Глава X

Мы начали с малого: тренировок на ловкость и реакцию. Командную работу и заклинания подсоединили в процессе и довели все до автоматизма. Фарагонда оказалась мастером своего дела. Она подмечала все наши огрехи, ошибки и просто неловкости. Коротко и чётко давала советы. Монстры, иллюзии которых она направляла на нас, использовали все слабые места, что можно было найти: страх, неуверенность или, порой, самонадеянность и глупость. В выходные я водила девочек в лес на испытания. Правда, здесь возникла проблема — их уже четверо. Да, безусловно, было удобно выбирать фей в качестве отряда и направлять незримой рукой в бой. Но и мне, и Джэмисону теперь нужно было найти способ качаться отдельно. Поэтому пришлось вновь обратиться к Фарагонде. И пускай предложение отлавливать лесных тварей директрисе не понравилось, она заключила, что безумие лучше возглавить. Так мы получили разрешение тренироваться в лесу посреди недели при условии, что учеба не пострадает. Постепенно наши уровни росли. И когда плашка в характеристиках перевалила за двадцать пять, мы начали первые серьезные шаги: спасения животных, людей и совершенно случайно загоревшихся деревьев в лесу. Затем взялись за волонтерство в приютах и в больницах. Несмотря на то, что мы выполняли очень важную работу, репутация росла медленно. Настолько, что я забеспокоилась. Но иные варианты в голову не приходили, Трикс на горизонте не появлялись, и даже попытка сходить к подземелью Даркара результат не принесла — оно было закрыто, а в требованиях значилось наличие огня Дракона. Увы, без злодеев Магикс оказался не таким уж опасным местом. Как ни странно, ситуацию спасла Стелла. Однажды она заметила у очередного кризисного центра репортеров и ловко забежала в кадр с предложением дать интервью. Это интервью изменило все: о Винкс заговорили во всем городе, и теперь к волонтёрскому пункту приходило не пять студенток Алфеи, а тридцать. Все — вдохновившиеся нашим примером. Конечно, было бы глупо ожидать, что выгоду преследовали лишь я и Фарагонда. Стелла старательно мелькала, чтобы ее заметили и запомнили как достойную принцессу. Флора собирала портфолио, чтобы потом устроиться в хороший магический центр на Линфее. Муза как бы невзначай ходила с небольшой колонкой, откуда играла исключительно ее музыка. И одна лишь Текна воспринимала происходящее как череду уровней в ее личной игре. Тем не менее результат грел сердце, и я с нетерпением ждала, когда можно будет приступить к следующему этапу.

***

За всей этой суматохой с прокачкой я не забыла о Сапфире. И пускай важные документы теперь хранились при мне, найти паршивца было все еще жизненно необходимо. Поэтому, когда Барбатея прислала уведомление о письме от мастера Цитрина, я сразу же понеслась за ним. Библиотека по утру пустовала. Одна лишь сонная Барбатея перебирала коробки с почтой, то и дело размахивая рукой над списком студенток. Нужные фамилии загорались на несколько мгновений, и вспыхнувшие в воздухе искорки устремлялись сквозь стены в сторону жилого блока. Заметив меня, Барбатея удивленно вскинула брови. — Ох, вы так скоро! Секунду… ваше письмо должно быть где-то рядом. Женщина изящно наклонилась над стойкой и выудила из ящика конверт с печатью Айсиса. — Держите.

Вы получили предмет

«Письмо от мастера Цитрина»

Вы желаете открыть предмет «Письмо мастера Цитрина»?

Да/Нет

«Нет».

Вы желаете добавить предмет «Письмо мастера Цитрина» в инвентарь?

