Покорение собственной земли

      Гора всего ценного, что только может произвести незамысловатая деревня, и всё так удобно было выложено перед входом в селение и ждёт их часть местных жителей, что преподносят им дары. Бандиты только усмехнулись от подобной перспективы. Не пришлось даже угрожать расправой, играть мускулами, а просто сельские сами всё собрали и подготовили для них. Это очень приятно, а потому идея атамана заранее оповещать о прибытии в какой-то конкретный посёлок, а не в момент появившегося желания или необходимости – классная идея. Людишки сами знают, к какому именно моменту нужно готовиться собирать дары.       Уже предвкушая простой заработок и намечающееся веселье, бандиты подошли почти вплотную ко входу, как один из встречающих их стариков потянулся вверх, и в следующий миг из кустарника вылетел стремительно болт. Слишком быстро, но снаряд попал точно в горло одному из бандитов, заставив того с хрипом завалиться на колени, как полетели следующие потоки стрел. Часть бандитов успела только схватиться за щиты, которые были моментально пробиты, но не все стрелы достигли тел, как раздался дикий боевой клич со стороны деревни. Единым строем, пускай и с небольшими прорехами, прикрываясь сколоченными воедино досками и вооружённые копьями, крестьяне навалились на бандитов. Головорезы, конечно, пытались как могли дать отпор, один особо ловкий даже секирой почти срезал руку одному из напавших на них ополченцев, но тут же был заколот товарищами раненного, которые оттащили его в сторону, а на его место встал другой. Тем не менее бандиты умерли, но не только в этой конкретной деревне.       В другом месте потребовалось всего пару залпов из арбалетов в несколько групп, чтобы упокоить сборщиков дани, в третьем же завязался чуть более продолжительный бой. Бандиты смогли немного расшатать зачаточное построение людей за счёт того, что среди них был один особо здоровый верзила с топором дровосека, что расколол щит одного из ополченцев. Только вот он был не слишком расторопным и слишком сильно прорывался вперёд, из-за чего получил сразу три копья в тушу, заставив того упасть замертво. Там же, где у бандитов были лидеры с чуйкой или просто чуть более качественная броня, успели сбежать… Но это ровно до того момента, как их не настигли у болот волки, начав если не валить их и есть, то непременно сталкивали в трясину болота.       В целом ряд сражений, что прошел в окраинных деревнях можно смело назвать успешными. На всякий случай, ожидая подвоха, Дитмар продолжал следить за происходящим через птиц и летучих мышей, что парили вокруг мест стычек, которые станут лишь началом завоевательного похода. Стоило лично вампиру убедиться в том, что происходящее постепенно приходит в норму, как он вернулся к работе за алхимическим столом. Простая малоприметная хижина — такое себе место для работы, но главное, что она не протекает и не сквозит, а потому тут можно спокойно творить алхимические чудеса. В хижине по соседству сложены все прочие вещи, которыми пока вампир не пользуется — время ещё не пришло. Тем не менее за эти пару месяцев, что он пробыл в Альфиран успел уже достичь определённых успехов.       Первая же деревня, в которую он прибыл, встретила его прежде всего бандитами. Небольшой и слабейшей группой из всех возможных, а потому избавиться от них и расположить к себе крестьян трудов не составило. Благодарные за избавление от душегубов люди даже позволили ему поселиться в доме и небольшом имении, которое занимал лидер убитой шайки. Там он расположил свою лабораторию, а в амбаре свои повозки, на охрану которых поставил часть воскрешенных бандитов. После чего начался долгий процесс расспросов местных о реалиях ближайших поселений, сбор информации, создание шпионской сети при помощи зверей и обучение. Найти желающих покончить с бесконечными поборами и унижениями, и властью бандитов, нашлось весьма много. Молодые парни и девушки весьма охотно вызвались внести свою лепту в уничтожение всей преступной мрази до последнего. Старики и матери сначала хотели было выступать против того и пытались прогнать чужака и благодетеля деревни, но их осадили. Могучий воин-чародей со странными способностями, который способен в одиночку перебить целую шайку бандитов на стороне простых батраков и крестьян сильно так вселил надежду и веру в лучшее среди простого люда. Даже те, кто потерял уже когда-то родных и близких или же существовали без конца под гнётом банд, поверили в возможность освобождения от их правления.       