Часть І. «Эйлора: Драконья Леди». «Первая своего имени»

Несмотря на многочисленные возмущение, угрозы и даже мольбы Стеффона Дарклинга, Эйлора твердо вознамерилась лететь на Дрифтмарк, а не Драконий Камень, как того хотел рыцарь. Ему не терпелось предать корону её новой владелице, а пока венец у Белого Плаща, ему придется стеречь его, как зеницу ока. Внезапно над Меракес резво пролетел другой дракон с криком, почти задевая её всадников, от чего девушке пришлось пригнуться, а рыцарь только и делал, что кричал. Веларион внимательно осмотрела небо. -Это Вхагар? Нас сейчас убьют! - не унимался Дарклинг, вертя головой по сторонам, в поиске зверя. Эйлора на это лишь рассмеялась. -Нет, сир. Это всего лишь Морской Туман, дракон моего покойного брата, - объяснила она. -Daor ruaragon! Merakes ēza emagon ao! - В ответ на её слова, серебристо-серый дракон, почти такой же окраски, как у самой Меракес вынырнул из-за облаков, показывая себя и радостно зовя драконицу Эйлоры, что отвечала таким же криком.  Сзади девушки , сир Стеффон облегченно выдохнул, покрепче схватившись за ремни, которыми был пристегнут. Её невероятно забавлял этот человек, видимо ему стало страшно только после того, как они взлетели, ведь взобрался на дракона он достаточно быстро и без лишних колебаний. Эйлора подумала о матери. Она была уверена, что та оправилась на Драконий Камень, предупредить Рейниру и Деймона. Веларион вдруг задалась вопросом, чтобы она чувствовала, если бы от неё скрыли смерть её отца?  Впереди из-за тумана наконец показался замок. Стены Дрифтмарка возвышались над сегодня необычайно спокойным морем.  -Embrot! - приказала Эйлора и Меракес начала снижаться, Морской Туман вместе с ней. Как только драконы приземлились на пляже, всадница расстегнула ремни и Стеффон спрыгнул, устояв на ногах. Меракес повернула свою морду к нему и он отшатнулся, девушка снова улыбнулась.  -Syrī gaomagon, hāedar. - похвалила Веларион, тоже выбираясь из седла и поспешно целуя дракона в шею. -Ну что же, пойдемте принесем вести моему отцу. 

****

Эйлора быстро шагала по знакомым коридорам. Она знала здесь каждый угол, каждое лицо. Родные стены согревали её сердце. Только вот Замок ощущался пустыней. Когда-то жизнь здесь била ключом, слышался радостный смех и неутихающие разговоры.  Однажды, Дрифтмарк вновь оживет, будет новый лорд и леди, снова будут резвиться дети. Люцерис станет достойным приемником. А пока, замок останется таким же темным и пустым , как и ослабевший Корлис Веларион. -Отец?- позвала девушка, входя в просторные покои. Здесь все также пахло лекарствами, словно ничего не изменилось. Сир Стеффон любезно согласился пождать к коридоре. В полумраке комнаты за письменным столом сидел лорд Корлис. Рядом стояла трость. -Эйлора?- удивился мужчина, с трудом поднимаясь. Бедный её папочка. Сколько Эйлора себя помнила, Корлис любил море и свои путешествия больше всего на свете. Казалось, целью всей его жизни было прославлять гордый род Веларионов и оставить наследия после себя. Слова их дома гласили : «Старый. Верный. Отважный». И это идеально подходило Морскому Змею. Эйлоре было почти физически больно видеть отца ослабевшим, исхудавшим, с глубокими тенями под когда-то ярко горевшими глазами. И её самой, её любви, никогда не было достаточно, чтобы зажечь его взгляд снова. Но леди была уверена, что отец её любил, она видела это в его глазах и выражение лица, хотя он не целовал её в лоб и не сжимал в крепких объятиях, как мать, для которой она была центром мира. Её последним ребенком. -Здравствуй, отец. - поздоровалась Веларион, вручая лорду письмо, написанное рукой Рейнис. Словно не обратив внимание, он взял бумагу, но не оторвал глаз от дочери. -Что с тобой? И где Рейнис?  -Я думаю, это был побег. Мать на Драконьем Камне. - ответила Эйлора, грустно усмехнувшись. Даже если бы ей очень захотелось, она бы вряд ли смогла пересказать события сегодняшнего дня, все случилось настолько быстро и сумбурно.

