Глава XI

Я проснулась по привычке с рассветом. Несколько мгновений ушло на то, чтобы осознать: меня обнимал Гелия. Он уткнулся носом мне в волосы, обхватил руками талию и даже обвил ногой мою голень. А еще он был горячий. Что ж… Такое пробуждение непривычно, но скорее приятно. Хотя, пожалуй, чересчур жарковато. Да, жарковато было не только утром. Гелия поднял руку с талии на грудь. Движение явно неосознанное — он все так же сопел в тишине — но меня все равно одолело смущение, и я аккуратно спустила руку обратно на талию. Тишина. За окном лёгкий шепот ветра и едва слышный шум: слуги, музыка, животные. Все почти как дома — только я не одна. Внутри болезненно кольнуло, и я зажмурилась, что есть силы. Я могла просыпаться точно так же с Джэмисоном? Эта мысль вызвала противоречивые эмоции, но отчего-то меня согрела уверенность — нам бы понравилось. Если Гелия столь внимателен и аккуратен, то Джэмисон был бы ещё более… Более? Нужным? Безусловно. Заботливым? Однозначно. Любимым? Сердце сжалось. Я запуталась, совершенно запуталась в своих чувствах: тоска, вина, дружба или… Любовь? Симпатия? Не знаю. Возможно, будь он рядом я бы разобралась. Дурак… И зачем только себя мучил… Всего шаг-признание, а дальше бы разобрались… Вспомнилась прошлая ночь. У Гелии явно был опыт. Он долго тянул — все целовал, ласкал руками и… Аргх, дракон, и почему это так смущает? Гелия вон не смущался! Ему и вовсе словно бы понравилось! Неловко закусила губу. А делал ли тоже самое Джэмисон со своими девушками? Наверняка. А хотел ли сделать со мной? Хотела ли я того же? От мысли, что меня касались бы не тонкие пальцы художница, а шершавые мозолистые руки Джэмисона, стало жарко. И одновременно стыдно. Хорошо, что Гелия спал и не видел моего лица. Уверена — оно пылало. Обманчиво было думать, что смущаться еще сильнее нельзя — память подкинула еще одно воспоминание об этой ночи. О том, как Гелия закинул мои ноги себе на плечи и медленно вошел. О том, как я неожидавшая, что это настолько приятно, на выдохе застонала и тут же закрыла ладонью рот. Но Гелия отмалчиваться не дал — он попытался снова вжать мои руки в подушку над головой, и я поддалась. Стонать ему в губы — вверх бесстыдства. Но точка невозврата — всплывшая фантазия о том, что на его месте мог быть Джэмисон. Я поерзала и попыталась выбраться из объятий Гелий, но он прижал меня к себе посильнее и что-то тихо пробормотал. Я мысленно ругнулась и попыталась отвлечься на банальный счёт. Но воображение все рисовало и рисовало непристойные сцены, и когда щеки опалило как от огня, я все же вылезла из объятий Гелии и побежала в ванную комнату, чтобы умыться ледяной водой. В зеркале отразилось бледное лицо с слегка покрасневшими глазами. Неудивительно — я спала от силы несколько часов. Зато бледность подчеркнула розовые губы и глаза. Накинув платье, я села на край кровати и снова подумала о Джэмисоне и череде его белокурых девушек. Нравились ли они ему хотя бы немного или он… Я облизала пересохшие губы. Или с ними он представлял меня? Дракон, об этом так странно думать. И я не знаю от чего больше: от того, что я пару часов назад была с Гелией, или от того, что я много лет видела в Джэмисоне только друга. А теперь… А теперь я лишь знала, что он мне нужен. Зажмурилась и уже привычно впилась ногтями в ладонь, чтобы сосредоточиться. Вдруг Гелия вытянул руку, загреб воздух, но не найдя за кого ухватиться и перевернулся на другой бок. Гелия спал так безмятежно, будто… Будто ничего не произошло, но мы