Глава 14: О магии и обещаниях

— Беяко-сэнсэй, а зачем мы направляемся в сад? — поинтересовался Субару, когда понял, что Беатрис не просто совершает прогулку посреди цветочных клумб, чтобы выпустить пар, но целенаправленно уходит всё дальше от особняка. — Потому что проводить сегодняшний урок в библиотеке Бетти не рискнёт, а если делать это в особняке, то её безалаберный ученик обязательно разобьёт всё вокруг и потом Бетти придется терпеть недовольство голубой горничной. В отличие от розовой она достаточно упряма, чтобы открыть ВСЕ двери в особняке и достаточно сильная, чтобы выпроводить её из библиотеки было настоящей морокой, по факту. — Чем же таким опасным мы сегодня будем заниматься в таком случае? — Субару уже имел пару версий в голове, но хотел, чтобы девочка-дух подтвердила его догадки. — Хм! Ну почему из всех возможных учеников в этом мире Бетти достался самый туго соображающий, по факту?! Разве не очевидно? Мы идем туда, где никто не будет мешать нашему практическому занятию, я полагаю! — Практическому?! То есть, вместо скучной теории мы сегодня будем заниматься настоящей магией?! — Бетти почудилось или ты только что назвал её уроки скучными? — Беатрис не повернула головы, но в её голосе явно звучала угроза.       Субару едва не прикусил себе язык, который снова породил ему проблему на ровном месте. Нужно было срочно искать выход из щекотливой ситуации. — Эм… всё совсем не так! Просто зная, какой невероятной вы являетесь, невозможно не быть взбудораженным от одной мысли, что мне предстоит увидеть САМУ Беяко-сэнсэй во всей её красе!       Как он и рассчитывал, столь неприкрытая лесть сработала на капризную девочку идеально. Задрав свой мелкий носик, она гордо выпятила грудь. — Хм! По крайней мере твоего скудного ума хватает, чтобы осознать величие Бетти. Вот только слишком высокого ты о себе мнения, если думаешь, что достоин увидеть на что Бетти действительно способна, я полагаю. То, что ты сегодня увидишь, это лишь часть от небольшой части истинной мощи Великого духа Тени, по факту!       Казалось, задери она нос ещё выше и упадёт на спину от потери равновесия. Хоть Субару уже и привык к её горделивой подаче, он не мог отказать себе в желании немного спустить заносчивого духа с небес на землю. — Никоим образом не сомневаясь в вашем могуществе Беяко-сэнсэй, позвольте всё же поинтересоваться. Ранее из очень надёжного источника я узнал, что магия Тени в основном занимается дебаффами. — Что это ещё за слово? Бетти оно не знакомо и оно ей не нравится. — Это типы заклинаний, которые мешают противникам, лишая их зрения, слуха, других чувств и всё в таком роде. Ежели так, то можно ли назвать магию Тени впечатляющей, ведь у неё нет атакующих заклинаний или чего феерического. — Какая несусветная глупость по факту! Это у мага Тени-то нет атакующих способностей?! Какой непросвещенный олух тебе наплёл этих глупостей, я полагаю?! — Как конфетку у ребёнка отобрать! Даже не надеялся, что это будет так просто! — не удержался Субару от ехидной улыбки. — Так это был никто иной как Великий дух Огня Пак, — ему стоило немалых усилий держать тон голоса нейтральным и слегка удивлённым.       Если он засмеется сейчас, то можно и без урока остаться. Но вид того, как Беатрис едва не улетела в ближайшую клумбу, когда она споткнулась от шока, был бесценен. Повернувшись, она показала ему очаровательно красное от злости, стыда и смущения лицо. — Ууу… Бетти уверена, что у Бабби была веская причина такое сказать! Скорее всего он решил, что ты недостоин быть посвященным в тайны магии Тени, вот и всё! Да, Бетти уверена, что так оно и есть, по факту!       Эта отчаянная попытка выкрутиться из словесной ловушки тут же напомнила ему как Рем любую, даже самую справедливую критику своей старшей сестры чудесным образом умудрялась обернуть в пример выдающейся добродетели. — Я сюда попал всего ничего месяц назад и встретил не так много людей. Но это уже второй случай, когда младший любой поступок старшей сестры или брата воспринимает как вершину благородства. Интересно, часто ли в этом мире подобное случается?       Эти слова он пробормотал в качестве ничего не значащего риторического вопроса, но необъяснимым образом они попали в поток мироздания, разнеся его в самые разные уголки мира, вызвав реакцию у самых разных, не знакомых друг с другом людей. [Тем временем, в западном крыле особняка Розваля]: — Аа-пчхи! — мило чихнула Рем, которая в данный момент мыла пол в одном из коридоров. — Рем, Рем? Неужели ты заболеваешь? — с нескрываемым беспокойством спросила её Рам, вынырнув из ближайшей комнаты. — Нет, всё в порядке, сестра, но спасибо за беспокойство. Просто, кажется, что Субару-кун сейчас вспоминает Рем. Так приятно! — Вот ведь похотливый дворецкий. У него там важные занятия с Беатрис-сама, а он снова в своих фантазиях витает! — ворчала старшая сестра, возвращаясь в комнату.       Хотя на самом деле причиной её недовольства было то, что она-то не чихнула. А это означало что? — Надо будет как-нибудь отомстить Барусу за такую несправедливость… [В Столице Лугуники]: — Пчхи, — сдавленно чихнул бледный юноша благородного вида, с сиреневыми волосами, желтыми глазами, с моноклем и в прекрасно приталенном сюртуке. — Джошуа! Что с тобой?! Ты здоров? Горло не болит?! — раздался рядом обеспокоенный голос молодого мужчины.       Редкий случай когда его старший брат позволил себе продемонстрировать искренние эмоции. Это забота не могла не вызвать в юноше волну радости, но он не мог позволить такому выдающемуся человеку, как Юлий Джукулиус, демонстрировать слабость в виде беспокойства за кого-то, вроде Джошуа. — Благодарю тебя, брат, но не стоит волноваться. Видимо меня просто кто-то вспоминает. Всё хорошо. [В том же здании, другая комната]: — АА-АПЧХИ! — громко чихнул рыжеволосый мальчик лет десяти на вид. Рыжие кошачьи уши на голове тут же выдавали в нем зверолюда. Не успел он вытереть нос, как дверь в его комнату резко открылась от сильного пинка. — Хетаро! Ты что, заболел?! — с порога завопила девочка, сильно смахивающая на Хетаро, с теми же чертами и изумрудными глазами, только имевшая вид куда более энергичный и хулиганистый. — Что? Нет, со мной всё хорошо сестра, спа- — Слышать ничего не хочу! Ты, Хетаро, совершенный слабак! В тебя плюнь и ты сломаешься! Но не волнуйся, Мими уже здесь и как правильная старшая сестра Мими о тебе позаботится!       Заявление Мими, зная её характер, было серьезным поводом напрячься, но перспектива, что старшая сестрёнка будет нянчиться с ним была слишком привлекательной для юноши. — Ну, если ты настаиваешь, сестра, то я не против, чтобы ты обо мне позаботилась, — он старался звучать как можно более спокойным, чтобы не выдать своего волнения и энтузиазма. — Вот и славно! — довольно кивнула Мими, после чего в её глазах появился опасный огонёк. — Мими давно хотела поиграть в доктора…       Эти слова, вкупе с изменившимся тоном заставили сердце Хетаро застыть на секунду и начать срочное погружение в район пяток. — Эм, сестра…я тут внезапно вспомнил, что мне нужн-       Но дверь в этот момент захлопнулась. [Где-то на торговом тракте в Воллахии]: — Сестра! Что такое?! Ты не заболела, аллергию не подхватила? Говорил я тебе не трогать те цветы на поляне! — обеспокоенно обернулся странствующий торговец Флоп-О’Коннел к своей младшей сестре Медиум.       Которая, будучи младше, была заметно выше и крепче сложена. Впрочем, это не помешало ей состроить ему милую, смущенную мордашку. — Ну прости-и-и, старший братец! Они были такие красивые. Тем более, ты же сказал не трогать их после того, как я их взяла. Скажи ты ранее, я бы ни за что не ослушалась тебя. — Ты ведь знаешь, я за тебя сильно переживаю! — Конечно! Ты ведь лучший на свете старший братец! [В саду поместья Мейзер]:       Великий дух и её любимый, потому как единственный, ученик дошли до точки, которую Беатрис выбрала как место для сегодняшних занятий. Они остановились перед внушительным дубом в два охвата. — Этот старый пенёк нам подойдёт, я полагаю. Итак, глупец, что смеет назвать себя учеником самой Бетти, напомни про разные ступени базовых заклинаний, которые используются всеми. — А, ну это просто. Все заклинания имеют базовую форму и три модификации, которые изменяют его эффект. Приставка «Эль» позволяет сделать множество копий заклинания, «Ул» создаёт усиленную версию а «Ал”- — Чудно, вижу, что ты запомнил Беттины лекции. Удивительно, но вынуждена признать, что не всё время, которое Бетти на тебя тратить уходит впустую. До сих пор ты познавал лишь теорию магии, маны и того, как магия работает, потому что законы магии едины как для магов, так и для заклинателей духов, я полагаю.       