Да/Нет

«Да». Как бы ни было любопытно, его лучше прочитать в блоке. — Благодарю. Барбатея легонько махнула рукой и с тяжелым вздохом вернулась к коробкам. Объем работы был, мягко говоря, внушительным. — Эх, и ведь это только личные письма! Если бы сюда доставлялись еще и покупки из магазинов, я бы точно уволилась, — пожаловалась она. — Я библиотекарь или работник почты в конце-то концов?! — Сочувствую, — привычно вежливо ответила я. Пожелав ей хорошего дня, я поспешила к выходу из библиотеки. Но вслед раздалось: — Мисс, постойте! Я обернулась. Барбатея неловко подбежала ко мне, поправляя сбившуюся прическу. — Ваша соседка Стелла, я верно понимаю? — Да. — В таком случае не могли бы вы передать ей письма? — Женщина протянула мне два конверта. — Они лежат уже несколько дней — принцесса игнорирует мои уведомления. — Стелла что-то говорила об этом. Кажется, она планировала забрать их завтра или послезавтра. А если честно, то она весьма однозначно высказалась, что важные для нее люди напишут смс, позвонят или отправят солнценграмму. Поэтому, вероятно, Стелла не придет вовсе. — Сегодня подходит к концу срок хранения. Я буду вынуждена уничтожить письма, и вряд ли это обрадует мисс Стеллу, — добавила Барбатея, и в ее голосе промелькнули страдальческие нотки. Стелле будет все равно, но, видимо, Барбатею так достали местные девицы, что она хотела избежать любого возможного конфликта. Даже если конфликт разгорится не по её вине. — Хорошо, я передам. Барбатея с облегчением вздохнула и отдала мне конверты.

Вы получили предмет

«Письмо от Брендона»

Вы получили предмет

«Настоящее письмо от Брендона»

Что?.. — Вы же помните, что на все отправления установлена защита и открыть их может только получатель? — настороженно уточнила Барбатея. — Да, и будьте уверены: у меня нет никакого желания ходить всю неделю с зеленым лицом. Попрощавшись с Барбатеей, я пошла в блок. И хотя я действительно не собиралась рисковать, ситуация меня очень заинтересовала. Предмет «Настоящее письмо от Брендона» Несмотря на то что в графе отправителя значится одно имя, это письмо прошло целый консилиум. Именно в такие моменты познается настоящая мужская дружба. Целостность 100/100 Бумага художественная, конверт подписан чернилами, но почерк явно не Гелии… Точно, это писал Скай. Значит, участвовало как минимум трое? А что Тимми и Ривен? Первый до миллиметра высчитывал наклон строк, а второй следил, чтобы Гелия не ушел в приторную романтику? Предмет «Письмо от Брендона» Несмотря на то что в графе отправителя мужское имя, послание написала женская рука. Возможно, не одна. Целостность 100/100 Хмыкнула. Неужто Трикс решили наконец-то показаться?

Вы получили квест!

Защитница королевской крови ч.3

Передайте принцессе Солярии настоящее письмо и не допустите, чтобы она попала в логово ведьм.

Награда: улучшение отношений со Стеллой, улучшение отношений с Флорой, улучшение отношений с Музой, улучшение отношений с Текной, улучшение отношений с двором Солярии.

В случае отказа/провала: ухудшение отношений со Стеллой, ухудшение отношений с Флорой, ухудшение отношений с Музой, ухудшение отношений с Текной, ухудшение отношений с двором Солярии.

Принять?

Да/Нет

Я остановилась у ближайшего окна и, положив оба письма на подоконник, задумалась. Трикс и правда почему-то никак себя не проявляли. Но сомневаюсь, что они приготовили нечто опасное — у них еще нет источника магии для Армии тьмы, а по-настоящему нападать на Стеллу им незачем. К тому же вредить принцессе Солярии невероятно глупая затея. Да и что они сделают? Трикс, конечно, талантливые, но все же студентки. Не убийцы, не маньячки, не солдаты — просто ведьмы. Кольцо им легче украсть. А вот то, что они действуют через письмо, может намекать на двойную игру Фарагонды. Да, сами Винкс держались вместе, и напасть на Стеллу и отобрать кольцо шанса не было. Но что мешало им снова зачаровать футляр? Ничего, кроме барьера, который могли укрепить. Я усмехнулась. Директриса-директриса! Я, несомненно, планировала несколько нарушить нашу договорённость, но вы-то куда?

Вы желаете уничтожить предмет «Настоящее письмо Брендона»?

Да/Нет

«Да».

Вы уверены? Этот предмет является необходимой частью задания «Защитница королевской крови ч.3».

Да/Нет

«Да».

Защитница королевской крови ч.3

Передайте принцессе Солярии настоящее письмо и не допустите, чтобы она попала в логово ведьм.

ПРОВАЛЕНО

Я проверила отряд: девочки все еще значились как его возможные участницы.

Вы получили скрытый сюжетный квест!

Желаемое не всегда дается легко и честно. Проверим, насколько правдиво это утверждение?

Награда: неизвестно

В случае отказа/провала: неизвестно

Принять?

Да/Нет

Я заулыбалась. Естественно, мой ответ «Да».

