Глава 1, Часть 6: Легенда Мертвого Запада

Чистильщик стоял у экрана и рассматривал информацию: помимо досье на каждого встреченного индивида, система пыталась отследить оставшиеся части амулета, но никаких данных не поступало…. — Зараза…. Похоже что пусто. Хм…. Чистильщик на мгновение задумался, его взгляд медленно скользил по строкам данных, выведенных на экран. — Либо они слишком хорошо спрятаны… либо кто-то очень не хочет, чтобы я их нашёл, — пробормотал он, переключая режимы сканирования. Система снова начала прогонять миллиарды комбинаций, перебирая возможные аномалии в энергетических сигнатурах, но ответ оставался прежним — пустота. Он вздохнул, выпрямился и сложил руки на груди. Всё это начинало раздражать. Амулет должен был оставить след, хоть какой-то намёк на своё местоположение. Но вместо этого он словно испарился. — Твою мать. Пусто как в башке Блица…. Ладно… как там говорил мой «любимый» наниматель? Ключ к следующей части уже у меня, так? Значит я его найду…. А что у меня есть на данный момент? Билет к Асмодею…. Конечно это может быть простым совпадением, но…. Мой дорогой «бюрократ» редко дает такие намеки… но до вечера в «Ozzie’s» еще есть несколько дней…. Ладно… пожалуй стоит вернутся к своей команде и поиграть в «Специалиста по Безопасности»…. Куда там они отправились? В глубинку в Кругу Гнева, значит…. Какой-то там фестиваль…. На экране показали досье местности: фермы, песок, адское пламя и так далее. — Ого, край тупой деревенщины, Хилли-Билли и ковбоев? Интересно…. Даже знаю как сделать это интересней…. Он нажал на голографической клавиатуры кое какую комбинацию и та исчезла, сам Чистильщик сделал два шага назад и оказался на овальной платформе. Тут к нему выехало два манипулятора с голубыми линзами. Из них начал исходить голубой свет который буквально начал сканировать фигуру. И тут… его облик начал меняться: вместо черно-золотого доспеха с плащом на нем был совершенно другой костюм: Черный жилет из плотной кожи, усиленный металлическими пластинами на груди и плечах, поверх которого пересекались патронташи, заполненные боеприпасами разного калибра. Под жилетом виднелась темно-синяя рубашка с длинными рукавами полностью закрывающая руки, подчёркивающими его силу и боевой опыт. Длинный, потрёпанный, но прочный плащ из плотной ткани опустился на его спину, слегка развеваясь от потоков воздуха в помещении. Он напоминал о странствиях одинокого охотника, вечно идущего по следу добычи. Голову теперь венчала широкополая ковбойская шляпа из тёмной кожи, с металлическими вставками и красной лентой, аккуратно опоясывающей основание. Она слегка наклонялась вперёд, отбрасывая тень на лицо, скрывая его черты. А вот лицо теперь было полностью спрятано за механической маской, похожей на усовершенствованный респиратор. Два круглых окуляра стимпанковских очков-гогглов, соедененных с респиратором имели узор напоминающий циферблат часов, и подсвечивались тусклым белым свечением. Незакрытые части лица, головы и остального тела были плотно опоясаны темными бинтами – эффект от маскировочной броши Хонсу. На руках появились чёрные кожаные перчатки с металлическими пластинами на костяшках, словно специально созданные для разрушительных ударов. Запястья защищали наручи с небольшими встроенными механизмами, чьё предназначение пока оставалось загадкой. Штаны были прочными, с кожаными ремнями и закреплёнными на бёдрах боевыми ножами и запасными магазинами. Колени защищали усиленные вставки, а на ногах — тяжёлые ботинки с металлическими носками, явно созданные для того, чтобы ломать кости одним хорошим пинком. Поверх рукавов рубашки на плечах и на запястьях были металлические элементы брони красного цвета укрепляющие образ опасного охотника который не только может красиво стрелять, но и вступить в рукопашный бой наваляв наглецам - как говорится - «по старике». Завершал образ массивный арсенал: Два револьвера в кобурах на поясе – те самые модифицированные Colt Navy 1861 - «Закон» и «Порядок». На каждом револьвере гравировка «Последнее слово за мной» За спиной виднелся Винчестер, но не обычный а именной: «Палка-Стрелялка», на стволе которого, помимо узоров была четкая гравировка «Вынь да стрельни» и «Наносит урон – приносит радость!» Чистильщик осмотрел свои руки, сжав и разжав пальцы, затем поднял голову к зеркальной панели, которая тут же высветила его новый образ. Он ухмыльнулся под маской. — Сойдет…. Голос, вырвавшийся из-за маски-респиратора прозвучал совсем иначе. Теперь он был глухим, резонирующим, словно прорывался через мощные фильтры. Он звучал низко, почти гипнотически, с металлическим оттенком, который делал каждое слово угрожающим и зловещим. Это был не просто голос – это был рёв далёкого грома, прокатывающийся сквозь пространство, пробирая до костей. В нём была странная смесь спокойствия и ледяной, безразличной уверенности. Каждое слово теперь звучало давяще, будто шепот самой смерти, вырвавшийся из механического устройства, искажающего интонации. Теперь его голос уже не просто пугал – он внушал инстинктивный ужас, даже без угроз в словах. Чистильщик повернул голову, оценив новое восприятие своего голоса. — Интересно… — он нарочно протянул это слово, словно пробуя звук на вкус. Ощущение ему понравилось. Теперь его облик идеально соответствовал тому, что он собирался делать. — Хм. Артур Морган бы оценил…. – задумчиво сказала фигура. — Врата открыты в Круг Гнева по указанным координатам. Вы готовы, сэр? – спросил женский ИИ. — Да – протянул Чистильщик – Пора повеселится…. — Мамуль! Папуль! – крикнула Милли выпрыгивая из фургона. Она тут же рванула в сторону родителей и обняла их. — Ну и как поживает моя убийственная тыковка – пробасил крупный бес с мускулистыми руками и ярко выраженным торсом, а так же с средними небрежными усами на лице. Рядом с ним стояла женщина-имп с растрепаными темными волосами, которая была поразительно похожа на Милли но явно старше ее. — Все отлично, пап – ответила Милли радостным голосом обняв отца – Спасибо что дали нам временно пожить во время Лунного фестиваля. — Да без проблем – заговорила женщина – Мы же знаем что у тебя немного денег из-за того что что ты пошла – она сделала кавычки пальцами – во «фрилансеры». — За фриланс, мама, отлично платят! Все у нас отлично! Отлично…. Тут Милли пошла в сторону где стоял фургон. Там пытаясь поднять чемодан пыжился Мокси, который был одет в серый фрак и темно-серые штаны. Милли схватила мужа за плечи толкнула его в сторону родителей: — Вы же помните моего мужа – Мокси? – спросила она? Родители Милли сделали недовольное выражение лиц, а отец даже хмыкнул глядя на молодого беса. Мокси замявшись проговорил: — Здравствуйте Лин… Джо. Как у вас дела с огненными смерчами, что здесь бывают? – он неуверенно протянул им руку. Джо – отец Милли – прищурился и сложив руки на груди ответил: — Мы потеряли нашего старого помощника из-за налета одного такого на прошлой неделе. Мокси нервно захихикал и ответил: - Ой! Блинский…. Виноват! Мне так жаль…. Не хотел открывать старые раны, сэр…. Тут из-за спины послышался язвительный голос Блица: - Эй! За языком следи! Я здесь – сэр, мудила! Он стоял у входа на ферму родителей Милли. Рядом с ним была Луна, которая все так же скролила телефон и не обращала ни на что внимание. Что Луна, что Блиц были в одежде стиля «кантри». — О! – протянула Милли – Точно! Вы еще не знакомы с моим боссом – Блицем! И его гончей – Луной! — Я не просто его гончая! – поставив руки в боки и наклонившись вперед ответила Луна. — Именно! – резко приобнял ее Блиц, отчего Луна закатила глаза – Она моя дочь! — Только по бумагам! – недовольно сказала она – Вы не заслужили чтобы знать моего имени…. – сказала Луна и тут же уткнулась в телефон. Блиц подошел к родителям Милли и оттолкнул Мокси в сторону, а затем заговорил: — Как же приятно узнать тех из кого вылез этот прекрасный ассасин! – сказал Блик протягивая руку – У вас получилось вырастить крепкую сучку! — Ха-ха-ха! Так и было! Что ж…. – Джон пожал руку босса – Блиц, верно? Хорошее у тебя имечко! — Оно напоминает о войне…. – мечтательно выдохнула Лин и наклонила голову к мужу. — Только небольшая война способна воспитать сильного мужчину! — поддержал ее Джо показывая свой внушительный (по меркам бесов) бицепс. — А вы мне нравитесь! – воскликнул Блиц. Мокси немного помявшись подошел к ним снова: — Знаете: много битв было выиграно из-за технологических прорывов в войне! Я очень интенсивно изучал историю оружия и меня вдохновляет то что к примеру использование оружия с ангельскими технологиями изменили поверхность Ада по сравнению…. И тут он замечает что Блиц, Милли и ее родители… ну тупо не догоняют. Мокси опять нервно хихикнул и сказал: — Ну… я хотел сказать…. Ну…. Война весело! Джо хмыкнул: — Оружие делает свою роботу, но мужчина – никто если не может оторвать голыми руками голову демонического существа! — Ха-ха! – хохотнул Блиц – А он ведь прав! Что же ты будешь делать такими крохотными, маленькими ручками – Блиц потянулся и тыкнул Мокси в ширинку – Такими как и твой член?! Мокси отбил руку босса и нервно ответил: — А сюда я попрошу вас не лезть, сэр!!! Джон усмехнулся и сказал: — Кстати о сильных руках: вы должны познакомится с новым парнем. Эй, Страйкер!!! Из-за забора послышался топот. Резко его перепрыгнул огненный скелетообразный скакун. На котором восседал всадник высокого роста: это был бес с широкой улыбкой, небольшими усиками, в костюме ковбоя-стрелка светло-серого цвета, шляпой черного цвета. Он ляпнул хвостом коня и тот заржал выпуская пламя. Страйкер остановился перед группой. — Приветствую! — он пальцами дернул шляпу в приветливом жесте. Он спустился с коня и увидел Милли подошел к ней: — О, ты должна было быть знаменитая Милдрид! Слышал о тебе много хорошего, милая леди. - Оу! — смущенно засмеялась Милли и пожала руку Страйкеру. — Что же вы делаете так далеко от Имп-Сити? Хм! Работала бесплатно и решила соскочить? — Оу, нет! – ответила Милли – Фриланс – не означает работу бесплатно! Хотя… забудь…. Мы просто приехали на фестиваль, ведь принц Столас – это парень нашего босса! — Милли! – возмущенно воскликнул Блиц – Я не постесняюсь ударить женщину при ее отце! — Босс? – уточнил Страйкер поправляя соломинку во рту — Ооо, так ты тот бедный бес кто начал свой убийственный бизнес? — Да – ответил Блиц — Когда что-то получается – лучше на этом зарабатывать. — Хм, немного бесов способно открыть свой бизнес. Довольно впечатляет, сэр. — Ох, да-да! Впечатляет! – Блиц пожал руку Страйкеру, а тот резко сказал: — Ты даже присвоил того чела голубых кровей чтобы он доставлял тебя на поверхность. — Ну, это долгая и нудная история, но в кратце – да, типо того – ответил Блиц — Но типа… э-э… ну как бы… эм… ну мы не делаем… э-эх… в общем это просто обмен потрахушками…. И тут… послышался громкий звук шагов…. Все разом обернулись. Тень медленно скользила по земле, очерчивая силуэт высокого фигуры, приближающейся к группе. Из-за облака пыли, поднимаемого лёгким ветерком, шаг за шагом выходил Чистильщик. Его силуэт казался массивнее, движения — размереннее, а каждый шаг отдавался глухим металлическим эхом. Теперь на нём был тот самый потрепанный плащ, который чуть колыхался на ветру, шляпа, скрывающая верхнюю часть головы, и массивная механическая маска с подсвеченными окулярами. Они поблескивали холодным белым светом, напоминая часы, отсчитывающие последние мгновения жизни. Он остановился прямо перед всеми и медленно поднял голову, заставляя стеклянные линзы гогглов отразить свет от адского неба. Затем, совершенно спокойно, низким, гулким, металлическим голосом произнёс: — Я надеюсь, вы ещё не начали веселье без меня. От его голоса в всех пробежали мурашки по коже. Загривок Луны – которая опустила телефон и наблюдала за фигурой – ощетинился. — Ты… ты, блять, кто такой?! – взвизгнул Блиц. Чистильщик сделал ещё один шаг вперёд, отчего его сапоги с металлическими носками глухо ударились о землю, и лениво склонил голову набок, глядя на столпившихся бесов за тёмными стеклянными линзами. Его голос, искажённый механической маской, резонировал, будто доносился из самой преисподней. — Я ваш «Специалист по Безопасности» — Чистильщик. Что, не узнали? Блиц замер, моргая несколько раз, будто его мозг пытался обработать увиденное. Затем он обернулся к Милли, Мокси и Луне: — Это… Это, блять, шутка?! — воскликнул он, указывая на Чистильщика дрожащим пальцем. — Какого хера ты теперь выглядишь так, будто только что сбежал из какого-то адского вестерна?! Милли же напротив радостно улыбнулась и подскочила к нему и обращаясь к родителям весело вскрикнула: — Папа, мама! Познакомьтесь с нашим Спецом по Безопасности – Чистюлей! – затем она повернулась уже к нему самому – Я так рада что ты приехал! Фестиваль теперь будет еще круче! — Приятно видеть что хоть кто-то мне здесь рад – с сарказмом ответил Чистильщик но в его голосе промелькнула нотка мягкости. Джо и Лин внимательно осмотрели Чистильщика, явно оценивая его новый облик. Джо сложил руки на груди, прищурившись, а Лин слегка качнула головой, закусив губу. — Ну, должен сказать, выглядишь ты впечатляюще, парень… — пробасил Джо, ухмыляясь. — Прямо как тот молчаливый охотник из старых историй, что приходил, когда нужно было решить проблему… Лин же внимательно смотрела на его маску, особенно на гогглы. — Так вот ты какой, «специалист по безопасности»… — протянула она, слегка склонив голову набок. — Никогда не видела, чтобы кто-то так заботился о маскировке… Мокси тем временем пытался справиться с новой волной нервного напряжения. Он вытер ладони о брюки, затем поднял трясущуюся руку. — Эм… э-э… Чистильщик, сэр… — он сглотнул. — Ты теперь… носишь… это? Чистильщик чуть склонил голову в сторону Мокси, затем медленно шагнул ближе, искажающий голос стал более густым, обволакивающим. — Ты же знаешь, Мокси… — он нарочно сделал паузу, прежде чем продолжить: — …я всегда готов к адаптироваться. Блиц нервно помахал рукой. — Ладно-ладно-ладно! Я всё понимаю, мрачный стиль, загадочный голос, все дела, но ты серьёзно, блять? Почему ты теперь говоришь как какой-то адский пророк?! Чистильщик медленно повернул голову к Блицу, и его голос стал ниже, холоднее. — Потому что это весело. Блиц моргнул. — Окей, ну охуеть теперь… Луна, всё ещё не сводя глаз с Чистильщика, убрала телефон в карман и скрестила руки. — А мне нравится. Все обернулись к ней. — Что? — одновременно спросили Блиц и Мокси. Луна пожала плечами. — Ну, выглядит круто. Голос зловещий, но в этом что-то есть. Намного лучше, чем твои обычные комментарии в духе «нахуй всё». Чистильщик чуть качнул головой. — Я рад, что хоть кто-то ценит эстетику. Страйкер, который до этого молчал, наконец шагнул вперёд, поправил шляпу и скрестил руки. — Знаешь, приятель, я видел многих, кто хотел выделиться… Но ты? Ты как будто вышел из проклятой легенды… Он улыбнулся: — Интересно, насколько ты хорош. Чистильщик поднял голову, гогглы слегка сверкнули в свете. Он ответил: — Ты узнаешь… в своё время. — О-хо-хо! – ударил себя по колену Джо – Вы такие мошные ребята! Я думаю вам стоит поучаствовать в Играх Боли! — О-о-о! Что за игры?! Я в деле! – воскликнул Блиц. Чистильщик повернул голову и сделал вопросительный жест но промолчал. Лин выскочила из-за спины мужа: — Каждый праздник Урожая устраиваются соревнования чтобы определить самого опасного ублюдка в кругу Гнево! Все резко покосились на Чистильщика который держался за бляху на поясе стоя по «ковбойски». Он тут же ответил и его голос искаженным из-за маски расплылся в воздухе: — Я не собираюсь участвовать. Милли удивленно: — Почему?! — Потому что я и так знаю что я самый опасный ублюдок, не только в Кругу Гнева, но и… во всем Аду…. Страйкер, который до этого лишь молча наблюдал за сценой, ухмыльнулся, его острые зубы блеснули в тени его шляпы. Он скрестил руки на груди и слегка наклонил голову, глядя на Чистильщика. — Ну-ну, парень, — протянул он с лёгкой насмешкой. — «Самый опасный ублюдок в Аду»? Ты так уверен в себе, что даже проверять не хочешь? Или боишься, что кто-то тебя уделает? Чистильщик медленно повернул голову в сторону Страйкера, его белые гогглы поблескивали холодным светом. Он сделал один неторопливый шаг вперёд, и металлический каблук его сапога глухо стукнул о землю. — Бояться… — его голос прозвучал глухо, словно прокатился низкий механический раскат грома. — Интересное слово. Но я предпочитаю другое — бессмысленно. Страйкер лишь шире усмехнулся. — Вот как? Ну что ж, тогда, думаю, мне стоит принять участие. Может, хоть кто-то здесь составит мне достойную конкуренцию… — он бросил на Блица многозначительный взгляд, заставив того нахмуриться. — Ой, да пошёл ты на хуй! — огрызнулся Блиц, скрестив руки. — Я могу уделать любого из вас! Ну… может, не этого психа в маске, но всех остальных точно! Чистильщик чуть качнул головой, а затем медленно оглядел остальных. — Делайте, что хотите, — сказал он, его голос по-прежнему оставался низким и механически искажённым. — Я здесь не для развлечений. В этот момент со стороны фермы донёсся громкий, насмешливый голос. — А кто тут такой серьёзный? Группа обернулась и увидела, как к ним подходит высокая импесса с ухмылкой на лице. Её рога были украшены белыми полосами, длинные тёмные волосы были собраны в хвост, а на лице выделялся небольшой шрам над глазом. Она шла уверенной походкой, закинув одну руку за голову, а в другой небрежно крутила пшеничный стебель. Её золотистые глаза блеснули с игривым интересом, когда она заметила Чистильщика. — Милли, дорогая, ты мне не говорила, что у тебя в компании такой… колоритный персонаж, — усмехнулась