2. Здравствуй мир

«Ночною порой, когда все вы уснете,

В глухой стороне,

В полуночный час — Мы на волю выходим, и песни заводим,

И пускаемся в пляс.

Ночною порой, когда все вы уснете,

При свете звезды,

При свете луны — На воле мы бродим, и песни заводим,

И танцуем — чьи-то — сны.»

Иоганн Вольфганг фон Гёте

-Черный как ночь, он страх вселяет всем, кто слышал о нем, кто видел его, кто помнит то что сделал он. Как в ярости своей и мести, он убил всех волков кто был причастен, кто предал и знал о предательстве. Весь Север в крови тонул, в слезах и горе. Черный принц свою силу доказал, настоящим королем стал, он множество битв победил, и никто не смеет его власть принижать, ибо ждет их лишь смерть. - парень с чувством рассказывает уже третью историю, и, кажется, совсем не устал. Пять молодых парней в ночном дозоре у стен города сидят вокруг костра и рассказывают друг другу легенды и истории. Все они либо выдуманные, либо приукрашенные. -Хватит тебе людей пугать своими историями. - перебивает парня его друг. -Они должны знать о черном волке, когда тот по нашу душу явится. -Да что северному королю на юге делать? - вмешался в разговор третий юноша. -Я слышал, он все соседние королевства захватил, может и на Юг придет. -Он настолько большую территорию хочет себе забрать? -Да кто ж знает этих великих и сумасшедших. – пожимает плечами юноша. Костер своим пламенем освещает небольшую компанию и каменную стену, что защищает столицу от непрошенных гостей. Чуть поодаль сидит пятый стражник, он не участвует в разговоре, лишь тихо вырезает деревянную фигурку и вслушивается в слова парней. Улыбается на выдуманные забавные «страшные» сказки и хмурится, услышав про черного волка. Вспоминает его образ, его лицо, его голос, и сказанные им слова. Сжимает кусочек дерева в руке до побелевших костяшек и случайно соскочившим лезвием ножа делает себе порез. Кровь окрашивает фигурку оставляя красное пятнышко. -Он по легенде должен новый мир построить - до этого молчаливый и тихий парень вмешивается в спор. Он сидел возле костра, но также молчал, самый старший и самый спокойный, он редко говорил не по делу. -О какой легенде ты говоришь? - все с интересом уставились на стражника. Но сказать он не успевает. Со стороны леса доносится шум копыт, стучащих по земле. А после к воротам подъезжает мужчина, он один, с черным плащом на плечах, на голове капюшон, а на одежде там, где находится сердце герб Вэллмуна. Из всех пяти стражников лишь один узнает этот герб и сильнее сжимает кулаки. Ему хватает трех секунд, чтобы понять кем является мужчина. Тому не больше тридцати, он держится на коне ровно, статно. От него веет силой, и на нем черные специально сшитые одежды – сшитые для самых опасных воинов далекой страны. Столько вопросов появляется в голове, найти бы ответы. - Я посланник Черного Короля, у меня письмо для его величества Доминика Короля Юга. – в доказательство показывает королевскую печать, и ждет пока ему откроют ворота. Конь шумно дышит, передним копытом землю тормошит, готовится бежать, и бежит, когда ворота открываются. Пять стражников с удивлением смотрят за скрывающийся фигурой, пока ворота снова не закрываются. - Вспомнишь дождик вот и тучки – проговаривает самый болтливый. Трое парней без умолку болтают до самого рассвета, четвертый тихо сидит, думая о своем и лишь пятый, сжимая кулаки еле сдерживает своего зверя, желая завыть. Хочется рвать и метать, но он только сжимает кулаки и дышит глубоко в попытке успокоиться. Недоумевая почему жизнь так шутит над ним, почему не дает сбежать от прошлого, не дает возможности дышать полной грудью. По столице в эту ночь пройдет слух, он зайдет в каждый дом и наполнит страхом сердца волков. Но одно из них будет переполнено гневом. *** - Ну и толкучка сегодня в городе, все как с цепи сорвались – няня все бормочет о