Глава 43. Милосердие

— Райден, ты не понимаешь, что это глупо? Хватит вести себя, как малолетний идиот и преследовать меня! — огрызнулась Люси, пытаясь вырвать свою руку. — И вообще, как ты вышел? — У Стефана много сторонников, кто питался из одной с ним кормушки, зарабатывая на контрабанде и торговле людьми. — объяснил мужчина. — Мы с ним заключили уговор. Я ему описываю в подробностях образ демона бури, а он освобождает меня, когда за ним придут. Всё просто, детка. — И вместо того, чтобы сбежать, ты снова решил найти меня?! — удивилась девушка. — Ты должна была понять, что только смерть заставит меня отказаться от тебя. — Никогда я не буду с тобой, Райден. Ты просто чудовище, задушившее свою родную сестру. — Они с Кэйтаро заслужили свою участь. — он прижался к ней всем телом. — А вот твоё наказание ещё впереди. — Даже не надейся на этот раз уйти целым. Нацу не пощадит тебя. — прошипела девушка, отвернувшись от него. — Стефан займёт его на время, пока мы с тобой не сбежим. Он грубо схватил её за лицо и повернул к себе, а затем впился губами в рот. Люси забарабанила по его груди и плечам, пытаясь вырваться. Затем с силой укусила мужчину за язык. Из-за боли он отпустил её и вытер рукавом кровь. — Ты, как обычно, злая, словно дикая кошка. Заклинательница духов лягнула его ногой и выбежала на дорогу. Однако, Виста быстро пришёл в себя и почти сразу догнал её. Взбешённая волшебница с размаху ударила его по щеке, но её следующая попытка не увенчалась успехом — Райден перехватил руку и завернул за спину. — Отпусти… — вскрикнула девушка. — Ни за что! Послышался грохот, вслед за которым хлынул сильный дождь. Платье Люси промокло до нитки, в нескольких местах было порвано. Её вид свёл Райдена с ума настолько, что в паху потяжелело. Свободной рукой он хотел коснуться девичьей груди, чтобы ощутить её полноту, но не успел. Потеряв голову, он не заметил приближения своего заклятого врага и проигнорировал тёмную ауру, которая исходила прямо позади него. Нацу схватил Райдена за плечо и развернул, затем врезал по лицу с такой силой, что тот отлетел к ближайшему зданию. — Ты в порядке? — спросил Саламандр, снимая с себя пиджак. Он накинул его на плечи жены и стал медленно закатывать рукава. Затем встал перед ней, ожидая, когда противник очнётся. — Да, только немного испугалась. — ответила девушка, опустив голову. — Прости, что ушла, никому не сказав. Я расстроилась и хотела побыть одна… — Главное, что ты не пострадала. Громкий, звонкий смех Райдена распространился по всей улице. — Пока ты прибирал к рукам чужую страну, Драгнил, я и король оказались на свободе. Не видишь заговор прямо у себя под носом! — Я предупреждал тебя. — спокойно ответил Нацу. — Где же твой огонёк? Угас? — в отчаянии завопил Райден, когда почувствовал, как страх за жизнь сковал все внутренности. — Давай, убей меня! Только так избавишься! Нацу подошёл к нему и поднял за грудки. Его зрачки изменились, тело покрылось пламенем. Огненный маг взял одну руку противника, вывернул её до хруста, затем проделал то же самое с другой. Саламандр схватил кричащего в агонии Райдена за горло и процедил: — Скажешь что-нибудь на прощание? Или сдохнешь тихо, как твой братец? — Ты… Ненавижу… — выплюнул Виста. — Нацу… Люси подошла к мужу и прикоснулась к напряжённому плечу. Затем обхватила его руками, прижимаясь к спине. Саламандр сразу же перестал источать огонь. — Прошу тебя… — По-другому никак. — рыкнул он, пытаясь усмирить свою ярость. — Не делай этого. Не поддавайся на провокации. Пожалуйста. Он отпустил Райдена и тот с грохотом рухнул на землю. — Я просто сделаю это не на твоих глазах. — Не вздумай! — потребовала Хартфилия, ощущая его горячие руки на своих ладонях. Он повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Пламя снова вырвалось наружу, но не задевало её. В глубине драконьей души бушевал вихрь гневных эмоций и жестоких намерений. Девушка не уступала в этой битве взглядов, поглаживая напряжённые мышцы плеч и груди. — Не становись чудовищем. — умоляла она. — Ты не такой. — Нацу! Люси! — крикнул Хеппи, приближаясь к ним издалека. — Фух, нашёл вас! Нашим нужна помощь! — Иду! — откликнулся Драгнил. — Отнеси её домой. — Так точно! Огненный маг подошёл к поверженному противнику и взял его за шкирку. Затем расправил крылья и взлетел. — Я должна что-то сделать. — нервно произнесла Люси. — Лучше бы он кричал и разносил всё вокруг! — Да, Нацу сейчас очень зол… — подтвердил иксид, осторожно поднимая волшебницу вверх. — Мы отправляемся за ним! — решила девушка и указала вперёд. — Давай, Хеппи!