она, останавливаясь рядом с сестрой. — Это твой новый дружок? — О, Салли Мэй! — радостно воскликнула Милли, подскакивая к сестре и обнимая её. — Я так рада тебя видеть! Как ты тут? — Да как всегда, — отмахнулась Салли. — Папаша заставляет работать, мамуля жалуется, что я слишком долго пропадаю в городе… Всё по-старому. Она перевела взгляд на Чистильщика и сузила глаза, оценивая его с ног до головы. — Но вот ты… ты новенький. И, судя по твоему виду, ты явно не местный. Чистильщик не шелохнулся, его неподвижный взгляд за гогглами продолжал изучать импессу. Наконец, он медленно кивнул. — Это правда, — произнёс он своим искажённым голосом. Салли Мэй хмыкнула, склонив голову набок. — А у тебя голос будто из проклятого фонографа… — протянула она, ухмыляясь. — Это типа фишка такая? Или ты просто не хочешь, чтобы кто-то знал, какой у тебя настоящий голос? Чистильщик не ответил сразу. Он просто медленно наклонил голову, как будто обдумывая её слова. — Пусть это останется загадкой, — наконец сказал он. Салли Мэй ухмыльнулась ещё шире. — Ну-ну, загадочный незнакомец… Мне нравится. — Ой, только не начинай флиртовать! — закатила глаза Милли, толкнув сестру локтем. — Этот парень вообще ни на что не реагирует! Ему хоть комплименты, хоть угрозы — всё едино! — Ой, правда? — Салли Мэй подняла бровь и снова посмотрела на Чистильщика, теперь с большим интересом. — Даже угрозы? Чистильщик наклонил голову в бок словно оценивал Салли как интересный экспонат: — Угрожать – не советую. Опасно для жизни. Флиртовать тоже – я больше по девушкам. Твои гормоны тебя выдают – его механический голос был с ноткой насмешки. Салли Мэй приподняла бровь, её ухмылка стала ещё шире, а в глазах вспыхнул лукавый огонёк. — Ого, так ты не только молчаливый ковбой, но ещё и умеешь анализировать? — протянула она, сложив руки на груди. — Дай угадаю, ты тактично намекаешь, что я недостаточно женственная для тебя? — Нет. Я прямо говорю что ты… как это называют? «Транс-женщина» если не ошибаюсь. А я все таки предпочитаю «оригинальных» девушек. В воздухе повисла напряжённая пауза. Несколько секунд Салли Мэй молча смотрела на Чистильщика, её ухмылка не исчезла, но глаза слегка прищурились. — Оу, так ты ещё и прямолинейный, — протянула она, склонив голову набок. — Это хорошо… Хотя обычно парни боятся так открыто говорить. Чистильщик не изменил позы, его механический голос остался ровным и бесстрастным: — Я не «парни» и я не боюсь. Я просто говорю вещи, как они есть. Без фильтров. — О, я это уже поняла, — хмыкнула Салли, сложив руки на груди. — Так что, значит, я не в твоём вкусе? — Ты не мой тип, — спокойно ответил он, слегка наклонив голову. — Без обид. Салли Мэй посмотрела на него, а потом вдруг рассмеялась. — Ха! Знаешь, мне даже нравится твоя честность, — сказала она, качая головой. — Большинство либо тушуются, либо ведут себя как козлы. А ты просто… говоришь, что думаешь. Она прищурилась, оглядывая его с ног до головы. — Но скажу тебе одно, ковбой: тут, в Круге Гнева, к честности относятся по-разному. Иногда за слова приходится отвечать. Чистильщик чуть наклонил голову, его белые гогглы слегка сверкнули. — Если кто-то хочет проверить мои слова… — голос его стал тише, но тяжелее, — добро пожаловать. На мгновение в воздухе повисла напряжённость, но потом Салли лишь усмехнулась и махнула рукой. — Расслабься, ковбой. Я просто подначиваю. Ты ведь мне даже нравишься, со своим мрачным взглядом на вещи. Она отошла на шаг, но перед этим добавила: — Хотя, если ты когда-нибудь решишь испытать что-то новенькое… — она подмигнула, — дай знать. Чистильщик медленно кивнул, но его голос остался сухим: — Не дождёшься. Салли рассмеялась, а Милли только закатила глаза. — Ох, Салли, хватит уже! Дай человеку просто быть собой! — Да ладно, сестричка, я просто проверяю, из чего он сделан, — усмехнулась Салли. — Из брони, тёмной материи и хреновой тучи оружия, — пробормотала Луна, не отрываясь от телефона. — Вот именно, — спокойно подтвердил Чистильщик. — Ладно! Вернемся к Играм! – воскликнула Милли привлекая всеобщее внимание – Ох как же я хочу поучаствовать! Тут к ней подошла Лин: — Не в этот раз! Милли ты же знаешь что тебя заносит. Последнее соревнование закончилось пятнадцатью отдельными похоронами! — Я в курсе! – недовольно отвернулась Милли – Но я же виновата только в девяти! Как только Салли Мей еще допускают! Милли недовольно нахмурилась и сложила руки на груди. Лин ответила: — Твоя сестра не разнесла в капусту половину соседей! — Если тела нет – не считается! – крикнула Салли унося на фоне что-то подозрительно похожее на мешок с трупом. — Ну, доченька – начала успокаивать Лин – Ты можешь болеть за своих братьев, Салли или даже за своего босса. Мокси услышав это натянул напыщенную (ну какую сумел) улыбку, подошел к Милли и ее матери и сказал: — Ну вообще-то она может болеть и за меня! Позади послышался грубоватый, но искренний смех Джо, он даже прихлопнул колено ладонью, а затем сказал: — За тебя?! — Да! – раздраженно ответил Мокси – Я могу тоже соревноваться, не так ли? Его тут же ударила в бок Лин, отчего бедный бес немного скривился. Чистильщик видел это, его взор за маской стал ледяным, а ладонь невольно сжалась в кулак. Он не терпел как на его глазах унижают тех кого он уважает, но срывается и бить морды было нельзя: во-первых – это семья Милли, а во-вторых – рано. Он глубоко выдохнул, из-за чего маска выпустила белый пар, и снова расслабился. Мокси подошел чуть ближе к Джо, который сказал: — Прости, пацан, но не думаю шо такой деликатный паренек как ты продержится долго в играх. Мокси нахмурился и ответил: — Я тоже здесь – в кругу Гнева – родился. Что-то да умею! Тут его за плечо взял Страйкер: — Ха! – протянул он — Тогда, мелкий, может поможешь мне поймать одну свинку на ужин, а? Чуть поодаль, за забором в грязи лежал адский кабан: серый массивный свин с черными клыками, плотной – похожей на панцирь – шкурой и черными отростками похожими на шипы на хребте и по бокам. — Да легко! – ответил Мокси. — Не-не-не, только без оружия – усмехнулся Страйкер – Пулями можно повредить панцирь, используй-ка это. И Страйкер протянул ему лассо, и нож, а затем продолжил: — Нужно проткнуть ножом и приложить силу. — Я, хе-хе… я знал это, да – нервно сглотнул Мокси. Тут к нему подошел Блиц и закинул руку ему на плечо. — Просто помни: вся твоя репутация на кону. Никакого давления нет и ты точно не выставишь себя лохом перед всеми вокруг, тем более перед женой и ее родителями…. Тут его перебил Чистильщик. Он сказал холодным, низким почти рычащим голосом: — Блиц. Перегибаешь. Еще одно слово и я тебе хвост в узел завяжу, ясно? Блиц резко замер и обернулся к Чистильщику чей ледяной взгляд скрытый за светящимся белым линзами его гогглов буквально сверлил язвительного беса. Блиц хотел что-то сказать, но… Чистильщик отвел свой взгляд от Блица и направил его на Мокси. Его взгляд стал мягче, он сказал и в его голосе была искренняя поддержка: — Мокси… удачи – он кивнул головой в знак поддержки. Мокси на мгновение удивлённо моргнул, глядя на Чистильщика. Обычно от него можно было ожидать сарказма, циничных замечаний или полного безразличия, но сейчас… это были настоящие слова поддержки. Искренние. Без подтекста. Он сжал нож и лассо в руках и глубоко вдохнул, кивнув в ответ: — Спасибо… Лин и Джо обменялись короткими взглядами, но промолчали, наблюдая за ситуацией. Страйкер ухмыльнулся, явно развлекаясь всей этой сценой. — Ну что, ковбой, надеюсь, у тебя кишка не тонка, — сказал он, подталкивая Мокси в сторону загона. Мокси сглотнув перелез забор и двинул в сторону кабана. На фоне Блиц начал что-то верещать, пока сам герой события подбирался ближе к кабану который лежал в грязи и даже не смотрел в сторону приближавшегося импа. И тут: Мокси резко прыгнул, он ловко обвил лассо вокруг шеи кабана и с криком попытался вогнать нож ему в шею…. ДЗИНЬ!!! Нож отскочил от бронированной кожи кабана даже не поцарапав ее. Кабан взревел и рванул вперед. Бедняга Мокси еле держался за лассо, подпрыгивая на кабане который пытался сбросить «наездника». Лин и Джо засмеялись. Страйкер ухмылялся. Блиц орал. Луна достала телефон и с ухмылкой начала снимать: — Это просто прекрасно! – покачав головой сказал она. Милли наблюдала с явным дискомфортом. А Чистильщик? Он смотрел. Молча и неподвижно. И тут… кабан сбрасывает Мокси, который зацепился ногой за узел на лассо. Его протянуло по земле. Кабан резко развернулся. Его глаза были налиты кровью, а сам кабан уже готовился рвануть вперед на бедного импа. Все просто стояли. Кто-то смеялся, Луна до сих пор снимала…. Чистильщик не выдержал. Он резко зашагал в сторону забора резко и громко ругаясь: — Охуеть как смешно, прям, сука, обхохочешься! Черт бы вас побрал ёбаные лицемеры! Он перепрыгнул забор и резко, почти мгновенно – с такой огромной скоростью что никто толком не понял что произошло встал между кабаном и Мокси. Зверь рванул вперед, а Чистильщик даже не шелохнулся. Кабан резко приблизился к нему и тут… От лица Чистильщика: Время замедлилось. Нет, не так. Это не время замедлилось, это Чистильщик стал двигаться с такой скоростью что все вокруг стало «слоу-мо». Он пригнулся в моменте и снизу схватил зверя за глотку, сжав ее с огромной силой так что послышался хруст костей. Чистильщик поднял зверя настолько легко – как будто огромный зверь ничего не весил – зафиксировав его в нужном положении. Затем шаг в сторону. Он занес руку и выпрямил ладонь. ВЖУХ! Ш-ш-шмяк! Тело зверя застыло. Голова кабана отлетела в сторону. Чистый ровный разрез, как будто бы Чистильщик работал не рукой – ладонью – а чисто отточеным клинком. Хирургическая точность. Тишина. Гробовая. Все вокруг замерли, осознавая, что только что произошло. Лезвие? Нет. Когти? Тоже нет. Это была рука. Голая ладонь. Кабан ещё несколько секунд стоял, словно не осознавая, что его жизнь уже закончилась. Затем тело грузно рухнуло на землю, фонтанируя тёмной кровью из аккуратно рассечённой шеи. Чистильщик не двигался. Его пальцы всё ещё были напряжены, будто он только что использовал невидимый клинок. Белые линзы гогглов холодно сверкнули в свете адского солнца. Он медленно выпрямился, сбрасывая с руки брызги крови лёгким движением, затем повернулся к Мокси: — Ты цел? Мокси дрожа выдавил: — Д-да…. Чистильщик протянул ему руку. Бедняга Мокси который ртом хватал воздух буквально дрожал. Его тело буквально переполнял адреналин, а сердце выпрыгивало из груди. Он протянул дрожащую ладонь к руке Чистильщика. Тот аккуратно, но крепко схватил бедного импа и одним движением – словно Мокси ничего не весит – поставил его на ноги. — Чёрт… — выдохнул Мокси, поправляя свой фрак, на котором теперь были пятна грязи и крови. — Ты… Ты разрубил его… рукой?! Чистильщик лишь молча кивнул. Тишина всё ещё висела в воздухе, пока наконец кто-то не присвистнул. — Ну нихрена себе… — лениво протянула Салли Мэй, скрестив руки на груди. — Клянусь своей жопой, я ещё никогда не видела, чтобы кто-то так… «нежно» обрабатывал мясо. — ЭТО. БЫЛО. ОХУЕННО. — воскликнула Луна, до этого смотревшая в экран телефона. — Я это записала. Это просто ёбаный разрыв. Она повернулась к Чистильщику, её глаза блестели чистым восхищением. — Ты вообще понимаешь, что ты сейчас сделал? Чистильщик повернул голову в её сторону и ответил: — Я спас Мокси. — Ты расчленил ёбаного адского кабана ГОЛЫМИ РУКАМИ! — Луна ткнула в него телефоном. — Ты как блядский мясник из фильмов ужасов! Я, блять, даже не знаю что мне понравилось больше: твои ебанутые танцы или это! Страйкер, всё ещё стоявший в стороне, ухмылялся. Теперь уже не просто забавляясь, а оценивая. — Н-да… ты, дружище, явно не из простых. — Он приподнял шляпу, оглядывая Чистильщика. — Я знал, что ты что-то из себя представляешь, но это… Он наклонился чуть ближе, прищурившись. — Мне бы хотелось увидеть, на что ты способен, когда действительно настроен на бой. Чистильщик не ответил. Его белые линзы немигающе смотрели на Страйкера. Блиц, наконец, обрёл дар речи и подошёл, размахивая руками. — Ладно, секунду, секунду! Давайте разберёмся, какого хуя тут сейчас произошло?! Он резко указал на окровавленное тело кабана. — Этот парень только что разорвал ебучего монстра руками, а вы такие „Вау, круто!“?! А у вас, блять, вопросов не возникает?! Он повернулся к Милли. — Может хоть ты догоняешь кто или что это блять такое?! Милли, наконец, вышедшая из ступора, улыбнулась. — Тот, кто спас моего мужа, вот кто. Она с благодарностью посмотрела на Чистильщика. — Спасибо, Чистюля. Чистильщик лишь почтительно дернул пальцами свою шляпу: — Всегда пожалуйста, Милли. Джо, до этого молчавший, плотнее сжал губы. Он подошёл к туше кабана, осмотрел идеальный разрез и затем медленно перевёл взгляд на Чистильщика. — Ты… не обычный бес, да? Чистильщик медленно повернул голову к Джо. Его белые гогглы безэмоционально сверкнули в свете адского солнца. В воздухе повисла напряжённая пауза. — Что ты имеешь в виду? — его голос, искажённый механическим фильтром, прозвучал глухо и отстранённо. Джо прищурился, явно не удовлетворённый таким ответом. — Я имею в виду, что ты только что разорвал адского кабана голыми руками, как будто это был кусок мягкого теста. Он кивнул на идеально отсечённую голову. — Да ещё и срез у него как у ёбаного лазерного скальпеля. Чистильщик не шелохнулся. — Ты не похож на импа. Не похож на хеллборна. И уж точно не похож на кого-то, кто просто работает наемником. Джо шагнул ближе, его взгляд был пристальным, изучающим. — Так какого хрена ты такое, а? Тишина. Все взгляды были устремлены на Чистильщика. Страйкер, всё это время молча наблюдавший, ухмыльнулся, склонив голову. — О, это мне тоже интересно. Салли Мэй лениво скрестила руки. — Ну давай, загадочный незнакомец, удиви нас. Луна, уже достающая телефон, пробормотала: — Вот это сейчас будет интересно… Чистильщик выдержал несколько секунд полной тишины. Затем, очень медленно, он склонил голову набок. — Я – Чистильщик. Ваш «Спец по безопасности». Это все что вам нужно знать… пока что. А теперь… если ваша клоунада и высмеивание Мокси закончились… вы хотели ужин? Теперь у вас есть кабан. Возвращайтесь к тому чем занимались. Тишина повисла в воздухе. Джо продолжал сверлить Чистильщика взглядом, но затем, после короткого молчания, хмыкнул и кивнул. — Ну, черт с тобой. Может, и к лучшему, что ты не любишь болтать лишнего. Страйкер улыбнулся и сказал: — Ладно. Кто хочет помочь настоящему мужчине разделать кабана? — Я! Я! Черт возьми – я! – воскликнул Блиц – Я готов сделать что-то реально мужицкое как настоящий мужик! — Она тоже так говорила! – сказала Луна в ответ на вопли Блица, которая шла к амбару с кроля ленту в телефоне. — Че?! Кто так говорил?! – удивился он – Какая сука решила гнать на меня?! Все кроме Чистильщика, Милли и Мокси удалились в сторону амбара. Мокси тяжко вздохнул. Милли закончила перевязывать его локоть. — Не обращай на них внимание, дорогой – сказала Милли приобнял в мужа – Тебе не нужно что-то доказывать чтобы мои родители тебя уважали. Скоро им придется… К ним подошел Чистильщик. Он остановился перед ними, его белые гогглы бесстрастно сверкнули в свете адского солнца. Он перевел взгляд на Мокси, оценивая его состояние. — Ты в порядке? — его голос, хоть и оставался механически искаженным, звучал спокойнее, чем раньше. Мокси моргнул, удивленный тем, что Чистильщик всё ещё проявляет к нему внимание. Он кивнул, поправляя свой фрак. — Да… спасибо. — Он сглотнул, всё ещё немного напряжённый. — Но, черт, это было жутко… — Ты справился, — сухо сказал Чистильщик. — И сделал это достойно. Мокси моргнул снова. Он не ожидал услышать от него что-то подобное. — Я… — он замялся, а потом улыбнулся. — Эм… спасибо, Чистюля. Это… приятно слышать. Милли сжала его руку и с тёплой улыбкой повернулась к Чистильщику: — Спасибо, что помог ему. Ты, правда, классный. Чистильщик слегка качнул головой, принимая её слова: — Не за что. Мокси нахмурился и сплюнув сказал: - Но я БУДУ участвовать в этих играх! Это уже дело принципа…. Чистильщик облокотился на забор позади себя и сказал: — Я так полагаю отговаривать тебя смысла нет, так? Мокси поднял на него взгляд, его лицо было серьёзным, хоть в глазах всё ещё читалась тень неуверенности. — Нет, смысла нет, — твёрдо ответил он. — Меня уже достаточно унизили сегодня. Если я просто отступлю, то дам им повод считать меня слабаком. Чистильщик тихо хмыкнул. — Тебе плевать на то, что они думают, — сказал он, пристально глядя на Мокси сквозь линзы гогглов. — Ты хочешь доказать это самому себе. Мокси открыл было рот, чтобы возразить, но осёкся. — Чёрт… — он сжал кулаки. — Может быть… но это ничего не меняет. Милли прижалась к нему, ласково проведя пальцем по его плечу. — Я верю в тебя, любимый, — тихо сказала она. Чистильщик оттолкнулся от забора и подошёл ближе. — Ладно, раз так… — Чистильщик снова выпустил пар из маски словно вздыхая — Я тоже буду участвовать. Мокси резко вскинул голову, его глаза расширились от неожиданности. — Ч-что?! — он даже отступил на шаг, глядя на Чистильщика так, словно тот только что сказал, что Ад замёрз. — Ты?! Милли тоже моргнула, явно удивлённая: — Ого… Ты же говорил, что тебе это неинтересно? Чистильщик спокойно кивнул, скрестив руки на груди. — Так и есть. Мокси нахмурился. — Тогда какого чёрта ты решил вдруг… — Потому что я не хочу оставлять тебя в одиночку, — спокойно сказал Чистильщик, прерывая его. Мокси замер. — Ты… — Ты хочешь участвовать, потому что это для тебя важно, — продолжил Чистильщик, его голос был глухим и спокойным, но в нём чувствовалась серьёзность. — Ты хочешь доказать себе, что ты не слабак. Хорошо. Но знай: если кто-то попытается сломать тебя — я сломаю их. Милли сжала губы, сдерживая улыбку, а у Мокси по спине пробежали мурашки. — Чистильщик… — он сглотнул, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. — Спасибо… — Не благодарите раньте времени – покачал головой Чистильщик – Это только начало. И кроме того… есть небольшой, но очень приятный бонус… участвуя в этих играх я наконец покажу таким ублюдкам как Страйкер что ко мне лучше не лезть. Мокси кивнул, его решимость укреплялась с каждой секундой. Он знал, что Чистильщик не из тех, кто бросает слова на ветер. — Ну, в таком случае… — Мокси поправил свой фрак, стряхивая с него остатки грязи. — Мы должны сделать всё, чтобы не просто участвовать, но и выстоять. Милли с гордостью посмотрела на него, а затем улыбнулась Чистильщику: — Не знаю, как насчёт того, чтобы напугать Страйкера, но, думаю, ты справишься на ура. Чистильщик лишь слегка качнул головой. — Не напугать. Убедить.