Последствия стремительного расширения

      Гвалт, крики, ссоры, взаимные угрозы, всё моментально стихло после того как раскрылась дверь в зал. В окружении Храмовников Рассвета, лучших воинов в Альянсе Семи Щитов, Селестина Лукросс не спеша вошла в зал. — Лорды… — Медленным, размеренным голосом, окинув всех собравшихся произнесла возрождённая богиня, сев на своё кресло на небольшом постаменте, что возвышался над прочими местами в зале, кроме одного. — Благодарю вас всех за то, что приняли приглашение на Собрание Щитов. У нас на это собрание лишь один вопрос, который, я уверена интересует вас всех без исключения. Синтия…       Молодая блондинка со свитком сделала шаг вперёд, раскрыв свою небольшую ношу и начав зачитывать. — Внеочередное Собрание Щитов было собрано в данном году по прошению от лорда Вердалиса Гастерга, графа Веркойла, что служит короне Геофу. Прошение графа заключается в отречении от церкви. Лишении всех титулов и привилегий, а также заключения и придачи честному суду правителя баронства Альфирана Дитмара фон Блютхертза. Обвинения достопочтенного графа следующие: массовое применение тёмной магии, геноцид, богохульство, вероотступничество и поддержка прямых врагов альянса. — Вам есть что добавить, граф? — Произнесла Селестина, стоило её личному глашатаю перестать зачитывать причину сбора совета. — Никак нет госпожа. — Произнёс молодой смазливый блондин в красном камзоле, резко склонив голову в уважительном поклоне. — Тогда объясните мотивы столь громких обвинений. — Произнесла Селестина. — Великая Богиня… — Слегка слащавым голосом произнёс граф, подняв голову и с благоговейным трепетом смотря на Селестину. — Я провёл собственное расследование и собрал исчерпывающие доказательство того, что на территории баронства Альфиран отсутствует сильное присутствие Церкви Возрождённой. Только в прошлом году, ваши верные слуги смогли пустить там небольшие ростки, но лишь за счёт упорства епископа и преданности паствы. Тем не менее барон никак не способствует распространению святого слова и явно отдаёт предпочтение нечистым культам. Это для него весьма выгодно, ведь как доказали недавние события, он нечестивый маг, чью душу давно сожрала тьма. Его надругательство над мёртвыми, бессердечная жестокость, с которой он отправлял на смерть тысячи невинных душ всецело соответствуют деяниям тёмного колдуна, чьи мысли забиты исключительно собственной выгодой. Более того, этот нечестивец раздаёт владения гноллам, проклятым отродьям абберантов, наших заклятых врагов! У меня всё. — Что же я услышала ваши слова, граф. — Гастерг резко склонился и сел обратно. — Кто-нибудь желает оспорить обвинения графа? — Мне есть, что сказать Возрождённая. — Подняла руку утончённая эльфийка, ростом под метр шестьдесят семь с утончённой грудью, что подчёркивало светло-зелёное платье с большим декольте. Графиня Лилараль, правительница Мельшара. — Прежде всего, я желаю оспорить выводы графа Веркойла касательно природы гноллов. Приравнивать их к абберантам это научно неверно, и грубейшая ошибка в классификации разумных существ. — Они могут с кобольдами давать совместное потомство! — Выкрикнул граф, развернувшись к высшей эльфийке. — Из одного помёта несколько точно будут принадлежать к нечестивым монстрам. — Да, но при этом другая часть сто процентов будет гноллами и среди них могут родиться и девочки. — Моментально парировала эльфийка. — Это беспрецедентный случай в мировой истории, когда кровь существа может противостоять абберантской, и жертва чудищ хотя бы частично не порождает подобных к своему насильнику. К тому же, стоит упомянуть, что даже в тех крупицах фольклора и сказаний гноллов, что дошли до нас, абберанты значатся как смертельные враги их вида. А вот к кобольдам гноллы испытывают особенную ненависть, так-как считают их предателями своего вида. Нет никаких причин признавать их абберантами. Вообще, я бы оспорила куда больше ваших тезисов, но чует моя душа, в этом зале присутствуют те, кто имеет куда большее права выговориться. У меня всё, Возрождённая. — Благодарю графиня, ваши слава приняты во внимание. — Селестина окинула взглядом. — Есть ещё желающие оспорить прошение графа Гастерга? — О, благодарю достопочтенная богиня. — Со своего места встал массивный