщика.       — Правильно Зоро, — прошептал капитан, осторожно проводя по покрытому испариной лбу. — Всё будет хорошо. Я обещаю.       Неожиданно огонь в теле Зоро начал медленно затухать. Он все медленнее и слабее сопротивлялся, позволяя себя скрутить.        Вот теперь Нами точно испытала весь ужас происходящего.       — Нога… Он говорил про ногу, —прошептала она и указала дрожащей рукой.       Чоппер подвернул штанину и тут же угадал с выбором.       — Нужно срочно снять одежду! — рявкнул в миг повзрослевший доктор.       — А день так хорошо начинался, — запричитал Усопп, но резко захлопнул рот, когда увидел обезображенную кожу. А как собственно Зоро еще оставался жив? Через левую ногу мечника протянулся темный рисунок из взбухших почерневших вен. — Что это? — изумленно прошептал снайпер.       — Я не знаю, это похоже на реакцию от яда. Думаю, его укусили, — Чоппер осторожно провел по темной полосе.       Только Виви выглядела так, словно понимала, что могло произойти.       — Это метка алого когтя. Мистера Бусидо ужалил скорпион.       Чоппер резко вздернул голову.       — Каков процент выживших?       — Я не знаю. Обычно люди умирают в течение трех минут. Я не слышала, чтобы кто-нибудь переживал укус.       — Ясно, — Чоппер подскочил к своему рюкзаку с лекарствами, и погрузился в него с рогами. Пока доктор безжалостно выкидывал ненужные банки и мешки, Зоро снова выгнулся и застонал. Чоппер стиснул зубы, но не остановился. Он извлёк небольшую колбу с жёлтой жидкостью. — К счастью, Докторина положила антидот от ядовитых змей и насекомых. Но дело в том, что в некоторых змеиных ядах содержатся вызывающие кровотечение гемотоксины, а в других — разрушающие кожу и кости цитотоксины. И я не уверен, что это противоядие справится с укусом скорпиона.       Луффи сжал кулаки и кивнул.       — Делай, что должен, Чоппер. Зоро выдержит.       Олень глубоко вздохнул, весь этот ужас продолжался мучительно долго. Он не верил, что готов справиться с последствиями. Юный доктор кивнул и ввёл инъекцию. Мечник даже не вздрогнул, когда острая игла пронзила поврежденную ногу.       — Но я не могу обещать, что это поможет, — проговорил Чоппер дрогнувшим голосом.       Мугивары ничего не сказали. Они всматривались в лицо больного, словно верили, что лекарство мгновенно его излечит. Некоторое время все напряжённо молчали, вслушиваясь в мелодию ожидания, пока она резко не прервалась.        — Зоро, я запрещаю умирать! Слышишь! — разорвало тишину.       — Луффи, — шикнула Нами, но остановилась.       Зоро открыл налитые кровью глаза.       — Конечно, капитан. Не вопрос, — невнятно, но неожиданно разумно ответил мечник и окончательно потерял сознание.

***

       Зоро распахнул глаза и резко сел. Черт возьми, похоже он выжил, хотя его пробуждение больше походило на восстание мертвеца. Пещера закружилась, стены словно бы начали сдвигаться. Он закашлялся, сплевывая горькую слюну. Было ещё слишком темно, но он поднялся и на не твёрдых ногах, слегка придерживаясь за холодную каменную стену, направился к выходу. Нужно выбраться отсюда и доказать самому себе, что он свободен. Это не камера, не она.       — Нет, ты точно издеваешься, — раздался голос сразу со всех сторон, — Народ, догадайтесь, кто проснулся.       — Зоро?       Так, второй голос точно принадлежал капитану. Зоро прищурился и удивленно моргнул, когда перед ним предстало сразу три испуганных головы в соломенных шляпах. На всякий случай мечник выбрал среднего близнеца и кивнул ему, сразу же пожалев о своем действии. Двигаться было плохим решением. Использовать голову - самым идиотским в его жизни (по крайне мере пока ощущалось именно так). Вокруг все закружилось с новой силой.       — Я, — все же выдал Зоро, когда мир, чуть замедлил свою карусель.       Вот он даже использовал слова. Точно жив.       Кажется, в этот раз фехтовальщик ошибся с выбором, но ещё недавно он умирал, можно понять. Средний Луффи как-то покачнулся, когда его правая копия запрыгнула на Зоро.       — ЗОРО! — мугивара повис у мечника на шее. Двое других капитанов куда-то подевались, но Зоро не сильно расстроился: ему с лихвой хватало и одного. Слегка охнув, фехтовальщик сел на песчаную землю. Непослушные ноги заплетались не хуже резиновых конечностей капитана. “Так вот оно какое. Похмелье”, — почти вдохновленно подумал Зоро.       — Долго меня не было? — собственный голос показался ему чужим.       Кок нависал сзади, и вид у него был ещё более глупый и надменный, чем обычно.       — Ты спал весь день, — выдал бровастый вместе с облаком дыма.       Зоро недовольно цокнул. Они потеряли целые сутки по его вине. И почему команда не смогла продолжить без него? Мечник не сомневался в себе, он бы смог нагнать их … когда-нибудь. Получив приличный удар по макушке, Зоро поднял глаза и встретился с недовольным прищуром капитана.       — Даже думать не смей, — серьёзно проговорил Луффи.       Зоро осторожно кивнул. А что здесь можно было сказать? Разве только…       — Мне жаль.       Луффи одарил своей широкой ободряющей улыбкой.       — Всё обошлось.       Зоро крякнул и снова поднялся на ноги. Он бесконечно нуждался в свежем воздухе.       — Нет, подожди! Нельзя двигаться, пока я не осмотрю! — Чоппер потянул его за руку, умаляя остаться на месте, — Тебя укусил скорпион, ты знал? — доктор всмотрелся в уставшие глаза Зоро и охнул от осознания, — Ты знал! Ты шел по пустыне и ничего не сказал!!!       Зоро хватило совести выглядеть немного виноватым. Но олень всё равно выглядел странно шокированным от только что сделанного открытия. Он принялся носиться по кругу и выкрикивать оскорбления, нехарактерные для его нежного возраста. Да, Луффи не ошибся, когда позвал маленького сорванца в пиратскую команду. Если бы у Чоппера росли волосы на голове, то он бы их сейчас рвал, а пока во все стороны летел пух и отборные ругательства.       — Я ДУМАЛ ТЫ НЕ ВЫЖИВЕШЬ!       Зоро перевёл взгляд на длинноносого.       — Вода есть?              Усопп, не говоря ни слова, протянул бутыль. Вместо того, чтобы сделать глоток, Зоро сунул флягу оленю под нос.       — Пей, Чоппер, и успокойся. Со мной все хорошо. Яды на меня не дествуют, — он тут же скривился, когда пираты во главе с принцессой и её жёлтым питомцем сменили его недоверчивым взглядом. Зоро инстинктивно потянулся за мечами и не нашёл их. Без катан общаться становилось в разы труднее, — Почти не действуют. Я пережил сотню таких аттракционов и всегда выбирался, — он честно попытался добавить в свой сиплый голос успокаивающие ноты, но вышло так, словно Зоро угрожал присутствующим кровавой расправой. Хорошо, что все давно привыкли к его ауре.       Зато Чоппер немного успокоился. Огромные оленьи глаза посмотрели на Зоро с тревогой.       — Как это было? Как ты получил иммунитет к ядам?       Ладно, на этот вопрос он мог ответить, хотя воспоминания и не были особенно приятными.       — Хозяин изобретал яды и тестировал на рабах, но все подопытные быстро погибали. А тут он случайно купил меня, — Зоро отвернулся от накам. Он и так знал какое выражение сейчас застыло на их лицах, — Первый яд я переборол за пару недель. Мы тогда оба охренели, думали, я не жилец, а тут раз – и не умираю. Хозяин мне даже дал пару дней, чтобы оправиться, — мечник криво усмехнулся.       — А потом? — в унисон прошептали Нами и Виви.       — Потом были новые яды. Он все придумывал, а я каждый раз приходил в себя за меньшее время. Так и жил, пока хозяин не решил, что я стал бесполезен.       — Как это бесполезен? — Усопп сидел поодаль и крутил в руках какую-то гайку. Зоро тяжело посмотрел на снайпера.       — Яды больше не действовали, — сухо ответил он на прозвучавший вопрос, — Хозяин ломал голову, варя свое гребанное зелье, а у меня даже температура не поднималась. Он психанул и продал меня на бои. Кто же знал, что нужно попробовать местных скорпионов?       Зоро не стал уточнять, что его продали как мясо. Они иногда так поступали: скупали ненужных рабов, которые уже ни на что не годились, и устроивали массовое побоище. Никаких ставок, все и так понимали, что эти полутрупы не переживут бой с настоящими гладиаторами. Поэтому никто не ожидал, что хилый раб порвет всех в свой первый день, который должен был стать последним. Зоро прекрасно понимал их удивление. Его кости торчали под тонкой желтоватой кожей, волосы полностью выпали, он почти не говорил. Но стоило заполучить в руки оружие, и он забыл, что, в общем-то, умирал. Тогда он стал единственным, кто выбрался из клетки живым. Он впал в неистовство, и его рычащее тело силой вытаскивали с ринга под улюлюканье толпы.       