Глава 40. Тепло наших сердец

— Как останемся? — возмутилась Хартфилия. — А наш дом? Хвост Феи? Наши друзья?! — Ну ты же слышала тех лордов. Стране нужен правитель. — И что? Мы маги в гильдии, а не королевская династия! — Ну вообще-то ты из благородной семьи Фиора. — заметил Нацу. — Уж научишь меня всяким штучкам. — Я не понимаю, ты серьёзно? — Вполне. Что тебя так пугает? Люси смотрела на него широко распахнутыми глазами и не сразу нашла, что ответить. — Я была уверена, что когда ты придёшь в себя, мы вернёмся домой. А герцоги уж сами разберутся с престолонаследием. — После Стефана надо восстанавливать страну. Без лидера здесь начнутся распри, беспорядки. В итоге будет гражданская война. И непонятно, как это скажется на Фиоре. Каким будет новый король — неизвестно. — Хочешь сказать, что ты готов стать гарантом безопасности Фиора? Нацу, но это безумие! — вскричала Люси. — А как же наша жизнь? Наша гильдия? Предлагаешь остаться здесь одним в окружении чужих людей? Хвост Феи — наша семья. У нас больше никого нет. — Зато мы есть друг у друга. А у этих людей нет опоры и защиты. — стоял на своём Драгнил. — Тем более, друзья не перестанут ими быть, если мы поменяем место жительства. — А как же обязанности? Ответственность, в конце концов? Это же не шутки, это целая страна! Вот так взвалить на себя всё… — Все мы когда-то начинаем нести ответственность. Просто у кого-то её больше, а у кого-то меньше. — загадочно произнёс Саламандр. По одному взгляду Люси поняла, что он твёрдо решил и не отступится. Если Нацу дал слово, то будет держать его. Она с грустью посмотрела вдаль — туда, где находилась родина. Сердце разрывалось от тоски по родным краям. Девушка понимала, что это не просто задание, после которого они обязательно вернутся обратно. Это — навсегда. Это означало пустить здесь свои корни, построить совершенно новую жизнь. То, что её угнетало в родовом поместье — отсутствие свободы, снова маячило на горизонте. — Мне нужно подумать. — прошептала заклинательница духов и пошла вперёд. Под ногами шелестела листва. Прохладный утренний ветер приятно щекотал кожу. Вокруг было тихо и безлюдно, лишь иногда щебетали местные птицы. Нацу летел над ней по небу так, как спутник следует за своей планетой — ни на сантиметр не отклоняясь. «Хочу ли я такой жизни? Снова эти ограничения, стандарты, требования. Сидеть в замке и принимать гостей, управлять хозяйством, а самое главное — распоряжаться чужими судьбами! И никаких приключений! Никакого весёлого смеха друзей, общих миссий. Только бесконечная волокита… И нельзя забывать о Магическом Совете, который не отменил своё абсурдное решение. Нацу по-прежнему изгнан и мы не можем предугадать, получится ли у мастера изменить ситуацию. С другой стороны — есть я и он. Мы будем крепко держаться друг за друга. У нас родятся дети, для которых мы создадим безопасное место. А ещё мы сможем помочь этой стране вновь возродиться. Тепло наших сердец отогреет мирных жителей и принесёт им покой.» Люси посмотрела наверх, ловя на себе внимательный взгляд огненных глаз. «Нужна ли мне жизнь, где не будет его?» — Я уже заждался! Он потянул её за руки и поднял над землёй, крепко прижимая к горячему телу. — Ты решала, какие слова скажешь, чтобы бросить меня здесь одного или какого цвета будут шторы в нашей королевской спальне? — Я всё еще надеюсь уговорить тебя отказаться от этой затеи. После нескольких минут молчания Нацу признался. — Когда я был уверен, что тебя больше нет и тьма постепенно захватывала рассудок, меня настойчиво продолжал тянуть обратно таинственный свет. Потом я услышал твой голос, зовущий меня во время битвы и понял, что ты — мой единственный маяк в этом бушующем море. И благодаря этому ориентиру я смогу победить. Ради него я вернусь. Он приложил руку к своей груди, пронзительно глядя на девушку. Затем на этом месте заискрили огненные нити. Хартфилия изумлённо смотрела на это явление, не в силах оторваться. — Драконье сердце — твоё, Люси. И так будет всегда. Заклинательница духов без опаски дотронулась до этой необычной магии. Нити не обжигали её тонкую кожу, хотя, несомненно, были созданы из пламени. Они приняли очертание сердца, которое билось внутри человека, составляющего весь её мир. — Прости, но я не отпущу тебя. Найти себе пару довольно сложно, знаешь ли. — пошутил парень. Люси улыбнулась и обняла его за шею, положив голову на сильное плечо. — Я буду там, где ты, Нацу. — пообещала она.