мужчина ростом под дести двадцать сантиметров, одетый в незамысловатые кожаные штаны и рубаху, с выбритым черепом, на котором была нанесена красная руническая татуировка, и густой ухоженной рыжей бородой, собранной в три узла. Конунг Бертрада, он же граф Тордрил Скальдифсон. — Мой дед привёл наши кланы на берега Эостии как варваров и разорителей. Тогдашняя принцесса-щита Геофу Мадарикана разбила наш флот и пленила многих воинов, включая моего деда. Увидев в моём деде и прочих ярлах огромную силу она предложила им земли в личное управление, в обмен на службу. Мы верой и правдой продолжаем нести службу Альянсу Семи Щитов как хранители Залива Кракенов, следуя договору с принцессой Мадариканой. Но на вверенной нам земле и по сей день кланы и бонды сохраняют старые традиции и есть всего несколько небольших монастырей, открытых для малой части переселенцев. Неужели граф Гастерг, вы желаете сказать, что все, кто отдаёт жизни за Альянс Семи Щитов, верой и правдой служат делу сражения с угрозой Горанга не имеют права на существование, только потому, что храним древние традиций?       Граф Вердалис резко осмотрелся по сторонам, ощутив на себе пристальные взгляды нескольких лордов. Все лорды и правители, что сохраняют верность старым традициям, что восходят к древним временам и племенам, все они ощутили в этом обвинении к барону Альфирана притязания на их исконные права и вольности. Пускай Церковь Возрождённой и является основной верой, но хватает также и тех, кто не сильно горит желанием начинать почитать возрождённую богиню высших эльфов. Есть не малая часть кланов и племён, что вносят свой вклад в борьбу с Горангом и в процветание земель. Волю таких представляет несколько лордов, но помимо них хватает и высокородных защитников древних традиций, что также вносят свой вклад. — Я вовсе не желаю оскорблять вас конунг, или кого бы то ни было, кто веками вносит вклад в процветание Альянса Семи Щитов и принимает удары от Горанга. — Уверенным, твёрдым голосом произнёс лорд Гастерг. — Я лишь хочу добиться справедливого суда для нечестивца, что посмел заигрывать с тёмными силами. — Вообще-то Граф... — Слово взял сидящий справа от Селестины мужчина за семьдесяь с морщинистым безволосым лицрм, в ярко-красном плаще и высокой золотистой шапкой, что покрывает голову, а в руках держит посох. Архиеписком Бардел, официальный глава церкви Возрождённой. — Я прекрасно понимаю к чему именно восходят ваши опасения, чтобы обвинять барона Альфирана в ереси. Думаю, тут есть ещё несколько сомневающихся, но поверьте мне, как сообщил епископ Ардефалий, что некогда считавшейся мифическая некромантия не является источником порождения зла и не порождена им. — При всём моём уважении к вам архиепископ… — Лорд Гастерг резко осёкся, став выглядеть слегка нервным, трясся и громко сглотнул. — Вы не видели того, что увидел я! Бесчисленные орды немёртвых тварей, что маршировали по полям и дорогам. Мужчины, женщины, старики и дети. Даже грудничковые младенцы были в тех нечестивых ордах! Такая низость не должна ни в коем случае одобряться и…. — Заткись соплежуй! — Злобным голосом произнёс Кальтикал Северал, привлекая к себе всеобщее внимание в зале. — Достало меня уже твоё бесконечное нытье. На моих руках кровь детей и младенцев. На руках моих воинов. На руках большинства из присутствующих здесь. Мы убиваем всех аабберантов без раздумий, будь то ребёнок, младенец или ещё какой нечестивый представитель их вида. И потом, что-то ты не спешишь рассказывать о том, какие именно территории были разорены стараниями Дитмара. Графство Альденар, Альмирала, Альтира, Альмиктал. Те, что предали нас каких-то лет тридцать назад и не только перешли под контроль короны Тиктиса в обмен на горы золота, но также организовывали регулярные рейдерские и бандитские налёты на земли королевства Геофу. Они за это время убили ничуть не меньше мирных жителей и разорили не меньше деревень, чем мой вассал сделал за эти несколько недель. А сколько же людей было уведено в рабство рабовладельческими гильдиями Тиктиса? Мужчины, женщины и дети… Сколько же родилось в рабских клетках и были воспитаны как рабы? Ну так вот, больше они никого не посмеют порабощать. Что же ты не радуешься, а? Барон Дитмар как раз-таки