Повернувшись к своему ученику, она продемонстрировала самодовольную улыбку, предвкушая его реакцию на то, что сейчас случится. — Теперь, пора тебе увидеть как это работает на деле. Ты только что заявлял совершенную глупость, что маги тени лишь могут мешать врагам на поле боя. Так узри же всю глубину своих заблуждений, я полагаю!       Она подняла руку вверх. — Минья!       Над Беатрис из воздуха материализовался неогранённый кристалл аметистового цвета. Хотя Субару уже не раз видел разные заклинания в этом мире, эффект новизны всё ещё не выветрился. Тем более, что это было заклинание, которого он до сих пор не встречал. — Обалдеть! А что это за кристалл? — с горящими энтузиазмом глазами смотрел он на магический снаряд, неосознанно протягивая к нему руку. — Не трожь, по факту! — обеспокоенно закричала Беатрис и снаряд на огромной скорости врезался в ствол дерева. На глазах изумлённого юноши кора в месте попадания начала покрываться слоем такого же кристаллического вещества. Как будто само дерево превращалось в кристалл. — Эти кристаллы представляют собой застывшие куски маны, которые останавливают ход времени для пораженной цели, я полагаю. Тронешь его и в лучшем случае потеряешь палец. В худшем всю ладонь сразу. — Я устрашен, удивлен и восхищен одновременно! Магия тени куда круче, чем я предполагал! И это ведь только базовая версия заклинания! — в голосе Субару чувствовался мальчишка, восхищающийся новой моделью шагающего робота. И, судя по горделиво задранному носику Беатрис, она была только рада этой реакции. — Вот именно, я полагаю. По-настоящему опытный маг тени способен уничтожить любого противника перед собой в считанные мгновения! Эль Минья, по факту!       В следующий момент над девочкой возникло несколько десятков магических снарядов, которые превратили целый участок газона в кучу перемешанной земли.       И это лишь самое примитивное, на что способна величайшая из магических сфер, по факту! Теперь будем практиковаться. Дай мне свою руку, я полагаю, — непреклонным тоном заявила Беатрис. Когда Субару послушно протянул ей свою ладонь, он ощутил в глубине тела неясное давление, словно что-то подспудно тянуло его в сторону девочки. — Бетти образовала связь с твоим Од, чтобы ты мог использовать её ману для создания заклинаний. Так же это будет работать с другими духами, я полагаю. Включи своё воображение, представь как из сырой маны формируется кристалл, как он будет выглядеть. — О! Фантазии у меня хоть отбавляй. Представить значит… Готово! Есть! — Теперь осталось лишь завершить заклинание, я полагаю. — Минья! — громко произнес юноша и с восторгом увидел, как перед его вытянутой ладонью формируется фиолетовый кристалл. Мысленная команда «огонь» и он полетел прямо в дерево, ударив ровно туда, куда он целился взглядом — ОЧУМЕТЬ! Беяко, ты это видела?! Я смог! Представил снаряд, произнес заклинание и оно СРАБОТАЛО! — Столько радости из-за самой слабой разновидности обычного заклинания. Хаа, мой ученик совершенно безнадежен, я полагаю, — вздохнула девочка-дух, опустив голову, чтобы он не увидел, как уголки её губ приподнялись.       Когда эйфория поутихла, Субару вспомнил один момент, который его заинтересовал. — Беяко-сэнсэй, ты сказала, что кристаллы Минья «останавливают ход времени» цели. Как такое вообще возможно? — А что тебя в этом удивляет, я полагаю? Магия Тени специализируется на манипуляции со временем и пространством, по факту! Магическая дверь, которая ведёт в Запретную Библиотеку — лучшее тому доказательство. — Магическая дверь…а ведь она перемещается по всему особняку! Это ведь как фиксированный телепорт! — высказал он догадку вслух. Значит ли, что магия тени способна создавать телепорты?! — Что такое телепорт, я полагаю? — Это-о-о… такой принцип, позволяющий мгновенно перемещаться из одной точки в другую. Прямо как твоя магическая дверь. — А, так ты про заклинания Переноса, я полагаю. Дай Бетти руку.       Стоило Субару взяться за Беатрис, она махнула свободной рукой и в пространстве перед ними появилась черно-фиолетовая брешь, как если бы кто-то разорвал холст, из которого состояла реальность.       Субару сам не понял, как он совершил шаг в дыру и шагал ли он вообще, но как стоило шагнуть, моргнуть, и они оказались метрах в двадцати от точки, где только что были. Не было ни тоннеля, по которому они переносились, не было вспышки, не было яркого магического эффекта. Вот перед ними была дыра в пространстве и вот они уже стоят на другой точке.       Единственное, что намекало Субару, что он только что переместился, было странное ощущение внутри. Ощущение, которое он не мог ни с чем сравнить, но уже однажды испытывал. — Прямо как в тот день… у магазина, когда меня перенесло в этот мир… Могло ли это быть то же самое заклинание? Возможно ли что… Беатрис меня перенесла? Но зачем? Для чего? И почему в Столицу, а не сразу в особняк? — судорожно думал юноша — Ну что, ты удивлён и восхищен, мой нерадивый ученик? И это лишь малая доля возможностей по-настоящему великих магов тени вроде Бетти, я полагаю!       Но вместо ожидаемых слов похвалы или даже попытки схватить и раскрутить её в воздухе, она получила лишь тишину. Дворецкий стоял, как вкопанный, явно о чем-то размышляя. — Эй, ты чего застыл, я полагаю? — Беатрис.., — спросил он задумчиво. — Предположим, есть человек, которого ты хочешь перенести из одного места в другое. С помощью этого заклинания возможно ведь сделать нечто подобное? — Это сложнее, чем самостоятельно перенестись куда-то, но если видишь цель, то это возможно. — Скажи, а возможно ли с помощью этого Переноса перенести человека с одной планеты на другую? Или между измерениями?       Великий дух посмотрела на него с непониманием и раздражением. — Что ты вообще несёшь? Что ты имеешь в виду под измерениями и что такое планеты, я полагаю? — Я смотрю с астрономией в этом мире всё плохо. Давай перефразирую. Можно ли с помощью этого заклинания перенести кого-то из-за Великого Водопада?       Он сказал это вроде бы буднично, но взгляд его был пристальным. Беатрис нахмурилась. — Из-за Великого Водопада? — протянула она с прищуром, словно только что услышала нечто из разряда «а можно ли засунуть Луну в чайник». — Ты выдумываешь глупости, чтобы сорвать урок, я полагаю? — Я же говорю: теоретически, — пожал плечами Субару. — В принципе, это вообще возможно?       На мгновение повисла пауза. Беатрис тяжело вздохнула, закатив глаза. — Хааа… И свалился мне на голову бездарный фантазёр вместо способного ученика, по факту, — проворчала она. — В теории — да, возможно. Но есть пара серьёзных препятствий, я полагаю.       Она подняла руку и начала загибать пальцы, перечисляя: — Во-первых. Чтобы телепортировать что-либо, нужно видеть объект или хотя бы абсолютно точно знать, где он находится. А как выполнить такое условие, если объект за Великим Водопадом? Даже Бетти, при всём её уме, не может этого представить, я полагаю!       