***

Стелла весьма забавно отреагировала на письмо. Сначала принцесса надула губки и попросила выкинуть отправление прямо так. Но стоило прочитать имя отправителя, как фея округлила глаза, радостно завизжала и тут же унеслась в комнату, захлопнув за собой дверь. Я, поймав ехидные взгляды девочек, уселась на диван рядом с Текной. Та вернулась к написанию доклада. Флора и Муза же играли в «Сердце Магии», разумно заключив, что история Магического измерения подождёт.

Вы желаете достать предмет «Письмо мастера Цитрина»?

Да/Нет

«Да». Конверт материализовался в моих руках, и я, сорвав печатать, приступила к чтению.

Её Королевскому Высочеству, Принцессе Диаспро.

Ваше Высочество, я со всем вниманием отнесся к Вашей просьбе и несмотря на то, что Арагонит — мой горячо любимый подмастерье, провел все необходимые исследования. Засим принимаюсь за перо, дабы засвидетельствовать: Арагонит не мог быть среди тех, кто поднимает руку на священные устои нашей земли. История юноши была проверена. Он действительно вырос сиротой в предместье Кахалонга. Все, с кем мне довелось беседовать, в один голос отзывались о нем как о юноше твердых моральных принципов. Его ругали за упрямство и резкость, но хвалили за честность. Арагонит не был замешан ни в чем дурном, а уж о связях с оппозицией и речи быть не может — его прямому уму чужды подобные игрища. Он чтит Вашу семью и установленную ею власть от всего сердца. Я сам, не раз беседуя с ним о долге, порядке и милости, коей Вы одариваете народ, видел в глазах юноши искреннее и глубокое уважение. В день нападения Арагонит не отходил от меня ни на шаг. Мы до самого рассвета трудились в мастерской над эссенцией жизни. Я готов поручиться за него своей честью, репутацией и всем, что имею. Умоляю Ваше Высочество отринуть все сомнения и не дать невинному пострадать от клеветы.

С неизменной преданностью и глубочайшим уважением, мастер Цитрин.

Я отложила письмо со смешанными чувствами. С одной стороны, Арагонит был приятным молодым мастером, который подавал надежды, что в прошлый раз, что в этот. С другой, то, что догадка оказалась неверна, ранило и без того уязвлённое самолюбие. А ведь она казалась такой логичной! И Арагонит, и Сапфир лишились родных. У обоих в характеристиках висело достижение «потерянная кровь». К тому же Арагонит уже какое-то время жил при дворце и хорошо изучил мой дом. А, значит, ему выкрасть документы гораздо легче, чем простому оппозиционеру. Он маг. Да, по сути зачарователь кристаллов, чья сила не в видимых фокусах и иллюзиях, а в кропотливой работе над артефактами, но… Откуда мне знать, какие таланты скрывал этот юноша? Что до Сапфира… Его данные искажены, внешность тоже. И пока я не могла это объяснить. — Что-то случилось дома? — не отрываясь от экрана, спросила Текна. — Это так заметно? — Да, ты всегда хмуришься, когда думаешь о чем-то серьезном. — Раскусила, — усмехнулась я. — Но, к счастью, это всего лишь небольшие временные трудности. — Ой, да ну эти трудности, — отмахнулась Муза. — Мы заслужили полноценный спокойный выходной! Не рассчитав, она бросила карту так, что задела ладонью игровое поле. Фишки подскочили и рассыпались вокруг дивана. — Ну блин… — А все потому, что нужно быть чуточку спокойнее, — мягко сказала Флора. Она щелкнула пальцами, и фишки вместе с полем вернулись на место. Муза прищурилась. — Мне кажется, или ты остановилась чуточку левее? — Кажется, — с лучезарной улыбкой выдала фея. Муза ответить не успела — из своей комнаты, точно беспощадный ураган, вылетела Стелла. Она покрутилась перед нами и, цокнув каблучком, спросила: — Девочки, как вам? Легкое зеленое платье ей, несомненно, шло, но… — На улице шестнадцать градусов и ветер со скоростью пять и семь метра в секунду. Ты уверена, что не спутала Магикс с Солярией? — Вот-вот, — буркнула под нос Муза. — Но если ты хочешь уйти на больничный, то наряд самый подходящий. Принцесса вытянула руку. — А колечко Солярии мне на что? — Чтобы потом ныть, что его отобрали Трикс? — несколько язвительно уточнила Муза. Стелла всплеснула руками. — Вот обязательно портить мне настроение? — Строго говоря, предложенный Музой сценарий весьма вероятен. Если быть точнее, его вероятность составляет шестьдесят семь с половиной процентов. — А твое чудо-устройство не подскажет, как долго мне прятаться в Алфее из-за каких-то там ведьм? К тому же я буду не одна, а с Брендоном. — Ох уж этот всесильный Брендон… Я тихонько прокашлялась, чтобы привлечь внимание. — Вы обе по-своему правы, поэтому давайте вместо ссоры придет к компромиссу? Пускай Стелла скажет, куда пойдет, и пообещает нам не искать лишних приключений, — ласково предложила я и, повернувшись к принцессе, добавила: — Договорились? И да, платье очень красивое. — Ты лучшая, Ди, — выдохнула девушка и, потерев виски, сказала: — Мы идем в кафе «Лагуна». Брендон, к слову, приедет за мной через полчаса, так что письмо ты принесла вовремя. Хм, даже интересно: вовремя ли? Может, Трикс его как-то зачаровали? Или под меня подстроилась игра? — Обращайся. Вскоре Стелла унеслась на «свидание», а я занялась делами Айсиса. Родители частично делегировали их мне, а я школьные задания — парочке первокурсниц. Узнает ли об этом руководство, меня не волновало — все равно с Алфеей скоро придется попрощаться. Однако с Айсисом не все шло так гладко, как хотелось. Несмотря на то что в этот раз я еще внимательнее следила за репутацией, родители продолжали относиться ко мне несерьезно. Так за очередным обсуждением моего решения прошел час. Час, за который я так увлеклась спором с Альмой, что практически забыла и о Стелле, и о Трикс, и о надвигающейся вылазке. Но когда телефоны Винкс синхронно завибрировали из-за ряда сообщений в общем чате, мне все же пришлось прервать звонок и открыть новое уведомление от Системы.

