Часть 2 — «Цена доверия»

Пробуждение было паршивым. Вайз открыл глаза и первым делом почувствовал, как в бок впивается тугая повязка. Каждое движение отзывалось тупой, тянущей болью, а во рту пересохло так, будто он всю ночь жевал эфирную пыль. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в жалюзи, казался слишком агрессивным для его глаз. — Мастер Вайз, вы проснулись, — голос Феи был приглушенным, будто ИИ специально снизил громкость. — Ваше состояние оценивается как стабильное, однако я зафиксировала дефицит глюкозы и жидкости. Госпожа Белль оставила для вас завтрак на столе. Вайз с трудом сел, придерживая бок. Воспоминания о вчерашнем дне накатывали рывками: серый хвост джейн, холодный металл ангара и то странное ощущение её веса на его руках. Когда он, пошатываясь, спустился вниз, в «Random Play» уже вовсю кипела жизнь. Белль стояла за стойкой, сосредоточенно копаясь в раскрытом корпусе Эоса. Заслышав шаги брата, она не обернулась. — Даже не думай подходить к HDD, — ровным, подчеркнуто спокойным голосом сказала она. Вайз замер на нижней ступеньке. — Белль, я просто... — Ты просто едва не остался в «Зеро-Один» насовсем, Вайз, — она наконец подняла голову. В её глазах не было привычного озорства, только усталость и затаенная обида. — Фея рассказала мне отчеты о твоём состоянии. Ты вколол себе военный стабилизатор. Ты хоть знаешь, как это бьет по нервной системе? Вайз прошел к стойке и сел, чувствуя, как дрожат колени. — Нужно было вытащить её. Я прокси, я отвечал за Джейн. И у меня небыло другого выбора. — Ты — мой брат, — отрезала Белль, с силой закручивая винт в корпусе банбу. — И ты сейчас не в состоянии отличить видеокассету от кирпича. Поэтому слушай план. Пока ты не восстановишься полностью — а это минимум неделя без погружений — я полностью беру работу на себя. Вайз попытался возразить: — Ты не справишься со всеми заказами одна, там висит запрос от Коляды и... — Справлюсь. Я уже починила Эоса, — она кивнула на банбу, который бодро мигнул. — И пока ты будешь «отдыхать», я буду работать за двоих. Это не обсуждается. — Она подошла к нему и поставила перед ним стакан воды и тарелку. Её голос немного смягчился, но решимость никуда не делась. — Просто отдохни, Вайз. Вайз посмотрел на сестру, понимая, что спорить сейчас бесполезно. Она была права, и эта её внезапная серьезность давила сильнее любого эфирного давления. — Хорошо, Белль. Ты главная. — Вот и славно, — она слабо улыбнулась и потрепала его по волосам. Вайз медленно ковырял вилкой завтрак, слушая, как Белль деловито пересчитывает кассеты. Несмотря на её строгость, в магазине было уютно. Эос, теперь уже полностью исправный, крутился вокруг его ног, издавая радостные "э-наннна!". — Слушай, — Белль облокотилась на стойку, глядя на брата уже без прежнего гнева. — Тебе не стоит весь день киснуть в четырех стенах. Ты же знаешь, на Люмине завтра начинают вешать праздничные гирлянды. Скоро Фестиваль, весь город на ушах. — Я не уверен, что готов к толпе, — честно признался Вайз, отпивая воду. — А я не спрашиваю. Сходи, подыши воздухом, купи себе какой-нибудь перекус в «Коф-кофе». Тебе нужно «выветрить» из головы запах «Зеро-Один». И кстати... — она сделала паузу, хитро прищурившись. — Твой телефон разрывается от уведомлений. Можешь не прятать его под салфетку. Я злюсь на то, что ты рисковал собой, а не на то, что ты дружишь с «опасными крысами». Вайз достал телефон. На экране действительно висело сообщение. Джейн: «Директор, ты как? Слышала от своих источников, что „Random Play“ сегодня закрыт на спецобслуживание. Надеюсь, ты не в коме. Если сможешь дотащить свою тушку до Люмины к вечеру — буду рада убедиться, что ты все еще дышишь. Тут очень красиво и я уверенна что прогулка пойдет тебе на пользу после такого уж "похода" в «Зеро-один». Вайз невольно улыбнулся. Она знала, как его поддеть. — Ладно, — он поднялся, чувствуя, что бок всё еще ноет, но уже не так остро. — Схожу. Щас, только пару кассет гляну и... Белль подошла к нему и сказала — Иди уже! —выпроваживая его к двери.