ведь теперь женаты. Наша свадьба была столь скорой, что я не успела толком принять это решение. Кажется, только сейчас я осознала — я замужняя… Женщина. Это что-нибудь изменит в моей жизни? Прислушалась к себе. Вроде все та же Диаспро. По крайней мере меня не мучало внезапное желание заиметь кучу детишек. Я усмехнулась. Глупая. Какое мне замужество? Ладно бы я мечтала или хотя бы думала о том какого это будет. Но нас с Гелией ждала сплошная импровизация. — Что-то не так? — Он все же проснулся. С утра Гелия выглядел по-особенному красиво: распущенные черные волосы лежали на плечах и груди, пара прядей закрывала лисьи глаза. Холодные лисьи глаза, в которых я видела заботу. — Нет, все в порядке. — Ты хорошо себя чувствуешь? Неловко прокашлялась и кивнула. Я действительно чувствовала себя хорошо. Хотя в некоторых романах, которые я украдкой читала еще в подростковом возрасте, довольно подробно описывались любовные сцены. Во всех первая ночь с мужчиной сопровождалась болью. И кровью. Я сдернула с кровати покрывало — простыня была чистой. — Диаспро? Когда в голове шумели гормоны, со мной никто не говорил о сексе. А после стало неинтересно — не до того, да и я не планировала начинать с кем-то отношения. И все же… В ином мире я?.. Не помню. И как правильно должно быть — тоже. — Я была девственницей, — пробормотала больше для себя и нахмурилась. Мне не нужно оправдываться — Гелия никуда не денется. И он не кажется тем человеком, который решит меня позорить. — Я знаю. — Но на простыне нет крови и мне не было больно. Гелия изогнул бровь. Стало неловко. Какая-то часть меня мечтала провалиться под землю. — Я… Я не интересовалась этим… Я не помнила спала ли со Стивом в том мире. Я не помнила ничего, кроме нескольких ссор. Были ли у меня другие парни? А если и да, то сколько? Любила ли я в том мире? Была ли счастлива хоть с кем-нибудь? Дракон, да какие мужчины? О чем я? Я не была счастлива даже сама с собой! Куда уж тут рассуждать о мужчинах! — Все нормально. Гелия завернулся в покрывало и, обойдя кровать, сел рядом. Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. — Это не просто нормально, это хорошо, потому что обычно кровь и боль бывают, если мужчина не был достаточно аккуратен. Я боюсь даже подумать о том, насколько нужно быть жестоким, чтобы на простыне осталась кровь. — Ты же сейчас не пытаешься меня успокоить? — Пытаюсь, — улыбнулся Гелия. — Но это не умаляет правдивость моих слов. И зачем писать в романах другое? Тем более что эти романы женщинами для женщин. — На Линфее девушки не обязаны быть девственницами. В некоторых мирах, конечно, до сих пор практикуют использование крови животных, но я не помню, чтобы Эраклион входил в их число. — Это следствие моего воспитания, — подтвердила я, чувствуя легкое замешательство. — Пожалуй, ты прав. Я благодарна за то, что ты был внимателен. Гелия покачал головой. — Хороший муж обязан быть внимательным к своей жене. Это не что-то особенное, за что нужно быть благодарной. Это норма, понимаешь? Я коротко кивнула. Не совсем понимаю, но приму с удовольствием. Учитывая, что наш брак заключен не по любви, я и не ждала, что все будет настолько… Правильно. Какая-то часть меня ждала подвоха, но сердце будто бы уже знало — мне повезло встретить хорошего человека. Возможно, повезло так же, как Альме когда-то повезло с Гелиодором. Гелия пригладил мои волосы, заправил непослушные прядки за ухо и спросил: — Не пора ли нам собираться на празднование? Глянула на часы. О, да, пора.