Вы получили квест

Защитница королевской крови ч.4

Вытащите принцессу из передряги, пока не стало слишком поздно.

Награда: улучшение отношений со Стеллой, улучшение отношений с Флорой, улучшение отношений с Музой, улучшение отношений с Текной, улучшение отношений с двором Солярии.

В случае отказа/провала: ухудшение отношений со Стеллой, ухудшение отношений с Флорой, ухудшение отношений с Музой, ухудшение отношений с Текной, ухудшение отношений с двором Солярии.

— Девочки, вы тоже это видите?.. — растеряв привычную язвительность, спросила Муза. Видела ли я, что Стелла просила помочь, не сообщая руководству, потому что снова столкнулась с Трикс? О, да.

***

Увы, подозрительность «Лагуны» бросилась сразу: кафе располагалось на окраине города, и представляло собой старое, пошарпанное здание. Здание, похожее на что угодно, но только не на место для свиданий. — Стелла вообще видела, куда шла? — опускаясь на землю, недовольно спросила Муза. Текна быстро просканировала здание. — Я засекла скопление темных сил. На кафе наложено какое-то проклятие третьего класса. Также здесь наблюдается остаточная энергия мощной иллюзии. Это довольно… неплохо для студенток первых курсов. Флора изящно присела и, коснувшись травы, добавила: — Трикс покинули это место десять минут назад. Кажется, без Стеллы. — Нам нужно обратиться к Фарагонде, — твердо ответила Муза. — Стелла может быть где угодно. — Она там. Девочки разом повернулись в мою сторону. — Я чувствую ее магию, — соврала я. — Скорее всего, это ловушка. Стелла же просто приманка, но… — Я подошла к зданию и посмотрела уведомление. — Но мы справимся.

Поздравляем!

Вы обнаружили подземелье «Ловушка ведьм»!

Необходимый уровень отряда: —

Награды:

— очки опыта;

— очки светлой и темной магии;

— завершение скрытого квеста.

Вы желаете запустить прохождение подземелья «Ловушка ведьм»?

Да/Нет

Я открыла дверь — за ней ожидаемо клубилась тьма — и, мельком глянув на девочек, выбрала «да». Чернота рывком дернулась в нашу сторону и, связав ледяными щупальцами, утащила внутрь. Все вокруг померкло на несколько мгновений. Звуки потонули в тихом, но отчего-то пугающем шелесте, и, наконец, передо мной проступили неровные очертания заброшенного кафе.