***

В центре города в это время шла битва и параллельно эвакуация мирных граждан. Стефан снова открыл портал, чтобы напустить на волшебников мерзких монстров и те сражались, убивая одного за другим. — Наконец-то ты вернулся, Драгнил! — воскликнул бывший король Боско и все взгляды обратились к Нацу, появившемуся на поле боя. — Ты нашёл-таки Райдена! Я знал, что этот идиот не сможет сбежать без своей обожаемой девчонки! Ха-ха-ха! Саламандр отшвырнул свою ношу на землю, как какой-то мусор. Виста тут же окружили солдаты, а затем и герцоги. — Как вы смылись из тюрьмы, говори?! — схватил его Северный герцог и стал трясти. — Очень просто. — улыбнулся Райден. — Я тебя… — замахнулся Северный, но Западный остановил. — Позже. Сейчас есть более важные дела! — Пора покончить с вами обоими. — угрожающе проговорил Нацу, обращаясь к бывшему правителю Боско. Кожа Саламандра покрылась пламенем и чешуёй. Он обнажил длинные клыки и махнул хвостом, образуя энергетическую волну. Пламя вспыхнуло вокруг существа, которое воплотил Стефан. — Не сожги здесь всё, головёшка! Тебе ещё тут жить! — прокричал ему Грей, отбиваясь от очередного демона. Драгнил ринулся вперёд, желая как можно скорее закончить этот бой. Ситуация повторялась раз за разом, словно они находились внутри замкнутого круга. Враги никак не могли успокоиться, хоть он и побеждал их каждый раз. Здесь не работал принцип — одолеть, убедить в своей неправоте и получить нового друга. Нет, всё было по-другому. Так, как бывает во взрослой жизни — беспощадно и бескомпромиссно. Некоторые люди часто принимают милосердие за слабость и нападают вновь и вновь, стремясь подавить, втоптать в грязь, уничтожить противника. Они забирают самое дорогое и пытаются манипулировать этим, заставить отступить. И такие личности понимают только один закон — закон силы. Древний, жестокий, абсолютно действенный механизм, который призван восстановить мир и равновесие там, где царят хаос и разрушение. — Кара Демонического короля драконов! — отчеканил Нацу каким-то чужим голосом, направив вперёд магию. В его драконьих глазах блеснула тьма, но со стороны было видно, что маг полностью контролирует ситуацию. Чёрно-красное пламя с золотыми переливами в виде огромного дракона сомкнулось вокруг гиганта и сжало его настолько крепко, что треснули тяжёлые кости и из уродливой пасти хлынула кровь. Ни буря, устроенная врагами, ни монстры, призванные ими же, не остановили Драгнила, который медленно приближался к Стефану по воздуху, скрестив руки на груди. Демоны, бесконечно воплощаемые им, происходили родом из Преисподней, поэтому они в страхе жались перед Нацу, подчиняясь внутренним инстинктам и страху быть уничтоженными. — Сколько вы еще собираетесь испытывать моё терпение? — гневно произнёс Саламандр. На фоне завопил и рухнул на землю призванный зверь, пожранный огненным драконом. — Магия Воплощения! Рука Бога! — сколдовал Стефан. С неба на землю стремительно направилась громадная человеческая конечность, целясь прямо в Саламандра. — Нацу! — закричала Люси, закрывая рот ладонями. Они с Хеппи прибыли только сейчас из-за нападения демонов — им пришлось сразиться с несколькими. Огромная рука столкнулась с Нацу, опуская его на землю. — Что, не по зубам? Конечно, они ведь антимагические, чёрт тебя подери! — усмехнулся Стефан. — Тогда лови ещё! Руки появились ещё с трёх сторон, готовые захлопнуть для Драгнила ловушку. Они ударили одновременно, сплющив его внутри. — Нет! — Нацу! — Эй, Саламандр! — О, Боже! В гнетущей тишине был слышен только шум дождя. Затем активировались