Она загнула второй палец. — Во-вторых. Чем больше расстояние — тем больше маны требуется. И даже без точных расчётов очевидно: чтобы дотянуться за пределы Великого Водопада, потребуются такие запасы маны, что обычному магу и не снились. Таким размером Од могла похвастаться разве что Ведьма, по факту. — Ведьма? Ты имеешь в виду Ведьму Зависти?! Говоришь, у неё был огромный запас маны?! — У эльфов от природы запасы маны весьма высокие, а у Ведьмы, хоть она и была полуэльфийкой, Од был и вовсе аномально вместительным. Не просто так именно она устроила Великую Катастрофу и поглотила своими тенями половину мира, я полагаю. К тому же, как ни трудно Бетти это признавать, Ведьма была величайшим магом Тени в истории. — Так значит… Ведьма была могущественным магом Тени и обладала огромными запасами маны? И если бы ей было нужно, она могла бы такое провернуть? — подытожил Субару, снова погружаясь в раздумья. — Если бы кто и смог, то только она, — твёрдо сказала Беатрис. — Но всё это пустые теории. У нас сегодня другие планы, я полагаю.       Но её слова повисли в воздухе. Субару не слышал её. Юноша начал что-то не слышно бормотать, наворачивая круги вокруг неё. — Всё сходится. Исполнитель, возможность… неясен только мотив. Зачем этой Ведьме понадобился именно я? Да и ещё более не ясно, зачем дала мне Возврат с Того Света? — Эй… — При этом она никак со мной не связывалась, ничего не сообщала, не ставила никаких целей. Да ещё и сдавливает мне сердце при попытке рассказать об этом! Могла ли она схватить меня по ошибке? Но если так, то почему не вернула обратно или не дала умереть? Значит не ошибка? — Ты слушаешь Бетти, я полагаю? — Что же произошло? Это часть какого-то грандиозного плана или просто невероятная случайность? Почему именно я?! Что тебе от меня надо, Ведьма?! Почему ты меня похитила и ничего при этом не сообщила?! А что если… — Бетти к тебе обращается! Мурак, по факту!       Ещё пару мгновений Субару привычно переставлял ноги, пока не заметил, что не чувствует под собой землю. Горизонт поплыл, и ощущение неестественной лёгкости заставило его резко замолчать и оглянуться — он в буквальном смысле оказался в воздухе. — Э? Что?! Какого?! Кто выключил гравитацию?! — запаниковал он, бесцельно махая руками, из-за чего начал крутиться ещё сильнее. — За то, что ты посмел игнорировать Бетти во время урока, ты был назначен наглядным пособием, полагаю! Узри и восхитись ещё одним заклинанием школы Тени — Мурак! Оно позволяет значительно уменьшить вес цели, вплоть до того, что её сможет унести в небо даже лёгкий ветерок, по факту!       После нескольких секунд мельтешения руками, Субару смог стабилизировать своё положение в воздухе. Удивление и испуг уступили место детскому восторгу. — Потрясающе! Это же настоящая левитация! А эта магия вес тела уменьшает? Или действие гравитации снижает?! А действует долго?! Можно много целей разом так?! А летать с помощью него можно?! А- — Хватит забрасывать Бетти вопросами, я полагаю! Прояви терпение! И хотя бы толика уважения не помешала бы. — Прошу меня простить за неуважение, Беяко-сэнсэй! — донеслось с высоты пары метров.       Наслаждаясь чувством невесомости, Субару активно двигал руками и ногами, как пловец в бассейне, стараясь понять, как он может передвигаться в воздухе. — Хватит называть меня «Беяко-сэнсэй"! И Бетти понятия не имеет, о какой такой гравитации ты говоришь. Заклинание делает тебя многократно легче. Чем больше маны используешь, тем оно сильнее. Дальше используешь ману для поддержания эффекта. И да, можно воздействовать сразу на много целей. А ещё…       Но лекцию Беатрис прервал испуганный голос её ученика. — Ой-ой… Беатрис! Меня куда-то уноси-и-ит! — и впрямь, подувший ветер начал уносить невесомого дворецкого в сторону, игнорируя его жалкие попытки сопротивляться при помощи «воздушного браса». — Ох, и за что Бетти достался такой проблемный ученик… Как ты умудрился попасть в передрягу даже на ровном месте, я полагаю? — Но ведь это из-за тебя я оказался в таком положении! — Раз так, то Бетти тебя из него и спасет. Заодно это хороший повод познакомить тебя с ещё одним заклинанием. Вита, по факту!       Не успел Субару осознать её слова, как гравитация вспомнила о его существовании и прихлопнула к земле, как небесная длань большую муху. Случайно ли, или по расчету Беатрис, но приземлился он на участок мягкой земли. Это смягчило удар, но в итоге юноша с ног до головы оказался покрыт пылью. — Ну вот, опять костюм стирать… — проворчал он, поднимаясь на ноги. — Ты получил ответ на свои вопросы, я полагаю. Хоть взлететь с помощью этого заклинания и возможно, но любой ветерок унесёт тебя в сторону подобно оторвавшемуся осеннему листку, я полагаю. — А возможно ли поддерживать сразу несколько заклинаний? Ты ведь регулярно меня вышвыриваешь из библиотеки потоками ветра. Но, раз ты можешь ими толкать, то наверняка можешь и сама себя двигать, верно? Разве нельзя сделать себя невесомым, а потом отправиться в полёт при помощи магии ветра?       Лицо Беатрис не показывало эмоций, но одна из её бровей поднялась, показывая интерес к идее юноши. — Единственный маг, который умеет эффективно летать это Розваль, я полагаю. Для этого он комбинирует магию ветра, земли и света. — Совершенно не понимаю, как магия земли может быть связана с полётом, но что ты думаешь о моей идее? — Даже если отправиться в полёт таким образом возможно, это не решает проблемы встречных потоков ветра, я полагаю.       В ответ на скепсис великого духа, Субару начал пальцем рисовать на голой земле фигурку человека, а затем окружил его овалом. — А возможно ли создать что-то вроде воздушного купола, чтобы, чтобы потоки ветра обходили летящего? Заодно ветер не будет бить в лицо.       Беатрис не спешила с ответом, явно раздумывая над словами юноши. В полной тишине прошло где-то полминуты. Наконец девочка-дух вышла из глубоких размышлений и посмотрела на Субару совершенно непроницаемым взглядом. — Дай Бетти свою руку, — произнесла она ровным голосом.       Субару не стал терять времени и взялся за протянутую руку. — Мурак, по факту.       Уже знакомое чувство невесомости охватило юношу. Но после этого воздух вокруг него начал пошел рябью. Вытянув руку, он почувствовал ощутимое уплотнение воздуха, словно тот перед ним была стена воды столь прозрачной, что её невозможно было разглядеть. — Начинаем, я полагаю, — объявила Беатрис с этими словами они воспарили и начали ускоряться ввысь. — Унеси меня в небеса, девочка-волшебница! — подмигнул он ей со счастливой улыбкой. Она лишь хмыкнула и отвернула лицо, чтобы он не увидел её смущения.       Вот они уже поднялись на десяток метров над землей. Мерно качающиеся ветки дерева указывали, что ветер на этой высоте довольно сильный, тем не менее, и не сносила в сторону. — Работает, Беяко! Я ни на секунду в тебе не сомневался! — восторженно заявил юноша. — Ещё бы оно не сработало! Бетти звание Великого Духа не за красивые глазки получила, я полагаю. Ускоряемся!       Следуя мысленной команде девочки, пара начала совершать большой круг вокруг особняка. По прикидкам Субару, их скорость была выше его скорости бега. Полёт занял всего несколько минут, но это не мешало Субару весь путь смеяться как мальчишка, выдавать полные радости глупости и всячески повторять какая Беяко молодец.       Беатрис требовалось немало усилий, чтобы не начать открыто улыбаться. Полёт не просто давал ей ощущение свободы. Сама ситуация: она была вне своей библиотеки, держала за руку юношу компанию которого жаждала, даже если сама это отрицала, а он смеялся как довольный ребёнок, осыпая её похвалой. Это было подобно счастливому сну, который стал явью. Хотя такие приятные сны перестали ей сниться очень много лет назад.       Но чем больше она думала об этом приятном чувстве, тем сильнее в её груди росла горечь от грядущего разочарования. Она уже знала, что будет потом. Она вернется в свою одинокую библиотеку, в которой само время застыло, откроет свою сокровенную книгу, проверит каждую страницу. Но нигде не появится новой записи.       Нигде не будет заветных слов, что этот несуразный, громогласный и невыносимый, но столь добрый и светлый паренек является «тем самым.» После чего она снова прижмет книгу к груди и будет плакать всю ночь напролет из-за своей горькой судьбы.       Но сейчас она не хотела думать об этом. Сейчас Беатрис хотела насладиться этими короткими минутами, столь близкими к счастью.       