15. Молот и наковальня

***

- Звучит как одна большая теория заговора... Причём не из числа убедительных. - Долохов и Гарри спешно спускались по лестнице, пока остальные следовали позади, - Нет, я слышал о Моргане, но хоть убей не могу вспомнить о ней ничего стоящего упоминания. - А если кто-то специально переписал историю? - предположил Блэк. - Тогда этот "кто-то" обладал не самыми выдающимися умственными способностями. - Историю пишут победители. - парировал парень. - И я даже не стану с этим спорить. Но есть колоссальная разница между тем, чтобы выставить себя в героическом свете и простым вычёркиванием из любых источников упоминания волшебницы, которая потенциально способна разрушить мир, если окажется не в настроении. - мужчина попытался выдавить из себя некое подобие улыбки, - Сомневаюсь, что проблемы исчезают сами собой, если перестать их замечать. - Ты мог бы стать отличным политиком. - послышался позади голос Беллатрисы. - О да. И меня бы прикончили во время поездки на кабриолете. Где-то я это уже видел. - Антонин хлопнул в ладоши, - Ладно, пацан, какой у нас план? Я прям сгораю в нетерпении от потенциальной возможности закончить существование в виде симпатичной такой кучки пепла, если Моргана хоть на одну десятую оправдывает то, что тебе о ней удалось узнать от старины Грин-Де-Вальда. - Понятия не имею. - честно признался Блэк, - Единственное, что до сих пор не даёт ей вырваться - заклятье на крови... Хоть кто-нибудь что-то знает об этом? - Не сильно больше твоего. - фыркнула Белла, - Магия на крови в принципе применяется только в исключительных случаях... - И имеет буквально неиссякаемую магическую силу. - перебил ведьму Долохов, - Ты уже усвоил что такое матрица заклинания, верно? Если очень просто - это кусок сырой магической энергии, которому придают определённую форму, допустим охранных чар. Их можно взломать, можно выкачать энергию, перенастроить и заставить изжарить до хрустящей корочки создателя заклинания. Клятва на крови - совсем другой уровень. Одна такая запрещала Дамблдору устраивать дуэль с Грин-Де-Вальдом, именно поэтому оба всячески избегали друг друга. Говорят, Альбус нашёл лазейку и всё-таки сумел предать клятву, но боюсь я не знаю ничего, кроме слухов. - Но как можно довериться такой случайности, как жизнь собственных потомков? Разве это не глупо? Они могут просто умереть раньше срока или вовсе не родиться. Тогда и заклинание потеряет свою силу. Так? - Не думаю, что это верно. Скорее всего, подобный ритуал автоматически будет служить оберегом рода от расторжения заклинания в силу естественных причин. - Долохов насупился, - То есть, условный Заточённый не может убить Заточителей собственными руками. Потомки Заточителей будут появляться на свет, но не защищены от внешних воздействий третьих лиц. - Как это было в случае Кадма и Антиоха Певереллов. - кивнул Гарри. - Ну, по крайней мере такова моя теория. Я знать не знаю как это работает на практике, если честно. Слишком много "если" и "но". Поэтому-то мне и не нравится к чему всё это идёт. В такие дебри лучше вовсе не соваться и стараться держаться как можно дальше от магии, в которой слабо разбираешься. Последствия могут быть чудовищными... - мужчина сделал паузу - Выходит что-то вроде "эффекта бабочки" и нескончаемого парадокса, зацикливающего самого себя. - Куда важнее понять, что нам делать дальше. - твёрдо закончила Белла. - Если единственное условие, которое связывает ритуал на крови - кровь заточителей, то вывод напрашивается сам. Ей всего - то нужно убить меня и Тома Реддла. - Не уверен насчёт тебя. - Долохов почесал