Часть 15. Великая шахматная доска: Возвышение. Фаза I. Часть 3.5. Загнанные в угол.

До появления жизни существовали два бога в пустоте: Праймус, стремившийся подарить вселенной жизнь, и Юникрон, жаждущий хаоса. Между ними разразилась великая битва за власть над миром. Оба были тяжело ранены, и их божественная кровь капнула на зарождающиеся миры. Праймус, находясь при смерти стал планетой Кибертрон и впал в спячку, а Юникрон оказался заточен в ядре Земли. Когда-то в давние времена существовала раса гуманоидных неорганических существ, больше известные как трансформеры. Их родина — это механическая планета в звёздной системе Альфы Центавра. Это поистине уникальная раса со своим жизненным укладом и культурой. Общественный строй отчасти схож с человеческим. Кибертрон является альт-формой Праймуса — бога-создателя трансформеров, и тоже может трансформироваться, превращаясь в гигантского робота размером с планету. Его вечным антиподом служит Юникрон — разрушитель миров, несущий хаос и повелитель нежити. Жители планеты называются кибертронцами. Эквивалентом человеческой души у расы кибертронцев является искра, а её антиподом — анти-искра, происходящая от Юникрона. Их кровь, кровь Праймуса — энергон, источник жизни, созидания и питания всей расы. У него, конечно, есть свой тёмный аналог — тёмный энергон, напротив, крайне враждебный к любым формам жизни и может вернуть умерших роботов в виде агрессивных зомби или заражать другие устройства и механизмы, наделяя их тёмным разумом и разнообразными возможностями для убийств и разрушения. В этом мире господствующими считались две фракции: автоботы — добрые, бескорыстные, чуткие и ценящие свободу, и десептиконы — жестокие, злобные, коварные и с империалистическими замашками. Цель автоботов — защищать мир, даже в войне с десептиконами они сражаются за мир «до последнего воина, до последней капли энергии». Автоботы представляют высшие идеалы планеты Кибертрон и, как правило, не склонны к агрессии. Десептиконы, как отмечено, представляют собой полную диаметральную противоположность — их цель установить полное господство над Кибертроном, а в перспективе — над всей Вселенной. Есть и другие, менее известные фракции. Среди них — инсектиконы и предаконы. Некоторые из них всё ещё существуют, другие вымерли. О них известно гораздо меньше. Порой информации о них нет даже в архивах. Причины могут быть разными: иногда о них просто умалчивают, а иногда хотят, чтобы никто ничего не знал. На Кибертроне есть как процветающие, так и не самые благополучные места. Иакон — столица, оплот и главная база автоботов, расположенная возле северного полюса планеты. Это крупнейший город на Кибертроне, который справедливо считается лучшим. Он сохраняет мир и порядок даже в разгар гражданской войны. Иакон — мощная крепость с золотыми стенами. Во время войны город тщательно охранялся. Здесь заседает правительство и находится штаб-квартира автоботов под руководством Ультра Магнуса. В Иаконе есть работающий Космический мост, станции дальней галактической связи и небольшой космопорт для кораблей, подобных Арку. Несмотря на скромные размеры, космопорт компенсируется развитой научно-технической базой для создания новых моделей кораблей. Город связан с наземными магистралями и воздушными коридорами для союзников. С подземельями Кибертрона у Иакона слабая связь, но система безопасности в точках связи поддерживается на высоком уровне. Инфраструктура города пострадала от боевых действий, но после наступления автоботов была почти полностью восстановлена. Преступность в Иаконе низкая, перебоев с энергией нет, медицинская помощь оказывается своевременно. Однако жизнь в столице осложнена большим количеством беженцев. Каон — столица десептиконов, город-государство в южном полушарии Кибертрона. Теперь он захвачен автоботами, как и большинство других пунктов на планете. Однако перестройку Каона откладывают, и автоботов здесь немного — в основном отряды, которые занимаются поиском полезных ресурсов. Исторически Каон был известен как самое неблагополучное место на планете. Это промышленный город, куда стекались те, кому не нашлось места в других местах: преступники, несогласные с властью, наёмники и другие. Здесь