Когда пара мягко приземлилась на том же месте, откуда стартовала, Субару упал на траву. Его переполняла энергия, радость и предвкушение. В его голове роилось множество идей. — Ох, одна только мысль о том, какие магические комбинации могут существовать, уже захватывает дух! — воскликнул он, с энтузиазмом усаживаясь на пол и устремляя сияющий взгляд на Беатрис. — Сама идея интересная, но расход маны выходит слишком высоким для полётов на большое расстояние, я полагаю. Но для коротких перемещений или преодоления препятствий такой прием подойдет, — задумчиво выдав свою оценку, Беатрис быстро приняла горделивую позу. — Прими поздравления от Великого Духа Бетти, мой нерадивый ученик, ты показал себя достойным её усилий, я полагаю. — Нужно узнать как можно больше о различных видах магии и о том, как они взаимодействуют! — с не остывающим энтузиазмом добавил Субару. — А если к этому добавить мои знания из родного мира… кто знает, каких потрясающих результатов можно достичь! — Это, право сказать, не такая уж и безрассудная мысль, я полагаю, — медленно протянула Беатрис, скрестив руки на груди и слегка прищурившись. — Магию в этом мире можно условно разделить на две основные категории. Первая — это типовые заклинания, которым обучается каждый маг в рамках своей стихии. Однако по мере роста мастерства, маги учатся варьировать форму и силу заклинаний, изменяя не только количество вложенной маны, но и образ заклинания в своём сознании. — То есть… — задумчиво потянул Субару, — если я достаточно хорошо представлю, я смогу, скажем, менять размер огненного шара, который хочу создать? — Весьма примитивное, но в целом допустимое сравнение, я полагаю, — с ноткой снисходительности ответила она. — Несмотря на свою склонность к нелепостям, ученик Бетти временами демонстрирует весьма нестандартное мышление. Воздушный купол для преодоления сопротивления ветра… хммм. Идея, достойная внимания. При правильном подходе, комбинируя разные типы магии и проявляя воображение, действительно можно создавать уникальные, поистине оригинальные заклинания.       Она наклонилась вперёд, чтобы подчеркнуть важность того, что собиралась сказать: — Запомни, главное, мой нерадивый ученик! Мана, заклинания, врата… всё это лишь инструменты твоей воли. Мастера магии не просто произносят магические слова, они воплощают свою волю в реальности, по факту. Магия в первую очередь — это сила твоего воображения!       Субару сложил ладони в шуточной молитве, хотя глаза его блестели. — Я пронесу эту мудрость через года и передам её всем своим потомках, Беяко-сэнсэй! Я использую её, чтобы при помощи духов, с которыми заключу контракты, создать самую невероятную магию из возможных! — вычурно заявил Субару, уважительно склонив голову.       Но вскоре он поднял её, заметив отсутствие уже привычного требования от Беатрис не назвать её так. Вместо ожидаемой обиженной мордочки с надутыми щечками он увидел задумчивое выражение, отягощенное непростыми размышлениями. — Она явно хочет что-то сказать, но характер не позволяет ей говорить открыто. Да и спрашивать в лоб будет глупо. Как бы вывести её на нужную тему? — задумался Субару, видя задумчивое выражение девочки. — А чего вообще хотят духи? Зачем люди заключают с ними контракты мне понятно. А какая выгода из этого для духов? — Зависит от зрелости духа, я полагаю. Полноценные духи и Великие духи жаждут иметь цель, сообразную их предпочтениям или выполнить обязательства контракта, коли таковой у них есть. Нет большей радости для духа, чем осознание того, что они успешно выполнили свои обязательства или же выполняют условия контракта, который ему в радость.       Что касается младших, они подобны несмышленым детям, ими движет неуемное любопытство, желание познавать мир вокруг себя. Чем больше знаний, которые интересны духам они получают, тем активнее происходит их развитие. — Если духи развиваются… то что они чувствуют? У каждого из них есть личность, как у тебя? — Не совсем, я полагаю. Младшие и квази-духи не осознают себя так как полноценные личности, подобно великим духам или смертным, но инстинктивно стремятся развиваться. Становиться могущественнее и сложнее. — Я помню Эмилия-тан рассказывала, что её контракт с младшими духами подразумевает, что она будет каждый вечер общаться с ними. — Да, эти мелкие пакостники крайне любопытны и всегда жаждут нового, потому заключить с ними контракт довольно просто. Сила каждого младшего духа в отдельности весьма незначительна. Впрочем, ровно, как и бремя на Од контактора, а потому человеку не составляет труда заключить контракт сразу со многими младшими духами. Из-за этого они и предпочитают обитать группами, по факту. — Понял, значит, чтобы привлечь внимание малышей, нужно рассказывать им истории на ночь! Ха, да у меня сюжетов для них на целый видеосалон наберется! Ждите меня, непоседливые лампочки! Дитя эпохи интернета раскроет перед вами врата мира кино манги! — Безусловно, с таким живым воображением ты сможешь дать любому духу, с которым создашь контракт в будущем очень интересный опыт, я полагаю, — сказала она негромко, как будто не хотела, чтобы Субару вовсе услышал эти слова.       Субару не знал, что могло вызвать во вредной и гордой, но очень доброй девочке такую меланхолию, но желание хоть как-то поднять ей настроение вытеснило любые попытки обдумать ситуацию рационально. — Надеюсь, что так и будет! Я намерен выжать максимум пользы из уроков с вами, Беяко-сэнсэй! Кто знает, быть может в будущем я совершу столько великих подвигов, что даже гордый Великий Дух Тени посчитает меня достойным того, чтобы заключить контракт? — с явным намеком сообщил он, пытаясь умаслить девочку словами о том, как высоко он её ставит.       Но даже эти слова не заставили её улыбнуться. Она даже не вскинула голову горделиво, как любила делать. Вместо этого она глянула на него с явным скепсисом в глазах. — Ты будешь не первым, кто придёт к Бетти, хвастаясь своими достижениями, по факту. Нет ничего удивительного в том, чтобы желать получить могущество Бетти, я полагаю.       Её слова не были обидными, но несли в себе печаль, которую Субару никогда не ожидал ощутить в этой девочке. — Я уже знаю, что не того калибра человек, чтобы заключить контракт с Великим Духом, вроде тебя, Беатрис. Знаю, роль быть твоим партнером уготована кому-то совершенно особенному. Не стану скрывать, будь у меня выбор ты бы всегда и при любом раскладе была бы для меня первой в списке духов. Но вовсе не потому что мне нужна твоя сила, а потому что я всецело тебе доверяю.       Эти слова он сказал без тени улыбки или шутливого тона. Его голос был совершенно серьезён, как и взгляд. Беатрис немедленно почувствовала это и обратила на него взгляд, удивленная изменением в настроении. — Мы не так давно знакомы, с чего бы тебе так доверять Бетти, я полагаю? — Я ведь уже говорил тебе ранее, что по моим ощущениям знаю тебя в четыре раза дольше, чем на самом деле. Не стану заявлять, что хорошо тебя знаю, это будет пустая бравада. Но я прекрасно знаю, что ты очень добрая девочка, которая не бросит другого в беде. Ты всегда подлатаешь, поможешь советом, дашь место и время, чтобы собраться с мыслями. Я знаю, что могу довериться тебе и никогда не побоюсь повернуться к тебе спиной. Если ты скажешь прыгать со скалы, я сделаю это без страха, потому что знаю: ты не позволишь мне разбиться. Я верю тебе и в тебя, Беатрис.       На середине этой речи, на лице Субару появилась широкая и добродушная улыбка, а глаза смотрели на девочку-духа с нежностью и заботой.       Несколько секунд она смотрела на него с широко открытыми глазами. Затем её лицо приняло возмущенное выражение и начало быстро краснеть. Она резко отвернулась от дворецкого, её ладошки сжались в кулачки и начали трястись, явно пыталась сдержать волну негодования.       