1. Старая крепость

«Когда две луны сойдутся в одну, когда черный с белым в объятиях друг друга окажутся в этот самый миг они мир осветят своим сиянием, тот покланяться будет им и песни петь под светом их любви.»

Отрывок из книги предсказателя

В ту ночь в каменном замке луна не освещала королевскую спальню как обычно. И холод перед рассветом не ощущался. Маленький мальчик лет шести спал тихим сном на большой кровати, а его черные волосы рассыпались на подушке с рисунком короны. Рядом с юным принцем в детской колыбели посапывала и кряхтела во сне восьмимесячная девочка. Над ее кроваткой по старинной традиции висели амулеты, они должны охранять ребенка от злых духов, а также отгонять плохие и тревожные сны. В окно пробивался желтый свет, своим мерцанием разбудив принца. Мальчик потер заспанные глаза, и подошел к окну закутавшись в одеялко. Город перед воротами замка полыхал в огне. языки пламени перекидывались от крыши к крыше, поджигая все больше домов. Даже через расстояние принц мог расслышать крики горожан, что пытались потушить пожар. Юный принц перепугался, в глазах застыл ужас, а руки начали чуть дрожать. Скинув с плеч одеяльце, мальчик направился в комнату матери, не из-за страха, а, чтобы рассказать об увиденном, или узнать, что происходит. Но не успел принц подойти к двери как та открылась, впуская с собой легкий сквозняк из каменных коридоров и приятный запах матери, он имел свойство успокаивать даже в самых страшных ситуациях. Как сейчас. Королева была одета лишь в белую ночную сорочку с накинутым на плечи вязанным платком, а ее некогда красивая коса растрепанна ото сна. Женщина явно была сильно напугана, за своих детей и за людей что сейчас в городе. Она подошла к сыну ласково потрепав его густые черные волосы. -Волчонок – нежным голосом произнесла королева. Она делает так только когда принцу страшно. -Надень что-нибудь теплое быстрее. Мы должны уходить. – Женщина подошла к колыбельке и осторожно взяла в руки дочку, та продолжала спать не о чем не подозревая. -Что случилось? – мальчик послушался – надел рубаху со штанами и поверх шерстяную кофту. -Кое-что не хорошее. – Королева не сказала более ни слова, а принц и не стал расспрашивать, послушно следуя за матерью. В темных коридорах было необычно тихо, что настораживало. Не было ни слуг, ни стражников. Полная тишина, разбавляемая шагами королевы и ее сына, и их сбитым от страха дыханием. Сквозняк, гуляющий по коридорам, принес с собой и странный запах и принц, принюхавшись на секунду замер. Запах чужаков Мерзкий и пугающий он заставлял идти быстрее, спрятаться. Волчонок внутри заскулил, хотелось обратиться и завыть на всю округу, позвать отца, который ушел еще утром и так и не вернулся. Принц схватился рукой за мамину сорочку и прижался как можно ближе. Королева дошла до западного крыла замка, самого старого и, кажется, всеми забытого. Мальчик аккуратно берет протянутый ему маленький сопящий сверток. Сестренка морщит носик и шевелится – у мамы на руках ей нравилось больше, там было теплее. Королева подходит к старому пыльному гобелену, на котором изображена стая серых волков. За его тканью находилась дверь - тайный проход, о котором знала только королевская семья. Королева присаживается, становясь на один уровень с сыном и крепко обнимает, целуя в лоб. Она жмурится, сдерживая слезы. -Уходите как можно дальше. Не останавливайся и не оборачивайся. -А как же ты? -Я должна остаться ненадолго. Навсегда По коридору разносится громкий вой, чужаки уже близко. Королева выпускает принца из объятий даря напоследок поцелуй дочери. -Ну же! – поторапливает она и через секунду превращается в красивую серую волчицу, одна против нескольких волков ей не выжить, но ведь не выжить сейчас главное, надо детей спасти, дать им время сбежать. Мальчик бежит, спотыкаясь о камни в старых тоннелях. Он бежит куда глаза глядят. Боится не заблудиться, боится, что попадётся в когтистые лапы врагов. Принц врезается в каменную стену, за ней крики и шум. Он толкает дверь из всех сил, открывая маленькую щелочку. В нос врезается едкий дым, а свет огня ослепляет на секунду. Мальчик оглядывается, в дыму и огне он видит дорогу к выходу из этого хаоса. Споткнувшись о тело крестьянина, принц падает на спину, сестрёнка в руках начинает плакать от неприятных