И не только Страйкера, но и всех остальных. Мокси внимательно посмотрел на Чистильщика, пытаясь понять, что именно он имел в виду. — Всех остальных? — переспросил он. Чистильщик медленно повернул голову в его сторону, и даже сквозь маску ощущалась его абсолютная уверенность. — Всех, кто думает, что сила измеряется только грубой мощью. Кто считает, что тот, кто не похож на них, слаб. Кто смеётся над теми, кто не вписывается в их представления о силе. — Он выпрямился, слегка повернув голову в сторону амбара, где остальные уже начинали шумно обсуждать предстоящие игры. — Я не просто покажу, кто я. Я заставлю их это запомнить. Милли сжала плечо Мокси, чувствуя, как его мышцы невольно напряглись. Он смотрел на Чистильщика с выражением, которое сочетало восхищение и лёгкую настороженность. — Ты… Ты действительно готов участвовать в этих Играх, чтобы поддержать меня? — спросил он, чуть тише, чем раньше. Чистильщик на секунду замер, затем медленно кивнул. — Да. Мокси сглотнул, затем выпрямил спину и кивнул в ответ. — Тогда… Тогда я тоже не подведу. Фигура в маске повернулась к импу и сказала: — Значит нам нужно подготовится. Продумать план и действия. Милли, ты уже участвовала в играх до этого, так? Значит ты знаешь правила. Милли кивнула, её глаза вспыхнули азартом. — Да! Я знаю все правила! Игры каждый год проводятся примерно по одному и тому же сценарию, но иногда могут добавлять сюрпризы… Хотя основные этапы неизменны. Она подняла палец, перечисляя: — Первый этап — «Тропа Дьявольского Галопа». Это гонка с препятствиями. Там будут ловушки, трамплины, горящие кольца, механические быки и всё в этом духе. Нужно не только бежать быстрее всех, но и избегать ловушек. Мокси поморщился: — Горящие кольца? Это ведь вообще не безопасно! Милли пожала плечами: — Это же Игры Боли, любимый. Здесь мало что безопасно. Чистильщик выслушал её и коротко кивнул: — Значит, главное — скорость, ловкость и предугадывание ловушек. Это не должно быть проблемой. Милли продолжила: — Второй этап — «Кровавый Дуэт». Это командный бой два на два. Здесь просто: две команды дерутся друг против друга, пока один из них не будет либо нокаутирован, либо не сдастся. Мокси побледнел: — Подожди, что значит «либо»? Это что, до последнего? Милли усмехнулась: — Ну, не насмерть, но… да, местные дерутся жёстко. Чистильщик задумался. — Кто-то выбирает стиль чисто рукопашный, кто-то использует оружие? — Верно, — кивнула Милли. — Оружие разрешено, но только ближнего боя. Никаких огнестрелов, магии и всякого такого. — Это уже интереснее, — отметил Чистильщик. Мокси сглотнул. — Я догадываюсь, кто будет нашими противниками… — Страйкер и кто-то из местных громил? — предположил Чистильщик. — Вполне вероятно, — подтвердила Милли. — Но если это он, то нам лучше подготовиться. Чистильщик кивнул. — Дальше? Милли подняла три пальца. — Третий этап — «Канат Грешников». Это… ну, просто перетягивание каната. Чистильщик чуть приподнял голову. — Просто? Без ловушек, лавы, ядовитых змей, кислотных ям? Милли пожала плечами: — Да. Тут просто проверяют физическую силу. — Это звучит… слишком просто для местных, — заметил Чистильщик. Мокси тоже нахмурился: — И что-то мне подсказывает, что на деле всё будет сложнее. Милли усмехнулась. — Возможно. Но пока что это одно из самых предсказуемых испытаний. Чистильщик кивнул, отметив в голове: Значит, возможны сюрпризы. — И последний этап? Милли широко улыбнулась. — Четвёртый этап — «Око Стрелка». Стрельба по мишеням. В этом я всегда была лучшей! — Стрелять из чего? Милли гордо вскинула подбородок и усмехнулась: — Стрелять нужно из револьверов! Это классика, традиция и вообще, самый почитаемый вид оружия в Круге Гнева. Мокси напрягся. — Револьверы? А-а-а… а можно что-то менее… отдачистое? — Нет, любимый, — ухмыльнулась Милли. — Только револьверы. Это же фестиваль, тут без хорошего «бдыщ» не обойдётся! Чистильщик, который до этого спокойно слушал, медленно поднял руку, и в воздухе мелькнули две массивные фигуры. — Ну что ж… с этим проблем не будет. С металлическим щелчком он выхватил два револьвера и продемонстрировал их: Два идентичных Colt Navy 1861, но модернизированные под мощные патроны. Гравировка на стволах — «Закон» и «Порядок». На рукоятках искусно выгравированы сцены битв, а на стволах — надписи: «Последнее слово за мной». Они выглядели грозно, идеально отполированные, но при этом явно были оружием, которое прошло через сотни боёв. Милли уставилась на револьверы, её глаза вспыхнули восхищением. — Ого! Чистюля, да это… это просто произведение искусства! Мокси сглотнул: — Ты… ты умеешь из них стрелять, да? Чистильщик безмолвно повернул голову к нему, а затем, не говоря ни слова, быстрым движением крутанул оба револьвера на пальцах, перекинул один в левую руку, другой в правую и, без малейшей паузы, разрядил оба сразу в старую жестяную банку, стоявшую на столбе у амбара. БАМ! БАМ! Банка даже не упала — она взорвалась в клочья. Чистильщик молча вставил револьверы обратно в кобуры, повернулся к остальным и с лёгкой иронией сказал: — Думаю, я справлюсь. Милли присвистнула. — Вот это я понимаю — уверенность! Мокси открыл рот, но затем закрыл, понимая, что возразить нечего. Чистильщик выдохнул пар из маски и продолжил: — Значит, стрельба — тоже не проблема. Остальные этапы остаются сложнее. Милли кивнула: — Ага! Значит, теперь, когда у нас есть план, осталось подготовиться. Чистильщик хмыкнул: — Готовиться к тому, где правила могут измениться в любой момент? Интересный вызов. Мокси, всё ещё немного бледный после выстрелов, тяжело вздохнул: — Да уж… Это будет нелегко. Чистильщик опустил голову, оценивая свои револьверы, затем снова взглянул на Мокси. — Но ты справишься. Мокси моргнул. — Ч-что? — Ты справишься, — повторил Чистильщик, его голос был твёрдым и уверенным. Милли с улыбкой посмотрела на мужа и приобняла его: — Конечно справится! Мы же команда! Чистильщик сложил руки на груди. — Тогда остаётся последний вопрос… экипировка. Твой фрак – стильная одежда, Мокси, но для Игр Боли это не подойдет. Милли… тут есть мастерская где нас не побеспокоят? Милли задумалась, а затем кивнула: — Да! У нас есть сарай-мастерская, где папа ремонтирует инструменты и оружие. Там можно найти кое-что полезное. Чистильщик перевёл взгляд на Мокси: — Нам нужно подготовить тебе экипировку. Что-то, что даст защиту, но не будет мешать движениям. Мокси всё ещё выглядел немного напряжённым, но затем кивнул, сжав кулаки. — Ладно… Ты прав. Если я собираюсь участвовать, мне нужно быть готовым. — Отличный настрой, любимый! — подбодрила Милли, целуя его в щёку. Чистильщик жестом предложил им следовать за ним. — Тогда идём. Мастерская Сарай был просторным и наполненным различными инструментами, запчастями и элементами брони, которые, вероятно, когда-то были частью фермерской экипировки. На стенах висели старые доспехи, металлические пластины, пояса с патронташами и даже несколько комплектов бронекожи адских существ. Чистильщик молча оглядел помещение, оценивая материалы. — Здесь много полезного. Милли подбежала к полке и начала рыться среди вещей. — Папа всегда держал тут запасные части от старых комплектов брони. Должно быть что-то подходящее… Мокси подошёл к столу, где лежали несколько бронежилетов. Он нерешительно потрогал один из них, затем посмотрел на Чистильщика. — Эм… а ты уверен, что мне вообще нужна броня? Я не думаю, что выдержу столько ударов, сколько ты… Чистильщик, который как раз осматривал старый боевой пояс с кобурами, перевёл на него взгляд. — Броня не для того, чтобы терпеть удары, — спокойно сказал он. — Она для того, чтобы позволить тебе пережить их и ответить. Материал у нас есть… кое что я смогу добавить из своего инвентаря… что ж, пора приступать. Используя устройство на запястье Чистильщик цифростроил инструмент, дополнительные материалы и… музыкальную колонку. — Если работать… то под музыку. “Don’t Get Captured” — Мастерская Чистильщика Как только из колонок полился Run the Jewels - Don’t Get Captured, Чистильщик смахнул лишние детали со стола и зажёг голографический проектор. В воздухе вспыхнули чертежи, а затем начали быстро меняться, адаптируясь под размеры Мокси. [Intro: Killer Mike] Yeah… Yeah… Yoo! Чистильщик повёл рукой, и на столе начали проявляться детали экипировки. Куски бронекожи, металлические вставки, ремни и пряжки – всё начало складываться в нечто цельное, словно подчиняясь неведомому ритму. Милли, подстукивая ногой в такт биту, ухмыльнулась: — Ты прямо как кузнец, только цифровой. [Verse 1: Killer Mike] Hello from a Little Shop of Horrors Ski mask like a Phantom of the Opera Чистильщик включил тепловое зрение, и его глаза вспыхнули алым светом. Он использовал его, чтобы мгновенно разогреть металл до нужной температуры, а затем ловко загибал и придавал форму кожаным и металлическим пластинам. В один момент он сжал кусок адской стали в руках, а затем развернул ладони — пластина приняла нужный изгиб. Мокси смотрел на это с лёгким ужасом и восхищением: — Как ты… ЧТО?! Чистильщик не ответил, он уже был погружён в процесс. [Hook: Killer Mike & El-P] He in here, me in here, we in here Don’t get captured Он нажал кнопку на запястье, и из ЭХО-устройства материализовались два револьвера — Colt M1892. Они зависли в воздухе, пока Чистильщик настраивал их под руки Мокси, делая баланс идеальным. Металл холодно поблёскивает, а Чистильщик проводит пальцем по стволу, выгравируя имена: •           «Кротышка» (гравировка: «Лучше меткий, чем большой») •           «Упрямец» (гравировка: «Дважды не промахиваюсь») — Эти малыши выдержат адский накал, — заметил он, прокручивая один револьвер в руке, прежде чем ловко его закрутить и вставить в новую кобуру. Мокси нервно сглотнул: — Это… для меня? Чистильщик повернул голову в его сторону, его белые гогглы холодно сверкнули в свете мастерской. — Разумеется. [Verse 2: El-P] Good day from the house of the haunted Get a job, get a house, get a coffin Милли, сияя от восторга, схватила ковбойскую шляпу с полки, смахнула с неё пыль и водрузила на голову Мокси. — Воу, теперь ты реально выглядишь как стрелок! Мокси, всё ещё в шоке, посмотрел в старое зеркало на стене. Он увидел себя: • Чёрный кожаный жилет с укреплёнными пластинами • Темно-красная рубашка, заправленная в классические брюки • Боевой пояс с патронташами и новыми револьверами • Высокие сапоги с металлическими вставками • Ковбойская шляпа, слегка сдвинутая набок Его дыхание сбилось. Он никогда не выглядел так опасно. [Hook: Killer Mike & El-P] He in here, me in here, we in here Don’t get captured Чистильщик хлопнул его по плечу: — Теперь ты стрелок, Мокси. Теперь ты не просто имп. Ты — ковбой. Мокси медленно выдохнул, затем взглянул на свои револьверы. Он достал один, покрутил на пальце, как это делал Чистильщик, и вставил обратно в кобуру. Его губы дрогнули в самодовольной улыбке. — Ох, мне это нравится. [Outro: Killer Mike & El-P] Don’t get captured… Чистильщик выключил музыку и повернулся к Милли и Мокси. — Пора выходить. Игры скоро начнутся. Милли с энтузиазмом обняла Мокси. — Я верю в тебя, любимый! Мокси, глубоко вдохнув, нацепил шляпу и шагнул вперёд. — Давайте сделаем это. Чистильщик чуть кивнул. — Вперёд. На сцене стоял среднего роста имп в элегантном бело-кремовом костюме, с закрученными усами и большом черном цилиндре. Он держал микрофон и торжественно объявлял: — Приветствую! Я говорю: приветствую вас на ежегодном Лунном Фестивале Урожая в Кругу Гнева! Как главное событие у нас есть принц Столас который прибыл чтобы поручится за игры Боли! Поприветствуем! Из палатки в дальней части сцены показалас фигура Столаса в его королевском одеянии. Он грациозно подошел к бесу, взял микрофон в руку и заговорил: — Как мило, Ксиффорд. Здравствуйте мои маленькие бесы из кольца Гнева! Я здесь чтобы приветствовать вас всех в еще одном праздновании достижений вашего труда! Бесы-фермеры, стрелки и ковбои внимательно слушали пока Столас продолжал: — Ваш труд, ваши достижения продолжают кормить жителей всего Ада. Я рад объявить начало этих игр на которых самый сильный бесы и не только бесы смогут проявить свои способности номинирования! Удачи вам всем! Особенно удачи тому сексуальному. Юху, Блитци! Столас помахал ему рукой. Блиц фыркнул и показательно отвернулся. Страйкер ухмыльнулся. Луна хмыкнула и уставилась в телефон. — Все участники собрались – продолжил Столас – и я… Но тут его перебил механический раскатный голос Чистильщика: — Не все. Толпа бесов медленно расступалась, когда две фигуры шагнули вперёд, их силуэты чётко выделялись на фоне пыльного заката. Первый был высоким, в длинном тёмном плаще, его механическая маска с белыми гогглами сияла зловеще, отражая свет факелов. Каждый его шаг сопровождался тяжёлым металлическим эхом. Его широкополая ковбойская шляпа лишь усиливала мрачный и устрашающий образ. Рядом с ним шагал Мокси, и это был уже не тот имп, которого все привыкли видеть. Его осанка была выпрямлена, а походка — уверенная. Ковбойский жилет, рубашка с закатанными рукавами, новый пояс с патронташами и два револьвера у пояса — он выглядел так, словно действительно пришёл бороться за победу. Когда они приблизились к сцене, толпа бесов инстинктивно замерла. Даже самые громкие и задиристые замолчали, наблюдая за этими двумя. Чистильщик медленно склонил голову набок, его белые линзы вспыхнули в свете факелов. — Теперь все. Толпа зашепталась. Кто-то переглядывался, кто-то тихо засмеялся, кто-то недовольно фыркнул. Страйкер, который стоял недалеко, насмешливо приподнял бровь, скользя взглядом по новому облику Мокси. — Хм, — он чуть прищурился, — вот так поворот. Не думал, что у мелкого есть смелость вылезти из своей уютной норы. Мокси сжал кулаки, но не поддался на провокацию. Он лишь посмотрел на Страйкера и спокойно ответил: — Я здесь не для тебя, а для себя. Страйкер ухмыльнулся: — О, ну тогда я с удовольствием увижу, как ты облажаешься. Чистильщик молча развернул голову в сторону Страйкера. Его гогглы вспыхнули чуть ярче. — Следи за языком, ковбой. Страйкер чуть приподнял руки в притворном жесте капитуляции, но ухмылка не сползла с его лица. Блиц, который всё это время стоял в стороне, в итоге не выдержал: — ЧТО ЗА ХЕРНЯ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — воскликнул он, размахивая руками. — Чистюля, какого хуя ты внезапно решил участвовать?! Чистильщик неспешно повернулся к нему. — Причина простая. Я хочу это сделать. Блиц застонал, схватившись за голову: — Ой, блять, ну конечно! Ещё один ебучий драматичный засранец! Луна, не отрываясь от телефона, равнодушно добавила: — Ну, ему идёт. Блиц резко повернулся к ней: — Что, блять?! Луна лениво пожала плечами: — Ну а что? Это будет интересно. По крайней мере будет весело наблюдать как они облажаются… хотя их прикиды даже ничего. Даже Мокси выглядит менее жалким. Мокси фыркнул, услышав её слова. Тем временем Столас, который наблюдал за всем этим с нескрываемым интересом, наклонил голову. — Как интригующе… Неожиданный поворот событий! Он посмотрел на Ксиффорда, ожидая его реакции. Ведущий, хотя и был сбит с толку, быстро взял себя в руки и громко объявил: — Ну что ж, раз так, у нас есть два новых участника! Добро пожаловать в Игры Боли! Толпа взревела. Кто-то хлопал, кто-то свистел, кто-то кидал ставки. Чистильщик и Мокси заняли свои места среди остальных участников. Страйкер шагнул к ним ближе, его голос был тихим, но с лёгкой угрозой: — Надеюсь, ты знаешь, во что ввязался, «специалист по безопасности». Чистильщик медленноповернул голову в сторону Страйкера. Он наклонил ее словно разглядывая оппонента, его гогглы сверкнули зловещим светом, и его голос разнёссятихиммеханическим гулом, тяжёлым, глухим, словно металл скрежетал о металл. В нём слышалась хищная усмешка, пропитанная презрением и обещанием неминуемой расплаты. Те, кто слышали этот голос, ощутили, как по их спинам пробежал ледяной холод: — О, поверь… я знаю. Скоро узнаешь и ты. Страйкер на мгновение замер, его самодовольная ухмылка слегка дрогнула. Не страх, нет — скорее, настороженность. Он не привык, чтобы кто-то отвечал ему с такой же уверенностью, с таким холодным, почти механическим спокойствием. Он ничего не ответил. Ксиффорд продолжил объявление: — И так: участники – даже наши новенькие – уже на месте! Пожелаем им удачи! В этом году будет парное соревнование: каждый этап будет командным! Первая команда – Блиц и Страйкер! Вторая: наши новички – господин Мокси и загадочный Чистильщик! Третья…. Ведущий продолжил называть команды. Чистильщик слегка обернулся к Мокси стоящему рядом. Его голос был уже не настолько механическим, более нормальным. Он сказал полушепотом: — Какое