****

Следующим утром рассвет на острове был окрашен в тревожные тона. Небо, словно предчувствуя грядущие события, разбавляло свои серо-голубые оттенки проблесками багрового света, который разливался по горизонту, предвещая день, полный перемен. Море, обычно спокойное и величественное, казалось угрюмым, его волны медленно и неотвратимо накатывались на берег. На пристани было оживленно. Шум прибоя перемешивался с приглушенными голосами капитанов и самого лорда Корлиса, отдававшего последние приказы. Ветер, гулявший между дюжиной лучших и быстрейших кораблей Валерионов, приносил запах соли и сырости. На борту «Морского Змея» уже был лорд Приливов и Стеффон Дарклинг, держащий изысканную деревянную шкатулку. Не многие знали, что там находится настоящее сокровище, корона самого Миротворца. Флот Дрифтамарка был в готовности, но сегодня остров покинут только несколько кораблей, плывущие на Драконий Камень. Эйлора Веларион тоже была на пристани, облаченная в черную кожу для полетов, над сердцем красовался вышитый серебряными нитями морской конек повелителей Приливов. А к поясу был пристегнут кинжал и кнут.  Стоя на пристани, она внезапно ощутила странное покалывание в затылке, словно невидимая рука коснулась её кожи. Это чувство подкралось постепенно. Наблюдающая до этого за окончанием подготовки Эйлора, наконец отвлеклась. Необъяснимая неловкость окутала её, и знакомая обстановка внезапно стала казаться чуждой. Она начала оглядываться, выискивая источник своего беспокойства. Но чувство преследования не уходило, а напротив, усиливалось с каждой секундой. -Лори? - позвал кто-то у самого уха леди. Девушка тут же обернулась и нахмурившись уставилась на незнакомое лицо, смутно ей кого-то напоминающее. -Кто вы?  -Эйлора, это же я, - светловолосый молодой человек склонился, чтобы посмотреть ошарашеной Эйлоре прямо в лицо и её фиолетовые глаза. На неё смотрели такие же фиолетовые глаза, словно отражение её собственных. На лице Веларион проскользнуло понимание. -Аддам? - тихо спросила Эйлора. Воспоминание о их последней встрече почти два года назад до сих пор было свежо.  Тогда она, как всегда, навещала мальчиков в Халле на борту когга их матери. Только вот она оказалась не единственным Веларионом там. Девушка по сей день помнит ошарашенное, а потом и гневное выражение лица своего отца. Эйлора помнит, как её, уже шестнадцатилетнюю девушку, словно ребенка притащил домой Корлис. Он все выспрашивал что она там делала, строго настрого запретил общаться с «этими портовыми крысами» и рассказывать матери о том, что случилось. Странная догадка постигла Эйлору в ту ночь, когда она тихо плакала в подушку. Отец ещё никогда не был с ней так груб. Она не была глупой и четырнадцатилетний Аддам тоже не был. Леди все думала, почему вдруг в его взгляде появился стыд.  А потом Веларион поняла. Эти мальчики, Аддам и Алин, были бастардами её отца. Её кровными братьями. Это объясняло все. И то, как Марильда вечно прятала глаза, и стыд Аддама и даже реакцию Корлиса.  А ещё, это означало и кое-что другое. Лорд Дрифтмарка не был верен своей жене. Это было не мимолетное увлечение, не порыв. У него было двое детей с другой женщиной. С того дня она больше не видела Аддама. Но молодой мужчина, что сейчас стоял перед ней вовсе не был похож на того четырнадцатилетнего мальчишку. Он раздался в плечах,  лицо его потеряло все намеки на детство, он подрос и теперь возвышался над ней, несмотря на то, что Эйлора была на два года старше. Загорелая кожа Аддама контрастировала с его серебряными локонами.  -Я думал вы меня забыли, миледи, - улыбнулся он. Аддам знал, что ей не нравится, когда её так называют, он до сих пор помнил. И Эйлоре вдруг захотелось плакать. Она уже чувствовала, как слезы подступают и горят глаза.  -Лори, ты чего? - Аддам подошел ещё ближе, на его лице было чистое страдание, будто это его сердце разрывает. Будто это он ночами плакал в подушку от одиночества. Будто это ему хотелось запустить руки в ее волосы, но он знал что не может. Больше нет. Эйлора чувствовала, как холодная слеза скотилась по её щеке. А потом теплая широкая ладонь накрыла её лицо.  -Не надо, - шепнул Аддам, согревая её сердце своей улыбкой. И Эйлора улыбнулась. Улыбнулась так, как не улыбалась давно. Он снова был здесь, её милый друг. Добрый, открытый Аддам. Сделав шаг назад, девушка сама вытерла слезы. -Что ты здесь делаешь? - Глупее вопроса не придумаешь. Он тут живет и наверняка работает. -Мы с братом готовили корабли к отплытию на Драконий Камень. - объяснил парень. -Я служу на борту «Леди Валейна». -Значит, ты тоже отправляешься на Драконий Камень?  -Да. -Я рада. - ответила Эйлора. - Кажется, ты опаздываешь. - заметила девушка, наблюдая, как моряки поднимают трап «Леди Валейны» и снимают корабль с якоря. Аддам сперва нахмурился, а потом проследил за её взглядом. -Чёрт, - выругался он и рванул со всех ног к кораблю. - Ещё увидимся, Лори! - крикнул он Эйлоре, перед тем как подтянутся на борт за вервку. Валарион рассмеялась. Ей этого не хватало. С первыми лучами солнца, пробивавшимися сквозь густые облака, корабли  Морского Змея медленно отплыли.  Эйлора же, как только корабль отца отчалил, оседлала Меракес и отправилась на Драконий Камень, опережая тех, кто путешествовал морем. Морской Туман последовал за ними, это удивило всадницу, раньше он такого не делал и не покидал Дрифтамарк со смерти Лейнора. Ранним утром полеты были особенно приятными. Солнце ещё не палило, лишь ласкового согревало, а ветра обычно почти не было. Полет был коротким. Возле родового замка Таргариенов, что отличался своей мрачностью, в воздухе кружил другой дракон. Эйлора сразу узнала Вермакса. Потянув за повод, Веларион направила собственного дракона к Джейсу, что уже заметил её. -Эйлора! - поприветствовал девушку Джейкейрис.  -Почему ты в небе так рано? - крикнула в ответ Эйлора. -Деймон распорядился о патруле. - С каких пор здесь распоряжается Деймон, а не Рейнира? - Твоя мать уже здесь. Она тебя ждёт. - С этими словами Джейкерис на Вермаксе устремился ввысь.  -Embrot, Merakes! Оставив драконицу в облюбованной ею пещере вместе с Морским Туманом, Эйлора направилась в замок. Зайдя внутрь, леди сразу почувствовала неладное, что-то было не так. Коридоры залитые рассветным солнцем, все равно казались неприветливыми и пустынными.   Дойдя до тронного зала, она обнаружила там свою мать и Деймона, они о чем-то говорили, казалось даже спорили. Как только двое услышали её шаги, они замолчали. Принц кинул на неё оценивающий взгляд, потом ещё один на кузину и покинул зал.  Почти Королева же грустно улыбнулась дочери и поспешила подойти к ней.  -Как ты добралась? Как отец? - спросила женщина, беря дочь за руки. -Со мной все хорошо, не могу сказать того же о Дарклинге - усмехнусь Веларион. - Бедняга, кажется, только спустя время осознал, что летал на драконе. И на отрез отказался лететь снова, даже под предлогом того, что так горячо оберегаемая им корона быстрее откажется у своей владелицы. А вот отец, по-моему, даже оживился услышав вести и сказал, что это должно было случится -Корлис всегда был таким, всегда рвался в бой. И куда это нас привело? - покачала головой принцесса. - Но на этот раз он прав. Зеленые узурпировали престол, но наш дом будет стоять с законной королевой. - Эйлора слышала сталь в словах Рейнис. Она сама была женщиной у которой забрали ее право на престол, возможно поэтому, та стремилась поддержать Рейниру. -Мама, будет ведь война, да? - тихо спросила Эйлора. С того самого вечера, как она обнаружила, что её покои заперты, чувство тревоги не покидало её. Слово «война» пеплом осело на языке, неприятно горча.  -Война уже началась, Эйлора.  После этих слов, раздался протяжный крик боли, эхом отражающийся от стен. Влерион вздрогнула от количества страданий, звучавших в этом крике. -Что это? - ещё тише чем раньше уточнила девушка. Послышался ещё один стон, Рейнис прикрыла глаз со вздохом и покачала головой. -Рейнира пришла в такое отчаяние и гнев, услышав, что от неё скрыли смерть отца и узурпировали её трон… Она уже больше суток не может разродится. Есть опасения, что она не переживет роды.  Эйлора ахнула. Вот почему приказы отдает Деймон, а в замке, словно никого нет. -Не может быть… Раньше ведь все было хорошо, принцесса родила пятеро здоровых детей, - в неверии говорила Веларион. -Боги жестоки, девочка моя, особенно к женщинам. Но Рейнира сильная, я верю, что она справится. А когда она это сделает, то обрушит всю свою злость на головы узурпаторов. - ответила Рейнис, прижимая к себе Эйлору в крепких объятиях. С рассветом на Драконьем Камне все те, кто ещё не носили траур, облачились в черное. В цвет смерти. В цвет королевы Рейниры. Маковое молоко притупило телесную боль, но не душевные терзания. — Они украли мою корону и убили мою единственную дочь, — сказала Рейнира. — Они за это ответят. Черный совет был созван тем же утром. Королева восседала между принцем Деймоном и своим верным советником мейстером Герардисом. Корлис прибывший на Драконий Камень, и присутствующий на совете вместе с женой и дочерью, объявил о готовности флота Веларионов служить во благо законной правительницы, а Стеффон Дарклинг преподнес корону Джейхейриса и Визериса Рейнире. Эйлора нахмурилась и отошла ближе к матери, когда Рейнире прочитали одно из писем, присланное её братом Эйгоном, где он объявлял себя королем и требовал согнуть колени. Все лорды, включая Селитгара, что молчал, только когда набивал брюхо, притихли в ожидание бури. К общему удивлению, королева не кричала и даже не осыпала проклятьями узурпаторов, а молча стояла во главе стола, уперевшись взглядом в резной стол. - Они могут владеть казной и занимать Королевскую Гавань, но на нашей стороне настоящий воин, закаленный в боях. Я говорю о вашем собственном муже, ваша светлость. - заговорила Рейнис и только тогда Рейнира подняла взгляд полный холодной ярости, призывая продолжать. - У Деймона больше военного опыта, чем у всех наших врагов вместе взятых. - Эйлора наблюдала, как присутствующее одобрительно закивали. На лице Деймона впервые за несколько дней проскользнула ухмылка, ему очевидно льстили слова кузины, что обычно была скупа на похвалу.