часто вспыхивали бунты, которые перерастали в гражданскую войну. Каон не имеет чётких границ, они обозначены рядами складов, полузаброшенных зданий, мастерских и свалок. Город глубоко уходит под поверхность Кибертрона и связан с его недрами сетью тоннелей и ходов. У него нет стен и силовых щитов, но любой, кто попытается проникнуть сюда с недобрыми намерениями, столкнётся с ожесточённым сопротивлением. Город окутан мглистым смогом от многочисленных предприятий, которые здесь расположены. Нижние ярусы Каона известны своими плавильными цехами, которые используются не только в промышленности, но и как места для публичных казней. Инфраструктура города пострадала, но только на поверхности. Преступности и анархии удалось избежать благодаря железной хватке Мегатрона, который перенёс сюда свою штаб-квартиру после потери Гелекса. Исторически в Каоне не было космопорта, но после перебазирования основных сил появились небольшие замаскированные площадки для взлёта и посадки малогабаритных судов. На окраинах города расположено много других населённых пунктов, форпостов и военных лагерей. В столице также много скраплетов и террорконов, заражённых вирусом. Сейчас Каон почти не получает живительный энергон. Конечно, как и в любой цивилизации словно по велению высших сил происходили войны и конфликты. Великая война между автоботами и десептиконами произошла из-за различий в мышлении и целях двух групп роботов. Она была поистине опустошительной, поставила расу на грань вымирания. Запасы энергона практически полностью исчерпаны, а без него дальнейшее существование кибертронцев обречено. Автоботы предпочитали мирное существование и стремились обеспечить максимум свободы каждой личности, что приводило к распылённости общества. Десептиконы, в свою очередь, привыкли к чёткой иерархии и хотели завоеваний. Это привело к конфликту, который вылился во Вторую Кибертронскую войну. Десептиконы жёстко давили автоботов, так как те не умели воевать. Но автоботы освоили процесс трансформации, который позволил им менять свою форму и габариты. Десептиконы не смогли ничего противопоставить этой технологии и проиграли войну. Чтобы можно было установить полную цепочку закономерностей, нужно подметить одну важную деталь. Задолго до этих событий жили-были архивариус из Иакона Орион Пакс и шахтёр-подрывник Мегатрон, известный раньше под кодовым именем Д-16, наименования шахты, где он работал. Однажды Мегатрон оказался в месте, где трансформеры сражались друг с другом на потеху публике. Это место называли «гладиаторской ямой». В первом же бою Мегатрон одержал победу. Так началась его карьера гладиатора. Он взял себе имя «Мегатронус», в честь одного из Тринадцати Праймов, который был изгнан своими собратьями. Мегатронус стал самым успешным гладиатором и не проиграл ни одного сражения. Он завоевал славу и признание. Но со временем он начал замечать коррупцию среди властей, несправедливость в отношении низших классов трансформеров и несостоятельность существующего строя на планете. Он познакомился с архивариусом по имени Орион Пакс, который разделял его взгляды. Вместе они начали бороться за свободу и справедливость. К ним присоединилось множество сторонников. Когда пришло время покинуть арену гладиаторов и начать политическую карьеру, Мегатронус сократил своё имя и стал называться Мегатроном. Он выступил перед Высшим советом Кибертрона и изложил своё видение идеального общественного устройства планеты. Он предложил насильственным путём свергнуть старые порядки и заставить всех несогласных подчиниться. Однако Орион Пакс не верил, что справедливости можно достичь насилием. Он произнёс речь, в которой призвал всех кибертронцев выбрать нового Прайма, который объединит народ и обеспечит лучшую жизнь без лишнего кровопролития и жертв. Члены Высшего совета были впечатлены этой речью и решили, что Орион достоин звания Прайма. Но он сможет носить это звание только после того, как найдёт легендарный артефакт — Матрицу Лидерства. Это ознаменует начало новой эпохи в жизни кибертронцев. Униженный Мегатрон воспринял это решение как предательство со стороны Ориона. Он считал, что тот хотел получить власть, прикрываясь пацифистскими идеями. Он увёл своих верных