следует вашему пути, вашей философии. У него в баронстве нет ни одного раба, а его воинство ни на кого не надело кандалы. И предвидя твою следующею вспышку негодования ничтожество, нежить это не рабы! — К тому же, уважаемые лорды. — Слово взял вставший с кресла весьма тучный мужчина с пышной седой бородой, одетый в расшитый золотом камзол. Граф Тирфилс Мэрик, правитель Кертера. — Нельзя также игнорировать тот факт, что именно мы все возложили на плечи барона Альфирана ответственность за противостояние с Тиктисом и защиты наших южных и южно-западных границ. Мы все одобрили выдачу ему привилегий марки, и он всецело справился со своей работой. Впервые за тридцать лет границы Альянса полностью безопасны. У меня всё, госпожа. — Что же… — Произнесла Селестина, нарушив установившееся гробовое молчание в зале после гневной речи Кальтикала. — Решение принято. Я отклоняю прошение графа Вердалиса Гастерга. Есть ли лорды, что желают оспорить данное решение? Тогда на этом Собрание Щитов провозглашаю завершенным. Хорошего вам пути домой, уважаемые лорды.       Зал начал расходиться, прощаясь с Селестиной и спустя несколько минут Возрождённая осталась совершенно одна. Одна из рыцарей слегка обнажила клинок и стоящая всё это время в тени женщина мысленной командой активировала защитное поле от прослушки, воспользовавшись артефактным кольцом. — Ох, моя голова! — Селестина промассировала виски, зажмурившись от боли. — Это было очень плохо. — Я бы так не сказал, госпожа. — Произнёс Бардел. — Пускай в общем плане прошение Вердалиса Гастерга и принесло нам много проблем, но всё было бы намного хуже, если бы он действовал заранее по заготовленному сценарию.       Лукрос лишь облокотилась об спинку стула, тяжело вздохнув. Всё это прошение, весь фарс, который был разыгран с одной единственной целью. Дискредитировать сторонников древних традиций, ещё больше увеличить радикальные настроения в среде Хранителей. Радикальное крыло церкви провело блестящую работу с Вердалисом, склонив его к аболиционистскому пути, и чтобы тот отринул рабовладельческие практики. Сделал это так, как и положено молодому ярому верующему. Топорно, резко, без подготовки и это вылилось в огромные проблемы с общественным порядком, вызванным засильем бандитов и убийц, что в прошлом были бывшими рабами, что оказались неподготовленные к вольной жизни. И большая их часть была представителями нелюдских видов, противостояние с которыми склонила графа на сторону Святой Чистоты. Экстремистское фундаменталистское течение, что считает отличные от людей и эльфов виды достойными лишь презрения и ненависти. Не важно, абберант это или нет, если ты отличен от эльфа и человека, то ты уже грешен из-за факта своего существования. — Пускай и так Бардел, но хорошего в произошедшем мало. — Селестина выпрямилась, развернувшись в сторону епископа. — Даже если граф извинился перед всеми, Святая Чистота осмелилась выдвинуть через него обвинения к одному из лордов по очень серьёзным поводам. Поводам, которые затронули и других лордов, что придерживаются традиций, что не связаны с Первым Порядком. Их вера в нынешнюю церковь и так пошатнулась, а сегодняшнее дело только укрепит недоверие. — Возможно, это стало причиной для сбора данного собрания, появится возможность для нас немного упрочить наши позиции среди традиционалистов. — Бардел щёлкнул пальцами. — Что у тебя за план? — Спросила Возрождённая. — Этот Дитмар фон Блютхертз, барон Альфирана. — Начал медленно и вдумчиво говорить Бардел. — Пускай он внешне не оказывает поддержку нашей церкви, тем не менее он и не противостоит ей. На его земле есть несколько видов различных культов, но нет ни одного из тех, что провозглашены тёмными или были связаны с нечестивыми богами. Он вообще никому из религиозных культов не благоволит. Так же есть информация, что он не будет никак препятствовать гноллам исповедовать веру предков. Это можно выгодно использовать, официально признав новый культ наших многочисленных подданных Альянса Семи Щитов как благонадёжный. — Это позволит расположить к нам традиционалистов, понимаю, но это же не всё. — Селестина тяжело вздохнула. — Барон Альфирана действительно резко и бесчеловечно поступил с населением Тиктиса, пускай они и предали нас. В тех