Часть 17

Тишина. Сад постепенно наполняется стрекотом сверчков, пока где-то далеко всё ещё музыка из дворца. Свет двух лун сюрреалистичный полумрак, пусть в саду и есть фонари с магическими кристаллами, по ночам не так уж и темно, по сравнению с непроглядными ночами Земли. Ночь входит в свои законные права, однако сумеречная жизнь и не думает идти на отдых. — И-и-и! На меня что-то село! — едва не визжа, Монморанси спрыгнула со скамьи, пытаясь стряхнуть несуществующих насекомых, — Они у меня в волосах! Они же у меня в волосах, да?! — Всё в порядке, у вас в волосах ничего нет, — попытался успокоить её Гиш. — Я хочу вернуться во Дворец! — на грани паники выпалила девочка. — Планы на побег откладываются до утра? — сдерживая улыбку спросил Гиш. В ответ его одарили обиженным взглядом, и высокомерно хмыкнув, девочка пошла по дорожке. Остановившись через пять метров, начав неуверенно оглядываться, после развернувшись и быстрым шагом пошла в другую сторону, однако и там она остановилась у границы освещенной фонарём. — Вы заблудились, — озвучил очевидное Гиш. Потупив взор, девочка медленно вернулась к скамейке, покраснев до кончиков ушей. — Не соблаговолит ли благородный джентльмен сопроводить леди? — вспоминая этикет жалобно пробормотала Монморанси, глядя себе под ноги. Гиш воздержался от подтруниваний, ограничившись положенной фразой. — Почту за честь, — ответил Гиш, вставая со скамейки. Чувствуя ночную прохладу, Гиш отдал ей свой плащ с гербом, чтобы девочка накинула его себе на плечи. Монморанси поняла это по-своему, полностью прячась под ним, накинув на голову так, чтобы не было открытых участков кожи. — Не думал, что вы настолько боитесь насекомых, — сказал Гиш. — Я ничего не боюсь, — высокомерно ответила Монморанси и едва слышно добавила, — Просто они очень мерзкие… Они отправились в обратный путь, Гиш не особо спешил, а что касается девчонки, то она боялась удалятся слишком далеко, идя позади него. — Как думаете, родители будут сильно ругаться, месье Грамон? — застал его вопрос. — Хм… Я бы мог успокоить вас, но скажу правду. Наверное, родители будут недовольны, — задумчиво сказал Гиш, — Ваши родители оставляют впечатление хороших людей, так что, думаю, для вас всё ограничится долгой, нудной лекций о правилах поведения в высшем обществе с дальнейшем ограничением сладостей. — У-у-у… — расстроенно протянула Монморанси, — Вас тоже будут ругать? Гиш задумался о возможной реакции родителей. Герцогиня расстроится, но она никогда и не ругала Гиша особо, а вот реакция герцога… — Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил Гиш, — В любом случае, следует вернутся, чтобы не усугублять наше положение. На выходе из сада Гиш стал свидетелем новой сцены. — Похоже мы не единственные, кто предпочел прогулку по саду, — холодно произнёс Гиш, — Некоторые не усваивают уроки. — М? — девочка выглянула из-за его плеча, а поняв, что там, спряталась обратно за спиной Гиша. Банда Рено нашла себе новую жертву, на этот раз девчонку возраста Гиша. Рука Гиша потянулась к палице на поясе. Разговоры не помогают, возможно, более прямолинейные меры лучше отложатся в их памяти. — Мисье Грамон, давайте уйдём, — вцепившись в его жилет, дрожащим голосом пробормотала Монморанси. Гиш замер и остановился на полушаге, обернувшись на неё. На несколько мгновений, он засомневался. Это ведь не его дело. В данный момент, он отвечает за свою спутницу, и её безопасность приоритетнее. Девочка была невысокой, с длинными розоватыми волосами и лицом, красным то ли от злости, то ли от едва сдерживаемых слёз. Гиш признал в ней младшую дочь герцога Вальер. Рено и компания не решаться сделать что-то хуже насмешек. Эти шакалы только лаять умеют. Вмешательство нерационально. Он снова взглянул на них. Девчонка заметила Гиша, но просто отвела взгляд не надеясь на помощь. Гиш стиснул челюсти и сделал