Глава 2. Умирающий город

Хорнис стремительно летел над каналом, разделяющим данный участок города на два разных квартала. Его мощные прозрачные крылья рассекали воздух с фантастической быстротой, которую человеческий глаз не был способен уловить. Он лихо маневрировал, когда слышал позади себя яростный рёв штурмовика с последующими очередями сгустков плазмы, выпущенных из вражеского орудия, установленного в носовой части. Синтет, избрав своей целью быстрое летающее существо жёлто-чёрного цвета, не думал оставлять юркого инопланетянина в покое. Боевая единица Альянса преследовала необычного участника Сопротивления уже на протяжении нескольких километров, но житель далёкой планеты специально не направлялся к повстанцам, дабы не подставлять их под огонь противника. Биоформер понимал, что вечно эта воздушная погоня длиться не может, тем более усталость была не чужда необычному созданию, в то время как биомеханический недруг не знал, что значит выбиться из сил. Решение пришло на ум моментально, когда впереди он увидел мост через канал. Фасетчатые глаза представителя трансформирующейся расы спешно изучили обстановку по курсу. Пространство под мостом было довольно узким, но пролететь там возможно, если действовать с предельной осторожностью. Схожие по строению органы зрения противника тоже следили за происходящим вокруг, и штурмовик, яростно взревев, пошёл на снижение вслед за ускользающей мишенью. Расчёт Хорниса оказался верным. Это стало понятно, когда он, сложив крылья, пулей проскользнул через узкое пространство, прежде чем взмыть в высоту, а синтет, похожий на креветку, на полном ходу врезался в бетонную конструкцию, о чём свидетельствовал жуткий грохот и последующий за ним протяжный, предсмертный рык биомеханической машины. Гость из далёкого мира сделал изящную петлю в воздухе, а затем резко сменил курс. Он прилежно выполнял порученное ему задание, но в огромном городе оповестить абсолютно всех — задача фактически невыполнимая, учитывая, что время сильно ограниченно. Поэтому биоформер прибывал именно на крупные посты Сопротивления, где по нему иногда даже пытались открывать огонь, принимая летающего иноземного повстанца за комбиновскую нечисть. Слово — вот главное оружие, используемое жёлто-чёрным гуманоидом в эти жаркие моменты, когда приходилось убеждать перепуганных, но вооружённых горожан, что пришелец на их стороне. Конечно, иногда сказанное им подтверждали присутствующие среди бойцов вортигонты, а порой в ход шла рация для связи с отправившим биоформера на миссию отрядом — и лишь слыша в шипящем динамике обыкновенный человеческий голос, мятежники успокаивались. — Летун, ты жив? Летун? — устройство связи, крепко сжатое в лапке насекомоподобного создания, внезапно зазвучало, выдавая в эфир посторонние шумы. Биоформер насторожился, так как узнал обладателя данного голоса. Он принадлежал тому повстанцу в чёрной броне, которого местная разумная форма жизни именует странным набором звуков, что в сочетании воспринимаются как «Тревор Хилтон». Невольный гость человеческого мира начал сбавлять высоту, приметив под собой железную крышу, усыпанную мелким мусором. Речевой аппарат существа был устроен таким образом, что в случае принятия альтернативного внешнего вида он не мог произносить речь обитателей Земли. Довольно жёстко приземлившись на металлическую поверхность, Хорнис превратился в гуманоида, и моментально схватил устройство связи. — Слышу, жив. Выполняю порученное задание. На том конце провода раздалось кряхтение с непонятной вознёй. — Отбой. Возвращайся. Ты и так хорошо поработал. Мы пока что на прежней позиции, ждём. Палец с хитиновым покровом снова надавил на боковую красную кнопку. — Буду. Ждите. Полёт над крышами зданий возобновился после молниеносной трансформации, но сигнальную ракету пришелец не искал. Один светящийся снаряд повстанцы запустили ещё ранним утром, только летающий мятежник проигнорировал его, чем вызвал бурное недовольство этого самого Хилтона. А теперь, возможно, с отрядом приключилась новая беда, раз была отдана команда спешно возвращаться в назначенную точку.   Процесс спокойного пересечения воздушного пространства над городом прервало появление очередного штурмовика. Будто поджидая в засаде, из-за массивного девятиэтажного здания, светившегося в лучах висящего в небе солнца, вынырнул похожий на смесь креветки и вертолёта синтет. Своим рёвом он возвестил о том, что взял на мушку летящего прямо навстречу биоформера. Совершив несколько кувырков и отклонившись от прежнего курса, насекомоподобному созданию удалось избежать встречи с порцией сгустков плазмы, выпущенных в его направлении. Два летающих противника разминулись, едва не столкнувшись, оказавшись на очень близком расстоянии друг от друга. Штурмовик сделал быстрый рывок назад, снеся несколько антенн на ближайшей крыше, а Хорнис резко подался ввысь, благодаря чему очутился прямо над биомеханическим врагом. В его голове уже созрел план действий, поэтому инопланетянин не преминул начать его претворение в жизнь. Конечно, можно было просто улететь, но тогда оставался риск привести к повстанцам хвост, чего явно не одобрили бы разумные представители местной фауны. Он принял облик гуманоида, и опустился прямиком на корпус синтета, защищённый бронированной обшивкой. В следующий миг биоформер вытащил припасённую гранату, ловким движением отправил чеку в полёт, после чего, выждав нужный момент, просунул взрывное устройство в небольшую щель между двигателями летательного аппарата. Пришелец резко оттолкнулся от беснующегося над городскими улицами штурмовика, и спрыгнул на крышу, отчего та громко задребезжала. Озверевший синтет пошёл на разворот, ведомый стремлением разделаться с назойливой мишенью, но раздавшийся взрыв не позволил ему снова пойти в атаку. Изуродованный и покорёженный разорвавшейся гранатой противник частично повредив несколько балконов, рухнул на пролегающую внизу улицу. Жёлто-чёрный гуманоид приблизился к краю, решив удостовериться в том, что цель повержена. Дымящийся синтет больше не подавал признаков жизни, а рядом с ним стояли несколько вооружённых повстанцев. Отряд союзников, с которым он не был лично знаком, также приметил иноземное создание наверху. Именно под их одобрительные крики и вопли Хорнис привёл в движение сегменты своего тела, и, приняв внешний вид гигантского по местным меркам насекомого, взлетел, намереваясь добраться, куда было сказано. Гвендолин оторвала взгляд от ассиметричного металлического монитора, откуда на неё смотрели уже весьма потрёпанные Кевин и Мел. В какой-то момент девушка ощутила укол сожаления от того, что именно Никсон, а не она, находится сейчас рядом с Джонсом. А ведь так душевно было во время проникновения в Сити-25 — выбранный тогда ими путь оказался полон опасностей и неожиданностей. Однако, Баскет мгновенно отогнала от себя ненужные мысли, взглянув на стоящего у выхода из комнаты Шепарда. — Эй, как эту бандуру вырубить, чтоб не вещала? А то шарахну сейчас по ней — и дело с концом! Бывший гэошник под прикрытием тихо выругался, намереваясь подойти к иноземной консоли, как племянница погибшего Бориса увидела, что Мелани, нажав на одну из клавиш, сама обрубила связь. Данный поступок неслабо разозлил девушку, ибо был совершён явно с намерением поскорее прервать соединение. Конечно, своё недовольство она демонстрировать не собиралась, а приблизившийся мужчина только усмехнулся. — Гляди-ка: пульт испугался твоих слов, и отключится сам! Баскет только пожала плечами, бросив мимолётный взгляд на ставший чёрным экран. — Мел там что-то нажала, она ж учёная! И где Хилтон запропастился, сдох что ли? Словно по заказу, в помещение неожиданно ворвался запыхавшийся мужчина, который в далёком прошлом являлся одним из «чёрных оперативников». Посмотрев на листок бумаги в руке у девушки, он одобрительно кивнул, а затем повернулся к Шепарду. — Хорнис держит обратный путь… прилетит — я его вручную трансформирую обратно за невыполнение приказа, ведь давно уже должен быть здесь! Племянница Бориса снова посмотрела на лист с рукописным текстом. — Наш хреноформер по крайней мере, делом занят! Его ж не просили озвучивать всякий бред с уличных экранов! Снаружи послышался громкий хлопок, вслед за которым раздались то ли радостные, то ли испуганные крики повстанцев. Произошедшее события за пределами зоны видимости не на шутку встревожили командиров. За короткое время предстояло сделать ещё очень многое, а бесконечные атаки боевых единиц Альянса стремительно ухудшали положение восставших мятежников. — Делом занят, говоришь? Так вот последуй его примеру, запиши, наконец, эту чёртову речь! — озверел Хилтон, — мы поставим трансляцию на повтор, и займёмся другими вещами! Действуй! Осознавая, что в данный момент на нервах абсолютно все без исключения, девушка решила не продолжать спор. Она дождалась, пока бывший солдат HECU произведёт необходимые настройки иноземного компьютера, а затем приступила к чтению. Не сказать, что текст был слишком заковыристый, но Гвен даже вспотела от мысли, что придётся признаться мужчинам в том, что её навык чтения оставляет желать лучшего. И в некоторых местах ей было довольно сложно прочесть написанные от руки каракули, учитывая, что даже печатный текст давался нелегко. — А можно своими словами? — закусив нижнюю губу, она перевела взгляд на товарищей по оружию. Тревор буквально затрясся от злобы, но очевидно, сумел сдержать бурю негативных эмоций, а только махнул рукой. — Да… да ну вас всех, сами разбирайтесь! Он резко повернулся к ней спиной и пулей выскочил в коридор, но обрывки произнесённых им фраз таки были расслышаны. — …одни бестолочи… им дерьмо убрать доверить нельзя, а тут речь про…. Наконец, его недовольное ворчание окончательно стихло. Баскет облегчённо выдохнула, ибо в присутствии вечно нервного и орущего повстанца она ощущала себя не в своей тарелке. Ей нравилось, что Джордж относился ко всему попроще, оставаясь при этом верным своему делу во благо Сопротивления. Когда монитор зажёгся, а камера с микрофоном начала фиксировать каждое произносимое слово, бывший гэошник, кивнув девушке, также удалился из помещения.   