3. Черный волк

Мечты, мечты, Где ваша сладость? Где ты, где ты, Ночная радость? Исчезнул он, Веселый сон, И одинокий Во тьме глубокой Я пробужден…

А. С. Пушкин

Последняя неделя для Эвелины была самой странной за всю ее жизнь. С той ночи приступы возвращались каждый раз как на небо поднималась белая луна. На второй день, когда все произошло снова ей вдруг стало ясно кто же ее так тянет в лес. Все было таким очевидным, но Эвелине просто не хотелось верить, это пугало больше, чем странные ощущения. Волчица спустя столько лет наконец заявила о себе, и даже старый противный чай ее не сдерживал в этих порывах и желаниях выбраться пусть не из человеческого облика, но хотя бы просто пройтись по лесу. На четвертый день Эвелина бросила попытки сопротивляться и подалась волчице в ее желании подышать свежим лесным воздухом, впрочем, что плохого в небольшой ночной прогулке? К тому же если дать волчице нагуляться может она успокоиться и все станет как прежде? Но с каждым днем ей хотелось уйти все дальше, и гулять куда дольше. В собственном теле становилось тесно, жарко, неприятно. Няня похоже была чем-то обеспокоена и не замечала изменений в воспитаннице. Эвелина же была занята собственными проблемами и не спрашивала няню что заставляло ее хмурить брови. Эту неделю они почти не разговаривали. Няня стала дольше задерживаться в городе и рано ложится спать, что было на руку Эвелине ведь так было проще сбегать из башни по ночам. Так было и сегодня, няня только под вечер вернулась домой, не промолвив и слова она приготовила ужин и ушла в свою комнату, вид у нее был куда печальнее чем раньше, но Эви так и не смогла спросить в чем дело. Как только выглянула из-под горизонта луна, волчица внутри завыла, толкая девушку в лес. Тот встретил глухой тишиной, разбавляемой лишь порывами ветра и шумом листьев. В этот раз ее потянула дальше, чем когда-либо. Места были ей незнакомы, однако Эвелина уверенно шла вперед, словно в сладком сне. Она идёт сквозь зелёную чащу. Рукой отодвигая ветки деревьев. Волосы, когда-то уложенные в красивую причёску, давно растрепались, а подол платья испачкался. Но её это совсем не волнует. Главное этот прекрасный запах свежести, исходящий от леса, а не стойкий пыльный от книг излюбленной библиотеки. Она наслаждалась тем какого это прогуливаться по траве, трогать кончиками пальцев зелёные листья, покрытые росой. Слышать пение птиц, стрекотание сверчков, и журчание реки, воды которой холоднее снега на севере. Эвелина ушла далеко и возможно в этот раз няня узнает о ее прогулках, но она так давно мечтала побыть на свободе, что ей не страшен гнев родителей и няни. Девушка не сразу замечает тёмную фигуру за кустами папоротника и утробный рык. Может если бы она была сейчас волчицей, а не человеком, то давно бы заметила и убежала подальше. Но, к сожалению, уже поздно. Она поздно замечает чёрного как ночь волка. Тот в один прыжок оказывается перед лицом девушки и рычит, скалиться, глаза его антрацитовые заволакивают за собой в темноту тянут. Но страх сильнее, девушка знает кто перед ней. Легенду не один раз слышала и в голове прокручивала как мантру, наизусть знает. И слова старого шамана помнит. Тот никогда не ошибался. Потому она срывается, убежать хочет куда подальше. Пока волк не понял, пока её запах не учуял. Она ведь неспроста свою волчицу не выпускает, травы пьёт каждое утро. Чтобы сущность свою спрятать, от него, от тёмного и мрачного. Он вселяют ужас и страх. И тот подгоняет бежать быстрее. Но в страхе своём она не заметила глупость - человек от волка убежать не в силах. Может если бы она была сейчас волчицей, то смогла бы, но та давно спит. Её закрыли в глубине человека, заперли на все оковы. А волк из-за дерева выпрыгивает перед девушкой оказывается и путь ей перекрывает. От чего та пугается и падает на землю, раздирая о камни свои ладони. Волк приближается, рычит, сверху наваливается, шею перегрызть норовит. А девушка сопротивляется смысла не видит. Голову откидывает. Подставляется. А волк за секунду всю сноровку теряет. Принюхивается и через секунду воет на всю округу, чем распугивает птиц. Чёрный пастью хватается за одежду и поднимает девушку. Та дрожит и двигаться боится. Страх не отпускает, а кажется даже сильнее накрывает с каждой секундой. Волк поскуливает и кладёт голову ей на колени, отпускать не собирается. А девушка все понимает и страшится, ей запаха волка не почувствовать, травяная настойка не даёт. Но его поведение ей совершенно