***

Дорога до дворца Эрендора прошла тихо. Гелия читал книгу, я же лениво водила карандашом по страницам новенького ежедневника в кожаной обложке. Дел был так много, что я не успевала за всем. Аврам Гардения Гелиодор Девочки Дональд Камни Школа Христа Разговор с Гелиодором смело зачеркнула. К сожалению, папенька закрылся в себе еще сильнее, чем я. Пока портные в срочном порядке шили костюм Гелии, я отпаивала мужчину успокоительным чаем и делилась своими планами. Свадьбу он поддержал. Знакоство с Гелией вышло коротким, но отцу его хватило, чтобы понять — Гелия гораздо лучший вариант, чем Торен. Не в обиду последнему, но пускай он и дальше сидит в своем колледже. Мне под боком вражеская крыса не нужна. А вот насчёт войны Гелиодор высказал сомнения. Все по делу — ресурсы, поддержка, время и банальное состояние армий. Хотя в его глазах я видела лишь одну причину — бессмысленность победы Айсиса без Альмы. И отчасти я его понимала. От девочек же с утра пришло письмо. Второй семестр обещал быть коротким, поэтому они попросились в гости на лето. Я знала, что они искренне хотели провести со мной время и наладить мосты. Этого хотела и я, к тому же у меня было пару мыслей насчет помощи Лакки. Но лето? Вряд ли им стоит появляться у нас летом. Поэтому пока письмо осталось без ответа. Христу тоже зачеркнула — успела забежать к ней, поздравить с успешными родами и одобрить имя Александрита. Девочка с таким именем обязательно вырастет сильной. Учитывая ее характеристику она сможет стать волшебницей, а в Магическом измерении это важно. Насчет Аврама и Гардении тоже уже решила — поеду сразу как отмучаюсь на балу Эраклиона. С остальным же нужно подумать… Ох, мне бы очень хотелось иметь способность находиться в двух местах одновременно. Наконец-то мы приехали ко дворцу. Карета остановилась аккурат перед алой дорожкой, и я в последний раз поправила волосы и одежду. Бежевое строгое платье было красивым: высокий ворот подчеркивал длинную шею; талию и бедра плотно облегала переливающаяся жемчужными отблесками ткань; расширяющаяся к полу юбка тянулась коротким шлейфом по земле. К счастью, мастер Цитрин помог портному сделать ткань невосприимчивой к грязи и влаге. Шею украшал камень падпараджа на золотой цепочке. В других украшениях этот прекрасный минерал не нуждался. Мои волосы собрали множеством шпилек. Из-за них начала немного болеть голова, но прическа вышла прелестной: в меру строгой и в тоже время воздушной. Гелия оделся в тон со мной. Было непривычно видеть его в кремовом костюме с розово-оранжевыми вставками. Золотая бахрома украсила плечи, а темно-золотой узор — жилетку под пиджаком. Волосы остались распущенными по моей просьбе. Когда мы вышли из кареты, гости как один удивлённо воскликнули. Но это единство длилось всего мгновение, после которого оно превратилось в откровенные перешептывания. Особо смелые и вовсе достаточно громко заметили — мне не везло. Отмена помолвки с кронпринцем, потом смерть матери, потом какие-то слухи и вот теперь я приехала с едва ли известным парнем. Да, мне не везло. Но сейчас… Сейчас, надеюсь, повезло. Да и глупо судить Гелию просто так. Чего пристали? Он красив, образован и имеет безупречную репутацию. Что вам, сплетникам, еще нужно? Статус и деньги? Моих хватит на двоих! Мы зашли в холл — королева и принцесса Линфеи уже были здесь. Последняя заулыбалась до ушей, завидев меня и Гелию. Мы уехали рано и, увы, не успели попрощаться. Кристал поспешно подошла к нам и, с трудом сдержав радостный порыв, прошептала: — Вы смотритесь так чудесно! — Она вложила мне в руку небольшой медальон с двумя незнакомыми мне символами и добавила: — Желаю счастливой семейной жизни! Я догадалась, что это — Система подтвердила.

Родовой артефакт 15 уровень [max] (не активен)

Создан магами Линфеи с целью передачи магических навыков одного из родителей детям. Для активации необходимо окропить кровью того родителя, чьи способности необходимо передать детям.

С вероятность в 75% дети унаследуют не только магию, но и внешность.

С вероятностью в 83% ребенок родится того же пола, что и родитель, чья кровь попала на артефакт.