Хилтона он обнаружил на лестничной клетке. Тот с недовольным видом стоял и курил, облокотившись на перила. При появлении друга на его лице возникла саркастическая ухмылка. — Ну что? — он выпустил очередную порцию клубов дыма, — заставил эту козу делать то, что было велено? Ей-богу, бесит она меня, ужасно бесит! Шепард пропустил заданный вопрос мимо ушей. Не отказавшись от предложенной сигареты, он прислонился к стене, и, вдыхая противный дым, поинтересовался. — Лучше скажи: ты чего как с цепи сорвался? С утра уже от твоих воплей сплошной звон в башке! Мятежник в чёрном бронежилете уставился куда-то вниз на лестницу, словно ожидая чего-то разглядеть на пустых бетонных ступеньках. Однако, через несколько секунд он вновь продемонстрировал свою способность выдавать запредельный уровень децибел. — Да потому что дебилы кругом! — казалось, даже стены содрогнулись от его громогласной пламенной речи, — мы человечество спасаем от гнёта этих ублюдков из космоса, а всем на всё плевать! Идут нешуточные бои с комбинами, а наш отряд… то им покурить, то попить, то поссать, то посрать… Я нашему летающему чудиле сказал ясно: дам сигнал — ты возвращаешься! И где он? Видишь его здесь? Я — нет! Эта ненормальная выпендривается, текст на камеру зачитать не может! Джонс и Никсон — просто взяли и смылись из города, дескать, мы не при делах, да и твои тупые шуточки, Шепард, меня достали! Завязывай! Завершив гневную тираду, он со злостью отбросил докуренную сигарету и молчал, тяжело дыша. Джордж, не мигая, смотрел на него несколько секунд. — Всё сказал? Легче стало? — Да. Друг Кевина тоже избавился от обжёгшего его пальцы окурка. — Отлично. Пойду узнаю, что там у Гвен, потом забираем её и отправляемся к нашим. Его ничуть не смутило, что пришлось недолго побыть громоотводом для горячего характера своего товарища. В раздражённом состоянии бывший оперативник лишь нервировал окружающих, создавая лишний стресс. Гвендолин облегчённо вздохнула и отложила лист с текстом, когда дверь в комнату, скрипнув, отворилась. С возмущённым видом Тревор остался стоять на пороге, а Джордж, пройдя в помещение, бросил взгляд на монитор. — Ну как? Всё прошло успешно? Добродушный тон бывшего гэошника заставил девушку немного успокоиться после навалившегося стресса. Её давно раздражали крики вечно чем-то недовольного повстанца, который ранее являлся «чёрным оперативником», и выслушивать очередную порцию негатива она не планировала. В крайнем случае, она просто пошлёт его к чёрту, и всё! — Да, Шеп, всё гладко вышло. Только мне местами пришлось дополнять речь от себя, потому что текст явно писала курица, причём пьяная и в невменяемом состоянии! Прекрасно зная, что над зачитанной ею речью усердно трудился Хилтон, племянница погибшего Бориса только ухмыльнулась, наблюдая, что лицо топтавшегося на пороге мужчины ещё больше перекосило. Джордж выглядел куда спокойнее своего приятеля. — Замечательно. Сейчас я пущу запись в эфир, а после уносим отсюда ноги! Претворение сказанного в жизнь не заняло много времени, а девушка с недовольством размышляла о том, что теперь будет знаменита на весь город. А подобной славы ей хотелось меньше всего, поскольку у неё, впрочем, как и у остальных повстанцев, вертелась в голове только одна мысль: убраться из обречённого на гибель Сити-25 как можно скорее. Пока не стало слишком поздно.   Когда все трое очутились на улице возле подъезда, боец в чёрном обмундировании опять попытался связаться с летающим пришельцем, ибо его по-прежнему нигде не наблюдалось. Он злился, но рация была глуха к эмоциям своего обладателя, продолжая держать тишину в эфире. — Всё, хватит! — Хилтон повесил устройство связи на пояс, — отправляемся без этого инопланетного полудурка! Шепард только фыркнул, услышав последнее заявление. Он прекрасно осознавал, что пока товарищ находится во взвинченном состоянии, что-либо говорить ему бесполезно. Тем более, что манера биоформера улететь и провалиться с концами выводила из себя и бывшего морпеха тоже. Да и Гвен была раздражена, не преминув съязвить, что летун таки отправился восвояси. Зато появились комбины, которым троица не обрадовалась от слова «совсем». Несколько рядовых солдат Альянса показались из-за угла ближайшего здания, и моментально заметили отказывающихся повиноваться бойцов с оранжевой буквой «Лямбда». Баскет тут же заскочила за бетонный выступ в стене дома, Джордж укрылся за большим мусорным контейнером, а бывший оперативник смачно выругался в адрес нагрянувших врагов, открыл огонь, и только после этого спрятался за растущим на тротуаре деревом. Слуги Покровителей тоже не стали медлить и чего-то выжидать, а приспособили для укрытия покорёженный металлический каркас, некогда являвшийся машиной. — Сдавайтесь, или будете уничтожены! — чёткий, лишённый эмоций голос одного из комбинов прозвучал спустя минуту взаимного обмена шквалом пуль. Очевидно, это являлось уловкой. Никто из троих повстанцев не сомневался, что стоит им высунуть нос из укрытия — это станет последними мгновениями их жизней. Джордж вставил новый рожок в автомат, попутно приметив, что и бывший «чёрный оперативник» готовится к стрельбе, приготавливая заодно гранату. И если двое мужчин оставались невозмутимыми, то на лице белокурой девушки читалась нескрываемая тревога. — Отличное предложение! — издевательским тоном отреагировал Хилтон, кивнув союзникам, находящимся в его поле зрения, — даю вам десять секунд, чтобы сложить оружие — и тогда наша встреча не окажется для вас фатальной! Ответ солдат Альянса не заставил себя долго ждать. — Отказ от повиновения. Ликвидировать! Баскет, заметив, что Шепард утвердительно кивнул ей, приготовилась обрушить на врагов очередной свинцовый град. Рассекреченный гэошник чуть приподнялся, взяв на мушку бойца с дробовиком…. — Ликвидировать? Так это не вопрос! — именно с этими словами Тревор оторвал чеку, закинув овальную взрывчатку точно за ржавые останки машины — именно туда, где находились комбины. Взрыв, прогремевший на улице, принёс ожидаемые плоды. Троих прихвостней Альянса убило сразу, ещё двое, судя по искажённым радиопереговорам, были серьёзно травмированы. Уцелеть получилось лишь у солдата, чьи окуляры излучали оранжевое свечение, а руки сжимали дробовик. Также успел отскочить и рядовой с импульсной винтовкой, благодаря чему остался невредим. Правда, в следующий миг Гвен сняла его точным выстрелом, но подстрелить «оранжевого» у неё не вышло — тот проворно спрятался за угол дома. Племянница Бориса, немного одуревшая после оглушительного взрыва гранаты, не намеревалась позволить комбину уйти, однако её жестом остановил Тревор. — Сиди тут, он мой! Приближающееся жужжание вынудило его остановиться: биоформер вынырнул из-за крыши соседнего здания, сразу устремившись к притаившемуся за бетонным укрытием солдату. Пальба из дробовика не спасла его от кары, которую обрушил разъярённый пришелец. Аномально огромный шершень поднял брыкающегося врага на несколько метров, и отшвырнул в сторону преградивших улицу булыжников. Комбин, насаженный на торчащую из бетона арматуру, быстро перестал шевелиться. А пока инопланетянин приземлялся, принимая внешний вид гуманоида, Хилтон меткими выстрелами добил тех, кто в прошлом принял решение уйти на службу в Альянс.   