приятное совпадение, мой друг. Мокси, который ещё не до конца отошёл от напряжения, бросил взгляд на Чистильщика. Он сглотнул, всё ещё чувствуя лёгкую дрожь в пальцах после их короткой перепалки со Страйкером. Однако голос Чистильщика… в нём больше не было той пугающей, давящей механической угрозы. Наоборот, теперь он звучал почти… ободряюще. Мокси выпрямился, глубоко вдохнув. Он знал, что теперь назад пути нет. — Да уж… Прямо судьба, да? — пробормотал он, пытаясь сделать голос твёрже. — Что ж… Тогда мы должны показать этим ублюдкам, кто мы такие! Чистильщик кивнул, его тон из-под маски намекал на ухмылку. — Вот это настрой. Ксиффорд закончив с командами, громко объявил: — Ну что же, наши участники готовы! Первый этап – «Тропа Дьявольского Галопа» – начнётся через двадцать минут! Сейчас мы выдадим брошюры с правилами и о личной информации в случае победы! Готовьтесь, участники! Это будет… жарко! Когда объявление закончилось, Чистильщик и Мокси отошли в сторону. Милли тут же подскочила к ним с брошюрами. Чистильщик молча перелистывал страницы брошюры, его взгляд бегал по строкам, запоминая каждую деталь. Он читал быстро, анализируя текст, просчитывая возможные варианты развития событий. Милли, тем временем, приобняла Мокси за плечи, подбадривая его: — Всё будет отлично, милый! Главное — верь в себя и держись за Чистильщика. Он же как стена, никто через него не пробьётся! Мокси нервно усмехнулся, сжимая брошюру в руках: — Да уж… Хотел бы я быть таким же уверенным. Чистильщик внезапно заговорил, не отрываясь от чтения: — Уверенность приходит с подготовкой. Он захлопнул брошюру и убрал её за пояс. — Я изучил этап. Лазейки есть. Во всех этапах соревнования действует балловая система: прийти первым недостаточно, баллы начисляются еще и за поражение целей, обезвреживания ловушек и так далее. Да, если пересечь финишную линию первым – это дает много баллов команде. И самое главное: участникам запрещено применять оружие или силу против других… а это значит что у нас есть план. И так: я позабочусь о том чтобы прийти первым. Я буду впереди и постараюсь поразить как можно больше целей в процессе. Твоя задача, Мокси… просто прийти на финиш. Не важно каким по счету – просто дойди до финала. Мокси смотрел на Чистильщика, его глаза слегка расширились от удивления. — Ты… хочешь, чтобы я просто дошёл до финиша? Чистильщик слегка склонил голову набок, его голос был спокоен, но твёрд. — Да. Ты не обязан быть первым. Ты обязан дойти. Это соревнование командное, но твоя задача — не соревноваться с остальными, а доказать себе, что ты можешь это сделать. Милли сжала плечо мужа и кивнула. — Чистюля прав, дорогой. Главное — не сдаться. Мокси помялся: — Но… ты уверен что займешь первое место? На тебе… э-э… будет много задач… Чистильщик повернулся к супругам. Он проговорил и его голос был менее механическим, но твердым, уверенным и в том числе приободяющим: — Слушайте, я знаю как я звучу, и то что я вам скажу может показаться тупым бахвальством, но тем не менее…. Я в десятки, а то и сотни раз сильнее, быстрее и прочнее чем кто либо из здесь присутствующих. Если захочу – смогу обойти их хоть на старте. По поводу целей и стрельбы – я с этим тоже очень-очень хорошо знаком. Лучше чем вы можете представить. Так что просто доверься мне, Мокси. Я сделаю свою часть работы. Мокси посмотрел на Чистильщика, его взгляд был смесью сомнения, удивления и, возможно, капли надежды. — Ты… правда настолько уверен? Чистильщик чуть склонил голову набок, его гогглы сверкнули холодным белым светом. — Если бы не был уверен, я бы не говорил. Мокси сглотнул, затем глубоко вздохнул и кивнул. — Ладно. Тогда я просто постараюсь дойти до конца. — Вот и отлично, — Чистильщик кивнул, его голос прозвучал почти… тепло. Милли улыбнулась и приобняла мужа. — Что ж. Мокси, тебе следует подготовится к забегу. Вот – Чистильщик протянул ему шоколадный батончик – Съеж это и запей водой. Тебе будет легче. Милли проследи за этим. Мокси моргнул, удивлённо глядя на протянутый батончик. — Ты серьёзно? — он осторожно взял его в руки. — Да, — спокойно ответил Чистильщик. — Быстрая энергия, поддержка сахара в крови. Поможет тебе не выдохнуться раньше времени. Милли кивнула и буквально силой вложила батончик в руки мужа. — Чистюля дело говорит, дорогой! Давай, ешь! Мокси вздохнул, но всё же развернул упаковку и откусил кусок. — Хм… не так уж плохо. Чистильщик кивнул, затем развернулся и посмотрел в сторону арены, где уже кипели последние приготовления. Тут они услышали женский голос: — Чистильщик! К ним подходила молодая гончая черно-белого окраса, черные волосами с кроваво красными прядями на концах были распущены под ковбойской шляпой. Наряд был свободным – фермерским, но что-то в ее взгляде, в выражении ее лица выдавало другое. — Ух! Такой образ. Страшный ковбой, прямо из фильмов про Вестерны! Не забыл меня? – спросила девушка-гончая. — Эш – Чистильщик повернулся к ней, его гогглы сверкнули белым – Я помню тебя. Мокси, всё ещё держа батончик в руке, перевёл взгляд с Чистильщика на девушку и обратно. — Эм… а мы её знаем? Милли тоже внимательно посмотрела на новоприбывшую, явно заинтересовавшись. Эш ухмыльнулась, склонив голову набок, её ярко-красные пряди слегка упали на лицо. — Ну, не знаю насчёт вас, но этот парень… — она кивнула в сторону Чистильщика, — мне как-то помог. — Так значит я все таки сумел помочь тебе с проблемами — ответил Чистильщик. — Почти. Но скажем так… если бы не ты, я бы сейчас не стояла здесь, а лежала где-нибудь в канаве с дыркой в груди – ответила Эш и в ее голосе прозвучала нотка уважения и благодарности. Чистильщик сложил руки на груди и наклонил голову: — Хм. Это «почти»…. Значит проблемы все таки есть…. — Не совсем – ответила девушка убирая прядь волос – Скажем так… я решила не проверять и просто обрезала все контакты с Имп-Сити. Чистильщик хмыкнул: — Так вои почему ты здесь. В такой глуши гончих особо не повстречаешь. — В этом-то и задумка… ковбой – улыбнулась Эш. Милли прищурилась, глядя на Эш с новым интересом. — Ну-ну… Ты, выходит, решила спрятаться среди фермеров? Не совсем типично для такой, как ты. Эш усмехнулась, скрестив руки на груди. — Я не прячусь, если ты это имеешь в виду. Просто… беру передышку. Мокси, который всё это время нервно жевал батончик, наконец-то решился спросить: — И… простите за нескромность, но какие именно проблемы у вас были? Чистильщик повернулся к нему и ответил: — Ее наняли убить меня вместе с группой наемников. Я убил всех кроме нее из-за чего Эш посчитали предательницей и на нее начали охоту несколько банд из Фиолетового Района. Я уничтожил все три банды. Мокси чуть не подавился батончиком. — Ч-что?! Милли, которая уже привыкла к шокирующим заявлениям Чистильщика, лишь вскинула брови. — Ну, звучит в его стиле, — заметила она, скрестив руки, затем фыркнула, покачав головой и добавила: — Ты, конечно, всё упрощаешь, ковбой. Но да, если говорить кратко — именно так всё и было. Она посмотрела на Мокси, который всё ещё пытался осмыслить услышанное. — Представь: тебя нанимают на простую работу, а потом оказывается, что цель не просто переживает засаду, а разрывает на части всю твою команду за считанные секунды. Мокси сглотнул. — И ты… выжила? Эш усмехнулась. — Скажем так, он решил, что мне стоит выжить. Чистильщик кивнул. — Она не была как остальные. Она единственная кто на меня не напал, а я не убиваю без причины. Милли прищурилась, оглядывая Эш с нового ракурса. — Значит, теперь ты не совсем наёмница? — Была, — поправила её Эш. — Но после той ночи мне пришлось пересмотреть свою карьеру. Она снова посмотрела на Чистильщика. — Повторюсь: если бы не ты, я бы, скорее всего, уже давно лежала где-нибудь в грязи. А я запоминаю тех кто мне помог и тем более спас мою шкуру. В Аду… это редкость, ковбой. И теперь, если тебе понадобится дополнительный ствол в твоих миссиях… ты знаешь где меня найти. Тем более что твой «Череполом» - великолепнейшая винтовка. Адским кабанам с одного выстрела разрывает тушу. Чистильщик склонил голову, белые гогглы блеснули в свете факелов. — Рад слышать, что ты нашла ей применение. Эш ухмыльнулась, склонив голову набок. — Не просто применение. Это теперь мой главный инструмент. Никогда не держала в руках ничего столь… совершенного. Милли, наблюдая за их обменом репликами, скрестила руки. — Значит, ты теперь охотница? Эш пожала плечами. — Что-то вроде. Банды больше не гоняются за мной, но работать на кого попало я уже не хочу. Так что теперь я предпочитаю действовать в одиночку. Мокси, который уже более-менее отошёл от шока, потер висок. — Великолепно. Ещё один… ммм… профессионал, связанный с Чистюлёй. Ну хоть на этот раз не враг. Эш рассмеялась. — Зная на что способен наш общий загадочный друг, я бы не рискнула стать его врагом. Но… кажется соревнования сейчас начнутся, а я еще хотела поставить на тебя, Чистильщик. Так что не буду отвлекать. Уверенна – мы еще поболтаем. Особенно после вашей победы. Удачи. Чистильщик кивнул, его голос был спокоен, но в нём читалась скрытая нотка удовлетворения: — Удача мне не нужна. Но за ставку спасибо. Эш усмехнулась и, одёрнув свою шляпу, развернулась, и покачивая хвостом удалилась прочь исчезая в толпе. Мокси, наблюдая за этим, покачал головой. — Кажется, у тебя появились фанаты. Чистильщик слегка повернул голову к нему. — Фанаты не ставят деньги. Они их теряют. Милли рассмеялась. — А мне эта девчонка нравится. У неё характер. Ксиффорд снова загремел с трибуны: — ВСЕ УЧАСТНИКИ, ЗАЙМИТЕ ПОЗИЦИИ! ПЕРВЫЙ ЭТАП НАЧИНАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ! Чистильщик развернулся к своим напарникам. — Время пришло. Мокси шумно выдохнул, сжав кулаки. — Ладно… Сделаем это. И двое пошли к стартовой линии. На стартовой линии они получили две красных повязки – «Красная Команда». Блиц и Страйкер – «Синяя Команда». Было еще как минимум семь команд. Когда повязки были розданы, толпа загудела, обсуждая участников. Чистильщик перетянул повязку на запястье, а Мокси на плечо, нервно поправляя её. — Столько команд… — пробормотал он. — Не важно, сколько их, — ответил Чистильщик, медленно разминая запястья. — Главное, чтобы они не мешали нам. Все команды заняли стартовые позиции. Толпа бесов ревела от восторга, делая ставки и выкрикивая имена фаворитов. Ксиффорд, стоящий на трибуне, взмахнул рукой, призывая к вниманию. — Итак, дамы и господа, адские ублюдки и кровожадные фанаты! Начинается первый этап наших славных Игр Боли! Зрители взревели, а Столас, сидящий в VIP-зоне, хлопнул в ладоши, явно наслаждаясь зрелищем. — Наш первый этап — «Тропа Дьявольского Галопа»! Выживет сильнейший, а остальные… ну, постараются не быть раздавленными! — продолжал ведущий. — Правила просты: бегите, уклоняйтесь, уничтожайте цели и пересекайте финишную черту! Тот, кто покажет лучшие результаты, получит максимальные баллы! Чистильщик и Мокси заняли свои стартовые позиции. Чистильщик стоял спокойно, руки сложены за спиной, его гогглы мерцали в предвкушении. Мокси, напротив, выглядел напряжённым, но собранным — он глубоко дышал, сжимая кулаки. По обе стороны от них расположились другие участники. Страйкер, стоя рядом с Блицем, хищно ухмылялся, а Блиц прыгал на месте, разминаясь. Ксиффорд поднял руку. — НА СТАРТ… Чистильщик сделал полшага вперёд, его мышцы напряглись. — ВНИМАНИЕ… Мокси крепче сжал зубы, готовясь броситься вперёд. — МАРШ! «Тропа Дьявольского Галопа» — начало забега. Как только прозвучал стартовый выстрел, участники сорвались с места. Чистильщик не рванул вперёд мгновенно, как мог бы — вместо этого он сделал резкий, но контролируемый рывок, быстро набирая скорость. Его движения были точными, без лишних движений, но при этом он двигался намного быстрее, чем любой обычный имп. Контроль скорости — быть первым, но не раскрыться Он держал оптимальный темп, чтобы не выглядеть слишком быстрым, но всё же уверенно обгонял соперников. Первые несколько метров дистанции — это была узкая каменистая тропа, где участники толкались локтями, пытаясь занять удобную позицию. Чистильщик легко скользил между ними, словно змея между камней, не сталкиваясь ни с кем. Когда начались трамплины, он точно рассчитывал прыжки, приземляясь на самые удобные позиции. Где другие запинались и теряли равновесие, он двигался безупречно, будто уже проходил этот этап сотни раз. Позади него шла настоящая каша из тел — импы толкались, падали, кто-то уже споткнулся и получил копытом по голове. Стрельба на бегу: На бегу он извлёк револьверы, на секунду прокручивая их в пальцах, а затем безошибочно начал отстреливать цели, зарабатывая командные очки. — БАМ! — первая деревянная мишень разлетается в щепки. — БАМ-БАМ! — падают ещё две. Он не останавливался, не замедлялся, стреляя чётко и быстро. Каждый его выстрел попадал точно в центр, а часть выстрелов он тратил на обезвреживание ловушек: — Он стрелял по верёвкам, сбрасывая тяжелые грузовые сети прежде, чем кто-то попадался в них. — Подстреливал колышки механических тарантулов, выводя их из строя. — Разбивал кувалды-ловушки, прежде чем они успевали кого-то сбить с ног. Толпа взревела, увидев его безупречную стрельбу в движении. На трибунах Столас улыбнулся, поправляя перья на мантии: — Ох, Блитци, а наш новый загадочный друг весьма… впечатляющий! Блиц, который бежал рядом со Страйкером, разозлённо зарычал, видя, как Чистильщик уходит вперёд: — Какого хрена?! Он же не демон скорости! Страйкер, который тоже наблюдал за этим, присвистнул: — Вот дьявольщина… У этого парня явно есть кое-какие трюки в рукаве. Мокси – держится в середине Мокси, хоть и не отличался физической подготовкой, сражался изо всех сил. Он с трудом, но преодолевал препятствия, стараясь не отставать. В отличие от многих участников, он не пытался таранить всех подряд, а искал умные пути обхода. Это работало! Хотя он не был среди лидеров, он держался где-то в середине — примерно 5 место, обогнав тех, кто сразу сдался, получил травмы или застрял в ловушках. Милли, наблюдая за этим с трибун, сжала кулаки от напряжения: — ДАВАЙ, МОКСИ! Развязка первой части забега Чистильщик, всё ещё впереди, видел финальный отрезок первой части дистанции. Там уже начались серьёзные ловушки — обрушивающиеся балки, огненные барьеры и гигантские механические быки, преследующие участников. Он сбросил скорость, чтобы не пересечь финишную линию слишком быстро — его цель была не просто победить, но показать контроль над ситуацией и не выдать всю свою мощь. — Пора заканчивать этот этап… Он сделал ещё один точный выстрел, подстреливая последнюю цель и переходя к следующей фазе трассы. Чистильщик продолжал двигаться контролируемо, но всё же намного быстрее остальных. Финальный участок трассы был самым опасным: — Огненные барьеры, которые поднимались и опускались в хаотичном порядке. — Обрушивающиеся балки, требовавшие точного расчёта передвижения. — Гигантские механические быки, срывающиеся с цепей и бросающиеся на участников. Разрушая преграды: Чистильщик подсчитал тайминг барьеров и проскочил через пламя с идеальной точностью, даже не замедлившись. — БАМ! — раздался ещё один выстрел, и одна из падающих балок разлетелась в щепки прежде, чем могла заблокировать путь. Зрители загудели — никто ещё не использовал такие методы! На трибунах Ксиффорд даже споткнулся на словах: — О-о-о… Что это было?! Вы только посмотрите, дамы и господа, наш загадочный участник буквально расчистил себе путь пулей! Столас, откинувшись в кресле, заинтересованно улыбался: — Какой интересный стиль… Блиц разозлённо пыхтел, пытаясь не отставать. — Этот хренов хакер! Он просто ломает систему! Механический бык и ловушка на мосту Чистильщик слышал грохот копыт позади. Один из быков взбесился и теперь несся прямо на него. Вместо того, чтобы убегать, Чистильщик поднял револьвер и выстрелил точно в глаз мех-быка. — БАМ! Огромная металлическая туша заревела и резко свернула, сбивая нескольких участников с ног. — Вот дьявольщина! — воскликнул один из зрителей. Но перед Чистильщиком уже была следующая преграда — узкий мост, на котором активировалась ловушка с разрушающимися досками. Если он не просчитает шаг, то просто провалится вниз! Чистильщик усмехнулся под маской. Он разогнался, а затем, когда доски под ним начали ломаться, сделал идеальный прыжок, в точности рассчитав траекторию. Его сапоги ударили по последней уцелевшей балке, и он перекатился вперёд, приземляясь на другом конце моста без единого лишнего движения. Толпа взревела. — ВОТ ЭТО ПРИЁМ! — закричал Ксиффорд. Мокси в финале — выдержка против силы Мокси, который шёл пятым, начал отставать. — БЛИН! — он перепрыгнул одну из ловушек, но почти упал, схватившись за край платформы. Позади мех-бык нёсся прямо на него! Но прежде, чем тот успел его снести… — БАХ! Чистильщик развернулся и выстрелил, попадая прямо в слабое место мех-быка. Тот взревел и рухнул набок, не долетев до Мокси каких-то полметра. Мокси, тяжело дыша, поднялся. Он выглядел потрясённым. Он посмотрел вперёд — Чистильщик не просто не отставал, а буквально контролировал ситуацию. — Чёрт… он правда держит всё под контролем… Милли, наблюдая с трибуны, заорала: — ДАВАЙ, МОКСИ! БЕГИ! Мокси сжал зубы. — Ладно! Чёрт побери, я не сдамся! Собрав последние силы, он помчался вперёд, перепрыгивая через сломанный мост и пробегая через последние препятствия. Финиш Чистильщик первый пересекает линию финиша. Мокси приходит пятым, но он пережил весь забег и не сошёл с дистанции. Ксиффорд взволнованно объявляет: — У НАС ЕСТЬ ЛИДЕРЫ! КРАСНАЯ КОМАНДА — ПЕРВАЯ В СПИСКЕ ПО ОЧКАМ! Толпа разразилась аплодисментами. Мокси, взмокший и запыхавшийся, рухнул на колени, переводя