понятно. От того страшнее. Значит легенда правдива. Девушка тянет руку к чёрной шерсти, та жёсткая, но приятная, её бы вечность гладить. Сколько они так сидят, может час, может два. Но девушка чувствует, как затекает спина и ноги и хочет встать, но большие лапы не дают, к земле придавливают. Волк рычит. Своё отпускать не хочет. -мне - у девушки голос срывается, но она настоит на своём. -мне неудобно, пусти пожалуйста. - волк рычит, ему явно не нравятся эти слова. -я не уйду никуда, обещаю - волк рычит возмущенно, но отстраняется. В дали со стороны королевского замка слышится знакомый вой. Значит что-то случилось, что-то плохое и волку надо возвращаться. Он оборачивается на зов, а девушка, поймавшая момент убегает домой. Волк тут же срывается за ней, но снова слышит вой, и с болью в сердце ему приходится бежать к нему. Принцесса бежит не оглядываясь, прислушивается и знает, что никто за ней не следует, но все равно не сбавляет темп. Зря она вышла в лес, очень зря. Рассказывать ли няне об этой встрече? Может это все-таки был просто волк? Или может ей снова все привиделось? Нет, рассказывать пока не стоит. Завтра она выпьет свой чай и больше в лес не выйдет, волк ведь не сможет ее найти если она спрячется в башне? *** Утро встретило Эвелину кошмаром, ей снилась, черная как сама тьма шерсть и громкий вой, раздающийся по всему лесу эхом. Подскочив на кровати, она прикоснулась ладонью к груди, под пальцами сильно билось сердце, его стук отдавался в висках. Ей было страшно, действительно страшно, но то волнение в груди было ли оно вызвано одним лишь страхом? Где-то глубоко под тенью детских предрассудков и слепой веры в пророчество таился живой интерес и желание перемен. Однако Эвелина полностью блокировала как ей казалось неправильные опасные мысли. Когда сердце вернулось в нормальный ритм, а страх немного ушел, от пения птиц за окном и яркого луча солнца, отгоняющего ночную тьму, Эвелина вдруг допустила мысль. - Может это был простой волк, самый обычный. Вряд ли тот самый, как бы он сюда попал? – шепотом успокаивала она себя и не хотела думать о том, что в лесу этом волки не водятся. А судьба за долго до их рождения была предрешена. Отвлекает и заставляет дернутся лишь стук в дверь и теплый голос няни, за которым следует ее морщинистое лицо с приятной улыбкой и все такое же милое платье. -Ты уже встала соня? Пойдем, поможешь мне с завтраком. – няня подошла к кровати, и погладила Эвелину по волосам. Что-то со старушкой было не так. Редко она просила помочь, и еще реже проявляла такую нежность, пусть она и воспитала Эви с маленького возраста, но проявляла к ней уважение как к принцессе, а потому редко позволяла прикосновения. Да и взгляд потухших глаз, что не повторяли натянутую улыбку и понурые плечи, весь ее вид говорил о том что-то не так. Эвелина закрывала глаза все это время, но сегодня намерена спросить, что происходит. Спустившись на кухню, они молча приступают готовить. Выбор пал на вкусные булочки с яблоком и травяной чай. Няня месила тесто отточенным движением рук, очень умело, Эвелина же нарезала яблоки. - Няня – голос Эвелины в устоявшейся тишине показался более громким чем она ожидала. Няня же оборачивается и взглядом показывает, что внимательно слушает. - Ты в последнее время странно себя ведешь, что-то случилось? – Эви продолжает нарезать яблоки, пытается сделать вопрос более непринужденным. От няни раздается вздох, когда она перестает месить тесто и откладывает готовку поворачиваясь к девушке, смотря так будто устала скрывать что ее гложет. - Так и знала, что однажды спросишь…- начинает она – Помнишь я говорила, что в столицу приезжал черный всадник? – Эвелина кивает в ответ, пока не совсем понимая. – Посланник он Адриана короля Вэлмуна. Жестокий тот по слухам, опасный человек. Трон свой силой захватил, у дяди отобрал, а не успев в своем королевстве порядок да мир наладить как собрал армию и войной пошел на соседние мелкие княжества, да все спалил. – лицо няни становится печальным и взволнованным, однако Эвелина все еще не понимает причем здесь король Вэлмуна, королевства расположившимся далеко на севере. – Всадник тот его посланник, люди в столице шептались, боялись и нас его война настигнет. А вчера еле из столицы выехала, в лесу рядом с городом его армия расположилась, а сам король говорят навестил нашего. На душе у меня не спокойно, не дай бог война, да и эти совсем рядом в нашем лесу, никак найдут нашу крепость. Тихонечко нам с тобой надо