В какой-то момент, пока Гвен собирала трофеи с тел падших врагов, ей стало жалко биоформера. Жёлто-чёрный гуманоид покорно внимал точке зрения бывшего оперативника, которую он озвучивал на повышенных тонах. В напряжённой обстановке, что воцарилась в доживающем свои последние часы городе, нервы у всех были на пределе, но именно Хилтон уделял слишком много внимания бесполезным крикам, не приносящим никакой пользы. — Поэтому, если ты всё-таки с нами, — подытожил Тревор, начав успокаиваться, — то изволь чётко выполнять поставленные задачи без тупой самодеятельности! Пришелец какое-то время хранил молчание, явно задумавшись о чём-то, а потом неожиданно выдал ответ, очень схожий по стилю с человеческой манерой общения. — Да будет так, я услышал тебя. Но учти, если ты с нами, то прекрати издавать кричащие звуки, одновременно с этим унижая тех, кто сражается бок о бок с тобой! Не ожидавший такого смелого прямолинейного ответа, повстанец беззвучно открыл рот, собираясь поставить осмелевшего биоформера на место, но не успев найти подходящих слов. Впрочем, гуманоид не стал дожидаться пламенной речи, прошагав мимо опешившего Хилтона. И если он действительно впал в ступор, ибо до этого момента не получал отпора, то Гвен испытала настоящее удовлетворение, с благодарностью взглянув на трансформирующегося инопланетянина. Пусть этот самодовольный индюк знает, что перед ним не безропотные вортигонты, которые предпочитали не вступать с людьми в словесные препирания. Хотя, на красноглазых беженцев из Зена бывший спецназовец срывался намного реже, потому что тот же Арамия всегда оставался невозмутимым, и делал всё так, как считал необходимым. Шепард же по-прежнему не изменял своим манерам. С лёгкой улыбкой на лице он выбрался из укрытия, но сделав шаг, стиснул зубы, внезапно ощутив боль в раненой ноге. Не удержавшись от стона, он посмотрел на конечность, и обнаружил кровавое пятно на штанах ровно в том месте, куда схлопотал пулю от комбина во время перестрелки в парке. — Проклятье, чтоб тебя! — выругался бывший морпех, — как всё не вовремя-то, а! Мужчина опёрся на мусорный контейнер, что ещё пару минут назад служил ему отличным укрытием. Было совершенно очевидно, что без повторной обработки раны и новой порции обезболивающего сражаться дальше он был не в состоянии. А отсиживаться в укромном месте в то время, когда другие борются за свободу планеты, являлось неприемлемым для того, кто в душе по-прежнему оставался солдатом спецподразделения HECU. — Сильно болит? — искренне обеспокоенная девушка подскочила к нему, осматривая запачканной кровью участок. Джордж не без ухмылки бросил взгляд на Баскет. — Нет Гвен, знаешь, вот щекотно! Так что вы идите по запланированному маршруту, а я останусь и проржусь! Данные слова только разозлили собеседницу. — Хватит паясничать! Блин, и аптечки-то под рукой нет, а рану тебе надо обработать немедленно! На помощь пришёл биоформер. Коротко сообщив, что видел неподалёку набор медикаментов, он, приняв альтернативную форму, быстро улетел за нужными вещами. Огромное существо, напоминающее земного шершня, быстро скрылось за крышами домов. — Сколько раз уже видел его, — Тревор пожал плечами, — а в голове до сих пор не укладывается: как он это делает? Вопрос был риторическим, ибо точного ответа в настоящий момент не смогли бы дать даже учёные. К тому же, в борьбе с желающим вернуть господство Альянсом никому не было дела до научных исследований. — Подлечишься — отправитесь с Гвен другой дорогой, — резюмировал повстанец в чёрном бронежилете, — мы с биоформером отвлечём комбинов, если конечно он соизволит вернуться хотя бы к вечеру! Джордж категорически отверг сиё предложение, заявив, что он останется в строю, и будет сражаться наравне с остальными повстанцами. — Да и потом, — подытожил друг Кевина, — вдруг тебя ранят, или того хуже — убьют — я не оставлю твою мёртвую задницу валяться где попало. Хилтон покачал головой. — За мою задницу ты не волнуйся, лучше за свою переживай. И запомни: Я решаю, когда мне жить, а когда отправиться на вечный покой. До тех пор, пока по Земле бродит хотя бы один комбиновский выродок — моё сердце будет биться! Спорить с бывшим оперативником было тщетным занятием, поскольку жажда месте не раз ослепляла его, часто заставляя идти на неоправданный риск. Чего стоят только его попытки расстрелять страйдеров из автомата на площади Брина. А ведь стоило одному треножнику пустить в ход варп-пушку — и этого горячего повстанца даже хоронить бы не пришлось…. Но при виде тех, кто служит Альянсу, Тревор просто терял разум, оставляя место лишь безграничной злобе и ненависти. Громкое жужжание раздалось через несколько минут — из-за крыш вынырнул шершень, держа в лапках небольшого размера чемоданчик. Он быстро спикировал вниз, где принял форму гуманоида, и вручил аптечку подбежавшей девушке. — Во, отлично, спасибо! — затараторила Гвендолин, поспешив в сторону раненного, — а ты, дядя Шепард, снимай штаны! Увидев, как она приступила к оказанию медицинской помощи, бывший оперативник заверил, что вместе с пришельцем они обеспечат боевое прикрытие. Опасения новой атаки являлись более чем оправданными, ведь не дождавшись сигналов от побеждённого отряда комбинов, в их сторону запросто могла выдвинуться вторая группа слуг Покровителей.     Издав громкое, протяжное завывание, что казалось жутковатым потусторонним звуком, страйдер рухнул на крышу одноэтажной пристройки к зданию, где в далёком прошлом располагалось известное в городе кафе. Навсегда закрытое заведение оказалось завалено грудой бетонных обломков. Гриша перезарядил РПГ, не сводя прицела с поверженного треножника, боясь, что тот снова поднимется и ринется в бой. Однако высокий синтет на длинных тонких ногах не собирался претворять страхи парня с жизнь — лишь дёрнулся пару раз, чтобы затем окончательно замереть. Бдительность терять не стоило, ибо неподалёку слышались гулкие шаги, и очередная боевая тренога могла объявиться в любую секунду. — Вот это я понимаю — выстрел! — одобрительно кивнул Андрей, — раздобыть бы мне вторую такую штуковину, и тогда страйдерам придётся несладко! Лебедев, довольный собой, мимолётно улыбнулся. Впрочем, выражение его лица моментально изменилось, когда еле заметный голубоватый луч, возникший из окна здания, расположенного чуть дальше, принялся разгуливать по улице в поисках цели. Появление вражеского снайпера не осталось незамеченным участниками Сопротивления, а молниеносная реакция спасла весь отряд. Взвалив гранатомёт на плечо, молодой боец живо переметнулся к дому, где лежал сражённый треножник, к нему примкнул и Антон. Миша присоединился к ним минутой позже, во время передвижения чудом избежав меткого выстрела засевшего на позиции комбина. — Вот ведь зараза, чуть не попал! — выругался повстанец, проведя рукой по лицу, — ну, что делать будем? Последнее слово он произнёс под грохот выстрела: спрятавшийся на третьем этаже солдат Альянса ударил по ржавой рекламной вывеске, что болталась прямо над головами парней. Пробитая насквозь железяка не выдержала такого обращения, быстро закачалась и свалилась на покрытый трещинами асфальт. Из-за риска оставить мозги рядом с укрытием никто решался даже голову высунуть для оценки ситуации. Хотя, всё было предельно ясно и без предварительного осмотра. Григорий, взяв рацию, пропыхтел. — На соседней улице нас ждёт Андрюха, надо предупредить его, чтобы не смел сюда бежать! Пока он увлёкся прибором, дабы сообщить товарищу об огромном риске, неподалёку от их позиции на дорогу приземлилась ворона. Птица деловито огляделась, с опаской оглядываясь на людей, а затем принялась копаться в пустой упаковке сухпайка, в которых ГО щедро раздавали жителям скудную, лишённую ярких вкусовых качеств пищу. Бойцы и не заметили, как прозвучал оглушительный хлопок, после чего на асфальт неспешно опустилось множество чёрных перьев. Вороне, занятой поиском еды, уже больше никогда не понадобится утолять голод. — Понял… тебя…, — голос Андрея прозвучал, прорываясь сквозь многочисленные помехи в эфире, — тут гэош… ов… го… рываются… рез… наши…. Итогом беседы стал громкий взрыв, и союзник перестал выходить на связь. Лебедев печально вздохнул и повесил рацию на пояс, взглянув на друзей. — Вот они, прелести восстания, а ведь мог жить и жить, — после данного высказывания Миша схлопотал от Антона подзатыльник, и твёрдое обещание получить по шее в случае дальнейшего нагнетания без того горячей обстановки. Посовещавшись, они приняли решения поискать другой маршрут, ибо перейти на удобную позицию для того, чтобы подбить гадкого стрелка, укрепившегося в здании, не представлялось возможным. Конечно, лишняя трата времени не шла на пользу, однако полечь под меткими, прицельными выстрелами никто не горел желанием. Но, обернувшись, Гриша увидел Хилтона и чёрно-жёлтого гуманоида, который трусцой двигались в их направлении. В душе повстанца вспыхнуло нешуточное волнение, поскольку Гвен не оказалось в зоне видимости. Он отдавал себе отчёт в том, что не простит себе, если с этой девушкой приключится что-то скверное…   Ситуация прояснилась через пару минут. Как выяснилось, бывший гэошник и Баскет отправились другим путём из-за того, что недавнее ранение морпеха дало о себе знать. Со снайпером помог разобраться Хорнис, и процедура очистки пути отняла минимум времени. Когда они завернули за угол, труп комбина со вскрытым горлом уже лежал под окнами, а биоформер, в который раз продемонстрировав людям чудеса сегментационной трансформации, вскоре предстал перед ними в облике гуманоида. Антон не переставал удивляться присутствию необычного представителя внеземной цивилизации. — Будь у меня такие способности, весь Альянс давно б в панике убежал с нашей планеты…. Кивнув ребятам, Хорнис повернулся к ним спиной, и зашагал дальше по ставшей относительно безопасной улице. Тревор последовал за ним, а Миша, покосившись на товарища, ехидно заметил. — Вот будь у меня такие способности, я бы улетел куда подальше от этой чёртовой войнушки, чтоб не рисковать ежесекундно! К несчастью для выскочки, его слова услышал идущий впереди Хилтон. Не издав ни звука, бывший солдат секретного подразделения обернулся, после чего без предупреждения всадил любителю отпускать едкие шуточки по челюсти. Парень, не ожидавший такого поворота событий, не удержался на ногах и плюхнулся на мягкое место, с ненавистью таращась на своего обидчика, очень сожалея, что нельзя убивать взглядом. Тревор, оставаясь невозмутимым, опять