монстры, продолжая нападать на волшебников с удвоенной злобой. — Ну почему всё самое хреновое случается во время свадеб в этой стране?! — возмутился Грей, поражая магией льда очередную тварь. — Это уже какая-то ирония судьбы. — сказала Эльза, вытирая со лба пот. — Постой! — воскликнула Кана, увидев, как Люси кинулась к гигантским рукам. Когда волшебница приблизилась, то услышала жестокие слова бывшего правителя в адрес мужа, разрывающие ей сердце. — Сдохни, узурпатор! — озлобленно процедил Стефан. — Больше я не проиграю… Никогда. «Я верю, Нацу. Ты жив. И я продержусь, пока ты не вернёшься.» — Небесной двойни, откройтесь врата! Близнецы! — выкрикнула заклинательница. — Превращайтесь в меня! — Да-да! — ответили духи. — Небо единое, небо бескрайнее! — кричала девушка всё яростнее, срывая голос до хрипа. — Даруй моей плоти силу сияния бесчисленных звёзд! — Так-так, кто у нас тут? — иронически поднял бровь бывший король. — А, это ты, невеста моего врага. Или теперь вдова? — Четверокнижие, — продолжала Люси, — я — Звёздный Владыка! — Даже не старайся, малышка. — отмахнулся от неё Стефан. — Иначе съем и даже не замечу. — Выстройтесь, звёзды! Распахните врата силы ужасной! — Люси! — заверещал Хеппи, кружась рядом с ней. — Мы в западне! Вокруг них собрались демоны, сливающиеся в огромную серую массу. Они плотоядно оскаливались, водили лапами и клешнями перед лицом девушки, как-будто издеваясь. Их тощие крылья висели вдоль худых тел, а глаза были похожи на чёрные дыры. — Восемьдесят восемь тел небесных, — прошептала девушка, прогоняя страх, — сверкайте! В воздухе закружились сверкающие шары, похожие на планеты. — Уранометрия! Магия хлынула на врагов огромным потоком, уничтожая их ослепительным светом. Ей удалось устранить демонов вокруг, но Стефан смог защититься. Люси тяжело дышала, потратив огромное количество магии. Беременность отнимала много жизненных сил и ей всё чаще требовался отдых. Хартфилия зашаталась и чуть не упала, но иксид подхватил её. — Ну вот, дорогая. Так вымоталась, а толку нет. — поддразнил Стефан, одаривая её очаровательной улыбкой. — Может поиграешь с моим питомцем, которого я как раз закончил воплощать? Слева от мужчины появилась большая химера, имеющая перед льва, туловище козы, хвост змеи и извергающая из пасти огонь. Вдруг каменные гигантские руки стали трещать, а затем полностью раскололись и огромной грудой упали на землю. Демонический король драконов взревел и расправил крылья, явившись в мир в истинном обличии. — Взять девчонку! — приказал Стефан химере, поворачиваясь к Нацу. — Если ты сделаешь хоть что-нибудь, ей конец. — Царя зверей, откройтесь врата! — произнесла Люси в надежде, что Локи придёт несмотря на то, что магии у неё почти не осталось. Она не хотела, чтобы её снова использовали против Нацу, как заложницу. Лев всё-таки появился и встал рядом с ней, сжимая кулаки. — Что тут происходит?! — воскликнул дух, готовясь защищать госпожу от чего угодно. — Так в двух словах и не объяснишь. — вымученно произнесла девушка. Когда химера напала, Локи начал сражаться, используя удары Регулуса. Он оттеснил тварь назад, но сил у заклинательницы для удерживания врат больше не осталось. — Чёрт! Люси… — сказал он перед тем, как покинуть мир людей. — Убей её, немедленно! — заорал бывший король, указывая пальцем на цель. Дракон вдруг стал исчезать и огненные нити очертили образ Саламандра. Его тело осталось покрыто чёрно-красной чешуёй, но обрело человеческий облик. Он молниеносно оказался рядом со Стефаном и всадил в его живот когти, впиваясь