подбородок, - В свете последних событий твоя роль под очень большим вопросом... - Ты думаешь, что Блэки... - Могли избавить тебя от большой мишени на лбу? Возможно. А вот Волан-Де-Морт до сих пор остаётся в статусе приоритетной цели. И это значит, что откладывать его поиски и дальше у нас просто нет времени. - И откуда ты предлагаешь начать? Он же может быть где угодно! Кричер кубарем свалился откуда-то сверху, звучно шмякнувшись своей тушкой перед Гарри. Кряхтя и обильно сыпля проклятиями, эльф снова смог встать на ноги и тут же ухватил Блэка за руку. - Хозяин должен извинить старого Кричера за то, что тот перебивает, но я узнал что-то, что вас определённо заинтересует... - он провёл острым языком по сморщенным губам, - Приспешники Тёмного Лорда напали на школу. Прямо сейчас на подступах идут бои. Магические твари прорвались за барьер и берут Хогвартс в кольцо. - Молодец, Кричер! - Гарри обернулся, - Нашлась пропажа! Антонин предостерегающе положил руку на плечо парня. - А если это ловушка? Гарри не смог посмотреть ему в глаза. - Конечно же это ловушка. Но возможности лучше может и не представиться. - Нас будут пытаться убить не только пожиратели, но и авроры! А мы в меньшинстве, если ты забыл! - колдунья переводила взгляд с Блэка на Долохова, - Вразуми его, чтоб тебя! - Не будут, если не станем ввязываться в бой. - Я до сих пор считаю это безумием. - Беллатриса продолжала настаивать на своём, - Мы чудом уцелели в прошлый раз, едва не оказавшись похороненными под Малфой - Мэнором. - В Хогвартсе есть ещё пара людей на которых можно положиться. - возразил Блэк. - Как ты планируешь искать их во всей этой суматохе?! Ты хоть представляешь себе, какой ад там сейчас творится?! - Трикс, он прав. Если... - Заткнись, пока я тебе язык под корень не вырвала! - Белла вытянула палочку и нацелила её на Антонина, - Вы оба просто психи, раз считаете, что нам по силам такая задача! Долохов быстро схватил её за запястье и попытался его вывернуть, за что был наказан косым ударом в колено. Припав на одну ногу, он успел закрыться ладонью от прямого удара с колена по лицу, отведя траекторию на левое плечо. Послышался тихий рык. - Я не дам тебе настроить его на успешность этого сумасбродного плана, даже если для этого придётся тебя убить! - Да послушай ты наконец! Долохов попытался вырваться. Их руки cцепились. - Нам всего лишь нужно выманить Лорда! Мы не станем ни с кем сражаться! - Выманить, чтобы он всех вас перебил к Мордредовой матери? Ты думаешь он станет кого-то из вас слушать, особенно после того, что мы выкинули в Мэноре?! Да тебе вскроют горло ещё до того, как ты сможешь подойти на два метра! - Именно поэтому у нас появится шанс если мы пойдём туда все вместе! Они разошлись в разные стороны. Беллатриса мотнула головой, поправляя непослушный локон. Антонин тяжело дышал, не сводя глаз с палочки колдуньи. - Он прав. - попытался вставить Блэк. - Не лезь. - колдунья бросила быстрый предупреждающий взгляд, - Если бы не крестражи, Волан-Де-Морт отправил бы тебя следом к отцу и матери, можешь в этом даже не сомневаться. То, что мы смогли продержаться против него хоть сколько-то приличное время это заслуга фактора внезапности, которого в этот раз уже не будет... - Если то, что рассказал парень - правда, тут весь мир в смертельной опасности, Трикс. - И какая нам к чёрту разница?! Пусть эта Моргана сцепится с Волан-Де-Мортом, с Дамблдором, да хоть со всем миром! Почему останавливать её должны мы?! Ты видишь здесь героев? Знаешь кого вижу я?! Двух бывших пожирателей, и трёх недоучек - семикурсников. А, ну конечно! Еще плюсом одна