Баронство Альфиран похоже на Сильванию даже больше, чем себе мог представить вампир. Сложный пересечённый ландшафт и отсутствие хоть какой-то вменяемой власти, сделало эту землю просто чудесной почвой для формирования различных банд. Только вот в Сильвании этой гнили не давали поднять голову лорды, что принадлежали к Штирланду, а вот в случае с Альфираном всё усугубилось. Сформировалось как минимум три огромных преступных клана, что пустили корни на труднопроходимой местности и держат в подчинении все деревни и небольшие селения. Есть всего три крупных преступных барона, что подчиняются самопровозглашенному королю разбойников, который официально и правит регионом из горной крепости. Есть не так много правил, которым все должны следовать, однако они касаются только бандитов — непосредственных подчинённых короля разбойников. Сами же жители откровенно говоря бесправны, а потому им приходится безропотно подчиняться приказам истинных хозяев этой земли.       Местным ничего не остаётся кроме как без конца безропотно подчиняться приказам криминальных авторитетов. Они не могут покинуть баронство, так-как оно окружено землями, где следуют Первому Порядку. В основном в нынешнем баронстве Альфиран живут либо рабы, либо просто потомки рабов, которые когда-то бежали от своих господ. Есть даже и такие, которые видят в нынешнем своём дерьмовом положении истинный рай. Несколько таких, условно недавно освободившихся пытались добраться до бандитов и предупредить их об угрозе со стороны нового игрока. Что же, таких идиотов было немного, а потому отловить их и посадить под замок пока не настанет час испытаний для людей дело было не хитрым. Таких первым делом селяне и начали вытаскивать из погребов и сараев, где их удерживали по просьбе Дитмара и вздёргивали за предательство. И, конечно же, все трупы, непременно неслись лично к вампиру, который их воскрешал.       Обучение простых крестьян, что чуть ли не веками были лишены желания сражаться… Не самый приятный опыт, но тем не менее, имея в запасе время, удалось собрать сравнительно небольшое войско в несколько сотен копий и приблизительно под столько же арбалетов. Местным запрещено иметь на вооружении хоть какое-то нормальное оружие, исключая лишь хозяйственный инвентарь, а потому несмотря на близость к лесам, тут не было развитой традиции охотников. Арбалеты, пускай и не самая лёгкая в конструкции вещь, однако намного легче в освоении нежели лук или праща, а потому обучение местных ремесленников их мастерить того точно стоит. Копья лёгкие в изготовлении и дешевые, не требующие особых навыков от кузнецов и столяров, а потому тайно наделать несколько сотен штук и нормально так вооружить своеобразных воинов, что проходили муштру. Тяжко, нудно, но постепенно все молодые мужчины и женщины, которые подвергались сильным ежедневным нагрузкам и строевой подготовке становились всё больше похожи на хоть какую-то армию. Те, кто проявлял наиболее лучшие результаты назначались офицерами и его заместителем для каждой деревни, которые спустя пару настойчивых недель, могли уже сами проводить тренировки товарищей.       И вот, настал день первого боевого испытания. Сборщики дани с деревень перебиты, а значит вскоре банды направят больше своих людей, чтобы проверить что вообще произошло. Но на это и идёт расчёт. Отдав приказ действовать, Дитмар привёл в движения всех своих мертвецов, которые днём и ночью работали вместе с частью крестьян, возводя укрепления вокруг каждой деревни. Да это всего лишь простые рвы и земляные насыпи, за которыми люди соберут баррикады, с которых будет удобно отстреливаться из арбалетов. Большая часть работ была завершена, как раз к тому моменту, как бандиты начали выходить из болот и зарослей, но далеко не везде. Особо осторожные вожаки направили сначала разведчиков, чтобы узнать, что случилось, а потому несколько деревень не попадут под удар. В остальных же местах, началась бойня.       