Возрождённое баронство

      Громоподобный грохот, что раздался со стороны врагов, не успел даже напугать всадников, как их офицер резко слетел с лошади. Перепуганная, дезориентированная конница просто продолжала скакать вперёд, но стоило им только подойти достаточно близко, как сидящие на боевых возах арбалетчики начали обстрел. Болты прошивали кольчужную броню и отстреливали коней, что при падении убивали и всадников. Некоторые лошади перепрыгивали через трупы, другие же просто заваливались на землю, и их давили копытами, чаще всего спотыкаясь об них ещё больше. Но так или иначе, когда все выжившие достигали самих боевых возов, то копья били по деревянным пластинам, что были вывешены с фронтового борта возов, пока сверху их начали бить цепами, бердышами и боевыми вилами. Лишь пару раз всадники с тяжелыми кавалерийскими копьями поражали воинов на возах, а в остальном их просто забили как скотину.       Сцена истребления его тяжелой конницы, закованной с ног до головы в качественную броню, заставили Вэлиндара вскочить со своего кресла и яростно посмотреть на сцену того, как часть его наёмных всадников просто разбегаются в стороны, вместе с конями без наездников, пока им в спины летели арбалетные болты. Немного дряблый загорелый купец с седеющими длинными волосами, скалился от невероятной злобы, смотря за тем как одна из самых дорогих частей его наёмной армии была разбита какими-то крестьянами на возах… — НИЗШИЕ ТВАРИ! — закричал во всё горло купец, размахивая руками с широкими рукавами, чем привлёк к себе внимание части наёмного войска. — ЗА ЧТО Я ПЛАЧУ ВАМ НИЧТОЖЕСТВА!? ВПЕРЁД, УНИЧТОЖЬТЕ ЭТОТ ЖАЛКИЙ МУСОР!       Капитану второй части наёмной армии ничего не оставалось, кроме как взмахнуть мечом, и его трубач дунул в рог, протрубив наступление. Единым строем, ряды тренированной опытной пехоты выдвинулись вперёд. Крупная пехотная наёмная армия с прекрасным оснащением выдвинулась вперёд единым организованным строем. Стоило пехоте только начать свой путь, как их враги немедля начали проводить свои приготовления. Возы разошлись в стороны, часть стоящих на них спрыгнула вниз, а на их место встали новые, но вооруженные каким-то трубчатым оружием. Также ряды солдат вышли из-за образовавшихся прорех в возах и выстроились в четыре линии, держа своё странное оружие наготове. Спокойно стояли и смотрели на то, как крупная наёмная армия продолжала свой марш. — СТРЕЛКИ, ПРИГОТОВИТЬСЯ!       Крикнул один из офицеров с возов, на что первые линии стреляющих и стоящие на боевых возах солдаты поднесли деревянное ложе своего оружия к плечу, где у самого основания тлел плотный канат, что тянулся весьма далеко. Одновременно с ними ускорили свой марш и их враги под второй звук рога, начав чуть быстрее бежать, стремясь сократить дистанцию. Когда до позиции воинов на возах оставалось не более ста метров, прогремел второй крик офицера на возах. — ОГОНЬ!       Первая линия и сидящие на возах сделали свой залп. Огромный грохот, за которым поток дыма вырвался из ружей, а за ними часть подступающей пехоты начала падать замертво. Небольшие металлические пули, пускаемые за счёт взрывной силы пороха легко дробили небольшие кольчужные кольца и прошивали щиты, вонзаясь в тела, заставляя часть людей падать или кричать от ужасающих ран и боли, созданной попаданием. Первая группа стрелков после выстрела тут же села на землю и начала перезарядку, на возах стрелки схватили другие аркебузы, что были у них за стенками возов, пока их товарищи поджигали факелами кончики верёвок. — ОГОНЬ!       Второй крик офицера, и вторая линия стрелков выстрелила, вместе со взявшими в руки оружие. Теперь наёмники могли расслышать короткий свист, что раздавался сразу после грохота и появления дымового облака, как тут же начинали умирать товарищи или кричать от жутких ран. Кому снесло кусок уха. Другим незримые снаряды попадали в горло, а одному новобранцу, что шел в третьем ряду, заляпало тело вылетевшими мозгами, часть которых попала ему в глаза. Грохот раздался в третий раз и снова часть воинов начала падать замертво, под аккомпанемент разрываемых кольчуг и треска щитов, что заглушали крики боли раненых, что звучали намного громче. Четвёртый раз раздался грохот с пылевым облаком и часть наёмников уже начала бросать оружие и бежать. Под пятый грохот, который пускала уже перезарядившаяся первая линия и сделала свой залп, а вот с возов перестали стрелять. От наёмников осталось лишь не более нескольких десятков, а стрелки всё продолжали и продолжали нажимать на спусковые крючки, посылая поток смертельных снарядов в спины отступающих.       