домохозяйка, в лице Цисси. У нас нет ни армии, ни союзников... - она шумно втянула носом воздух, - Мы - горстка отщепенцев. Один раз я уже поверила Гарри, когда он предложил выступить против Лорда. Именно поэтому мы сейчас прячемся, если вдруг ты об этом забыл! - А если не выступим мы, то неизвестно чем весь этот бардак закончится дальше. Как думаешь, насколько опасным может быть волшебник, если его имя стёрли из истории, а имена создателя василисков, крестражей и инициаторов обоих магических войн - нет? Как по мне - если и ударяться в панику, то сейчас - самое подходящее время! Они замолчали и смотрели друг на друга не моргая. Под правым глазом Беллатрисы ритмично подёргивался нервный тик. Гарри закрыл глаза и принялся считать секунды. - Одна. Затем - вторая. Третья... *** - На месте стоять! Перекрыть подступы к четвёртому этажу! - Аластор Грюм ковылял между рядов авроров, спешно поднятых по тревоге, - Где ученики Слизерина?! - Снейп повёл их обходным путём в спальни Гриффиндора! - Римус и Тонкс вынырнули из ближайшей арки. Бежевый костюм Люпина обильно покрывали пятна алой крови. Волосы слиплись от пота, а язык больше напоминал сухую губку, скребя по пересохшему нёбу. Ущерб наряду Нимфадоры оценить было гораздо сложнее. Чёрная ткань надёжно скрывала кровь троицы оборотней, которым не повезло нарваться на них между подземельями и переходом к Большому Залу. Воняло от обоих так, что даже линза искусственного глаза Аластора слегка запотела, однако старик не обратил на жуткий смрад никакого внимания. - Как эти твари вообще оказались в школе?! - Наверняка не обошлось без крысы. - Римус сплюнул густую слюну, - Кто-то нашёл способ провести их за барьер и при этом не поднять шума. Целая армия оборотней, пауков и троллей просто материализовалась на подступах к школе из разряженного воздуха... - Они привели с собой троллей? - Грюм вопросительно изогнул бровь. - Я видел пару, когда мы запечатывали главные двери. Их словно с цепи спустили... Армия големов ждёт у Главного Зала, заодно отрезав тех, кого мы могли пропустить в подземельях... - Внизу никого не осталось? - Из живых - вряд ли. Мы увели за собой последний отряд. Нас неплохо потрепали - четверых растерзали в клочья, прежде чем мы смогли вырваться к вам. Оборотни прячутся в узких переходах, там, где меньше света, а гребаные пауки перетягивают коридоры между южным крылом... Они долго готовили эту вылазку. Вся эта клятая свора действует как один ударный кулак, окапываясь на нижних этажах... А если им всё же удастся взять главный вход... - Значит они получат в своё распоряжение ещё и тяжёлые дубины троллей. Дьявол! - Грюм врезал в стену с такой силой, что одна из полированных облицовочных плит треснула посередине. - Где Дамблдор? - Держит ставку в учительской на седьмом этаже, вместе с Макгонагалл. В общей сложности, обороной с шестого по четвёртый этаж командую я. - Здесь все? - Все, кроме недавних подкреплений. Все как один - в воду канули. - Как раз в тот момент, когда на нас двинулись пожиратели? - Тонкс сморщилась, - Я не верю в такие совпадения. - Я тоже. - честно ответил Грюм, - Мне следовало догадаться что здесь что-то не чисто, когда они практически синхронно ушли с ужина. Никаких баек, никакой драки, никакого нарушения субординации, все ходили по струнке, точно шёлковые, а так не бывает даже на параде... Стены задрожали и пол под их ногами вторил волнам вибраций, расходившимся откуда-то снизу. - Они ломают двери... - Римус сжал кулак. - Мы отправили сову в Министерство. Артур пошлёт сюда все свободные резервы, как только получит письмо, я уверен. А до