Глава № 25. Большая женщина

Глава № 25. Большая женщина              - Астарион, чертяка ты этакий... – протянул я, улыбнувшись. – Знаешь, неожиданную мысль скажу, но как же рад тебя видеть!       Видимо, такое услышать от меня не думали и все остальные, воззрившись с удивлением на одного скромного чародея.       - Хо-хо-хо! Вот уж действительно, не ожидал услышать такое от тебя, дорогой Джандар! – воткнув кинжалы в ножны и приложив правую руку к груди, патетично воскликнул Астарион.       - Цк-ва! Но мог бы, прикончить этого ублюдка быстрее! – прошипела Лаэзэль, очистив меч о шкуру гнолла и вложив оружие в ножны.       - Согласен, – поддакнул я. – Мы тут чуть не померли!       - Ох, но не померли же! – отмахнувшись, произнёс эльф, приближаясь к нам. – А немного ожидания придало драматичности.       - В следующий раз, подобная драматичность может стоить чьей-то жизни, – с ядом заявила Шэдоухарт, с явным «неодобрением» посмотрев на белобрысого.       - Да-да, дорогуша, приму это к сведению...       - Ты как, Шэдоухарт? – спросил я, подойдя к колючей розе.       - Спасибо, в порядке, – едва заметно улыбнувшись, отозвалась девушка, переведя взгля дна меня. – Только ушибла попу. К счастью, это не смертельно.       - Вот и хорошо. Кстати, на счёт ран... Уилл, как ты? Сильно зацепило? – поинтересовался у мужчины, подойдя к нему поближе.       - Жить буду, но хорошего мало, – ответил он, скривившись и попытавшись достать какую-то тряпку их мешка, чтобы прикрыть рану.       - Шэдоухарт, можешь подлечить Уилл заклинанием? У тебя же осталась магия, верно?       - Да, сейчас помогу.       Девушка подошла к Клинку Фронтира и приложив руки к его раненной груди начала шептать заклинание. Я ощутил как дрогнуло Плетение и волна незнакомо-знакомой силы прошла сквозь тело жрицы Шар, после чего преобразовалось в зеленоватую с чёрными вкраплениями вспышку. Мгновение и повреждение начало стремительно срастаться, оставив только кровь и пробитую одежду.       Угу, божественная сила.       - Спасибо, Шэдоухарт, – искренне поблагодарил Уилл девушку, ощупав рану.       - Пожалуйста. Мы же товарищи, как-никак.       Вот только в голосе полуэльфийки слышалась какая-то ирония, понятная ей одной. Это из-за недоверия? Всё же девушка крайне скрытна (как и полагает шариту). Интересно, что она думает о всех нас? Может, считает дурачками, которых нужно кинуть в нужный момент?       Хм, надеюсь, что вряд ли. Не показалась Шэдоу такой уж донельзя коварной особой. Есть в ней что-то... трагическое, что ли? Пока сложно сказать. Но то что она хитра и умна, сомнения не вызывает. Ладно, это сейчас не важно.       - Кстати, почему ты не использовала заклинание, когда упала, Шэдоухарт? – поинтересовался Гейл, осматривая окрестности на предмет неучтённых противников.       - Как раз собиралась, но наш дорогой Астарион успел чуть раньше, – ответила девушка, достав фляжку с водой и отпив немного. – Поэтому, решила сэкономить ограниченные силы и прибить блохастую шавку без магии.       - Так, предлагаю уйти подальше отсюда и немного передохнуть, – сказал я, осмотрев лагерь гноллов на предмет чего ценного.       И даже удалось найти немного монет. В ящиках, могло быть ещё что-нибудь полезное, но у нас не было времени искать. Товарищи не стали спорить и собрав вещи вместе с некоторыми «сувенирами», мы быстро направились дальше по дороге. Главное отбились и даже немного в плюс вышли. Осталось теперь добраться до гитиянок раньше, нежели отрастим тентакли.       - Кстати, я теперь понял чем воняло в лагере гноллов, – сообщил членам пати мечты.       - М-да? И чем же? – поинтересовался Гейл, приподняв левую бровь.       - Дерьмом, гнилыми потрохами и грязной шерстью, – произнесла за меня зеленушка, фыркнув.       - И этим то же, но нет. При подходе к той куче, я ощутил какой-то странный запах. И это была какая-то демоническая сила. Или божественная. Тот блохастый жрец как раз взывал к ней.       - Вероятно, ты ощутил эхо Йеногу, демон-лорда, покровителя гноллов, – высказался Гейл. – Если мне не изменяет память, то гиены, что поедали трупы, убитые с помощью силы этого лорда танарри, раздуваются и порождают гноллов. Собственно, как и произошло в том лагере несколько дней назад.       - Прекрасно, – взял слово Астарион с ядом в голосе. – Какая-то Абсолют, иллитиды, гоблины, гноллы, а теперь ещё и лорд демонов! Такое ощущение, что все они сговорились нам мешать. Кто следующий?       - Надеюсь, больше никто, – буркнул я, кусая губу.       Битвы и откаты от применения не самого качественного зелья начинали давать о себе знать. За пол дня, что уже прошли, нас успело изрядно помотать. А значит, скоро, следовало найти место, где можно как следует отдохнуть.       - ...Так, смотрите, севернее, есть какой-то населённый пункт, – сказала Шэдоухарт, когда мы остановились на небольшую передышку в километре от лагеря гноллов. – Может, там и восстановим силы? Думаю, за полчаса туда доберёмся.       Гейл и Астарион согласно кивнули, Уилл ничего не сказал, а Лаэзэль поджала губы, но промолчала. Может быть, тоже устала, отчего и не против передышки?       - Хорошая идея, – одобрил я. – Давайте так и поступим.       - Если идти прямо, в низину, то мы можем встретить Карлах, – сообщил Уилл, указав на предполагаемое место.       - Откуда ты можешь это знать? – сразу же поинтересовалась Шэдоухарт, подозрительно прищурившись. – Как-то очень точно.       - Я могу её чувствовать, – как-то уклончиво ответил Клинок Фронтира. – Мы уже близко.       - Хм, ладно, до поворота ещё полчаса пути. Там уже и решим, – подвёл итог я, встав с удобного камешка и подав остальным пример. – Вперёд, друзья. Навстречу новым приключениям на заднее место.       - Цк-ва! – пренебрежительно высказалась зеленушка, под весёлый хмык Гейла.       - Пф! – иронично фыркнула Шэдоу, не отставая от своей заклятой «подруги».       Дальше на нашем пути, как и ранее, попадались разбитые телеги, трупы разумных, разной степени целостности, но добавилось кое-что новое. А именно тела гноллов, которые оказались зарублены кем-то очень сильным. По глубоким ранам, оставленным чем-то вроде здоровенного топора можно было судить. При этом, на шкурах монстров имелись подпалины, как от огня. Очень интересно.       - Это была Карлах, – констатировал Уилл, внимательно осмотрев трупы. – Мне знакомы эти раны.       - Видимо, эта бестия крайне сильна, – заметил я, потыкав пяткой посоха в рану мёртвого гнолла.       - Да. Сильна и очень опасна.       - Ладно, идёмте дальше. Незачем время терять...       Мы успели пройти практически весь путь до нужного нам поворота, как Уилл замер на месте.       - Ты чего? – поинтересовался я у мужчины, так же остановившись.       - Т-чк! Что опять?! – с раздражением буркнула зеленушка, идущая впереди.       - Карлах движется в нашу сторону, – ответил Клинок Фронтира, пожевав губами.       - Прекрасно! – недовольно произнёс Астарион, всплеснув руками.       - Она нас чувствует что ли?       - Нет, дело не в этом. Скорее всего, просто решила сменить место. Возможно, захотела пойти в тот же населённый пункт, что и мы.       - Ух, демоническая бестия среди беззащитных разумных, – заметил Гейл, покачав головой. – Звучит жутко.       - Поэтому, нужно её остановить! – решительно заявил Уилл, стремительно направившись вперёд. Нам только и оставалось, что пойти за ним.       Ладно, нас же много, а она одна. Уж с одной бестией как-нибудь разберёмся, верно?       Пройти далеко мы не успели, поскольку услышали звуки стонов, невнятные ругательства и запах серы. А через несколько секунд, перед нами, из низины появилась женщина, опираясь на древко здоровенного топора, у которой была, без сомнения, демоническая наружность.       - Гха... – прохрипела согнувшаяся Карлах. Сомневаюсь, что в окрестностях есть иная бестия. – Вот же дерьмо!..       Моё зрение помогло рассмотреть детали. Один из закрученных рогов у этой краснокожей дьяволицы оказался отломан, чёрные с красным волосы модняво (походу в Преисподней есть неплохие стилисты) выбриты справа и зачёсаны налево, острые уши превосходили эльфийские и могли посоревноваться с Лаэзэлевскими, на вытянутом лице, с несколькими тонкими шрамами, искривлённом в гримасе боли, были ярко выражены скулы, жёлтые, миндалевидные глаза со змеиным зрачком смотрели на нас, а широкий рот под прямым носом был раскрыт, показывая острые клыки. Вообще, если так присмотреться, то в ней ощущалось что-то от азиатов. Занятно.       