Целостность 100/100

— Для активации необходима капля твоей крови. Я поблагодарила и засунула украшение в инвентарь. — Ваше Величество, — поприветствовали мы королеву Линфеи. Рэйчел отреагировала куда спокойнее — ее взгляд остался попросту равнодушным. Я же, наоборот, заинтересовалась — HP и мана королевы отчего-то неполные. Случайность, следствие чего-то другого или закономерность статуса аномалии? Глянула характеристику Кристал — там все в порядке. Занятно… Принцесса подробности не расскажет, Сердолик их попросту не знал. Но можно предположить: сердце подчиняется не одному члену семьи. Вероятно, связь Рэйчел сильнее или была сильнее до обновления сосуда. Она как минимум дольше с ним взаимодействовала, да и по логике вещей была признана королевой. Сюда же добавлю статус аномалии. С другой стороны — почему тогда Кристал рисковала собой, взаимодействуя с сердцем в одиночку? Внутри укололо страхом и ревностью. Я вспомнила немногочисленных родственников и… Успокоилась. У отца магии не было, а если бы и была, он не угроза по понятным причинам. Но другие, давно покинувшие Айсис родственники, тоже не колдовали. — Не волнуйтесь, дети мои. Я все сделаю сама, — сказала Рэйчел, положив удивительно тяжелые ладони нам на плечи. — Все, как обещала. Я кивнула, хотя и не представляла как именно это стоит провернуть. Подойти и заявить, что я пошла наперекор? Ха-ха… Нет, дипломатия на то и дипломатия, чтобы говорить неприятное красиво и со вкусом. Так, чтобы собеседник не смог бросить вызов за уязвлённую честь. Мы же все понимаем — ни один здравомыслящий и, главное, самодостаточный правитель не позволит опозорить себя безнаказанно. — Пойдемте. Торжество скоро начнется. Рэйчел изящно подхватила полы платья и поспешила в зал. И вместе с этим раздался первый призыв глашатаев. Зал быстро заполнился людьми. Эраклионцы были в большинстве, но меня все равно удивило, что на бал прибыли люди из далеких миров — особенно, как всегда, выделялись жители Эфериуса с голубоватой кожей. Глашатаи снова затрубили, и один из них объявил о приходе Эраклионских. Как и прежде, все сдержанно захлопали. Правители других миров ответили приветствием в виде легкого кивка головой. А дальше Эрендор взял слово. Говорил он долго. Сначала поблагодарил всех, кто почтил его своим присутствием. Потом начал рассказывать о том, какое трудное нынче время. Зло не дремлет, союзы недолговечны, люди тонут в ненависти и поэтому сейчас очень важно не просто бороться со злом, а делать это сообща. — На этой ноте я хотел бы поделиться с вами двумя радостными новостями. Мой сын, будущий правитель Эраклиона, заключил помолвку с Хранительницей огня дракона. Под очередную волну аплодисментов и тихую музыку к Эрендору и Самаре вышел Скай. Он изящно вел рядом с собой Блум, и… Вместе они смотрелись гармонично. Как два кусочка пазла. — Для нас честь принять в семью дочь Оритела и Марион. Как вы все знаете, я сражался вместе с ними против сил тьмы много лет назад. И хотя спасти Домино не удалось, мы сохранили главное — огонь Дракона. Одобрительные возгласы прервал тонкий перезвон бокала. На него вряд ли бы кто-то обратил внимание, если бы королева Рэйчел не вышла вперёд. — Эрендор, позволь объявить вторую новость, — сладко пропела она и, не дожидаясь королевского одобрения, продолжила: — Сейчас действительно тяжёлое время и союзы между странами важны как никогда. — Она сделала короткую паузу, словно давая людям время прислушаться. — Пускай Гелия не мой родной сын, он имеет достойное происхождение и я воспитывала его как своего ребенка, и посему выражаю тебе глубокую признательность за то, что ты пошел навстречу и позволил двум любящим сердцам быть вместе. В зале повисла гробовая тишина. Казалось, Эрендор сначала не понял, о чем говорила королева Линфеи, но вот он посмотрел на нас. Мы держались за руки. Гелия был одет в цвет моего платья. Все очевидно. На мгновение Эрендор вспыхнул. Его глаза налились яростью, покраснели, а рот сжался в тонкую нить. Самара мягко погладила мужа по запястью и что шепнула на ухо, отчего мужчина быстро взял себя в руки. Он растянул холодную улыбку, лениво кивнул и ответил: — Это меньшее, что я мог сделать. И раз молодежены почтили нас своим присутствием, предлагаю выпить за их семейное благополучие. Звон бокалов и не стройные поздравления разнеслись эхом по бальному залу. Коленки задрожали, но я выпила вместе со всеми и придвинулась к Гелии поближе. В конце концов мы ведь влюблены друг в друга.