Крестьяне глупы, но бандиты оказались ещё глупее. Увидев баррикады и насыпи, они с диким хохотом сорвались с места, выхватив оружие. Да, они совсем не верили, что вчерашние землепашцы и скотоводы смогут оказать им достойное сопротивление. Только вот после первых залпов обученных арбалетчиков и десятка смертей, пыл многих немного утих, и они начали выглядеть чуть более собранными. Те, кто умел обращаться с метательным оружием, принялись натягивать тетиву лука или раскручивать пращи. Только вот таких легко удавалось высмотреть и пускать болты в них. Ополченцы же, что держат строй, успевали по большей части укрыться за импровизированными щитами, в которых застревали стрелы и камни, пускай некоторые таки погибли от стрел, но никто не побежал, волна за волной, пускай и лучше вооруженных, иногда и защищённые кольчугами со стёганками бандиты наваливались на позиции ополчения, а те продолжали принимать на щиты удары и колоть врагов, совершать небольшие выпады. Некоторые особо умные бандиты пытались обойти стороной укрепления и зайти в тыл к стрелкам, но для этого они почти зашли в деревни с другой стороны, и уже между домов их ждали другие. Прижатые к стенке крестьяне, которые отказались тренироваться, но нашедшие в себе силы схватиться за сельскохозяйственный инвентарь. Если острой мотыгой прилетит по плохо защищённому телу или в череп, мало не покажется.       Бои были не то, чтобы слишком продолжительными. Всего по несколько минут, в ходе которых бандиты безуспешно старались пробиться внутрь построений и самих селений за насыпями и рвами, что достаточно широки, чтобы особо умные испытывали трудности с его преодолением. Только вот непривычные к затяжному бою бандиты быстро поняли, что им тут ничего не светит, а потому постепенно начали убегать. Те, кто не был связан боем и увидели улепётывающие спины товарищей, сами начали бежать, отталкивая от себя коллег прочь, спасая свои шкуры. Вид того, как вселяющие ужас в их предков разбойники бегут от них прочь или гибнут от прилетающих в спину болтов, заставил немного уставших и разгорячённых молодых воинов закричать во всё горло, вскинув к небу оружие, давая выход своей радости. Дитмар прекрасно понимает, что всё произошедшее далеко не конец и настоящей победой разгонку разбойничьего сброда назвать нельзя… Тем не менее, для живущих поколениями под гнётом бандитов это было реальное достижение.       Люди собирали трофеи и тела убитых в амбаре, некоторые уже разобрали себе трофеи в качестве дополнительного оружия на поясах, которое они выхватят если потеряют или им сломают копья. Дитмар же начал постепенно посещать каждую деревню, воскрешать мертвецов и раздавать раненным и близким к смерти сильные целительные снадобья, которые он готовит с применением собственной крови. Некоторые были с достаточно сильными эффектами, чтобы отращивать у людей потерянные конечности, что вызывало неподдельный шок, трепет, немного страха, но в основном это было нескрываемое восхищение. Чуть ли не божественный статус среди людей Дитмар уже заработал, а дальше всё было куда проще.       Люди спокойно приняли его просьбу выкопать старые могилы своих родственников и дальних предков, чтобы их можно быстро воскресить. Это нужно было для того, чтобы можно было привлечь больше населения для несения службы, в то время как скелеты были привлечены к общественным работам. Дитмар прикрепил их к конкретной семье, которая отдала больше одного ребёнка в ряды его ополчения на тренировки, чтобы тем было легче переносить тяготы жизни. От двух до трёх мёртвых рук, которые никогда не устают и могут выполнять работу даже ночью, без единого перерыва – это, конечно, сильная помощь для крестьян. Но всё же это даётся только тем семьям, у которых не осталось юношей и дев, которые могли бы со взрослыми выполнять тяжелую хозяйственную работу. От подобной аренды нежити людям вампир получил двойную выгоду. И отдача от производства людского труда не упала, и новые рекруты, и уже прошедшие обучение ополченцы будут работать куда усерднее, зная, что их родственники хорошо обеспечены и не нуждаются в их помощи.       