***

Расплавленные каменные плиты и разломанные стены сейчас составляли королевский дворец Боско. Крыш не осталось ни в одной из башен. Настоящие руины, на восстановление которых уйдет масса сил. Нацу и Люси там ожидали Великие герцоги, чтобы услышать судьбоносное для их страны решение. Драгнил опустился на землю ногами, поставил Люси и спрятал крылья. Его чёрный покров также исчез вместе с рогами и хвостом, делая из него обычного человека. Четыре лорда сразу же преклонили колени перед ним. — Всем привет! — добродушно поздоровался Нацу. — Не умею я говорить эти все важные речи. В общем, мы приняли решение остаться. — Мы благодарны. — сказал Северный герцог, поднимая голову. — Скажите, а обязательно ему для этого становиться королём? Мы можем помочь всей гильдией восстановить и город, и дворец. — с надеждой спросила Люси. — И встаньте, пожалуйста. — Госпожа! — обратился Западный герцог, поднимаясь. То же самое сделали остальные. — Мы понимаем, что для вас это стало тяжёлым решением, но сейчас другого выхода нет. Стране нужен сильный король, который сможет защитить её. Мы уже засекли вдоль границы шпионов, которые как дикие шакалы шныряют рядом, ожидая момента для нападения. — В ближайшее время мы должны представить миру достойного правителя, чтобы никто не посмел сунуться сюда. — продолжил Южный герцог. — К сожалению, нам самим не хватит сил отразить вражеское нападение, слишком много потерь. — грустно произнёс Восточный герцог. — Мы очень ценим жертву, которую вы готовы принести ради нашего государства. — Народ взбудоражен. Повсюду назревают бунты. Сейчас мы ещё сдерживаем натиск, но рано или поздно не сможем остановить необратимое и королевство утонет в огне. — сказал Северный герцог. — К тому же, от ваших друзей нам известно, в какой ситуации вы оказались. — сообщил Восточный герцог. — Господин пока не может вернуться в Фиор. Люси лихорадочно прокручивала в голове все варианты, никак не находя оптимального решения для всех. Были обстоятельства, на которые она не могла повлиять. Не признать правоту герцогов она тоже не могла. Но будущее несомненно пугало её. Одиночество в этом чужом краю — вот что было самым страшным. Нацу молча протянул ей руку. Его глаза говорили о том, что всё будет хорошо и они справятся. Вместе. Заклинательница духов доверилась, протягивая свою ладонь. — Будем считать, что началось наше новое приключение. — ободряюще сказал Драгнил и подмигнул ей.