***

Оттанцевав положенный вальс с Гелией, я понадеялась, что смогу изящно выхватить у мимо пробегающего официанта бокал вина и наконец-то выдохнуть. Но моим несмелым надеждам не суждено было сбыться — меня пригласил потанцевать сам король Эрендор, и я, естественно, отказать не смогла. Несмотря на то, что мы танцевали не одни, на нас смотрели многие. Возможно, все присутствующие. Не удивлюсь, если гости поняли, что случилось, и теперь, точно стая гиен, ждали, что последует дальше. Эрендор танцевал топорно. В его движениях не было ни изящества, ни легкости — королю мешал явный лишний вес и дорогие одеяния, обсыпанные камнями да цепочками. Он дважды задел носок моих туфель тяжелым сапогом и единожды сбился с ритма. В гробовом молчании мы прокружились несколько тактов, после чего Эрендор сжал мою ладонь так, что от боли на глаза накатили слезы. Я закусила губу и мысленно посчитала до десяти. Проследила взглядом от его побелевших костяшек к полной яда усмешке. «Низко, Ваше Величество», — подумала я и выдавила как можно более искреннюю улыбку. Как бы мне ни было больно — не покажу. Не дождешься. — Ты ходишь по лезвию, Диаспро, — угрожающе прошипел Эрендор. — Пускай твоим мужем будет этот мальчишка. Но не думай, что твой проступок останется безнаказанным. Этот разговор ожидаем. — Я понимаю вашу злость, но и вы поймите меня, Ваше Величество. Я с детства старалась быть идеальной невестой вашему сыну. И раз он вместо наказания за свою вольность получил шанс жениться по любви, почему не имею права на то же самое я? Эрендор прищурился. Я в общем-то знала, о чем он подумал. Не имею права — по многим причинам. И не его дочь, чтобы иметь хоть какой-то вес, и женщина в принципе. Он знал, что Альму в Айсисе уважали. Но сам Эрендор относился к ней как к вынужденной необходимости. Гелиодор же хоть и был важной и очень нужной фигурой для нашей страны не имел таких полномочий. Но он должен понимать — мне необходимо поставить себя в любом случае. Вне восстаний и войн — Эрендору как любому правителю выгодно, чтобы на Эраклионе было спокойно. Люди ведь подумают как захотят: кто-то решит, что Эрендор и правда пошел навстречу, кто-то — что я смогла договориться. Все в плюсе, разве нет? — О какой любви ты говоришь? Да я в жизни не поверю, что ты рискнула ради любви. Каюсь. Такая черта мне присуща. — Гелия спас мне жизнь. В тот день, когда ваша уже невестка напала на меня в Красном фонтане. Это он связал ее волшебными путами и именно благодаря его смелости и мастерству я танцую вместе с вами прямо сейчас Вот так. Аккуратный упрек в сторону Блум и, соответственно, Ская. Но справедливый, Дракон подери. Многолетняя договоренность это не шутка, от которой можно отмахнуться из-за какой-то девчонки. Эрендор же явно понимает, что жила бы Блум тихонько где-то на стороне, то у нас бы не было причин расторгнуть помолвку. То ли дело громкая новость на все Магическое измерение. Смолчать и прожевать оскорбление значит опозорить себя до конца дней. — Конечно, этого мало, чтобы полюбить, — продолжила я. — Но спасение положило начало нашему общению. Оказалось, у нас много общего. И я действительно благодарна Великому Дракону за то, что все сложилось так. Сглотнула. Не за все и не за всех. Эрендор промолчал — это на него не похоже. Настолько, что я занервничала. Если авантюра со свадьбой обломает все планы, будет очень непросто осуществить задуманное. — Могу ли я рассчитывать, что моя церемония пройдет как должно? —спросила прямо. — Ты прекрасно знаешь, что сейчас нам всем крайне не выгодны лишние волнения. Знаю. Торговля и политика. Все как всегда. — Но наказание за непослушание ты не избежишь. Я заскрипела зубами. Понимаю. Эрендор неприятно улыбнулся. — Еще воспитывая Ская я понял одну вещь. Таких, как вы, бесполезно наказывать. Сама знаешь, ничего серьезного я тебе не сделаю. Не та причина. Не те обстоятельства. Поэтому страдать будут твои люди — Эраклион урежет продовольственные дотации на ваш регион. Удивления не было, а вот тупая ярость забушевала как смертоносный ураган. — Но может новому члену семьи Падпараджа под силу помочь Айсису? Я с опаской прищурилась. Намекает на сотрудничество с Линфеей? — Вернее было бы под силу, если бы я не взял товары из Линфеи под свой личный контроль. Издеваетесь, Ваше Величество? Издевайтесь. Я задавлю ярость так глубоко, как смогу. Не только потому что мне выгодно притвориться кроткой, верной или хотя бы испуганной. Нет. Чтобы она созрела и взорвалась в самый подходящий момент. — Ваше Величество, простые люди не виноваты. Его рука сжала мою талию. — Не виноваты, но я достаточно великодушный король, чтобы начать с мягких уроков. И в твоих интересах сделать из них верные выводы. Это и мягкие? Я запомнила. Музыка стихла — танец подошёл к концу, и мы как принято поклонились друг другу на прощание. Эрендор тут же обратил свое внимание на гостей, а ко мне подошел Гелия. Он приобнял меня почти ласково. Так, как наверняка следовало обнимать влюблённому. Но по его голосу я поняла, что ласка — последнее о чем он сейчас думал. — Все хорошо? — Нет, — тихо ответила я. — Но могло быть гораздо хуже.

