4.Ночь Волчьей Луны

На жену вожака уставились три пары недоумённых глаз. — Что случилось? — вервольф рывком поднялся из-за стола и подлетел к матери. — Не волнуйся, ничего страшного. — она улыбнулась такой реакции сына. — Мне нужна помощь с организацией ночи Волчьей Луны. — Ах, это ... — Тилль облегчённо выдохнул и сел на своё место, продолжив кушать. — Я уже и забыл про этот праздник. — Очень плохо. — Бригитта с укором посмотрела на ликантропа и перевела взгляд на Надежду. — Надюш, поможешь мне? — Да, конечно. — девочка закинула последнюю ложку супа в рот, встала и подошла к женщине. — Я готова. — Тогда прошу за мной. — Мам, это не безопасно. — встрял парень. — У Нади большие успехи с подчинением своей животной натуры, но этого ещё не достаточно, чтобы она ходила куда-либо без меня. А у меня сейчас дела, и я не могу пойти с вами. — Если что случится – то Вернер дома. — успокоила его мать. — Он сможет подавить её своей силой вожака. — Ладно, идите. — оборотень махнул на них рукой, смирившись. — Малыш, будь осторожна. Не позволяй зверю взять над тобой верх. — Я приложу к этому все усилия. — сказала Надя. Бросив последний взгляд на брата с сестрой, Тигрез и Линдеманн покинули здание. Они шли в молчании, пока не оказались у большого дома в стиле шале. Почему-то, подходя ближе, на новообращённую накатил прилив волнения. Женщина поднялась по ступеням, открыла дверь и отошла в сторону, пропуская Надежду внутрь. Вместе они прошли в гостиную. — Фрау Линдеманн, а что мы будем делать? Я ведь об этом празднике ничего не знаю да и первый раз слышу. — Не беспокойся, это очень просто. — жена вожака улыбнулась. — Присядь. Девочка села на диван, разглядывая журнальный столик. На нём лежали ворох прутиков, нитки, ленты, полоски бумаги, пух, бусины и прочие мелочи. — Что это такое? — полюбопытствовала Надя. — Я делаю подношения для Первого Волка, которые мы сожжём в праздничную ночь, и мне пригодится твоя помощь. Но нужно поторопиться – праздник уже очень скоро. — она повернулась спиной к Тигрез. — Сначала сделаю нам чай. Можешь пока рассмотреть материалы и набраться вдохновения. Когда Бригитта ушла, новообращённая начала копаться в этом ворохе разных безделушек. Перебирая всю эту мелочь, она внезапно ощутила одуряющий запах. Охваченная нервным возбуждением, Надежда попыталась найти его источник, с колотящимся сердцем шаря глазами по комнате. Она раскидала подушки, отчаянно пытаясь отследить запах. Пока девочка не перевернула всё вверх дном, чутьё подтолкнуло её к столику. Надя порылась в ворохе безделушек и наконец нашла предмет, издающий этот запах. Круглый оборег из соломы выглядел странно, но её больше интересовали сухие травы, вплетённые в его центр в виде дерева. А точнее, они интересовали её внутреннего зверя. Запах притягивал Тигрез с невероятной силой. Прижав оберег к лицу, новообращённая вдохнула ещё глубже. В этот момент в гостиную вернулась мать Создателя. Она отреагировала на это странное зрелище на удивление спокойно. — Значит, ты чувствуешь этот запах? — Да ... Что это? — Надежда была сильно напряжена. — Он так ... Будоражит. Женщина с интересом наблюдала, как девочка тёрлась носом об оберег. — Что ж, любопытно. Значит, в этом году Первый Волк обратил свой взор на тебя, Надя. — чуть помедлив, она продолжила. — Он тебя отметил. Не в силах оторваться от оберега, Тигрез почувствовала, как ёкнуло сердце от этих неожиданных слов. Линдеманн подошла к ней и забрала предмет из её рук, перемешивая его с другими травами. Притягательный запах постепенно ослабел, и новообращённая пришла в себя. — Я ничего не понимаю ... — с трудом проговорила Надежда. — Тогда я объясню: тот, кого отметил Первый Волк, совершает обращение во время празднования ночи Волчьей Луны. — Здесь какая-то ошибка. Моё первое обращение обернулось смертью животного! Я убила ни в чём не повинного кабана! — Первый Волк не ошибается, деточка. Если он тебя отметил, значит, он тебя выбрал. — жена вожака погладила девочку по руке. — Я уверена, что у тебя всё получится. Тем более, что мы с Тиллем и Саскией тебе поможем. А сейчас нас ждёт много работы. Подношения сами себя не сделают. Стремясь отвлечься, Надя стала помогать Бригитте мастерить подношения для Первого Волка. Во время