Только злющий торговец хотел было ещё закричать, как его капитан телохранителей резко рухнул на землю с пробитым насквозь черепом. Грохот массивного тела, закованного в полноценные латы, привлёк внимание торговца, но развернувшись назад, он увидел картину, что сковала его душу страхом. Скелеты, закованные в поношенные латы и кольчуги с длинными изогнутыми мечами неслись с ближайшего холма прямо на лагерь верхом на конях из костей. С противоположной стороны раздался жуткий волчий вой, а с небес — хлопанье крыльев, и спустя пару секунд торговец живым товаром Вэлиндар начал кричать от жуткой боли, когда десятки зубов огромных летучих мышей впивались ему в тело, разрывая на части в течение нескольких секунд. Несколько секунд, в ходе которых чёрные рыцари просто снесли напрочь весь его военный лагерь и на пару с волками добили и остатки армии. И всё это время, сквозь прицел длинноствольной винтовки смотрел и улыбался Дитмар. Взмахнув рукой, он отдал приказ трубачу рядом с собой, и тот протрубил отход.       Общее количество воскрешенных мертвецов из числа людей составляет девятьсот девяноста пять бойцов. Это считая со всадниками на воскрешение которых ушло чуть больше времени, нежели на пехоту, так-как для них надо было воскрешать ещё и зверей, плюс отлавливать тех, кто разбежался по полю боя. Семнадцать выживших коней и это не говоря про многочисленную военную добычу по типу оружия, элементов брони, большого количества повозок, клеток, магических рабских ошейников… Очередной невольный инвестор вложил в процветание баронства Альфиран. Жалко только, что на сей раз у него не было при себе уже схваченных рабов, а потому получить большой разовый прирост населения не получится. Но ничего, хотя бы пустые клетки получится переплавить и добыть немного больше металла не самого плохого качества!       За полгода боёв и тренировки местных крестьян и городских в качестве ополчения было полностью захвачено баронство, но не прошло и месяца, как пришли первые каратели. Вернее, те, кого нанял король-разбойников, чтобы покарать мятежников, смогли достигнуть территории Альфирана лишь к тому моменту, как завоевание уже было закончено. Большой караван, заполненный рабами и с большим количеством наёмников стремительно приближался к территории его баронства. Фон Блтюхертз не особо хотел нести большие потери в смертных вскоре после блестящей победы, а потому самолично перебил почти всех. Ну, кроме самого работорговца и нескольких его охранников, которых посадил на пустую повозку выдав им всем провизии на неделю и отправил обратно в их родное королевство. Убийство столь влиятельного человека было сопряжено с огромными политическими проблемами, а потому пришлось немного рискнуть и отпустить урода. Только вот он был лишь одним из первых, кто нападал на земли баронства.       Альфиран ранее не ставал жертвой налётов охотников за рабами только благодаря защите самих банд, что не позволяли сборщикам живого товара распоясаться. При этом сами любители разбоя держали разумных фактически в рабстве, но сами никогда так своих подчинённых не называли, да и обеспечивали им хотя бы крышу над головой, так что по местным меркам, судьба их подчинённых ещё не считалась полноценным рабством. Работорговцы сюда даже с политической поддержкой не совались, особенно учитывая тот факт, что ранее силы самопровозглашенного короля разбивали как армии Альянса Семи Щитов, так и прочих королевств, что пытались подчинить себе данный регион. Теперь же, когда нет сопротивления со стороны бандитов, которые никому не отдавали своих «рабочих» в аренду, начались попытки порабощения местного населения.       