перехватил автомат в правую руку. — Тебя здесь никто не держит. Вали! Михаил грузно засопел, неспешно поднялся, и попытался ударить оппонента. Однако мужчина, который в своё время целые дни проводил в изнуряющих тренировках по единоборствам, когда случались перерывы между заданиями, лихо увернулся, а потом остудил пыл юного повстанца, уложив его на грязный асфальт. — Значит так, — похоже, Тревор начал выходить из себя, — сейчас переломаю тебе твои ручонки, всё равно толку от них ноль: ты даже стрелять нормально не научился, а вякнешь что — вообще без зубов останешься! Щелчок затвора прервал его твёрдое намерение преподать острому на язык повстанцу незабываемый, болезненный урок. Подняв голову, мужчина увидел, что Гриша, сдвинув брови, целится в него. — Ты покалечишь его — я покалечу тебя! — жёсткий, уверенный тон говорил о том, что Лебедев не намерен шутить. Бывший оперативник сам немало удивился, впервые наблюдая этого бойца таким рассерженным и категоричным. До этого момента он не воспринимал Григория всерьёз, полагая, что тот лишь хвастается да строит из себя невесть кого, чтобы Баскет, снизойдя, обратила на него внимание. Он понимал, что в отряде его откровенно побаивались, а тут… — Подумай, нужны ли нашей команде двое калек, от которых пользы в бою не будет, а? — парень потянулся к спусковому крючку. С вызовом сплюнув, прошедший «Чёрную Мезу» солдат выпустил Мишу из своей железной хватки. — Повезло тебе с братом! Кряхтя, тот принял вертикальное положение без попытки снова напасть на командира. Впрочем, стремление наставить старшему товарищу синяков никуда не делось, только теперь он понял, что все его попытки будут не только тщетны, но и приведут к грустным для его здоровья последствиям. Биоформер, всё это время наблюдавший за развернувшейся сценой, предпочёл не вмешиваться в междоусобные конфликты своих новых союзников. Извечное желание накостылять друг другу не была чужда и его расе: драки на Авалоне являлись обычным делом. Он тоже не раз принимал участие в потасовках, особенно когда сталкивался с…. Руки Хорниса невольно сжались в кулаки при воспоминании о красно-чёрном сородиче, не упускающем возможности насолить….. Странно, но он не желал своему кровному врагу смерти, нет. Он хотел проучить его, заставить одуматься и сменить модель поведения. Однако его судьба, как и почти всех представителей вида, не была известна невольному гостю планеты Земля.     К позиции Андрея небольшой отряд подошёл довольно быстро и без особых помех, если не считать быстрого зомби в переулке, что был остановлен короткой автоматной очередью. Гусев в компании незнакомой черноволосой девушки, одетой как рядовой повстанец, обыскивали неподвижные, окровавленные тела сотрудников ГО. Завидев друзей, парень убрав найденную гранату, распихал по карманам несколько обойм, после чего облегчённо вздохнул. — А я всё думал, когда вы, наконец, появитесь! Незнакомка с удивлением взирала на подошедшего инопланетянина, а Гриша лишь отмахнулся. — Страйдер со снайпером явились причиной задержки. Рад, что ты жив, а то мне по рации показалось, что тебя придётся хоронить. Где-то вдалеке пророкотали разъярённые очереди, раздался вой поверженного треножника, и завершилось дело мощным взрывом, от которого задрожали уцелевшие стёкла в оконных рамах. Бои шли нешуточные, поскольку Альянс бросил все свои силы на то, что не дать повстанцам добраться до вокзалов и покинуть агонизирующий город. — Да если б не Лейни, — боец обернулся на девушку, — то эти уроды точно бы не оставили мне шанса. Та лишь пожала плечами. — Ничего особенного, всего-то подстрелила последнего гэошника, напавшего исподтишка. Их снова прервали отдалённые звуки стрельбы, сменившиеся оглушительным криком. С расстояния нельзя было разобрать, выражал ли кричащий бурную радость или же нестерпимую предсмертную боль…. — Оказалась в нужном месте в нужное время, — подытожил Тревор, вмешавшись в беседу, — рад пополнению в наших рядах, только вот где остальная твоя команда? Лейни угрюмо посмотрела на него, подняв палец и указав им в небо. — Там. Все замолчали. Даже ядовитый на язык Миша не проронил ни слова, особенно после недавней разборки. Посовещавшись, они всей компанией продолжили путь к вокзалу — расстояние до него предстояло преодолеть немалое, но до точки назначения оставалось порядком ближе, чем в утренние часы этого тяжёлого дня. — Так стало быть, ты разыскиваешь своего брата, верно, — Андрей взглянул на девушку, идущую рядом, — не теряешь надежды? Оглушительный вопль Хилтона, предупреждающий о серьёзной опасности, оборвал начинающийся разговор: издающий гул транспортник шёл на посадку прямо посреди улицы, намереваясь произвести высадку десанта. Повстанцы моментально бросились врассыпную, ища каждый подходящее укрытие. Бывший оперативник остался доволен тем, что позиции были заняты почти умело, без лишней суматохи и при полном отсутствии паники. Обладатель многочисленных конечностей, ныне всецело подчинённый воле межгалактических Покровителей, раскрыл контейнер без промедления, попутно обрабатывая сгустками плазмы всё, что находилось в зоне видимости. Помимо трёх элитных, выпрыгнувших на холодную брусчатку, из контейнера показались боевые единицы, которых Альянс не всякий раз пускал в ход. Шлемы они носили такие же, как и рядовые комбины, но вот остальное тело было заковано в твёрдую массивную броню, отчего солдаты внешне могли показаться пухлыми и неуклюжими. Однако Хилтону уже доводилось иметь дело с подобными «броневиками», как он лично их называл, и мужчина понимал, что такая встреча не сулит ничего доброго. Всего тяжёлых пехотинцев прибыло пятеро, а их здоровенные дробовики обещали мощную атаку наряду с болезненной смертью. По команде слуги жестоких хозяев достали что-то с пояса, и уже спустя миг активировали энергощиты, что излучали слабое бирюзовое свечение. — Директива 254, без промедления! — скомандовал один из элитных, приказав затем устроить живую баррикаду улицы. Повстанцы осознавали, что дело плохо. На данный момент они оставались незамеченными прибывшим отрядом комбинов, но были заперты в своих собственных укрытиях. Если заметят одного, то положат всех и глазом не моргнут. Даже горячий на голову Тревор понимал, что лобовое наступление — не вариант. — Разреши мне исправить наше трудное положение, — стоящий рядом Хорнис повернулся к бывшему оперативнику, вешая свой скорострельный автомат на пояс, — я займу их. Человек лишь кивнул, взглядом давая понять, что летающему мятежнику предоставляется полная свобода действий. Получив одобрение, биоформер положил руки на стену здания, сегменты его тела пришли в движение, начали смещаться, перемещаться…. И вот «аномальный» шершень бесшумно ползёт наверх, надёжный скрываемый бетонным выступом на фасаде пятиэтажного дома. Довольно быстро инопланетянин достиг крыши и уполз наверх, скрывшись из вида. Хилтон, с чьей позиции отлично просматривались укрытия остальных повстанцев, глянул на союзников, приложив палец к губам. Он немного злился, что ситуация вышла из-под его контроля, что пришлось довериться летуну — в то же время командир ловил себя на мысли, что постепенно начинает доверять этому необычному созданию, умеющему менять облик будто по щелчку пальца.   Томительное ожидание, казавшееся настоящей пыткой и проверкой на прочность нервов, не продлилось долго. Нарастающее жужжание заглушила яростная стрельба, и бойцы Сопротивления, переглянувшись, повыскакивали из импровизированных убежищ, сразу заприметив Хорниса, ловко маневрирующего над улицей. Лишь один взгляд бывшего оперативника послужил сигналом к тому, чтобы открыть огонь. Все присутствующие яростно давили на спусковые крючки, обрушив свинцовый шквал на комбинов, отвлеченных от основной задачи. Биоформер сделал мёртвую петлю, затем резко направился к солдатам Альянса, в процессе трансформируясь и хватая скорострельный автомат…. Перестрелка оказалась немного затяжной. Борцам за свободу пришлось несладко перед тем, как они смогли одолеть вовремя среагировавших комбинов. Их энергощиты отлично защищали своих обладателей не только от обычных пуль и сгустков плазмы, но и от оружия летающего повстанца, что отличалось бешеной скорострельностью. Солдаты вжались в стену дома, и какое-то время оставались невредимыми — однако длилось это до первой гранаты, брошенной кем-то из людей. При попытке разбежаться вражеские прихвостни были ликвидированы. Перезаряжаясь, Тревор медленно подошёл к неподвижным телам. — Неплохо бы взять эти штуки с собой. Чувствую, они скоро нам пригодятся. Андрей склонился над одним из убитых, и не без усилий вырвал из его безжизненных пальцев отключившееся устройство. Внешне оно походило на толстую дверную ручку, состоящую из гладкого металла с шершавыми участками по краям. Небольшой переключатель в верней части наверняка активировал силовое поле — боец решил проверить свою догадку, и оказался прав. Мерцающий щит включился моментально, автоматически подстраиваясь под рост парня. Под такой защитой лёгкое огнестрельное оружие точно не представляло опасности, что было продемонстрировано минуту назад. — Держи, — он передал аппарат приблизившейся Лейни, а сам принялся обыскивать сражённых комбинов. Таких высокотехнологичных устройств на всех не хватило. Хилтон и биоформер