тех пор... До тех пор нам нужно просто держаться. Стены задрожали вновь. *** Волан-Де-Морт сидел перед камином, сплетя тонкие пальцы меж собой. За прошедший месяц ему удалось научиться жить с постоянным чувством боли от магического ожога, покрывавшего внушительную часть его тела. Он сидел в абсолютной тишине, пока яркий свет луны пробивался в комнату сквозь мутное стекло окон. Тёмный Лорд практически не спал и не ел, а глаза смыкал только на мгновение, чтобы не оставаться наедине с густой темнотой, которая тут же принимала различные формы. В крайнем сне он видел женщину. Истощавшая, и ссутуленная, с впалой кожей под глазами, она едва ли могла сойти за живую. Ни грамма красоты, лишь многочисленные муки, физическим воплощением которых она стала за свою непродолжительную жизнь. Том Реддл не знал своей матери - она умерла сразу после того, как смогла дать ему жизнь, но в этой незнакомке он твёрдо узнал Меропу Мракс. В его видении она не улыбалась, не говорила ни слова, пока тьма, булькавшая вокруг неё не принимала форму силуэта другой женщины. Это приведение нависало над бедной Меропой, пока от правой руки тянулись тончайшие чёрные нити, словно к театральной кукле. Тень шевелила пальцем - и девушка тут же подносила руку ко лбу, шевелила другим - Меропа падала на колени и закрывала лицо руками, разрываемая настолько душераздирающим плачем, что даже у Тома внутри всё сжималось. Он знал что такое пытки непростительными заклинаниями, ему доставляло удовольствие причинять боль, но от плача матери у него кровь застывала в жилах, а голову подчинял себе подлинный животный страх - чувство, которое, как ему казалось, он уже никогда не будет испытывать. Меропа тянула к сыну руки в беззвучной мольбе, но тот отшатнулся от неё, как от ядовитой змеи. Тогда плач её сменялся безумным смехом, холодным, как январский снег и звонким, как перезвон колоколов на воскресной службе. Этот смех не принадлежал бедной и измученной девушке. Она послушно открывала рот и улыбалась, вторя движениям неведомого кукловода, но смеялся кто-то другой. Смеялось что-то другое. Он попытался отогнать от себя воспоминания о кошмаре, из-за которого он потерял сон. Позади скрипнула половица. Волан-Де-Морт тут же обернулся, но только ради того, чтобы потерять любую возможность пошевелить телом. Посреди комнаты, опустив руки и голову стояла Меропа, в изорванном и окровавленном белом платье. На руках она держала младенца, который истошно кричал и извивался, отпинываясь от руки женщины. Вдруг, она подняла глаза и вытянув руку вперёд - показала новорожденного, чтобы Тёмный Лорд мог лучше его рассмотреть. Малыш ничем не отличался от других детей, насколько это мог понимать Реддл, кроме как тем, что у бедолаги была до кости выжжена часть лица. Алый как кровь и яркий, как блик пламени глаз уставились на него, пока малыш не начал смеяться. Девушка выронила малыша и он, шлёпнувшись об деревянный пол, пополз к Тому, вытягивая свои ручки. Смех, разносившийся в голове Волан-Де-Морта был отнюдь не детским - напротив. Знакомый, жуткий смех, преследовавший его в кошмаре, теперь был настолько громким, что от него, можно было оглохнуть. Знакомая чёрная тень нависла над Меропой, и вытянула руку. Несчастная кукла, обмякув, свалилась на пол, пока обезображенный младенец упорно продолжал свой путь. Тёмному Лорду хотелось закричать, но железные тиски сдавили горло. Он попытался двинуться, но конечности, холодные как лёд, не могли сделать ни единого движения. Он попытался закрыть глаза, но даже этого тьма не дала ему сделать. Посреди жуткого силуэта возгорелись два ярко-зелёных