трансформеров и покинул зал, попрощавшись с бывшим другом. В следующий раз они встретятся как враги. Планы Мегатрона, полные честолюбия, потерпели крах. Собрав вокруг себя большое множество верных кибертронцев, среди которых выделялись Саундвейв, Старскрим и Шоквейв, Мегатрон решил начать войну против всех, кто поддерживал Ориона Пакса (который к тому времени стал известен как Оптимус Прайм), и найти Матрицу Лидерства, где бы она ни находилась. Движение, которое он возглавил, получило название «Десептиконы». Кибертронский Спартак превратился в кибертронского Юлия Цезаря, а власть для него из инструмента превратилась в самоцель. Кибертрон охватили масштабные войны. В ход шло любое оружие, даже самое разрушительное. Эти битвы превратили планету разумных машин в руины. Кибертрон стал суровым и безжизненным местом. В поисках новой энергии обе расы построили огромные космические корабли. Они отправились исследовать неизведанные уголки далёкого космоса. Однако десептиконы желали расквитаться с автоботами. Больше всего болезненно переживал поражение именно Мегатрон. Как-то в его покоях объявилась странная сущность, в облике переливающейся дымки невозможных цветов. Она предложила главарю десептиконов помощь в отмщении автоботам. Мегатрон сначала не поверил загадочному гостю. Тогда незнакомец зашёл с другого фланга и показал ему будущее. Стоило ему на это взглянуть, как в его разум хлынули образы будущих триумфов. Нынешняя мелкая победа над автоботами в Кибертроне, где живут исключительно автоботы, показалась ничтожной в сравнении с захватывающими дух картинами галактических завоеваний. Десептикон увидел, как его бесчисленные воины будут с обожанием взирать на героического владыку, готовые с радостью отдать за него жизнь. Планеты, системы, целые регионы космоса получат новые имена в честь своего освободителя, автоботские ничтожества и их прихлебатели побегут от него, как побитые псы. Величие Мегатрона навеки запечатлеют в металле и камне, и даже Трон Праймов в конце концов перейдёт к нему. Даже Праймы и Юникрон не смогут пошатнуть его величие. Поистине, избранный судьбой имел полное право унаследовать власть богов, и он получит заслуженную награду. Мегатрон, конечно, не был глуп, но слова незваного гостя звучали так убедительно, что он поверил в это видение и будто перенёсся в будущее. Он спросил у гостя, как можно достичь всего этого. Ему ответили, что есть силы, перед которыми Праймус и Юникрон совершенно ничтожны. Это Великая Четвёрка. Боги Хаоса. Они дадут владыке десептиконов дары, которые сделают Мегатрона истинным богом. Мысли о его прошлом с Орионом Паксом и то, как тот получил Матрицу Лидерства, ещё больше распаляли его гнев и жажду мести. Мегатрон сделал свой выбор. Он согласился. Однако потом спросил, что с него взамен спросят. Гость ответил одно: пусть Богов Хаоса почитают вместо своих забытых, и Они это будут приветствовать и поощрять. Десептиконы исполнят свои мечты. Вся вселенная будет им принадлежать. Главный десептикон принял предложение, на сей раз окончательно. Десептиконы, обескровленные и обесчещённые, обрели знания и технологии, о которых даже в самых смелых мечтах не могли и подумать. Они быстро создали свою новую империю, киберформировав целую звёздную систему, крайне богатую энергоном. Десептиконы сколотили огромную армию и флот и начали свой крестовый поход под руководством Мегатрона на Кибертрон. В это время Оптимус Прайм пожертвовал собой, улетев в глубины планеты и воссоединился с сущностью Праймуса, положив начало новой жизни. Без единственного сильного лидера материнская планета была застигнута врасплох, со всеми её выжившими, что успели всё отстроить и привести в порядок. Никто не ожидал, что Мегатрон с обновлённой армией вернётся обратно. Разгорелась новая Третья Кибертронская война. Начальная фаза войны велась с помощью саботажей, диверсий и террора. Спустя один астроцикл начались прямые бои, и шли они настолько яростные, что все города за считанные ротации превратились в пылающие руины. Даже альянс автоботов с другими расами Кибертрона, переставшими считаться вымершими, только отсрочил неизбежное. Сопротивление было сломлено, а всех оставшихся, которые сдались, понимая, что не