Арка V. Перерождение. Глава I

Все началось с того же вечера и моей спальни. Уже зная, что у меня есть не так много времени, я повторно настроила Систему и залезла в достижения. Там, помимо старых достижений, появилось два новых: «Второй шанс» и «Память прошлой жизни».

Второй шанс

Великий Дракон дал вам возможность пройти свой путь заново. Воспользуетесь же им правильно.

+ 1000 ед.маны.

Память прошлой жизни

С вами осталась память, а значит и опыт прошлого воплощения.

+ 20 % к скорости получения навыков, освоенных в прошлой жизни;

+ дебафф «Шок».

Увидев дебафф «Шок» с неопределенным сроком действия, я проверила характеристику. Он и правда там… А я, наивная, думала, что он исчезнет хотя бы так. В прошлой жизни «Шок» и правда доставил хлопот: бессонные ночи, повышенная нервозность и… Своеобразная реакция на стресс не могли не портить мою жизнь. Впрочем, я уже привыкла и смирилась со своим наказанием. Навыки, как и ожидалось, не сохранились. Мана была заблокирована. Но ничего — теперь-то я быстро все восстановлю. Где же Гелиодор? Ждать его было волнительно. Часы мерно отмеривали секунды, и с каждой у меня все сильнее дрожали ладони. Дракон! Скажи мне, что все получилось! Наконец, дверь открылась, и я увидела отца. Внутри все сжалось. Он остался прежним: излучающим спокойствие и мягкую, обволакивающую уверенность. Я подскочила и, едва не оступившись, склонила голову. — Оставь формальности, дочка. Он присел на край кровати и мягко постучал крепкой ладонью рядом — я практически упала на мягкую перину и быстрым движением смахнула выступившую слезу. Мне хотелось кинуться ему на шею и обнять так крепко, как я ни разу не обнимала его за все годы, прожитые в прошлый раз. Но я лишь нервно закусила губу в ожидании того, что он скажет теперь. — Я понимаю, что тебе тяжело, но мы с мамой беспокоимся о твоём будущем. Ты поймёшь нас, когда подрастешь. Так ли он сказал тогда? Вроде да. А что ответила я? — Все взрослые… так говорят, — недовольно буркнула я, пытаясь изобразить ребенка. Он засмеялся. — Я тоже так говорил своему отцу. Но ты действительно в силу возраста не поймёшь некоторых вещей. Просто помни, что мы хотим как лучше. Не отталкивай Ская сразу, хорошо? Если он будет совсем противен, мы отменим помолвку. У меня получилось. Дракон, у меня получилось! Волнение смешалось с радостью. Волна чувств до боли сжала грудную клетку, но я не дала им вырваться наружу и позволила себе лишь сдержанную улыбку. Этого оказалось достаточным, чтобы Гелиодор потрепал меня по волосам и ласково добавил: — Вижу, ты повеселела. Надеюсь, я смог тебя успокоить. Сердце дрогнуло. А вот этого в первый раз не было. Не было же, да? А если он сейчас уйдёт, я не получу квест? Но волнения оказались напрасными. — Что скажешь?

Вы получили новый квест!

Родительская опека

Родители желают нам только лучшего, пускай это не всегда очевидно. Возможно, стоит пойти им навстречу?

Награда: 50 опыта, маленький флакон зелья маны, улучшение отношений с родителями.

В случае провала/отказа: отношения с родителями ухудшатся.

Принять?