На вас наложен дебафф «Проклятие тьмы»

Проклятие тьмы Тьма пробуждает в вас то, что вы тщетно пытаетесь не замечать. Вам тяжело ей сопротивляться, но достижение «Защита разума» не дает окончательно вас подчинить. За окнами, в туманной дымке блестели звезды. Полупрозрачные шторы колыхались в такт неосязаемому ветру. И где-то впереди, на расстоянии пары метров, скрипела пустая, покрытая паутиной и пылью, барная стойка. Я оглянулась. Где девочки? Персонаж «Текна» недоступен Персонаж «Муза» недоступен Персонаж «Флора» недоступен — Необычно, — протянула я. — Очень даже необычно. Я выпила парочку усиливающих зелий и осторожно прошла к барной стойке. В углу, за пустыми стеллажами нашлась дверь. Она проскрипела в дрожащей тишине, и я вышла в следующую комнату. Танцпол. Старый, заросший серостью танцпол. Кроме когда-то пестрой плитки, здесь лишь зеркала да пара колонок у входа. Тухлое место. Давно заброшенное. Я подошла к стене и смахнула с зеркала пыль. Отразившееся лицо было знакомым. Почти знакомым. — Что за… — прошипела я, наклоняясь ближе. В темноте тускло сверкнули кристаллы, проросшие на моей шее. Я провела по коже рукой, но ничего не почувствовала. Что это? Иллюзия? Для чего? И главное: кто ее наложил? Кто-то, кто знает о моем прошлом аномалии? Я вздрогнула от пробежавшей по спине волны мурашек. Нет. Трикс не могли об этом узнать. Но у Дарси весьма интересная магия. Возможно, она каким-то образом считывает мои страхи, обходя достижение? Я отошла от зеркала, и девушка в отражении изящно расправила плечи. Собрав волосы в свободный низкий хвост, она обнажила покрывшиеся кристаллами декольте и плечи. Ее глаза сверкнули в темноте розоватым золотом и налились минеральной дымкой. По спине снова пробежали мурашки. Нежная бледная кожа на щеках покрылась тончайшим слоем кристаллов. Они проросли глубже — настолько, что через минеральную пустоту отразились темнота и зеркальные блики с противоположной стены. Волосы приобрели жесткость: кудри поделились на плоскости и недвижимым водопадом застыли вокруг лица. Девушка резко повернула голову вбок. По ее шее пробежала вереница трещинок. Полупрозрачный пальчик потянулся к моей ладони, и я подалась навстречу, ведомая жаждой почувствовать: каково быть такой? Подушечки пальца коснулся кристалл. Гладкий, холодный, вибрирующий от магии, что, казалось, текла по минералам, словно кровь. — Я. Займу. Твое. Место. От едва различимого скрежета волосы на затылке встали дыбом. Я попыталась отдернуть ладонь, но девушка схватила меня за запястье и притянула к себе. Зеркало растворилось будто его и не было, а мы застыли лицом к лицу. Вопреки всем законам и здравого смысла я ощутила ее дыхание — горькое и пыльное. — Ты и есть я, — прошептала я. — Нет. Уже нет. Я тщетно пыталась отыскать в ее глазах ответ на вопрос: «Почему?». Почему она? Почему закристаллизованная? Почему я этого боюсь, если, по крайней мере, сейчас все идет лучше, чем раньше? У меня есть время, Энчантикс и, самое главное, знание того, как делать точно не стоит. Но ответа в переливающихся камнях не было. Я дернула рукой, отскакивая назад. Кристаллы процарапали по запястью — на бледной ноющей коже выступила кровь. — Осколок сапфира! Сорвавшийся с моих рук камень ударил прямиком ей в грудь, но, соскользнув, оставил лишь пару царапин. «Я не могу причинить ей вреда. Она тверже моих кристаллов», — поняла я. В тишине раздался треск тонких губ — девушка, будто услышав мои мысли, угрожающе оскалилась и вскинула руки. Воздух вокруг нее замерцал от сотни камней. И тогда я сорвалась и полетела прочь мимо зеркал, барной стойки и стеллажей. Застыв на мгновение перед стеной, вслушалась в тишину. Где-то впереди играла тихая музыка. — Дрожь Земли! HP резко упало, и я, глядя, как трещины змеятся по полу и стенам, выпила новое зелье. — Осколок