добровольно отказались от брони. И если летающий пришелец никак не прокомментировал свою точку зрения, то выживший после инцидента в «Чёрной Мезе» был фанатично уверен, что ему ничего не грозит до тех пор, пока его сын не будет отомщён. Товарищи по оружию не стали его отговаривать, отлично понимая бесполезность сего мероприятия. — Тогда двигаемся дальше, — скомандовал Тревор, когда сбор трофеев завершился, — до вокзала ещё топать и топать! Раскатистый гром, компанию которому составила неслабая тряска, которая вихрем пронеслась по городским улицам, вынудила компанию напрячься. Отдаляющаяся Цитадель снова начала проявлять активность, разразившись яркими зелёно-фиолетовыми молниями, соединяющими её верхушку с жуткой чёрной воронкой в небе, окружённой белёсо-серыми тучами. В мрачном центре шторма что-то ярко сверкнуло, оглушительно грохнуло, после чего вновь воцарилась тишина. — Ох и неспокойно там, — глядя на раскуроченный верх исполинского сооружения, вздохнул Гриша, — кстати, вы заметили, что это адская воронка стала больше за последние несколько часов? Лебедев был прав. Другие тоже замечали, что необычный шторм над огромным зданием не относился к погодным явлениям. И никто не знал, что ожидать от изменившегося участка в недосягаемой для человека вышине. Единственная на данный момент девушка в отряде шмыгнула носом. — Нам что-то готовят. Что-то очень недоброе. Внешне невозмутимый Хорнис внимательно следил за Цитаделью, а внутри у переселенца творилась настоящая буря. Он отчётливо помнил, как огромная штаб-квартира Альянса стёрла с лица планеты город биоформеров. Город, который являлся ему родным домом. Населённый пункт с большинством его жителей оказался сожжён вражескими орудиями сразу после телепортации гигантской базы. Житель Авалона помнил, как массивная стена рухнула на них в тот самый момент, когда они с его другом Блором собирались лететь на один из боевых крейсеров за помощью….. — Я… не знаю, как к тебе правильно обращаться, но у тебя всё нормально? Антон по-прежнему побаивался необыкновенного по меркам Земли существа, но впервые решился обратиться к нему лично. Он стоял чуть поодаль от инопланетянина, выглядел напряжённым и сжимал в руках автомат. — Слишком много воспоминаний, — биоформер присел на корточки, о чём-то поразмышлял в течение нескольких секунд, после чего выпрямился, изъявив о стремлении идти дальше. Данную инициативу поддержал весь отряд. Люди быстрым шагом двинулись вперёд, а жёлто-чёрный гуманоид задержал свой взгляд на Цитадели, а потом отправился вслед за теми, кого постепенно начинал считать друзьями.     Баскет подскочила к зомбированному, и с силой толкнула его — тот, не переставая издавать хрипящие стоны, перевалился через мостик. Спустя пару мгновений его душераздирающие крики доносились уже со дна канала — падение с небольшой высоты не убило жертву хедкраба. Чего нельзя было сказать о второй гниющей марионетке, которую бывший морпех щедро нафаршировал свинцом. Затем Шепард отбросил пустую обойму, заменив её на новую. — Ну вот, осталось преодолеть не так много, — резюмировал мужчина, — и мы встретимся с Хилтоном. Гвен быстро перебежала по мостику, оценила обстановку в открывшемся её взору коридоре, и кивнула своему спутнику. — Чисто. Ты не обижайся, но тебе стоило прислушаться к нашим советам, остаться в штабе и подлечить ранение. Девушка вовремя заметила, как на неё несётся быстрый хедкраб, благодаря чему пронырливая тварь отправилась к праотцам, не успев добраться до цели. А ответом на её замечание послужил лишь небрежный взмах руки. — Чего теперь рассуждать? Дело сделано, остаётся шевелиться, дабы поезда без нас не уехали. Едва он закончил фразу, как в коридоре сперва послышалось тихое рычание вперемешку с топотом и невнятным бормотанием, а потом из-за дальнего угла выскочил быстрый зомби. Двое повстанцев оказались в поле зрения обтянутого мышцами скелета, и мертвец без промедления бросился в атаку. Он вихрем пронёсся мимо опешившей от неожиданности племянницы покойного Бориса, избрав для нападения бывшего солдата армии США. Мощный удар кулаком точно по засевшей на голове жертвы бестии слегка оглушил противника, одновременно с этим лишь разъярив его. Взмахом когтистой руки зомби распорол ткань на бронежилете участника Сопротивления, и собирался было наброситься того, кто в прошлом ходил в звании капрала…. Но яркая зелёная вспышка на миг ослепила бойца — смертоносные молнии отбросили жуткого мертвеца в сторону. С нескрываемой радостью Шепард смотрел, как в их сторону неспешно движется вортигонт. Кожа его была покрыта мелкими ссадинами, в большом красном глазу читались усталость и облегчение, а бронежилет с аккуратным вырезом для третьей руки покрывали пятна засохшей жёлтовато-зелёной крови. Было видно, что судьба знатно потрепала беглеца из Зена, чиня ему препятствия на каждом шагу, но он прошёл испытания, выпавшие на его долю в тех подземельях. — Урт!? — вскричал вояка, и, забыв про ранение в ногу, подскочил к ворту, — ах ты чёрт электрический, где же ты пропадал всё это время? Красноглазое создание кашлянуло, поднеся руку ко рту. — Джордж Шепард. Добрая встреча случилась в тёмную пору. Путь мой был тяжёл, но нет преград на пути к свободе! Гость из пограничного мира посмотрел на Гвен, которая была обрадована тем, что они повстречали союзника. А вот друг Кевина ощущал себя неловко после того эпизода в коммуникациях под городом. — Ты прости, мы оставили тебя тогда…. Вортигонт перевёл на него свой громадный орган зрения, и скрестил руки на груди. — Не вини себя. Это был мой выбор. Воцарилась тишина. Джордж внимательно смотрел на своего иноземного друга, явно прошедшего через настоящий ад и пережившего много схваток с различной нечистью. Зато не придётся огорчать Мел, когда они с Джонсом снова присоединятся к коллективу — а то бывший гэошник под прикрытием иногда ловил себя на том, что невольно прокручивал в голове будущий момент с сообщением трагического для их воспитанницы известия о гибели близкого существа. К тому же он сам, скрепя сердце, не раз вспоминал о потерявшемся вортигонте. — Отлично! Мы все рады до усёру, а теперь, может, двинем? — прервав паузу, Гвендолин указала автоматом в сторону коридора. Урт безмолвно кивнул, а мужчина приготовил оружие и направился вперёд, перешагнув через развалившегося на полу зомби. За поворотом перед ними предстала целая сеть проходов с множественными ответвлениями. Любой другой человек моментально запутался бы здесь, но прошедший через кошмары «Чёрной Мезы» повстанец чётко знал направление. Баскет и представитель расы Ворт неотступно следовали за ним, уничтожая выползающих с разных сторон хедкрабов. Встречались также обычные зомби, чьё страшное существование тут же обрывалось под натиском ярких зелёных молний. В итоге путь вывел троицу в подземное помещение с высоким потолком — красное освещение придавало этому месту мрачности, а толстые трубы у стен в полутьме могли стать отличным укрытием для недоброжелателей. Где-то слышалось журчание воды, разбавленное громкими равномерными стуками. Джордж, остановившись, огляделся вокруг. — Технические помещения. Здесь один из основных узлов городской канализации. Бывал я тут, когда мы обеспечивали прикрытие ремонтной бригады, ох и вонища же… — Чё, случился прорыв, и всякие сраки обрели свободу? — засмеялась девушка, — а вам пришлось заделывать дыру, чтобы не сдохнуть от вони? Стоящий поблизости Урт покачал головой, и медленно пошёл вперёд, а бывший морпех только крякнул. — Ты на редкость сообразительна, Баскет. Как обладательница блистательного ума, не подскажешь, что там долбится впереди? Однако в ответ он услышал не её звонкий голос, а мощный, полный ярости и злобы рык, раздавшийся где-то неподалёку. Издав гортанный вопль, Урт шибанул кого-то молниями, из-за той части комнаты, что скрывалась за поворотом, выскочило уродливое нечто. В первые секунды Шепард даже не смог опознать появившееся существо: настолько его тело было изуродованным и деформированным. Ростом этот зомби был не слишком высок, но его отличали толстые мускулистые ноги, длиннющие острые когти вместо пальцев, и кошмарный горб на спине, что фактически закрыл сидящего на голове «краба». Вместо груди у мутанта виднелась здоровенная пасть, откуда сочилась оранжевая субстанция. — Бешеный прыгун, — бывший военный наконец сообразил, кого видит перед собой, а потом обернулся на спутницу, — так, держись за мной, это тебе не шутки! Ворт повторно ударил молниями по зомбированному, отчего тот слегка пошатнулся, после чего присел на корточки, будто готовясь к прыжку. Так оно и оказалось: зомби оттолкнулся от пола мощными нижними конечностями, оглушительно проревел — в последний миг Урта спасла его реакция, поскольку он успел отскочить с намеченной тварью траектории. Несчастный под властью быстрого хедкраба, который давно растерял всё человеческое, за исключением гуманоидных очертаний, находясь под плотным огнём и атакуемый ослепительными молниями, предпринял ещё несколько тщетных попыток напасть на непрошенных гостей, но по итогу свинец сделал своё дело. Зомби влетел в стену, оставив на неё несколько трещин, и остался лежать без движений. Точнее, он пытался шевелиться, и только когда бывший морпех истратил на него весь рожок, замер окончательно. Не сводя прицела с поверженного мутанта, Джордж перезарядился, после чего для верности пнул мерзкую тушу. Реакции не последовало. — Справились. Он готов. Баскет, немного дрожа, не осмеливалась подойти ближе, чем на пять метров. — Может, гранатой его подорвём? Если он вскочит, то я точно обосрусь! Заверив её, что человек, ставший настоящим адским слугой, обрёл вечный покой, мужчина, решив не медлить, приказал двигаться дальше. Так как ещё одна подобная встреча точно оставит их без огнестрельного оружия по причине иссякших боеприпасов.   