Когда её недовольство достигло точки кипения, она обернулась, указала на Субару обвинительным пальчиком и глянула самым строгим взглядом, хотя его силу сильно уменьшало то, как раскраснелись от смущения её щечки. — Н-НОВОЕ ПРАВИЛО, ПО ФАКТУ! — громко заявила она. — Новое правило? — Именно! Бетти поняла, что ты тот ещё повеса! Тебе дай волю, ты вскружишь головы множеству молодых духов своими красивыми словами! Бетти — Великий Дух и потому должна поступать ответственно! А потому с этого момента вводится новое правило, я полагаю! До момента, когда Бетти и только Бетти признает тебя готовым к тому, чтобы заключать контракты, тебе строго запрещено заключать контракты с другими духами, по факту! — Совершенно?! А что, если тебя не будет рядом, а мне или кому-то из наших союзников будет угрожать опасность, с которой сам я не справлюсь?! — обеспокоенно спросил Субару, которому такое правило совсем не нравилось. Какой смысл становиться заклинателем духов, если заключение контракта с какими угодно духами, даже самыми слабыми, ему будет запрещено?! — Ууу… ладно! — отступилась вредная девочка, слегка потупив взгляд и перестав тыкать в него пальцем. — Если ситуация критическая и использование магии совершенно необходимо, а Бетти нет рядом, то так и быть, можешь заключить временный контракт с духами, которые согласятся. Но только временный, я полагаю! До тех пор, пока проблема не будет решена!       Удивленно глядя на необычное поведение Беатрис, Субару молча сидел и силился понять причину столь резкой перемены в поведении. Он уже давно понял, что Беатрис абсолютная цундере и очень редко высказывает свои мысли прямо. — Такое внезапное добавление нового правила, запрещающее мне создавать контракты с другими духами до тех пор, пока она сама не позволит это…но сама она со мной связана временным контрактом. Значит ли то что она… да неужто?       Вывод, к которому он пришел, заставил Субару широко улыбнуться. Встав на ноги он быстро подошел к строго смотрящему духу, взял её за бока и резко поднял над головой, начал крутить на месте. — ВА-ВА-ВАААААА…!!! — Моя милая Беяко, ты зря беспокоишься! Я ни за что не забуду о тебе и не оставлю тебя одну! — ОСТАВЬ МЕНЯ, ТЫ, ГРУБИЯН! — Беяко навсегда мой любимый и самый близкий дух! — ДОВОЛЬНО! ВИТА, ПО ФАКТУ! — Что-ААЙ! — попытка Субару попросить Беатрис остановить заклинания прервалась на середине, когда в спину его ударил поток ветра, а резко усилившаяся гравитация с ускорением направила тело к земле.       Сама же девочка-дух спокойно и медленно опустилась на землю, красная как рак. — Абсолютное неуважение! Хватаешь Бетти своими грязными руками, словно так и надо! Видеть тебя больше не желаю, я полагаю! Не приходи больше к Бетти! — громко заявила она, горделиво отвернулась и зашагала в сторону особняка.       Субару не мог даже голову поднять, но ему было очевидно, что урок прошел на ура. И что Беяко тоже осталась довольна. Как потом подытожил для себя Субару, уровень её возмущения в этот момент был не менее двух ‘мега-Рам’. Из-за чего она вложила в заклинание несколько больше маны, чем планировала. Но признавать ошибку и отменять его тоже не собиралась. — Как скажете! Я обязательно навещу вас завтра, Беяко-сэнсэй! — не без труда выдавил из себя Субару, безуспешно силясь подняться с земли. — И не называй меня Беяко-сэнсэй! — донеслось до него. — Ну, хотя бы её настроение снова в норме, — довольно подумал он. — Хотя могла бы и не придавливать меня к земле. Вот как чувствует себя бабочка, которую прикололи к деревяшке.

***

      Ворча про себя от негодования и смущения, Беатрис целеустремленно двигала к особняку, не глядя по сторонам. А потому внезапно донесшийся до неё голос Рем сильно удивил девочку-духа. — Судя по вашему выражению Субару-кун снова совершил какую-то глупость, Беатрис-сама. — Не появляйся из ниоткуда так внезапно, я полагаю! Этот бездарь просто невыносим! Никакого уважения ни к титулам, ни к возрасту, ни к наставникам! Бетти больше не желает тратить на него своё время! Так что можешь забирать эту бестолочь себе и делать с ним всё, что хочешь!       Рем лишь слегка прикрыла глаза, скрывая улыбку. Гнев Беатрис напоминал бурю в чайной чашке — много шума, но никакой реальной угрозы. — Вы сегодня прямо-таки фонтанируете энергией, Беатрис-сама. Рем рада, что несмотря на все несуразности, Субару-кун смог поднять вам настроение. Рем сегодня на всякий случай наготовила печенья, и, если вам будет угодно, в качестве компенсации, Рем с радостью принесет вам чаю с печеньем. Трех штук вам хватит? — Хм! — Беатрис горделиво подняла подбородок, скрестив руки на груди. — Все так плохо, да? — Рем притворно вздохнула. — Рем обязательно отчитает Субару-куна за его поведение. Тогда, может, шесть? — Дюжину! И тогда, быть может, Бетти подумает над тем, чтобы простить этого оболтуса, я полагаю! — выпалила девочка, и в её глазах сверкнул озорной огонёк. — Вы знаете, как выторговать для себя хорошую сделку, Беатрис-сама. Но ради Субару-куна Рем согласна на эти условия, — сделала девушка книксен, с трудом сдерживая улыбку.       За последние недели, благодаря стараниям Субару, она достаточно часто видела и общалась с Беатрис, чтобы начать понимать, как понимать девушку и её реакции. Особенно полезным источником понимания стали совместные чаепития, на которые Беатрис пару раз приходила. Судя по виду, девочка была очень довольна прошедшим уроком. Так что закрепить её хорошее настроение предложением сладостей выглядело как легкая задача. — Субару-кун обладает удивительным свойством показывать всем вокруг жизнь с другого угла, вы не согласны, Беатрис-сама? — решила она поинтересоваться.       Слова горничной заставили Беатрис задуматься. Эти мысли действительно посещали её ранее. Проводя время с Субару она снова переживала те же эмоции, какие испытывала сотни лет назад, когда обучала свою первую подругу Рюдзу. Такие мысли грели и пугали одновременно. Она боялась, что её новый ученик повторит участь предыдущего.       С другой стороны, он уже не раз ходил по краю и каждый раз возвращался живым. А к ней обратился именно за тем, чтобы повысить свои шансы в подобных ситуациях. Именно это и побудило её согласиться, дать ему больше шансов, больше возможностей, обучив магии, которой очень мало кто в мире владел.       Но если только в этом была её цель, то зачем она ввела это новое правило, запрещающее ему заключать контракты с другими духами? Разве это не сводило на нет саму суть его обучения? Бетти не могла для себя решить, почему вдруг добавила новое условие. И это непонимание раздражало. — Если Беатрис-сама не посчитает это за грубость, — осторожно начала Рем, прерывая её размышления, — Рем бы хотела высказать своё понимание ситуации. Знакомство с Субару-куном научило её, что надо уметь желать большего. Делать что-то ради собственного счастья — не преступление. — Что ты хочешь этим сказать, младшая? — кинула девочка взгляд на горничную. Неужели она следила за ними и слышала, как закончился урок магии. — Просто дружеский совет, что если есть возможность, то не стоит отказывать себе в праве быть счастливее, чем вчера, — уклончиво ответила Рем, не желая признаваться, что выбежала на улицу, как только заметила в окно своего возлюбленного, летающего вокруг дома и видевшая всю заключительную часть их урока. — Голос опыта, горничная? — с ноткой ехидства спросила её Беатрис, намекая Рем на то, что та была не единственной, кто знал кое-что о других, чего те не хотели бы разглашать. Если горничная и поняла намек библиотекарши, то не подала виду. — Рем лишь говорит, что нет ничего зазорного в том, чтобы иногда позволить себе быть жадной.       Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Тишину прервал приглушенный возглас Субару «Ээээй! Кто-нибудь!», донесшийся со стороны. — Иди забирай Беттиного ученика. Ему нужно помыться и постираться. И не забудь про печенье, по факту! — подытожила девочка-дух и продолжила свой путь. — Ни в коем разе, Беатрис-сама! — ещё раз поклонилась Рем, после чего поспешила к прижатому к земле дворецкому, в то время как в голове удаляющейся Беатрис продолжали звучать слова горничной. — Имеет ли Бетти право быть жадной? Даже учитывая, что я сама дочь Алчности? И есть ли смысл желать чего-то большего, если он не является «тем человеком»?

