Глава 11: Предание о сошедших

Произнесенные Сяо слова добавили вдумчивости в настрой. Люмин принялась хладнокровно обдумывать информацию.  «Отлично. Наши предположения оказались верными. Тот предмет может помочь в борьбе, но…разве можно её победить? Использование методов убеждения сомнительно, она настроена слишком решительно, чтобы уничтожить Тейват. И всё же противостоять так рискованно. Нужно продумать все варианты»  Путешественница лишь произнесла:  —Так, расскажи подробнее обо всём.  Сяо принялся объяснять. Голос его звучал отстраненно, лишь блики тревоги в глазах выдавали истинные чувства о происходящем.  —Та энергия в древних свитках Тейвата названа «Противовес». Предвестник  заключил её в сосуд, для более ясного восприятия назовём это артефактом. Та энергия обладает эффектом, противоположным по сути всем, кто имеет отношение к небесному порядку. Она усиливает способности своего владельца в бою и дарует навык невидимости, что также является преимуществом. Впитать же в себя её может сошедший. Без трудностей. Мы выяснили это с алхимиками, проанализировав состав твоей энергии пару дней назад. Тебе ничего не угрожает.  Чжун Ли чуть сощурил внимательные глаза и тоном, не принимающим возражений, запросил подробности у каждого, кто имел полные представления об этом:  —Поясните, как именно нужно взаимодействовать с артефактом?  Сяо исполнительно продолжил:  —Условия не представляют сложности. Будущий носитель энергии должен находиться в максимально спокойных условиях—физически и морально. Поблизости могут находиться лишь двое Адептов—в данном случае это будем мы с Чжун Ли, чтобы следить за исполнением ритуала. Затем сошедшему нужно будет разрушить артефакт и, вытягивая из него энергию, впитать её в себя. Не сопротивляться потоку. Весь процесс займёт не более тридцати минут. После нужно отдохнуть, не использовать силу элементов в течении двенадцати часов.  Чжун Ли переглянулся с Итэром, мысленно в чем-то убеждаясь и озвучил вариант: —Айварс тоже является сошедшим. Значит, это может сделать либо Люмин, либо он.  Теперь мысль подхватил и юноша:  —Мы успели обсудить это с ним. Энергия Люмин наиболее подходит для ритуала. Пусть они оба сошедшие, но их миры совершенно разные. Поток Айварса весьма…резок. И может повести себя непредсказуемо во время ритуала. В разговор включилась и Паймон:  —Итэр, а ты это сделать не можешь? Ты ведь тоже сошедший!  Близнец покачал головой, с горечью в голосе сказал:  —Нет. Часть моих сил искажена энергией Бездны и они не принесут пользы в таком деле.  Девушка будто считала его эмоции.  «Он всё ещё винит себя за то, что связался с Бездной и не смог найти другого способа. Но был ли таковой вообще? Итэр и так смог выиграть время для Тейвата, заключив сделку с Хранительницей Небесного порядка»  Итэр поднял глаза на неё, чуть смягчив выражение лица и молчаливо благодаря за её сочувствие. Обобщил:  —Значит, осталось выбрать время и место. Пусть Люмин сама решит. В конце концов, именно она будущий носитель «Противовеса».  Путешественница кивнула.  —Думаю, это будет гора Тяньхэн. Важно, чтобы поблизости не было посторонних. Что до времени…не стоит затягивать, сделаем это сегодня вечером. Через пару часов думаю, успею подготовиться. Все согласны?  Возражений не последовало. Сяо и Чжун Ли вскоре стали обсуждать работу алхимиков и сотрудничество с Фатуи. Итэр отошёл в сторону, к набережной. Ветер касался его светлых волос, окутывая прохладой. Парень всматривался в горизонт, с каждой секундой всё больше погружаясь в собственные мысли.  Люмин подошла к нему, остановилась с левой стороны совсем близко, тоже глядя перед собой. Паймон не стала вмешиваться, подлетела ближе к Архонту, слушая разговор с Адептом. Путешественница заговорила тише, хотя скрывать было нечего:  —Мне кажется, я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты поступил так, как посчитал нужным именно в той ситуации. Не вини себя, Итэр. Пожалуйста… Он тяжело выдохнул.  —Я не могу изменить прошлое. Только трачу силы понапрасну. Повторяю себе снова и снова…и всё равно не перестаю делать это. День за днём возвращаюсь в тот момент. Ещё Орден Бездны…рассчитывает на меня.  