***

На площади Люмины Город уже начал преображаться. Рабочие на подъемниках развешивали между высокими зданиями длинные ленты с неоновыми фонариками в форме кроликов и банбу. Воздух пах жареными каштанами и чем-то сладким. Праздничная суета обычно раздражала Вайза, но сегодня, после того как он едва не остался в серой пустоте Каверны, яркие цвета и смех людей казались чем-то невероятно ценным. Он дошел до набережной что была ограждена ограждением чтобы никто туда не прыгнул. Он подошёл поближе и по привычке начал рассматривать то что видел будто впервые. Это выглядело очень красиво. Но через секунду сзади него послышались шаги. После чего он услышал знакомый ему женский голос — Вайз, вы арестованы! — тон с которым было произнесено это был явно шутливым и человек который это сказал чуть не рассмеялся по звукам что были слышны. Вайз повернулся и увидел женщину стоящую в голубой одежде СОБЕЗа и бейджик. На нем было написано Чжу юань. Но это явно была не Чжу юань. Это была Джейн. Но... Что она делала в ее одежде и с ее бейджиком? — Джейн? — спросил удивлённо Вайз. Не успела ответить Джейн как к ним подошла Чжу юань, она тоже слегка смеялась, на Чжу юань небыло привычной ей голубой одежды, она была на Джейн, как и вышеупомянутый бейджик. Джейн быстро сняла с себя одежду, что принадлежала Чжу юань и бейджик. После этого она отдала это все Чжу юань. Чжу Юань, всё еще сдерживая улыбку, приняла свою форму. , Без официальной формы она выглядела гораздо менее формально. — Извини, Вайз, — Чжу Юань кивнула ему, поправляя прическу. — Джейн настояла на том чтобы пошутить над тобой. Рада видеть тебя в добром здравии. — Она просто слишком серьезная, директор, — Джейн игриво подмигнула Вайзу, поправляя свою привычную серую куртку что уже успела накинуть на себя. — Ей идет этот «отпускной» вид. Чжу Юань лишь вздохнула, глядя на Джейн с той смесью раздражения и симпатии, которую та вызывала у всех своих знакомых. — Мне пора возвращаться в участок. Нужно подготовить отчеты до начала фестиваля. Когда Чжу Юань скрылась в толпе, Джейн подошла ближе к Вайзу, облокотившись на перила набережной рядом с ним. Ветер с залива растрепал её волосы. Она внимательно, уже без тени шутки, осмотрела его лицо. — Бледноват, — резюмировала она. — Но уже лучше чем вчера в метро. Рассказывай, как Белль? Наверное, была очень зла и в панике? Вайз усмехнулся, глядя на то, как неоновые огни отражаются в воде. — Почти. Она отстранила меня от HDD и Эоса. Я теперь официально «гражданское лицо» на реабилитации. — И правильно сделала, — Джейн неожиданно серьезно коснулась его плеча. — Знаешь... — она сделала паузу, глядя на развешанные фонарики в форме банбу. — Те рейдеры из «Черного Клыка»... они были слишком хорошо подготовлены. Она замолчала, и в этой тишине между ними снова промелькнуло то доверие, которое закрепилось в «Зеро-Один». — Но сегодня мы не будем об этом, — она вдруг выпрямилась и потянулась. — Смотри, там у моста открыли лавку с яблоками в карамели. Идем. Считай это моей благодарностью за то, что не дал мне превратиться в эфириала. Они медленно пошли вдоль набережной. Джейн специально сбавила шаг, чтобы Вайзу не приходилось напрягать бок, и шла чуть ближе, чем обычно, как бы невзначай прикрывая его от случайных толчков прохожих. У лавки с яблоками в карамели стояла очередь из шумных подростков. Спустя несколько минут наступила их очередь. — Две порции, — бросила она продавцу, а затем повернулась к Вайзу с хитрым прищуром. — угощаю. Вайз принял палочку с блестящим красным яблоком. Сладость карамели и кислинка плода мгновенно ударили по рецепторам, заставляя окончательно вернуться в реальность. После того как они отошли Джейн спросила у Вайза. — А Белль меня там случаем не ненавидит за вчерашнее? А то всеже, у меня VIP карта у вас в прокате, и терять ее из-за неудачного похода в «Зеро-один» не хочется. — Она тебя не ненавидит, Джейн, — мягко сказал Вайз, глядя на то, как неоновые вывески отражаются в глазах спутницы. — Она просто... боится. Мы всегда были вдвоем. Прокси — это риск, но вчерашнее было чем-то за гранью наших обычных заказов. — Я знаю, — Джейн откусила кусочек карамели, задумчиво глядя на воду. — Моя работа — это вечные маски. Сегодня я офицер, завтра — рейдер, послезавтра — кто-то еще. Она остановилась. Ветер усилился, и Джейн на мгновение прикрыла глаза, подставляя лицо прохладному воздуху. Её хвост мягко коснулся руки Вайза и подтолкнул его — мимолетный жест, который стоил тысячи слов. — Знаешь, — тихо добавила она, — когда ты прыгнул в тот разлом... я на секунду подумала, что это самый глупый поступок, который я видела. А потом поняла, что это самое смелое, что кто-либо делал ради меня за очень долгое время. Вайз промолчал, чувствуя, как тепло разливается по груди, и это не было действием стабилизатора. Город вокруг них сиял тысячами огней, готовясь к празднику, и сейчас, в этом моменте, «Зеро-Один» казалась лишь далеким, страшным сном. — Прости что напоминаю, я просто очень благодарна. — тут же извинилась она. — Тебе не за что извиняться, Джейн, — Вайз качнул яблоком в сторону праздничных огней. — И я рад, что мы стоим здесь, а не... там. Джейн молча кивнула, доедая своё яблоко. Она выглядела необычайно умиротворённой. Когда они дошли до «кофф-кафе», находящийся на Шестой улице, она остановилась и повернулась к нему. — Ладно. Тебе пора домой, уже достаточно поздно, в такое время нужно спать ложиться, а уж тем более в твоём то состоянии. Да и мне нужно идти. До встречи, Вайз. Она хитро подмигнула, и прежде чем Вайз успел что-то ответить, Джейн легко, словно тень, скрылась в толпе, лишь на прощание махнув серым хвостом.