За поворотом, возле двери, служащей выходом из данного технического помещения, им открылась картина, от которой у людей кровь застыла в жилах. Даже вортигонт встал как вкопанный, не без грусти взирая на тела трёх до неузнаваемости истерзанных повстанцев. Обрывки упаковок из-под сухпайков ГО и сложенные в углу рюкзаки говорили дали понять, что бойцы остановились перекусить, когда на них напало теперь уже ликвидированное чудовище. — А могли бы составить нам компанию, — Джордж склонился над трупами, и, невзирая на отвращение, решил обыскать их, — проклятые хеды, ненавижу гадов! Баскет решила не подходить к останкам бедолаг, предпочтя держаться на расстоянии. — Будь они живы — давно б свалили. Вряд ли их убили минуту назад. Она произнесла это, желая как можно скорее выбраться на городские улицы. Да, они кишат силами Альянса, но сторонники Покровителей не наводили на неё такого дикого страха. Даже в тот рискованный момент, когда ей пришлось притвориться мёртвой под ногами страйдера, не напугал девушку до такой степени. Хотя ситуация была чрезвычайно опасной, если б синтет распознал рядом с собой живую мишень, она бы уже находилась рядом с Борисом….. При воспоминании о близком человеке Гвен опять захотелось плакать. Эмоциональные качели не оставляли её душу в покое, всякий раз подбрасывая очередной повод понервничать. Бывший солдат HECU выпрямился, держа в руках несколько рожков к автомату, коробок спичек и мятую пачку сигарет. — Улов неплохой, держи половину. Курево оставлю себе, жаль только фляги не нашлось, я б пропустил глоток-другой, — мечтательно произнёс он, делясь находками со спутницей. Поблагодарив товарища по оружию, девушка распределила дары по карманам, однако патроны пришлось использовать буквально в следующем помещении. Просторный, закрытый канал с сырым песком, смешанным с землёй, оказался непроходим по причине множества канатообразных языков, свисающих сверху. Судя по тому, что на песчаной поверхности валялись кости, и кое-где виднелись тёмно-алые пятна, барнаклы уже успели насладиться пойманной добычей. Проблему с растратой боеприпасов решил вортигонт. Урт вышел чуть вперёд, развёл руки в стороны, заряжая тело электричеством — двум повстанца только и осталось, что наблюдать, как зелёные молнии очищают проход, вонзаясь в зубастые мешки на потолке. Не прошло минуты, как троица уже шагала вперёд, отметив, что до их ушей стали доноситься звуки городских боёв.     Подбежав к полуразрушенному зданию, Хилтон, стараясь быть как можно незаметнее, прижался к стене и выглянул из-за угла, осматривая улицу впереди. Обстановка выглядела тревожной. Помимо кучи хопперов, разбросанных среди бетонных обломков, дальше находилась застава Альянса, где несли дежурство комбины. Помимо модифицированных боевых единиц на стенах отчётливо угадывались импульсные турели, готовые в любой момент открыть огонь по неосторожному приверженцу идеям Сопротивления. В довершение выглядящей безнадёжной картины, данный участок сканировали голубые лучи — а значит, снайперы также остаются настороже. Было очевидно, что через их защиту даже муха не пролетит. — Хорнис, — бывший оперативник жестом подозвал инопланетянина, — что скажешь? Биоформер мигом перешёл в альтформу и укрепился на стене, после чего дополз до края, позволяя своим фасетчатым органам зрения дать самостоятельную оценку происходящему. Помимо уже увиденного, пришельцу удалось рассмотреть капсулу за непроходимой стеной. Там находился красноглазый сгорбленный гуманоид, а от самого приспособления шли кабели, обеспечивающие подачу электричества на привод раздвижных ворот. Мерцающее поле заграждения на входе в занятое врагами здание также питала энергия пленника. — За старое взялись, уроды, — процедил Антон, когда летун спрыгнул со стены, и, приняв обычный вид, сообщил об увиденном, — помните, как они отлавливали беженцев из Зена, устраивая бесчисленные рейды и проверки? Тревор спешно проверил свой арсенал. — Такое забудешь! Ещё награду обещали за информацию об их местонахождении, крыс из людей хотели сделать. И ведь находились мерзкие стукачи! Гриша задумался, погрузившись в воспоминания. Несколько лет назад все улицы были увешаны плакатами с призывом рассказывать про любых вортов, а особенно ценились сведения об их тайных укрытиях, которые невольные гости планеты устраивали в каналах и заброшенных частях метро. И парень отлично помнил, как его отец избил соседа, вернувшегося домой. Гадкий тип ушёл от ГО не с пустыми руками, и явно предвкушал пир из более качественной еды — той самой, ради которой многие шли в ряды нелюдей в респираторах. Про красноглазого беднягу, которого вытащили из подвала и расстреляли прямо у подъезда, стукачу не было ровным счётом никакого дела. Поэтому Геннадий знатно отвёл душу, после чего впопыхах собрал сыновей и решил бежать, ибо сосед обязательно бы доложил своим новым «товарищам» об инциденте. Именно так и началась их суровая жизнь в Сопротивлении. Отряд быстро посовещался, где единогласно было принято решение отправить биоформера, дабы он произвёл отвлекающий манёвр. Когда Хорнис, кивнув, упорхнул, остальные затаились как мыши, ожидая, когда слуги Покровителей начнут вести активную стрельбу в попытках уничтожить летающего противника. Это и явится сигналом к началу штурма баррикады. И кульминация их плана не заставила себя долго ждать. Автоматные очереди загрохотали довольно скоро, намереваясь остановить летуна, первым делом ринувшегося в атаку на позиции снайперов — их уничтожение позволит отряду начать штурм вражеской точки. — За свободу! — выдав оглушительный боевой клич, Тревор выскочил из укрытия, когда второй снайпер был убран. Не говоря ни слова, группа мятежников последовала примеру своего лидера. Довольно умеючи группа миновала хопперов, однако ситуация осложнялась тем, что солдаты прятались за силовыми полями, установленными на стенах, и попасть в цель было ещё той задачей. Но Лейни довольно улыбнулась, когда угодила элитному точно в красный окуляр. Ощущение радости отвлекло девушку, что едва не кончилось для неё фатально. Спас её Андрей, оттолкнув с траектории полёта энергосферы, выпущенной вторым комбином в белом обмундировании. Однако, не только люди шли в наступление, убирая преграду с прямого пути к вокзалу. Биоформер, увидев, что союзники приступили к реализации обговорённого плана действий, спикировал вниз, где трансформировался в гуманоида, и пошёл в ближний бой. Сразу после этого ближайший к летуну комбин упал на брусчатку, поскольку не мог стоять без нижних конечностей — а вонзившееся в череп орудие, что походило на полупрозрачный меч, пресекло попытку отправить запрос на подкрепление. Второй слуга Альянса остался без головы, третий был рассечён пополам — Хорнис быстро маневрировал, перепрыгивая с места на место, что не позволяло ему стать лёгкой мишенью. — Что он там делает? — сбив последнюю турель, Лейни услышала за стеной возню, звуки рвущейся плоти и хрипы, — и вообще, что это за существо!? Хилтон смахнул пот со лба. — Зовёт себя биоформером, откликается на имя «Хорнис». Сражается на нашей стороне, а остальное у него сама выведай. По ту сторону заставы неожиданно стало подозрительно тихо. Очевидно, инопланетянин расправился со всеми недругами, и теперь искал способ отворить заставу. Из-за металлической преграды раздавались негромкие шаги, на смену ему пришёл глухой удар, после которого створки ворот разомкнулись с тихим скрипом. Жёлто-чёрный гуманоид сделал шаг назад, пропуская отряд в ранее недоступную зону. Молодёжь поморщилась при виде того, что осталось от ненавистных комбинов, а переживший ужасы «Чёрной Мезы» наоборот, ощутил небывалое удовлетворение при созерцании последствий зверской расправы — словно сделал свежий глоток, на время утоливший его жажду мести. Поскольку улица по другую сторону баррикады оказалась наглухо перекрыта, единственным способом продвинуться вперёд стало проникновение в здание. Силовое поле, установленное на входе, мерцая голубоватыми оттенками и яркими белыми всполохами, издавало тихое гудение, обещая пресечь любые попытки несанкционированного прохода внутрь объекта. Левее, у гладкой металлической стены виднелся вход в подвал, перекрытый высокотехнологичным замком с красным диодом. Андрей тем временем расхаживал перед капсулой с томящимся внутри трёхруким пленником. — Нужно найти способ обесточить эту дрянь, и вызволить оттуда вортигонта без вреда для последнего. Мел в два счёта справилась бы! Тревор тоже осматривал громоздкое устройство более двух метров в высоту, и лицо его было хмурым. — Её здесь нет, так что действовать надо самим. Предлагаю взорвать здесь всё к чертям, потому что мы не можем растрачивать время, которого и так в обрез! Однако его слова были встречены неодобрительным гулом коллектива. Никто не спешил лишать красноглазого союзника жизни только из-за того, что промедление могло создать кучу ненужных проблем. — Нельзя просто так убивать того, что хочет помочь! — вспылила Лейни, присоединившись к осмотру огромного устройства, — я сейчас всё сделаю, не мешайте! И она схватилась за толстый кабель, намереваясь вытащить его из гнезда, но тот сидел намертво. Наблюдая за её тщетными стараниями, как раскрасневшаяся девушка, кряхтя, не оставляет попыток выдернуть вилку из розетки, к ней внезапно присоединился Андрей. Но даже их совместных усилий не хватило для осуществления задуманного. — Приклеили они его, что ли? — не выдержав, повстанец отступил, тяжело дыша, — давай ещё раз. Неожиданно Хорнис вытащил из-за спины своё длинное полупрозрачное оружие, которым недавно разделался с модифицированными солдатами Патруля. Гуманоид приблизился к пыхтевшим над кабелем ребятам и одним взмахом перерубил сначала один укреплённый провод, затем разрезал второй. Защитное поле, препятствующее входу в здание, тут же исчезло, а диод на замке подвальной двери моментально погас.   