дыхание. Чистильщик подошёл к нему, протянув руку. — Ты справился. Мокси поднял взгляд. Он увидел не просто машину для убийств, а того, кто действительно заботился о том, чтобы он дошёл до конца. Он взял его руку, и Чистильщик поднял его на ноги. — Спасибо… Чистюля… — пробормотал он. Чистильщик просто кивнул. Страйкер и Блиц финишировали третьими, выглядя явно недовольными. — ЧТО, БЛЯТЬ?! — возмущался Блиц. — КАК ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО?! Страйкер глухо выдохнул, глядя на Чистильщика с новой настороженностью. — Хм… а ты и правда не прост… Чистильщик спокойно посмотрел на него, но ничего не ответил. Он просто повернулся к своему напарнику и сказал: — Молодец, Мокси. Но не стоит расслабляться, мой друг. Это только начало…. Мокси, который всё ещё приходил в себя, вытер пот со лба, тяжело дыша. Он посмотрел на Чистильщика, затем на трибуны, потом снова на Чистильщика. — Ты знаешь… — он наконец заговорил, ещё немного задыхаясь. — Я думал, что умру где-то на середине. Но потом посмотрел на тебя и понял: нет, умру я точно на финише. Милли прыснула от смеха, а Чистильщик чуть наклонил голову набок, его линзы вспыхнули. — Ты выжил. Разве это не лучше? — Это в теории. На практике я умираю. Медленно. Очень мучительно, — Мокси опёрся на колени, пытаясь восстановить дыхание. Страйкер и Блиц уже пришли в себя, и теперь наблюдали за происходящим. — Этот ублюдок просто не даёт расслабиться… — пробормотал Страйкер. — Вот именно! — возмутился Блиц. — Ну и какого хрена мы вообще бегали, если этот ходячий экскаватор всё равно сделал всё сам?! Чистильщик услышав их лениво повернулся и с долей насмешки сказал: — Не расслабляйтесь… партнеры…. В этот момент начинает звучать музыка: Fantastic Negrito - When Everything Went Wrong Этап второй: “Кровавый Дуэт” (2 на 2 бой) (Команда Красных: Чистильщик и Мокси vs. Бронзовая Команда: два амбала) “That’s when everything went wrong…” (Мокси, стоя на арене, сжимает кулаки и нервно поглядывает на противников. Два массивных импа с рогами хрустят костяшками и ухмыляются.) — Э-э… Чистюля? — Мокси медленно повернул голову к напарнику. Чистильщик лениво проверял перчатки. — Да? — Они… большие. — Да. — Они выглядят… агрессивными. — Да. — Они… идут прямо ко мне! Чистильщик спокойно кивнул. — Да. “Ninety-nine ways that you’re willing to die…” (В этот момент амбалы рванули к Мокси. Он, сдавленно вскрикнув, нырнул в сторону, едва избежав удара) “Break your mama heart now she startin’ to cry…” (Чистильщик вальяжно делает шаг вперёд. Один амбал бросается на него, но Чистильщик легко уклоняется, резко двигаясь в сторону, и одним ударом отправляет импа в стену. Второй кидается на него с кулаками — Чистильщик лениво перехватывает руку и одним рывком отправляет противника в воздух, где тот приземляется спиной в землю.) “Broken beer bottles that are starting to fly…” (Мокси, понимая, что Чистильщик справляется, решает… немного похулиганить. Он хватает пыль с земли и бросает её в лицо уже поверженному амбалу.) — Да! Вот так! Это месть за все годы насмешек над МНЕ ПОДОБНЫМИ! Чистильщик в этот момент просто вытирает руки и кивает Ксиффорду. — Всё. Толпа разражается восторженными криками. Параллельно: Синяя Команда Блиц и Страйкер стоят напротив двух других громил. — Ну что, бычары, покажите, на что способны! — Блиц хищно усмехается. Громилы бросаются в атаку. Блиц прыгает вперёд, уворачиваясь, а Страйкер ловко уклоняется в последний момент и бьёт по ногам. Один громила падает лицом в землю, второй пытается атаковать Блица, но получает меткий пинок в лицо. Через секунду Блиц и Страйкер стоят над вырубленными противниками, вытирая руки. — А вот это было весело, — ухмыляется Страйкер. Толпа ревёт. Этап третий: “Канат Грешников”(Перетягивание каната) (Мокси с напряжённым лицом тянет канат, изо всех сил вгрызаясь в землю. Милли с трибун подбадривает его, но видно, что он вот-вот сдастся.) “Seven foot goon lined up in the room…” (Камера медленно поднимается вверх. На другом конце Чистильщик стоит с абсолютно расслабленным видом, держа канат одной рукой.) “Kickin’ up dust in the shadow of doom…” (Противники по другую сторону каната — мощные фермерские импы, которые грозно рявкают и наваливаются всей массой.) “Temper start to flare now they’re starting to fume…” (Чистильщик зевает и лениво тянет канат к себе. Противники ВСЕХОМОМНО тянут в обратную сторону.) “I know my time is coming soon…” (Чистильщик резко делает один мощный рывок — и вся вражеская команда с криками плюхается в воду.) Толпа ревёт от смеха. Мокси же, ещё не осознав произошедшее, продолжает тянуть канат. — ПОДОЖДИ, ЧИСТИЛЬЩИК, ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ… — Мокси, мы уже победили. — Ч-что?.. (Мокси оглядывается, видит вражескую команду в воде и моргает.) — О… Толпа вновь взрывается хохотом. Параллельно: Синяя Команда Блиц и Страйкер тянут канат, используя хитрую тактику. — Держи равновесие, я сейчас… — Страйкер резко отпускает канат, заставляя соперников потерять баланс. Блиц в этот момент со всей силы дёргает, и они летят в воду. Толпа визжит от восторга. Дополнительный этап: “Бой без правил” (Здесь всё превращается в полный хаос.) “The devils coming after me…” (Мокси в панике бегает по арене, увертываясь от атак, случайно поскальзывается, рикошетит от стен и падает в безопасную зону.) “The devils coming after me…” (Чистильщик, тем временем, словно танцует среди противников, методично отправляя одного за другим в нокаут, небрежно уворачиваясь от атак.) “I ran past a neighbor sitting on da’ sidewalk…” (В этот момент один из противников замечает Мокси и направляется к нему.) — О-о-о нет, нет, НЕТ, ОСТАНЬСЯ НА МЕСТЕ, БОЛЬШОЙ ЧЕРТ! “Sippin’ on a beer ’til my friends came looking for me…” (Перед тем как тот наносит удар, Чистильщик ловит его за плечо, приподнимает и небрежно бросает в толпу других бойцов.) Толпа ревёт. Блиц дерётся кулаками, показывая, что он всё же опытный боец. Страйкер работает ножом, выворачиваясь и парируя удары. Толпа гудит. Два лидера — Красная и Синяя Команда — идут НОГА В НОГУ! Ксиффорд объявляет: — ФИНАЛИСТЫ ОПРЕДЕЛЕНЫ! Обе команды выходят в финал с одинаковым количеством очков. Ксиффорд объявляет: — ФИНАЛЬНОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ: КРАСНАЯ КОМАНДА ПРОТИВ СИНЕЙ! Чистильщик и Мокси переглядываются. Блиц и Страйкер ухмыляются. Толпа ревёт. Финал неизбежен. — КТО ПОБЕДИТ? УЗНАЕМ ПРЯМО СЕЙЧАС! Финальный этап: «Глаз Снайпера» Толпа гудит в предвкушении. Арена превращена в огромный тир: цели появляются случайно, некоторые движутся, другие спрятаны за укрытиями. Участники должны поразить как можно больше мишеней за ограниченное время. — ФИНАЛЬНЫЙ ЭТАП НАЧИНАЕТСЯ! — голос Ксиффорда разносится над ареной. — СИНИЕ ПЕРВЫМИ ВЫХОДЯТ НА СЦЕНУ! Блиц и Страйкер переглядываются. Блиц размял шею, потряс кистями и ухмыльнулся. — Ладно, погнали, сучки. Я родился для этого! Блиц на огневой позиции На экране загорается таймер: 30 секунд. Цели начинают появляться в случайном порядке. Блиц выхватывает револьверы и начинает стрелять. Он быстрый, точный, его патроны свистят в воздухе, выбивая мишени одну за другой. — ДА! ДА! ПОЛУЧАЙТЕ, СРАНЫЕ КАРТОНКИ! Его скорость впечатляет, но… — ЧЕРТ! — он промахивается по паре мишеней, слишком быстро переключившись. Ксиффорд объявляет текущий счёт: 85 баллов. Блиц быстро добивает пару целей перед тем, как истекает его время. — Дерьмо, мог бы лучше… — пробормотал он, отходя в сторону. Страйкер на огневой позиции Таймер сбрасывается. Теперь очередь Страйкера. Он медленно вынимает свой револьвер, прицеливается. ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ — МИШЕНЬ ПОРАЖЕНА! ВТОРОЙ — ТОЧНО В ЦЕЛЬ! Страйкер стреляет хладнокровно и методично, в отличие от Блица, который полагается на скорость. Но его метод тоже не идеален: — Твою мать, чуть не попал! — рыкнул он, промахнувшись по одной из движущихся целей. — СТРАЙКЕР! ДАВАЙ ЖЕ, БРАТАН! — Блиц подбадривает его. Финальный выстрел — и Синяя команда набирает 170 баллов! Толпа разражается аплодисментами. Блиц и Страйкер пожимают друг другу руки, ухмыляясь. — Ну, красные, попробуйте нас обойти! — насмешливо бросает Страйкер. Красная команда на старте Мокси, стоящий рядом с Чистильщиком, нервно сглотнул, держа револьвер. Его руки чуть подрагивали. — 170 очков… Черт возьми… Чистильщик чуть повернул голову к нему. — Не думай о счёте. — Что? — Мокси нервно взглянул на него. Чистильщик спокойно продолжил: — Тебе не нужно выбить всё. Нужно попасть хотя бы в половину. Это твоя цель. Ты уже прошел через весь этот адский марафон — это всего лишь финальный выстрел. Мокси глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. — Ладно… Ладно, попробую. — Не попробуешь. Сделаешь. — Чистильщик слегка похлопал его по плечу. Ксиффорд объявляет: — Мокси из Красной команды, на старт! Мокси делает шаг вперёд, достаёт «Кротышку» и «Упрямца». Таймер запускается. — ПОЕХАЛИ! Мокси глубоко вдохнул и поднял револьверы. Таймер начал отсчёт, и первые мишени появились на арене. Первая – неподвижная, простая. Выстрел. Попадание. Вторая – немного дальше, но он справился. Третья – движущаяся. Он почти промахнулся, но вовремя скорректировал прицел и попал. Толпа наблюдала в напряжении. Для большинства зрителей Мокси был аутсайдером, слабым звеном команды, но сейчас он показывал, что может быть другим. Четвёртая мишень появилась неожиданно сбоку. Он дёрнулся, но всё же выстрелил. Попал, но не в центр. Очки начислились, но минимальные. — Держи темп, — раздался голос Чистильщика из-за спины. Он не был громким, но в нём звучала уверенность. Мокси кивнул, стиснув зубы. Он не собирался облажаться. Пятая мишень – быстро передвигающаяся. Он следил за ней взглядом, выжидая момент. Выстрел. Попадание! Шестая. Седьмая. Восьмая. Он попадал в половину целей, иногда промахиваясь, но главное – он не останавливался. Время тикало. Оставалось всего пять секунд. Финальная мишень вылетела резко, сложная, почти невидимая среди укрытий. Он вскинул револьверы, сделал вдох… и выстрелил. Попал. Секунды истекли, таймер выключился. Толпа сначала молчала, а затем раздался громкий рёв. — Да ладно! Он справился! Ксиффорд взмахнул руками, привлекая внимание. — Мокси выбивает… 80 баллов! Красная команда пока на втором месте! Мокси опустил руки, тяжело дыша. Милли взвизгнула и бросилась к нему, повисая у него на шее. — О, дорогой, ты это сделал! Он едва мог поверить в это. Он не просто не облажался – он выступил достойно. Чистильщик стоял рядом, наблюдая за ним. — Я же говорил, — спокойно заметил он. Мокси перевёл на него взгляд. Он хотел сказать что-то язвительное, но вместо этого просто улыбнулся. — Спасибо, Чистюля. Чистильщик слегка кивнул, затем повернулся и шагнул вперёд. Ксиффорд, размахивая микрофоном, взвизгнул: — И теперь! Последний участник! Загадка этого турнира! Говорят, его руки быстрее молнии, а взгляд холоднее самого Ада! ДАМЫ И ГОСПОДА! ЧИСТИЛЬЩИК! Толпа взревела. Чистильщик медленно достал «Закон» и «Порядок». Таймер запустился. Как только первые мишени появились, он начал действовать. Его движения были настолько быстрыми и точными, что он буквально «размывался» при движениях. Грохот выстрелов превращался в симфонию, барабаны с отстрелянными патронами отлетали в сторону. Мишени падали одна за другой. Он стрелял в движении, каждый выстрел был идеален. Толпа замерла. — ЧТО, БЛЯТЬ?! Это был голос Блица. Он смотрел, как Чистильщик почти танцевал по арене, не теряя ни секунды. Страйкер сузил глаза, его ухмылка исчезла. Чистильщик двигался словно по заранее заученной хореографии, которую просто невозможно было уловить обычным глазом. Каждая мишень сбивалась с идеальной точностью. Финальная цель – сложная, скоростная. Он даже не остановился. Просто выстрелил, не глядя. Попадание. Таймер выключился. Тишина. Ксиффорд медленно поднял карточку с результатами, его руки слегка дрожали. — 200 баллов. Толпа взорвалась. Милли ахнула. Мокси открыл рот. Блиц схватился за голову. Страйкер только крепче стиснул зубы. Чистильщик молча убрал револьверы. Ксиффорд, всё ещё пытаясь перевести дыхание, выкрикнул: — ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ! КРАСНАЯ КОМАНДА ВЫХОДИТ ВПЕРЁД! Милли обняла Мокси так крепко, что он чуть не задохнулся. — Дорогой, ты сделал это! Чистильщик повернулся к ним. — Мы сделали это. Он крутанул свои револьверы, которые блеснули в свете освещения и ловко спрятал в кобуры на поясе. Страйкер резко шагнул вперёд, его шпоры звякнули о каменный пол арены. Его глаза метали молнии, а пасть исказила ухмылка. — Чё за херня?! — его голос звучал как рычание. — Это всё фокусы! Никто не может стрелять так быстро и точно. Думаешь, я поверю в эти цирковые трюки, железный? Толпа затихла, ощущая нарастающее напряжение. Ксиффорд, до этого момента возбуждённо размахивавший микрофоном, опустил его и медленно попятился, не желая оказаться между двумя стрелками. Чистильщик медленно повернулся к Страйкеру. Его механический голос, низкий и гулкий, с металлическим эхом, разнёсся по арене, заставляя многих невольно поёжиться: — Ты ставишь под сомнение мою честь, ковбой? Страйкер оскалился, обнажая острые, звериные зубы. — Да! И если у тебя хватит духу, то докажи свою силу в честной дуэли. Или ты боишься, что твои железки не выдержат? —Дуэль? – протянул Чистильщик, в его голосе звучала насмешка и разочарование – Как поэтично… и банально. Но раз ты настаиваешь…. Позволь только перезарядится, ковбой…. Чистильщик медленно развернул барабаны своих револьверов, и гильзы с тихим звоном посыпались на землю. Его движения были размеренными, словно у часовщика, который собирается провести тонкую работу. Он полностью зарядил «Порядок» и спрятал в левую кобуру, но вот «Закон»… в его левой ладони вспыхнуло голубое сияние его устройства цифростроя один единственный патрон. Чистильщик ловко вставил его в барабан револьвера и захлопнув его прокрутил. — Мне хватит одного выстрела – сказала фигура в маске пряча «Закон» в правой кобуре – Я готов, ковбой. Страйкер усмехнулся, его глаза сверкнули недобрым огнём. — Один выстрел? — протянул он, насмешливо цокая языком. — Честно сказать, ты меня разочаровываешь, железяка. Думал, ты предложишь что-то поинтереснее. Чистильщик не ответил. Его неподвижная маска, с белыми, как лёд, гогглами, не передавала эмоций, но именно это пугало больше всего. Даже толпа замерла, не зная, на чью сторону встать. Пыльный ветер пронёсся по арене, поднимая лёгкие облака песка. Где-то вдалеке скрипнула несмазанная вывеска, и этот звук, казалось, стал последним, что нарушало тишину. Чистильщик и Страйкер стояли друг напротив друга, как герои старых вестернов. Два стрелка, два хищника, каждый готовый к прыжку. Их тени вытянулись на потрескавшейся земле, словно передвещая чью-то скорую гибель. Секунда тянулась за секундой. Оба не двигались, их пальцы лишь едва касались рукоятей револьверов. Мир словно сузился до небольшого круга вокруг них. Никаких зрителей, никаких звуков — только дыхание, ритмичное, глубокое. Толпа не смела шелохнуться. Блиц кусал коготь, его глаза метались от Чистильщика к Страйкеру. Мокси и Милли стояли неподвижно, затаив дыхание. Луна удивленно распахнув глаза опустила телефон. Даже Эш, привыкшая к смертельным схваткам, не могла скрыть любопытства. Скрип. Незаметное движение ботинка по пыли. Глаза Страйкера чуть дёрнулись. Его рука метнулась к револьверу. Но мир для Чистильщика вдруг замедлился. Время для него текло иначе. Медленно, словно густой сироп, обволакивая каждую деталь. Он видел, как пальцы Страйкера только касаются холодного металла, как револьвер поднимается, как расширяются его зрачки, отражая собственную смерть. Чистильщик двинулся. Его движения были нечеловечески быстрыми, почти неуловимыми. «Закон» покинул кобуру с тихим шелестом, и палец мягко нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела прорвал тишину. В замедленном времени пуля вылетела из дула, вращаясь, словно миниатюрный сверкающий снаряд. На её поверхности был виден гравированный текст — «Страйкер», словно сама смерть уже начертала его имя на своём орудии. Пуля летела, прорезая воздух, оставляя за собой едва заметный след. Её траектория была идеальной. Она достигла револьвера Страйкера прежде, чем тот успел полностью поднять оружие. Металл встретился с металлом, и оружие вылетело из руки Страйкера, отлетая в сторону. Глухой удар, звон железа о камень — и револьвер остался лежать в пыли, а пуля, отскочив вверх от столкновения, приземлилась рядом. Страйкер вскрикнул. Боль пронзила его руку, заставляя пальцы судорожно сжаться в кулак. Он пошатнулся, его колени подломились, и он упал на одно колено, оставляя в пыли глубокий след. Чистильщик медленнозашагалвперёд. Его силуэт отбрасывал длинную тень, а каждый шаг звучал, как удар колокола на похоронах. Он спрятал револьвер в кобуру, крутанув его на пальце с безмятежной лёгкостью. Чистильщик подошел к оппоненту и медленно поднял пулю. Он прокрутил ее между пальцами словно монетку, а затем показательно зажал ее между средним и указательным пальцами так чтобы Страйкер увидел то что было выбито на пуле. — Ну что, ковбой – голос Чистильщик разорвал тишину – Убедился что это не «фокусы»? Страйкер поднял голову. Его глаза, полные боли и ярости, уставились на Чистильщика. Пыль осела на его лицо, смешавшись с каплями пота. Рука, поражённая выстрелом, дрожала, но он стиснул зубы, не давая себе взвыть от боли. Толпа замерла. Никто не осмеливался шевельнуться. Даже ветер прекратил свой шорох, словно сама природа решила не вмешиваться в этот момент. Чистильщик медленно опустился