Одиночные работорговцы с большими деньгами и их гильдии из соседнего королевства были самыми первыми. В целом тут нет ничего удивительного, так как на территории Альфирана так или иначе столетиями селились беглые рабы и живут их потомки, а значит в извращённом восприятии мира последователей Первого Порядка все местные жители — это рабы, которым необходимо обязательно указать их место. Нападения совершались по несколько раз каждый месяц и лишь пять раз за это время они были разбиты ордами мертвецов, в то время как основная военная обязанность легла на войско из смертных.       Реформация уже существующего воинства была одной из самых первых реформ, которые провёл Дитмар вскоре после захвата баронства, одновременно с политикой налогообложения. Благодаря связям с торговцами, а также дворфами-изгнанниками, которые и селились в горах чаще всего, получилось весьма быстро наладить производство брони и оружия более высокого качества. Усиленная муштра, а также формирование полноценной системы штатных войск со сроками службы, платой, чётким расписанием обязанностей и возможностью расширения командной структуры. Немалую роль в тренировках солдат сыграли наёмники и часть бывших рабов-воинов, которые сбегали на земли Альфирана и были привлечены к тренировке. Военные механизмы, конечно, не до конца отработаны, но они уже начинают развиваться и совершенствоваться и уже на правильному пути.       Армия только развивалась и, постепенно набираясь опыта в регулярных сражениях с наёмниками, а пока это происходит, в тылу продолжается стремительное развитие. Трудом мертвецов валятся деревья и прокладываются надёжные дороги через болотистую местность, но немалая часть также замешана в строительстве. Большинство домов, которые строили себе жители баронства под началом атаманов бандитов были весьма жалкими, а кое-где и опасными для проживания, а потому вопрос с жилищем пришлось решать и как можно быстрее. Но реконструкции в основном подвергались крупные поселения, вроде небольших городков и чуть более крупных поселений. Деревни на болотах преимущественно лишены такой необходимости, но только для обывателей Лилской трясины. Зарделскую топь реально осушить, построив чуть ближе к горам плотину и прокопав несколько каналов. Это освободит больше территории под пахотные земли, а также процесс очистки можно значительно ускорить за счёт технологии насосов.       Правда вот ни про какие технологические новшества сейчас речи идти не может, пока дворфы не завершат работу над заданными им проектами. Благодарные за освобождение от бандитов, которые держали их горные поселения в страхе за счёт похищения их детей, низкорослые ремесленники с радостью помогали вампиру. Их таланты плотников особенно были полезны, в обустройстве новых поселений, а также платины. Шахтёры обеспечивают приток руды, а кузнецы начали работать над производством огнестрельного оружия. Дитмар просто показал их мастерам несколько образцов, а те после коротких расспросов по техническим вопросам, принялись работать. Они не сразу смогли повторить кремниевые и колесцовые замки, а потому для начала сделали для армии несколько сотен аркебуз. Даже такое примитивное оружие было весьма полезным в руках людей. Несколько недель практики и вот, бывшие арбалетчики привыкали к грохоту и переквалифицировались в аркебузиров. И первое же массовое применение этого оружия увенчалось успехом, но когда дворфы освоят более продвинутые версии огнестрельного оружия — ситуация с армией станет ещё лучше!       Во всех этих многочисленных переменах и изменениях, фон Блтюхетз оставил лишь производство пороха на себе. Пришлось сильно так повозиться, чтобы настроить ряд мертвецов, на которых он скинул добычу материалов и работу в лаборатории с небольшими перерывами в два часа, чтобы давать оборудованию отдохнуть. Производство не самое большое, но то лишь вопрос времени, когда оно увеличится в разы, и будет снабжать не жалкие несколько сотен аркебузиров, а полноценные стрелковые полки и артиллерийские расчёты. Но развитие оружейного дела — это всё лишь планы, планы и ещё раз планы. Есть и более насущные дела, помимо активной защиты территории от неприятелей и желающих завладеть ЕГО землёй.       