Да/Нет

И я его приняла. Вскоре Гелиодор ушел, а я нервно заходила из угла в угол. Больше всего сейчас хотелось выбежать в коридор и направиться прямо к Альме. То ли чтобы убедиться, что она это она, то ли потому что я и правда соскучилась. Но я сдержала свой порыв — рано. Мы встретимся утром, и она совершенно точно не оценит внезапный порыв нежности в принципе, посреди ночи — в частности. А пока у меня есть время на подумать. Я приняла квест, но нужен ли мне Скай? И должна ли я судить Ская, если он еще не успел сделать мне больно? С одной стороны — нет. Это не только нечестно, но и глупо. Да и мне в общем-то не так принципиально кто будет сидеть на троне Эраклиона — главное, чтобы этот кто-то считался с Айсисом. С другой — Скай здесь прежний. Сколько не давай ему тепла и заботы, он предаст. Не потому что он плохой, а просто потому что ему нужно то, что я дать физически не способна. Я не понимала его, он не понимал меня — нам будет лучше порознь. Что касается трона — возможно, Скай мог бы стать хорошим королём, но рисковать не хотелось. Разве бы он оставил родных в ссылке даже после того, что они совершили? Вряд ли. Он еще после суда умолял смягчить приговор хотя бы Самаре. Пускай со временем, но Скай бы забыл. А там все по классике: тихо, без шума, нужные люди пропадут из тюрьмы, а на окраину страны, скажем к морю, так же случайно переедет богатенькая чета. Чуть позже эта самая чета выползет и вернется в столицу, и всем вокруг будет все равно, кто и что шепчет юному королю. К тому же Брендон быстро сориентировался на новой должности. Безусловно, у него были проблемы, как и у меня, но он прочно держался на троне. За него, к слову, поручилась Солярия. Однако мне необходимо сохранить нейтралитет до получения независимости Айсиса. Но не привязываться. Дело гиблое, и проигрывать в том же сражении я совершенно не хочу. Если так подумать, то мне нужно повторить не так уж и много точек: знакомство с Джэмисоном, бой с Блум для получения трансформации, знакомство с Кристал, Стеллой, девочками из Алфеи и Брендоном. Они — мои столпы. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Отдельным пунктом стояла Блум. Предстояло выяснить ее состояние. Джон, конечно, попытался переписать ее в NPC, но вышло ли? И не ожидала ли меня безумная смесь из сюжетной Блум и Марты? На крайний случай запру ее в Светлом камне. Там она не помешает, особенно если не получит Реликс. Скривилась. А до основных событий довольно много времени. И что же? Мне теперь играть ту наивную дурочку, какой я была? Испуганную, не понимающую, что делать? Ну уж нет! Тем более повторять свою судьбу один в один я не хочу. А значит, следующим утром я нагряну к Альме с требованиями. Но сначала все же нужно восстановить навык этикета.

***

Когда ко мне в комнату ворвались служанки, я дочитывала последнюю страницу «Пособия для маленькой принцессы». — Ваше Высочество! Вы что, читали всю ночь?! Это же плохо отразится на состоянии вашей кожи! Я вскинула руку, призывая молчать. Но, естественно, меня не послушали. Мелкая пухлая Мельза сверкнула своими крысиными глазками и попыталась отобрать у меня книгу, бубня о коже и свежести глаз. Родонит припечатала тем, что мы опаздываем к королеве и им некогда разбираться с взбалмошной девчонкой. — Да как вы смеете! — воскликнула я, с трудом вырывая толстый том из противных рук Мельзы. И прежде чем Родонит заикнулась о наказании со стороны маменьки крикнула: — Молчать! Служанки оторопели. А я, вскинув повыше голову, фыркнула, села обратно и медленно дочитала последний абзац. Система сообщила о восстановленном навыке, и теперь-то я соизволила повернуться к служанкам. Все ясно. Без прокаченной репутации придется не сладко, особенно потому что я привыкла, что меня слушают всегда и беспрекословно. Одно хорошо — Христа как и раньше не позволяла себе лишнего. — Я вынуждена сообщить Ее Величеству о вашем неподобающем поведении, — недовольно проскрипела Мельза. Но накажут не меня, а вас. А со мной останется лишь Христа. Удивительно как она вообще попала в эту троицу. Тихая, добрая, ласковая и действительно заботливая. Такая служанка и должна быть у ребенка. Я лениво склонила голову и вдруг подумала: а зачем ждать, пока маменька их отстранит? — Мельза, Родонит, выйдите. С сегодняшнего дня моей служанкой будет только Христа. Новые назначения получите у управляющей в течение дня. — Усмехнувшись, добавила: — И делайте, что велено, молча, иначе я буду вынуждена сообщить Ее Величеству о вашем неподобающем поведении. Мельза явно хотела сказать что-то гадкое. Оно и понятно — она мне в тетки годится, а я так нагло ее прогоняю. Но титул есть титул, поэтому и ей, и Родонит пришлось проглотить все возражения. Они, конечно, попытаются пойти пожаловаться к Альме, но… Но кто их будет слушать?