регионах, которые он присоединил, традиционно использовался труд крестьян и не было рабов гноллов, что только настроило против него последователей Святой Чистоты. Да и эта некромантия… После того марша смерти и бесчисленных полчищ мертвецов, вести разошлись по Эостии, народное мнение о нём не из лучших. Люди начали вспоминать все эти злые сказки и легенды про некромантов. — Тем не менее тут не всё потеряно. — Парировал слова богини архиепископ. — Лорды Геофу преимущественно на его стороне и даже благодарны за освобождение их границ от угрозы Тиктиса. Некоторые даже начали задумываться о возможности применения нежити на поле боя и есть даже те, кто рассматривает возможность применения её на территории Горанга непосредственно. Правда вот на счёт последнего это пока теория, но всё же должен признать, возможность весьма интересная. Только вот помимо военного сотрудничества, многие лорды заинтересованы в применении нежити как рабочей силы для строительства и реализации прочих проектов, что были бы экономически не целесообразны, если бы работу поручили обычным смертным. У меня есть информация, что подобные проекты администрацией Дитмара разработаны и будут скоро реализовываться, но не только с прицелом на Геофу, но также и на соседний Рад. — Ах, да, полурослики с их прагматизмом тут могут помочь. — Богиня слегка усмехнулась. — Только вот проблемы с мнением народа о некромантии это не меняет. — Я уже направил своему знакомому магистру из гильдии Кулада весточку, и он исследует данный вопрос более детально, дав нам возможность лучше понять эту новую силу. — Бардел тяжело вздохнул. — На данном этапе некромантия стала совершенно новой неизученной магической дисциплиной. Если получится доказать её безвредность, или хотя бы польза будет превышать недостатки, то непременно получится изменить мнение народа о ней в лучшую сторону. Сейчас люди знают об этом искусстве из злых сказок и легенд, но реальность не всегда им соответствует. Необходимо раскрыть завесу тайн над новым чародейским искусством, тогда мнение народа немного изменится в лучшую сторону. — Сейчас мне ничего не остаётся кроме как положиться на тебя Бардел. Доверяю тебе всё, что связано с Дитмаром фон Блютхетзом. — Архиепископ поклонился и пошел исполнять свои обязанности.       Селестина лишь тяжело вздохнула, после чего сама направилась прочь из комнаты. Пока Возрождённая, одолеваемая тяжелыми мыслями о мрачном будущем, что она узрела в видениях, далеко от дворцов Кена, крепости-резиденции Лукросс, в столице Альфирана Шваце Вэндэ, Дитмар ставил подпись под очередным документом… Из стопки в семь сотен штук документов, из которых лишь часть из низ занимала лишь по паре листов. Потянувшись в рабочем кресле, он уставился в потолок, пока его нежить разбирала все документы и относила их прочь по местам. Всё это правление и даже бумажная волокита никогда не вызывала особо негативной реакции. Но не когда он занимается ею в течении двух недель. Разобрав всё, что только надо, а ближайших проектов не предвидится — вампир решил пройтись.       Сильнее всего в сегодняшней партии документов его немного расстроили прошения о переводе детоубийц в разряд маток. Не понравился запрос в численность под сорок семь необходимых особей и тот факт, что темницы могли удовлетворить данный запрос. В Альфиране средства контрацепции и веществ для прерывания беременности легко найти и купить. Но нет блять, сукам обязательно надо было родить кучу детей, которых потом постепенно надо было убивать! Частично в этом виноват и сам Дитмар, введя программу поддержки матерей и многодетных семей для увеличения численности населения. Да заранее была проработана система противодействия паразитам, чтобы получить право на выплаты нужно было пройти ряд проверок, но везде, абсолютно в любой системе так или иначе найдётся отклонение. Правда вот минимум сорок семь процентов всех детоубийц даже не думали подавать заявку на получение пособия. Только вот это всё не имеет особого значения. Если тебя не казнили классическим методом и не направили на корм варгульфам, то непременно сделают из тебя матку для порождения абберантов. Порождение множества новых никчёмных жизней в обмен на жизнь, отнятую у ребёнка. Немного алхимических зелий и вот, детёныши жалких монстров, что и до этого быстро растут, становятся просто прекрасным материалом для создания нежити.       