Вкусный парень

Ким Рок Су сел на бревне. Усталость исчезла, сменившись странным, почти электрическим гулом в венах. Он прислушался к себе: внутри, рядом с его собственной прохладной маной, теперь пульсировало что-то чужое. Оно было темным, обжигающе горячим и опасно острым, но при этом... на удивление гармонично вплеталось в его структуру. Рок Су перевел взгляд на Лукаса. Тот сидел напротив, лениво качая ногой, и в его глазах плясали искры торжества. — Это твоё, — не спросил, а утвердительно произнес Рок Су, коснувшись груди. — Внутри меня. Твоя магия откликается на тебя, как дрессированный зверь. Что ты сделал? — О, всего лишь небольшое переливание, — Лукас пожал плечами, не скрывая ухмылки. — Твои резервы были пусты, как дырявое ведро. Я просто заполнил их своей маной. Она немного агрессивная, зато восстанавливает клетки быстрее любого зелья. Теперь ты мне не свалишься на полпути. Ким Рок Су нахмурился, вспоминая последние слова мага перед тем, как тьма поглотила его сознание. — Ты назвал меня «вкусным пареньком», — Рок Су прищурился, и в его голосе проскользнули стальные нотки. — Что это, черт возьми, значит? Ты собираешься меня съесть? Лукас весело расхохотался, запрокинув голову. Ли Су Хёк и Чхве Хан мгновенно напряглись, но маг лишь отмахнулся. — Успокойся, я не каннибал. Просто твоя магия... она редкая. В ней есть привкус первозданного хаоса и древней крови, которую я не чувствовал уже несколько сотен лет. Для мага моего уровня такая энергия — как самый изысканный деликатес. Рядом с тобой я чувствую себя так, будто сижу на пиру. Так что, — Лукас подался вперед, заглядывая Рок Су прямо в глаза, — я буду тебя беречь. Пока ты «вкусный», ты — самый ценный человек в этом мире для меня. Рок Су почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понял: он не просто нашел союзника, он нашел того, кто будет следовать за ним по пятам, пока не «выпьет» всё самое интересное. — Значит, я для тебя просто батарейка с хорошим вкусом? — проворчал Рок Су, поднимаясь на ноги. — Ладно. Пока ты помогаешь нам с «Якорями», можешь считать это платой за услуги. Но если попробуешь взять лишнего — Раон напомнит тебе, почему не стоит злить драконов. Лукас лишь облизнулся, глядя на то, как Рок Су уверенно зашагал вперед. — Посмотрим, потомок... посмотрим.