своем, возится с корзинами полными едой и неуклюже топает по кухне. Эвелина наблюдает, сидя за кухонным столом и улыбается смешному виду старушки. Старается не думать о городе, не хочет расстраиваться из-за мысли о невозможности побывать на городском рынке полном разных запахов фруктов и пряностей, от которых кружится голова, и шума болтовни людей вокруг. Слышать, как торгаши заманивают посмотреть на товар и рассказывают о том какой он прекрасный и что его нужно обязательно купить. Она помнит рынок из далекого детства, когда, будучи маленькой девочкой они с братом решили прогуляться по городу. Она помнит этот приятный день, он останется в ее памяти надолго, потому что тогда она была свободной, тогда она не знала о легенде, не знала кто она. - Все говорят о черном всаднике, мол беда вот-вот придет в наши края. Пустозвоны, лишь бы россказни придумывать, работали бы больше, чем слухи всем вокруг рассказывать. – Няня выводит Эвелину из приятных воспоминаний, продолжая жаловаться на простых крестьян из города. Сморщенные от старости руки умело нарезают овощи и кидают их в деревянную миску, перемешивают посыпая сверху специи. Няня замолкает ненадолго, занимаясь готовкой, но вдруг резко вскрикивает «как я могла забыть!» и бросая нож на стол подбегает к корзине, на дне которой лежал забытый няней мешочек. Она берет его в руки и с улыбкой подходит к удивленной Эвелине. - Я купила тебе семена дикой розы, подумала, что ее не хватает нашему небольшому саду. – Эвелина берет в руки маленький мешочек с семенами и благодарит няню за подарок. Их сад нуждался в пополнении, там было не много цветов, раньше там росли только травы для специального чая, но однажды от скуки Эвелина предложила няне посадить там еще и цветы, для красоты и уюта. Так небольшой дворик возле крепости превратился в сад, где Эвелина иногда в хорошую погоду читает книги, слушает стрекотание птиц и ловит лицом порывы ветра. Со временем они с няней огородили дворик деревянным заборчиком, чтобы незваные гости в виде мелких животных, не захаживали. После этой работенки старушка еще долго жаловалась на боли в спине при каждом удобном случае, а Эвелина вздохнув лишь кивала в ответ и думала о своем. - Я посажу их завтра на рассвете. – улыбается и относит семена в свою спальню. Там гуляет легкий ветерок, пришедший из открытого окна. Эвелина вдыхает свежий лесной воздух и улыбается от этого приятного запаха елей, старого дуба что растет рядом с крепостью и запаха лесных ягод. Из-за отвара ее умение познавать мир вокруг ухудшился, она не могла как в детстве чувствовать разные мелочи, видеть мелкие детали вдалеке, плохо ориентировалась в темноте из-за мрака что окутал ее глаза и также она не ощущала няню, словно ее не существует вовсе. Эвелина не чувствовала индивидуального запаха волков, под действием отвара из волчьего цветка, который должна пить каждое утро. Это уже стало традицией. «Ради ее безопасности» так сказал шаман много лет назад давая няне рецепт и наставляя варить его внимательно, без малейших ошибок. Об опасности отвара родителям и Эвелине решили не говорить, чтобы те не волновались еще сильнее, правда пытливый ум принцессы все равно дошел до истины. Перечитав множество книг, она узнала о цветке и о его вреде здоровью. Конечно она не умрет, шаман чутко и умело просчитал количество цветов и трав в отваре, но слабость, легкое головокружение и боли не миновали Эвелину. Но она не жаловалась, понимала для чего все это было сделано и тихо жила с няней, сажая цветы в саду и читая книги в старой библиотеке. Это ее жизнь, и она ей нравилась, по крайней мере она так думала. Думала до определенного момента. Выходя из глубоких мыслей, Эвелина осмотрела комнату, напоминая себе для чего вообще сюда пришла – положить мешочек с семенами на стол и снова пойти в библиотеку, чтобы перечитать в который