***

В «Random Play» Когда Вайз переступил порог видеопроката, его встретил запах свежего чая и мягкий гул работающих проекторов. Белль сидела за стойкой и, судя по всему, дремала, положив голову на сложенные руки. Рядом с ней стоял эос. Он просто смотрел на нее, как только он заметил Вайза он подбежал к нему. — Мастер Вайз, — голос Феи прозвучал едва слышно. — С возвращением. Ваш уровень стресса упал до 8%. Прогулка явно пошла вам на пользу. Госпожа Белль ждала вас, но уснула десять минут назад. Вайз улыбнулся. Он осторожно, стараясь не тревожить бок, накинул на плечи сестры плед. После этого он тихо поднялся на второй этаж видео-проката и зашёл в свою комнату и лёг на диван. Он лежал в полумраке, глядя в потолок, на котором плясали отблески неоновых вывесок Шестой улицы. Диван казался непривычно мягким, почти чересчур — после бетонных полов «Зеро-Один» тело всё еще ждало подвоха. Бок пульсировал тихой, убаюкивающей болью. Вайз достал телефон и еще раз перечитал их переписку с Джейн. В голове то и дело всплывал её образ в форме Чжу Юань. Она всегда играла, всегда балансировала на грани, но тот момент у перил набережной... он чувствовал, что тогда она не лгала. — Фея, — позвал он шепотом. — Да, Мастер Вайз? — Запусти диагностику Эоса еще раз. Я хочу быть уверен, что синхронизация не даст сбой, когда Белль отправится на следующий заказ. — Выполнение... Мастер, я уже проводила проверку семь раз по просьбе госпожи Белль. Состояние Эоса идеальное. — почти сразу ответила Фея. — Отлично. И ещё... — неуверенно сказал он. — Да, мастер? — откликнулась фея. — Ты наблюдала за мной при помощи моих имплантов в момент того, когда я был на прогулке? — решил поинтересоваться Вайз. — Прошу прощения, мастер, но да. Хочу вас предупредить что все мои действия были исключительно ради вашей же безопасности. — ответил и тут же оправдался ИИ. — Не оправдывайся, Фея, — Вайз слабо улыбнулся, прикрыв глаза рукой. — Я и не сомневался. Что скажешь о показателях? Ты ведь анализировала не только моё физическое состояние, верно? — Если вы имеете в виду ваши психоэмоциональные реакции в присутствии объекта «Джейн Доу», то данные весьма любопытны, — голос Феи в тишине комнаты казался почти человеческим. — Частота сердечных сокращений увеличивалась на 15% в моменты вербального взаимодействия, но при этом общий уровень кортизола снижался. Могу сделать вывод, что данная особь оказывает на вас седативное действие, несмотря на её принадлежность к категории повышенного риска. Вайз хмыкнул. — Седативное? Скорее, она просто умеет заставить забыть о дырке в боку. — Также, Мастер, хочу сообщить, что во время вашего отсутствия госпожа Белль трижды заходила в вашу комнату. Я зафиксировала, что она крайне обеспокоена. Мастер... рекомендую вам завтра проявить больше терпимости к её методам заботы. — Постараюсь, Фея. Спасибо. Отключи внешние уведомления, оставь только экстренные от Джейн или Белль. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Мастер Вайз.