***

После разговора герцоги предложили Люси и Нацу отправиться на их базу в городе, которая не сильно пострадала от разрушений. Прибыв на место, их хорошо покормили и предложили отдохнуть. — Для вас выделена комната, где можно восстановить силы. — сказал Северный герцог, провожая их вглубь здания. — Вот, прошу. За дверью оказались чистая, удобная кровать, умывальник, стол, стул и небольшой шкаф. Помещение было светлым и просторным. — Люси, приляг, поспи. Ты наверняка вымоталась. — Нацу ласково погладил девушку по голове. — Я скоро вернусь. — В конце по коридору есть ванна с горячей водой, если нужно. — кашлянул герцог. — Спасибо… — поблагодарила Хартфилия, чувствуя, как силы покидают её. Когда лорд и огненный маг вышли, первый сказал: — Стефан сейчас в подвале, закован в антимагические наручники. Он впал в безумие. — А что с Райденом? — Там же. Нашли его быстро, в пригородной таверне. Он особо не прятался и не оказывал сопротивления, так как был пьян. — Понятно. — спокойно ответил Драгнил. — Покажи, где это. Они разошлись в коридоре перед входом в подземелье и Саламандр один отправился вниз. Пленники находились в кромешной тьме. На указательном пальце мага появился небольшой огонёк. Он долго смотрел на своих недавних врагов сквозь толстые решётки прежде чем заговорить. — Игния был сыном дракона, который воспитал меня. Ты, чёртов ублюдок, заставил его биться со мной! — прорычал Нацу, не сдерживая свою горечь. — Жаль… Как жаль, что он оказался таким немощным… — дрожащим голосом ответил Стефан. — Но я выйду отсюда, Нацу Драгнил. И ты пожалеешь… Ха-ха! — Ты сам позвал меня сюда, помнишь? — допытывался огненный маг. — Ты сделал всё ради того, чтобы я пришёл. Загнал меня в ловушку, чтобы в итоге я стёр тебя в порошок. — Ты разрушил мою страну, безродный! — воскликнул свергнутый король, цепляясь пальцами за металлические пруты. — Кто ты такой? Кто? — Я тот, кто восстановит государство после твоего бездарного правления, Стефан. Не жалей ни о чём. Боско в хороших руках. Властный голос ненавистного врага звенел в ушах, не давая бывшему правителю соображать. — Не позволю… — прошипел мужчина, брызжа слюной. — Ни за что не позволю… Ты никто… Тебя здесь не примут! Ты чужеземец! Только я могу править! Я сын королей! — Это не тебе решать. — спокойно ответил Саламандр. — А он сделал нас… Да, Ваше… Величество? — запинаясь, произнёс единственный из оставшихся Виста из соседней камеры. — Райден, ты жалок! Вся ваша семья идиотов испортила мне жизнь! — Стефан стал трясти решётки и биться о них головой. — Эх… Ещё бы хоть раз увидеть милую Люси и почувствовать вкус её кожи, как тогда… — пропел маг бури совершенно бездумно. Огромная рука в огненном покрове настигла его шею и сомкнулась, приподнимая над землёй. — Когда? — процедил Драгнил, сжимая всё крепче. — Не… Нечестно… — хрипел светловолосый, жадно хватая ртом воздух. — Освободи… И расскажу. Нацу резко отпустил и мужчина упал на каменный пол, потирая обожжённое горло. — Если узнаю, то убью тебя. — поклялся взбешённый дракон. — А мне бы хотелось, чтобы ты гнил в тюрьме до конца жизни. Вы оба. — Я выйду отсюда, вот увидишь. — усмехнулся Райден, глядя прямо в глаза врага. — И тогда отниму у тебя самое дорогое. — Буду ждать с нетерпением. Только запомните, что второй раз пощады не будет. Нацу вернулся в комнату только ночью. Он побродил по улицам чужого города, осмотрел окрестности, перебросился парой фраз с местными жителями, зашёл в несколько лавок с товарами. И теперь сидел на кровати рядом со спящей Люси, наблюдая за её безмятежным лицом. «Ты хочешь получить ответы, милая, но я и сам не знаю, правильно ли поступаю. Просто чувствую, что так нужно. Знаю, что ты будешь скучать по дому и я не меньше. Знаю, что тебе будет одиноко, и мне тоже. Знаю, что ты не согласна и имеешь на это право — ведь я прошу тебя отказаться от многого. И я такой эгоист, что не способен отпустить тебя, даже если захочешь уйти. Потому что всё рухнет, как только ты покинешь меня… Люси, прости. Ты никогда не узнаешь, чем я пожертвовал, чтобы обуздать тьму. Своими годами. Она забрала их в обмен на возможность быть демоном-драконом, когда мне это нужно. Если бы не твой свет, я не смог бы снова стать человеком. Ты спасла меня. И теперь у меня есть сила, чтобы защитить это королевство, этих людей, тебя и нашу дочь, и значит я сделаю это.» Саламандру вдруг очень захотелось прикоснуться к слегка округлому животу Люси. Он положил руку и увидел, как на теле девушки появилось бледное свечение, становясь всё ярче и ярче с каждым мгновением. — Папа… Папочка! — послышался далёкий детский смех. — Наконец-то я услышал тебя, дочка. — мягко ответил огненный маг. Люси пошевелилась и голос пропал, а следом за ним и свет. — Нацу… — сонным голосом позвала девушка. — Ты что, ещё не ложился? Что-то случилось? — Нет, всё в порядке. Он скинул одежду и лёг рядом, прижимая её к своей груди.