на корточки, так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Пуля всё ещё мерцала между его пальцами, и выгравированное имя «Страйкер» холодно блестело в свете. — Я повторю вопрос, — его голос звучал, как гулкий набат. — Это не фокусы, верно? Страйкер скривился, его дыхание было тяжёлым, прерывистым. Он пытался сохранить остатки своего достоинства, но взгляд, наполненный страхом, уже выдавал его. — Ты… — прошипел он. — Чёртов… механический ублюдок… Чистильщик лишь наклонил голову, словно изучая интересного жука под стеклом. Затем он небрежно отпустил пулю, и та с тихим звоном упала в пыль перед Страйкером. — Подбери её, — спокойно произнёс он. — На память. Он медленно встал, его тень вновь заслонила поверженного стрелка. Руки Чистильщика медленно опустились к кобурам, но не для атаки — лишь для того, чтобы прочно застегнуть ремешки на своих револьверах. — В следующий раз, ковбой, — его голос обволакивал Страйкера ледяным туманом, — подумай, прежде чем ставить под сомнение чью-то честь. И вот еще что… если ты еще раз попытаешься тыкнуть в меня своими пукалками… я прострелю тебе обе руки так что ничего тяжелее вилки и ложки ты не сможешь поднять…. Чистильщик медленно развернулся и зашагал прочь, в сторону Милли и Мокси. Толпа в шоке: никто не мог выдавить и звука. Члены других команд с ужасом смотрели на проходящую мимо них фигуру в маске. Чистильщик не обращал внимания на окружающих. Его белые гогглы мерцали, отражая слабый свет факелов, а металлическая маска придавала его облику что-то нечеловеческое, механистичное. Казалось, что он был не живым существом, а оружием, которое только что использовали и убрали обратно в кобуру. Ксиффорд, стоявший на трибуне, судорожно сглотнул. Его руки тряслись, микрофон дрожал, создавая странный гул в динамиках. Он медленно поднял его к губам, но звук получился искажённым, вибрирующим. — Э-э… э-это… — он закашлялся, затем резко вдохнул, силясь вернуть себе профессиональный тон. — ЭТО БЫЛО… НЕВЕРОЯТНО! ДА, ДАМЫ И ГОСПОДА, НЕВЕРОЯТНО! Толпа не ответила. Лишь несколько робких хлопков раздались с задних рядов, но их быстро заглушила тишина. Ксиффорд провёл рукавом по вспотевшему лбу, затем взглянул на карточку с результатами, словно ища там спасение. Его голос дрожал: — П-победители сегодняшних Игр Боли… Красная команда! Чистильщик и… э-э… Мокси! Он попытался сделать вдохновение, но вместо этого из его горла вырвался нервный смешок. Он быстро поправил микрофон и, не осмеливаясь встретиться взглядом с Чистильщиком, пригласил: — А-а-а теперь… прошу всех победителей пройти к центральной сцене… э-э… для торжественного вручения приза! Приблизившись к команде, он окинул Мокси, Милли и уже стоящим рядом с ними Блицом. — Ебанись! – воскликнул Блиц – Нихуеаое ты представление устроил, Чистильщик! Весь стадион обосрался от таких «трюков»! — В этом и был смысл моего участия – сухо ответил Чистильщик, его глухой механический голос разрезал воздух – А теперь… Мокси, Милли. Нам нужно забрать наш приз. Пойдем. На сцене перед толпой стояли двое: Мокси, все еще в своем «ковбойском» облике, и Чистильщик. Фигура в маске возвышалась над толпой бесов, его белые гогглы осматривали всю толпу, которая слегка шумела, но скорее от напряжения чем от восхищения. За спинами победителей появился Столас. — Дамы и Господа – начал принц, так же весело как и раньше – и победителями Игр Боли становятся наш загадочный Чистильщик и Мокси! Толпа захлопала. Мокси нервно помахал рукой толпе и неуверенно усмехнулся. Чистильщик молча типнул пальцами кончик своей шляпы. На сцену внесли трофей: «Самый опасный ублюдок Круга Гнева». — А вот и приз! Думаю участники сами разберутся кто из них больше его заслуживает! А теперь слово нашим победителям – Столас вежливо потянул микрофон Чистильщику. Тот наклонил голову смотря на принца и медленно взял микрофон в руку. Затем он посмотрел на родителей Милли – Джо и Лин, которые стояли у забора, рядом с Салли Мей. Его белые гогглы блеснули когда он прошелся по ним, его взгляд не отрывался от лиц родителей Милли, пока глухой металлический голос звучал словно отголосок далекого грома: — Мокси. Трофей твой. На мгновение на сцене воцарилась тишина. Мокси замер, его глаза расширились от удивления. Он медленно повернул голову к Чистильщику, словно не веря услышанному. — Ч-чего? — прошептал он, а затем, чуть громче: — Ты… Ты серьёзно? Чистильщик слегка наклонил голову, его белые гогглы спокойно смотрели на Мокси. — Абсолютно. Ты заслужил этот трофей. Прими его. Мокси сглотнул. Его рука дрогнула, когда он потянулся к призу. Металлический кубок с надписью «Самый опасный ублюдок Круга Гнева» казался ему неподъёмным. Он сжал его, чувствуя холодный металл под пальцами. Толпа бесов, стоящая внизу, наконец-то начала реагировать. Раздались редкие хлопки, затем кто-то засвистел. Звуки одобрения медленно нарастали, будто публика только начинала осознавать, что произошло. — Да ну нахер! — раздался голос Блица, который, вместе с Луной, Милли и Салли Мэй, стоял в стороне. — Это что, блядь, реально происходит?! Мокси выиграл?! Луна хмыкнула, не отрываясь от телефона: — Ну, формально — да. Очиститель просто решил отдать ему кубок. Я б тоже так сделала, меньше проблем. Милли прыгала от радости, хлопая в ладоши: — ДА! ДА! МОКСИ! Я ТАК ГОРЖУСЬ ТОБОЙ, ЛЮБИМЫЙ! сжал трофей сильнее и сделал шаг вперёд к краю сцены. Его голос, хоть и дрожал, но был полон решимости: — Эй! — его голос прозвучал неожиданно громко, перекрывая шум толпы. — Да, да, я знаю, что многие из вас не верили, что я смогу! — он посмотрел на толпу, затем на родителей Милли. — И, возможно, многие всё ещё так думают. Но… — он поднял трофей над головой, — я не просто доказал это себе. Я доказал это всем вам! Толпа ожила. Аплодисменты усилились. Блиц даже свистнул, складывая ладони рупором: — ДАВАЙ, МОКСИ! ПОКАЖИ ЭТИМ СУКАМ! Чистильщик молча стоял позади, его фигура оставалась неподвижной, но его белые гогглы сверкали, словно он наблюдал за всем происходящим с лёгким одобрением. Мокси, наконец, опустил трофей, его взглядповернулся к Джо и Лин. Они молчали. Джо нахмурился, но не произнёс ни слова. Лин лишь слегка приподняла бровь, но её лицо оставалось безучастным. Мокси почувствовал, как сердце замерло в груди. Он ждал. Ждал хотя бы намёка на то, что онихотя бы принялиего.Но ничего. Чистильщик сделал шаг вперёд, становясь рядом с ним. Его голос прозвучал тихо, но Мокси услышал: — Не жди от них того, чего они не могут дать. Ты уже сделал больше, чем достаточно. Мокси медленно кивнул. Его рука крепче сжала трофей. Он сделал глубокий вдох и, отвернувшись от родителей Милли, повернулся к своей команде. Милли тут же кинулась к нему, обняв так крепко, что кубок зазвенел в её руках. Салли Мэй похлопала его по плечу, Луна лишь молча кивнула. Блиц, подбежав, захлопал Мокси по спине: — Ну что, ковбой, теперь ты не просто наш офисный червь! Чёрт возьми, я даже, может, начну уважать тебя! Ну, чуть-чуть. Луна лениво подошла и не отрывая взгляда от телефона проговорила: — Поздравляю, коротышка. Очиститель сделал большую часть работы, конечно, но ты хотя бы не сдох. Чистильщик ничего не сказал, просто выждал когда все поздравят его напарника, а затем подошел и сам: — Ты молодец, Мокси. Этот костюм – он указал на облик Мокси в целом – и револьверы теперь твои. Ты их заслужил. Блиц уже успел нахлобучить его ковбойскую шляпу себе на голову, кривляясь перед Луной: — Смотрите, я теперь Мокси! «О, мистер Блиц, можно я выполню работу по заполнению документов, пока вы, как всегда, торчите на всяких миссиях?!» Луна, не отрываясь от телефона, лениво отреагировала: — Хм… Тебе нужно быть ниже раза в два, чтобы этот образ сработал. — Пошли домой, ребята, — сказал Мокси, его голос был твёрдым. — У нас есть, что отпраздновать. Чистильщик остался на месте. Он продолжал смотреть вслед уходящей группе, его фигура словно сливалась с тенями сцены. Белые гогглы мерцали в свете факелов, а вокруг него пыль оседала на потрескавшуюся землю. Толпа начала постепенно расходиться, обсуждая увиденное. Кто-то шептался о Мокси, кто-то недоумевал, почему Чистильщик отдал трофей. Некоторые импы просто пожимали плечами, мол, «Ад видал и не такое». Столас подошел ближе, его королевская мантия мягко скользила по полу. Он наклонил голову, внимательно разглядывая Чистильщика. — Знаешь, — начал принц, его голос был чуть тише обычного, — это был весьма благородный поступок. Неожиданно для кого-то с твоей… репутацией. Чистильщик не ответил сразу. Он все ещё смотрел туда, где Мокси и его команда уже скрылись за воротами арены. — Я пришел сюда не за трофеями, принц. И сделал я это не ради них, — наконец произнёс он. Его голос, хоть и оставался глухим и механическим, прозвучал странно мягко. — Ради него. Столас чуть приподнял бровь. — Он заслужил это? — его голос звучал скорее с любопытством, чем с сомнением. — Он боролся. — Чистильщик развернулся к принцу, его белые гогглы встретились с глазами Столаса. — Не с другими. С собой. И победил. Это стоит больше, чем любой трофей. Принц моргнул, его взгляд стал чуть серьёзнее. — Иногда ты удивляешь меня, Чистильщик. — Он слегка склонил голову, его перья чуть шевельнулись. — Возможно, в тебе больше добросердечности, чем ты хочешь показать. Чистильщик не ответил. Он медленно повернулся к Столасу. — Добросердечность — это не слабость, принц. Это выбор. Но давайте отвлечемся от моей добродетели и вернемся к более насущным делам. Здесь что-то не так, принц. Я подозреваю что на вас готовится покушение…. Столас моргнул, его расслабленное выражение лица сменилось настороженностью. — Покушение? — Его голос стал тише, почти шёпотом. — На меня? Чистильщик медленно кивнул. — Да. Ваши враги не всегда действуют открыто. Но иногда они сами выдают себя… словами, жестами. — Он на мгновение замер, затем добавил: — Как, например, Страйкер. Имя Страйкера прозвучало в воздухе как удар хлыста. Принц чуть приподнял бровь, его глаза сузились. — Страйкер? — переспросил он. — Тот ковбой, который так рьяно хотел победить в играх? — Именно. — Чистильщик сложил руки на груди, его фигура была воплощением спокойствия. — Я обратил внимание на его реакцию, когда я упомянул, что работаю «спецом по безопасности». Он напрягся, а затем начал провокацию. Слишком агрессивно для простого соперничества. — Но ведь он просто наемный работник фермы, разве нет? – пролепетал принц. — Высококлассные навыки стрельбы, рукопашного боя, предельная выносливость и навыки психологического воздействия на оппонента. Слишком много для простого «работника фермы», не находите? Принц нахмурился ещё сильнее, его глаза забегали, словно он пытался сложить кусочки мозаики воедино. — Ты думаешь, что он мог… намеренно устроиться на ферму, чтобы подобраться поближе ко мне? — Вполне вероятно. — Чистильщик сделал медленный шаг вперёд, его тень накрыла принца. — Он проявил себя не только как физически опасный противник, но и как манипулятор. Его попытка спровоцировать меня на дуэль — это не просто вспышка агрессии. Он хотел не просто «проверить», он хотел меня устранить. Кроме того на ферме он очень короткое время – меньше недели. Совпадение? Не думаю…. Столас замер, его перья чуть приподнялись, будто от холода. — Меньше недели? — его голос дрогнул. — Но… почему именно сейчас? Почему во время Фестиваля Урожая? Чистильщик скрестил руки на груди, его фигура оставалась неподвижной, словно статуя. — Фестиваль Урожая — идеальное прикрытие. — Он говорил спокойно, но в его голосе звучала стальная уверенность. — Множество гостей, толпа, хаос. Вам сложно обеспечить полную безопасность в таких условиях. А если учесть, что вы всегда лично открываете Игры Боли… — он сделал паузу, позволяя принцу самому сделать вывод. Столас судорожно сглотнул. — Он мог нанести удар прямо на сцене… — прошептал он, его глаза расширились. — О, черт… Я даже не думал… — В этом и был его расчёт. — Чистильщик снова сделал шаг вперёд, его белые гогглы блеснули в тусклом свете. — Он хотел застать вас врасплох. Возможно, он всё ещё планирует это. А значит нам нужно быть готовыми. Вам нужно быть осторожным, но и уходить тоже нельзя – если он поймет что вы отступаете, то может напасть раньше времени. Вам нужно продолжать вести фестиваль по плану, но тем не менее вам стоит держаться у всех на виду, не сближаться с Страйкером, не оставаться на едине и так далее. А я попробую найти улики, доказать что он действительно наемник, в идеале выйти на заказчика – я не верю что этот ковбой действует по убеждениям…. Вы уже заметили что его нигде нет? Это не может быть совпадением. Нельзя терять время, принц. Удачи вам, держите ухо в остро. Столас медленно кивнул, его глаза теперь были сосредоточены, хоть и полны беспокойства. — Хорошо… Я… Я постараюсь. — Он провёл рукой по перьям, стараясь придать себе видимость спокойствия. — Я буду держаться на виду. Постараюсь не отходить от толпы и не оставаться наедине с кем-либо, особенно со Страйкером. Чистильщик слегка наклонил голову, его белые гогглы мерцали в полумраке. — Это верное решение. — Его голос звучал глухо, но твёрдо. — Держитесь ближе к своей охране. Если почувствуете что-то неладное — дайте сигнал. Я буду поблизости. Принц попытался улыбнуться, но его улыбка вышла натянутой. — Спасибо… Я надеюсь, что всё обойдётся. Чистильщик не ответил. Он развернулся и скрылся в тенях, его шаги были почти неслышны. Он двигался, словно призрак, растворяясь среди амбаров и палаток фестиваля. Столас остался один. Он глубоко вдохнул, собрал перья и поправил корону. Затем, выпрямившись, он вновь вернулся к гостям, стараясь выглядеть так, словно ничего не произошло. Чистильщик двигался между амбарами, его шаги оставались неслышными, а белые гогглы мягко мерцали в полумраке тени амбаров. Его супер-слух улавливал каждый звук — от тихого шуршания травы до отдалённых разговоров гостей фестиваля. В его голове разом мелькало множество голосов, но он сосредотачивался только на тех, которые могли представлять угрозу. Издалека доносился шум гулянки: смех, звон бокалов и музыка. Гости фестиваля обсуждали победу: — Где этот Чистильщик? — раздался голос одного из бесов. — Он же герой вечера! Почему не празднует с нами? — Может, он просто не любит вечеринки, — предположил другой. — Или решил кого-нибудь тихонько прикончить, ха! Чистильщик не подал виду, но внутри него мелькнула тень раздражения. Он никогда не нуждался в признании. Его работа была его наградой. Но затем до его ушей донёсся другой, куда более громкий и настойчивый голос: — ЧИСТЮЛЯ! ЧИСТЮЛЯ! — Блиц, явно нетрезвый, шатался по ферме, его голос то взлетал до визга, то проваливался в хрип. — ГДЕ ТЫ, СТАРЫЙ КОЗЁЛ?! Луна шла позади, с каждым шагом её раздражение нарастало. — Блиц, да отвали ты уже от него, — пробормотала она, не отрываясь от телефона. — Чистильщик не ребёнок. Может, ему просто нужно побыть одному. — Побыть одному?! — Блиц остановился, его хвост задрался, как у насторожившегося кота. — Да он мог… мог… — он икнул, махнув рукой. — Он мог потеряться! Или его украли! Или он заснул в какой-нибудь яме! — Или просто не хочет видеть твою пьяную рожу? — фыркнула Луна, скрестив руки. — Блиц, он может снести голову любому здесь одним движением. Расслабься. Блиц покачнулся, его глаза налились слезами. — Н-нет! Он же наш… наш… — он снова икнул. — Он наш друг! А друзья не оставляют друг друга! Мы должны… мы должны его найти! Он попытался побежать, но тут же споткнулся, рухнув в кусты. Луна тяжело вздохнула. — Ох, ну конечно, — пробормотала она. — Отлично, Блиц. Просто идеально. Чистильщик наблюдал за ними из тени, его фигура сливалась с тьмой. Он знал, что Блиц в безопасности — по крайней мере, пока Луна рядом. Поэтому он решил не вмешиваться. Но затем его слух уловил звуки, которые он предпочёл бы не слышать: — Да… да, Мокси… ещё… сильнее… — голос Милли раздался из-за старого сарая. Чистильщик замер, его маска осталась бесстрастной. Он тихо выдохнул, выпуская пар через вентиляционные отверстия. “Некоторые победы нужно праздновать тихо”, — подумал он и решил обойти это место стороной. Но вдруг его внимание переключилось на другое. Он услышал глухие удары, приглушённые крики, хриплое дыхание. Запах крови и пота. Его обоняние подало сигнал тревоги. Чистильщик мгновенно активировал рентгеновское зрение. За дальним амбаром он увидел несколько силуэтов — трое стоящих, один лежащий, ещё два тела уже не подавали признаков жизни. Он не стал раздумывать. Его тело растворилось в воздухе, он рванул вперёд со скоростью, недоступной глазу. Лишь лёгкий ветерок прошёлся по траве, когда он оказался за амбаром. — Держи её! — рычал один из бандитов. — Чёртова сука, не дёргайся! — Сейчас я её успокою, — захихикал другой, его грязные пальцы скользнули по разорванной одежде девушки. Чистильщик увидел Эш. Её лицо было в крови, одежда разодрана, но даже сейчас она пыталась сопротивляться. Её руки всё ещё держали нож, но силы покидали её. Чистильщик не дал им времени. Скорость. Удар. Тишина. Двое бандитов, стоявших над Эш, вдруг застыли. Затем их головы мягко соскользнули с тел, кровь брызнула фонтаном, но их тела так и не поняли, что произошло. Третий попытался убежать. Чистильщик лишь слегка повёл рукой, и фиолетовая молния, сорвавшаяся с его пальцев, прожгла бандита насквозь. Его тело рухнуло, словно марионетка, у которой обрезали нити. Эш тяжело дышала, её глаза были полны ужаса, но не перед Чистильщиком — перед тем, что могло бы с ней случиться. Он опустился перед ней на одно колено, его голос оставался спокойным: — Ты цела? Эш кивнула, хотя её руки всё ещё дрожали. — Эти уроды… — её голос был