📖 Глава 1. Пробуждение

Я лежал на спине. Песок забивался под одежду, кололся. Во рту стоял привкус соли и... меди, будто я лизал батарейку. Голова была пуста, кроме одного — навязчивого обрывка детской считалки, которую я не мог вспомнить до конца. Внутри меня, под рёбрами, ныла пустота, требовавшая внимания. Но сильнее была другая боль — жгучее покалывание в ладонях, будто в них впились десятки невидимых игл. Я поднялся с мокрого песка и увидел их — рваные стальные пилоны моста, вросшие в воду и небо. И тут же мои глаза выхватили из предрассветной мглы пятно — переливающуюся, маслянистую плёнку, плывущую по воде. Она шипела, и пар от неё разъедал воздух, предупреждая держаться подальше. Меня же, наоборот, тянуло к ней. Внутри что-то щемило, словно натянутая струна, резонирующая с этой ядовитой красотой. Покалывание в ладонях стало почти невыносимым, перейдя в навязчивую, горячую пульсацию. — Аномалия... — прошептал я сам себе. — Почему я знаю это слово? Я попытался выцепить из памяти хоть что-нибудь, кроме собственного имени. «Арсений...» — крутилось в пустоте. В ответ — ни лиц, ни мест. Лишь гладкая, отполированная пустота, будто кто-то аккуратно вырезал всё, что было до этого момента. Не знаю, сколько я простоял, заворожённый зрелищем, но пульсация в руках сменилась властным зудом, требовавшим действия. Инстинкт кричал громче разума. Без единой мысли я шагнул к воде и протянул вперёд руки, сжав кулаки. Яростная энергия вырвалась из аномалии навстречу, и на миг чёрные тактические перчатки на моих ладонях озарились изнутри холодным синим светом, прожилки на них вспыхнули, как схемы на микропроцессоре. И наступила тишина. Полная, оглушительная. Гул этого места, ставший за минуты фоном моего существования, исчез, словно его выключили. По рукам, до самых локтей, прошла волна леденящего онемения, а внутри, под рёбрами, где была пустота, что-то щёлкнуло и наполнилось колючим холодом. Аномалия испарилась. Я стоял, пытаясь осмыслить это, разжимая и сжимая пальцы. Что я такое? Инструмент? Проводник? И где-то вдали, на том берегу, горел огонёк. Маленькая точка, в которой, я почувствовал, не было этого гула. Всмотревшись, я понял — там город. Возможно, единственное место, где можно найти ответы. Выбора не было. Ещё раз осмотрев опоры бывшего моста, я двинулся вдоль берега. --- Идя вдоль берега, я почувствовал чьё-то присутствие. Осмотрев морскую гладь, я увидел медузу — только она была какой-то странной. Прозрачная, со слишком длинными щупальцами. Она, словно заметив меня, начала плыть в мою сторону, протягивая ко мне свои щупальца, которые, судя по всему, били током — в воздухе потрескивали мелкие синие искры. Пока я решал, что делать, перчатки на моих руках снова отозвались глухой, тяжёлой пульсацией, предупреждая об угрозе. Я инстинктивно выбросил вперёд руку, ладонью вперёд, и почувствовал, как свежезаполненная пустота внутри меня отозвалась коротким, мощным импульсом. Тентакула, видимо, почувствовав эту энергию, замедлила движение, а затем резко развернулась и уплыла прочь. И в этот момент в голове само собой всплыло название — «Тентакула». Откуда? Кто я такой? Где нахожусь? Что это за перчатки... и рюкзак? Кстати, я его так и не осмотрел. Открыв его, я удивился: внутри были аккуратно разложены несколько банок консервов, бутылка воды и походной нож. Консервы были без этикеток, будто домашние заготовки, а нож в кожаных ножнах выглядел так, словно его только вчера заточили. Всё новое, нетронутое, будто куплено вчера. «Неплохо,— подумал я. — А я-то думал, он пустой. По крайней мере, с голоду не умру». Повесив нож на пояс и закрыв рюкзак, я отправился дальше в путь, на ходу думая о том, что ждёт меня в том незнакомом городе.