сейчас жить, беду не накликать. – няня заканчивает, держа в своих теплых морщинистых ладонях руки Эвелины. Сама девушка мыслями и не здесь вовсе, в лесу при лунном свете и руки чувствуют не старую кожу, а мягкую шерсть, просачивающуюся между пальцами. Глупые утренние оправдания улетучиваются как пыльца на ветру. И дыхание сбивается, когда приходит осознание что беду, кажется, она еще ночью накликала. Когда волк отпускать свое не хотел, когда узнал. Сколько ему нужно времени ее найти? Если он тот, о ком она думает, то совсем немного. Стоит ли ждать этой встречи как своей судьбы или признаться во всем няне и спустя много лет связаться с родителями? Сердце колотится, не решаясь сделать выбор. Ей нужен свежий воздух, от волнения и волчица заскулила внутри, делая только хуже, добавляя к мелкой дрожи еще и жар. Становится немного спокойнее, когда ноги касаются рыхлой земли в небольшом саду, а сзади раздается шум прибоя. Эвелина рассказать пока не решается, боязно ей. Но уверена говорит себе, что обязательно расскажет вечером, когда она и няня немного успокоятся. Однако не вечером и даже не день спустя она так и не рассказала няне о том, что произошло. И признаться даже самой себе почему на самом деле молчит об этом так и не смогла. Каждый раз словно что-то живой преградой мешает это сделать. А подлая волчица внутри скулит от мысли что не увидит темных глаз. «Предательница» кричит Эвелина в ответ на это странное чувство, зная и помня то самое страшное пророчество. Нельзя ей с ним более встречаться, он и знать то о ней не должен. Но разве можно обмануть судьбу? А природу? С той встречи проходит почти два дня, и в мыслях девушки возникает надежда на то, что тот волк не был им, или он ее не нашел, и закрыла на глаза на то, что в глубине души ее эта мысль расстраивает. -Что не так? - Вздыхает няня сидя в их маленьком саду, греясь под полуденным солнцем и глядя на Эви пронзительным взглядом словно желая проникнуть в ее мысли и узнать, что так тревожит принцессу. -Все в порядке няня – Эвелина придает голосу полное удивление, будто не понимает к чему был задан вопрос. -Мы это уже проходили, я-то тебя знаю, говори, что тревожит твой разум. Ты не умеешь скрывать тревогу, впрочем, как и я. – Девушка не знает, что придумать, с одной стороны, она хочет рассказать о встрече в лесу, но внутри все, как и раньше что-то ей не дает этого сделать. Она поворачивается в сторону к густым зеленым деревьям, что роняют свои листья, где такая приятная тишина и покой и нет донимающих своими вопросами нянь. -Боюсь король Вэллмуна и до нас доберется, ты ведь сама говорила войска его рядом. – и девушка почти не солгала, ее правда тревожит вдруг он сможет ее найти? Что тогда будет? Няня же в ответ смотрит с сожалением и тревогой. -Я знала, что не стоит тебе рассказывать. Эви войско хоть и рядом, но сюда ходить им нужды нет. Рядом не деревень не дорог. Один только лес. Если мы туда ходить не будем нас не встретит никто из людей северного королевства. – «уже встретил» то, что она очень хотела сказать, но с губ так и не сорвалось. -Надеюсь, что так – все что удалось ей вымолвить сиплым голосом. А сердце рвалось в лесную чащу, то ли из-за прежнего чувства свободы, то ли, потому что желало снова встретить того, кого надо бояться. - Солнце сегодня не щадит, пойдем в дом. – прикрыв лоб ладонью няня направляется к двери и не смотрит идет ли принцесса за ней. Эвелина же оставляет все инструменты на небольшом деревянном столике, промывает руки в бочке с водой и собираясь уже идти вслед за няней понимает, что что-то не так, снова волчица дает о себе знать, но немного иначе чем раньше. Она не просто хочет в лес она хочет к кому-то. Эви отгоняет это наваждение, но в этот раз чувства сильнее чем она и девушка делает еще шаг на встречу. Как во сне она, не контролируя себя направляется к кромке леса. Но прежде, чем чаща поглотит ее целиком оттуда раздается вой. Глубокий, громкий, протяжный. Вой отрезвляет ее, словно вынырнув из-под толщи воды она делает глубокий вдох и оступается, споткнувшись об камень, но сохраняет равновесие. Вой повторяется и с ним Эвелина понимает, что нужно возвращаться. Нужно спрятаться, а не лезть в зубы зверю. И она бежит, домой не дав себе и секунды, чтобы передумать, или позволить странным неправильным чувствам взять верх. За окном ее комнаты еще долго будет слышен протяжный вой, зовущий к себе, который в глубине души ее совсем не пугал, напротив ей хотелось идти к нему навстречу.