Глава четвёртая. Пытки Князя

- Итак, дорогая Светлана, наконец мы встретились вновь. Вина? Медовухи? Живой воды? – улыбнулся Князь Солнца, делая жест золотым кубком, что пьет в честь пленницы. - Мы незнакомы с тобой, Князь. Зачем я тебе нужна? – с недоверием произнесла Светлана, стоя посреди тронного зала в кандалах один на один с Князем Солнца. Князь качнул головой. - Ну, если ты хочешь сразу переходить, так сказать, с галеры на землю, то пусть будет так. - Ты знаешь, зачем я похитил тебя? – спросил Князь. Светлана отвернулась. - Да. Но ты никогда не получишь того, чего хочешь. Князь Солнца еще более широко улыбнулся. - Суть в том, что я всегда получаю то, чего хочу. Как этот трон… как тебя… как Марию Огненную. Тут Светлана вскрикнула: - Оставь ее в покое! - О, сразу на эмоции пробивает? – злобно рассмеялся Князь Солнца. – Как мило. Выслушай меня, и, возможно, ты захочешь мне помочь. - Я никогда не захочу помочь тебе! Ты чудовище, убийца, ты ничем не лучше Кощея! Ухмылка тут же мигом слетела с лица Князя. - Имя Царя Смерти под запретом в Солнечном Княжестве, и ты это знала. Эх, Светлана, дорогая Светлана… Я так надеялся, что мы сможем договориться. Видимо, нет. Сотня ударов хвостом жар-птицы по лицу тебя мотивирует. Тут из темноты появился мерзкий скрюченный карлик, похрюкивающий и мерзко улыбающийся. Он пропищал: - Сделаю, Княже! С этими словами он достал из кармана странный предмет, напоминающий красно-желтый веер. Этот веер был хвостом жар-птицы, которые Князь Солнца использовал для пыток. Хвост тут же загорелся алым огнем. Карлик, громко смеясь, подбежал поближе и нанес Светлане удар по правой щеке. Та дико вскрикнула, на лице появился широкий ожог. Она схватилась за лицо и повалилась на землю в кандалах, закрыв глаза. Из темноты послышался вкрадчивый голос Князя Солнца: - Если ты наконец-то захочешь говорить, пытка прекратится. Подумай. - Нет… никогда… - Удар! - Есть, Княже! Пытка продлилась около двух часов. Все это время Светлана терпела, пока ее лицо не покраснело, а волосы не превратились в прах. После шестьдесят пятого удара она наконец взмолилась: - Княже! Прекрати! Карлик остановился, одним глазом с неудовлетворенностью глядя на Светлану, а другим – с обожанием, на Князя. Князь же, сначала с удовольствием наблюдающий за пыткой и потом и вовсе потеряв в ней всяческий интерес, удовлетворенно спросил Светлану: - Будешь говорить? - Нет… Княже… Я… - начала вполголоса Светлана, но Князь прервал ее: - Еще сотня ударов хвостом. - Выполню, Княже! - Постой! – закричала Светала. – Дай мне поговорить с тобой! - Хорошо. – милостиво произнес Князь Солнца. – Говори, Светлана. Заикаясь, вся в свежих красных рубцах, Светлана с трудом проговорила: - На мне заклятье Царя Смерти. Я не могу сказать, где находится моя дочь. Клянусь. - Понятно. – кивнул Князь. – Блуд, еще соточку ударов всыплешь нашей гостье, чтобы она говорила правду? - Княже, это и есть правда. Князь Солнца круто развернулся. В тронный зал вошел Швец – одетый в красное и золотое, и вел за собой подуставшую Палящую Дружину. - А мне казалось, ты не любишь предателей, Швец. – процедил Князь. – Или я неправ? - Люблю я их или нет, я всегда знаю, когда люди лгут, а когда нет. И тебе это известно, великий князь. Нам от нее… нет ровно никакого толку. – решительно ответил Швец. - Ну раз так… - задумался Князь Солнца. – Так… избавьтесь от нее. - Каким образом? Князь Солнца снова улыбнулся. На этот раз эта в его улыбке было что-то странное. - Бросьте ее в Мертвый Колодец. *** Светлана и Князь Солнца, окруженные Палящей Дружиной, стояли вокруг большого мраморного колодца. - Дорогая Светлана, позволь же мне рассказать историю этого колодца, прежде чем ты своевременно расстанешься с жизнью. Светлана яростно мотнула головой. Затем обреченно произнесла: - Рассказывай. - Итак. - довольно потер руки Князь. - С чего бы начать? Начну я со вступления. Великий волхв и богатырь, Святогор - естественно, тебе не стоит рассказывать, кто это - собрал нескольких волхвов из Беловодья, привел их в мое Княжество - тогда еще Княжество моего отца - и вместе с ними благословил этот древний колодец. Вода, которой был наполнен этот колодец, обладала огромной чудодейственной силой - она исцеляла раны и наделяла человека жизненной силой. Оружие, впитавшее энергии Колодца Жизни, получало особую магическую власть. Долгое время люди жили в благодати этого Колодца, и забыли про все существующие в реальности угрозы. Тогда и появился он. Один молодой волхв, служитель земли, обладающий наибольшей силой, проклял Колодец Иглой Смерти. Колодец стал Мёртвым, почти все оружие, благословенное в нем, рассыпалось прахом, а люди, испившие его вод, стали живыми мертвецами, служащими волхву-предателю - Царю Смерти. Князь вздохнул. - Я не хочу убить Марию Огненную. Но её сила крайне нужна для моего плана. - Тогда почему ты добиваешься всего насилием? - спросила Светлана. - Нет, ты не спаситель, ты тиран, мясник и монстр. Ты убиваешь и калечишь направо и налево... - Достаточно. - громко произнёс Князь. - Прощай, Светлана. Да простит твою душу Солнце. - Ты думаешь, я достанусь тебе? – внезапно расхохоталась Светлана. – Истлеть в Мертвом Колодце – не моя судьба. Пусть я умру, но уж точно не от твоей руки. С этими словами она вытащила какую-то небольшую иголку, пропитанную черной жидкостью, и вколола себе в руку. Секунду ничего не происходило. Все вокруг замерли, включая Князя Солнца и Светлану. После этого Светлана растворилась в воздухе, став небольшим облаком черной пыли, которое затем унес ветер. Вскоре от Светланы не осталось и следов. Князь Солнца дал команду Швецу, и тот осторожно подошел к иголке. Взяв ее в свои железные рукавицы, он тут же отпрянул: - «Черная Немочь»! Не знал, что ее еще используют. - Я тоже… - задумчиво произнес Князь. – Значит, ведьма Светлана решила покинуть этот мир, отдав свою душу темным силам… Как… любопытно. Но нам предстоят другие дела, незачем думать о мертвой ведьме.