обязательно погибать в бессмысленном сопротивлении, забрали в рабство. Кульминацией стало получение Матрицы Лидерства. Её извлекли из ядра Кибертрона с помощью техноколдунов-псайкеров «Каонского восьмеричного пути», нового элитного подразделения армий Мегатрона, обуздавших неизвестную великую силу, позволявшую творить любые чудеса, какими бы они ни были. Обуздать варп им помогли благословения Тзинча, дав им ещё дополнительные знания и уникальные артефакты, представляющие собой гибрид артефактов, напитанных мощью всесильного Хаоса и Кибертрона, совмещённые вместе. На планете установлено единоличное господство десептиконов под железной правящей рукой верховного десептикона. Основан культ вождизма, провозглашающий применение силы при любом неподчинении и отвержении так называемого Блага — официальной идеологии десептиконов, основанной на завоевании и ущемлении прав и свобод, чтобы ничто не могло пошатнуть власть избранных. Она также поощряла поклонение Хаосу Неделимому как высшую благодать, оказавшую им помощь в такой трудный момент. Угнетали всех несогласных. Проводились жестокие репрессии против инакомыслящих, над ними осуществляли публичные казни. Для десептиконов построен настоящий рай и ад для всех, кто не признавал их. Порабощены были и гордые предаконы, когда-то состоявшие в союзе с автоботами, но потом их превратили в рабов и сырьё для создания зверей-берсерков для участия в гладиаторских боях на потеху толпе. Бедолаги-рабы трудились на колоссальных континентальных промышленных кластерах без отдыха денно и нощно, и только несколько раз на протяжении месяца могли себе позволить отдых длинною в один орн. Мегатрон легко завоевал и планету человеческой расы, Землю. Люди оказали символическое сопротивление после четырёхнедельной войны и обменяли свою свободу на служение захватчикам, чтобы им сохранили жизнь. Условия были приняты, и с планеты начали активно вывозить все природные богатства на нужды «высшей расы» — десептиконов. Люди официально стали рабами. В течении пяти ворнов десептиконы продолжали покорять галактические просторы, чтобы расширять свои владения и обогатиться. За это время покорено солидные около 20% Млечного Пути были под их контролем. Каждый участок галактики тщательно обследовался и колонизировался. Под пятой Мегатрона многие тысячи миров. Мегатрон получил всё, чего так вожделел. Но к нему снова объявился гость, в этот раз показав себя как зловещую фигуру, которую все глаза воспринимают сугубо по-своему, не могли видеть истинную форму. Он поведал ему, что есть другая раса завоевателей — люди другой вселенной. Они построили империю, по сравнению с которой империя Мегатрона совсем крошечная, как песчинка по сравнению с грядой высоких горных хребтов. Человечество построило межгалактическое техноутопическое государство — Федерацию Человечества. Она простиралась дальше всей Местной группы галактик. Бесконечные когорты и фронты человеческих армий с их созданиями Каменными и Железными Людьми лавиной покоряли мир за миром, вбирали в себя другие цивилизации и культуры разумных рас, каких люди считали равными себе и охотно принимали в своё лоно. Люди обладали абсолютной властью, но они не порабощали, не уничтожали, не угнетали. Это был достойный подражания архетип лучшего будущего. Увиденное спровоцировало у Мегатрона искреннюю чёрную зависть и жгучую ненависть. Он сказал своему союзнику, что он хочет предать огню человеческое государство. Никто, кроме десептиконов, не имеет права на такое возвышение. Центральная планета вместе с другими мирами перенесена в ту самую вселенную по велению хозяев загадочного наводчика. По приказу Мегатрона десептиконы совершали набеги на человеческие миры. Их задевало, что какие-то букашки добились куда большего, чем они сами, а потому были достойны стирания с лица реальности. Однако не ожидали, что получат от них жестокий отпор. Люди не были осведомлены об угрозе со стороны десептиконов, но были готовы отразить её. Каждый человеческий мир, даже аграрный, мог дать отпор инопланетным захватчикам. Вот так началась приблизительно в 750 году 41-го тысячелетия Семимесячная война с Империей Десептиконов, как тайная, так и явная. После посещения Земли группой автоботов и