Часть 2: поручение и ночная прогулка

      Кабинет директора, как и ожидалось, Алиция нашла довольно быстро. Выдохнув, она постучала. Массивные двери открылись, пропуская гостью. — Войдите.       Кристов сидел за большим письменным столом, рассматривая какие-то бумаги. — Располагайтесь, мисс Меравель.       Вампир послушно приземлилась в кресло напротив. Кабинет был довольно просторным. Ширины помещению придавали большие окна в пол, некоторые из них прикрывали бардовые шторы. Слева от двери располагался небольшой диванчик; мебель из темного дерева была вся новая, за исключением рабочего стола. Потёртый и местами поцарапанный, именно он привлёк внимание девушки благодаря столешнице из зелёного камня.       Не удержавшись, девушка провела по нему рукой. Поверхность камня была приятной и холодной. — Нравится? — спросил Кристов.       Вампир одёрнула руку. — Этот стол очень странно выглядит на фоне всего интерьера.       «Что я несу? Он же сейчас решит, что я дура»       Арчибальд выгнул бровь и усмехнулся. — Когда я получил должность директора, решил сменить здесь всю мебель. Только его убрать я так и не смог. Есть что-то в этом нефрите, — мужчина постучал по столешнице костяшкой указательного пальца. — Так и служит верой и правдой второй год.       Кристов казался мягче, чем его описывали. «Холодный, зацикленный на работе. Его диссертация была оценена на высший балл даже самыми придирчивыми профессорами, а благодаря упорству, знаниям и ответственности в свои двадцать шесть он уже занимал пост директора академии». — Вы же не интерьер позвали меня обсуждать, верно? — Да, конечно, — лёгкая улыбка сползла с лица мужчины. — Совет Стратфорда проведёт завтра плановое заседание в Академии. Я буду занят организацией, поэтому прошу вас заменить два первых урока у старших классов. Времени на подготовку практически нет, поэтому возьмите мои личные конспекты. Там же указана тема.       Директор протянул несколько листов. — Заберите учебники завтра в библиотеке. Там две стопки, для вас и мистера Джонсона.       Алиция кивнула, взяв листы. — Что-то ещё? — Можете быть свободны. Чуть позже мы обсудим детали диссертации и классы, которые вы будете вести.       Дверь за девушкой приоткрылась, и она встала с кресла. — Доброй ночи, — произнесла вампир, а затем выскользнула в коридор.

***

      Пусть Кристов и назвал заседание Совета «плановым», на душе всё равно было неспокойно. Алиция уже разобрала конспекты директора и составила план проведения завтрашних занятий. Теперь же она с тоской смотрела на лес вокруг Стратфорда.       Решившись, Меравель поставила переднюю ногу на оконную раму, оттолкнулась и прыгнула наружу. Приземление, пусть и с третьего этажа, вышло мягким (спасибо способностям вампира), и девушка на сверхскорости двинулась в сторону чащи.       В лесу лучше дышалось. Прохладный осенний ветер приятно обдувал лицо развевал волосы. Спустя пару минут прогулки вампир набрела на водоём. Алиция села под дерево, положила ладони на колени и прикрыла глаза. Над руками появилась золотая сфера, а опавшие жёлтые листья рядом закружились около девушки. Постепенно их становилось всё больше и больше, пока не образовался целый вихрь.       Алиция подняла руки, и шар двинулся наверх. Затем она резко развела ладони в стороны, и сфера разлетелась золотой пылью, а листья вмиг упали на землю.       Теперь стало легче. Выпустив, излишки магии, она наконец смогла вдохнуть полной грудью. Частицы магии опускались на траву и вмиг исчезали.       Уходить не хотелось. Девушка прикрыла глаза, и начала засыпать.

