Глава 1. Судьбоносная встреча

Фродо брёл по лесу, забросив сумку с вещами за плечо. Летнее солнце палило, но в тени древесных крон было прохладнее. Свободной лапой он сжал кожаный мешочек с талисманом. Это будто придало ему сил идти дальше. Напомнило о цели. Подняв изумрудные глаза к небу, Фродо увидел, что солнце стояло высоко - полдень. Пора было сделать привал. Он скинул сумку на землю под дерево и сам сел, тяжело вздохнув. Дракон огляделся вокруг и заметил необычный цветок. Цвет его лепестков переходил от оранжевого к нежно-розовому. Хмыкнув, Фродо достал из сумки блокнот в кожаной обложке, кусок угля и небольшой деревянный сундучок, в котором он хранил найденые необычные травы. Вновь глянув на цветок, он стал рисовать. Дракон аккуратно сорвал его и положил в отдельную ячейку сундучка, а после подписал и приклеил смолой бирку с надписью "Закатник" Он отчаянно искал то, что могло помочь в создании элексира. Одним из способов стало изучение медецины и травничества. К тому же , это приносило ему удовольствие. Пора уже отправляться в путь. Собрав все вещи, Фродо побрёл вглубь лесной чащи. Лёгкий шелестящий ветер приятно обдувал чешую и трепал одежду. Тут среди шелеста ветра послушались чьи-то горестные завывания. Дракон тихо и осторожно пошёл на звук. В конце концов, он обнаружил табакси, скорчившегося под кустом. Фродо подбежал к нему и присел на корточки. -Что произошло? Ты ранен? Табакси, подняв на него испуганные глаза указал на свою раненую лапу, истекающую кровью. - Я... На меня напали. Кто-то в черном плаще. Я постарался убежать, но он успел пронзить кинжалом мою лапу. Боль неимоверная. Я Клычок, кстати. Фродо обескоенно оглядел рану и протянул лапу к поясу, на котором были привязаны мешочки и баночки с травами, мазями и мелочью . Откупорив несколько колб, дракон смял их лапой в кашицу, плеснул что-то из фляги и стал втирать в рану . Клычок скривился - мазь пекла и жгла. Потом Фродо оторвал кусок ткани с мантии и перевязал. -На первое время всё. Я Фродо. Куда ты идёшь? -Рад знакомству , я... Да никуда, собственно. Ищу вдохновение, открытия и приключения. Я бард. - Клычок кивнул на лютню, висевшую у него за спиной. -Пошли дальше. Тот, кто тебя ранил, может быть рядом. Идти ты вряд-ли сможешь, давай я тебя понесу? -Ммм... Ладно, мне же лучше. Дракон взвалил Табакси себе на плечо и вместе новые знакомые направились дальше Через некоторое время деревья, расположенные друг к другу вплотную стали расступаться, открывая взору странников... Огромный дуб . В ширину он был около 30 метров, в высоту 60. Подойдя ближе, они заметили, что это не просто дерево, а таверна. Путники переглянулись и вошли. Их сразу же окутала музыка, разговоры, смех, запах дерева и хмельных напитков. Повсюду находились различные существа - от людей до орков и кого-то более необычного. Сев за столик, они начали разговор о своей жизни, приключениях и планах . -Я ушёл из дому, чтобы найти рецепт элексира, который избавит наше королевство от драконьей оспы. Иду уже третий день, и вот, встретил тебя. -Воу... Благая цель. Я мог бы помочь. Не против скитаться по миру вместе. Всё очень быстро и внезапно, но значит, такова судьба. -Я только за. Тут же к ним подошёл официант и принял заказ. Через пару минут принесли две кружки пива. Так они сидели, болтая и узнавая друг о друге больше. Клычок оказался весёлым, умным и интересным собеседником. Неожиданно за соседним столиком стало раздаваться грубое пение, похожее на бульканье и рычание одновременно. Обернувшись, Фродо увидел очень странную картину. Существо, похожее на шишку с зелёными мшистыми усами и ростом с гнома скакало вокруг столика, уставленного дюжиной опустошенных кружек. Дракон и табакси многозначительно переглянулись и одновременно захохотали. Очень зря, потому что дед-шишка попрыгал к их столику. -Привет, ребббята. А я Боб. - последнюю фразу он проговорил множество раз, прыгая уже вокруг их столика. Ситуация настолько абсурдная, что Фродо хохотал уже в слёзы. Потом это заметили официанты и бросились на помощь, уводя шишку Боба подальше. -О когти - сказал дракон, утирая подступившие слёзы. -Что это за существо? Я таких не видел с роду -Да сам не знаю, но теперь у меня есть желание углубиться в изучение народов нашего королевства - проговорил бело-рыжий Клычок, пытаясь остановить смех. Глянув в окно, приятели увидели, что уже вечерело. -Я пойду узнаю, можно ли здесь остаться на ночлег. Всё лучше, чем спать в кустах. Вствв из-за стола, Фродо направился к барной стойке из тёмного дерева. За ней сидел дварф, протирающий стаканы и кружки. -Добрый вечер, могли бы мы остаться на ночлег? -Почему бы и нет. На втором этаже есть свободная комната номер 14. Две койки, никаких клопов, даже есть комод - и это всего лишь за две золотые. - грубо пробасил мужчина, натирая стакан. Фродо довольно кивнул. Его лапа потянулась к мешочку на поясе, в котором лежали деньги. Взяв нужную сумму, он положил монеты перед дварфом, забрал ключи и махнул Клычку, наблюдающиему за происходящим. Дракон вернулся, вновь поднял табакси на руки и пошёл по массивной лестнице наверх. Поднявшись на этаж и найдя нужную комнату, Фродо опустил кота на пол и вставил ключ в скважину. Несколько оборотов, щёлчок - и дверь отворилась . Дракон вошёл первым и положил вещи у комода , а после вернулся за приятелем, ожидающим его снаружи и постоянно выглядывающим из-за дверного проёма. Усадив его на кровать, Фродо осмотрел комнату - всё было деревянным, на полу наполовину порндевший от времени красный ковёр. Из освещения - пара свечей, стоящих на комоде в железном подсвечнике. -Вот и всё. Повязку поменяем затвра утром, а сейчас я спать. Устал как орк на каменоломне. - И не говори - проговорил Клычок, зевая. Спокойной ночи. -Спокойной ночи. Фродо протёр глаза и лёг, погружаясь в свои мысли. О доме, будущем, прошлом. Как там отец с матерью? А остальные? Быстрее бы всё закончилось. Хотя всё только началось...