Администрирование и налаживание аппарата управления — вот основная часть работы, которая свалилась полностью на плечи Дитмара. Если по оружейным проектам и производству пороха со строительством он нашёл, кому всё можно поручить, то вот с тонкостями управления немаленькой территорией оставались проблемы исключительно на нём. Назначение сборщиков налогов, проведение грамотной налоговой политики, раздача ссуд и преференций, назначение различных писарей и чиновников… Благо, хоть с образованием всё не настолько плохо, как могло бы быть. Дворфы преимущественно образованы почти все, а вот у людей не более двадцати трёх процентов умеют читать, считать и писать. Не самый плохой показатель, от которого можно было отталкиваться. Также свою лепту внесли и освобождённые рабы, которые с великим удовольствием брались за любую порученную им работу, если, конечно, могли её выполнить. Благо среди них часто попадались образованные и специально обученные представители разумных видов, которых планировалось использовать в качестве частных учителей, а потому их профессией удалось воспользоваться по прямому назначению. Пускай и нет возможности для строительства крупных школ, но вот оборудовать несколько зданий под небольшие такие себе учебные заведения для детей — отличный вклад в будущее. Но на этом Дитмар останавливаться не намерен. В будущем нынешнее положение дел с образованием непременно изменится.       Но вот получать пополнение из числа беглых и освобождённых рабов — это, конечно, просто прекрасно. Но в то же самое время необходимо и обеспечить естественный прирост населения. Для этого уже заготовлен ряд реформ, однако, чтобы они подействовали как можно эффективнее, то необходимо обзавестись прослойкой богатых предпринимателей. Нужен класс бюргеров и богатых ремесленников. Нормальной торговли на этой территории особо не было — доминировал преимущественно бартер. Немного помогли дворфы, когда начали платить своими деньгами за производимые товары, по типу разнообразной еды и одежды, но основную помощь оказали торговцы. Те самые так называемые «контрабандисты» по факту просто оказались в своей массе такими же торговцами, которые были вынуждены взяться за распространение запрещённых препаратов, пытаясь покрыть простое путешествие от одной торговой точки до другой. Они ещё не знали, что у баронства появился новый повелитель, а потому были крайне удивлены, узнав о падении короля-разбойников и установления новой власти. Только вот это не помешало им установить неплохие деловые отношения с новой властью, а некоторые купцы переместили центр своей деятельности непосредственно в Альфиран.       Снятие всех пошлин за перемещение по территории, включая въездные в поселения, которые чаще всего и мешали большинству честных торговцев вести свои дела, оказалось наиболее привлекательной реформой для купцов. Да, есть налог на торговлю и нужно получить разрешение, но по сравнению с тем, что творится в соседних королевствах и в графстве Северал в целом — просто рай для купцов. Большие пошлины могут уплатить только крупные дельцы, чаще всего представляющие из себя потомков удачных торговцев, что продолжают дела предков, контролируя крупные торговые дома или занимающие высокие позиции в гильдиях. Особенным почтением также на землях Первого Порядка пользуются работорговцы и дрессировщики рабов, которые имеют полное право беспрепятственного перемещения по землям лордов без пошлин, чем они сбивают немного цену на рабов. И вот, появился барон, который наделил и простых торговцев такими же привилегиями и возможностями, которые обычно есть лишь у связанных с торговлей живым товаром. Известие об этом стало ярким маяком, на свет от которого начали стекаться куда больше торговцев, а вместе с ними шли рабочие, наёмники, иными словами, все, кто только был при деньгах.       Первые полгода власти над территорией баронства все пребывающие торговцы преимущественно вели дела между собой, перепродавали или обменивали товары друг у друга, изредка покупая что-то у дворфов. Товары невысоких созданий были весьма дорогими, так как отличались высоким качеством, а потому далеко не все могли ими воспользоваться. Но самое главное — торговцы начали покупать провиант у местных селян, чем помогали им поднимать собственное финансовое положение. Немало помогали также и наёмники со слугами, которые часто посещали местные корчмы, оставляя там весьма неплохие деньги. Неплохо также зарабатывали и прачки, предлагая свои услуги по очистке одежды, а также торговали своими телами.       