работы женщина что-то тихо мурлыкала себе под нос. Она справлялась быстрее, но Тигрез всеми силами старалась не отставать. И так до самого вечера. Большую часть они провели в молчании, погрузившись в свои мысли. *** Утром новообращённую разбудило сдавливание в объятиях Тилля и его тяжёлое дыхание. Он практически рычал. Брови были сведены на переносице, и между ними образовалась глубокая вертикальная складка. Возможно, ему снилось что-то не очень приятное, так что Надежда решила привести его в сознание и избавить от мук. Будить вервольфа словами не хотелось, поэтому девочка мягко дотронулась до его головы и инстинктивно взъерошила волосы. К её удивлению, парень расплылся в улыбке и испустил довольный вздох. От Надиного прикосновения из тела ликантропа ушло всё напряжение. Таким спокойным и расслабленным она его ещё никогда не видела. Оборотень ничего не говорил, но это и не нужно. Этот, на удивление, нежный момент выразительнее любых слов. Какое-то время они лежали так в полной тишине, но, как ни странно, не испытывали неловкости. Наоборот – им было комфортно. — Сегодня ночь Волчьей Луны. Ты должна будешь исполнить свой долг ... — его голос был с хрипотцой после сна. — Фрау Линдеманн тебе вчера донесла, что Первый Волк меня выбрал? — Да. — Линдеманн сладко зевнул и открыл глаза. — Нужно подготовиться ... — Тилль, но ... Я не смогу обратиться! — Сможешь. — в его взгляде читалась вера и решительность. *** Создатель, Саския, их мать и Тигрез пришли на место – красивую поляну, освещённую потрескивающими кострами и свечами в окружении цветов. Новообращённая словно оказалась в сказке. От неземного и безмятежного вида у неё захватило дух. — Невероятно! Я никогда раньше такого не видела! — Надежда стояла и рассматривала всё с приоткрытым от восхищения ртом. — Я рада, что тебе это нравится, ведь мы очень гордимся этим праздником. — старшую Линдеманн радовала реакция девочки. — У меня ещё много дел, но сначала давай подготовим тебя к обращению. — она достала из кармана мешочек, открыла его и подкинула над Надей какие-то травы. — Первый Волк, пожалуйста, проведи избранное тобою дитя через испытание духа. Пусть у неё всё получится под твоим всесильным и великодушным взором. Жена вожака разбросала часть трав возле её ног, а затем подожгла остальное. Показалось, что дым на миг принял форму волка, который тут же исчез. — Это один из ритуалов, которые вы должны сегодня провести? — поинтересовалась завороженная зрелищем Тигрез. — Верно. Избранный волк обязан получить благословение перед обращением, которое произойдёт в полночь. Проходя в глубь поляны, новообращённая заметила, что на неё смотрит вся стая. — ... а так и не подумаешь, что она новенькая ... — ... и не говори! Похоже, она пытается вписаться. Это даже вызывает у меня уважение ... — ... как ни странно, у меня тоже. Посмотрим надолго ли это ... Ритмичные удары барабанов прервали перешёптывания. Их сопровождали лёгкие и нежные звуки незнакомого инструмента. Все оборотни собрались вокруг главного костра и начали спонтанно танцевать под мерцание огня, но они не заходили в кольцо из свечей, которое окружало костёр. — Это лучшая часть вечера! — Саския схватила Надежду за руку и потащила к этому веселью. — Погоди! — испуганно пролепетала девочка. — Просто расслабься и доверься своим инстинктам! Заразившись азартом девушки, Надя присоединилась к общему танцу. Саския танцевала рядом, двигаясь непринуждённо и легко, а Тигрез забыла обо всём, чувствуя, как её накрыла волна беззаботности. Двигаясь, она уловила знакомый запах – мускусный и притягательный. Его обладатель находится прямо за новообращённой. В разгаре танца Бригитта и другие женщины бросили в костёр подношения, которые Надежда помогала делать. Пламя взвилось в воздух, становясь всё выше. Запах трав окутал танцующую толпу. К большому удивлению девочки, оборотни начали прыгать через костры, разбросанные по поляне. — Зачем они это делают? — спросила Надя. — Традиция. Смотри! — Саския выбрала особенно большой костёр, разбежалась и легко перепрыгнула его. Сородичи встретили её впечатляющий прыжок аплодисментами и восторженными криками. — Давай, твоя очередь! Тигрез сделал глубокий вдох и, разбежавшись, прыгнула через тот же костёр, что и девушка. Она