выбор. Раздраженно выдохнув, Гиш начал идти дальше, на что уже Монморанси спокойно выдохнула, преждевременно. — Подожди здесь, — сказал он девочке, подвинув её к магическому фонарю. — Но… — хотела возразить она. — Здесь безопасно, — Гиш не дал ей высказаться, — Много времени моё отсутствие не займёт. В крайнем случае, они почти вышли из сада и слуги легко её заметят. Он не сразу начал планировать свои действия. Гиш пытался понять, почему он поддался этому глупому порыву. Доблесть и гордость аристократа, так усердно вдалбливаемая на уроках этикета? Или память Веста, видевшего к чему приводит травля и дедовщина? Гиш уже видел это в кошмарах. Другие лица, другие слова, но всё та же свора, собравшаяся вокруг одного зачинщика. В МОГ такие вещи не лечили уговорами и замечаниями. Зачинщика ломали показательно. До того, как его правила успевали стать правилами всего подразделения. Может, методы Веста и не работают в этом мире, но Гиш уже сделал выбор. Пока он шел, поднялся ветер, подгоняющий в спину и шумно колышущий кроны деревьев. — Что здесь происходит? — окликнул Гиш. Рено обернулся и невольно отступил, увидев Гиша, но быстро вспомнил о приятелях. — Мы просто разговариваем, — с вызовом ответил Рено. — Я задал вопрос не тебе. — ответил Гиш, даже не взглянув на него. Понуро сидящая девочка осторожно посмотрела на него и начала и слегка нервно начала рассказывать. Мелкий де Валанс решил попытать удачу и пригласил на танец дебютировавшую Луизу, та отказала. Рено начал ей досаждать и та решила повторить слова Гиша, брошенные Рено во время перебранки. Тогда дружки Рено пришли ему на помощь, не давая ей прохода и отпугивая от неё всех, кто хотел с ней поговорить или пригласить на танец. Луиза вышла в ночной сад, но Рено и не думал отступать. — Она сама начала! — выпалил Рено, перебив рассказ Луизы. — После того, как я отказалась с тобой танцевать! — огрызнулась Луиза. — Ты сказала, что даже друзья не помогут мне пережить отказ! — Потому что они всё время ходят за тобой! Вот с ними и танцуй! Теперь они начали спорить, Гиш перестал их слушать, ведь белый шум будет слушать интереснее. Гиш закрыл лицо руками и… — Как же вы меня достали… — простонал Гиш растирая лицо, — Грёбаные дети… Грёбаный этикет. — Я старше тебя, Грамон! — Да заткнись уже нахер… — тихо ответил Гиш. Луиза покраснела до кончиков ушей, а у Рено на секунду перехватило дыхание от гнева, а его дружки старались не отсвечивать. — Ты… — он сделал шаг к Гишу. — Попробуй пошевелить тем, что у тебя вместо мозгов, де Валанс. Ты донимаешь дочь герцога. Герцога, твою мать! — Гиш не стал отступать и сделал шаг навстречу, глядя в глаза нависающего пацана, — Думаешь, тебе спускают с рук дерьмовое поведение просто так? Это мероприятие, просто песочница. Богато украшенная песочница, в которой дети должны показать, что умеют. Им нужен шут, выводящий отпрысков из себя. И ты с этой ролью справляешься идеально. Сраное ничтожество, до которого не доходит, что он лишь гавкающая псина с которой детям нужно научится справляться самому. Потому поздравляю. Ты справился со своей ролью, пёсик. Ты меня разозлил. Было ли это правдой, Гиш не знал. Это и не имело значения. Рено должен поверить хотя бы на несколько минут. И судя по тому как Рено смотрел на Гиша с ненавистью и сжатыми кулаками, он поверил. — Тявкать больше не будешь? — Гиш стоял показательно расслаблено, — Может кусаться начнёшь? Рено попытался неумело ударить правой в лицо. Рефлексы сработали мгновенно. Левая рука сбила удар и перехватила запястье. Короткий удар под дых, подсечка под колено и через мгновение Рено уже стоял на коленях с рукой заведённой за спину в болевом захвате. Его дружки поздно засуетились, когда их главарь стоял на коленях, подвывая от боли из-за болевого захвата. — Стоять! — приказал Гиш и те замерли, — Ещё шаг, и я сломаю ему руку. Он покосился на