десептиконов началась эта история. В группу автоботов входили Рэтчет, Бамблби, Арси, Балкхед, Джаз, Виндблейд и Сайдсвайп. Среди них были и бывшие десептиконы — Стилджо, Нокаут, Гримлок, Дрифт с его мини-ботами Джетстормом и Слипстримом. К ним присоединились человеческие союзники: Денни Клэй с сыном Расселом, Джек Дарби с матерью Джун, Рафаэль Эскивел, Мико Накадаи и агент Фаулер. Они высадились в мире-кузнице Призматика V после крушения. Этот мир принадлежал СУИ (Совету Учёных и Исследователей). Бежавшие из плена сказали, что хотят отправиться на Землю, чтобы предупредить об опасности и попросить о помощи. Их не очень охотно выслушали, но всё-таки исполнили просьбу. Потом оказалось, что это тогда Император помог им спастись. Чтобы провести обсуждение проблемы, Император провёл закрытое слушание гостей в своих покоях. Никто не скажет, какие беседы там были. Но учитывая, что они проходили с участием самого Его, то это информация совершенно секретная. Федеральное правительство Земли учло все данные и доказательства, полученные с подконтрольных миров и таинственных пострадавших. Действительно нависла угроза войны с враждебными десептиконами, положившими свои лапы на владения космической Федерации. Люди твёрдо решили ударить первыми. Собраны невообразимые армии под руководством генералиссимуса Палача Рока и бригадного маршала и командира Золотого Легиона Константина Вальдора. Люди систематически наносили точечные чудовищные удары по флотилиям десептиконов. Разрушительные и исключительно коварные саботажи и диверсии приводили к отравлениям энергонных запасов, порче оружия и техники, целые системы планетарной обороны перенесённых туда десептиконских миров обращались против своих хозяев. Были и явные войны с применением пехоты и техники, где десептиконы терпели ужасные поражения один за другим. Проводились планетарные осады и блокады. Использовалось оружие массового уничтожения. Тайные отряды устраняли военачальников десептиконов и другие лица правящей верхушки, деморализуя своих новоявленных врагов. Человеческие армии недосягаемо превосходили воинственных сторонников Мегатрона во всех планах. Десептиконы сдавали целые фронты, после невероятных, опустошительных потерь. Люди пусть и не были большими и могучими, как десептиконы, но они сами легко превратили чужое преимущество в огромный изъян. Человеческая смекалка показала себя как не имеющая себе равных. Редки были случаи, когда десептиконы добровольно сдавались, чтобы не быть убитыми. На протяжении шести месяцев человеческие армии не оставляли своим врагам никакой передышки. Вскоре, многие тысячи миров пали и стали человеческими. Нескончаемая череда неудач изрядно подкосила боевой дух тех десептиконов, кто ещё сохранял способность сражаться. Однако, самым серьёзным ударом стало известие рабским массам из-за непрекращающихся сплетней и слухов. Это вдохновило автоботов и предаконов с другими меньшими расами. Они сбросили с себя оковы рабства и меланхолии и организовали всепланетный бунт. Им выпала идеальная возможность отомстить своим угнетателям. Смута внутри центрального мира ещё больше усугубила ситуацию. Люди начали осаду Кибертрона. Оставалось добить врага в его логове. К освободительной кампании человечества присоединились и бунтари. Так началось Освобождение Кибертрона. Миллиарды десептиконов в течение последнего месяца были под корень истреблены. Оборона пала. Империя расколота и канула в Лету. Мегатрон в отчаянии. Остался только один ещё не завоёванный оплот десептиконов — их столица Каон. Она была защищена фазовыми временными щитами, которые могли долго надёжно защищать от атак снаружи. Это дало немного времени, чтобы построить флот для бегства с планеты. Очищение Каона успешно прошло благодаря сети внедрённых до зубов вооружённых шпионов и диверсантов. Вездесущие «Ночные Духи» методично сеяли ужас на улицах Каона. Они взорвали комплекс с генератором щита, проложив дорогу наступлению. Мегатрон остался совсем один. Он принял решение вступить в свой последний бой, выпрыгнув с самой вершины своей цитадели. Он мог какое-то время дать отпор людям и недолго сдерживать их продвижение. Но продержался сам ненамного дольше миллиардных армий своих последователей, которые