Моральных дух смертных на высоте, как некогда. Ещё бы, впервые за долгие годы они не просто вырвались из хватки бандитов, но также и не живут впроголодь. Ну, вернее, не то, чтобы бандиты забирали у них всё до последнего зёрнышка, но того, что им обычно оставляли, едва хватало, чтобы прокормиться. Обычно под зиму крестьяне собирали коренья, ягоды, водоросли или съедобную траву. Теперь же впервые за долгие годы их жизни на новом месте, у них точно хватит еды. Амбары с кладовыми заполнены, ничего в качестве дани не отдавали, ни единой женщины бандиты не изнасиловали. Большой повод для пира, проведение которого всецело одобрил Дитмар, проведя одну ночь на личном посту, сказав людям не ставить дозорных на ночь, чтобы абсолютно все отпустили душу. Пускай люди отдохнут и насладятся своими достижениями… Да, они вообще незначительные в общем масштабе, но не для затравленных душ, что впервые за долгое время познали свободу от тирании. Истинные трудности для них ещё впереди.       Следующий день после пирушки, новобранцы в ополчении приступили к своим ежедневным тренировкам, опытные либо встали в дозор или практиковались, а не связанные с военным делом приступили к обычной рутине, которую слегка разбавляло изготовление большего количества оружия, боеприпасов и щитов. Работа кипела в каждом освобождённом поселении, которое теперь работает на благо вампира. Тридцать четыре пограничные деревни за два месяца работы, весьма неплохой результат. При чём, что самое примечательное, люди весьма спокойно восприняли воскрешение мертвецов и легко приняли тот факт, что мёртвые работают вместе с живыми, а некоторые даже радовались этому. Приятная особенность, которая сильно так упрощает жизнь для Дитмара. Хотя, может тут свою роль сыграло отсутствие каких-либо жрецов среди людей и те не стали натравливать крестьян на вампира, кто его точно знает.       Путешествуя по деревням, раздавая старостам различные лекарства как для людей, так и животных, вампир попутно собирал от людей информацию. Пограничные территории Альфирана имеют небольшую связь с внешним миром, но она выражена лишь в нескольких торговцах, которые обладают кое-какими связями с местными бандитами и, пользуясь этим могут приходить сюда за товаром. Большая их часть — это контрабандисты, что торгуют наркотиками, которые добывают на болоте бедолаги, которым не повезло попасть в более плотный обиход, но среди них есть парочка выделяющихся. Они платят людям за ряд растений, грибов и ягод, что растут на окраине болотистой части страны, а также за них обменивают полезные вещи, поставляя деревенским кое-какие материалы. Дитмар изучил эти растения и точно знает, что это всё лекарственные культуры, которые растут в весьма обильном количестве на болотистой местности. Крестьяне даже сами не понимают, что неплохо так обогащают торговца, но вот по рассказам людей, покупающие их люди не то, чтобы совсем уж твари. Надо будет лично с ними встретиться и изучить их — может связь с торговцами поможет в дальнейшем.       Проходили недели за неделями, а люди продолжали развиваться и тренироваться, становясь всё лучше и лучше, как бойцы. Не штатные войска Империи Сигмара, но уже весьма неплохие бойцы получаются. Только вот не было ответных нападений от бандитов. Даже попыток ночных нападений не предвиделось, что было весьма странно. Дитмар не спускал надзора за территорией, следя через глаза подчинённых его воле птиц и ими же изучал вражескую территорию. Преимущество разведки на которое простые люди не то, чтобы обращают внимание, – весьма сильное преимущество. Он легко обнаружил несколько селений, расположенных как среди деревьев скрюченного и жуткого леса, так и на болотах. На территории последнего, это чаще всего различные дома на сваях, которые соединены между собой переходами из канатных мостов и обязательно имеют при себе пристань для рыбацких лодок и полно охотников. Удивительно, но даже в такой мутной воде люди умудряются ловить рыбу, активно используя её для пропитания, но главное — следя за действиями рыбаков и охотников, вампир подметил точки, которые лучше всего будет избегать при перемещении.       