Девушка мгновенно напряглась. Внутри поднялась волна внезапного непонимания вперемешку с застилающей рассудок злостью. Она заставила себя сдержаться, шумно выдохнула.  —Орден Бездны.—путешественница произнесла с нажимом.—Ты всё ещё с ними. После всего. Мы снова обрели друг друга, Итэр, и даже Чжун Ли позволяет тебе находиться в Ли Юэ, хотя Бездна столько зла причинила всем. А ты продолжаешь сотрудничать с ними. Я не понимаю этого.—последние слова прозвучали измученно от подступивших чувств.  —Люмин…послушай,—он повернулся к ней.—я искал способы, решил тогда, что Бездна способна предложить альтернативу. Она стремится уничтожить небесный порядок. Это может сыграть нам на руку в борьбе против Асмодей.  —Но какой ценой? Она богиня, Итэр. Даже если мы обладаем большой силой, как мы сможем противостоять ей?!  Близнец обнял её. С такой любовью, что в её глазах возникли слёзы. Девушка сморгнула их. Её руки тут же притянули его ближе.  —Итэр… —Тише…у меня есть план. Детали пока должны остаться в секрете.—он заглянул в её лицо, прошептал.—Мы справимся, поверь.  Она с дрожью повторила:  —Справимся…

***

Путешественница вышла из ванной комнаты отеля, стремясь привести в относительный порядок не только внешний вид, но и нервы. Паймон сладко сопела в соседней комнате после плотного ужина. Чжун Ли, расположившийся в кресле около окна, плавно поднялся на ноги при появлении девушки. Преодолел расстояние в несколько шагов и коснулся её щеки пальцами в тёмной перчатке, ласково поглаживая кожу.  —Как ты себя чувствуешь?—его голос прозвучал ровно и успокаивающе.  Её рука мягко перехватила ладонь мужчины у своего лица, ловко сняла чёрную перчатку, открывая кожу, оттенками напоминающую золото. Люмин снова прижала его руку к своей щеке. Улыбнулась. —Вот так гораздо лучше, правда.  Он усмехнулся в ответ, приподнял брови.  —Неужели?  Чжун Ли стянул и с её руки перчатку, что закрывала большой палец и поцеловал поочередно каждый, не отводя взгляда. Затем его губы скользнули по её запястью, той самой области, где была метка в виде звезды. —Чжун Ли… Девушка ощутила, как во всем теле становится тепло. Она рассказала ему о метке пару недель назад, когда та вновь проявилась и больше не исчезала. Пользы от символа, как и вреда, больше не было. Что она означает, можно было лишь предполагать—информации о значении рисунка не было в архивах. Люмин остановилась на предположении, что такой вид связан с её особенностью как сошедшей.  Архонт выпрямился, провёл по запястью путешественницы пальцами. Чуть ниже отметки тепло вспыхнул знак Гео. Он пояснил:  —Так будет безопаснее. Я не позволю тебе пострадать во время ритуала.  Она оставила лёгкий поцелуй на его губах.  —Я справлюсь. Всё будет в порядке.  Он погладил плечи путешественницы, коснулся спины.  —Выпьем чай перед выходом? Я заварю особый сорт, что купил в деревне Цяоин. Те места славятся высоким качеством напитка.  —Хорошо.  Следующие десять минут мужчина потратил на тщательное приготовление чая. От наблюдения за его терпеливыми, точными движениями Люмин стало спокойнее. Прибавилась уверенность, что вся их команда обязательно со всем справится.   Приятный чайный аромат пробудил ото сна Паймон. Она подлетела к ним, потягиваясь в воздухе.  —О-о, Чжун Ли снова за своё? Очередной эксклюзивный сорт?  Архонт подтвердил:  —Верно. В наборе содержатся лепестки цветка цинсинь, что создаст приятное и устойчивое вкусовое сочетание. Такой чай поможет стать спокойнее.  Путешественница с важным лицом произнесла:  —Вот. Не отказывайся, Паймон. Как раз рецепт для тебя создан, чтобы унять твой бурный темперамент.  —Что?! Кто бы говорил?!—феечка с притворным возмущением надулась.—Паймон вообще-то идеально дополняет тебя! Не даёт тебе унывать! И, между прочим, нельзя пить чай без сладкого!—она тут же потянулась к своим запасам на полке, стремительно опустошая их каждый вечер.  Люмин цокнула, весело переглядываясь с Архонтом.  —Да-да, смотри не лопни.  Паймон стала ворчать. Под общий смех феечка щедро поделилась сладостями с обоими. Приготовленный чай и вправду оказался вкусным, напоминая об уюте и придавая сил.  Время продолжало идти. Скоро настал момент, когда пришлось собираться. 