- К тому же, у нас есть драконы. - У Эйгона они тоже есть - заметил Герардис. -Меньше чем у нас. К тому же наши драконы больше и сильнее, не считая Вхагар. Найдите всадников для Среброкрылую, Вермитора, Морского Тумана, и у нас будет десять драконов против четырех Эйгоновых. Объездите их диких сородичей, и у нас будет еще более свирепея сила , – сказала принцесса Рейнис. – С ними мы выиграем войну. -Чего же мы ждем милорды? Стоит немедленно атаковать Королевские Земли, пока узурпаторы этого не ожидают! - воскликнул Селитгар, выкидывая руки. Почти Королева одобрительно кивнула, ошарашив дочь. Эйлора нашла взглядом Бейлу, которая стояла вместе с сосредоточенным Джейсом. Бейла же не выглядела такой серьезной и даже подмигнула, явно впечатленная настроем бабушки. -Какой нам от этого прок, милорд? – осведомился Морской Змей. – Мы хотим править этим городом, зачем же его сжигать. - Селитгар тут же стушевался, взглянув на Рейниру, ожидая ее реакции. -Мы не будем атаковать Гавань. Не такой ценой. - отвечала Рейнира. - Не забывайте, что на трех драконах полетят мои сыновья, а я сама еще не скоро смогу летать. И кто же сядет на Среброкрылую, Вермитора, Морского Тумана, не вы ли? Никакое это не преимущество. - отрезала Королева. За столом снова стало тихо. Тогда, набравшись смелости, вперед шагнула Эйлора. -Эйгон дал знать Семи Королевствам, что Визерис мертв, он сам коронвоан, а мы все заговорщики и предатели. Мы должны сделать тоже самое. Пусть лорды знают, что королева Рейнира крепко стоит на ногах и не отступит. Принц Деймон неожиданно поддержал это предложение. - Леди Веларион права. Я брошу наших драконов в бой с узурпаторскими, только если другого выбора не останется, их можно использовать иначе и с большей пользой. В ответ на коронацию Эйгона необходимо короновать Рейниру, а после разослать всюду воронов и призвать лордов Семи Королевств присягнуть на верность истинной королеве. Прежде чем браться за оружие, следует прибегнуть к словам. -Принц прав, - согласился лорд Корлис. - Наш ключ к победе это поддержка Великих Домов. С этими словами королева поднялась со своего места, используя Деймона в качестве опоры. -Готовьте воронов, Герардис. - объявила Рейнира. - Они понесут вести моим подданным. Тут подал голос Джейхерис, обращаясь к совету. -Послания лордам должны нести мы сами, драконы убедят их быстрее. - сказал наследник. Слова Джейса звучали на редкость уверенно, для юноши его возраста, что присутствовал на военном совете с бывалыми благородными лордами. Некоторые из них обменялись взглядами, Эйлора поняла, что они не ждали такой инициативы от принца. Но Велерион знала лучше чем они. Это самая малая вещь на которую способен Джейс ради своей семьи, своего дома, своей королевы. И ради того, чтобы доказать, что он достоин. - Дядя зовет нас Стронгами, но лорды, увидев нас верхом на драконах, поймут, что он лжет – ведь драконы подвластны только Таргариенам. Джейкерис стоял неподвижно, с высоко поднятой головой. Эйлора через стол чувствовала тысячи мысли проносящиеся через его голову, он ждал ответа, ждал одобрения. -Мой дорогой сын прав, - наконец ответила Рейнира, а напряжение словно рассеялось. - Нужно дать понять, что мы сильны как никогда. -Если вы позволите, я бы хотела присоединиться, я уверена, что смогу передать послание не хуже Люцериса и Джейкериса. - Эйлора чувствовала, как взгляд матери сверлил ей спину. Как бы Почти Королева не хотела отпускать дочь из под крыла, Лори знала, что она ей гордится. Запах войны витал в воздухе и единственная дочь Дрифтмарка не собиралась стоять в стороне -Решено. - воскликнула королева. - Мой сын Люцерис, полетит в Штормовой Предел. Конечно, лорд Боррос будет рад принять принца, в ком течет его собственная кровь. Джейкерис отправится в Долину к леди Джейн, несомненно она поддержит меня, я сама Аррен со стороны моей матери. А леди Веларион доставит послание молодому Старку, уверенна они смогут найти много общего и Север будет стоять с нами в грядущих временах.