***

Прием шел медленно. Ради принца Ская запланировали празднество невероятного масштаба. Настолько, что некоторые гости уже уезжали домой, потому что не были готовы пить и танцевать до рассвета. В бальном зале играли музыканты и бегали официанты. На улице выступали гимнасты, кинжалоглотатели и мастера огня, выписывающие самые разные фигуры в воздухе с помощью пламени. Но я не скучала. Наблюдала и запоминала, изредка прерываясь на разговоры со знакомыми дамами и Гелией. Винкс, к слову, тут тоже были, но даже Стелла ограничилась неловким приветствием и унеслась к своим подружкам. Они вроде как праздновали. И я мешать не собиралась. Особенно часто возле Эрендора появлялся Радиус. Для меня не было секретом, что связь Эраклиона и Солярии сильна. Но эта связь крепка между королями — королева Луна не приехала на праздник, сославшись на болезнь сына. А Самара ушла еще до полуночи — ее присутствию помешала обыкновенная головная боль. Но всем знатным известно: «головная боль» чаще всего предлог и ничего более. Рэйчел покинула Эраклион в первые часы вместе с Кристал — их присутствие просто формальность. Представителей Зенита не было вовсе — их в Магическом измерении не жаловали. Технологиями, конечно, пользовались, но по больше части их техника пугала магический мир. Андрос прислал Лейлу. Их планета все еще боролась с чудовищами, созданными Валтором. И как известно, он все еще возвращался в свое логово после вылазок. Другие же миры далеко. К тому же они слишком слабы, чтобы действительно нам помешать. Значит, нужно в первую очередь наладить контакт с Солярией. Желательно с Луной, вероятно через Стеллу. Сомневаюсь, что Радиус будет благосклонен, учитывая его дружбу с Эрендором. Вгляделась в толпу и заметила Брендона. На то и будет расчет. Хотя… Нет. Сначала нужно узнать отношение Луны и к нему, и к самой Стелле. Устав от шума и людей, вышла в сад и выбрала тихое местечко. Мне бы часов тридцать в сутки. А еще побольше сил и уверенности в себе. Раздавшийся случайный шелест привлек мое внимание — неподалёку прошел официант. И все бы ничего, но высокопарная походка и отсутствие подноса выдали в нем… Валтора. Имя: Златус Орион (Валтор) Здоровье: 5750/5750 Мана: 8000/8000 Опыт: нет доступа Возраст: неизвестно Уровень: 48 Раса: голем Класс: маг Подкласс: маг темного пламени Великого Дракона Специализация: оскверненный огненный дух Очки характеристик: нет доступа Характеристики: Сила 50 Ловкость 35 Интеллект 72 Выносливость 39 Светлая магия 0 Темная магия 20 Достижения: «Антагонист» «Чудовище» «Нарцисс» «Маг темного пламени Великого Дракона» «Страх ведьм Облачной башни» Мужчина скрылся за деревьями, а я села на ближайшую скамейку и задумалась. Валтор вынюхивал как проникнуть в сокровищницу — здесь сомнений нет. Но что делать с этой информацией? Сдать его? Или… Идея пришла внезапно. От ее масштаба закружилась голова, но я все равно решила, что лучше момента с ним договориться нет — потом Валтора будет сложно найти. Однако в саду неожиданно появилась Блум. Одна. Мы с ней переглянулись, и я поняла, что Блум сейчас подойдет ко мне. Не заметила Валтора? Выбежала за ним и, наткнувшись на меня, что-то заподозрила? Н-да, в любом случае вести за собой хвост в виде рыжей бестии плохая идея. Придется оставить поиски Валтора на следующий раз. Блум злилась. Это было очевидно по едва вздымающимся крыльям носа и яростному взгляду. — Я думала, мы поладили, — прошипела