Дитмар же использовал связи с купцами и заказывал у них скот. Коровы, козы, овцы, свиньи. Всех вампир заказывал для селян, только вот он просил больных и слабых, а остаток от его денег оставляли себе купцы. Заказы были откровенно странными, но опытные дельцы не задавали особых вопросов, начав доставлять в Альфиран не самых здоровых зверей. Расплатившись с торговцами, Дитмар брал скотину под контроль и уводил подальше от посторонних глаз, давая каждому из них очередное зелье из переработанной вампирской крови. После недельной откормки смертными слугами, ранее больные и слабые звери стремительно набирали массу и становились весьма здоровыми, чтобы их можно было давать нуждающимся семьям, что имели опыт в ухаживании за скотом. Безвозмездная ссуда и вклад в будущее, но это было только начало его активной деятельности.       Подождав, когда сборщики соберут первые обильные налоги с хозяев развлекательных заведений и прачек, он предложил им всем расширить их дело с его помощью как лорда. Построить большой торговый пост, в котором будут полноценно обслуживать всех приезжих купцов и их обслугу, зарабатывая ещё больше. Люди согласились с радостью, ровно, как и дворфы, архитекторы которых с радостью взялись за проектирование торгового поста, что должен был быть расположен недалеко от пограничных деревень, но достаточно далеко от жилой территории, чтобы не мешали смертным спать. В качестве строителей использовались преимущественно мертвецы, чьим старанием удалось закончить работу над всем комплексом построек обнесённым частоколом за каких-то там двадцать пять дней, а вот на заполнением внутренностей всех построек работали сами люди, дворфы и халфлинги. Когда массово начали прибывать в баронство купцы, они в первую очередь видели большой комплекс, в котором можно было и передохнуть и оружие с бронёй починить или просто отлично провести время.       Торговый пост окупился весьма быстро, став пополнять казну деньгами, а вместе с тем, подобная перемена начала привлекать в баронство больше купцов. Дитмар сдавал им в «аренду» нежить, вместе с которыми работали, и архитекторы дворфов, которых вампир наделил ограниченными правами управления мертвецами, и торговцы строили свои резиденции в баронстве. Пока баронство не обзаведётся собственным развитым купеческим и ремесленным классом, такие переселенцы, скупающие продукцию у крестьян и ремесленников станут просто отличным подспорьем для развития дальнейшей экономики.       К началу второго года правления баронством, дворфы завершили свою плотину в горах, парой насосов была откачана лишняя вода с части Зардельской топи, создав больше пространства для пахотных земель и строительства новых домов для свежих поселенцев. Тут снова сильно так помогла нежить, с применением возможностей, получилось в кратчайшие сроки обеспечить жильём всех потенциальных жителей, что в прошлом были рабами. Благо хоть большая их часть была не тренирована, а потому не испытывали проблем с приспособлением к жизни на свободе и не потребовалось разрабатывать программу реабилитации, хотя в будущем она вне всяких сомнений потребуется. Дворфы также начали создавать полноценные мушкеты и пистолеты с колесцовым замком, которые планируется раздавать всадникам-налётчикам, а также уже начат совместный проект по строительству полноценного литейного цеха, где будут производиться пушки. Вся армия была перевооружена пороховым оружием, но вот от луков и арбалетов не отказываются.       Только Дитмар закончил работу с архитекторами и мастерами, определившись с проектом первой в этом мире литейной, как к вампиру обратились все дворфийские старейшины. Они попросили у него как у лорда разрешение позвать в его земли ещё больше своих собратьев-изгоев и помочь им с расселением на территории баронства. В сложившейся ситуации, увеличение населения, это большое благо, ещё и учитывая тот факт, что сами по себе низкорослый народ весьма трудолюбивый и может обладать весьма обширными знаниями, что дополнят уже имеющиеся. С другой же стороны монеты, это могло стать началом к первым по-настоящему серьёзным дипломатическим проблемам. Изгои преследуются официальной властью дворфийсских королей, которые каких-то лет десять назад начали их планомерно уничтожать. Если разойдутся посланники и начнут собирать другие общины и кочевые кланы изгоев, то это непременно привлечёт внимание дворфийских владык и те непременно направят свои силы на искоренение тех, кого их общество провозгласило недостойными жизни. Не исключено, что это может дойти и до полноценного военного конфликта с участием армий нескольких королевств.       