Пока бандиты не то, чтобы похоже сильно пытаются что-то делать, правда вот по ним всем понятно, что среди них царит напряжение. Через птиц он слушал разговоры некоторых из них, но ничего конкретного он так узнать и не сумел. Смотря на мир глазами большого количества птиц одновременно, он таким импровизированными камерами, начал постепенно зарисовывать на листках бумаги карты местности, что помогут ему в дальнейшем продвижении армии. После того как карты были завершены, Дитмар кидаться на врагов на их территории не слишком спешил. Прежде всего он использовал нежить, чтобы как можно скорее обнести деревни частоколом и построить дозорные вышки с платформами. Когда работа идёт и днём, и ночью, это, конечно, нервирует смертных, но тем не менее они только бурчали при общении с друзьями. Они все понимают, почему их новый повелитель занимается подобными приготовлениями и на что именно они все направлены.       Когда же частоколы были закончены, Дитмар завершил сбор информации и определившись с целью, прошелся в сторону болот с частью немёртвых слуг. Распустив по территории свою энергию, он воскресил несколько тысяч мертвецов, что находились под толщей трясины. Медленно с большими проблемами, но сами мертвецы начали постепенно выбираться из трясины. Укрытые тиной, источая от себя зловоние болот, они начали вылезать на землю. Если кто-то вытаскивал руку из-под трясины, то стоящие на берегу немедля подносили к нему длинную деревянную палку, которую тут же хватали и его вытаскивали. Не самый быстрый процесс, но зато удалось весьма резво обзавестись большим количеством слуг, значительно увеличив численность своих войск. Чтобы не возиться с очисткой, Дитмар просто подморозил магией куски тины и прочей грязи, которую сохранившиеся мертвецы просто сбили с себя парой ударов и были готовы исполнять приказы.       Две тысячи восемьсот девяносто пять мертвецов, вооруженных щитами, копьями и дубинами, пятьсот двадцать пехотинцев и триста девяноста пять арбалетчиков. Далеко не самые великие силы, пускай в дополнение к ним ещё и вампир приручил пару сотен волков, двенадцать немаленьких медведей, семьдесят пять здоровых кабанов…Перед началом следующей операции Дитмар провёл определённое время за работой в своей лаборатории, чтобы синтезировать несколько особых реагентов из своей крови. Получившуюся смесь он давал небольшим летучим-мышам жукоедам и волкам, от чего они увеличивались, шерсть чернела и отрастали более смертоносные и крепкие зубы. Лютоволки и небольшая стая нетопырей численностью в двести пятьдесят особей… Всё ещё не самые огромные силы, но выйдет достойная поддержка для смертных. Пришло время поработать лично.       Большая часть бандитов живёт в глубине сложно-проходимой пересечённой территории. Горы, болота, леса. На самой территории, что под полным контролем бандитов, помимо самих людей, встречаются и выходцы из множества нелюдских разумных народов. Одна их часть находится в составе банд, другие просто живут на этой территории в укрытых от чужих глаз поселениях. Сами поселения строго разделены между бандами, которые имеют своих мелких местечковых атаманов, которые — подчинены конкретному барону, а бароны королю разбойников. Непримечательная такая преступная иерархия, которая разрослась на огромную территорию. Врываться на данную территорию, нужно лишь с гигантской армией нежити, которую не смогут остановить ни многочисленные ловушки, ни сотни засад. Правда вот такого воинства в распоряжении у Дитмара нет, а потому он решил, что стоит поступить более изысканно.       