уничтожались за считанные часы, а иногда за полчаса. Но даже с силами Великой Четвёрки Мегатрон постепенно проигрывал человеческим армиям. Что ещё хуже для него, в кульминационный момент его окончательно поверг Великий Палач Рока, ускорив продвижение армий человечества. Он пронзил грудь Мегатрона мечом Драк’ниен, а потом во второй раз Горнилом. Вся скверна Хаоса вихрем улетела в Эмпиреи. Его загадочный союзник и советник исчез, оставив на прощание слова: «Всё меняется, как вода, что течёт сквозь время. Империи расцветают и увядают, правители поднимаются и падают. Ты не исключение — никто не правит вечно». Орден техноколдунов-псайкеров был полностью уничтожен, а его артефакты перешли людям. Люди во время войны с десептиконами получали в своё распоряжение оружие, артефакты и знания расы кибертронцев для развития человеческой расы. Кибертрон освобождён. Человечество помогло оставшимся кибертронцам вновь заселить планету. Они вместе привели всё в порядок. Официально установлен союз между людьми и автоботами. Кибертронцы провозглашены дружественной людям расой и имеют все права. Кибертрон хоть и стал частью владений человеческого государства, но продолжает сохранять свой суверенитет. Планета интегрирована в сеть межгалактической торговли. Кибертронцы благодарны своим человеческим союзникам. Мегатрон и другие немногочисленные его последователи были приговорены к вечному тюремному сроку Высшим Советом Кибертрона. Недолго сам Мегатрон сидел. Он воспользовался моментом и сбежал с передовой тюрьмы. Он угнал фрегат автоботов и улетел в неизвестном направлении. А о последователях он просто забыл. Мегатрон разочаровался вообще во всём. Его объявили в розыск по всей Федерации. Мегатрон не очень долго мог скрываться. Однажды после варп-драйва его занесло в человеческий аграрный мир Лидис. Мегатрона выследили федеральные агенты и подбили его корабль. Жёсткое крушение потерпел в мире вечнозелёных густых скалистых лесов с одним огромным глубоким океаном и сетью лесных озёр и болот. Только он не догадывался, что в том мире он был не один. Предакинг тогда сбежал вслед за ним, чтобы выполнить своё старое обещание, данное погибшим сородичам. За убийство его братьев и сестёр, пусть и руками несознательных автоботов. Сможет ли клон древнего трансформеры осуществить свой замысел.

Лидис

Мегатрон. застигнутый врасплох, не имея при себе никакого оружия убегал от своих человеческих преследователей. Он потерял счёт времени. Его оптические сенсоры барахлили. Везде преследовала чёрная пелена поздней ночи Лидиса. Свет жёлтого супергиганта вечером закрывают собой три луны. Даже утром можно слабо увидеть звёздное небо. Мегатрон не видел и не слышал своих преследователей. В своё высокомерии долгое время отказывался принимать на веру тот факт, что иногда маленькие казалось бы хилые создания могут представлять величайшую опасность, ещё страшнее тёмного энергона или Кибертронских войн. Люди распространились ещё дальше, чем его империя в лучшие свои времена. Он не мог поверить, что потерпит поражение. Он не верил в это до своего заточения в стазисную капсулу. Он мог бы догадаться, что он всегда был пешкой в чужих руках. Но сейчас для него это едва имеет значение. — Эти люди нанесли мне самое позорное поражение на моей планете, в Каоне, — не переставал бежать он, сердито бормоча по пути. — А что, если всё это было чьей-то игрой? Не понимаю, как я вообще тогда повёлся на его сладкие речи. Могу поспорить, что меня одурманили. А может, действительно существовали те самые боги, с какими не совладали бы ни Праймы, ни Юникрон? Откуда они вообще появились? Что им нужно было? Боги видят в нас лишь игрушки. Имеет ли сейчас это значение? Я думаю, что нет. Когда меня сразил великий полководец человеческих армий я узнал истинное значение тирании — я бы стал похожим на Юникрона. Сколько было глупцов до меня, повелись на эту такую сладкоречивую ложь? Этого больше не повторится. Никогда. Мегатрон бежал ещё некоторое время, пока в ущелье высоких кристаллических скал он не наткнулся на тупик. — Это тупик, — с досадой сказал он. В приступе кратковременной злости Мегатрон разбил своим железным кулаком стену из природного стекла. Сутуло подняв свой