***

Группа медленно продвигалась вглубь леса, где деревья стояли так плотно, что лунный свет едва пробивался сквозь кроны. Ким Рок Су шел, опираясь на плечо Чхве Хана. Магия Лукаса всё еще гудела в его венах, даря обманчивое чувство бодрости, но голова оставалась тяжелой. Лукас, шедший чуть позади и лениво рассматривающий ауру Рок Су, вдруг негромко хмыкнул. — Знаешь, потомок, — протянул маг, и в его голосе проскользнули нотки опасного любопытства. — Я перепробовал много разной магии, но твоя... она соленая. Как слезы и старая кровь. Чхве Хан резко остановился, и вся группа замерла. Рок Су медленно повернул голову к Лукасу, чувствуя, как внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — О чем ты говоришь? — сухо спросил Чхве Хан, его рука непроизвольно сжала рукоять меча. — О цене, которую этот парень платит за ваше «счастливое настоящее», — Лукас подошел ближе, заглядывая Рок Су прямо в глаза. — Ты ведь знаешь, да? Твоя душа выглядит так, будто её пропустили через жернова времени раз десять. Каждый откат, каждый «прыжок» откусывал от неё по куску. Ты кажешься целым, но внутри ты — как разбитая ваза, которую склеили в темноте. Твоя душа изношена до предела. Еще пара таких «фокусов» со временем — и от тебя не останется даже пепла. В лесу повисла мертвая тишина. Ли Су Хёк и Чхве Чжон Су переглянулись — они знали, что Рок Су многим рискует, но не подозревали, что цена настолько велика. Раон, стоявший рядом, сжал кулаки, его глаза вспыхнули синим пламенем. В лесу повисла тяжелая, звенящая тишина. Слова Лукаса об «изношенной душе» Ким Рок Су ударили сильнее, чем любое вражеское заклинание. Ли Су Хёк первым нарушил оцепенение. Он подошел к Рок Су и, не говоря ни слова, положил тяжелую ладонь ему на затылок, слегка пригибая его голову — жест, который в их прошлом мире означал: «Я рядом, и я тебя не отпущу». Его глаза, обычно спокойные, сейчас горели холодным, яростным огнем, направленным не на Рок Су, а на саму несправедливость этой ситуации. — Значит, «разбитая ваза», да? — голос Ли Су Хёка был низким и вибрировал от сдерживаемой боли. — Рок Су, ты обещал, что мы будем делить ношу на всех. А сам втихую сжигал свою душу, пока мы радовались этому «чистому небу»? Чхве Чон Су, стоявший с другой стороны, нервно сжал кулаки. Его лицо, обычно открытое и живое, сейчас застыло, превратившись в маску из гнева и отчаяния. Он резко повернулся к Лукасу.— И ты так спокойно об этом говоришь? — выплюнул Чон Су, делая шаг к магу. — «Вкусная магия»? «Изношенная душа»? Для тебя это просто забава, а для нас... Он замолчал, не в силах закончить фразу. Ли Су Хёк лишь сильнее сжал руку на шее Рок Су, словно пытаясь физически удержать осколки его души на месте. — Мы поговорим об этом позже, — отрезал Ли Су Хёк, бросая на Рок Су короткий, но пронзительный взгляд. — Сейчас... сейчас у нас есть дело. Но не думай, что это сойдет тебе с рук. Ким Рок Су лишь молча кивнул, не в силах встретиться с ними взглядом. Он чувствовал их тепло — живое, настоящее тепло своих людей, которое так контрастировало с холодными истинами Лукаса и призрачным сиянием озера. А на озере, тем временем, золотистая фигура Дианы стала ярче. Она печально смотрела на Ли Су Хёка и Чхве Чжон Су, в её глазах отражалось понимание — она тоже знала, что такое отдавать жизнь ради тех, кого любишь. — Любовь — это тоже своего рода магия времени, — прошептала Диана, и её голос заставил Ли Су Хёка вздрогнуть. — Она скрепляет трещины там, где бессильны боги. Но даже самая крепкая нить может порваться, если тянуть её в одиночку. Тот, кто «видит начало», должен научиться просить помощи у тех, кто идет рядом. Лукас, наблюдая за этой семейной драмой, лишь лениво прислонился к дереву, продолжая свою «трапезу» аурой Рок Су. — Как трогательно, — пробормотал он. — Но призрак прав. Если ты не хочешь окончательно рассыпаться в прах, Рок Су, тебе пора перестать строить из себя мученика. У тебя за спиной целая армия, а ты ведешь себя так, будто ты один в чистом поле. В лесу повисла тяжелая, звенящая тишина. Ли Су Хёк первым нарушил оцепенение. — Скажи нам, Золотая фея, — голос Лидера прозвучал мягко, но в нем чувствовалась сталь. Он посмотрел на Лиса, который так долго страдал в одиночку, сжигая свою душу ради их общего будущего. — Этот «Якорь», о котором ты говорила… он действительно поможет удержать Ким Рок Су в этом мире? Или он станет лишь очередной ношей, которая добьет его? Диана печально качнула головой, и золотые искры посыпались с её волос прямо в зеркальную гладь озера. — «Якорь» не берет и не дает, — прошептала она. — Он лишь удерживает то, что должно было исчезнуть. Потомок видит начало истории, потому что он сам стал её частью. Чтобы восстановить его душу, вам нужно найти точку, где время в этом мире пошло не так. Там, под корнями старой оранжереи, спрятано воспоминание, которое Клод пытался забыть. Это и есть первый «Якорь». Шустрик, всё еще сжимавший кулаки от злости на Вкусного мага, наконец выдохнул и подошел ближе к Рок Су. — Слышишь, Старичок? — Чжон Су попытался улыбнуться, но его голос дрогнул. — Мы найдем эту оранжерею. И если нужно будет перекопать там всё вверх дном, чтобы тебе стало легче — мы это сделаем. Только не смей больше молчать о таких вещах. Ким Рок Су, чувствуя, как магия Лукаса внутри него успокаивается, наконец поднял голову. — Идемте, — коротко бросил Хитрый лис. — Если «Якорь» там, нам нельзя терять время. Лилиан скоро начнет утренний обход, и нам лучше вернуться во дворец до рассвета. Диана начала медленно таять, превращаясь в золотистый туман. Её последний взгляд был полон надежды, обращенной к этой странной, но преданной друг другу компании.