она. И все же она странная — чересчур переменчивая и резкая. Сколько раз мы уже пытались найти общий язык? И к чему снова пришли? Я глянула характеристики и заметила новое достижение «Двойное магическое начало». Значит все же забрала магию Феникса? Это плохо. Очень плохо. Будто огня дракона и взрывного характера мне мало. — Да, договорились. Она резко втянула носом воздух. — Что не так, Блум? Фея посмотрела по сторонам, но не сдвинулась с места. — Зачем ты мстишь мне через Флору?! Ожидаемо и банально. Но все же я не припомню, чтобы в обрывках воспоминаний Марта вела себя подобным образом. Впрочем… И Блум не вела. — Раз не удалось в очередной раз опоить Ская, ты решила увести у моей подруги любимого? А здесь я удивилась вполне искренне. Марта тоже помнила этот сюжетный момент? — Опоить Ская? — А ты думаешь, я этого не заметила? Но ведь этого не было. Неужели Валтор попытал счастье сам? Я промолчала, опустив голову. Пускай считает, как ей угодно. Если бы она была уверена, что я Алиса, то сказала бы прямо. Или напала. А раз я еще не выдала себя окончательно, то мне выгоднее придерживаться каноничной легенды. Хотя бы для нее. — Ясно, — бросила Блум. — И что, тебе стало лучше? Знаешь, мне тебя жаль. Гелию ты небось тоже опоила. Ведь иначе у тебя с мужчинами ничего не выходит. Оскалилась. Вот же дрянь. Марта, какого… — Гелию никто не заставлял. Это был его выбор, и если твоя подруга в него влюблена, то она должна это принять. А тебе стоит выбирать выражения, раз ты будущая королева Эраклиона. Айсис важная его часть. И да, о влюблённости твоей подружки я узнала перед свадьбой от Кристал. Так что плана у меня не было. Плана с Флорой и Блум, разумеется. — А вас свел обыкновенный случай, да? — Вообще-то ты, — широко улыбнувшись, сказала я. — Это ведь Гелия спас меня от твоего гнева. Спасибо, что связала наши судьбы. Нет, это даже забавно. Я готова повторять это каждый раз, лишь бы напомнить им всем о том «недоразумении». — По-твоему это я виновата? — неожиданно хрипло спросила девушка. Нет, у нее точно с головой не в порядке. Да она же только что была в ярости, а сейчас словно готова расплакаться прямо передо мной. — Я думаю, что если бы у Флоры и Гелии был шанс, то они были бы вместе. Блум побледнела. Ее лицо приобрело растерянное выражение. Она несколько раз повернулась по сторонам, будто бы потерялась. — Блум? — Я… Не твори глупости, хорошо? — пролепетала она и продолжила скороговоркой: — Я бы не хотела с тобой ссориться. Ты права. Айсис нужен Эраклиону, а я хочу, чтобы наша жизнь со Скаем была спокойной. И если ты его гарант, то я готова пойти навстречу. Я не успела ни ответить, ни возмутиться — Блум поспешила обратно во дворец. По дороге фея споткнулась. От падения ее спас мимо проходящий юноша. Хм. Я потянулась к диалогу с Джоном.

Что с Мартой? Ей стало хуже?

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Да.

И мне искренне ее жаль. Но что-то не клеилось.

Я все еще не знаю, что нужно для выполнения задания.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

И я не знаю.

А это не странно? Когда Алиса и Марта погружались в игру, неужели они не предполагали выход? А если не предполагали, то должна ли я выходить?

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Изначально у игры был таймер, но он сбился.

Так понятнее.

Сколько времени прошло в реальном мире? Почему не схожу с ума я? Какого состояние Марты?