Луизу, в ужасе подтянувшую ноги на скамью и зажимающую рот руками. — Мисс Вальер, не могли бы вы сходить за мисс Монморанси, — слегка напряженно сказал Гиш, не выпуская из поля зрения дружков Рено, — Она тут, за поворотом. — Мы позовём взрослых! — сказала Луиза спрыгивая со скамьи, стараясь обойти Гиша стороной. — О, в этом нет нужды. Мы же все тут друзья. Да, Рено? — сказал ей вслед Гиш и слегка надавил, чем вызвал болезненный стон от пацана, — Мы просто поговорим. Прежде чем Луиза успела сделать десяток шагов. Ветер, на который Гиш перестал обращать внимание сменился шквалом. Луиза коротко вскрикнула закрывая лицо от пыли. Гишу пришлось зажмуриться. Он почувствовал давление воздуха между ним и Рено, потому пришлось его отпустить, чтобы удержать равновесие. Он машинально снял палицу с пояса, в слепую отходя к скамье, чтобы его не окружили. — Мама! — выкрикнула Луиза. Гиш разлепил слезящиеся глаза и увидел как в их сторону идёт Герцогиня Карин Ла Вальер, также известная как «Могучий ветер», рядом с которой стыдливо стоит Луиза. Судя по лицу герцогини, она явно не в духе. — Вон, — приказала Карин, глядя на всю компашку. Дружкам Рено дважды повторять не нужно. Они поклонились герцогине и просто сбежали. А вот сам де Валанс униженно побрёл вслед. Гиш тоже собирался уйти, думая как обойти сад и забрать Монморанси. — Вас, мисье Грамон, попрошу задержаться. Гиш едва успел прикусить язык, чтобы не выругаться. — Да, Ваша Светлость герцогиня де Ла Вальер? — сказал Гиш, сделав приветственный поклон. — Кто позволил вам вмешиваться, месье Грамон? — без капли благодарности задала она вопрос. — Дама попала в затруднительную ситуацию, я был обязан вмешаться, — продолжил следовать этикету Гиш. — И каким образом портовая ругань и угрозы расправы укладываются в рамки вашего вмешательства? Гиш понял, что Карин всё это время следила за дочерью. — Я хотел отвести угрозу от вашей дочери. Возможно, мои методы оказались чрезмерными. Приношу извинения, — ответил Гиш, рассчитывая, что это обстоятельство оправдает его в глазах герцогини. — Вот как. Вы считаете, что роду Вальер нужна ваша помощь, Грамон? Порыв ветра слегка сдвинул Гиша, заставив скользить по брусчатке. Он поднял голову и увидел, что герцогиня стала ещё злее, чем выйдя к ним. Тут Гиш понял, что он сказал что-то не то. — Ответьте, месье Грамон. Вы действительно считаете мою дочь не способной справиться самостоятельно? — Нет, ваша светлость Герцогиня, — устало ответил Гиш, уже жалея, что вообще решил действовать по совести. — Отлично. В таком случае, полагаю, вы не возражаете искупить своё заблуждение. — Зависит от того, каким образом, — не дал точного ответа Гиш. — Небольшой урок, для моей дочери, — вполне доброжелательно пояснила Карин. — Почему бы и нет, — осторожно ответил Гиш. — Прекрасно, — сказала Карин направив в его сторону палочку. Гиш не стал тратить время на удивление, делая кувырок в сторону. В то место где он только что был ударил ветер, откинув в кусты скамью, что бы ла позади Гиша. Следующие заклинание обрушилось сверху, с силой вдавливая Гиша в землю, от чего он припал на колено, оперившись на палицу. Шум ветра почти оглушительный. Он попытался докричаться до этой ненормальной, но ветер настолько сильный, что он сам не слышал своих слов. Сквозь потоки ветра он видел как Луиза пытается остановить мать. толкая её и пытаясь повиснуть на её руке. В стороне он увидел Монморанси выглядывающую из-за угла, неуверенно выходящую из укрытия. Через силу Гиш медленно покачал головой в отрицательном шесте. Давление пропало и Гиш услышал то, как Карин отчитывает дочь, пока он пытался отдышаться. — Луиза, ты позволила другому дому встать на свою защиту там, где могла справится сама. Где твоя гордость? — Я не просила его о помощи! Честно! — едва не хныча сказала Луиза. — Но смиренно её приняла. — Я, конечно, извиняюсь, но… — хрипло