раз ее любимый роман. Мешочек казался одиноким, когда она положила его на деревянный стол, тот был убран и сиял чистотой и пустотой. Уже развернувшись уходить что-то толкнуло Эвелину назад или кто-то от чего она замерла на секунду. В комнате стояла тишина ее даже не нарушало дыхание принцессы, потому что та и не дышала. Она лишь стояла не шелохнувшись, а сердце вдруг забилось в несколько раз быстрее, казалось оно сможет разорвать грудную клетку. Но все это не привлекало внимание Эвелины, кроме той, кто живет внутри нее и скребется о стены, которые много лет скрывали ее, не давая и звуку вырваться. Волчица вдруг напомнила о себе, завыла, да так громко что заглушила все посторонние звуки. Запертая на все оковы она почему-то вдруг решила, что пора ей выбраться, заявить о себе. Эвелина второй раз в жизни чувствует ее и не знает, что ей делать, как реагировать. Неожиданно. Не понятно. Как? Почему сейчас? Что изменилось? Спустя столько лет она вдруг проснулась и громко завыла, просится наружу, но нельзя и Эвелина должна успокоиться, должна взять себя под контроль и не дать волчице взять верх. Как и в прошлом, как в детстве, когда только приехала в крепость. Тогда она целый год боролась с желанием обратиться и убежать домой, но с помощью отвара и няни она смогла подавить буйный нрав белошерстной рычащей волчицы и на долгие годы запереть ее в глубокое и закрытое множеством дверей и замков место. Как справилась тогда так справится и сейчас, мир в крепости и вокруг нее не изменился, так не изменится и она. Эвелина кивает своей решительности и уходит в библиотеку, не забыв громко закрыть дверь, и этот звук эхом прошелся по каменным коридорам. Няня на кухне недоуменно смотрит в пустой коридор и погружается в мысли, что за грохот наверху? Стоит ли ей сходить проверить? Однако их обед начинает шипеть на огне и няня отвлекается на готовку и забывает о шуме из коридора. Помешивая легкий суп, старушка продолжает думать о словах болтливых торговцев с рынка. О том, что ранним утром за час до рассвета приехал странный мужчина, один в черном одеянии необычного пошива и с посланием от короля далекой и опасной страны пугало всех в городе. Но Няню больше всего пугала догадка о приезде самого короля, потому что это может изменить многое, и не только политику страны, старушка в этом совсем не разбиралась, его приезд мог кардинально изменить жизнь Эвелины. За столько лет она стала ей как дочь, они были родными друг другу пусть не по крови, но душевно. Няня уже не представляла свою жизнь без светловолосой принцессы, и не хотела, чтобы кто-то менял их устой жизни. Ей нравилось приходить из города и рассказывать Эвелине последние новости, нравилось ухаживать за садом, и также нравилось готовить для них завтраки обеды и ужины. Все было так тихо и уютно, что после смерти родных детей она находила успокоение. Эвелине нужен был уход и внимание, а няне нужно было за кем-то смотреть и дарить любовь. Конечно она знала, что когда-нибудь все это закончится и принцесса уедет, и «поздно» было лучшим вариантом. Оставив обед остывать на столе, старуха идет в библиотеку, чтобы позвать Эвелину, хотелось рассказать ей про случай на рынке сегодня утром. Как старик мясник решил позвать ее на предстоящий праздник урожая. Она улыбается, вспоминая их милый разговор и толкает деревянную дверь. В библиотеке как всегда тихо и пахнет старыми книгами, а в носу щекочет от пыли. Няня осматривает зал, замечая принцессу возле окна в кругу мягких одеял и подушек, Эвелина не замечает чужого присутствия продолжая читать любимую книгу. Кажется, умом она вовсе не здесь, а где-то в дремучем лесу в окружении воинственных всадников, скачущих навстречу приключениям. Эвелина замечает няню только когда та зовет ее по имени. Эвелина улыбается в ответ и откладывает книгу. - Боже, как ты читаешь в такой духоте, хоть