С шипением выпустив струи то ли пара, то ли дыма, капсула медленно открылась, предоставляя заключённому внутри дорогу к свободе. Тот, с трудом держась на ногах, ступил на брусчатку, ухватившись рукой за край распечатанной капсулы. Большой красный глаз существа с интересом изучал своих спасителей, немного задержавшись на биоформере. — Ты идти можешь? — Лейни с беспокойством обернулась на верхушку Цитадели, медленно, но верно разрушаемую молниями из чернеющей воронки. Гуманоид, опустив голову, тяжело выдохнул. — Одну минуту. Комбины говорили, что скоро их оплот будет разрушен вместе с городом. Нам… нужно спешить. — Про грядущую катастрофу нам известно, — нахмурился Хилтон, — или ты что-то конкретное сказать хочешь? Стоило им заговорить на данную тему, как агонизирующая штаб-квартира Альянса вновь напомнила о себе. За миг активность молний возросла многократно, оглушив город неимоверным грохотом. Все без исключения ощутили мощную вибрацию под ногами, а одно из зданий на улице издало громкий треск, и сложилось, будто карточный домик, заполнив пространство облаком пыли исполинского размера. Разгоняемая слабым ветром, пылевая завеса постепенно надвигалась на взятую повстанцами заставу, ибо расстояние до места обрушения составляло не более ста метров. — Мы же недавно там стояли, — прошептал Гриша, — повезло же нам…. Пока местные мятежники разговаривали, обсуждая, как будут пробиваться через здание, биоформер достал сканер, который уже применял для изучения того, что скрыто от глаз. Прибором мигом заинтересовались и повстанцы, ведь он, просканировав кирпичные заграждения, показал не менее десятка солдат Альянса внутри. По неизвестной причине враги оставались спокойными, и даже никак не отреагировали на взятие Сопротивлением объекта прямо у них под носом. Люди пришли к выводу, что вряд ли комбины не осведомлены о произошедшем снаружи. Они просто что-то задумали. Нечто недоброе, уготовленное борцам за свободу на тот случай, если те сунутся к слугам иноземных захватчиков. — Значит так, разбиваемся на две группы, — бывший оперативник заговорил жёстким командным тоном, — Хорнис, берёшь Лейни, Гришу и Андрея, и штурмуешь гадов через подвал. Остальные, включая ворта, зайдут со мной через главный вход. Действовать! Кто-то из отряда собирался было возразить, предложив своё виденье решения возникших трудностей, но Цитадель, словно корчась от охватившей её боли, оглушительно грохнула второй раз за пару минут, что вынудило сопротивленцев отложить препирания. Хилтон взглядом проводил отправившихся в подпол товарищей, и только после того, как они скрылись из вида, сам зашагал вперёд, приготовившись стрелять.     На грязном полу валялась куча мелких железных обломков — всё, что осталось от манхеков, которые вылетели из вентиляции и роем бросились на уставшую группу, состоящую из двух человек и вортигонта. Шепард и Урт отделались лишь стрессом, так и не позволив пронырливым устройствам навредить себе. А вот Гвен, стиснув зубы от боли, смотрела на собственное предплечье левой руки, где сквозь порванную ткань выступала широкая алая полоса. На выручку ей пришла собственная предусмотрительность: она прихватила аптечку, которую где-то раздобыл летающий товарищ по оружию. Благо, правая конечность была в полном порядке, так что ей быстро удалось обработать рану, и накрыть повреждённый участок широким пластырем, найденным среди прочих медикаментов. — Ранение неглубокое, — резюмировал бывший гэошник, наблюдавший за процессом, — пушку сможешь держать? Баскет кивнула. — Без проблем. Сам-то как? Шепард посмотрел на забинтованную конечность. Обезболивающее продолжало действовать, однако место, куда угодила вражеская пуля, напоминало о себе ноющими ощущениями, доставляющими лишь небольшой дискомфорт. — Жить буду. Ответ прозвучал более чем лаконично. Впрочем, большего говорить и не требовалось, главное — стремление продвигаться вперёд никуда не делось. А путь вывел троицу к глубокой сточной канаве, где на самом дне бесновалось очередное адское порождение хедкрабов — бешеный прыгун. Не имея возможности лазать по отвесным скользким поверхностям, мутант, неистово рыча, отчаянно прыгал на стены, инстинктивно надеясь ухватиться за них, и выбраться из западни. Его рвение стало намного активнее, когда сверху, на самом краю пропасти, возникли силуэты двух повстанцев. Проливая большое количество оранжевой гадости оттуда, где раньше была грудная клетка, тварь перешла на визги, словно полные ненависти и безысходности. Его ужасные когти царапали ровный бетон, но заветная добыча ближе не становилась. — Пристрелить его? — Баскет сделала шаг к хмурому Шепарду, стоявшему на самом краю. Тот лишь сильнее сдвинул брови. Ему было невыносимо видеть человека, который стал таким… — Не стоит. Одним метким выстрелом его не завалить, а патроны у нас и так на вес золота. Девушка не стала спорить. При осмотре помещения она заметила лестницу, что вела наверх к канализационному люку. Крышки на нём не наблюдалось, а из круглой дыры бил яркий дневной свет. Неплохой шанс выбраться на поверхность, но приведёт ли выбранная дорога в точку назначения? Собственно, об этом она и поинтересовалась у бывшего капрала. — Да, это место, — согласился мужчина, отойдя от сточной ямы, — где-то неподалёку нас должен ждать Хилтон с отрядом. Начав было карабкаться наверх, Гвен обернулась на товарища. — Ничего. В крайнем случае — найдём его по недовольным крикам, или вечному нытью о том, что все вокруг — уроды. Когда все трое оказались в тихом переулке, где лежали обломки разбитых сканеров, морпех пропыхтел. — Знаю, вы не ладите. Но всё же не стоит предаваться эмоциям. — Это он ни с кем не ладит. А мне, честно говоря, срать на него большую кучу! — фыркнула племянница Бориса, и, заметив, что из люка показался вортигонт, добавила, — так, все вылезли, идём. В здании, возле которого располагалась точка выхода, неожиданно прогремел ощутимый взрыв, заставивший стёкла разбиться вдребезги и осыпаться на асфальт. Отборная ругань вкупе с ожесточённой стрельбой дали понять, что прямо за бетонными стенами разворачиваются нешуточные события, на данный момент скрытые от глаз троицы. — Там могут быть наши! Срочно искать вход! Отдав приказ, Джордж молнией помчался прочь с переулка, на бегу матеря Альянс всеми известными высказываниями. Его спутники в лице беженца из Зена и молодой белобрысой девушки не отставали. Полностью обойти дом не представлялось возможным ввиду наличия высоких металлических заграждений, но к лицевой стороне, смотрящей на небольшую круглую площадь, им удалось подойти без каких-либо трудностей.   Повстанцы были готовы выть от досады, обнаружив на входе непроходимый железный заслон, что красовался под фасадом вместо привычных дверей. Комбины бережно заботились о том, чтоб усложнить жизнь тем, кто посмел ослушаться Покровителей. Такая дверь без ручек и замков открывается лишь по команде вражеских солдат, только едва они способны на то, чтоб исполнить просьбу мятежников и пожелать удачи вдогонку. — Есть вариант найти пожарную лестницу и попасть в здание через чердак, — бывший солдат HECU отбежал назад, визуально пытаясь найти озвученную вещь, — чёрт, наверное, с другой стороны или… Его прервал очередной взрыв, прогремевший фактически за толстой преградой, а потом в эти самые двери, преградившие путь, что-то с силой ударило внутри. Судя по звуку, в металлический лист на полной скорости влетел человек — и наступила тишина, прерываемая звуками возни по ту сторону. Не сговариваясь, Джордж и Гвен навели прицелы на запечатанный вход, намереваясь без промедления открыть огонь, если вдруг снаружи появятся комбины. Напряжение росло с каждой секундой, ибо было совершенно очевидно, что кто-то собирается выйти на улицу. И когда нервное состояние достигло точки кипения, двери пришли в движение, сдвигаясь наверх. Оба повстанца убрали палец со спускового крючка, увидев на пороге Тревора в сопровождении незнакомого ворта. За их спинами маячил силуэт биоформера и остальных членов отряда. — Свои, — облегчённо выдохнул бывший капрал, опуская автомат, — ну и заставили же вы нас понервничать! Мужчина в чёрном бронежилете шагнул наружу. — Мы