изящно перелетела через пламя, и стая заликовала. — ... видели?! Какая смелая!.. — ... и не говори! Да ещё и грациозная. Не думала, что она присоединится ... Вдруг Саския схватила новообращённую за руку и потянула к деревьям. — Подожди, куда мы? — Увидишь. — она заговорщицки улыбнулась. Пройдя небольшое расстояние, они оказались у реки, где барабанов уже не было слышно. — Может, расскажешь, что мы делаем? — Исполняем традицию, которую до этого года я игнорировала. — девушка разулась и по колено зашла в тёмную воду. Надежда направилась за ней, с изумлением наблюдая, как Линдеманн достала перочинный ножик и отрезала небольшую пряд волос. Она передала нож девочке, и та последовала её примеру. — А что именно мы делаем? — Ничего особенного. Приносим свои души в жертву Первому Волку. — пожав плечами, как ни в чём не бывало ответила Саския. — Что?! — Шучу. Прости, не удержалась. — девушка рассмеялась. — В ночь Волчьей Луны можно загадать желание, развеять над водой прядь волос в качестве жертвы Первому Волку, и он взамен исполнит твою просьбу. Это детская сказка, и я сомневаюсь, что она сработает, но ... Всё же хочу попробовать. Мало ли. — Почему? Что ты хочешь загадать? — признаться, эта история заинтересовала Надю. — Тебе это покажется глупым. Мне и самой так кажется. В общем, есть ... Один парень, которого я люблю много лет, но я не говорила об этом ни ему, ни кому либо ещё. — Саския опустила голову, печально улыбнувшись. — Проблема в том, что он любит другую ... Вдруг произойдёт чудо? Линдеманн развеяла пряд над рекой, и волосы тихо поплыли по воде. — Пусть сейчас кажется, что надежды нет, но что бы ни случилось – я всегда рядом. — Надя ... — Ты потрясающая девушка, и если кто-то этого не видит, то этот человек просто слеп. Если Первый Волк существует, уверена, он исполнит твоё желание и ... — не успела Тигрез закончить свою речь, как девушка горячо обняла её. — Я никогда не встречала таких добрых и понимающих людей, как ты. Спасибо. — Саския ещё раз сжала новообращённую, прежде чем отпустить. Она уже гораздо веселее. — Если тебе нужно будет о чём-нибудь поговорить – я с радостью тебя выслушаю. Надежда посмотрела на прядь своих волос, зажатых в руке. В голове было лишь одно желание – чтобы появился тот, кто всем сердцем полюбит её такой, какая она есть. Она выпустила прядь волос и на какое-то время осталась стоять в молчании около девушки. Потом они вернулись на праздничную поляну. В этот момент гуляние замерло. — У-у-у! — А-у-у-у! Волки, запрокинув головы, выли на луну, а Бригитта перевела взгляд на девочку. — Полночь. Пора начинать ритуальное обращение! Всё встали в круг, центром которого являлась Надя. Она сглотнула, сопротивляясь желанию убежать, ведь тогда всё будет кончено. Подавив страх, Тигрез посмотрела на толпу, ища знакомые лица: Тилль, Саския, вожак, Кристиан и Пауль. — Надя, ты готова? — спросила женщина. — Да. — Тогда выбери того, кто поможет тебе с обращением, тем более, что ты впервые делаешь это добровольно. — Тилль ... — когда новообращённая уже засомневалась, услышал ли он её шёпот, вервольф возник рядом. — Начнём? — все отвели взгляды, пока Тилль помогал Надежде раздеться. Его лёгкие и немного неловкие прикосновения рассеяли её тревогу. — Я, эм ... Ты справишься, Малыш. — Думаешь? — он нежно провёл руками по обнажённой коже девочки. От прикосновений ликантропа по её спине побежали мурашки, и, как ни странно, это успокаивало. — Уверен. — в глазах парня мелькнул едва заметный огонёк. — Ты должна нырнуть вглубь себя, и, когда ты почувствуешь, что дальше рискуешь утратить контроль – дай себе небольшой толчок. — Небольшой толчок ... Ладно, доверюсь тебе. — Ты должна довериться не мне, а себе, Малыш. Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, Надя сосредоточилась и углубилась в свои мысли, покуда внутри не возникла боль. Она зародилась в груди и разошлась по всему телу – неприятно, но терпимо. Тигрез уцепилась за неё, погружаясь всё глубже, пока не оказалась на грани потери контроля. Она не противилась потоку энергии, струящемуся по венам. Совершив последний рывок, новообращённая отдалась тёплому покалыванию, которое чувствовалось сквозь боль. Что-то внутри неё сдвинулось, словно механизм, вставший на своё место. Надежда поняла, что ... Так и должно быть, но не могла этого объяснить. Наконец открыв глаза, девочка ощутила себя совсем по-другому – все чувства обострились, и она стала лучше видеть в темноте. Звуки, запахи, зрительные образы ... Всё ощущалось насыщеннее и ярче, чем раньше. — ... не думал, что она сохранит контроль над собой ... — ... я тоже! Для новенькой – это очень здорово ... — ... о Господи, у неё шрамы по всему телу ... — ... не будем об этом ... Видя улыбки знакомых, душа Нади наполнилась радостью. Она поднялась и встала на задние лапы, принимая более человечный вид. — Вот видишь – всё получилось. — оборотень протянул руку и почесал её за ухом, зная самые чувствительные места. Прильнув к его ладони, Тигрез попросила продолжения. Она инстинктивно виляла хвостом, пока Линдеманн трепал её мех, и новообращённая услышала, как он усмехнулся. — Нравится? Я так и думал. — малейшее движение его пальцев доставляло невероятное удовольствие, и Надежда не хотела, чтобы он останавливался. Когда вервольф всё же отстранился – она протяжно заскулила. — На это ещё будет время. Сейчас у тебя дела поважнее, Малыш. Немного освоившись в своей новой форме, девочка повернулась к жене вожака, ожидая дальнейших указаний. — Что ж, Надя, пришло время настоящей работы. Твоё первое задание – охота. Это очень важное умение для члена стаи. — она говорила громко и чётко. — Ты должна описать круг по лесу в поисках добычи и принести её сюда, даже если она мелкая. Все выстроились в большой коридор, показывая дорогу к лесу. Надя ощутила, как внутри запульсировала воля зверя, но на этот раз она спелась с её собственной, образовав единую силу. Чувствуя себя гораздо спокойнее, Тигрез побежала через живой коридор и, войдя в лес, начала ускоряться. Удивительно – она получала кайф от своего волчьего тела. Оно такое ловкое и сильное. Новообращённая бежала так быстро, что в ушах свистел ветер. И тут она уловила слабый запах и вспомнила о своей главной цели. Надежда принюхалась и, отдавшись своим звериным инстинктам, последовала за запахом. С каждым шагом он становился всё сильнее, и девочка обнаружила, что выслеживала белку, которая сидела на земле возле дерева и, похоже, не замечала Надю. Та напряглась, не отрывая взгляда от зверька – это идеальная добыча для сегодняшней охоты. Тигрез опустилась на все лапы, прижалась к земле и стала медленно подбираться к белке, покамест не оказалась достаточно близко для прыжка. Пока зверёк не сбежал, новообращённая прыгнула и сомкнула на ней свои мощные челюсти. Животное не шевелилось, и Надежда почувствовала гордость ... И лёгкий укол вины. Зажав мёртвую белку в зубах, девочка направилась к поляне. Когда она вернулась, и стая заметила добычу, все начали радостно приветствовать её, а некоторые даже петь. — ... у неё получилось!.. — ... просто не верится!.. — ... да, это очень неожиданно... Надя положила зверька к ногам Бригитты, и та ласково погладила её по голове. — Молодец! Значит, этот год для стаи будет хорошим. — женщина призвала всех к молчанию, а затем вновь повернулась к Тигрез. — В завершение ритуального обращения ты должна снова стать человеком. И лучше всего – по собственной воле. Новообращённая опять нырнула в своё сознание. Помня о полученных инструкциях, погружалась, покуда не почувствовала сопротивление. На этот раз всё ощущалось немного по-другому. Граница между зверем и человеком сдвинулась, когда Надежда попыталась через неё пробиться. Она попробовала ещё раз, сосредоточившись на странном мерцающем барьере между двумя своими ипостасями. Дождавшись подходящего момента, с силой оттолкнулась. Казалось, будто девочка вынырнула из-под воды. Надя открыла глаза, и всё вокруг снова стало другим, более знакомым, а когда опустила взгляд вниз – увидела вместо лап руки. Старшая Линдеманн сразу же протянула ей вещи, и Тигрез оделась. — Должна сказать, я поражена, Надя. — произнесла она. — И не говори! В первый раз даже рождённому оборотню сложно по собственной воле вернуться назад, не то что новообращённому. — сказала подошедшая к матери Саския. Как только Тигрез окончательно пришла в себя, девушка потянула её за руку к кострам. — Обращение позади, и мы можем продолжать праздновать! *** Возвращалась домой