***

Маменька встретила меня молчанием, и я уже знала, что оно значит. Высовываться и привлекать ее внимание кашлем или не дай дракон стуком — отвратительная затея. У нас в почете терпение. Диаспро до моего появления была обыкновенным ребёнком. По сути — ничего необычного или плохого, но для меня, как и для Альмы, дети были больной темой. Дети слишком громкие. Слишком активные. Слишком несдержанные. Одно сплошное — слишком, от которого то ли тошно, то ли болит голова. — Подойди, — наконец сказала Альма, и я послушно приблизилась к столу и присела как того требовали правила. — Сегодня ты повторишь весь этикет, а также, будь добра, вспомни, как держаться на лошади. Можешь идти. — Уделите мне немного времени, матушка. Я хотела бы обсудить с вами один важный вопрос. Альма раздражённо вздохнула и отложила бумаги. Взгляд выцветших желтых глаз как и прежде пронзал насквозь. — Диаспро, я не хочу ничего слышать. Ты выйдешь за принца Ская. И ты не имеешь никакого права в этом вопросе. При всей моей любви к Альме, она порой так невыносима! — Я выйду за принца Ская. Но я хочу быть достойной королевой, а не просто его женой. Альма прищурилась. — Продолжай, — снисходительно сказала она. — Я хочу, чтобы вы обучали меня править. Я хочу видеть, какого это править. И я хочу изучать теорию зачаровывания кристаллов, чтобы знать цену того, чего нас лишает Эраклион. Альма хмыкнула. — А как же высокая нагрузка? Желание играть с ровесниками? Мечта стать феей? Прости, Диаспро, но ты устроила истерику всего пару недель назад по этому поводу. А вчера и вовсе убежала в слезах. Как мне относиться к тебе серьёзно? Ты неразумное дитя. Ступай. — Да, я неразумное дитя, но, матушка, неужели вы думаете, что таким образом вырастите меня достойно преемницей? У вас нет другой дочери и нет второй попытки. Я встала. — Впрочем, я вас не виню. Вы пытаетесь скрыть свои намерения, потому что боитесь, что я их выдам. Так вот, матушка: не выдам. Я знаю, что вы хотите вернуть Айсису былое. И я сделаю все, чтобы так и случилось, потому что, как и вы, люблю свою страну. Я поклонилась и вышла из кабинета, оставив удивленную Альму одну. В конце концов, маменьке есть над чем поразмыслить.

***

Спустя неделю приехали Эраклионские. Как и в прошлый раз, к их приезду серьезно готовились. Но теперь я прекрасно осознавала, насколько отвратительным был этот прием. Помимо королевской четы прибыла знать Эраклиона. Все в золоте, в шелках и дорогих нарядах с мелкой вышивкой. И нам просто нельзя было упасть в грязь лицом. Мои родители потратили на организацию приема уйму денег. Точной суммы мне, ребенку, естественно, никто не назвал, но я все понимала и презирала нужду праздновать, пока где-то там, на окраине Айсиса, у наших людей не было лишнего куска хлеба. А еще я ловила среди безликих чужаков знакомые фамилии. Эти же фамилии встречались в отчетах из Аврама. Возможно, если бы они не скалились в нашу сторону и не бросали насмешливые взгляды, я бы не мечтала об их скорейшем заключении… Но раз так, им придется ответить за дела родни, погибшей в Авраме. Жаль, род Элэров уже не наказать — они все сгинули в проклятом городе. Но сложнее всего было достойно встретить Эраклионских. Если в первую нашу встречу, я боялась, то теперь с трудом сдерживала ярость. Мне казалось, что будь у меня магия, все вокруг бы запылало. Но ее не было, и я, следуя правилам этикета, склонила голову и поприветствовала своего короля, королеву и их единственного сына. После пира я отправилась в свои покои. Там поборов усталость, взялась за книги и принялась читать, а когда Система предложила новый квест… Взяла и отказалась.

Дружба поневоле

Ничего не скрасит одиночество, как общие увлечения. Узнайте об интересах принца Ская.