шлем, Мегатрон увидел в паутине трещин свои образы. В них смутно можно было разглядеть очертания всевозможных вариантов своего будущего. Сдавшийся под натиском бессмыслия и убитый своими последователями умоляющей просьбой, дабы не попасть в позорный плен человекам, совершенно одинокий в изгнании на мёртвом мире безжизненного чёрного песка и камня, истощённый бесчисленными гладиаторскими побоищами, чтобы потом публично казнить, вырывает искру последнего из всех выживших автоботов и подпитывается ими после триумфа на Кибертроне, звёзды изошли энергоном Оптимуса Прайма после победы в битве при Земле, перед её киберформированием, как он возносит голову Предакинга над собой, после его буйства на его корабле «Немезида». Это только крохотное доля бесконечной вариативности только его будущего. Мегатрон больше ничего не хотел иметь общего со своим прошлым. После крика, наполненного горечью, своими кулаками бил по прочнейшим природным образованиям до тех пор, пока те спустя пять минут не рассыпались в крошку. Он не мог смотреть даже на своё отражение. — Я не могу вернуться на Кибертрон, — с горечью выдохнул он. — Просто не могу. Мне не страшны ни тюрьмы, ни казни. Я боюсь быть чужим. Он перенёс мой мир в другую вселенную, где я и мои братья и сёстры не будем иметь значения. Даже после нашего вымирания, наша раса не оставит следа в истории этой реальности. Здесь всё иначе. Я потерян во времени. От меня осталась лишь тень. Я больше не Мегатрон и не Д-16. Я пустота. Моё время ушло. Мне пора на покой. Откуда-то сквозь сильный ветер сквозила плохо скрываемая злорадная речь. — Тогда позволь мне исполнить твоё желание. Мегатрон не обернулся в сторону голоса. В его спину врезался чей-то мощный кулак. Что прибило его к противоположному углу. Этого было мало, чтобы отправить его в глубокий нокаут. Тряхнув шлемом, развеивая туман в процессоре, он увидел огромного трансформера высотой чуть менее 15 метров. — Предакинг, — он ничуть не удивился. — Я знал, что ты пойдёшь за мной. Какой приятный сюрприз. — Нет тут ничего приятного, — отрезал предакон, а потом поинтересовался. — Как ты узнал, что это я? — Твой грубый голос звучит как раскат грома, — я его везде узнаю, к своему несчастью. — Только трусы бьют со спины. Клон древнего робота проигнорировал последнее. — Значит ты знаешь, для чего я проделал путь через звёзды, чтобы достать тебя даже в таком захолустье космоса? — гигант сделал пару шагов в направлении к призраку десептиконов. — Ты сказал, что теперь просто призрак? Мне и призрака хватит, чтобы исполнить своё старое обещание. Мегатрон тихо расхохотался. — Как же ты ко мне милосерден, Предакинг. Пусть эти мгновения будут самыми славными в моей жизни. Подари мне заслуженную смерть. — И она не будет лёгкой, — пообещал предакон. — А заставлю тебя подавиться своей кровью. Ты заплатишь за каждую жизнь, отнятую у моих братьев. Мегатрон встал в боевую стойку. — Так сделай, а не болтай! Бывший господин и псевдо-король схлестнулись в нешуточной дуэли. Оба не имеют при себе ни оружия, ни возможности трансформироваться. У того же Предакинга даже крылья отрезаны до самой спины. Это драка чисто на кулаках. И только один может выйти победителем, а другой падёт ниц. Мегатрон не растерял свою сноровку, полученную в гладиаторских боях Каона, сразив многих врагов и снискав себе уважение даже у Ориона Пакса. Боевое мастерство Предакинга не на самом высоком уровне. Его атаки базируются на плохо рассчитанной подавляющей грубой силе, массе и размерах. Они долгие минуты интенсивно выбивали из друг друга всю дурь, брызгая искрами и энергоном. Мегатрону досталось больше, но и пролить энергон Предакингу ему также удалось, пусть и не в таких больших количествах. Жестокий бой между двумя титанами длился пятнадцать тяжёлых минут. На стороне бывшего десептикона скорость, интеллект и боевое мастерство, а у его соперника сила, прочность и выносливость. На деле же эти факторы сами по себе не играют заметной роли. Тут всё зависело от них самих. Они били друг друга кулаками и ногами в разные места. В этом бою мало было места изяществу, потому что они не в театре искусств. Развязка была недалека. Оба вновь сцепились, сомкнув свои пальцы. Никто из них не мог