приключений. А мальчик, столкнувшись с обугленным трупом даже дышать перестаёт. Но рыдания и кашель малышки выводит принца из состояния шока, он встаёт быстро и бежит в сторону выхода, огонь со всех сторон окружает, но маленькое тело пролезает через препятствия являющимися раньше ларьками, повозками и вещами некогда красивого городского рынка. Людей поблизости нет, судя по крикам все находятся в восточной части. Тёмный и пугающий лес, там опасно, но не настолько опасно как позади. Мальчик забегает в чащу с плачущей сестренкой на руках. Он не останавливается, страх придаёт ему сил, заставляет бежать быстрее. Он выбегает на дорогу и натыкается на три повозки. В них несколько детей и женщин, они все в саже и с ожогами. Лошадь встаёт на дыбы, когда перед ней выскакивает маленький мальчик. Мужчина кричит что-то своей верной спутнице и тянет за упряжку. -тише девочка. - понимает слова мальчик. -ты из горящей деревни? - мужчина задаёт крайне неуместный вопрос, потому что по мальчику и так видно откуда он бежит. Всё лицо и руки в саже, одежда порвалась и сгорела в некоторых местах. Девочка на руках уже устала плакать, лишь кряхтит и кашляет. -садись в повозку, отвезу вас к альфе нашей стаи, а там разберёмся. Принц на трясущихся ногах подходит к повозке, положив сначала аккуратно сестрёнку и позже залезая сам. Вдали все также мерцает жёлтым пламя, оно своим светом освещает старинные каменные стены. Принц смотрит в сторону замка, там смерть и страх, там прошлая его жизнь, там то что он не забудет никогда. Слезы детские катятся по щекам, и он клянется, что в последний раз свою слабость показывает, что плакать больше никогда не будет. Замок выглядит страшным в свете полыхающего огня. Эта картина будет преследовать мальчика в кошмарах. *** За высокими скалистыми горами, через лес, поросший мхом и папоротником и озеро с чистейшей водой, что отражало свет звезд по ночам, на берегу Южного Моря стояла давно забытая крепость, чья половина давно была затоплена тёплыми водами морской синеватой воды. Серый камень с кусочками драгоценных камней, добываемых в горах южного королевства, был настолько прочный что даже спустя несколько столетий волны не могли его сточить, крепость стояла нерушимой, но совершенно одинокой. В пыльных каменных коридорах от стены к стене игрался шум волн. Он шёл из затопленной части, и по ночам пугал молодую светловолосую девицу, по несчастью жительницы одинокой крепости. Девушка спала в самой большой спальне, со временем обставленной дорогой мебелью и мягкими коврами. В углу в большом камине догорали дрова, все ещё даря тепло. Сквозь тюль просачивались первые лучи солнца, падая на бледное лицо. Девушка лежала в объятиях тёплого одеяла и множества подушек, на лице её была улыбка, подаренная приятному сну. Ей снился густой лес, белоснежные лапы, ступающие по зелёной траве с каплями росы, и чувство свободы, о котором она столько лет мечтает. Ей снится как она словно белая пушинка бежит по лесу, бежит домой. Она почти ощущает запах матери и отца, родной и тёплый, но увы с годами забытый. В коридорах слышаться звуки ходьбы и возни на кухне, они говорят о том, что няня уже встала и начинает готовить завтрак. Эти звуки будят девушку вырывая из тёплых рук приятного сна. Светловолосая жмуриться солнечным лучам и со вздохом встаёт с кровати. Расчесывает белые локоны и заплетает их в длинную косу, после берет излюбленное голубое платье. Оно было совсем простым, не под стать её титулу, но ей было это совсем неважно. В коридоре, как и всегда гуляет шум воды, возни на кухне и запах завтрака. Девушка улыбается приятной обыденности и спускается по каменной лестнице на нижней этаж. Там когда-то бегали слуги или стражники. А может военные, что защищали некогда важный порт, который давно затоплен, и больше не играет роли. На кухне туда-сюда бегает пухлаватая женщина в возрасте, у неё тёмно-русые волосы с проблесками седины заплетенные в красивый пучок. Поверх коричневого льняного платья надет белый фартук, испачканный в муке. -Доброе утро няня - проговаривает девушка и подходит ближе к столу заваленном фруктами, мукой и яйцами. На морщинистом лице играет улыбка, когда она замечает девушку. -доброе. Иди сюда помоги мне замесить тесто. -что ты готовишь? - светловолосая подходит ближе и берет