***

— Первый полёт тебя так напугал, что ты теперь боишься оторваться от земли, Субару-кун? — Рем? Ну слава Будде, хоть кто-то пришел! Вот ведь вредная лоли! Пришпилила меня магией, теперь не встать. Может хоть с твоей помощью удасться подня-       Речь юноши прервалась, когда хрупкого вида девушка одной рукой, без видимых усилий оторвала его от земли и понесла к особняку как мешок с картошкой. — Ох, какого же проблемного мужчину себе нашли Рем и сестра… неужели нельзя быть повежливее с Беатрис-сама? Конечно, она выглядит и ведет себя, как милая и гордая маленькая девочка, но всё же она Великий Дух. — Рем…я… прости, я просто… — начал было оправдываться Субару, который любую критику от Рем воспринимал куда острее, чем от старшей сестры. Всё это время он свисал с руки девушки, не в состоянии даже руку поднять из-за действия заклинания. — Это была шутка. Честность и непосредственность Субару-куна это одна из тех черт, за которые Рем его полюбила. Но, если быть откровенной, Рем будет очень рада, если Субару-кун будет меньше пачкаться. Это увеличивает время, которое Рем тратит на стирку, и в итоге уменьшает время, которое она может провести с сестрой и с Субару-куном. А потому сейчас мы направляемся в ванную комнату, где Рем тщательно отмоет её Субару-куна. В качестве наказания за то, что создает Рем лишнюю работу, он лишается права отказывать Рем в желании потереть ему спину!       К смущению и, по секрету, возбуждению Субару, ему понравилось то, с какой непререкаемой уверенностью она заявила это. Когда красивая девушка заявляет, что будет тереть тебе спину тоном, не допускающим альтернатив, это было пугающее, но классное ощущение. — Понял вас, Рем-сан! Отныне буду прикладывать двойные усилия, чтобы минимизировать количество грязной одежды. — Обычно, когда Субару-кун прикладывает к чему-то двойные усилия, в итоге это утраивает количество работы для Рем, — мягко, но с нажимом прокомментировала Рем.       Это заставило Субару виновато задуматься, что он на самом деле мог сделать, чтобы снизить загруженность Рем. Оспорить её замечание о том, как часто он пачкался было невозможно. Стирка в этом мире и впрямь было делом весьма хлопотным и затратным по времени. Уж он-то знал. И тут его озарило. — Вот оно! Вот что станет моим следующий большим проектом! — Рем! Я люблю тебя! — заявил он, преисполнившись энтузиазмом.       Не ожидавшая таких слов горничная замерла на месте, мгновенно покраснела и прижала ладони к зардевшимся щекам, совершенно забыв, что сильно утяжеленный Субару всё ещё был у неё под боком. Даже его испуганное «УАА!», прерванное резкой встречей с землей, не вывело девушку из мира фантазий, куда даже её сестре не было хода. — Ах, Субару-кун! Какой ты бесстыжий! Ты хоть представляешь какой счастливой становится Рем, когда ты говоришь ей такое?! — тяжело дыша пробормотала горничная смотря перед собой, едва сдерживая полёт фантазии. — Прости, Рем, просто твои комментарии о стирке натолкнули меня к очень важному проекту, которым я займусь при первой возможности! — оправдывался юноша с земли, пока его голова наполнялась схемами и идеями о дизайне.       Когда Рем удалось совладать с эмоциями, она с прежней легкостью подняла Субару и едва ли не вприпрыжку поспешила в ванную комнату. А юноша меж тем довольно улыбался, ожидая, когда он сможет зайти в мастерскую, чтобы приступить к созданию нового творения. — Приготовься, фентезийный мир… к знакомству со стиральной машиной!

***

      Солнце за окном уже скрылось и в особняке работали лампы с осветительными кристаллами.       В одной из многочисленных гостиных на диване уютно устроилась троица.       Субару и Рем сидели рядом — но не вплотную. Между ними, словно воплощённая леность и самодовольство, раскинулась Рам. Старшая сестра, довольная, как кошка после удачной охоты, растянулась во всю длину: голову она удобно устроила на бедрах Рем, а ноги небрежно закинула на колени Субару. Лицо старшей горничной выражало абсолютное блаженство: глаза полуприкрыты, губы растянуты в легкой, но чертовски довольной улыбке.       Рем любовно массировала затылок сестры, и время от времени, с почти материнской нежностью, подносила к её губам виноградинки, которые та принимала с видом истинной аристократки, привыкшей к изысканным удовольствиям.       Молодым влюбленным нечасто удавалось собраться вот так втроем и проводить время в полной безмятежности. Все-таки особняк был огромным и работа по уходу за ним нередко затягивалась до вечера. Днем, во время перерывов, им нередко составляла компанию Эмилия, а в последнее время и Беатрис.       Флирт во время готовки стал для них обязательным элементом, но увлекаться они не могли себе позволить. Из-за необходимости соблюдать конспирацию, им приходилось действовать очень аккуратно, тщательно выбирая место и время, чтобы избежать ненужных ситуаций.       Сегодняшний вечер был одним из таких. Эмилия уже выпила свой расслабляющий чай и готовилась к крепкому сну, у Рам сегодня не было назначено сеанса с Розвалем, а потому трое влюблённых душ могли наконец-то выдохнуть и посвятить время друг другу. — …я в жизни не испытывал такого восторга! Ощущение полёта было непередаваемым! Да, пожалуй немного не хватало ветра в волосах, но без этого купола нам бы унесло, как осенний лист! А Беяко в это время выглядела совсем как девочка-фея из сказки! — размахивая руками от переполнявших его эмоций, рассказывал Субару детали сегодняшнего урока магии. — Сходу придумать, как можно сочетать разные виды магии для достижения результата… Вот он, наш Субару-кун! — в голосе Рем звучала неподдельная, трепетная гордость, от которой по щекам Субару разливалось приятное тепло. — Редкий случай, когда Рам солидарна с похвалой в адрес Барусу, — лениво проронила старшая сестра, не открывая глаз. — Хотя его достижения меркнут если учесть, что ради этого жалкого подпрыгивания в воздухе он беспощадно эксплуатировал несчастную маленькую невинную девочку! — с лёгкой ехидцей она повернула голову, посмотрела на Рем и приоткрыла рот, словно птенец, ожидая следующую виноградинку. — И это я слышу от той, что сама на своих ногах ходить не желает?! То есть меня эксплуатировать — это нормально? — возмутился Субару, хотя в его тоне сквозила больше игра, чем обида. — Ну да, ты же наш мужчина, — пожала плечами Рам, как если бы это был фундаментальный закон мироздания. — Тем более, о какой эксплуатации идет речь? Неужели Барусу не понравилась та благодарность, которую Рам выразила ему буквально перед этим за его галантность? Рем ведь даже пришлось использовать магию исцеления, чтобы убрать следы губ с твоей шеи, — скабрезно прокомментировала Рам, смотря на юношу довольным и полным превосходства взглядом, попутно игриво тыкая его в живот кончиком стопы.       В ответ Субару резко покраснел и начал смущенно чесать щеку. — Н-ну… Да уж, это было… определённо… очень даже классно… — пробормотал он, глядя в сторону. — Вот именно, так что можешь выразить свою благодарность выполняя все пожелания Рам до конца своей жизни. — Это самое самовлюбленное предложение руки и сердца, которое только можно себе представить! Знаешь Рам, твоя наглость порой затмевает даже твою красоту! Притом, что ты у нас писаная красавица! — он постепенно оттачивал высокое искусство совмещения комплиментов с возмущением, что давало ему возможность парировать нападки своей дерзкой девушки. — Субару-кун совершенно прав в последнем пункте, а вот насчет наглости Рем поспорит. Сестра просто устала за день и теперь восстанавливает силы в компании дорогих ей людей. — Правильно Рем, защищай свою страдающую сестренку от инсинуаций неблагодарного Барусу, который вообще не желает проявлять заботы о своих девушках! — с комичной трагичностью в голосе провозгласила Рам. — Страдающую?! Она сейчас занимает самое шикарное место во всем особняке, да ещё ест вкуснейший виноград из твоих рук, словно принцесса! По-моему, это вершина гедонизма! — не унимался юноша. — Ты просто завидуешь привилегированной позиции Рам, — с тоном превосходства ответила она. — Ещё как завидую! — он даже не попытался отрицать, лишь вздохнул, смотря на то, как нежные пальцы Рем перебирают розовые пряди сестры. — Пока она наслаждается жизнью, я здесь в роли подножной скамейки работаю! — Хм! Неблагодарный. Барусу удостоилась честь коснуться этих величественных ножек, а он ещё права качает, — скрестила руки горничная, обратив взор к Рем, которая с довольной улыбкой дала ей ещё ягоду. — Ну, ножки у тебя и впрямь загляденье, конечно… — тут Субару замолчал, в его глазах вспыхнула искра озорства. Аккуратно взяв одну из стоп, что была прикрыта лишь белой тканью чулка, он приступил к своей «мести», начав злодейски щекотать её. — Посмотрим, сколько продержишься, ленивая горничная! — хмыкнул он, с предвкушением глядя на Рам, ожидая криков, смеха и судорожного дёрганья ногами.       