тут в засаду угодили, еле вырвались. Мне сразу показалось странным, что солдаты никак не отреагировали на падение их заставы по ту сторону здания! Отпихнув Хилтона, наружу выскочил Гриша, твёрдой походкой направившись к Гвен. На лице парня читалось неподдельное беспокойство. — Что с рукой? Баскет взглянула на повязку, украшающую левое предплечье. — Стычка с манхеками, ничего особенного. Её непринуждённый тон подействовал на Лебедева успокаивающе. Они улыбнулись друг другу, явно довольные встречей. Только вот другие бойцы не разделяли позитивных чувств, оставаясь серьёзными. В скором времени им предстояла решающая схватка с Альянсом за вокзал, расстояние до которого за прошедший час сократилось в разы. Перед атакой Тревор поручил летающему союзнику произвести разведку с воздуха, дабы иметь представление, с какой численностью вражеских единиц предстоит иметь дело. Долго уговаривать Хорниса не пришлось — тот моментально принял альтформу и унёсся в недосягаемую для людей высь. — Раньше я думала, что видела в этой жизни всё, — не переставая удивляться, Лейни не сводила глаз с удаляющегося летуна. Заметив незнакомку, Шепард отчего-то уставился на неё, собираясь что-то сказать, но девушка опередила его. — Со мной что-то не так, гэошник? Голос её прозвучал довольно грозно, и в его нотках присутствовали злоба и ненависть. Джордж понимал, что наверняка ей довелось многого натерпеться от его коллег по цеху. — Да это же Шепард, ты чего? — на выручку пришёл Андрей, — самый добрый блюститель порядка, он свой в доску! Она фыркнула, но ничего не сказала. А бывший солдат американской армии, наконец, смог отвести от неё взгляд, задумался о чём-то на пару мгновений, а затем весь отряд двинулся по непривычно спокойной площади. В окружающих домах не сидели снайперы, желая перебить группу повстанцев, на них не набросился рой жужжащих манхеков, а на пыльной брусчатке даже не имелось надоедливых прыгучих мин, что порой становились настоящей головной болью участников Сопротивления.   Как ни странно, подозрительная тишина не явилась следствием засады — площадь вместе с прилегающими к ней улицами буквально вымерли, демонстрируя отряду полное отсутствие сил Альянса. Хедкрабы и зомбированные ими люди стали единственной помехой, с которой пришлось столкнуться отряду мятежников. Наличие оных легко объясняли вонзившиеся в землю снаряды с раскрытым, подобно цветку, верхом. И судя по их количеству, в недавнем прошлом этот район подвергся массированному обстрелу. — И всё же, не нравится мне это затишье, — перезарядившись, Шепард увидел впереди крышу здания вокзала, — нутром чую, что наши «благодетели» затеяли очередную подлянку! Выйдя на следующую улицу, повстанцы смогли лицезреть трёх подбитых страйдеров и горящий БТР возле обломков сбитого штурмовика. На брусчатке повсюду виднелись бурые пятна, а довершали увиденный пейзаж тела как модифицированных солдат, так и бойцов с нанесёнными на их одежду оранжевыми логотипами повстанческого движения — греческой буквой «лямбда», обведённой кружочком. Было очевидно, что из этого сражения не вышел победителем никто. Хилтон опустился на грязную скамейку, одиноко стоящую на тротуаре. — С вокзала не доносится ни звука. Не нравится мне, что Альянс оставил попытки чинить нам препятствия. Разведку произвести бы неплохо, а, Хорнис? Ему возразила Гвендолин, справедливо заметив, что если в точке назначения окопались комбины, они легко услышат жужжание, производимое альтформой летающего пришельца. Тогда они не смогут атаковать нелюдей исподтишка, лишившись главного преимущества — эффекта неожиданности. — Рассуждаешь логично, — Шепард, присев рядом с приятелем, достал сигарету и задымил, будто находился на расслабляющей прогулке, а не на боевом задании, — твои варианты? — Разведку произведу я, — выпалила девушка, — дядька учил меня, как действовать тихо, и не попадаться недругам на глаза, так что справлюсь! Бывший военный снова посмотрел в сторону намеченной цели. Там действительно всё выглядело спокойно, будто в тех стенах нет ни одной живой души, только вот если войти туда беспечно, не соблюдая осторожность — за это можно дорого поплатиться. — Действуй, — одобрил Хилтон, — но даже если ты — первоклассный специалист по тайным вылазкам, одну тебе не отпускаю, поэтому возьми с собой кого-нибудь. Баскет окинула взглядом членов группы, но поймала себя на мысли, что для подобного задания отлично бы подошёл Кевин. Почему-то именно в Джонсе она была полностью уверена, загвоздка заключалась лишь в том, что он находился вне зоны досягаемости, где-то далеко за пределами умирающего города. Гриша показал себя как отличный гранатомётчик — ему лучше остаться на случай появления новых синтетов. Михаила, его брата, она отмела сразу — с такими как он, по её мнению, в разведку лучше не ходить. Можно взять Андрея, если он…. — Я пойду, — её внутренние размышления прервала Лейни, — в своём геройски погибшем отряде я была главным разведчиком, есть опыт. На том и было принято решение. Когда девушки удалились и скрылись за углом здания через дорогу, Шепард велел также подойти ближе и рассредоточиться на местах на тот случай, если понадобится огневая поддержка.   Всеобщее внимание привлёк отдалённый гул, раздавшийся откуда-то с направления северных окраин Сити-25. С каждым мигом звук становился яснее и громче, отчего вскоре стало понятно, что его издаёт несколько транспортников Альянса. Неужели они послали сразу несколько больших десантных подразделений для того, чтобы помешать мятежникам эвакуироваться в безопасное место? Данную версию нельзя было исключать, а посему стоило готовиться к очень жаркой битве. — Если поляжем здесь, — еле слышно, обращаясь к самому себе, произнёс Хилтон, — то сделаем это с честью! Постепенно к усиливающемуся гулу добавился новый шум, словно где-то неподалёку массово бьют стёкла. По мере приближения звук воспринимался членами команды сё более тревожно, пока наконец в небе не показались причудливые транспортные корабли, держащие в лапах массивные капсулы с прозрачной жидкостью. Объекты летели метрах в десяти над крышами домов, разжимали свои конечности, в результате чего запечатанные сосуды падали прямо на улицы, разбиваясь с этим самым характерным шумом. От разливающейся жидкости поднимались едва заметные испарения, а оставшиеся без груза транспортники отделались от основной «стаи», улетая прочь. Всего в небе удалось насчитать с пятнадцать синтетов — изначально их было больше, однако некоторые, выполнив задания, покидали небо над охваченным боями городом. — Проклятие! — Шепард надеялся, что ни одна капсула не будет сброшена в непосредственной близости от их позиции, — это что ещё за дерьмо!? С оглушительным звоном одна из упаковок рухнула на круглую площадь, где повстанцы находились несколько минут назад, другой снаряд угодил точно на территорию вокзала. — Помнишь, твой друг болтал с тем парнем, ну Дереком Брауном из Сити-1, который рассказал про обезвреженные капсулы с зомби-вирусом? Мне кажется, что мы дождались «подарочка»! — проорал Хилтон, стараясь перекричать ставший невыносимым гул. Транспортники пролетели над прилегающими к вокзалу улицами, и ещё двое покинули общую эскадрилью, налегке отправившись туда, откуда прилетели. — Надеюсь, что тот умник сделал всё, как надо. А не то я нам не завидую, — Джордж посмотрел на ставшее чистым небо, вслушиваясь в теперь уже отдаляющийся гул. Если пронесёт, то бывший десантник начнёт верить в чудеса, хотя эта вера в нём угасла давным-давно…   Неудивительно, что в крайне напряжённой обстановке по прибежавшим назад девушкам чуть не открыли огонь, заслышав бодрый топот с тыльной стороны укрытий. Гвен и Лейни выглядели оживлёнными, наперебой начав рассказывать об увиденном на вокзале. Как оказалось, местный пункт железнодорожного транспорта уже заняли бойцы Сопротивления, приступив к подготовке поездов для побега из Сити-25. И там был замечен Арамия, который активно участвовал в осуществлении людской задумки. — Кто бы сомневался, — Андрей оставил свою позицию, — этот вортигонт гуляет сам по себе, мы ему не указ! Предлагаю зайти в гости, и помочь ребятам с их работой. Баскет согласно кивнула. — Одобряю, а иного выхода у нас нет. Кстати, что это за цирк творился над нашими головами? Мы видели, как они сбрасывают на нас непонятную гадость, там все рельсы залиты этой поганой мочой! Хилтон прислушался. Гул десантных кораблей, сбросивших пару дюжин некогда смертоносной субстанции, почти окончательно затих. Наверняка комбины ликуют в предвкушении обращения мятежников в несмышлёных тварей, рвущих плоть любого, кто встретится на их пути. И подобно Шепарду, он искренне надеялся, что далеко идущие планы Альянса обречены на провал благодаря стараниям того парнишки из далёкого города, находящегося фактически за тысячу километров от бывшей резиденции Верда. — В гости, так в гости, — Тревор принял решение, смело зашагав в сторону вокзала, — так сказать, пообщаемся с братьями по оружию. Поняв причину, по которой силы Альянса блистали отсутствием во всех близлежащих кварталах, Шепард и Хилтон повели за собой группу повстанцев к долгожданному спасению. Им остался последний рывок, и в случае успеха они довольно скоро окажутся вдали от Цитадели, которая, умерев, прихватит с собой весь Сити-25.