Дитмар расспросил старейшин, что именно из себя представляют изгои, да и в целом, народ местных дворфов. В доме Северал не было подробной информации об обустройстве общества и их традициях. Максимум, что удалось найти это военные трактаты с описанием их боевой тактики и методов противостояния им в бою, различные заметки по порабощению и подчинению, наиболее подходящих методов дрессировок... В общем, ничего путного и достойного. Подобные пробелы в знаниях были также и относительно всех иных разумных видов Эостии, так как последователи Первого Порядка не считают нужным слишком углублённо изучать традиции, быт, культуру любого не людского вида, исключая те моменты, которые позволят их легко истреблять или порабощать. Дитмар планировал заняться восполнением информационного голода позже, но раз представилась такая возможность, он не упустил шанса узнать что-то новое об окружающем его мире и потенциально полезное.       Из длительных разговоров со старейшинами, среди которых хватало не только седых стариков, но и весьма молодых мужчин и женщин, вышла весьма примечательная картина. Изгои — это преступники, или потомки преступников, которые в чём-то провинились перед королевской властью, кланами или народом. Обычно они живут себе тихо мирно за счёт натурального хозяйства недалеко от границ родных королевств, чаще всего торгуя со страной, что их изгнала, проезжающими мимо торговцами, но чаще всего с первыми. Как правило это происходит в убыток самим фермерам и общинам, но в целом это позволяет им выживать и продолжать бороться за своё выживание без защиты со стороны армий, кланов или королевской власти. Предоставленные сами себе, они сами вынуждены отбиваться от абберантов, бандитов и работорговцев. Если и появляются на рынках рабы-дворфы, то это непременно пленённые изгои. В целом, не смотря на свои прегрешения, законопослушные дворфы и королевская власть их всех терпели, но и не расстраивались, когда кто-то сжигал очередную ферму или общину. Но в определённый момент всё изменилось.       Обычно изгоев достаточно много чтобы быть обычным явлением на границах дворфийских королевств или же в поселениях людей и иных разумных видов, куда некоторые особо удачливые доходят и там оседают. Только вот многочисленные катастрофы, войны, расплодившиеся абберанты, абсолютно всё подтачивает их численность, сокращая популяцию дворфов-преступников. Только вот, в нескольких королевствах наступили по-настоящему благодатные времена, когда тридцать лет не было ни войн, ни каких-либо огромных потрясений, что могли бы стать причиной смерти изгоев. Их число росло, что привело к тому, что начали даже появляться небольшие города, где жили только изгои, чем начали невероятно сильно нервировать власть королевских дворов и кланов. В конечном итоге, из-за того что какой-то изгнанный генерал нарушил один из запретов, что накладывались на изгнанных, войска королевств начали зачищать изгоев. Это не была совсем война в одни ворота, ведь среди названных преступников было и несколько изгнанных генералов и опытные воины, нашлось место и нескольким наёмным бандам с большим опытом… Но против них выступали войска, что чуть ли не поколениями оттачивали военное мастерство, а потому каким бы яростными и доблестными не были изгои, они проиграли.       Пускай единое войско изгоев и было разбито, но нашлось немало выживших, что покинула родные земли и пустились в странствия. Они стали кочевниками и предлагали свои услуги в поселениях иных видов, а также стали браться за работу наёмников, копя деньги и боевой опыт. Жители Трасарлийских гор не знали ничего о начавшемся истреблении, ровно до того дня, как однажды к ним в горы не прибыло несколько семей кочевников. Вернее, их насильно к ним привели бандиты, что удерживали даже горы и держали в подчинении как небольшой городок вырезанный в камне, так и меньшие поселения. Они поселились тут с незапамятных времён, когда ещё не сформировались бароны разбойников и жалкая королевская династия, существуя до столкновения с бандитами в изоляции и вполне себе самодостаточно. Кочевников бандиты хитростью с применением сонных бомб захватили и удерживали их детей в отдельной крепости, заставляя дворфов трудиться для них в шахтах. Дитмар не только перебил много разбойников, но также и освободил всех пленных, которых только нашел, чем и заслужил определённое почтение и уважение, а также доверие со стороны изгнанников.       