ПРОВАЛЕНО

Было ли страшно идти против Системы и сюжета? Безусловно. Но не я ли управляю симуляцией? Я. Так отчего мне беспрекословно следовать инструменту, что должен служить, а не управлять? Вечером следующего дня прогремел бал. Из-за того, что я не попыталась поддержать Ская в конюшне, спорить нам было не о чем, и от того танец прошел как нельзя лучше. Но теперь я не стала прятаться за спиной матушки. Напротив, когда Скай оставил вынужденный поцелуй на тыльной стороне моей ладони, я одарила его своей самой милой улыбкой, и встала рядом с маменькой и Самарой. — Диаспро, ты замечательно танцуешь, — ласково сказала королева Эраклиона. Она чуть склонилась ко мне и мягко улыбнулась. Но я, конечно, не поверила в ее искренность. — Благодарю, Ваше Величество. — Скажи мне, Диаспро, — также ласково продолжила королева, — какое у тебя первое впечатление о моем сыне? — Ох, он как принц из сказок, Ваше Величество, — восторженно ответила я. — А это правда, что он самый молодой победитель скачек Магикса? — Правда. — А то, что он уже помогает вам с государственными делами? Самара величаво кивнула. — Ты им интересовалась? Я опустила глаза. — Если честно, Ваше Величество, я с нетерпением ждала нашей встречи. Принц Скай — пример достойного наследника, и им невозможно не восхищаться. — Это похвально. Значит, мы не ошиблись в выборе. — Самара бросила хитрый взгляд на Альму. — Диаспро, а ты сама уже помогаешь родителям? — Нет, что вы, Ваше Величество. Я изучаю танцы, верховую езду, этикет, дипломатию и некоторые гуманитарные науки. Недавно меня заинтересовала поэзия. — Правда? И кого же ты читаешь сейчас? — Джона Миллера, Ваше Высочество. Самара приятно удивилась. Еще бы. Весь Эраклион знал: Джон Миллер ее любимый поэт. — Прочитаешь что-нибудь? Я приосанилась, улыбнулась и, точно как репетировала перед зеркалом, начала: — Горный замок спит угрюмо, И вокруг него только туман. А внутри, уже не веря в чудо, Живет красавица одна. Ее страна уснула с ней же: Солнце скрылось за грозой, Детский смех угас и так же Сменился жуткой тишиной. Так столетье за столетьем Пролетело, словно миг, А вокруг разросся крепкий Лес из хвойных острых пик. Но однажды вместе с солнцем, Разгоняя грозы и туман, Появился света воин — Принц заморский Иоганн. Он разрушил все проклятья, Двор от сна освободил, И в награду стал преданьем, И принцессы сердце получил. — «Призрачная принцесса», — узнала стихотворение Самара. — Альма, у твоей дочери прекрасный вкус. — Благодарю, Ваше Величество. Самара откланялась, а я наконец посмотрела на Альму. Уголки ее губ дрогнули в неком подобии улыбки, и в желтых, привычно равнодушных глазах промелькнула искорка одобрения. Маменька была мной довольна.

***

Когда Эраклионские покинули наш дом, меня вызвали родители, и я не без волнения поспешила в кабинет Альмы. — Матушка, отец, — поприветствовала я, склонив голову. Они сидели рядом. И стоило мне посмотреть на Гелиодора, как с сердца свалился камень. Несмотря на всю серьезность, он смотрел с гордостью. — Альма передала мне твою просьбу, Диаспро, — начал Гелиодор. — Признаюсь, мы всю неделю обсуждали этот вопрос из-за твоего юного возраста, но мы не могли не заметить, с каким усердием ты взялась за учебу. Помимо этого ты достойна проявила себя на балу, и мы пришли к выводу, что тебе пора перейти к следующему этапу обучения. — Благодарю! — горячо воскликнула я. — Вы не пожалеете! — Надеюсь, ты понимаешь, что это не привилегия, а обязанность, — отрезала Альма. — Каждое твоё слово, каждый жест, каждый взгляд — все отныне должно быть выверено до мелочей. У тебя теперь нет прав ни на мечты, ни на желания, ни на мимолетные капризы. Сердце гулко забилось. — Я понимаю, — прошептала я. И к счастью, это именно то, что я хочу.

Родительская опека

Родители желают нам только лучшего, пускай это не всегда очевидно. Возможно, стоит пойти им навстречу?

ВЫПОЛНЕНО

Следом пришло уведомление о новом квесте.

Королева без короля.

Вы намерены стать достойной защитницей своего королевства. Каков ваш дальнейший план? Повторите ли вы свою прошлую жизнь или изберете другой путь?

Награда: установление самостоятельности Айсиса как государства.

В случае отказа/провала: полное подчинение Айсиса

Принять?

Да/Нет

Я выбрала «да», ничуть не сомневаясь.