Прошло пять… восемь… десять секунд. Ничего. Рам даже бровью не повела. Её глаза: спокойные, надменные, с ноткой презрения, лишь стали чуть ленивее. Уголки губ изогнулись в победоносной усмешке. — Ты что, из гранита сделана?! — уже с нотками отчаяния в голосе воскликнул Субару, с новым остервенением принявшись щекотать теперь уже обе её стопы, пытаясь найти хоть какую-то уязвимую точку.       Розовая горничная лишь улыбнулась ещё ехиднее, всем видом говоря: «И это всё, на что ты способен?». Но внезапно движение всё же последовало. Правда, исходило оно не от Рамы, а от Рем. Девушка больше не могла сдерживаться.       Сначала это было лишь сдавленное хихиканье, но через мгновение оно переросло в настоящий, громкий, заливистый хохот. Она прикрыла рот ладонями, а её ноги начали судорожно дёргаться, будто по ним пропускали электрические разряды. Со стороны можно было подумать, что это она, а не её невозмутимая сестра, стала жертвой безжалостной щекотки. — Ааа!.. Прошу, хватит!.. Я! Я же боюсь щекотки!.. Су-Субару-кун! Сестра!.. Сжальтесь! Пощады! — выкрикивала она, захлёбываясь смехом и извиваясь всем телом. Слёзы блестели у неё на глазах от неконтролируемого веселья.       Чувствуя, словно теряет связь с реальностью, дворецкий отпустил стопу Рам, глядя на сестер совершенно растерянным взглядом. Когда Рем перестала извиваться и смеяться, её лицо было краснее, чем у Субару. — Кто-нибудь объяснит, что это сейчас было? — в полной растерянности спросил Субару. — Это наша с Рем синестезия, — расслабленно ответила Рам. — Синестезия… что-то знакомое, где-то читал о таком…это нечто вроде ментальной связи, да? — Поразительно, поступив в особняк, Барусу с трудом список покупок читал и не знал, базовых некоторых вещей о мире, но при этом где-то умудрился прочитать про синестезию. — Наш Субару-кун полон сюрпризов, — одобрительно вставила Рем. — В общих чертах ты прав, Барусу, — снизошла до объяснения Рам. — Рам и её несравненную сестрёнку связывает незримая, но прочнейшая нить. Это не просто чувства или эмоции. Это обмен ощущениями, порой — самыми мимолётными. Вершина сестринской любви. Можешь начать кататься по полу от неизбывной зависти. Это уровень близости, недоступный простым смертным.       Субару задумался, в его глазах читалось не только удивление, но и проблеск понимания. — Так значит… когда я щекотал тебя, на самом деле всё чувствовала Рем? — Не совсем так. Сестра чувствовала всё, просто её ощущения передались Рем почти в полном объеме. И поверь, ей тоже было щекотно, просто Сестра куда лучше себя контролирует. — То есть… если целую одну из вас, то вторая тоже это ощущает? — Это возможно, — коротко сказала Рам, давая понять, что это не полный ответ. — Но мы всё-таки предпочитаем получать их от тебя лично, — с явным намеком в голосе закончила за неё Рем. Затем она демонстративно оторвала от грозди ягоду, повернулась к дворецкому, зафиксировала виноградинку своими губами и потянулась в сторону юноши.       Субару немедленно понял намек девушки и едва не задохнулся от резко участившегося сердцебиения. Всё-таки в их паре Рем была более раскрепощенной сестрой. А может просто предпочитала брать инициативу в свои руки, тогда как Рам ждала, когда он сам сделает шаг и «насильно заставит» розовую горничную принять его ухаживания.       Двигаясь с грацией ржавого робота, и ощущая, как его «генератор здравомыслия» в голове закипает от перегрева, Субару наклонился к девушке и не без труда ухватил губами ягоду. За что получил в награду томный поцелуй от голубоволосой девушки.       Рем выпрямилась обратно с видом довольной кошки в то время как Субару продолжал сидеть глядя в пространство с глупой, но счастливой улыбкой. Виноград он при этом даже не начал жевать. — Если Субару-кун пожелает, Рем готова и дальше кормить его виноградом таким образом, — протянула она с лёгкой улыбкой, в голосе которой явно слышалось то самое «но». — Но и Субару-кун должен помочь Рем расслабить её сестру после сложного дня, — игриво намекнула она.       Не переставая улыбаться, он покачал головой, затем снова осторожно обхватил лодыжку Рам. — Значит…позволяет передавать ощущения, да? — задумчиво проговорил он.       Его большие пальцы принялись совершать медленные, круговые движения по её стопе. Рам сначала напряглась от неожиданности, но почти сразу издала тихое, довольно мурлыкающее звуке и позволила мышцам расслабиться. — Ммм… Продолжай, Барусу. Докажи, что в тебе всё-таки есть крупица пользы. — О, я ещё полон сюрпризов! — повторил он фразу Рем, бросая на неё взгляд.       Та чуть прикрыла глаза и откинула голову назад, чувствуя, как через связь с сестрой на неё накатываются волны удовольствия. — Ах… Субару-кун действительно потрясающий. Сестра такая везучая… Рем даже хотелось бы оказаться на её месте… — не открывая глаза, пробормотала голубая горничная, не осознавая, что сказала это вслух. А ведь две пары ушей услышали это желание. И тут же два пары глаз: коричневая или красная, уставились друг на друга. — Пинки, ты думаешь о том же, о чем и я? — с хитрой улыбкой спросил Субару. — Не знаю, что ещё за «Пинки», но думаю да, — ответила она. Рам чувствовала, как её сердце забилось быстрее от предвкушения. — Рем хочет внимания? Она его получит. И я сделаю так, чтобы она это вспоминала со счастливой улыбкой!».       Когда Рем поняла, что ментальные сигналы от Рам перестали приходить и открыла глаза, её уже окружили с двух сторон. Позади стояла Рам, а Субару устраивался на тумбочке перед ней. — Эмм… что-то случилось? — неуверенно спросила она. — Именно так, — с самым серьёзным видом произнесла Рам. — Рем обвиняется в том, что скрывала свои истинные желания от своей дражайшей старшей сестры. — И в укрывательстве от массажа, — добавил Субару с деланным пафосом. — В наказание тебя сейчас будут баловать с двух сторон сразу, — подмигнул ей юноша, берясь сразу за обе стопы. — Но ведь я ниче-аахх! — попытка девушки оправдаться прервались, когда оба её любимых человека одновременно начали своё черное дело.       Рам тщательно, но мягко массировала мышцы шеи и плеч, в то время как Субару, с не меньшей усердностью, занялся её ступнями.       Рем охнула, потом тихо рассмеялась — не тем нервным смехом, что прорывается от щекотки, а чистым, искренним, от которого даже воздух в комнате стал теплее. — Это несправедливо… вы сговорились… — простонала она, но тон её был слишком счастлив, чтобы звучать возмущенно. — Справедливость — понятие относительное, — лениво заметила Рам. — А в этой комнате Рам определяет её лично. — А я просто следую указаниям старших, — добавил Субару, ухмыляясь. — Субару-кун… сестра… вы… вы слишком добры к Рем, — наконец пробормотала она, её голос дрожал от эмоций. — Рем… Рем так счастлива.       Следуя только ей известным порывам, Рам наклонилась к самому уху сестры, начав что-то тихо нашептывать. Что было сказано, Субару не мог услышать, но и без того смущенная Рем начала краснеть ещё сильнее, её дыхание участилось, плечи дрожали от сдержанных эмоций. Она кинула на него еле заметный взгляд, закрыла глаза ещё плотнее, прижав колени к себе.       