глаза, чей взор прожигал его насквозь. Неведомая сила сковала его так, что единственным возможным оставалось продолжать смотреть на этот ужас. И смех, доводивший его до отчаяния, вездесущий, проклятый всеми богами смех. Он открыл глаза и едва не вылетел из кресла, пытаясь уползти дальше к источнику света. Чувствуя бешеный ритм сбившегося дыхания, Волан-Де-Морт оглянулся назад, чтобы увидеть пустую комнату и лунный свет, ровным слоем ложившийся поверх деревянного настила. Он задремал на несколько минут. Всего несколько минут, превратившиеся в долгий кошмар, от которого он никак не мог оправиться. Угли в камине затрещали и принялись менять форму, до тех пор, пока не обрели знакомые черты лица Питера Петтигрю. - Повелитель, оборотни учинили резню в Хогвартсе. Мы загнали защитников школы на верхние этажи, пока сами занимаем позиции в главном дворе. Тролли скоро смогут снести двери к Главному Залу, как вы и планировали. Волан-Де-Морт лишь молчаливо смотрел в огонь, заставляя себя выровнять бешенное дыхание. - Повелитель? - переспросил его Хвост, сощурившись. - Проберитесь внутрь и ждите моего сигнала. - тихо пробормотал Лорд, - Я сам выдвинусь туда, когда вы укрепитесь на подступах... - Но, господин, это... - Выполняй! - взорвался вспышкой гнева Волан-Де-Морт и его яркий, как огонь второй глаз, сверкнул в темноте, - Это закончится сегодня! Всё это закончится сегодня! - Да, хозяин.. - пискнула физиономия Хвоста и сию минуту рассыпалась на десятки тлеющих угольков *** - Кто-нибудь видел Рона и Гермиону?! - Невилл едва мог протиснуться сквозь учеников двух факультетов, забившихся в гостиной Гриффиндора, - Извините... - Невилл! - окликнул его Уизли. Они стояли у стены, а Гермиона активно жестикулировала. - Ты хоть понимаешь насколько это безрассудная идея? - Да. И что? - И что? Рон, ты обычный ученик седьмого курса, очнись! Тем более, что ты слышал Снейпа. Любого, кто выйдет из гостиной - отчислят из школы! - А с каких пор нам указывает что делать декан Слизерина?! Девушка закатила глаза. - Невилл, ну хоть ты объясни этому невыносимому рыжему упрямцу, что покидать безопасное укрытие строго запрещено! Кто-то из стоявших позади слизеринцев толкнул Лонгботома в спину с такой силой, что он едва устоял на ногах. - Глядите-ка кто у нас здесь! Сам "Избранный" пожаловал! - Поттер, может и был полукровкой, но у него хотя бы были яйца не сидеть, как крыса в стороне! - Верно. А что может этот? Заикаться как Квиррелл? Падать с метлы, как мешок навоза? Что, пупсёныш, надел бабулин свитер, чтобы не простудиться? Несколько слизеринцев разразились хохотом. - Просто не обращай внимания... - постаралась успокоить его Грейнджер, - Помни о наказании! - Слушайся свою грязнокровку, пупсик! А хотя о чём это я? Твоя судьба - донашивать за Уизли и Поттером. Даже не второй - третий номер... В толпе вновь прокатилась волна смеха. Краем глаза Невилл заметил, что смеялись даже студенты Гриффиндора. Внутри кипела злость. Злость на обидчиков, которые не упускали возможности его подколоть, злость на Гарри, который просто взял и пропал в самый важный момент, злость на самого себя за такую нерешительность и бесхребетность, которая позволяла продолжать эти нескончаемые нападки. Он сжал кулак, и задрожал всем телом. - Смотри не обделайся от напряжения, о Избранный! Парень достал палочку. - Ну давай, если кишка не тонка! - бросил кто-то из слизеринцев. Пол под ними задрожал и часть учеников повалились вниз, цепляясь друг за друга. С лестничных пролётов слышались громкие крики и какой-то посторонний шум. - Тролли! - завопил кто-то по ту сторону