***

Вдох-выдох. Руки расслабленно лежали вдоль тела, пальцы на секунду сжались, желая раньше времени почувствовать прохладу меча или стихийный поток элементов. Люмин отогнала эту потребность, продолжая равномерно дышать.  «Спокойно. Ты сможешь. Не нужно нервничать»  Путешественница закрыла глаза и принялась представлять хорошие моменты за всё время странствия по Тейвату, чтобы зацепиться за эмоционально положительные события.  Айварс, Паймон и Итэр в это время собрались вместе, но находились поодаль от территории проведения ритуала. Тарталья тоже наблюдал, не скрывая искреннего интереса от навыков Люмин.  Глаза открылись и она кивнула стоящим в трёх шагах Сяо и Чжун Ли.  —Я готова. Давайте начнём. Охотник на демонов выдохнул, не теряя в позе готовности действовать в случае чего. Архонт ловил каждую её эмоцию на лице, не упуская ничего.  Люмин нанесла чёткий Гео удар по артефакту. Оболочка послушно разрушилась. Энергия, влекомая волей девушки, хлынула к её телу. Поначалу девушка не чувствовала ничего, даже удивилась этому. Но позже...в теле возникло напряжение.  Не настолько сильное, чтобы беспокоиться, но и незначительным его нельзя было назвать. Девушка продолжила вытягивать силу, впитывая в себя последнюю частицу.  И вдруг… Сознание затуманилось, будто переключаясь. Она больше не видела никого, осталась одна. В голове зазвучал незнакомый мужской голос:  —Желаешь спасти этот мир? Как благородно.  Люмин не нашла собеседника.  —Кто ты такой? Покажись!  В ответ раздался смех, полный насмешки. От него по спине побежали мурашки.   —Сколько решимости, впечатляет. Лучше посмотри на это. Перед девушкой возникли весы.  —Известно ли, дорогой сошедшей, что очень давно подобных тебе так уважали. Люди восхваляли их наравне с любимыми Архонтами. Преподносили щедрые дары, почитали за силу, непохожесть, что так очевидно. Особенно в Ли Юэ.—незнакомец почти с презрением произнёс название города.—Вы дети иного мира, путешествуете, вмешиваетесь в чужую историю, полагая, что меняете судьбы. Должно быть, собственная важность от этого только возрастает.  Голос раздался ближе, хотя рядом по-прежнему не было никого.  —Но у всего есть цена, не так ли? Обратная сторона таких путешествий—истощение души. Ты уже это ощущаешь, да? В глубине души становится так пусто, но вы продолжаете идти дальше.  Весы дрогнули. На одной чаше был образ Итэра, на другой… «Это Ли Юэ!»  Незнакомец продолжал:  —Родная кровь и город, что стал так близок сердцу. Что выберешь?  Руки путешественницы приготовились к атаке, призыву стихий.  «Нет! Нельзя! Сяо предупреждал, после ритуала не использовать силу элементов двенадцать часов!»  Она достала меч. Постаралась говорить сдержанно:  —Ты предлагаешь выбор, но с чего мне слушать? Я даже не вижу тебя.  Весы рассеялись.  —Твоя настойчивость убедительна. Что ж, хорошо. Устроим встречу.  Вспышка повторилась. Она увидела Архонта и Сяо. Чжун Ли шагнул ближе:  —Люмин, что происходит?  Путешественница не успела ответить. Раздался оглушительный грохот. Остальные вмиг оказались рядом. Айварс указал в сторону защитного барьера над Ли Юэ.  —Смотрите!  Через светлое сияние без проблем прошёл мужчина. Глаза его были зелёными, впитывая цвет зелени вокруг. Волосы русые, до плеч. И Люмин вспомнила. Месяц назад, перед нападением теней…  —Паймон!  За спиной раздался голос:  —Её здесь нет.  Она обернулась. Высокий мужчина пронзительно смотрел на неё. Русые волосы до плеч и яркие зелёные глаза создавали почти благородный образ. Его внимание, напротив, давило.  —Где она? Если с ней что-нибудь…—меч снова оказался в руке путешественницы.  —Я не трону её.—спокойная манера его речи была поистине жуткой.  —Что вам нужно? —Не стану напрасно отнимать время. Сегодня ночью на Ли Юэ совершится нападение. Не сомневаюсь, Моракса взбодрит эта информация. А по поводу твоего брата…что ж, не беспокойся, он в порядке.  —Кто вы такой?!  Незнакомец исчез почти за мгновение. Пространство вокруг померкло и тут же вернулось в прежний вид.  Люмин моргнула, прогоняя блики прошлого. Прошептала, чтобы слышали только союзники:  —Это он! Он предупредил меня перед нападением теневых сущностей на Ли Юэ… К удивлению, её шёпот услышал и нежданный гость. Он саркастично прокомментировал, голос его теперь звучал иначе, более низко, без прикрас:  —Браво. Потрясающая память.  Итэр и Чжун Ли шагнули вперёд, располагаясь по обе стороны от путешественницы, прикрывая. Девушка нахмурилась. Мелькнувшая догадка показалась странной, но прозвучала:  —Лекарства в больнице мне передал Айварс…письмо же показалось странным. Подписью была первая буква его имени, но мы не встречались с ним накануне. Значит… Мужчина улыбнулся шире.  —Совершенно верно. Письмо написал я. Надеюсь, ты не в обиде за эту маленькую путаницу? Позвольте представиться, на этот раз честно, я Мелвас.  Чжун Ли отстраненно заметил:  —Судя по энергии вокруг, теневые сущности—твои создания.   Тот кивнул без намёка на нервозность.  —Да.—мужчина медленно достал меч.  Тарталья размял плечи, с улыбкой глядя на нового знакомого.  —Вот это уже интереснее… Паймон шикнула.  —Чайльд! Ты в своём уме?!  Мелвас лезвием описал дугу в воздухе. Остальных будто сам воздух отделил от Люмин, лишая всех, кроме неё способности двигаться. А потом резким рывком он создал между ней и остальными преграду в виде стены. Пространство вокруг стало похоже на поле битвы. Сама гавань преобразилась.  «Проклятье! Насколько велика его сила?»  Люмин достала своё оружие. Пользоваться силой элементов было нельзя, надежда оставалась на меч.  Противник оттолкнулся и сделал выпад. Путешественница заблокировала удар. Тогда он нацелился в её плечо. Люмин шагнула в сторону, он изменил направление. Тот удар был ложным. Девушка увернулась.  —Неплохо. Значит, ритуал не понизил твою боеспособность.  «Так это проверка? Он не собирается ранить?»  —И метка не мешает, да?—снова усмешка.—Но, боюсь, времени не осталось. Оставшиеся для Тейвата дни—лишь формальность. Идём со мной, сошедшая. Асмодей ждёт. Борьба окончена. Либо я призову своих созданий и на этот раз Ли Юэ не отделается поверхностными разрушениями.  Люмин собралась возразить, но что-то отозвалось на его слова. Та пустота, от которой она так рьяно бежала, нахлынула, заполняя душу.  «Нет…нельзя! Не сейчас!»  —Я никуда не пойду!  Через преграду Мелваса прорвался Чайльд, дышал тяжелее. В руках его были гидро клинки. Она проследила за ним взглядом.  «Как он это сделал?»  Воин повернул голову к Тарталье, холодно отметил:  —Хочешь сразиться, одиннадцатый Предвестник Фатуи?   Чайльд атаковал.  «Ну конечно. Он никогда не упустит шанса сразиться с сильным противником. У него вообще есть инстинкт самосохранения?! Мелвас явно не простой похититель сокровищ!»   Люмин воспользовалась шансом, целясь в плечо. Воин легко ушёл от её меча, полностью обращая внимание на молодого Предвестника. Взгляд, обращенный на парня, был недовольным, словно тот вызывал досаду.  Мощным движением он отбросил Тарталью в сторону. Тот рухнул от чудовищного давления, на боку появился алый след.  —Тарталья!  Следующий удар Мелваса сбил девушку с ног. Она успела минимизировать падение, но всё равно больно ударилась плечом. Мужчина почти скучающе оглядел её:  —Ну, а теперь? Изменишь своё мнение, сошедшая?  Острие меча было направлено прямо в грудь Люмин.