***

Когда Люси проснулась утром, то обнаружила, что в комнате, кроме неё, никого нет. Остался лишь след на той половине кровати, где спал Нацу. Девушка встала, умылась и переоделась, чувствуя ломоту в теле и уже привычную тошноту. Позавтракала салатом, фруктами и тёплым чаем, которые стояли на подносе на столе. Она уже хотела встать и выйти из спальни, чтобы осмотреться, как вдруг дверь с шумом распахнулась. — О, ты уже проснулась! — бодро сказал Нацу. За его спиной был какой-то мешок, а в руках он держал тяжёлые плащи. — Собирайся, мы уходим. — Куда? — удивилась Хартфилия. — В Магнолию. — просто ответил парень и протянул ей одежду. — Зачем? Ты же не забыл, что… — Я всё помню. Мы пройдём тайно, чтобы повидаться с ребятами. — Ты хотел сказать — попрощаться? — с грустью спросила Люси. — И это тоже. — честно ответил Драгнил. Заклинательница духов взяла сапоги, натянула их, затем надела плащ и накинула капюшон. — Я готова. Они вышли на улицу. Из спины Нацу выросли крылья — он взял девушку на руки и взлетел в небо. Через некоторое время они оказались у той самой горы, через которую прошли сюда. — Нацу, как мы найдем проход? Сюда я заходила с Сэлом, но не помню путь. — Я найду. — сказал Саламандр и взял её за руку, заводя вглубь тёмной пещеры. Одна его рука покрылась огнём, освещая дорогу. Они не блуждали по бесконечному лабиринту — огненный маг точно вёл их к выходу. Через четверть часа пара оказалась на той стороне. — До города долетим, а дальше на транспорте или пешком. Нельзя привлекать к себе внимание. — предупредил он и снова взял её на руки. Добравшись до ближайшего населённого пункта, они сели на первый же поезд, который шёл до Магнолии. — Тебя уже не так сильно укачивает? — насмешливо спросила Люси, поглаживая Нацу по голове, которую он сразу же положил ей на колени. — Я просто терплю. И мне нравится, когда ты так делаешь. Не могу отказать себе в этом… — его рука потянулась к лицу девушки и погладила щёку. Вскоре они прибыли в город. Магнолия встретила волшебников хорошей, солнечной погодой. — Навеяло воспоминаниями… — сказала Люси, закрывая глаза. В голове проносились все события, связанные с Хвостом Феи. Девушка почувствовала, как Нацу взял её за руку и потащил вперёд, выдёргивая из вереницы бесконечных мыслей. — Сначала зайдём кое-куда, если ты не сильно устала. — Куда?! — воскликнула Хартфилия. Они забежали в ближайшее кафе, где было в это время мало посетителей, сделали заказ и уселись за самый дальний столик на улице. — Нацу, что мы здесь делаем? Ты же сам сказал — не привлекать к себе внимания! — шёпотом возмущалась Люси. — Ну хоть раз я должен сводить свою девушку в кафе. — рассмеялся Драгнил. — Тс-с! — шикнула на него заклинательница духов, нахмурив брови. — Что еще за идеи такие? Мы здесь по делу! — Расслабься. — попросил огненный маг, загадочно глядя на неё. Когда тарелки убрали со стола и Люси уже засобиралась на выход, боязливо оглядываясь по сторонам, он остановил её. — Нацу, пойдём уже… В ответ он достал из кармана маленькую коробочку и открыл. Внутри лежало красивое кольцо с ярко-жёлтым камнем по центру. Люси тяжело опустилась обратно на стул. На глаза навернулись слёзы. Дрожащими руками она взяла драгоценную вещь. Внутри изделия было что-то ещё. — Это моя нить. — коротко пояснил Нацу. — Ты видела её в лесу, когда мы были в Боско. — Спасибо… — тихо поблагодарила Хартфилия и надела подарок. Несколько минут она просто любовалась им, наблюдая, как ниточка передвигается внутри к краю и обратно, как живая. — Как же невеста и без кольца. Неправильно как-то. — улыбнулся Драгнил. Люси подошла и села к нему на колени, затем с нежностью поцеловала. Он ответил, но более требовательно, сжимая её бедро и поглаживая спину. Между ними двумя заискрило пространство и жаром накалился воздух. — Становится опасно. — усмехнулся Саламандр, отрываясь от девушки. — Если так дальше пойдёт, нас точно засекут. — Ты прав. — она резко поднялась и поправила одежду. — Пойдём в гильдию, я соскучилась по всем. Хеппи там, наверно, с ума сходит. Нацу встал следом и властным движением притянул её к себе. — Хорошо. Продолжим позже, милая. Заклинательница духов покраснела и толкнула его локтём в бок. Через некоторое время, когда волшебники были уже недалеко от здания гильдии, Нацу насторожился. Он вдруг резко затянул Люси в один из закоулков. В этот момент по улице прошли три солдата из Магического Совета. — Чёрт! — воскликнул огненный маг, ударяя кулаком об стену. — Видимо, они очень ждут твоего возвращения. — заметила Хартфилия. Они покинули укрытие и натянули капюшоны. Оказавшись перед деревянными дверьми гильдии, влюблённые взялись за руки и вошли. — Мы дома, народ! — громко воскликнул Нацу. Люди сразу побросали свои дела, услышав знакомый голос. Многие вскочили со своих мест, не веря своим глазам. — Всем привет! — робко поздоровалась Люси, махая рукой. — О, Боже! Как вы здесь оказались? Вы в порядке? Нацу, ты пришёл в себя! Люси, как твои раны?! — раздавались взволнованные голоса отовсюду. — Я уже заждался, детишки. — сказал мастер, перебивая шум. — Нам надо поговорить.