Одежда у дамочки выглядела очень интересно, подстать её внешности. Какие-то кожаные, потёртые ремешки серого цвета, проходящие сквозь металлические кольца, едва закрывая скромную грудь, а на мощных бёдрах были штаны из того же материала. Сзади же виднелся такой же красный, как хозяйка, хвост.       На правой части тела, не находящейся под одеждой были видны ожоги и странные металлические клипсы. На левой, клипсы так же имелись, а шрамы заменяли какие-то татуировки. Пальцы же завершали острые даже на вид когти. Такими горло разорвать, что раз плюнуть.       Но самым интересным во всё этом было то, что демоница натурально горела. Была просто покрыта языками пламени, как какой-то одеждой или аурой. При этом, она не обугливалась, но, судя по всему, всё же испытывала от этого «некоторые» неприятные ощущения.       А вокруг Карлах, между тем, притухло пламя, дав ей возможность облегчённо выдохнуть и выпрямиться во весь свой рост (метр восемдесят, не меньше), так-то не малый для женщины. Хотя, что я знаю о половом диморфизме демонов? Помимо роста, рогатая оказалась весьма крепка, вызвав определённые опасения. Такая «леди», коня точно сможет остановить. Не просто же так у неё такой монстро-топор в руках.       - Большая женщина, – тихо процитировал я одного мыслителя, окинув взглядом бестию. Но бдительности не утратил.       - Ага, – слегка нервно согласился Астарион, крепко держась за рукоятку кинжала.       - Обломанный рог и смрад Аверно, – взял слово напряжённый Уилл, направив рапиру на демоницу. – Без сомнения. Это Карлах.       - Да что ж такое?.. – задала риторический вопрос, краснокожая, качнув головой, на лице которой появилась саркастическая усмешка. – Теперь ещё и Клинок Фронтира! Значит, это ты преследовал меня на корабле мозгоедов?       Хм, ну каким-то злом воплоти она пока не выглядит. Но дьяволы это такие ребята, которых не стоит судить по внешнему виду. Хотя эта выглядит как тифлинг.       Осторожно осмотрев спутников, заметил, что все они так же напряжены, как и я. Дамочка внушала. Особенно это пламя, что не обжигает её.       - Именно, – гордо ответил мужчина.       - Вот же ж! Великая честь! Но, видишь ли!.. Да что за?! – вопрошала Карлах хрипловатым голосом, схватившись свободной рукой за голову, окутанную подозрительно знакомой сиреневой энергией. – А-а-а-а-а-а!       - Твою! – выругался я, заметив уже знакомые симптомы и поняв, что сейчас будет больно. – Так она тож?.. Аргх!       Держась за голову от хлынувших потопом воспоминаний, стал «смотреть».       Меня (вернее Карлах) охватил жар, равного которому я не ощущал ещё ниразу в жизни. Дальше пошли картины какой-то пылающей местности, на которой текут реки крови, заливающей лапы жутких демонических армий. Между ними происходит жуткая бойня, не на жизнь, а на смерть, как на земле, так и в небе.       Я вижу исступлённые морды тварей, что испытывают единственное желание – убивать своих врагов. И Карлах бьётся на одной из сторон, прямо в первых рядах. Это та самая мемная Война Крови? Судя по знакомому ландшафту – Аверно. Да уж, ну и жесть. Определённо, мне не хотелось бы там находиться.       - Что ещё за хрень?! – спросила Карлах, мотнув головой и крепче сжав рукоять своей гром-секиры. – Я, кажись, видела ваши... воспоминания?       Значит, и до неё добрались? Капец, иллитиды, видимо совсем не разбирают, кому давать свои личинки.       - Это... – начал я, но был прерван.       - Неважно, – отрезал Уилл, выпрямившись после приступа обмена мыслями. – Эти воспоминания лишь наглядная демонстрация того, что ты гладиатор архидьяволицы Зариэль!       Просто блеск! Не хватало каких-то богов, теперь ещё и воины одного из главных зол ДнД!       - Нет! – возразила обеспокоенная Карлах, выставив левую руку вперёд. – Увиденное не то, чем кажется! Зараза! История очень путанная! Просто дайте мне объясниться!       - Я не дам дьяволу возможность ускользнуть от наказания! – бросил Уилл, вокруг которого начало гудеть Плетение. Кажись, он готовится чем-то вдарить. – Твоим словам нет веры!..       