Пускай личная работа с бюрократией и немного морально вымотала вампира, но в целом он чувствует себя прекрасно. Перемены, которые принёс его стремительный военный поход в земли Тиктиса стали невероятным испытанием для всего его бюрократического аппарата, а потому он на всякий случай начал сам брать для себя часть необходимой бумажной волокиты. Сначала это его действительно развлекало, но уже на третий день начало просто нервировать. Были ошибки и много, но благо, ничего непоправимого не случилось, а потому результат завоеваний можно смело причислять к успешно закреплённым.       Завоевание пограничных регионов Тиктиса прошло просто идеально, ровно, как и заключение мирного договора. Склонить короля сраженной страны было весьма легко. Просто убедить их в том, что не нужно выплачивать никакую контрибуцию за проигранную войну и всё, договор уже был в кармане. Каргора Кровавая Душа и Утраг Соренсон, два лидера восстания приняли абсолютно все условия договора, которые им составил непосредственно сам вампир, а они уже подписали его с королём Тиктиса Таррисам VII. После этого работы свалилось просто тонны.       Согласно той информации, которую раздобыл Фардал Кенхел, было создано несколько титулов маркраграфов, что были выданы в управление племенам, что ранее жили на всей освобождённой земле. Конечно это не могло пройти идеально и необходимо было проводить пересчёты земельных участков, проводить длительные переговоры, но это ещё не самое сложное, что только свалилось на плечи вампира. Вот организовать бюрократию на языке гноллов и приспособить её для работы, плюс отобрать чиновников из их числа… Ещё и большая их часть вообще была не грамотной и просто говорили на всеобщем, а это уже организация им обучения. Мало было этого, так ещё и надо было использовать труд тысяч мертвецов, чтобы до камешка разобрать все поселения, что успели выстроить старые жители. Каргора настаивала на том, чтобы просто всё сжечь, но Дитмару удалось убедить её вместо простого уничтожения разобрать на части трудом мертвецов. Исключением были крепость Водрал, которая лидер Кровавой Луны отобрала в личное пользование, а также пограничные крепости, что были выстроены Тиктисом против Альянса Семи Щитов.       Закончив с расселением племён по территории, что была освобождена, встал новый вопрос, что требовал быстрого решения. Не все племена вернули свои земли. По большей части они были маленькими и не собранными воедино, чьи представители все ещё находятся в рабстве. Но было несколько крупных, которые тем не менее, не горели желанием возобновлять сейчас бои с заклятым врагом. Всё же война даже с поддержкой от Дитмара истощила их ресурсы, а потому вожаки понимали, что им необходимо сначала восстановить силы, перед тем, как возвращаться в бой. Потому фон Блютхерз предложил несколько решений проблем.       Молодёжь безземельных племён получили право на службу в армии в штатных войсках, где они будут получать зарплату, которой смогут поддерживать остальную часть племени. После завершения службы они будут переведены в уже начавшие организовываться частные военные компании, которые будут направлять отряды наёмников в разные регионы по заказам от лордов. Компания гарантирует защиту, неприкосновенность своим работникам, хорошую заработную плату, гарантированное обеспечение едой и прочие блага. Тут сразу тройная выгода. Наёмники после прохода военной муштры в регулярных войсках будут достаточно дисциплинированны, чтобы представлять свой народ за пределами родных земель. Профи, что будут выполнять заказы, не просто будут обеспечивать как самих себя, так и своих собратьев, но также позволит воинам держать себя в тонусе и набираться опыта в различных боях. Конечно со всех заказов Дитмар будет иметь процент в казну, ведь обеспечение будет исключительно на его плечах, но он не будет грабительским для наёмников, чтобы им также оставались деньги. Подобный поход также позволит улучшить мнение прочей Эостии о гноллах. Описанная система полностью устраивала вождей, ровно, как и право браться за любую работу на территории Альфирана и получать за неё деньги…Конечно тут проблемой стал языковой барьер, а потому пришлось потратить казну на льготную программу обучения всеобщему, что включает стандартное умение читать и писать.       