сапфира! Поврежденная стена дрогнула, и сквозь образовавшуюся дыру я увидела Музу. Фея пятилась, не справляясь с паникой. Оттуда же донеслось женское пение. Персонаж «Муза» вновь доступен — Я. Займу. Твое. Место, — проскрежетало за спиной, и я, игнорируя боль, протиснулась через узкую дыру. — Простейший щит! Полупрозрачная пленка закрыла проход. Но это временная мера. Бегло осмотрев себя, отметила с десяток неприятных царапин на плечах и бедрах. Никаких серьезных ранений. Теперь зал. Такой же серый, пыльный, как и все вокруг. Но вместо закристаллизованной копии Муза получила… Женщину, что просто сидела на обыкновенном стуле с каким-то струнным инструментом в руках. Мягкий голос эхом разносился по залу, отчего-то вызывая смутную тревогу. Я открыла характеристики женщины и еще больше потерялась в происходящем. Некая Ва-Нин. Обыкновенная певица с Мелодии, в описании которой было написано о… Голосе, замолчавшем навсегда. Она умерла? Чтобы подтвердить догадку, я сделала пару осторожных шагов к Ва-Нин. Ее лицо было бледным. Слишком бледным для живого человека. И пускай ее кожа обманчиво упругая, волос блестящие и, казалось бы, здоровые, а голос по-матерински ласков, в темных глазах плескалось лишь угнетающее равнодушие. Я прищурилась и перевела взгляд на Музу. Не заметить сходства между ними было сложно. Это ее мама. — Нет… По щекам Музы потекли слезы. Фея задрожала всем телом, и я едва успела подскочить и подхватить ее. — Мама… Внутри вмиг похолодело. Я вспомнила себя: те же слезы, что почему-то никак не желали останавливаться, безумный взгляд, ищущий хоть какое-то подтверждение того, что случившаяся трагедия лишь иллюзия, и бессилие, пропитавшее каждую клеточку тела. Горькое, всепоглощающее, страшное. — Муза, твоя мама умерла, ее здесь нет, — зашептала я. — Трикс играют с нами. Ведьмы пытаются напугать нас нашими страхами. — Она пела эту колыбельную каждый вечер, — выдавила Муза. — А я… Я так хотела… услышать ее снова. Я хочу… чтобы она пела… Я должна быть рядом… Спасти… Фея рванулась к матери, но я не дала ей сдвинуться с места. Мы посмотрели друг на друга — в ее затуманенных глазах было столь знакомое и несбыточное желание все исправить, что сердце заныло от нахлынувших воспоминаний. Вместе с этим пришло осознание: проклятие посылало не страхи и не ставило перед моральным выбором, как Мать-Природа. Нет, перед нами наши потаенные желания. И если Муза хотела остаться рядом с матерью, то я… Я не хотела больше выть от боли. Я мечтала стать столь твердой, чтобы меня никто не смог сокрушить. А, значит, с этой мы магией не справимся, потому что мы не хотим с ней справляться. Позади затрещал щит. Я обернулась — кристальный двойник уже пролезал через дыру в стене. — Муза, послушай. Это ловушка. Ты не сможешь остаться с мамой, — торопливо продолжила я. — Видишь девушку из кристаллов? Уничтожь ее, а я разберусь с твоим призраком. Только так мы выберемся отсюда. Муза перевела усталый взгляд на мать, а потом на меня. — Быстрее, Муза. У нас мало времени. Смахнув выбежавшие слезы, фея зажмурилась на несколько мгновений и кивнула. — Все будет хорошо. Доверься мне. Я помогла Музе встать. Она отстранилась и коснулась своих наушников. В тишине послышалась тяжелая музыка. Развернувшись так, чтобы не видеть маму, фея подняла руки к лицу, и в ее ладонях материализовалась мерцающая розовым светом флейта. Воздух замерцал от магии музыки, и звуковые волны мощным потоком понеслись в сторону моей копии. Она пошатнулась, как от порыва ветра, и на сверкающем лице проступили полупрозрачные паутинки трещин. Теперь моя очередь. Я посмотрела на Ва-Нин и пожалела, что без Дейдры не могла обзавестись волшебным мечом. С ним было бы быстрее, а так мне придется довольствоваться либо осколками… либо кинжалом. Впрочем, убивать мне уже не впервой.