Парень слабо понимал, что происходит, но продолжал работать с её стопами, не отрывая взгляда от происходящей картины. Рам продолжала шептать на ухо Рем, которая, словно достигнув некой верхней точки, успокоилась и обмякла. Субару потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что горничная на диване погрузилась в сладостную дрему. — Что с ней случилось Только не говорите мне, что она отключилась от чрезмерного смущения? Такие вещи только в аниме случаются, — спросил он, вставая, негромко и без волнения, потому как Рам, переставшая массировать плечи сестры, выглядела совершенно безмятежной и тихим шагом обходила диван. — Барусу опять несёт бессмыслицу, в то время как Рам сделала всю работу, доведя сестренку до вершин радости, а затем нажав на нужные точки, чтобы отправить её в мирный сон. — Стоп, ты её вырубила?! Зачем? — удивился он такому неожиданному повороту. К чему бы Рам отправлять Рем в сон просто так? Уж не хотела ли она остаться с ним наедине для…чего-то? — Поверь, Барусу. Рам хорошо ощущала, в каком экстазе была Рем перед тем как Рам заботливо отправила её спать. В противном случае нормально заснуть она не смогла бы ещё долго из-за чрезмерных волнений, виновником которых является Барусу. Можешь поверить Рам, она чувствовала, какая буря эмоций бушевала в неё голове.       Пока Субару мялся от завуалированного комплемента, что своими действиями он вызвал такую волну радости в голубой горничной, Рам подошла вплотную и приобняла его, уткнувшись щекой в его грудь, смотря с умилением на безмятежно спящую сестру. — Она прекрасна, не так ли? — спросила Рам, не отрывая взгляда. Слегка опешивший поначалу от столь несвойственной для Рам демонстрации чувств, Субару тоже глянул на младшую из сестёр. — Да, она очаровательна. В такие тихие моменты я начинаю понимать, что неожиданно для себя обрел счастье. Так и хочется, чтобы такие мирные дни никогда не кончались.       Слова юноши, хоть и весьма желанные для обеих девушек, заставили горничную задуматься о грядущем. О том, как им сохранить свои отношения в тайне от маркграфа, о том, как может измениться их ежедневная рутина, когда начнется главное событие для всего королевства. — Жаль только, что таким тихим дням не суждено продлиться долго, — высказала она вслух свои опасения. — Розваль-сама предупреждал, что уже скоро будет церемония старта Королевских Выборов. После их начала наша жизнь станет куда более непредсказуемой. — Понимаю, но тебе не стоит волноваться, Рам. Ты, я и Рем будем держаться рядом! Будем помогать Эмилии, да и Розваль ведь не просто какой-то клоун, а сильнейший маг королевства. Он и в одиночку может справиться с кучей врагов. Поэтому не переживай, — пытался он успокоить девушку.       Несколько секунд прошли в полной тишине. — Рем… она самое дорогое, что есть в моей жизни, — внезапно призналась Рам.       Субару моментально заметил, что Рам начала говорить от первого лица — явный признак, что она будет говорить предельно серьезно и откровенно, поэтому навострил уши. — Мне трудно тебя понять в этом вопросе, у меня ведь столь дорогих людей двое, — постарался он поднять ей настроение, крепко обняв в ответ.       Рам только хмыкнула, но сжала его чуть сильнее, показывая, что ей понравился такой ответ. Затем она чуть отпрянула, чтобы посмотреть Субару прямо в глаза. Её взгляд был совершенно серьезён. — Верю. Но мне нужно, чтобы пообещал мне… нет… чтобы ты поклялся мне. Поклянись, что в случае опасности всегда будешь отдавать приоритет Рем! — Что? Откуда вдруг такие слова? — Поклянись мне! Если дела приобретут скверный оборот, если перед тобой встанет выбор, кому помочь или кого спасти — ты всегда в первую очередь будешь выбирать Рем.       Субару был совершенно сбит с толку. Только что в комнате царила атмосфера тихой идиллии. И вдруг Рам, из всех людей, именно Рам начала самый неожиданный разговор и сейчас смотрела на него совершенно несвойственным ей взглядом — в нем было ожидание, просьба, даже мольба. — Если вдруг что-то случиться с Рем…я не смогу жить без неё. Я не стану жить без неё. Чтобы ни случилось, для меня самое главное — знать, что Рем в порядке, — она произносила это без тени сомнения или страха. — Уверен, Рем сказала бы тоже самое в отношении тебя. Она любит тебя больше, чем кто-либо ещё. — Нет, — медленно покачала она головой. — Рем…она сильнее меня. Я счастлива, что у меня такая потрясающая сестренка и что она меня так любит, но…если вдруг меня не станет, Рем сможет это выдержать. А если рядом с ней будешь ты, то со временем и сможет двигаться дальше. Я… не такая сильная. Без Рем я не смогу. Поэтому — поклянись мне, что при любых обстоятельствах защитишь её… прошу.       Субару все силился понять, что могло вызвать эти заявления, перебирая в голове варианты. — Так, стоп! Только не говори мне, что ты чем-то тяжело больна и боишься, что тебя скоро не станет! — с растущей паникой спросил он. — У нас ведь есть Беяко! Она кого хочешь вылечит! Плевать, что упрямая цундере! Вот увидишь, я уговорю её и…       Его словесный поток прервала ладонь Рам, зажавшая ему рот. — Ты так Рем разбудишь. Я ничем не больна. И не надейся, помирать я точно не собираюсь. Что мне нужно, так это знать, что у тебя правильно расставлены приоритеты. И, что в случае чего ты поступишь правильно. — Рам… разве ты всё ещё сомневаешься во мне? Думаешь я сбегу, поджав хвост? — начал он злиться от собственных слов. На что Рам ответила доброй улыбкой — Нет. Я всё ещё помню твою глупую, но храбрую речь в том лесу. Ты скорее сам погибнешь, но нас защитишь. Я верю тебе. Но что ты будешь делать, если мы обе будет в смертельной опасности и спасти у тебя будет возможность только одну? Вот на такой случай мне и важно получить от тебя клятву, что всегда, в любом случае ты будешь в первую очередь спасать именно Рем. — Значит… значит я не допущу, чтобы вы оказались в такой опасности! — попытался он звучать уверенно, но Рам просто покачала головой. — Ты безусловно бесстрашен, но быть везде сразу не можешь. Прошу, Ба… Субару… сделай как я прошу. — Если случиться так, что я тебя оставлю… Рем меня никогда не простит, — опустошенно ответил Субару. — Простит. Можешь мне поверить, я её знаю больше, чем кто-либо. Рем знает, что ты нами дорожишь. Сделаешь всё, что в своих силах, чтобы нас спасти. Так же как и в тот раз. Поэтому она будет горевать, она будет плакать…но она не оттолкнет тебя. Она будет понимать, что если до такого дошло, то значит иного выбора просто не было. Поэтому… дашь ли ты мне эту клятву? Мне нужно это, чтобы я всегда могла смотреть в будущее без опасений. Ведь если я буду знать, что ты не оставишь Рем, то мне не о чем будет переживать.       Ещё некоторое время они молча глядели друг на друга, не отводя взгляды. — Если я сделаю, как ты просишь…поклянешься ли ты, что не позволишь с ничему с собой случиться? Чтобы я мог защищать Рем не боясь потерять тебя? — спросил он не менее серьезным голосом, чем Рам. — Как ты много просишь, — с кривой улыбкой ответила девушка. — Потому что в обмен даю не меньше. — Хорошо. Если Барусу даст свою клятву, Рам сделает всё, что в её силах, чтобы оставаться столь же прекрасной и живой, как сейчас, — постаралась она чуть приподнять настроение, снова начав говорит как обычно. — В таком случае я тебе клянусь, Рам. Чтобы ни случилось, как бы дела не повернулись, я не допущу, чтобы Рем безвозвратно погибла. Сам помру, но Рем уберегу. И тебя тоже. Моментом, который убедил горничную в искренности этих слов был даже не тон голоса, не допускающий альтернатив. Им стал взгляд, который он направил на неё. Тот же взгляд, с которым он ночью в лесу пообещал их спасти. Та же несгибаемая уверенность в том, что именно так и будет, потому что иначе быть не может.       Видя это, Рам пришлось приложить усилия, чтобы на её глазах не появились слезу. — Я верю тебе, мой Барусу, — прошептала она, закрепив их клятвы друг другу томным поцелуем.       Когда их губы разъединились, Рам тепло улыбнулась ему и отпустила. — А теперь, Рам пора уложить её прекрасную сестренку в кровать. Да и Барусу неплохо было бы лечь спать, — подойдя к дивану, она без усилий взяла сестру на руки — Рам извиняется, что так нагло забрала сегодня Барусу всего себе. Она обязательно позаботиться, о том, чтобы компенсировать Рем этот проступок, — прошептала она спящей девушке на ухо.       Повернувшись к Субару она нежно ему улыбнулась. — Спокойной ночи, Барусу, с этими словами она покинула комнату.       Оставшись наедине со своими мыслями, Субару в глубокой задумчивости прижал правую ладонь к сердцу. Только сейчас он произнес другую часть своей клятвы которую он мог произнести лишь самому себе: — Неважно, через что мне придётся пройти. Неважно, сколько раз придётся мне умереть ради вас… я обязательно спасу вас… обеих. Я клянусь!