новообращённая тогда, когда начало светать. Бригитта и Саския уже давно вернулись домой, и Тилля тоже не было видно. Пока она шла, солнце поднималось всё выше, и на землю легли длинные тени от величественных деревьев. Приближаясь к дому Создателя, Надежда услышала громкий хлопок открывшейся, судя по всему с ноги, двери. Из дома, словно фурия, вылетела разгневанная Марика, которая, увидев девочку, нахмурилась ещё больше. Поравнявшись с Надей, она на долю секунды остановилась и смерила её высокомерным взглядом. — Это всё из-за тебя. — выплюнула девушка ей в лицо и, с силой толкнув плечом, ушла. Растерянная Тигрез посмотрела на парня, который, оперевшись о дверной косяк, стоял с устало-печальной улыбкой на лице, а на его глазах блестели застывшие слёзы. Сорвавшись с места, новообращённая за несколько секунд сократила между ней и оборотнем расстояние и заключила его в крепкие объятия. Удивлённый Линдеманн не сразу сообразил, что произошло, но его сильные руки сами обняли Надежду в ответ, теснее прижимая её тело к своему. — Тилль, что случилось? — обеспокоенно спросила девочка. — Я ... Мы с Марикой расстались. — бесчувственным голосом произнёс вервольф. — Пойдём спать, нужно дать организму хоть немного отдохнуть. Он увёл её в дом, не разрывая объятий. Обсуждать данную тему ему не хотелось от слова совсем, однако Надю это не останавливало, и, как только они устроились на кровати в её комнате, она вновь начала разговор. — А почему вы расстались? Тилль шумно выдохнул и всё же решил ответить. — Даже среди пар в отношениях, а бывает и в женатых, волки не всегда признают друг друга парами на инстинктивном уровне. — он прижался к Тигрез ближе и уткнулся ей в шею. — Сегодня мой волк сделал выбор ... *** После своего первого праздника Волчьей Луны новообращённая проспала до самого вечера, и единственное, что заставило её встать – урчание в желудке. Зайдя в кухню, она, как обычно, увидела там Саскию и Создателя, из которого кто-то высосал все эмоции, а может, и выбил душу – настолько безжизненно он выглядел. — Доброе утро, соня. — поприветствовала зевающую Надежду девушка. — Я уже начал сомневаться, что ты вообще сегодня встанешь. — сухо и тихо сказал ликантроп. — Если честно, я думала, что Саския меня разбудит. — девочка виновато покосилась на сестру парня. — Я решила, что после вчерашнего тебе не помешает отоспаться, Надюш. Но я уже собиралась тебя будить. — оправдывалась Линдеманн. — Кстати о вчерашнем ... Как тебе твой первый волчий праздник? — Я так переживала из-за обращения – меня пугала неизвестность! — Теперь всё позади. — проговорил оборотень. — Да, и я очень рада! — Ты отлично справилась с обращением. — похвалила её девушка. — Согласен с Саскией. — вервольф чуть кивнул, смотря пустым взглядом сквозь стол. — Ты со мной согласен?! Хм, не думала, что когда-нибудь это услышу. — Не привыкай. — Тилль посмотрел на Надю, и лёд в его глаза на мгновение оттаял, показав маленькую искру. — Надеюсь, ты будешь продолжать в том же духе. Ради нас ... Кхм, всех. — после короткой заминки выдал он. — Я ни за что не сдамся! — Хорошо. — уголки губ ликантропа приподнялись, отчего Тигрез ещё больше стала гордиться собой. Она тоже села за стол, чтобы позавтракать ... Или уже поужинать. — Вы ходили сегодня на работу? — Не-а. — сестра парня мотнула головой. — После праздников, как, например, ночь Волчьей Луны, у нас обычно выходной ... Но нам придётся сходить в дом Совета на первое собрание стаи в новом лунном цикле. — Я бы лучше в мастерскую пошёл. — оборотень насупился. — Ты совсем отбился от общества? Знаешь, мне иногда трудно поверить, что ты мой брат. — Ты тоже не любишь собрания. — Да, потому что они обычно слишком долгие и скучные. — Что за собрание? — вклинилась в перепалку новообращённая. — Чаще всего на нём все получают советы от папы, то есть вожака, и обсуждают будущее стаи. Каждый может высказаться. — В общем, очень долгое и нудное мероприятие. — заключил Линдеманн. — Не всегда. Обычно – да, но иногда бывает интересно! С разборками. — Лучше пусть будет долго и скучно. — такой вариант устраивал Надежду куда больше. — Если не будешь высовываться – всё будет нормально. — предостерёг её Создатель. Закончив завтрак, они переоделись и вместе пошли на собрание.