слабым. — Я… Я услышала Страйкера… Он говорил по телефону… Руки Чистильщика окутало легкое сияние, по ним бегали фиолетовые молнии, он слегка коснулся её плеча. Её раны начали медленно затягиваться. — Что именно ты услышала? Эш сглотнула, собираясь с мыслями: — Он сказал, что «птичка в клетке». Что у него уже есть позиция. В жилом здании напротив сцены. У него «святая винтовка». Он собирается убить Столаса. Чистильщик замер. Его белые гогглы вспыхнули красным светом. — Оставайся здесь, — его голос стал ледяным. — Как передохнешь, отправляйся к моим. Они помогут. Я за Страйкером. Он поднялся, на ноги. Голубая голографическая вспышка окутала его, меняя его облик, стирая ковбойский образ и возвращая его к привычному облику. Массивный черно-золотой доспех с символом «S» на груди сделанному в более агрессивном – вилтрумитском стиле, длинный золотисто-черный плащ, струящийся за спиной, и та самая пугающая маска с пустым черным взглядом. Его голос стал ровным и привычным, лишённым металлического оттенка. Он согнул колени и резко послышался громкий хлопок – Чистильщик взмыл в небо. Страйкер замер в полутемной комнате на последнем этаже жилого здания. Его дыхание было медленным и ровным, словно у змея перед броском. В руках он держал “святую винтовку” — оружие, созданное Кармиллой Кармайн. Ее изящные линии, сочетание черного, белого и алого цветов напоминали древние символы, словно сама винтовка была артефактом. Легкая, но смертельно точная. Способная пробить любую демоническую защиту, уничтожить высшее демоническое существо всего одним выстрелом. Его палец лег на курок, и он прицелился в высокую фигуру на сцене. Столас стоял на сцене, его королевская осанка, перья, мерцающие в свете, — идеальная цель. Все внимание толпы было сосредоточено на принце, и никто не обращал внимания на крохотное мерцание в окне далекого здания. Страйкер медленно выдохнул, его зрачки сузились. «Сейчас…» — прошептал он. Прицел выровнялся, черная точка замерла точно на сердце Столаса. Еще мгновение — и покушение завершится. — Прощай, пташка, — сквозь зубы прошипел Страйкер и нажал на курок. Выстрел. Дзинь! — Чё за нахуй?! – воскликнул Страйкер. В прицеле он увидел как пуля отскочила от чего-то черно-золотого. Страйкер сосредоточил взгляд… «S» Он удивленно отпрянул от прицела и увидел как в нескольких метрах от здания, прямо на траектории выстрела в воздухе висела фигура в черно-золотом доспехе. Чистильщик висел в воздухе, его тело оставалось прямым, а руки покоились по швам, словно у солдата на параде. Черно-золотой плащ медленно развевался за спиной словно флаг, создавая впечатление неподвижной статуи на фоне неба. Его взгляд был устремлен прямо на Страйкера. Затем, медленным, почти ленивым движением, он скрестил руки на груди, принимая позу вилтрумитов — невозмутимую и грозную. Это движение было одновременно простым и угрожающим. Казалось, что даже ветер стих, боясь нарушить его спокойствие. И тут резко черные глаза его маски вспыхнули красным. В мгновение ока из глаз Чистильщика с высоким свистом вырвались два красных лазера – тепловое зрение. Страйкер в последний момент среагировал и отпрыгнул прочь. Прогремел взрыв. Там где было окно зияла большая дыра. Страйкер поднялся на ноги, его винтовка лежала где-то под обломками, а сам стрелок нервно откашлялся. Чистильщик рванул вперед. Он протаранил собой остатки стены. Послышался грохот. Страйкер едва успел вскочить на ноги, когда через обломки стены в комнату ворвалась черно-золотая фигура. Чистильщик не замедлился ни на миг — его движение было стремительным, как молния. Обломки разлетелись в стороны, а пыль поднялась густым облаком. — Ты… сука… — Страйкер отступил, его рука нащупала нож за поясом. — Какого хера ты вообще такое?! — Что такое, Страйкер? – насмешливо спросил Чистильщик – Стоило мне убрать мою шляпу и револьверы и ты меня не узнал? Херовый же из тебя наемник… партнер…. Страйкер стиснул зубы, его глаза метали молнии. Он резко выхватил нож и рванулся вперёд, его движения были быстрыми и точными. Лезвие метнулось к шее Чистильщика, но тот лишь слегка отклонил голову, пропуская удар мимо. — Партнёр, говоришь? — Страйкер зарычал, делая резкий выпад. — Я тебе покажу, кто тут партнёр! Чистильщик не отступил. Он поймал руку Страйкера на полпути, сжав его запястье с такой силой, что послышался хруст. Нож выпал из пальцев стрелка и со звоном ударился о пол. — Ты уже показал, Страйкер, — холодно произнёс Чистильщик. — Показал, что ты всего лишь очередной червяк возомнивший себя крутым наемником. Страйкер ударил его другой рукой, целясь в маску, но Чистильщик не отреагировал. Его голова лишь слегка качнулась в сторону, а затем он резко развернулся, заломив руку Страйкера за спину. — Отвали! — Страйкер упёрся ногами в стену, рывком вырвался из захвата и, перекатившись через плечо, встал в боевую стойку. — Я не собираюсь помирать здесь! Чистильщик медленно поднял руки, его поза оставалась расслабленной, но в каждом движении чувствовалась угроза. — Тогда тебе стоило подумать об этом раньше. Страйкер, издав боевой рык, бросился вперёд. Его кулаки наносили быстрые удары, его ноги двигались плавно, словно у хищника. Но Чистильщик даже не двигался. Он стоял, словно скала, пропуская удары по броне. — Какого хуя?! Хренов кусок железа! — Страйкер занёс руку для мощного удара, но Чистильщик резко шагнул вперёд и врезал ему кулаком в грудь. Воздух вырвался из лёгких Страйкера со свистом. Его тело подлетело, пронеслось через комнату и впечаталось в дверь. Дерево разлетелось в щепки, а стрелок кубарем выкатился в коридор. Чистильщик сделал шаг вперёд, его тень накрыла Страйкера. — Конец, ковбой.. Но Страйкер, превозмогая боль, резко вскочил на ноги. Его глаза метали молнии, кровь текла по подбородку, но он всё ещё улыбался. — Да иди ты к чёрту! — он развернулся и рванул к окну. Чистильщик бросился за ним, но Страйкер уже выпрыгнул. Стекло разлетелось, и его фигура скрылась в деревенском пейзаже. Чистильщик остановился у разбитого окна. Его глаза вспыхнули красным, и он уже хотел рвануть за беглецом, как вдруг его слух уловил другой звук. — А-а-а! Это был крик. Женский крик. — Луна… — Чистильщик мгновенно переключился, его супер-слух сосредоточился на источнике звука. Её дыхание было прерывистым, сердце билось часто. Он услышал металлический лязг, запах крови и ржавчины. Капкан. — Чёрт… Чистильщик развернулся. Страйкер мог подождать. Луна — нет. Он вылетел через дверь, его шаги были быстрыми и почти бесшумными. Он тут же взмыл в воздух устремляясь в сторону где он услышал крик. Луна завыла от боли, её нога была крепко зажата ржавым капканом. Металлические зубья впились в плоть, кровь стекала по шерсти, оставляя тёмные пятна на земле. Она судорожно пыталась разжать капкан, но металл не поддавался. — Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — её голос дрожал, слёзы проступили на глазах. — Блиц! БЛИЦ, ГДЕ ТЫ, ТВОЮ МАТЬ?! Где-то поблизости слышался пьяный голос Блица: — Луна! Луна! Где ты, моя пушистая заноза в жопе?! — Охренеть… — простонала она, пальцы царапали землю. — Только не так… И вдруг тень проскользнула между деревьями. Луна не успела даже моргнуть, как рядом с ней тяжело приземлился Чистильщик. Земля дрогнула под его весом, пыль поднялась вокруг. — Луна! — его голос разнёсся глухим эхом, но впервые в нём слышалось нечто большее, чем холодное спокойствие. В его тоне явно проскальзывало беспокойство. Луна резко подняла голову, её глаза расширились. — Ч-Чистильщик?.. Он не ответил сразу, встав перед ней на одно колено. Его руки плавно скользнули к капкану, чёрно-золотой доспех отбрасывал холодные отблески в закатном свете. — Не двигайся, — его голос стал мягче — Сейчас я тебя вытащу. Луна зажмурилась, стиснув зубы. — Сука… больно… — Я знаю. — Он положил одну руку на её плечо, а второй аккуратно обхватил ржавый металл. — Просто дыши ровно. Она попыталась сосредоточиться на его голосе. Впервые Чистильщик звучал… по-человечески? В его словах была не только логика, но и настоящая забота. Чистильщик глубоко вдохнул, затем сжал капкан. Металл тихо заскрипел. Секунда — и капкан со скрежетом разжался, словно это была обычная детская игрушка. Луна судорожно втянула воздух, её нога освободилась. Она медленно подняла взгляд, видя, как Чистильщик отшвыривает обломки металла в сторону. — Ты… Ты че это блять? Типо волнуешься за меня? — её голос был как всегда язвительным, но в нём читалась искренняя удивленность. Чистильщик посмотрел ей в лицо: — Ты часть команды, — ответил он — И ты важна. Луна моргнула. — Хренасе… — пробормотала она, с трудом поднимаясь. Её нога всё ещё болела, но уже не так сильно. Чистильщик не спешил уходить. Его пальцы снова засияли тусклым фиолетовым свечением. Он провел ими по тому месту где она была ранена и рана начала затягиваться. Боль отступила. — Ты можешь идти? — его голос стал снова строгим. Луна осторожно наступила на ногу, затем сделала ещё шаг. — Вроде да… Спасибо, Очиститель. Но тут раздался пьяный крик: — ЛУНА! Где ты, моя дочурка-любимица?! Чистильщик медленно повернул голову в сторону звука. — Блиц… — в его голосе вернулось прежнее холодная сухость. Луна вздохнула, закатив глаза: — Ну охуеть теперь… — Пойдем – сказал он – надо найти этого пьяного беса пока он тоже не угодил в капкан. Луна осторожно зашагала рядом с Чистильщиком, её шаги стали увереннее, хоть и не до конца твёрдыми. Она иногда косилась на его массивную фигуру, словно не веря, что этот«холодильник»мог проявлятьчто-то еще кроме сарказма и сухих комментариев. —Эй, — начала она, не отрывая взгляда оттропы. — Я видела видео, где ты танцуешь. Ну...в том пансионате…. Чистильщик не замедлил шага. Его голос прозвучал спокойно: — И что с того? Луна усмехнулась. — Просто… Не ожидала от «ходячего холодильника» таких движений. Это было… круто. Чистильщик не ответил сразу. — Это было для Октавии, — наконец произнёс он. —И кроме того, ее новые подруги меня просили. Луна на мгновение замолчала, её уши слегка дёрнулись. — Так значит, ты всё-таки не такой холодный холодильник, как кажется? Чистильщик чуть наклонил голову, но продолжал идти вперёд. — Я делаю то, что необходимо. Если это кажется тёплым или холодным — не мне судить. — Ну знаешь, когда ты отжигал пот ту музыку, чем бы она не была, ты выглядел охуеть каким теплым – кинула ему гончая – А кто эти две что были с тобой и Октавией? — Новые друзья – коротко ответил Чистильщик. — Нихуя себе – воскликнула Луна – У тебя появились друзья?! — Не у меня. У Октавии. Она заслужила быть в компании. А те девчонки – они неплохие. — Так значит даже у совушки появись друзья… – вдумчиво сказала Луна немного замедлив шаг. — Тебя это так удивляет? – спросил человек в маске. Луна фыркнула, её хвост нервно дёрнулся из стороны в сторону. — Да ну, блядь, конечно удивляет, — огрызнулась она. — Ты же видел её. Тихая, замкнутая, вечно в своём мире. Куда там друзьям взяться? Особенно в этом ёбаном Аду. — Иногда друзья находятся там, где их не ждёшь, — спокойно ответил он. — Даже в Аду. — Ну да, конечно, — пробурчала Луна, не отставая. — А ещё ты скажешь, что и у меня есть шанс завести нормальных друзей, да? Чистильщик не замедлил шага. — Разве нет? Луна остановилась, её глаза сузились. — Серьёзно? Ты видел, какие тут обитают ублюдки? Большинство этих чертей сожрут меня при первой возможности. Да даже в «И.М.П.» никто, кроме Милли, нормально со мной не общается. Чистильщик наконец тоже остановился. Он медленно повернулся к ней, его высокая фигура возвышалась над гончей. — Может, дело не только в них? — Чего, блядь? — Луна прищурилась. — Ты сейчас на что намекаешь, холодильник? — Я не намекаю. Я говорю прямо, — его голос оставался ровным. — Ты отталкиваешь всех, кто пытается к тебе приблизиться. Сарказм, маты, агрессия. И ты ждёшь, что кто-то это выдержит? Луна зарычала, её уши прижались к голове. — Ну извините, нахуй, что я не милая няша, как Милли! — рыкнула она. — Я такая, какая есть, и не собираюсь меняться, чтобы кому-то понравиться! Чистильщик не ответил сразу. Он медленно скрестил руки на груди, его поза стала чуть более расслабленной. — Я не говорю, что нужно меняться. — Его голос прозвучал мягче, чем обычно. — Но, возможно, стоит хотя бы попробовать впустить кого-то. Не все вокруг враги, Луна. — Тьфу, херня, — она резко развернулась, её хвост взметнулся за спиной. — Все враги. Или потенциальные предатели. Так тут устроено. — Знакомо. Я тоже так думаю, но у меня совершенно другие и более логические причины. А вот твоя перспектива мне не до конца ясна. —произнёс он. Луна остановилась. Её плечи дрогнули. Она не обернулась, но её голос стал тише: — Это… это единственный способ не сдохнуть тут. Я… Я просто не хочу снова быть брошенной. Понял? Чистильщик опустил руки и сделал шаг вперёд. — Ты не одна. — Его голос зазвучал твердо но в нем послышалась теплая нотка — У тебя есть команда. Есть Блиц. Есть Милли и Мокси. И в крайнем случае – есть я. Луна резко развернулась, её глаза расширились. — Ты? — она недоверчиво рассмеялась. — Да ладно! Ты — ходячий холодильник с пушками! Ты даже не умеешь быть нормальным! Чистильщик слегка наклонил голову: — Может, я тоже учусь. Луна моргнула, её злоба чуть поутихла. — Хрен с тобой, — пробормотала она, убирая прядь волос. — Ладно. Будем считать, что ты не полный мудак. — Но есть еще другой вариант – сказал Чистильщик поднося палец к подбородку маски – Можешь попробовать влиться в компанию Октавии. — Я? С этими малолетками? – засмеялась Луна. — Ну… ты же говоришь что «И.М.П.» тебе не особо подходят: Блиц – надоедливый опекун, Милли и Мокси «сладкая парочка»… может тогда тебе стоит попробовать что-то еще. А то что они «малолетки»… поверь, они гораздо более взрослые чем кажется. В любом случае у тебя есть выбор. Для «И.М.П.» — ты уже часть их команды, семьи если уже говорить прямо. А новые знакомства, это освежает, знаешь ли. Подумай над этим. Луна вздохнула и опустила глаза. — Ладно…. Я… я подумаю… Это….Спасибо….За капкан. И за… ну, за всё остальное. — Не за что, — его голос остался таким же ровным. — Просто не лезь больше в чужие ловушки. Они прошли ещё несколько шагов, когда издалека снова раздался крик: — ЛУНА! ЛУНА, ТЫ ТУТ?! Чистильщик резко остановился. — Блиц, — пробормотал он. Луна закатила глаза. — Ну охуеть теперь… — пробормотала она — Похоже, наш великий лидер окончательно отстал от реальности. Чистильщик вздохнул, его плечи слегка опустились. — Пойдём. Надо найти его, пока он не угодил в беду. Луна последовала за ним, их шаги стали более быстрыми. Голос Блица становился всё громче, его пьяные выкрики нарушали тишинувечера. — ЛУНА! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ДОЧА! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОСТАВЛЯЙ ПАПУ! Онипрошлиза кусты и увидели какБлиц сидел накамне, обняв ствол деревасухого адского дерева которое стояло тут одно, словно это был его лучший друг. Его глаза были полузакрыты, язык заплетался. — Псс… Дерево… Ты когда-нибудь чувствовал себя одиноким? — он шептал дереву, поглаживая кору. — Я тоже… Луна прикрыла лицо рукой. — Чёрт возьми, Блиц… Чистильщик не спешил подходить ближе. Он наблюдал за сценой, его фигура оставалась в тени. — Блиц, — наконец заговорил он, его голос прозвучал гулко. — Вставай. Нам пора возвращаться. Блиц медленно повернул голову, его глаза блестели. — Чистюля?! Ты… Ты пришёл за мной? — его голос сорвался. — Я думал, ты… ты тоже бросишь меня… Луна вздохнула, подойдя ближе. — Пап… то есть Блиц, хватит. Ты ведёшь себя, как придурок. Блиц потянулся к ней, его руки дрожали. — Луни… моя милаядочурка… Я… Я так люблю тебя… — Намнужно идти– ответила гончая. Чистильщик наблюдал за ними.В его позе не было угрозы, только спокойное ожидание. — Если тынеможешь идти, Блиц, — проговорил он, — мы поможем тебе добраться до фермы. Блиц, шатаясь, поднялся на ноги. Луна обняла его за плечи, помогая держать равновесие. — Хорошо… Хорошо, — он тяжело дышал, его глаза закрылись. — Я иду… Туда, куда вы скажете… Они медленно зашагали обратно к ферме. Придя на ферму, Чистильщик отдал Блица на попечение Милли и Мокси, которые уложили его спать. Столас вернулся в свою резиденцию через портал. Вскоре и все остальные легли спать. Ночь спустилась на Круг Гнева. На крыше одного из амбаров стоял Чистильщик и всматривался куда-то вперед. За его спиной послышались шаги. Чистильщик не обернулся. Его фигура оставалась неподвижной, словно статуя. Он продолжал смотреть вперёд. — Не спится? — прозвучал мягкий голос. Чистильщик медленно повернул голову. На крыше рядом с ним стояла Эш. Её чёрно-белая шерсть серебрилась в светеночного светила Ада, а кроваво-красные пряди мягко спадали наморду. В её глазах светился живой интерес и лёгкая настороженность. — Ты должна была отдыхать, — спокойно ответил он. Эш усмехнулась, скрестив руки на груди. — Ну, ты сам-то отдыхаешь? — она кивнула на его прямуюспину. — Сомневаюсь. Ты стоишь здесь, как сторожевая башня. Чистильщик не ответил. Он снова уставился вдаль, глазаего маскиоставались неподвижными. Эш подошла ближе, её шаги были лёгкими, но Чистильщик уловил каждый звук. Она присела на край крыши. — Я хотела поблагодарить тебя, — тихо сказала она. — За то, что спас меня. Снова.