глубоко в плоть. — Что я сказал, Хеппи?! — рявкнул Нацу. — Почему вы не слушаете?! — Так точно! — иксид схватил Люси и хотел поднять, но она стала сопротивляться. — Нацу! Не делай этого! Услышь же меня! Когти продирались всё дальше, давя на жизненно важные органы. Стефан стал захлёбываться собственной кровью, безуспешно пытаясь столкнуть с себя огненного мага. — Почему? Чтобы они снова выбрались? — закричал Нацу в ответ. — Хочешь, чтобы они прикончили кого-нибудь из твоих близких, Люси? Девушка отшатнулась и уставилась на него. В этот миг химера, выжидающая момента, накинулась на Драгнила и вцепилась ему в бок, пытаясь пробить чешуйчатую кожу. Но он будто и не почувствовал боли — чудище сгорело дотла от соприкосновения с пылающим телом. Нацу при этом ни на секунду не отпустил короля. — Что бы ты сейчас сделала, если бы я не убил её? — Твоя рана… — прошептала девушка. Он сжал горло Стефана другой рукой, и, когда тот перерастал сопротивляться, бросил на землю. Люси поспешно отвернулась — её затошнило. — Что бы ты сделала, если бы он навредил тебе? А нашей дочери? Что?! — продолжал вопить он. Когда портал закрылся, оставшиеся демоны стали разбегаться в разные стороны. Подойдя к девушке, Нацу произнёс: — Чистилище Демонического короля драконов! Демоны, окутанные чёрной дымкой, как по щёлчку стали превращаться в пепел, издавая неистовые визги. — Ты должна понять, что не всё можно решить мирно, Люси. — уже спокойно сказал он. — Я пыталась сберечь твоё милосердие. — огорчённо ответила девушка. — Но вижу, что уже поздно. — Не существует милосердия там, где причиняют вред моим близким. — заключил Драгнил. — Нацу итак постоянно прощал этих ублюдков и вот к чему это привело. — сказал Грей, подходя к ним сзади. — Речь не о прощении, а о справедливом суде. — заметила Эльза, вставая рядом. — Какой суд может быть после всего этого? — ухмыльнулся ледяной маг. — Эльза, сколько демонов одолела? — Двести тридцать, а ты? — Что?! — воскликнул Грей. — Сто пятнадцать… — И троих гигантских. — засмеялась Титания. — К чёрту тебя! Нацу оставил их и с хмурым видом пошёл туда, где находился Райден. Рана на его животе к тому времени затянулась благодаря силе дракона-демона. На площади маг увидел, как трое из герцогов обступили четвёртого. И он был закован в наручники. — Что это значит? — спросил Драгнил. — Простите, господин. Я подозревал, но решил не сообщать вам, не проверив. — ответил Северный герцог. — После того, как вы сейчас одолели Стефана, он пытался сбежать. — Я почтенный герцог южных земель! Ты не можешь арестовать меня и держать, как собаку! — закричал мужчина. — Альфред, я не ожидал такого от тебя… Мы же столько прошли плечом к плечу! — сказал Восточный герцог. — Видимо, деньги не пахнут. — брезгливо произнёс Западный герцог. — В тюрьму его и всех его людей. — распорядился Нацу. Драгнил подошёл к Райдену. Никто не оказывал ему помощи и не вправлял кости — только охраняли. В очередной раз поверженный маг бури лежал на земле под ногами своего врага. — На что вы надеялись? — спросил Саламандр, с жалостью глядя на некогда сильного соперника. — Лично я рассчитывал, что ты отправишься в ад, а я заберу Люси. — прошипел Виста. — С тебя всё это началось. И посмотри, к чему привело. Все, кто с тобой был — умерли. И это твоя вина. — Почему моя? Это не я убил местного короля. И я не заставлял его биться с тобой. Мне нужна лишь… — Если произнесёшь её имя, прямо сейчас вырву твоё чёрное сердце. — предупредил Нацу. — Ну и что дальше? — поинтересовался Райден своей дальнейшей судьбой. — Казнь.