Пролог

Фродо проснулся от криков, сотрясающих стены крепости Гхаар. Протерев когтистой лапой глаза, тот свесил лапы с кровати и встал на холодный каменный пол. Пройдя до огромной дубовой двери, дракон распахнул её и вышел в коридор, освещённый блеклым светом факелов. Стоял хаос - крики, слуги носились с подносами. Возле соседней двери - спальни отца, Граара, стояла мать, схватившись за голову лапами. Рядом стоял клановый целитель и что-то тихо ей говорил. "Что же могло произойти, что мать перестала держать лицо клана?" - спросил себя Фродо и подошёл ближе. На землях королевства бушевала драконья оспа - неизлечимая болезнь. Сильнейшие и мудрейшие целители, колдуны и маги лишь разводили руками. Против хвори не помогало ни одно известное миру лекарство. По синей чешуе пробежали мурашки. Не дай коготь эта дрянь просочилась в стены замка! -Что случилось? - Спросил Фродо, кладя лапу на плечо Карлы. - Граар, твой отец... Болен драконьей оспой! - всхлипнула дракониха. Фродо сжал лапы. Когти впились в чешую, на глаза стали наворачиваться противные слёзы, которые тот сразу же остановил. Если это так, то осталось ему недолго... Не более, чем два месяца... В лучшем случае. Обняв мать, Фродо что было сил рванул к выходу из замка. Сон будто лапой сняло. Выбежав в сад, он направился к хижине учителя. Мудрый, пожилой эльф-друид с младенчества обучал его всему, что знал сам, и сейчас его совет был как нельзя кстати. Войдя в деревянный дом и увидев лежачего Дрея, сердце сжалось. Он упал на колени и взял сморщенную руку старика, заглядывая в глаза, которые будто изучали свет и тепло. -Учитель... Отец болен драконьей оспой, что мне делать? Помогите, умоляю.. Дрей молчал. Это было самое болезненное молчание в короткой жизни драконорождённого. В конце концов, послышался сухой дрожащий голос старца. Его рука потянлуась к нише возле ложа и извлекла оттуда свиток. -Фродо... Возьми свиток. Там записан рецепт элексира, который может помочь. Но он написан шифром. Я пытался разгадать его большую часть жизни, но у меня не вышло. Продолжи моё дело. Я слишком стар для этого. Моё время пришло. Ты был лучшим учеником за всю мою долгую жизнь. Будь достоин... - голос старца замолк навсегда. Фродо не сразу понял, что произошло. В горле застряли вопросы - бесчисленное множество. Но в этот момент рука, сжимаемая им, обмякла, а последний вздох сорвался с губ старца. Конец. Это был официально самый отвратительный день в его жизни. Ему ведь всего 14... До совершеннолетия оставался год. Все его планы пошли под откос. Вернувшись в замок, Фродо собрал свои пожитки, свиток и направился к отцу, обмотав пасть тканью, надеясь хотя на какую-то защиту. -Граар... Я отправляюсь на поиски лекарства. Ты прекрасный отец, я сделаю всё, чтобы спасти тебя. Прощай. Он, возможно в последний раз оглядел отца, вздохнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Разматывая повязку на пасти, он встретил мать, попрощался, рвано обнял и спрятал её намокшую от слёз морду в своё плечо. -Я вернусь. Обещаю. Фродо покинул замок. Возможно, навсегда. Оглянув родную крепость напоследок, он взял отколовшийся кусок кирпича и спрятал его в кожаный мешок, весевший на шее. Начался новый переод его жизни. Теперь всё будет совсем иначе.