***

      Проснулась она около трёх ночи, когда на голову начал капать дождь. Потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Алиция встала на ноги и запрокинула голову к небу. Холодные капли падали на лицо, стекая вниз к ушам. Только она и природа. Чистая, нетронутая руками волшебных существ. Как же было хорошо…       Промокнуть совсем до нитки не хотелось, поэтому девушка решила вернуться в общежитие.       За пару секунд вампир добралась до своей комнаты. Окно она не закрыла, ведь под шум природы всегда засыпалось куда лучше. Меравель развесила мокрую одежду, а в сухой пижаме зарылась под одеяло и вскоре уснула.       После тёплого душа от ночной прогулки не осталось и следа. Алиция надела чёрную юбку миди, в которую заправила белоснежную рубашку. На ноги было решено обуть чёрные туфли на невысоком каблуке.       Перед выходом из комнаты вампир покрутилась перед зеркалом. Из-под блузки девушка достала наверх на блузку кулон. Белый минерал, оплетённый тёмным шнурочком красиво переливался на солнце и создавал блики на одежде. Она носила его, не снимая. Оценив вид украшения, Меравель мотнула головой и спрятала подвеску назад.       «Незачем другим его видеть»       У лестницы девушку уже ждал Томас, который приветливо помахал, как только увидел её. — Доброе утро. Нам нужно забрать книги.       Вместе они двинулись к библиотеке. В полной тишине. Если вампира такой расклад событий вполне устраивал, и она обдумывала детали предстоящих занятий, то вот парень был не особо доволен.       Решившись, он задал вопрос: — Волнуешься?       Алиция немного кивнула. Это был её первый в жизни урок. Конечно, в высшей академии были практические занятия с детьми, но проходили они совсем по-другому. На таких занятиях всегда присутствовали опытные педагоги, готовые прийти на помощь в любую минуту, да и длились они в два раза меньше обычных. А тут вампир оставалась один на один с целым классом. Да и не с простым, а с выпускным. Вспоминая себя и своих сверстников в этом возрасте, девушка понимала, что выкинуть они могли абсолютно всё, что угодно. — А видно? — Совсем нет, — Томас почесал затылок. — Но если что, используй мою личную тактику. — И что за тактика? — усмехнулась вампир, наклонив голову. — Довольно простая, — молодой человек тут же улыбнулся, увидев заинтересованность подруги. — Пять секунд вдыхаешь, на пять секунд задерживаешь дыхание, и пять секунд выдыхаешь. И так продолжаешь… — Дай угадаю, — перебила Алиция, — пять раз? — А ты быстро схватываешь!       Молодой человек рассмеялся. — В критической ситуации воспользуюсь. Обещаю.       В библиотеке они забрали две заранее подготовленные стопки книг, и двинулись назад. — Может, я всё-таки помогу с книгами? — спросил Томас, а вампир одёрнула их на себя, поднимая в воздух. — Спасибо. Я сама.       Парень нахмурил брови. — Всё сама… Почему ты не можешь просто принять помощь?       Алиция опешила от такого заявления, резко остановилась и посмотрела на него округлившимися от удивления глазами. — Что, прости?       Перевёртыш тут же потупил взгляд. — Лиц… Забудь. Прости, пожалуйста. Вырвалось.       «И что это было?»       В общежитии герои разминулись, так как жили на разных этажах.       У себя девушка сложила нужные материалы с собой, ведь сразу после завтрака у неё был первый урок.       Ещё раз проверив свой внешний вид, Алиция вышла из комнаты.

***

      В столовой было шумно. Учащиеся с интересом разглядывали новых преподавателей, местами были слышны даже девичьи вздохи.       Томас пользовался популярностью среди девушек в высшей академии. Высокий, широкоплечий, чёрные как смоль волосы сейчас были аккуратно уложены, хотя обычно находились в беспорядке, а голубые глаза заставляли многих буквально тонуть в них. — Том, просто для статистики. Ты же не собираешься крутить романы с ученицами.       Парень посмотрел на Меравель, прищурившись, с неким презрением. — Фу, ты серьёзно? — Я просто спросила.       Девушка закатила глаза. — Как думаешь, когда мы начнём вести уроки? — произнёс Томас, выбирая еду на прилавке. — По правде говоря, у меня сегодня дебют! Директор занят подготовкой к совещанию совета, поэтому я его заменяю.       Перевёртыш резко остановился, отчего Алиция чуть не врезалась в его плечо, и посмотрел на неё. — И ты молчала! — воодушевлённо воскликнул Джонсон. — Расскажешь потом всё в мельчайших подробностях.       Томас горел педагогикой. Он всегда был первым, кто рвался на практические уроки, поэтому такая реакция была не удивительна. — Молодые люди!       Герои обернулись на голос. К ним направлялась женщина в деловом костюме. Из толпы её выделяли длинные русые волосы, собранные в косу. В моменте Алиция даже начала завидовать, ведь причёска доходила до линии талии. — Алиция Меравель и Томас Джонсон, верно?       Они переглянулись и кивнули. — Я Настасья Сафонова, преподаватель алхимии и куратор вашей, молодой человек, научной диссертации. Пройдёмте, я познакомлю вас с остальным коллективом.