В подвешенном состоянии остаётся Кровавая Луна. Это организация, фактически стоит за племенной структурой и единственный смысл её существования — это борьба с Тиктисом и полное его уничтожение с возвращением своих исконных земель. Частично подобная цель достигнута, пускай и с посторонней помощью, но не до конца. Пока что Дитмар хочет организовать их в подобие военно-религиозного ордена, центром которого стал город Водрал. Крайне выгодная точка, которая чудесно укреплена и контролирует весьма важные крупные мосты, что обеспечивают быстрый переход через бурную реку. Сейчас Каргора обустраивается на новом месте и явно готовит планы на будущее операции вглубь территории Тиктиса.       В подвешенном состоянии также находится клан Бэргилсор. Возглавляемые старым почти обезумевшим дворфом, эти изгнанники не желают пока становиться частью Тиктиской Марки. Тем не менее между ними установлены договоры о взаимной помощи, а старик подарил ещё и кое-какие знания своего клана, а также говорил, что у него свои цели на родное королевство. Если будут регулярные поставки пороха и оружия, то непременно эти планы будут реализованы. Причин чтобы отказывать старому психу не было, тем более, что его клан блокирует путь Рубиновым Легионам Мард-Крорга, став чудесным буфером.       Приятным моментом стало массовое переселение не племенных и не клановы гноллов на земли Альфирана. Немногочисленные семьи, что пустили свои корни за пределами родной земли, сумев сбежать от рабовладельцев, но не смогли присоединиться к сопротивлению. Наёмники, торговцы, странствующие барды, иногда даже рыцари и богатые предприниматели… Стало известно про огромное количество семей и целых родов, что начали двигаться в сторону родной земли. Первые из них пришли спустя три дня после перемирия, когда первые племена ещё не были расселены, прибыли первые семьи. Фардал Кенхел был одним из первых, кто прибыл вместе с тремя женами — двумя человеческими и одной тёмной эльфийкой — и своими детьми.       С Тиктисом также быстро начали происходить перемены. В ходе боёв, люди таки выяснили, что сила святой магии, или же оккультной, вызванной поклонением и верой, помогает против нежити. Тот факт, что жрецы и монахи обладают определёнными силами против оживших мертвецов Дитмар понял уже давно ожидал чего-то подобного. Насколько эффективными будут их потуги и как это повлияет на дальнейшие войны — покажет лишь время. Только вот уже есть первая информация о том, что среди оставшихся рабов гноллов начались массовые беспокойства и акты неповиновения, которые подавляли стражники и рыцари. Победа и начало постепенного возрождения своей земли, вселило надежду и веру в лучшее даже в сердца давно сломленных и покорных. В будущем, как получится наладить контрабандную торговлю оружием и лекарствами — дело будет идти намного быстрее, а борьба эффективнее.       Вторым весомым приобретением после войны стал захват рыцарей Святого Зарила. Весьма примечательный людской орден, который применял оригинальную руническую традицию, созданную людьми Тиктиса вдохновлёнными работами дворфов. Каждого воскрешенного рыцаря превратили в могильного гвардейца, сохранив их возможность использования рунического оружия и доспехов, что начали уже изучаться некромантами. В будущем вампир хочет на основе этих знаний вписать их в уже знакомые ему рунические традиции.       На вторую неделю после подписания мирного договора между мятежниками и королевством Тиктис ситуация немного стабилизировалась и у вампира начало появляться чуть больше свободного времени. Он продолжал держать всех сановников и судей с армией в тонусе, чтобы они максимально эффективно работали. Прогулка позволила слегка прочистить голову, а потому вампир решил продолжить свой отдых в своей художественной мастерской. Он решил попробовать освоить создание скульптур из мрамора, за чем его и застала Риру. — Владыка…— Произнесла старшая служанка и вампир на миг прекратил откалывать куски мрамора долотом и молотом, развернулся в сторону служанки. — Собрание Щитов по поводу вашего отречения от церкви, ликвидации привилегий и отбора титула завершились в вашу пользу. Только вот как вы и предполагали, вашу некромантию начнут подробнее исследовать. Не на прямую, архиепископ направит своего друга из гильдии чародеев Кулада. Похоже одного из пяти магистров. — Наш контакт ещё не раскрыт? — Спросил Дитмар, вернувшись к работе молотом. — На это нет и намёков, и епископ Ардефалий по сей день не замечает моей слежки. — Уверенным голосом произнесла Риру, сосредоточившись на получившейся статуи.       