***

Мы с Музой так и не решились обсудить увиденное. Она без труда разбила кристальную девушку силой звука. И, естественно, фея не могла не заметить, что перед ней моя копия. Я без труда отменила Энчантикс, вытащила из ботинка кинжал и вонзила его в грудь Ва-Нин. Этого было достаточно — женщина бескровно растворилась в темноте. И Муза также не могла не заметить, с какой лёгкостью я это сделала. Но дальше было проще. В гробовом молчании мы разбили стену и вышли к Текне и Флоре, вокруг которых валялись микросхемы и обрубки растений. Пускай их желания были не столь очевидны, девушки так же не захотели их обсуждать. И мы продолжили путь вместе в той же тишине. Веретеница комнат привела нас к последнему залу. Уже знакомый танцпол был практически пуст: лишь в его центре стоял серебристый, слабо мерцающий кокон. И всеобщее молчание казалось красноречивее всяких слов — мы знали, кто в нем скрывался.

Лунный кокон

Иногда желание сдаться и потухнуть сильнее каждого из нас.

Целостность 100/100

Строчки тяжестью осели в груди. Мы помогли друг другу, а вот Стелле помочь было некому. Подойдя ближе, я коснулась блестящей глади. Сквозь расступившуюся дымку, будто через стекло, проявилось умиротворенное лицо Стеллы. Текна встала рядом со мной и навела планшет на кокон. На экране вспыхнула алая полоска, которая заполнилась едва ли на четверть. — Перед нами невероятно прочный материал. Даже Диаспро не сможет его разбить. Нам нужно обратиться к Фарагонде. И провалить подземелье? Ни за что! — А если мы воспользуемся конвергенцией? Текна бросила на меня беглый взгляд и внесла в расчеты коррективы. Полоска приобрела зеленото-желтый оттенок и заполнилась на три четверти. — Шанс есть. Но ты же помнишь, что на занятиях Фарагонды у нас ничего не получилось? Помню. Но парочка неудачных попыток еще ничего не значит. Уж я-то знаю. Я молча протянула руки Текне и Музе. Девушки, пускай неуверенно и, возможно, нехотя, сжали мои ладони. Флора замкнула круг, и первые искорки магии пробежали по нашим пальцам. Но их не хватило, чтобы разжечь пламя. Я зажмурилась. Сдаваться нельзя. Только не сейчас. — Вы хотите освободить Стеллу? Я медленно обвела каждую девушку взглядом. Да, они хотели, но вот незадача… Как и я, феи были уверены: нам, если что помогут. Добрая Фарагонда принесется сюда быстрее ветра и решит все проблемы. Тем более раз их устроили всего лишь студентки Облачной башни. А Винкс… Что ж, они и так за последнее время сделали больше, чем многие. Но мне этого было мало. — Вы помните, как я пришла к вам с предложением? В тот день я вернулась от Фарагонды и на удачу застала всех девочек в сборе. Они скучали: Муза лениво перебирала струны, Флора лежала с книжкой в руках, блуждая взглядом по комнате, а Текна отбрасывала одну игру за другой. Лишь Стелла что-то яростно печатала на телефоне, периодически сдувая непослушную челку с глаз. Предложение стать местными звездами грянуло громом. Девочки не поверили, усомнились и, только убедившись в серьезности моих намерений, завалили вопросами, после которых мы побежали на свою первую тренировку. — Вспомните, как нам было тяжело в первый раз. И как мы радовались, когда Фарагонда объявила окончание тренировки. Мы были вымотаны, у нас все болело, но мы выдержали. И выдерживали раз за разом, несмотря на усталость, лень и желание сдаться. Не знаю как вы, а я гордилась каждый раз и каждый считала своей маленькой победой. Девочки закивали. Магия — она ведь как мышцы. Во многом, конечно, определена генетикой, но только упорство и труд способны ее нарастить. — Да, мы можем сдаться, и нам никто не скажет ни слова против, но… Вы правда хотите этого? Они не ответили. — Давайте, попробуем еще раз? Мы снова взялись за руки, и на этот раз хватка Музы и Текны была куда крепче. Наши голоса, как один, прогудели в тишине зала, и теперь я почувствовала его — единство. С Кристал было иначе. Тогда я не думала ни о собственных желаниях, ни о принцессе. Это был вопрос выживания. Сейчас же — превозмогания себя. Не жизненно необходимого, но до боли нужного. Это же чувствовали девушки: моя магия прочно сплелась со звуковыми волнами; этот поток обхватили дикие, изворотливые лианы и, наконец, нашу магию покрыла неоново-зеленая сетка. Разноцветный луч набрал силу, нагрелся на десятки градусов и, изогнувшись мимо нас, ударил по кокону. В тот же миг нас оглушил дребезг, белоснежная вспышка и чей-то рваный вздох.

На вас наложен дебафф «Дезориентация»!