Уже во второй раз… Он не ответил сразу. Его голос прозвучал ровно: — Ты бы справилась. Я лишь ускорил процесс. Эш хмыкнула, её хвост лениво качался из стороны в сторону. — Может, и так. Но если бы не ты, меня бы уже не было. — Она взглянула на него, её глаза блестели в темноте. — Почему ты это сделал? Ты ведь мог просто уйти. Мог оставить меня там. Чистильщик не сдвинулся с места. Его фигура оставалась монолитной, а голос — бесстрастным: — Ты не заслужила такой смерти. Эш вздохнула, её плечи расслабились. — Ты всегда такой… прямолинейный? — в её голосе проскользнула тень грусти. — Иногда кажется, что ты нечто-то живое. Что ты просто… механизм. Чистильщик медленно повернул голову к ней. — Механизм не спасает жизни. Механизм выполняет задачи. Я же… выбираю, кого спасти. Эш на мгновение замолчала. Она провела рукой по волосам, затем, опустив взгляд, прошептала: — Иногда выбор сложнее, чем кажется, да? — Всегда, — коротко ответил он. — Страйкер сбежал, да? — наконец спросила Эш. — Да, — Чистильщик сложил руки на груди, но он больше ничего не ответил. Эш замолчала. Немного обдумав она продолжила диалог: — Знаешь, я кое что решила…. – начала гончая. Чистильщик молча повернул голову в ее сторону показывая что он слушает. — Я решила что все таки вернусь в Имп-Ситм – закончила Эш. — Зачем? – в голосе фигуры в маске скользнуло любопытство. Эш решила ответить прямо: — Помнишь мое предложение на Играх Боли? Что если тебе нужен ствол – я всегда готова? Оно в силе. Черт возьми, Чистильщик! Ты спас мою ебучую шкуру уже два раза! Два, мать его, раза! Ни одна сука в этом ебаном Аду никогда такого не делала! И я тебе должна. Должна, сука, по гроб жизни. Единственный способ вернуть этот долг… помочь тебе с тем чем ты там занимаешься. Я не собираюсь задавать вопросы, я не собираюсь у тебя что-то выспрашивать. Ты просто показываешь цель – я стреляю. Вот и все. Чистильщик не сразу ответил. Его фигура оставалась неподвижной, только белые гогглы мерцали в темноте. Казалось, что он переваривает её слова, взвешивает их на невидимых весах. — Ты понимаешь, во что ввязываешься? — наконец раздался его голос. — Это не простая работа. Иногда не будет времени на раздумья. Иногда не будет выбора. А иногда выбор будет, но… тебе не понравится, что нужно будет сделать. Эш усмехнулась, её клыки блеснули в лунном свете. — Ты говоришь со мной, как с наивной девчонкой, Чистильщик. Я видела Ад. Я знаю, как здесь всё устроено. Я была наёмницей, я выполняла приказы, я убивала… И я понимаю, что у тебя есть своя игра. Но мне не нужны все ответы. Мне нужна цель. Что-то настоящее. И если это — быть твоим стволом, то так тому и быть. Чистильщик медленно наклонил голову, его тень удлинилась, поглощая часть крыши. — И всё же… почему? Ты можешь просто исчезнуть. Уйти в тень, спрятаться от прошлого. Никто не найдёт тебя, если ты этого захочешь. У тебя достаточно денег, которые я тебе заплатил за прошлый раз…. Почему именно я? Эш замерла. Её хвост остановил своё движение, её глаза затуманились. — Потому что ты… — она сделала паузу, подбирая слова. — Ты единственный, кто видел во мне не наёмницу, не проблему, не жертву… Ты видел во мне… что-то большее. Чистильщик не ответил сразу. Он медленно поднялся, его фигура отбрасывала длинную тень. Он сделал шаг вперёд, его плащ зашуршал по крыше. — Ладно. — Его голос прозвучал твёрдо. — Если ты действительно решила идти до конца, то я приму твою помощь. Но запомни: это не игра. Это чертовски опасная миссия. И скажу честно: я не собираюсь держать тебя в неведении – не собираюсь рисковать твоей жизнью или жизнями еще кого либо без причины. Придет момент когда заслужив мое доверие ты должна будешь узнать зачем я здесь и что ищу. Вопрос лишь в том: понравятся ли тебе эти ответы? Эш молчала. Её хвост перестал подрагивать, а уши медленно приподнялись, улавливая каждое слово. Она смотрела на Чистильщика, пытаясь заглянуть за маску, увидеть хоть тень эмоции за холодным, голосом. — Я не жду, что ответы будут сладкими, — её голос звучал уверенно. — Если бы я искала простые ответы, я бы осталась в этой глуши, убивала кабанов и забывала о прошлом. Но я знаю, что в этом мире ничего не даётся просто так. Я готова заслужить твоё доверие, Чистильщик. Если ты будешь готов то и я буду готова узнать правду, какой бы страшной она ни была. Чистильщик слегка склонил голову набок. Он молчал, но в этой тишине не было ни презрения, ни недоверия — лишь ожидание. — Ты не боишься умереть? — его голос был низким, но не угрожающим. Эш усмехнулась, её клыки блеснули в лунном свете. — В Аду? — она развела руками. — Мы все уже умерли. Вопрос не в том, как закончится моя история, а в том, что я успею сделать до этого. — Тогда будь уверенна: пока ты со мной твоя история не закончится. Я позабочусь об этом. А пока… добро пожаловать в команду, напарник. Чистильщик протянул ей руку. Эш, поднялась на ноги (лапы?) и в ответ протянула свою и их рукопожатие закрепило уговор. Спустя 15 минут: Луна лежала на кровати, её хвост нервно подёргивался, скрипя по потертому покрывалу. Свет от телефона заливал её морду холодным голубым сиянием. Она лениво прокручивала ленту Синстаграмма, взгляд её был пустым, словно она давно не видела ничего интересного. Мемы, фотки еды, тупые цитаты — всё это проносилось перед глазами, не задерживаясь. Но вдруг её палец застыл. Фото. Вортекс. Его мощная фигура, улыбка. Он обнимал Би, Подпись под фото: «Лучшее время с моей королевой». В груди у Луны расплылось неприятное чувство… Она молча смотрела на фото, будто ожидая, что оно изменится. — Ебанись, — прошептала Луна, её голос дрогнул. Она резко закрыла приложение, экран телефона погас, оставив её в полутьме. Несколько секунд Луна просто сидела, глядя в пустоту. Затем резко встала. — Нахер это всё. Она решительно направилась к двери, её шаги были быстрыми, даже агрессивными. Дверь открылась, и Луна выскочила в коридор. Она шла вперёд, не обращая внимания на старые доски, скрипящие под её ногами, или на тусклый свет, едва освещающий узкий проход. Но в следующий момент она « врезалась в массивную фигуру, которая возникла перед ней. Чистильщик. Он стоял у порога своей комнаты, его тень закрывала половину коридора. — Аккуратнее — его голос прозвучал спокойно, но в нём была лёгкая нотка настороженности. — Куда собралась? Луна резко остановилась, её глаза сузились, она прищурилась, словно надеясь, что это всего лишь тень. — А тебе-то что? — огрызнулась она, её голос звучал резче, чем она хотела. Чистильщик не двинулся с места. Его фигура оставалась неподвижной, но в этом спокойствии читалась готовность к действию. — Ночь. Все спят, — он медленно скрестил руки на груди. — Кроме тебя. Луна фыркнула, её хвост взвился дугой. — Да ну? Может, я просто решила пройтись? Подумаешь, какое дело тебе до этого. Он недоверчиво наклонил голову, свет из окна осветил его маску. — Прошлась бы по дому, не так резко. — ответил он — Что-то случилось? Луна замерла. — Ничего не случилось. Всё заебись, — процедила она сквозь зубы. Чистильщик не двинулся с места. Он словно ждал, давая ей самой сделать шаг, сказать что-то ещё. — Если бы всё было заебись, ты бы не шла по коридору, будто за тобой демоны гонятся, — проговорил он. Луна стиснула зубы, её глаза блеснули. — Может, гонятся. — Её голос стал тише, но в нём звучала боль. — Может, я просто хочу уйти, чтобы не видеть всех этих ебаных счастливчиков вокруг. Чистильщик молчал. Он не делал резких движений, но его присутствие заполняло коридор, словно создавая барьер, невидимый, но неумолимый. — Вортекс? — его голос стал мягче. Луна замерла. Словно её только что ударили под дых. Её когти скребли по деревянному полу, оставляя мелкие царапины. — Не твоё, блядь, дело, — прошипела она, её голос был полон злости, но в глазах отражалась боль. Чистильщик не двигался. — Может быть и не мое. Но тем не менее я ваш Спец по Безопасности, забыла? — Пошел ты, «спец» — прошипела Луна сквозь зубы – Пропадаешь на неделю, а потом строишь из себя пиздатого «безопасника»? — Хм. Ты права – пожал плечами Чистильщик – Но тем не менее… сбегать в такой ситуации – не поможет. Сам от себя не сбежишь, Луна. — Что ты можешь знать, холодильник…. — Много чего, мясорубка. Видишь ли, я довольно наблюдателен. Еще с первого момента когда ты увидела эту груду мышц на парковке, я заметил у тебя появился… Как же это называется…. «краш»? – вроде так – на этого Вортекса. Не спорю, он неплохой парень, но увы, я заметил еще кое что: он никогда не смотрел на тебя как на ту кого можно любить. Как на подругу – да, но как на девушку – нет. И ты знаешь почему. Потому что у него уже есть та самая. Ты можешь бесится, можешь убегать, можешь даже влезть в их отношения, но знаешь? Это не поможет. У тебя сейчас как в шахматах – цугцванг, любой твой ход в их сторону – ухудшение твоего положение. Единственный выход – двигаться дальше. Это трудно, это больно, это «почему она а не я» и «не хочу отпускать», но это единственный выбор который не затащит тебя в ебаное болото из которого ты потом если и выберешься то не узнаешь себя. Луна замерла, её дыхание стало тяжелее, уши прижались к голове, а хвост замер, словно застыв в воздухе. В её глазах полыхали гнев и боль, но под всем этим пряталось нечто большее — страх. Страх перед правдой, которую она не хотела признавать. — Ты… Ты, блядь, вообще охуел? — прошипела она, её голос дрожал. — Ты думаешь, что знаешь меня? Думаешь, можешь сраным монологом выбить из меня всю эту хуйню? Чистильщик не двинулся. Его фигура оставалась монолитной. Он не показывал ни жалости, ни осуждения — только холодное, непоколебимое спокойствие. — Я не пытаюсь выбить из тебя ничего, Луна. — Его голос был ровным, словно отмерял каждое слово. — Я просто говорю то, что вижу. А вижу я боль. И вижу, как ты сама загоняешь себя в угол, откуда выхода, кроме как сдаться, уже не будет. — Пошёл нахуй, — прошептала она, но её слова звучали слабее. — Ты не знаешь, каково это. Ты не знаешь, что значит чувствовать себя… ненужной. — Думаешь? - наклонил голову Чистильщик — Поверь я знаю. Знаешь откуда? Потому что я, как ты говоришь всего лишь «холодильник», «ебучий терминатор», «кусок железки» и «очередной урод в маске». Меня зовут только тогда когда нужно чтобы я сделал задачу. Когда все летит по пизде, а никто другой либо не может ничего, либо, сука, не хочет. А знаешь что бывает когда я выполняю задачу? Я становлюсь ненужным. Я тоже остаюсь на обочине. Тоже смотрю со стороны на тех кто наслаждается жизнью. Потому что я «всего лишь железка в броне». Думаешь это другое? Думаешь ты чем-то лучше меня? Луна замерла, её дыхание стало рваным, глаза блестели от сдержанных слёз. Она судорожно сглотнула, её когти до боли впились в ладони. В её взгляде всё ещё тлел гнев, но он становился всё слабее, уступая место усталости. — Ты… — её голос дрожал, но уже не от ярости. — Ты реально сравниваешь меня с собой? С этим грёбаным «холодильником»? С ебаной машиной для убийств? Чистильщик не пошевелился. Его черные «глаза» маски были сосредоточены на Луне создавая ощущение, что за ними скрываются глаза, видящие её насквозь. — Да, — спокойно ответил он. — Потому что, как бы ты ни старалась скрыть это за злостью и сарказмом, ты тоже ставишь вокруг себя стены. Стены, за которыми прячешь боль. Стены, которые не дают никому приблизиться. Ты привыкла колоть, потому что думаешь, что так никто не сможет ранить тебя первой. Луна стиснула зубы, её хвост нервно дёрнулся. — Может, так и есть, — её голос звучал тише, но в нём всё ещё сквозило сопротивление. — И что с того? Что, блядь, с того, Чистюля? Ты что, думаешь, что лучше меня? Думаешь, что у тебя есть, чего у меня нет? Чистильщик медленно выдохнул, его грудь едва заметно приподнялась. — Нет, — его голос был ровным, но в нём чувствовалось нечто большее. — Я не лучше. Я такой же, Луна. Я тоже знаю, что значит чувствовать себя ненужным. Знаю, как это — быть «инструментом», которого используют, а потом забывают. Но я выбрал не застревать в этом. Я выбрал идти дальше, даже когда больно. Даже когда кажется, что никто и никогда не увидит во мне что-то большее. Она вздрогнула, её уши прижались к голове, а глаза опустились к полу. Впервые за всё время их разговора она не знала, что ответить. Её когти продолжали дрожать, а плечи медленно опускались. — Я просто… — её голос стал почти шёпотом. — Я просто хотела, чтобы хоть кто-то выбрал меня. Хоть раз. Чистильщик сделал шаг вперёд. — Ты заслуживаешь этого, — произнёс он. — Но для этого нужно сначала выбрать саму себя. Нужно дать себе шанс, Луна. Не застревать в этом ебаном болоте, а вырваться из него. Не для кого-то, а для самой себя. Луна медленно подняла взгляд. В её глазах читалась борьба — между желанием снова ударить, огрызнуться, сбежать и желанием услышать его. Услышать то, что она давно не слышала от кого-то: правду. — Ты реально веришь, что это возможно? — её голос был слабым, но в нём сквозила искра надежды. — Что я смогу… выбрать себя? Чистильщик кивнул. Его фигура оставалась спокойной, но в этом спокойствии было что-то обнадёживающее. — Да. Потому что, несмотря на все стены, ты уже сделала первый шаг. Ты не сбежала сейчас. Ты слушаешь. Это уже больше, чем ты думаешь. Луна замерла, её дыхание постепенно выравнивалось. Она провела рукой по морде, вытирая одинокую слезу, которая всё же предательски скатилась по её щеке. — Ты, блядь, охренительный психотерапевт, знаешь? — усмехнулась она, её голос был немного хриплым. — Чистильщик-психолог, это прям новый уровень. — Ну, я всегда рад расширять свои профессиональные горизонты, — усмехнулся он. — Если уж быть «холодильником», то хотя бы тем, в котором есть что-то полезное. Может, вместо терапевта мне стоит завести кабинет консультаций? «Чистильщик решит все ваши душевные проблемы. Гарантия или возврат депрессии». Луна тихо рассмеялась. Её смех был слабым, но искренним. Она выдохнула, словно сбросила с плеч часть груза, который носила с собой уже слишком долго. — Ладно, Чистюля, — она наконец расслабила руки, когти больше не царапали пол. — Ты выиграл. Я не пойду никуда. Но, чёрт возьми, если ты ещё раз назовёшь меня «мясорубкой» — я реально начищу твою металлическую задницу. — Учту, — кивнул он. — А теперь пойдем. — Куда? – удивилась Луна. — Куда? В салун, конечно. После таких душевных изливаний нужно выпить чего-то хорошего и покрепче. Сам по себе знаю. Я конечно пить не смогу – маска, сама понимаешь – но выслушать? Пожалуйста. Ну и раз я приглашаю, я и плачу. Что скажешь? — Ты… серьёзно? — она прищурилась. — Ты, грёбаный «холодильник», предлагаешь мне пойти бухнуть? Чистильщик кивнул, его фигура оставалась монолитной, но в этом жесте была лёгкость, почти неуловимая. — Да. Раз уж я тут «психолог», то почему бы не сыграть эту роль до конца? — его голос прозвучал с едва уловимой иронией. — И потом, разве не это делают нормальные «напарники по команде»? Идут в бар, когда жизнь бьёт по морде? Луна фыркнула, её уши слегка приподнялись, а в глазах блеснуло что-то живое. Она облокотилась на стену, скрестив руки на груди. — Ну, если ты платишь — она выделила это слово, ухмыляясь, — то, может, я соглашусь. Только вот… ты реально не будешь пить? А как же «снятие стресса»? Чистильщик чуть качнул головой, его маска оставалась бесстрастной, но в его голосе чувствовалось что-то тёплое. — У меня свои методы, да и я уже привык к тому что мой метаболизм не позволяет мне так просто накидатся в хлам. — Он сделал шаг в сторону, указывая рукой в сторону выхода. — Но, думаю, мы найдём, чем компенсировать моё трезвое состояние. Например, можешь рассказать мне, как бы ты «начистила мне задницу», если бы я ещё раз назвал тебя «мясорубкой». Луна тихо хмыкнула, её настроение медленно, но верно менялось. Она оттолкнулась от стены, её шаги стали увереннее. — Ну, я бы сначала выдернула тебе все провода, которые у тебя под бронёй. Потом, может, отшлифовала твою металлическую морду до блеска. Чтобы каждый раз, когда ты смотришь в зеркало, ты видел своё ебаное отражение и знал, что я могу сделать с тобой ещё хуже. Чистильщик не удержался от лёгкого смешка — глухого, но настоящего. — Звучит как отличный план. Хорошо, что я не собираюсь тебя больше так называть. А то, боюсь, у тебя бы получился очень убедительный «урок». Они медленно шли по тёмному коридору, их шаги тихо раздавались в пустоте. Когда они вышли на улицу, свежий ночной воздух ударил в лицо, развеивая остатки напряжения. Луна тихо вздохнула. Она украдкой посмотрела на Чистильщика. — А ты ведь не такой уж и хреновый, да? — её голос был почти шёпотом. — Возможно, — ответил он, не сбавляя шага. — А возможно, я просто хорошо маскируюсь. Луна усмехнулась, её глаза вновь обрели прежний блеск. — Ну что ж, «холодильник», — она слегка толкнула его плечом, её тон стал легче. — Покажи мне, где тут можно налить чего-то нормального «мясорубке». — Знаешь – ответил Чистильщик – Думаю это мы сейчас и узнаем. И они двинули вперед к местному салуну…. Тем временем: Придорожной мотель где-то далеко в Кругу Гнева. Компания. Голос. — Я не смог убить цель с первого захода — проговорил Страйкер — Возникли… обстоятельства. — Какие такие обстоятельства? – послышался женский властный голос с трубки. — Одна… персона…. – Страйкер посмотрел на перебинтованую ладонь в которой лежала та самая «именная» пуля – Этот «специалист по безопасности»…. — Какой еще нахрен «специалист»?! — женский голос был очень раздражен. — Он назвал себя Чистильщиком…. – прошипел Страйкер – Но не беспокойтесь, такого не повторится…. По другую сторону «трубки»…. Когтистая рука нервно била по столу. — Пускай так и будет. Я хочу чтобы этот изменяющий мудак – СДОХ! Мне плевать на что ты пойдешь, просто сделай это! Выкрикнув это Стелла – жена Cтоласа нервно бросила трубку и уселась на место. Напротив сидел сам Столас и неспешно отрезал кусочек еды со своей тарелки. Он даже не обращал на нее внимание. Рядом с ними сидела Октавия активно качая головой в такт музыки которая играла в ее наушниках….