Глава 2. В пекло.

9 апреля 2028 года. Эдинбург. От первого лица. В конце концов, моя семья переехала обратно в Эдинбург — туда, откуда начался мой путь. Мы сложили мои призовые и призовые Дравиана, я достал свои сбережения по вкладам, немного помогла семья Стилов, Кант и Джекем. Затем мы купили небольшой замок в Эдинбурге и переехали туда. Нас туда заехало пятеро: я, Дравиан, Сиена и их дети — Розетта, которой недавно исполнилось 9, и Лирой, которому уже 7. Родители Дравиана оставили его под мою опеку и защиту. Сам же я переместился на командование другой оперативной эскадрой с потерей непрерывного стажа в девять лет, но с получением премиальных за отдалённость. И этот день должен был стать обычным, если бы не звонок по телефону после обеда. Я сначала подумал что это Мэтью, но номер не определился. Я поднял трубку: — Ричард Дейл, слушаю. — Сэр Дейл, это Гарет Саутгейт. — Мы знакомы? — Заочно. Мне рассказал о тебе министр обороны. — Что Вам от меня нужно? — Как ты относишься к футболу? — Вообще или к тому, что играет наша страна? — И к тому, и к тому. — Вообще, я люблю спорт, даже один раз сам выступил на национальном киберспортивном турнире. Но тот футбол, который показывает наша страна в последнее время, мне не очень по нраву. А что? — Я хотел бы пригласить тебя в национальную сборную для участия в Чемпионате Европы в этом году. — Но я же не умею играть в футбол!? Как Вы планируете подготовить меня за два месяца? — Мы ещё посмотрим, умеешь ли ты. Быть может, в тебе и так что-то есть. Я готов даже собрать команду под тебя. — Но почему я Вам нужен? — Я хочу избавиться от "проклятья Кейна" заменив его на кого-нибудь другого. Мой остальной состав остаётся неизменным. Они достаточно хорошо сыграны, поэтому им не будет тяжело подстроиться под одного человека. — А как же моя основная работа? — Тебе будет поставлена временная замена. — Хорошо. Когда и где мы встретимся? — Где ты живёшь? — В Эдинбурге. — А я в Лондоне. Приезжай в Манчестер завтра к 11:00 на стадион "Сити оф Манчестер". Там я верну тебе деньги за билет на поезд и мы посмотрим на что ты способен. — Я там буду один? — Конечно нет. Я возьму с собой ещё пять человек. — Кого? — Пускай это будет для тебя сюрпризом. А впрочем... Ты видел состав на Евро-2024? — Видел. — Ну вот, у нас в плане тот же состав. Только, конечно, если всё сложится, то вместо Кейна будешь ты. — Это я уже понял. А кто будет завтра? — Уокер, Рамсдейл, Палмер, Уоткинс и Фоден. — Здорово. А нельзя ли сделать это уже сегодня? Я ещё успеваю на двухчасовой экспресс, к половине пятого вечера я уже буду на месте. На том конце провода секунду подумали и сообщили: — Хорошо. Только сегодня другой состав. Сегодня у нас Пикфорд, Стоунз, Шоу, Райс и Сака. Мы садимся на штатный автобус и выезжаем в два часа. Встречаемся в 16:30 около детского стадиона рядом с "Сити оф Манчестер". Возьми с собой или сразу оденься в любую спортивную форму, кроссовки и возьми банные принадлежности. — Есть. Тут же я начал собирать вещи. Внезапно, в мою комнату вошёл Дравиан: — Эй, Рич, куда собрался? — Сегодня у меня смотрины в сборную Англии по футболу. — А чего не за Родину — Шотландию? — Кто предлагает — за того и иду. Им я, очевидно, не нужен. — А кто вообще играет? — Не знаю, но точно есть Ирландия и три части Великобритании. В Северной Ирландии не оказалось достаточно хорошего стадиона. Ладно, я поехал. — Удачи тебе! Я вышел из своего замка и направился на вокзал. Там я ухватил билет на поезд в 14:07 и остановился в зале ожидания. Немного посидев, я сходил в буфет за стаканчиком чая и коржиком. Однако, не успел я как следует насладиться им, как на станцию влетела "Синяя стрела" — особый поезд для сил специальных операций и прочих необычных войск. Из него вышли два сержанта полиции. Они обошли территорию и пошли обратно, как вдруг один из них увидел меня. Он спросил: — Товарищ адмирал, а что Вы здесь делаете? — Да так, у