Длительность — 3 секунды.

Закрыв уведомление, я заставила себя сфокусироваться на принцессе. Стелла ошарашенно смахивала с загорелых плеч серебристую крошку. Ее взгляд еще несколько мгновений был неосознанным, как вдруг она в ужасе вскрикнула и выскочила из кокона. Пошатнувшись, Стелла схватилась за мое плечо и вжала ноготки с такой силой, что я тихо зашипела. — Они напали на меня и украли его! Украли! Мы с девочками переглянулись. Феи были все еще шокированы. Я, не надеясь, что смогу также натурально изобразить удивление, просто ждала, что будет дальше. — Стелл, ты вообще как? В порядке? — настороженно спросила Флора. — Что здесь произошло? Текна уже подготовила для сканирования планшет, но Стелла прервала ее: — Надо мной поиздевались эти проклятые ведьмы, вот что! Мы пришли в кафе, выбрала столик у окна, как вдруг Брендон превратился в Дарси, а все вокруг… — Девушка беспомощно обвела руками зал. — Они наложили на меня какое-то проклятие и заперли в этом безвкусном коконе! Ну ничего, я покажу им, что над принцессой Солярии насмехаться нельзя! Вот только кокон был лунный. Отсюда вопрос: ведьмы ли заперли ее? — Ты видела что-то не слишком приятное, да? Стелла отвернулась от меня и, сморщившись, кивнула. — Вам не кажется, что это… Странно? — осторожно спросила Флора. Стелла взвыла: — О да, Флора! Странно — очень подходящее слово в данной ситуации! — Успокойся, — оборвала я. — Очевидно, Флора говорит о том, что для обычных студенток Трикс ведут себя слишком нагло. Стелла возмущенно впилась в меня взглядом, но спустя несколько мгновений до нее дошло. Принцесса растерянно нахмурилась и уже куда тише и спокойнее спросила: — Хотите сказать, что это не просто издевательство? — Это не случайная стычка, а спланированное нападение. — Текна достала свой планшет и открыла какой-то сайт. — Я предлагаю проследить за лотами на Черном рынке. — А если они хотят его использовать в своих ритуалах? — засомневалась Флора. — Я же правильно помню, что кольцо работает как усилитель маны? — В любом случае нужно обратиться к директрисе. — Муза, она напишет моему отцу! — А у тебя что, есть выбор? Я отошла к окну и открыла новостную ленту. Пока девочки предлагали все новые и новые варианты, я обновляла экстренные сводки. «Давайте, мои хорошие. Я в вас верю». Наконец, на главной странице появилась новость. И прежде чем я перешла по ссылке, Текна оборвала все споры, развернула планшет с фотографиями темных монстров и несвойственным ей хриплым голосом выдавила: — Я знаю, зачем им кольцо… — Что это такое? — прошептала Стелла. — Я, кажется, видела что-то похоже… — Да, Флора, потому что это тема нашего доклада по истории. Армия Тьмы. Перед глазами наконец-то появилось уведомление Системы.

Вы выполнили скрытый сюжетный квест!

Награда: получение квеста «Заключительный акт спектакля»

Вы получили квест!

Заключительный акт спектакля!

Вы сделали ставку и получили то, что хотели — шанс победить Армию тьмы. Вопрос теперь лишь в том, хватит ли у вас сил уничтожить собственноручно выращенных демонов?

Награда: улучшение отношений со Стеллой, улучшение отношений с Флорой, улучшение отношений с Музой, улучшение отношений с Текной, улучшение отношений с двором Солярии, улучшение репутации в Айсисе, улучшение репутации в Магическом измерении, достижение «Тень».

В случае отказа/поражения: провал квеста «Королева без короля», ухудшение репутации в Магическом измерении, ухудшение отношений со всеми персонажами.

Принять

Да/Нет?

Обещанные последствия поражения вызвали внутри нервную дрожь. И хотя в голове промелькнула предательская мысль, что Джэмисон должен поддержать меня при любом раскладе, я понимала: моя хитрая шалость переросла в нечто… Гораздо серьезнее. И видимо, в случае неудачи она станет общественным достоянием. «Да». Я снова посмотрела на фотографию первых монстров. Искореженная морда, кривые, налитые кровью глаза и ряды острейших клыков, с которых стекали то ли слюни, то ли яд, были куда страшнее изображений в книгах. Что ж… Похоже, полученный квест будет куда сложнее, чем я ожидала.