от картины, защищавшей вход, - Тролли прорвались внутрь! *** - Я всё ещё считаю это плохим планом! - возмутился голос Драко в голове Гарри. - Может ты и придумаешь нам план получше? - язвительно подколол его Долохов, - Нет? Тогда замолчи и улыбайся так широко, как только можешь... Шестеро колдунов держались "клином", прикрывая друг друга. До школы оставалось не более пяти минут на той скорости, что им удалось развить. Небо, к их общему удивлению, было свободным. Ни один аврор или пожиратель не находились в воздухе и никто не мог с уверенностью сказать, полегчало ли им от этой мысли или наоборот - становилось не по себе. - Внимание! - скомандовала Беллатриса. Гарри взялся за палочку. - Начали! Яркие молнии заклинаний понеслись галопом, пока не столкнулись с преградой магического купола, начав носиться по его поверхности во все возможные стороны. Заклинания били в определённый участок, а затем отскакивали прочь, атакуя уже другой. Всё это напоминало эдакие "пятнашки" сопровождавшиеся множеством разноцветных вспышек. - Ещё! Каждый выпустил дополнительное заклятье, присоединившееся к общей массе. Барьер впереди мало - по - малу начинал белеть, как калёное железо. Пятно перенапряжённого участка постепенно расползалось в разные стороны, обретая расплывчатые очертания точки прохода. Мимо Гарри пронеслась ярко - жёлтая молния, отскочившая от купола, при столкновении с соседним заклинанием. - Это точно безопасно? - Не безопаснее всего того, что приходило нам в голову раньше! - с ноткой безумия отозвался Антонин, - Вперёд! Соединение не разрывать, у нас будет не более пары секунд перед тем, как брешь восстановится! - Странно, что купол всё ещё цел... - заметила Дафна. - Держитесь! Долохов выпустил еще один сноп изумрудных молний, который принялся делиться на отдельные "нити". Они врезались в защитные чары и в местах попадания образовывались чётко различимые дыры, обугленные по краям зелёным пламенем. Проход наконец обрел очертания, чтобы в него могли пролететь бок о бок двое волшебников. - Вперёд, вперёд, вперёд! - подгоняла Белла. Шесть клубов чёрного дыма спикировали сверху и оказавшись по ту сторону охранных чар, стали постепенно терять высоту. - Пацан, ты меня слышишь? - голос Долохова в голове Гарри звучал как-то отстранённо. - Да. Что-то случилось? - Я не стал говорить этого при нашей "мадам экспрессивность", чтобы лишний раз не дёргать дракона за хвост, но я хочу чтобы ты знал. Ты не готов. Волан - Де - Морт - ребёнок, по сравнению с тем, о чём ты мне рассказывал, можешь быть уверен. Так вот... - он выдержал паузу, - Если что-то пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты хватал остальных и делал ноги. - Но... - Никаких "но"! - тон Антонина сделался холоднее льда, - Ты не будешь лезть на рожон, ты будешь делать, как я скажу тебе, иначе я прямо сейчас вырублю тебя к Мордредовой матери и потащу обратно в Мэнор. Если я скажу бежать - ты бежишь. Говорю прятаться - прячешься. Если есть на свете судьба - мы сегодня уцелеем, но если хоть что-то пойдёт не так, как мы себе это прикинули - ты должен взять командование эвакуацией на себя. Это не геройство, я знаю, но ни одна жизнь не стоит смерти. Ты меня понял? Гарри молчал, пока ветер хлестал в лицо. - Я спросил тебя, ты меня понял? - Да, Антонин. Я буду делать, как ты скажешь, если запахнет жареным. - Вот и славно, что мы поняли друг друга. - мужчина сменил гнев на милость, - А теперь не дрейфь и держи ухо в остро. - Подлётное время пять минут! Прорываемся на обзорную площадку Астрономической башни! - вновь звонко отчеканил в их мыслях голос Беллатрисы.