Пробравшись в Сталдерскую рощу, которая граничит с несколькими его деревнями, но откуда так и не было ответного нападения за убийство сборщиков дани, вампир прибыл ко двору самого барона, чья резиденция расположена в укреплённой вилле, выстроенной в паре минут пешей ходьбы от небольшого города. Само поселение было выстроено трудом беглых рабов, которых ещё прапрадед нынешнего барона заставил строить ему хоромы, пригрозив беглецам смертью. В целом, освободившиеся рабы потом принялись строить свои собственные дома, живя уже под защитой не каких-то там жителей палаточного лагеря, а полноценного владыки местного леса, что вёл надзор и управление за территорией из своеобразной крепости. Личная армия, состоящая из тысячи натренированных гигантских громил и пара десятков магических химер — весомый аргумент, чтобы мелкие атаманы принимали власть этого барона.       Пробраться в форме тумана в виллу, после прятаться как мышь, Дитмар начал ждать. Ждать определённого момента, пока жирный, толстый боров с тремя подбородками и пышными спадающими до щёк волосами не закатит очередной пир для себя и своей семьи. Не смотря на ряд поражений и потерю части источника дани, большая часть разбойников все ещё сильна, богата и влиятельна, а потому верхушка продолжает жить на широкую ногу. Этим прекрасно воспользовался вампир. Когда всё было почти готово, вампир с помощью заклинания ветра создал весьма своеобразный свист со стороны повара, что закончил выставлять напитки на разнос, отвернулся от них. Превратившись в туман, Дитмар пролетел как раз над бокалами с дорогой выпивкой, на миг сформировав своё туловище и капнул туда особого зелья. Повар лишь пожал плечами, после чего позвонил в колокольчик, подзывая к себе слугу, чтобы тот отнёс напитки господам в большой банкетный зал. Несколько минут Дитмар продолжал за всем следить в облике крысы, и улетел в форме тумана только после того, нужная ему жертва выпила из бокала с ядом.       Превратившись в сапсана, Дитмар быстро начал летать по территории барона разбойников, посещая лагеря атаманов, где не задерживался надолго. Где-то это были просто палаточные лагеря, в паре мест — форты, третьи жили в одних и тех же деревнях, которыми и владели. Но так или иначе, хватало лишь пары минут, чтобы обработать своими силами обольщения слабые разумы бандитов на огромной территории и подготовить основу к началу войны банд. Сначала, правда, всё было тихо, а весть о смерти действующего барона, который официально умер во сне, распространилась весьма быстро. Два дня ничего не происходило — просто наследники убитого спорили о том, кто будет править и приводили различные аргументы, а вместе с тем формировались и фракции. Атаманы вставали на сторону того или иного наследника, которых было всего семь штук, но до кровавой бойни дело не доходило. Так было до того, как Дитмар не отдал ряд приказов своим марионеткам, которые занимали самые разные места в иерархии банд или вообще не были с ними связаны.       Небольшой слух в кабаке, пущенный пьяницей, поддельное письмо, написанное рабом, несколько убийств в подворотне и один похищенный ребёнок одного атамана. Ровно столько надо было треллам совершить действий, чтобы разразилась полноценная война. Банды принялись не только нападать друг на друга, совершая быстрые и дерзкие нападения, но так же принялись сжигать подконтрольные группировкам поселения. И без того угнетённые люди принялись бежать и спасаться бегством, не уверенные, что завтра за ними не придут параноики, только потому, что когда-то они жили под пятой их прошлого конкурента. Стоило сгореть первым деревням, как немногочисленные выжившие начали разносить весьма дурную весть по другим поселениям. Простые обыватели, полностью отвыкшие от каких-либо серьёзных проблем и борьбы, забывшие про необходимость защищать себя и гордились детьми, которых банды брали к себе на службу были шокированы. И этим же шоком воспользовались треллы, что не связаны с бандами и оставались в поселениях, начав призывать простых селян и горожан скинуть власть бандитских баронов и их короля. Идея частично сработала, только вот даже желающие перестать лобызать перед атаманами, сомневались в своих силах. Простых селян и горожан мелких городков было прилично, но вот даже несмотря на войну, бандитов было очень много, и даже не смотря на начавшийся конфликт между ними люди не слишком верили в свои силы. Тут снова начали говорить один или два трелла, что слышали, как пограничные селения не только перестали платить дань, но также смогли убить карателей, что пришли мстить.       