пересилить друг друга. Их гидравлические мышечные системы дошли до критической точки и казалось вот-вот могут лопнуть из-за чудовищного давления энергона в их жилах. Когда их взгляды сошлись, лица перекосились из-за нескрываемого напряжения. — Пришла пора платить по счетам! — выпалил Предакинг. — Не сомневаюсь, — Мегатрон ответил, не колеблясь. Он позволил себе немного дать слабину, чтобы его визави двигал назад. Предакинг не обратил внимание, что центр тяжести он потерял. И Мегатрон воспользовался мгновением, чтобы перекинуть огромную тушу через себя сделав кувырок назад. Предакон врезался в призматическую стену. Едва подняв свою голову, как в его шлем вонзился увесистый кусок отколовшегося кристалла. Бывший гладиатор использовал обломок как дубину, хорошенько молотя им кибертронского первобытного. Предакинг ненадолго потерялся. Мегатрону не дали продлить оглушение новыми ударами, потому что его что-то схватило за спину и резко оттащило назад. — Довольно! — раздался чей-то властный возглас. — Вы оба разыскиваетесь. Знаете или нет, но вы находитесь в федеральном розыске. Живыми вы нужны больше, чем мёртвыми. Вам некуда бежать. Сдавайтесь и мы точно не причиним вам вреда. Лучше по-хорошему, или крепко несдобровать. Мегатрон на появление человеческих агентов в чёрной броне с жемчужными орнаментами и вставками, охотящихся за ним, отреагировал более спокойно. — А вы люди мне нравитесь. Вы всегда умеете не только вовремя находить цели, но и спасать их. Предакинг же был явно недоволен их вмешательством. — Я никому не подчиняюсь, тем более обычным людям. Те знали, что верзила попытается прикончить сбежавшего узника. Предакинг не смог приблизиться к своей цели, потому что его левое плечо с режущим трескучим скрипом пронзила резкая жгучая боль. Он даже вскрикнул и рухнул на колени. Веки жёлтых окуляров слипались от боли. Броня левого верхнего угла вспорота глубокой раной. На землю капала струйка тёплого энергона. Он прижал свою лапу, чтобы остановить кровопотерю. — Как вы смеете! — Предакинг прошипел от боли, обнажив зубы в злобной гримасе. — Делайте как мы велим вам, или мы за себя не отвечаем, — потребовали люди. Мегатрон произнёс свою следующую речь. Необъяснимо, но его вдруг охватил приступ агрессии. — Если поймаете меня, куда меня отвезёте? На Кибертрон? Почему же вы меня просто не прикончите?! Ответ его преследователей лаконичен и словно издевался над ним. — Узнаешь, когда хорошенько отоспишься в стазисном склепе на борту корабля. Бывший десептикон бросил кусок кристалла в их сторону. Однако, по-видимому командир отряда психокинетическими силами перехватил его и раздробил на осколки. — Ответьте! — взорвался Мегатрон, яростно обнажив острые акульи зубы. Ничего из желаемого им не произошло. Только скользящая по его левому плечу жуткая боль, как будто его живьём медленно разделывают на сборочном цехе и погружают в чан с расплавленным металлом. Такая же боль сразила и Предакинга. Из большой рваной раны потёк энергон, капая на землю. — Это всё?! — Мегатрон издал яростный крик, его лицо исказила болезненная гримаса. У федеральных агентов не было возможности деликатничать этими агрессивными великанами. Они должны выполнить задание как можно быстрее. У их государственных вербовщиков из правительственного круга есть особые планы, связанные с этими трансформерами. Из пистолетов двух агентов вылетели маленькие шарики блестящего глянцевого угольно-серебристого цвета. Их микроскопические крючья легко пробурили броню из киберстали и намертво вцепились, подобно щупальцам хищного головоногого моллюска. Гроздья из канатов молний охватили беглецов в кратковременной белой вспышке. Беспощадные ползучие дуги перегружали все системы кибертронцев. Их моторные функции наглухо отрубались. После нескольких мгновений мучительных воплей те рухнули без сознания. Никто из них не добился своей заветной цели. — Задание выполнено, — говорит по каналу скрытой связи командир отряда. — Можно их грузить. — Принято, мы выслали шаттл за вами, — подтвердил ИИ на борту бороздящего космическое пространство корабля. — Конец связи. Он отдал распоряжение всем подчинённым, действующих на планете. — Всё, пора домой. — Есть, — почти хором ответили егеря.