бы проветрила. -А мне нравится, и все устраивает. -Будь у тебя мой нюх давно бы покинула эту комнату – продолжала ворчать старуха. -Но у меня его нет – слова Эвелины были пропитаны горестью и няня услышав их опомнилась и постыдно прикрыла глаза, но отвечать не стала. Да и что бы она могла сказать. -Так, закрывай свой фолиант и пошли кушать, а потом посадим новые розы. – сменить тему было лучшей идеей как думала няня. Она хлопнула руками по своим бедрам и направилась к выходу. Закончили с цветами они когда последние лучи солнце блестели над горизонтом. Няня снова ворчала о затекшей спине и болях в суставах. Смешно прихрамывая и ругаясь используя странные «бабушкины» словечки. Эвелина лишь забавлялась с этого вида, и это также отвлекало ее от ее собственного самочувствия. - Все, хватит с меня этих кустов, пойду лягу пятки подниму, хоть кровь схлынет с них. – держась левой рукой за корсет в районе спины, няня склонившись будто земля сильно тянула вниз ушла во мрак холодной крепости. Эвелина осталась в саду, подол платья ожидаемо был испачкан в земле хоть она и подвязала его снизу. Также руки по локоть и немного лицо, от того, что она поправляла волосы, спадающие на лоб во время работы. Ей хотелось смыть всю эту мокрую землю и пыль. Когда она подошла к небольшому бочонку с чистой водой в отражении был не привычный образ ее светлых прядей и голубого взгляда, обрамленного бледной кожей и длинными ресницами. Виднелись яркие нечеловеческие красные глаза и острые клыки царапающие до крови пухлые губы. Эвелина вскрикнула и отскочила от бочонка толкнув его, от чего вода выплеснулась на землю задев и девушку. Сердце забилось словно птица в клетке, дыхание участилось и дрожь пробежала по телу. Никогда еще ее ничего так сильно не пугало. Реальность это или просто видение? Дрожащими руками она потянулась к губам, но никаких клыков не было, неужели это была жестокая игра ее разума? Но дрожь и участившееся сердцебиение не отпускали ее, а словно усиливались. От волны накатившего жара она пошатнулась и коснулась рукой груди. Что-то словно царапало ее изнутри в попытках выбраться наружу. Воздуха категорически не хватало хоть Эвелина и находилась под открытым небом, с надеждой вдохнуть наконец необходимый воздух она повернулась в сторону леса, темнеющего под надвигающийся луной. Как только она взглянула в чащу в груди с новой силой толкнули, да так что она не удержалась и сделала несколько шагов навстречу деревьям. В голове бился страх, но в груди горело желания закрывшее собой все остальное. Принадлежало ли оно Эвелине? Словно во сне девушка побежала туда куда ее так сильно тянуло, в лес, где ей казалось есть все что ей сейчас нужно - свежий воздух, порывы холодного освежающего ветра способного потушить этот пожар в теле и свобода. В данную секунду она ощутила себя пленницей собственного тела. Это странное забытое чувство. Неумолимое желание снять с себя всю одежду и даже кожу, встать на лапы и почувствовать лес так как не сможет человек. Эвелина, полностью погруженная в свои ощущения, бежала все дальше, цепляя ветки, спотыкаясь за корни деревьев и камни в итоге все же упала в небольшой овраг. Боль от падения немного отрезвила ее, и она огляделась. Лес вдруг стал темнее и страшнее, а желание находится здесь быстро стало спадать. Ее трясло от пережитых ощущений, ушибы пульсировали болью, а в груди жгло от долгого бега. Эвелина не понимала, что с ней происходит, но точно знала, что в данный момент ей нужно вернуться домой хоть лес и манил к себе до сих пор. Повезло что край башни был виден за кромкой деревьев, и Эвелина не заблудилась в этом опасном лесу. Когда она добралась до своей комнаты, кровать ей казалось на удивление слишком мягкой и неудобной. В голове горела мысль что пожухлая листва под старым дубом или сочная зеленая трава были бы куда удобнее.