Отчаянные, загнанные в угол люди, которые почти решились сделать серьёзные шаги к тому, чтобы обрести так желанную ими свободу от бандитов, конечно же ухватились за эту соломинку. О подобном развитии событий Дитмар заранее известил своих смертных слуг, а потому встрече с посланниками никто не удивился особо и приняли их как подобает, выслушали и официально заключили договор. Солдаты и нежить, что преимущественно отвечали за транспортировку ресурсов провели их к своим поселениям, начав делиться всевозможной информацией и выступая в качестве проводников. Воины вампира и мертвецы тут же принялись укреплять поселения и обучать потенциальных новобранцев, пока сам фон Блютхертз посещал поля сражений между различными бандами и либо сам добивал выживших или же натравливал на них лютоволков или летучих мышей, чтобы те завершили дело. Каждое небольшое такое сражение использовалось в качестве вербовочного пункта. Каждый новый мертвец восполнял численность армии фон Блютхертза, начав патрулировать границу Сталдертской рощи.       Расчёты себя начали оправдывать уже спустя три недели как начались усиленные бои между утратившими единство бандами атаманов, нападение чужеродной армии и активную работу треллов-шпионов позволили в кратчайшие сроки продвинуться вплоть до резиденции бывших баронов. За сам город не было вообще никаких боёв, так-как люди сами перебили бандитов и радостно приветствовали освободителей. В то самое время, что шел марш в сторону владений одного из бывших бандитских баронов, с болот начали постепенно приходить всё новые и новые банды. Сначала это были просто группы атаманов, что увидели во внутренней борьбе и проблеме соседей способ для себя значительно обогатиться, но их встречали толпы мертвецов, часть которых весьма эффективно стреляли из луков, а также волки с нетопырями, не давая любителям лёгкой наживы помешать освободительному походу которым занимались лишь тренированные смертные и их сторонники из ополчения.       В конечном итоге, под ночь освещаемую полной луной, родовые хоромы семьи барона, что несколько поколений не давали людям нормально жить, были осаждены и взяты в кольцо. Правда вот не успели толком осаждающие развернуть лагерь, как немедля открылись врата, ведущие в поместье и десяток орочьих химер издав протяжный визг помчались на армию вампира. Здоровые. Минимум под два с половиной метра ростом подобные до орков свиномордые твари, частично оснащённые кольчугами и различным массивным оружием, с огромными мускулистыми телами... Для людей это были просто ужасающие чудовища, которые заставили часть бросить оружие и бежать, в то время как отдельные храбрецы успели направить арбалеты точно в тварей и спустить по несколько стрел, но те лишь застряли в массивных телах чудищ. Под крики одного из офицеров часть людей приняла боевое построение, выставив перед собой копья, но это было излишне.       Чёрный шар тёмной энергии с красными краями ударился в землю перед людским войском и через не до конца развеявшуюся тьму в сторону химер, тут же вылетел поток кроваво-красного ветра в сторону подступающих тварей. Они резко начали останавливаться и рвать кровью, что начала течь и из их глаз, падая замертво. Все, кроме одной женщины-орка. Вернее, химеры, так-как у аберрантов не бывает женщин своего вида и все они просто паразиты. Она резко остановилась, с ужасом в глазах смотря за тем, как её товарищи рухнули на землю трупами, стараясь понять что вообще происходит, как театрально приземлившийся вампир резко сорвался с