Дитмар придал огромному куску мрамора вид закованного в доспехи человека с длинными волосами, кольцом на пальце и клинком в руке, вздёрнутом к небу зверином оскале и ликующим выражением в глазах. — Должна признать, это весьма красиво! — Произнесла Риру, после чего Дитмар резко опрокинул статую на пол, надавив на неё спереди, и та с треском раскололась на множество осколков разных размеров. — Эм, господин? — Да, всё было прекрасно, к моему собственному удивлению. — Произнёс Дитмар, откладывая в сторону рабочие инструменты, а в комнату вошла нежить для уборки. — Я думал, что ошибусь в деталях его брони или забуду о кольце, но нет, я в общем неправильно передал его вид. — Это уже седьмая прекрасная статуя, которую вы разбили. — Сухим голосом произнесла Риру. — Если хотите ещё попробовать, то доставка мрамора будет только через месяц. — Нет-нет, пожалуй, с меня хватит. Скульптура — это точно не моё. — Дитмар слегка усмехнулся и развернулся в сторону служанки, продолжая улыбаться тонкой улыбкой. — Тем не менее, моя дорогая. Во всей этой истории с попыткой лишить меня всех достижений, пускай и неудачно, нет ничего хорошего для нас. Мало вероятно, что я был целью самого обвинения и меня действительно пытались всего лишить и отлучить от церкви. Не такая я уж и важная политическая фигура, чтобы проводить против меня такие манипуляции. Вердалис Гастерг, импульсивен, фанатичен — узколобый дурак, не способный ни на что, без писания Возрождённой. За ним стоит кто-то другой… — Это вторая причина моего прихода к вам. — Произнесла Риру, слегка оскалившись. — Незадолго до того, как пришел голубь с посланием о вердикте по вашему делу, прибыло сообщение от моего шпиона. В столице Веркойла началось строительство огромного собора в честь Возрождённой и приглашенный туда епископ, что является ярым сторонником религиозного течения Святой Частоты. — Значит худшие опасения подтвердились. — Дитмар тяжело вздохнул. — Гастерга растила троюродная тётка, что правит на землях Кена, где эта дрянь и зародилась. Видимо она поддерживает их не официально, раз мы ничего не могли нарыть, пока не стало слишком поздно. Курва, теперь они точно будут использовать мою некромантию и мою связь с гноллами как пропаганду против меня во имя усиления своего влияния. Даже если мы избавимся от Вердалиса, идеи культа искоренить это не поможет. Так, смени фокус на графство Веркойл и расширь свою сеть. Тиктис сейчас не такой опасный, а дальнейшая борьба должна лечь на плечи гноллов, так что лучше сосредоточиться на этой гнили. — Будет исполнено, господин. Только пока я не ушла, позвольте лишь один вопрос. — Вампир взмахнул рукой. — Я не понимаю, почему вы сами не уничтожили Тиктис, а пошли на переговоры. Ваша нежить была более чем существенной силой для полного уничтожения королевства, и у вас много свежих резервов из числа штатных войск. — Потому что мне нужны нормальные слуги и подчинённые, но никак не жалкие рабы. — Дитмар искренне усмехнулся. — Кровавая Луна прекрасно понимает, что такое раб, а потому вербуют далеко не всех из числа освобождённых. Тех, кто не желает сражаться, они просто убивают и правильно делают. По той же самой причине я остановил Марш Смерти после того как пала крепость Водрал. Если бы я просто даровал бы свободу гноллам, то мало кто ценил бы её и следующие поколения скорее деградировали бы. Чтобы не допустить этой деградации, чтобы гноллы ценили свободу, я и растягиваю уничтожение Тиктиса. Моя победа, просто стала той искрой, что разожгла костры надежды среди порабощённых. Костры, что постепенно сольются в единый пожар, который поглотит весь Тиктис и спалит его дотла. — Вы не перестаёте удивлять меня, повелитель! — Риру радостно улыбнулась, после чего склонилась и пошла прочь из комнаты.