Зоро заметили и перекупили, а когда подлечили, то снова отправили на арену, но уже настоящего как бойца. Так Зоро начал свою карьеру чемпиона уже во второй раз.       — Не могу поверить, что ты прошел через это без последствий для организма! — злой и взъерошенный Чоппер ошалело таращился в темноту.       Зоро задумчиво почесал затылок.       — Ну, я тогда здорово сдал, даже ослеп на левый глаз.       Две девушки, три парня, один олень и одна утка, выпучив глаза, уставились на мечника. Раздался тихий удар чей-то опустившейся до земли челюсти.       — Временно? — странно высоким голосом уточнил Усопп.       Зоро озадаченно приподнял брови. Они же не серьёзно?       — Нет, почему? Зрение так и не вернулось … Вы же знаете, что у меня левый не видит?       Для убедительности Зоро указал на свой слепой глаз. Все абсолютно синхронно покачали головой.       — Я думал заметно, — хмыкнул мечник.       Пираты посмотрели на капитана, но тот широко улыбнулся и удивлённо выдохнул.       — Не, я тоже не знал. Зоро, ты такой крутой.       — Все это время ты молчал, что наполовину слепой, чертов циклоп?       Иногда Зоро косил и словно глядел сквозь человека, но Санджи думал, что это привычка из прошлого. Ну там, рабы не смотрят в глаза обычным людям или что-то в этом роде.       Зоро зарычал, сжав кулаки.       — Кто бы говорил, эро-кок! Что под челкой скрываешь? Бровь в виде хера?       — Как ты на мечах сражаешься, если не видешь ничерта?       — Использую другой глаз, умник!       — Зоро, я так испугался, что ты умрешь! — Чоппера догнало осознание трагедии, которую они чудом избежали. Олень прижался всем телом к боку фехтовальщика.       Зоро бережно потрепал пушистое ухо.       — Так я умру, Чоппер, и Луффи умрет, и ты тоже однажды умрешь. Нет смысла бояться. Когда я решил следовать своей мечте, то отказался от своей жизни.       — Что-то у него не очень получается успокаивать, — поделился Усопп, прикрывая рукой рот.       — И Усопп однажды умрет. А если не будет держать язык за зубами, то очень скоро, — колко дополнил мечник.       — Эй, ты же сглазишь! — снайпер нервно сплюнул через плечо и закрутился, ища хотя бы намек на дерево, но везде валялись только камни и песок. Ну был костёр, но по нему стучать Усопп как-то не отважился, — Моя смерть будет на твоей совести, Зоро! Откажись от слов, или мой призрак придет за тобой!       Мечник хладнокровно проигнорировал нервные потуги снайпера. Зоро положил голову на ладонь, опираясь на согнутый локоть и, серьезно произнес:       — Все однажды уйдут. Люди боятся смерти, а по мне, жизнь намного страшнее. Не волнуйся, Чоппер, я уже решил, что умру только на своих условиях, стоя на ногах и высоко подняв голову.       У Чоппера предательски задрожала нижняя губа.       — Зоро, это … это, — в наполненных слезами невинных глазах неожиданно вспыхнуло адское пламя, — Это самое ужасное, что я слышал!!!! Ты примешь всю медицинскую помощь и не пошевелишься в течение следующих четырех часов! Даже нос не почешешь без моего ведома, понял?! Или я вспорю тебе живот, как ты и учил! Мы накама, и я клянусь, что умрешь ты только на МОИХ условиях, — олененок в очередной раз зарылся в свой непомерно большой рюкзак, доставая бинты и разноцветные бутылочки которые еще совсем недавно аккуратно разложил. При этом он не переставал причитать, — Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! Худший пациент в мире! Надо написать Докторине! ЭТО НАСТОЯЩИЙ КОШМАР!       Зоро послушно лег, позволяя Чопперу отыгрываться на его измученном теле. Уже не было смысла доказывать, что он не в ловушке. С этими идиотами Зоро был согласен даже на вечный плен в самой тёмной и сырой камере.       — Эй, кок-извращенец, — поймав взглядом недовольно сузившийся синий зрачок, он сонно пробормотал, — Возьми пока дежурство. Я часа два посплю, а потом сменю.       На утро они снова выдвинулись в путь. А через несколько дней Алабаста была спасена.