Подумала и добавила:

Что ты вообще намерен с нами делать?

Пока ждала ответа, пришла к выводу, что что-то точно не сходилось. Должна быть причина нашей игры. Самое логичное предположение — вражда Блум и Диаспро из воспоминаний. Но что засчитается за победу? Отправка меня в тюрьму? Да ведь не за что. По крайней мере пока. К тому же сама Марта пытается наладить со мной контакт. Брак со Скаем? Но он мне не нужен… Прямой бой? А не дура ли я в таком случае? Я всего лишь фея-принцепс и ни о каком сердце планеты изначально речь не шла! Куда мне тягаться с Блум? А если… О, Дракон, а если предмет спора нам уже не важен, то и выйти не получится? Но я не хочу сражаться!

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Девять месяцев. Состояние Марты ужасно. И от меня требуют вытащить вас обеих, иначе бы я давно тебя выдернул. С тобой все проще — вся проблема в том, что ты находишься в игре слишком долго, и в твоем теле начались физические процессы, которые похожи на процессы, происходящие в теле человека, находящегося в коме.

Мне это ни о чем не говорило. Но предположить не сложно: постоянное лежачее положение не пойдёт телу на пользу.

А если я захочу перезапустить игру, мне нужна будет Марта, чтобы сохранить этот мир?

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Давай мы не будем думать о глупостях. Тебе не нужно ничего перезапускать. Подумай о чем вы поспорили, победи или проиграй и все! Ты снова будешь жить, Алиса!

Но я живу здесь. И тут меня осенило.

Почему ты меня не убьешь? Мой мозг по твоим словам в порядке.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Это стресс для тебя. Поверь, умирать — малоприятно.

Какой же это стресс, если я буду знать о причине?

Я бы поняла, если бы он убил меня внезапно. А так… да он же мог наобещать мне что угодно! Разве я бы отказалась умереть ради гарантированной встречи с Джэмисоном? Джон не ответил, и это еще больше убедило меня в том, что в другом мире с нами что-то происходило.

***

Светало. Гелия ушел договариваться о нашем транспорте в Айсис — оставаться в доме Эрендора я не собиралась. Я же ждала на пустом балконе и думала. Валтор ушел. И если в ближайшие дни не поднимется шумиха о пропаже чего-либо, то ушел он ни с чем. Это значило, что в моем списке стоило добавить строчку с его именем. Но список довольно длинный. Он займет много времени, а ведь дальше будет сама война, победа или поражение и попытки удержать власть. Однако учитывая поведение Блум-Марты… Больше всего я ненавидела сомневаться. Возможно, потому что из-за сомнений я потеряла много времени или потому что сомнения по своей природе бесполезны. Смысл страдать, если любое решение приведет к последствиям. И, естественно, среди них будут и положительные, и отрицательные. Так должна ли я бросить все силы на то, чтобы ее вытащить? — Ди, ты уже едешь домой? — знакомый голос раздался за спиной. Я прикрыла глаза. Вовремя. — Что ты хочешь? Скай подошел ко мне и потупил взгляд. — Поздравить со свадьбой. Повисла неловкая тишина. Как забавно складывается жизнь: всего несколько лет назад я не могла представить на месте мужа кого-то, кроме Ская. Теперь же я вышла замуж за парня с Линфеи, а он готовился к свадьбе с девушкой с Земли. Мы были рядом друг с другом с детства. Но в итоге нашими супругами стали те люди, с которыми одна только встреча кажется невероятным совпадением. — Спасибо. И я поздравляю тебя с помолвкой. Он оперся на балконные перила и задрал голову к небу. — А помнишь… — Помню, — прервала я. Помню и похожий балкон, и обещания, и поцелуй. И звезды на чернильном небе, и музыку, и шуршание платьев. — Ты никогда не была настолько упрямой. — К тебе не была, — поправила я. Он прерывисто вздохнул и к моему удивлению искреннее сказал: — Пускай Гелия будет лучше, чем я. — И я желаю тебе того же. Скай снова оделся в голубой. Он по-прежнему игнорировал родовой красный цвет — кровавый символ англичан. Порой я думала о том, что это знак — у нас есть шанс остаться союзниками. Но никаких союзников в задуманном ином быть не может. Только я. Только Айсис.