Тем не менее, даже не смотря на весьма высокую вероятность стать целью карательного похода со стороны королевств дворфов, Дитмар согласился оказать содействие изгнанникам и помочь им освоиться на его земле. Конфликт, конечно нежелателен, тем не менее, перспективы к развитию весьма существенные. Больше высококлассных ремесленников и шахтёров, всевозможных тонких мастеров и потенциально солдат, что с радостью будут впитывать знания и обучаться военному делу. Потенциальная выгода стоит всех рисков.       Активное переселение изгнанников в Альфиран началось к концу третьего года правления баронством. Кочевые группы, состоящие из нескольких семей максимум, начали активно пребывать в баронство ведомые отправленными на их поиски группами посланников. Как и обещал, вампир обеспечил им всем отличные условия проживания и помогал с размещением и выгоду начал получать после первых же групп. Дворфийские алхимики, изгнанные из собственных кланов в результате нечестной конкурентной борьбы, принесли с собой весьма обильные знания, которыми Дитмар с радостью воспользовался. К тому моменту трудом нежити и путём заключения торговых сделок он выстроил отдельную алхимическую лабораторию, где они прекрасно работали, полагаясь на ассистентов-скелетов. В проектах появилась идея выстроить полноценную алхимическую академию, но только в очень далёкой перспективе.       Несмотря на формирование первых организаций плотников и строителей среди смертных, нежить всё же оставалась основной рабочей силой, когда дело касалось важного строительства. Несколько сотен мертвецов смогли в смешные двадцать семь дней возвести рабочую крепость на южной границе Альфирана, значительно облегчив оборону от работорговцев и прочих недоброжелателей, что посягали на владения вампира. И она ещё и прекрасно отпугивала идиотов, что продолжали слать наёмников, желая сломить сопротивление «третьесортного ничтожества и выскочки», что не заслуживает права повелевать землёй. Но нежить, мушкеты и хорошо обученные штатные войска прекрасно справляли с разгромом наёмников даже без вмешательства вампира.       Торговля развивалась и становилась всё объёмнее, увеличились поступления в казну, заложена основа для полноценного крупного города… Всё это также сопровождалось определёнными проблемами, которые смело можно назвать издержками активного развития. Земельные споры между крестьянскими общинами. Преступления из-за денег. Регуляция работы бизнеса секс-услуг, формирование стражи и сопровождаемые этим процессом напряжение среди простых обывателей. Не говоря ещё и о том, что программа по субсидированию крестьян продолжала работать и часть денег с налогов шли на заключения сделок с торговцами, чтобы те привозили им весьма характерные товары, что шли в качестве ссуды крестьянам и горожанам. Тем не менее к тому моменту, как всё это происходило, люди перестали пользоваться бартером, начав расплачиваться за товар медяками, а реже — серебром. Яркий пример того, что развитие идёт полным ходом.       Четвёртый год жизни правителя ознаменовался введением в эксплуатацию литейного завода и первой выплавленной пушкой. Пускай дворфийские ремесленники ещё испытывают проблемы с производством более продвинутого пехотного оружия, но уже есть мастера, что создают длинноствольные винтовки, а это уже большое достижение. Но словно мало было прекрасной новости как заработавшая первая в этом мире плавильня, производящая большие пушки, как завершилось окончательное осушение Зардельской топи. Теперь это наполненный жизнью и молодыми поселениями регион баронства, где протекает три рукотворные реки, стекающих с горных вершин, начал вливаться в общее развитие. Правда вот встал вопрос с населением, но тут на помощь пришли прикормленные торговцы, у которых были определённые связи с работорговческими гильдиями. Через них удалось выкупать семьи и рабов одиночек, которых не успели подвергнуть дрессировке и освобождать их на территории Альфирана. Денег было достаточно, чтобы дать бывшим невольникам выбор — отправиться в путь или остаться здесь и начать новую жизнь под защитой вампира. Всего несколько десятков отказались селиться в баронстве и ушли с выданными им ресурсами, но большая часть решила начать новую жизнь.       