вклинился Гиш. Горизонтальный шквал не дал ему закончить, а ведь он так хотел узнать, всё ли у герцогини в порядке с головой. Теперь палица зацепившаяся за стыки в брусчатке не давала ему скользить. — Мама, прекрати! — продолжила молить девочка, — Я всё поняла! Хватит! — Тогда заставь меня, Луиза. Используй магию. Девочка достала небольшую палочку, и принялась читать заклинания, бездумно махать, но ничего не произошло. — У меня не получается! Вместо ответа, Карин усилила давление ветра. Гиш почти упал, но тут между ним и потоком ветра, из земли вырос каменный клин. «Это… я сделал?» — удивлённо подумал Гиш. Земля начала подрагивать, словно в такт шагов. Сперва едва ощутимо, но через пару мгновений так сильно, из брусчатки начало выдавливать затирку стыков. Гиш обернулся и увидел, что в их сторону идёт его отец. В такт ударов его трости по земле, земля начинала дрожать. — Достаточно, Карин. — Сказал герцог Грамон, остановившись позади Гиша и сложив руки на навершие трости. — Антуан, — Карин поприветствовала его гордо вздёрнутой головой, — Уже и не думала, что ты всё же вмешаешься. Твой сын ужасно воспитан. — Не тебе говорить о воспитании, Карин, — спокойно сказал герцог, не отрывая от неё взгляд, — Дети, уже поздно, вернитесь во Дворец. Гиш молча выпрямился, разминая ноги и поясницу. Луиза с опаской переводила взгляд с отца Гиша на свою мать, не зная как поступить. — Иди, Луиза. Думаю, наследник Грамонов будет более учтивым кавалером, нежели де Валанс. Из своего укрытия вышла Монморанси, всё ещё прячущаяся под плащом Гиша. Со страхом глядя на присутствующих магов. — Доброго вечера, Ваши Светлости, — слегка дрожащим голосом поприветствовала она герцога и герцогиню, присев в реверансе. — Если позволите, я была бы признательна, если бы месье Грамон проводил нас с мадемуазель де Ла Вальер во дворец. — Конечно, идите. — с доброжелательной улыбкой сказал герцог. Они дошли до заднего хода во входу во дворец, где их уже встречали слуги. В главном зале всё ещё играла музыка, но многие дети уже выдохлись. Время позднее, кто-то сидит за столом и клюёт носом, кого-то уводят слуги или родители. Бал подходит к концу. Хоть слуги и попытались привести троицу в порядок, они всё ещё слегка растрёпаны. К счастью, все настолько устали, что не обратили на это внимание. — Думаю, ещё осталось время для одного танца, — словно невзначай сказала Монморанси. Луиза посмотрела на танцующие пары, словно только сейчас вспомнив, зачем вообще пришла на этот бал. — Да, а из-за де Валанса меня так никто и не пригласил, — заметила Луиза, понимая, что уже вряд ли кто-то ещё её пригласит. Они явно намекают, чтобы Гиш выбрал кого-то из них для танца. Гиш перевёл взгляд с одной на другую. Монморанси ожидала ответа с подчеркнуто безразличным видом, а Луиза упрямо вздёрнула подбородок. «Хочу домой… — устало думал он, глядя на своих спутниц, которые неприязненно косились друг на друга, — Только этой херни мне не хватало». Он коротко выдохнул, повернулся к Монморанси и поклонился, протягивая ей руку: — Мадемуазель де Монморанси, окажете мне честь? Подчёркнуто безразличное выражение на её лице мгновенно сменилось довольной улыбкой. — С удовольствием, месье Грамон. Луиза громко фыркнула и отвернулась. Выбор очевиден. Они с Монморанси были помолвлены, к тому же именно её он обещал проводить во дворец. Сейчас Гишу меньше всего хотелось создавать ещё один повод для ссоры. За их танцем почти никто не следил. Гиш чувствовал, как под ногами слегка дрожит пол, а оконные ставни поскрипывают под напором ветра. Музыка то и дело сбивалась из-за подрагивающего пола, но музыканты оказались профессионалами и быстро возвращались к прежнему ритму. Королевская чета и большинство взрослых уже покинули зал. Гиш догадывался, что снаружи для них нашлось зрелище куда интереснее последнего детского танца.