меня сегодня смотрины в сборную. А что у вас случилось? — Да вот, холостой вызов. Сказали что нашли подозрительный пакет. Мы осмотрели его, а в нём кто-то забыл горшок с геранью. Вы куда едете? — В Манчестер. — Нам как раз туда. Подбросить? — Ну, давайте. Я сел в поезд и он тронулся. А пока я в дороге, я решил не терять время и позвонил Мэтью: — Алло, это адмирал Стил? — Да, Рич, что случилось? — Тебе звонили от Саутгейта? — Ещё нет. А что? — Сегодня вечером у меня проба, возможно меня заберут в сборную и нужно будет найти замену. — Понял. Тогда я просто верну того, кто был до тебя. Надолго? — Месяца на три, пока не закончится Евро. Может, чуть раньше. Если мы вылетим раньше. Но, надеюсь, этого не будет. — Тоже надеюсь. — До связи тогда. — Давай. После этого я немного подремал. Открыл глаза я уже тогда, когда поезд начал тормозить. После остановки, меня высадили и я с помощью навигатора двинулся к месту назначения. Туда я попал за четыре минуты до назначенного срока. И вся группа уже ожидала меня там. Ну, точнее я так подумал. Всё таки, пять взрослых футболистов и мужчина в костюме никогда просто так не стоят рядом с детским футбольным полем. Я подошёл к ним, постучал по плечу единственному человеку в смокинге в этой компании — уверен, это и есть Саутгейт — и спросил его: — Я уже в спортивном костюме. Когда мы сможем начать? Мужчина обернулся и посмотрел на меня, приподняв голову. После он сообщил: — Так вот ты каков, Ричард Дейл. Я сам ростом 183 см, но ты определённо выше меня. Сколько в тебе росту? — Без малого 190 см. — Ты, конечно, удивил меня, но самым высоким на чемпионате ты не будешь. Тот же Лукаку выше тебя примерно настолько же, насколько ты выше меня. Сколько тебе годиков-то? — 5 февраля следующего года мне будет 34. — Да уж, да ты не молод. А весу в тебе сколько? — Под 80 кило. Гарет присвистнул: — Ну ты, конечно, и машина. Пора проверить твои физические возможности. Начнём со ста метров, затем пять тысяч, после нормативы на силу, ловкость, точность и прочее. — А зачем было брать пять футболистов? — Каждый из них прикинет тебя на свою роль, они посоветуются и решат, где тебе быть на поле. От этого я и буду плясать. — Понял. — Пошли. Мы пришли на поле. Там я в течении полутора часов закрывал базовые нормативы и провёл несколько ударов по пустым воротам — Саутгейт сказал что он поставит в ворота человека только после того, как решит что со мной делать. После этого он сообщил: — Ну, вот и всё. — Что там у меня? — Пока не знаю. Видишь, джентльмены решают что с тобой будет. Футболисты стояли кружком и о чем-то оживлённо спорили. Причём настолько, что двое из них чуть не подрались. Но, в итоге, результат был достигнут. Один из них вышел из кружка и подошёл ко мне. Чёрные кучерявые волосы, выбившаяся из чёлки прядь и белая майка с синей цифрой "5". Он пожал мне руку и сообщил: — Джон Стоунз, защитник сборной Англии и с сегодняшнего дня твой ментор. — Так что по мне решили? — Ты будешь защитником, как и я. Наша схема на первые несколько матчей — 5-2-2-1. Форвардом на этом Евро пока что будет Сака. — А какое у меня будет назначение? — Ну-у-у, давай так... Играть в футбол ты не умеешь, да и в твоём возрасте тебя этому хуй уже научишь. Но ты носишься как самолёт и импульс у тебя как у поезда. Поэтому твоей задачей будет просто лететь на мяч и уводить его с атаки. Похуй как — предупреждение, фол, жёлтая, штрафной. Только не на пенальти. Если смог не просто сбить мяч, а ещё и получить его сам — беги со всех своих ног к воротам противника, только, опять же, не лезь в офсайд. Такую контратаку никто не сможет отразить. Так что — добро пожаловать в сборную. Собери вещи и прибудь на адрес, который сообщит тебе Саутгейт. С завтрашнего дня мы начнём прокачивать твою теоретическую базу. И ещё. Номер твоего шкафчика и твоей майки — 27. Ещё раз поздравляю тебя с приходом в сборную. Надеюсь на то, что у нас всё получится.