Наконец заработала система чиновников как надо и стала весьма самодостаточной. Писари, счетоводы, сборщики налогов, судьи и прочие служащие, более не требовали к себе постоянного контроля. Ранее приходилось особенно пристально держать руку на пульсе лично фон Блтюхетзу и лично судить всех глупцов, что думали, будто они выше его законов. Теперь все чиновники справляются самостоятельно с поддержанием порядка и чистоты своих рядов и делают это весьма эффективно. Одновременно с чиновниками была налажена работа смертной стражи, благодаря чему удалось уменьшить численность патрульных мертвецов, пустив их на строительство сети дорог, а сам в это время лично работал над проектом собственной резиденции. Нет древняя крепость Логово, как её назвал Турул конечно неплохое место, но только для обороны, а не полноценной жизни. В будущем вампир передаст её дворфам, чтобы те ею распоряжались как они того пожелают, а сам переедет оттуда прочь.       В течении четвёртого года правления работорговцы и наёмники ни разу не тревожили покой Альфирана, из-за чего Дитмар ни разу не собирал войска. Только вот начали подниматься группы бандитов с очень уж хорошим снаряжением и боевой выучкой. Если бы сама стража не имела бы подобную муштру и преимущественно не состояла из переведённых в их число резервистов штатных войск, то проблем было бы весьма много. Это означало, что Дитмар стал частью, весьма распространённой на территории Эостии схемы, под неофициальным названием «спонсируемые бандиты». Просто берётся группа или несколько групп преступников с большой дороги, и их обеспечивают ресурсами, чтобы они творили свои тёмные делишки на территории противника. Иногда эту схему разбавляют доверенные элитные бойцы, но сейчас не тот случай. Преимущество подобного метода борьбы с конкурентами заключается в его безопасности и отсутствии политических рисков. Даже если бандитов схватят, то можно легко избежать последствий заявив, что не имеет к этому абсолютно никаких отношений. Нужны весьма серьёзные доказательства, чтобы привлечь к ответственности организатора.       Такая перемена была весьма странной. Раньше торговцы живым товаром и прочие мрази не стеснялись и пускали в ход самых разных наёмников и копили приличные силы. Пару раз успевали залпами стрел лучников даже убить пару стрелков и ранить с десяток, но в целом сражения обходились без особых потерь и быстро заканчивались. Только вот приходилось отпускать некоторых лидеров нападений. Влиятельные и известные торговцы, смерть которых могла принести огромные проблемы с соседями, когда это было крайне паршивым развитием событий. Может быть, они поэтому решили сменить тактику и начать применять «спонсируемых бандитов»? Или же после поражения последнего желающего прибрать к рукам много бесхозного живого товара, прочие игроки решили послать куда подальше баронство Альфиран?       Четвёртый год подошел к концу и к началу пятого, новая личная резиденция, крупный укреплённый замок с рвом и кольями, который охраняет весьма изысканное поместье с развитой подземной лабораторией и особыми склепами — всё было завершено. Как и планировалось, вампир отдал древнюю крепость непосредственно под управление дворфов, а сам перебрался в новую резиденцию. Только обустроившись на месте, Дитмар получил письмо от Матильды. «Беременна». Единственное слово, что было написано на пергаменте, прикреплённое к ноге птицы, после чего было кинуто в костёр камина вместе со зверем. Знак подан, а значит весьма скоро Кальтикал придёт с проверкой своего испытания. Но чтобы этот дурень не решил, вампир своего уже добился и даже перевыполнил поставленные задачи благодаря дворфам-изгоям. Чтобы не сказал патриарх рода Северал, на дальнейшие планы вампира это уже никак не повлияет. Просто веселья ради хочется соблюсти небольшие формальности.