места, обнажив клинок. Зверюга завопила во всё горло, издав свиной визг постаравшись нанести удар окованной сталью дубиной по размытому пятну, но вампир легко уклонился и нанёс три удара по ноге химеры. Издав более протяжный визг от рассечённой плоти, что дошла аж до жилы, заставив ту припасть на колено, пока из раны хлестала кровь, монстр попробовал развернуться в сторону вампира, но тот рывком подскочил к ней, пробежался по спине, вонзив свой меч глубоко ей в глаз, спрыгнув с неё. Тварь успела лишь издать сдавленный хрип, что быстро закончился, стоило лезвию достичь мозга, и она рухнула на землю. — ПРОДОЛЖАТЬ НАТИСК! — закричал Дитмар пораженному до глубины души людскому войску, что издав радостный клич , устремилось в сторону поместья.       Вся семейка, что пережила бойню претендентов, была растерзана толпами, а вампир после воскрешения всех мертвецов, устроил очередной пир. В ходе празднества первой серьёзной победы над серьёзным врагом и освобождением Сталдертской рощи, погреба элиты уничтоженных банд даже и в половину не опустели, а потому угрозы голода не было в принципе. Дитмар лишь произнёс несколько громких речей перед толпой радостных воинов, после чего оставил всё на лучшего командующего из своих слуг, а сам полетел в сторону вражеской территории, готовя следующее завоевание.       Только вот после потери Сталдертской рощи и уничтожения одного из баронств, не потребовалось делать многое. Парочка треллов, что распространяли нужные слухи и вот, уже сами ранее запуганные и угнетённые веками разумные хватались за всё, что только можно использовать в качестве оружия, и били бандитов. Хотя в целом, учитывая частые пограничные стычки и пропажу нескольких банд, которые нежить и звери уничтожили полностью, среди людей и до этого закрадывались подозрения, что твориться нечто неладное. Даже начали шептаться, что бароны и король потеряли старую власть, сдали позиции и теперь они не способны защищаться от угроз со стороны могучего авантюриста. Сам боевой дух разбойников падал, особенно после того, как Дитмар намеренно начал отпускать по одному или двум выживших, что возвращались из Талдертской рощи, распространяя известия о несметных ордах мертвецов, чья численность восполнялась с каждым умершим. Разумные жители не то чтобы во всё это сильно верили, однако и не остро реагировали, стоило только им увидеть марширующие тысячи мертвецов.       Перемещение по болотам, между которыми были небольшие куски сухой земли, и которые разделяла между собой более крупная земляная неровная полоса, пригодной для сельского хозяйства, было весьма большим испытанием для людей. Даже с помощью местных, которые вставали на сторону Дитмара быстро двигаться не получалось, а потому освобождение Лилской Трясины и Зарделской топи заняло четырнадцать дней. Оба барона были убиты в ходе начавшихся мятежей, а остатки бандитов отступили в горы, где у них были неплохие укрепления, куча ловушек и форпосты. Сам путь наверх был весьма сложным и пролегал по небольшим узким подъёмам и тропам, которые чудесно простреливались с нескольких сторон и переходили в ущелье… Воюя в таких условиях любая армия встряла бы, и не факт, что смогла бы победить сколько бы много их не было. Потому, тут Дитмар решил действовать самолично.       Перекрыв все пути с гор, и перевалы рядами мертвецов, за которыми стояли людские подразделения, он провёл четыре дня и ночи, истребляя каждого врага, что заседали в горах. Все форпосты, все укрепления и скрытые в отдалённых пещерах и оврагах лагеря были вычищены от жизни, а после он прибыл в крепость. Само укрепление действительно внушало, начиная от высоких стен с бойницами, боевыми галереями, осадными орудиями, магическим плетением в стенах и башнях для защиты от магии. Только вот, гарнизон и саму семью самопровозглашенного короля это не спасло вовсе. На рассвет пятого дня, Дитмар спустился с воскрешенными мертвецами с горы, неся на пиках головы всей семьи разбойничьего короля, ознаменовав конец кровопролитной войны и полное подчинение баронства Альфиран.