миску с молоком. -блины. У них уходит немного времени чтобы испечь горку блинов, поверх которой няня положила излюбленные ягоды, которые так любит Эвелина. А та в свою очередь заваривает до тошноты надоевшею травяную настойку, но увы обязательную. Несколько трав с одним маленьким листом волчьего цветка - ядовитого цветка, что в малых дозах подавляет волчью сущность, не позволяя той выбраться наружу. Не то чтобы светловолосой это нравилось, но пойти наперекор родителям нет желания. Будучи принцессой Южного Королевства, Эвелина росла в замке, как и её братья, играла с другими детьми, училась этикету и не пряталась ото всех. Когда ей исполнилось семь королева Елизавета начала переживать за свою единственную дочь, ведь в волков обращаются уже в пять лет, а Эвелина в свои семь даже не подавала признаков волчицы, оставаясь человеком. В возрасте девяти лет, ранним утром по коридору вместо привычного топота маленьких туфелек, послышалось негромкое игривое рычание и тявканье. Белый комочек шерсти, словно снежок, она запрыгнула на кровать родителей. Те в немом шоке смотрели на необычную белую шерсть и подозревали что-то не хорошее. На вопросы короля и королевы мог ответить лишь шаман, но он не успокоил их, лишь больше напугал. -Она волчица из легенды - сказал он. - Но она встретит смерть от рук чёрного волка. - После поклонился и ушёл, оставив родителей горевать - словам шамана они верили, а потому приняв единственное, по их мнению, правильное решение, отправили принцессу в старую заброшенную крепость подальше ото всех. Во всем королевстве же считали будто принцесса пропала без вести и, кажется, забыли. Сама Эвелина с девяти лет жила в холодной каменной крепости, пугаясь шума волн в коридорах по ночам. К ней приставили лишь няню. А четыре раза в неделю к ней приезжал учитель. Живя в четырёх стенах, не имея возможности выйти, она увлекала себя прогулками по старинным коридорам. Крепости было около ста пятидесяти лет. Иногда принцесса слышала голоса людей, а может это был просто ветер... В четырнадцать прогуливаясь по верхним этажам Эвелина нашла заваленную камнями дверь. Любопытство накрыло её с головой, от того она приходила сюда, каждый день пытаясь убрать камни. Через неделю мук и царапин на коленках, руках и ладошках, она все же пролезла в загадочную комнату. Однако ничего загадочного в ней не было - обычная библиотека. Она была в разы меньше королевской, но Эвелина полюбила эту комнату, и почти все свое свободное время проводила здесь, читая истории, написанные на пожелтевших страницах. Сегодня, как и всегда они с няней завтракают, разговаривая на разные темы. Няня рассказывает истории, которые услышала в городе и разные сказки, хоть Эвелина и выросла, но няня до сих пор считает нужным рассказывать ей детские сказки, а девушке и не в тягость их слушать. Эвелина нравится такая жизнь, она спокойная, тихая, безопасная и уже такая родная, но прожить так до конца дней ей совсем не хочется. Она смотрит на лес за окном и мечтает свободно пробежаться по земле, завыть на всю округу смотря на луну ночью, мечтает жить в замке как в детстве, мечтает увидеть родителей и братьев. Она хочет обнять их и напомнить, что у них есть дочь и сестра. Лучше прожить короткую, но счастливую жизнь, чем длинную, но несчастную. Это то, что она поняла уже давно. Сидя в своей комнате в ожидании чего-то нового, в ожидании чуда, она ясно понимает лишь одно - она не хочет жить в этой крепости ни секунды. - Я схожу сегодня в город за продуктами. Вернусь после обеда. - Эвелина следит за тем, как няня снимает фартук, берет две пустые корзины и выходит из кухни. Как же ей хотелось пойти с ней. Прогуляться по красивому городу. Поговорить хоть с кем-нибудь кроме няни. Почувствовать себя живой. Вздохнув она идёт в свою комнату, через окно которой она наблюдает за тем как няня садится на лошадь и едет в город. Его не видно за лесом и холмом, зато видно две высокие башни королевского замка. Они выглядят далёкими, недосягаемыми, и вовсе не из-за расстояния, а потому что Эвелине никто не позволит туда прийти. Потому что родители решили спрятать её здесь. Потому что она навек, до самой смерти, провозглашена белой волчицей - единственной белой во всем мире, той самой что с самого рождения должна принадлежать лишь одному волку.