Но договорить, как и использовать колдовство, он не успел. Голова Карлах вновь окуталась сиреневой энергией и я ощутил новые воспоминания.       В этот раз она не сражалась на стороне дьяволов, а прорубалась сквозь них, орудуя своим топором, как пёрышком. Было видно, как она вертит головой, что-то выискивая. Выход – тут же пришёл ответ. А ещё, я испытывал отчаяние и невероятную ярость. Карлах хотела убраться отсюда... домой? Это было простое желание смертельно уставшего чело... кхм, разумного, не являющегося каким-то злом воплоти. По крайней мере, так ощущаются её мысли.       Воспоминания не должны врать. Карлах не желала воевать, хотя это странная для дьявола эмоция. А, дьявола ли?       - Да сколько можно бомбардировать нас своими мыслями?! – недовольно вопрошал Астарион, вызвав хмык у Лаэзэль. – Это просто неприлично! Как... изнасилование!       Меня пугают такие сравнения, мужик.       - Абсурд, – стерев со лба пот, хрипло высказался Уилл. – Это какая-то обманка! Ты просто желаешь купить себе жизнь, чтобы устроить на материальном плане резню!       - Непохожи её мысли на мысли какого-то злобного дьявола, – высказался я, выйдя на шаг вперёд и покосившись на мужчину.       - Согласен, – поддержал меня Гейл.       - Клинок Фронтира, ты и сам всё видел! – пылко воскликнула Карлах, потыкав себе в висок указательным пальцем. – Я никогда не служила проклятой Зариэль по доброй воле! Меня затащили на Аверно, а потом и в армию этой суки, насильно! У меня не было выбора, кроме как убивать хреновых демонов! Я просто хотела вернуться домой! И вернулась когда появился шанс!       - Но ты ей служила, множа зло! – указав пальцем на краснокожую, бронебойно заявил Уилл. – Думаешь, этого мало?!       Карлах, с выражением бессилия на лице, мотнула головой. Видимо, ей не доставало слов, чтобы оправдаться. Совсем не вяжется с реноме сладкоголосых дьяволов, могущих заболтать до смерти. Вон, только сегодня говорили с одним. Эти двое, несмотря на рога и одинакового цвета кожу совершенно различались.       - Погоди, Уилл, – попросил я, положив левую руку на плечо мужчины. – Тебе не кажется, что вся эта ситуация не так проста как кажется? Мы же все видели и чувствовали, что Карлах не слишком похожа на какую-то адскую бестию. Внутренне, я имею в виду.       - Пф, – раздалось со стороны нашей колючей розы.       - Но... – устало проговорил Уилл, опустив рапиру. – Ты предлагаешь мне поверить дьяволу?       При этом, Клинок опустил взгляд на землю и плотно сжал губы. Он о чём-то размышлял. И усиленно.       - Если так беспокоишься, что она может устроить бойню, то можешь приглядывать за ней, пока не убедишься в обратном. Но, как я понял из мыслей Карлах, она не планирует причинять зло на материальном плане.       - О да, парень! – довольно подтвердила дьяволица, кивнув. – Ты охренеть как прав!       - ... – промолчал Уилл, дёрнув щекой. Мужчина был напряжён. Так переживал о своей миссии?       - Посмотри мне в глаза, Клинок Фронтира, – приложив сжатый кулак к груди, попросила серьёзная Карлах. – Посмотри и скажи: замышляю я зло или нет.       Уилл выполнил просьбу, начав выискивать в глазах дьяволицы «искры порочного пламени». О как выразился.       - Какая драма разыгралась! – саркастически прошептал Астарион, что не мог так просто промолчать. – Накал эмоци!..       - Тихо! – зло шикнул я на эльфа.       - ...Адова сера... – выдохнув, стало произнёс Уилл. – Значит, меня обманули...       Интересно, кто? Капец, такое ощущение, что у всех моих товарищей есть какое-то двойное, а то и тройное дно. И с каждым днём, что мы рядом, количество вопросов к ним всё увеличивается.       - Фух! – облегчённо выдохнула Карлах, поняв, что драться не придётся. – Хвала богам! Признаться честно, я уже думала что придётся проломить тебе голову.       Что-то мне подсказывает, она не только черепушку может проломить, но и камень.       - Хех, я бы убил тебя раньше, – невесело улыбнувшись, заметил Уилл, вернув клинок в ножны.       - Ха-ха-ха-ха! – уперево руки в бока, искренне рассмеялась рогатая. – Было бы интересно посмотреть!       - Но знаешь, пожалуй, хватит угроз.       - Отлично! Значит, мир? – улыбаясь, спросила большая женщина.       - Да...