***

На следующее утро Вайз проснулся от настойчивого ритмичного звука — «тук-тук-тук». Это Эос стучал по краю дивана. — Э-нанна! — бодро возвестил банбу, как только Вайз открыл глаза. В своих неуклюжих ручках банбу держал поднос, на котором стояла кружка дымящегося кофе и тарелка с наспех намазанными тостами. — Доброе утро, Эос, — Вайз сел, чувствуя, что бок сегодня болит меньше, хотя мышцы всё еще ощущались как после марафона. Вайз аккуратно взял поднос, стараясь не совершать резких движений. Кофе был именно таким, как он любил — обжигающе черным, без сахара, но с легким привкусом корицы (Белль явно приложила к этому руку). Снизу, из зала «Random Play», доносились приглушенные звуки: звон колокольчика на входной двери, мерное гудение работающих ламп и бодрый голос Белль, которая что-то объясняла раннему покупателю. Вайз поймал себя на мысли, что непривычно слышать её одну внизу в такое время. Обычно они делили утреннюю смену пополам, лениво переругиваясь из-за того, чья очередь протирать пыль на полках с «классикой», или из-за того что Белль слегка ленилась и скидывала свою работу на брата. — Фея, сколько времени? — спросил он, откусывая тост. — Сейчас 09:15, Мастер Вайз. Температура за окном — плюс девятнадцать градусов. Прогноз погоды на день благоприятный. Также напоминаю, что через два часа вам необходимо сменить повязку. Согласно моим расчетам, регенерация тканей идет на 12% быстрее прогнозируемого графика. Допив кофе, он решил, что лежать больше не может. Тишина в комнате давила, а чувство вины перед сестрой, которая отдувалась за двоих, заставляло двигаться. Он медленно встал, потянулся (бок отозвался лишь слабой, предупреждающей колючкой) и спустился по лестнице. В видео-прокате пахло пластиком, кофе и чистящим средством. Белль стояла за стойкой, сосредоточенно внося имя одного из клиентов в бухгалтерию. Увидев брата, она на мгновение замерла, прищурилась, оценивая его походку, и только потом позволила себе улыбнуться. — Ну надо же, выглядишь так будто бы и не ранен. Эос, ты видел? Наш пациент решил, что он уже здоров. — Я просто не могу больше валяться, Белль, — Вайз подошел к стойке и оперся на нее локтями. — Дай мне хотя бы перебрать возвратные кассеты. Это ведь не требует подключения к HDD. Белль вздохнула, убирая прядь волос за ухо. На её лице была видна легкая тень усталости — видимо, она встала гораздо раньше него. — Ладно, — сдалась она. Они работали в тишине около получаса. Вайз методично проверял пленки, а Белль занималась бухгалтерией. Эту идиллию прервал резкий звуковой сигнал на экране телефона Белль. Белль мгновенно выпрямилась. — Это от «Белобога», — тихо сказала она, и её голос стал серьезным. — Помнишь, я говорила про запрос Коляды? Кажется, ситуация в промышленном секторе Каверны ухудшилась. Спустя несколько минут Белль ушла на парковку за прокатом и поехала на из фургоне к месту назначения чтобы выполнить заказ, эос поехал с ней. Вайз в свою очередь остался в прокате, с ним в прокате были ещё восемнадцатый и шестой (кто не помнит это банбу в прокате). Вайзу было скучно сидеть в прокате пока банбу обслуживали клиентов. Вайз лениво наблюдал, как Восемнадцатый старательно протирает корешки кассет в секции «Боевики». Шестой в это время вежливо (насколько это возможно для банбу) объяснял вошедшему клиенту, почему тот не может взять «Стальное правосудие 5» без возврата предыдущей части. Скука была физической, она давила на плечи не хуже усталости.

***

Спустя несколько дней Так прошло пару дней, Белль часто небыло в прокате, поэтому вайзу ничего не оставалось кроме того как обслуживать прокат, чем он в принципе и занимался все это время. Этот день ничем не отличался, Белль быстро с утра попрощалась с Вайзом и они с эосом ушли. Сначала вайзу было скучно, ведь клиенты уходили также быстро как и приходили. Но спустя несколько часов...

***

В Random Play, пару часов спустя Вайз валялся на кровати в своей комнате. Периодически он брал телефон в руки и смотрел новости в интерноте. Но в один момент фея заговорила: — Мастер Вайз, — голос ИИ нарушил тишину. — У входа зафиксирован объект «Джейн Доу». Она не воспользовалась звонком, а просто стоит у витрины и рассматривает кассету с фильмами. Вайз невольно усмехнулся. — Спасибо, фея. Дверь тихо звякнула. Джейн вошла в магазин, она была в своей привычной одежде, с расслабленной, чуть ленивой походкой. Она окинула взглядом пустой зал и остановила взор на Вайзе, который уже успел спуститься и стоял за стойкой. — О, Директор, — протянула она, облокачиваясь на стойку. — Вижу, Белль всё-таки оставила тебя присматривать за хозяйством. Не боится, что ты случайно продашь комедию вместо боевика? — Она знает, что я слишком дорожу своей жизнью, чтобы так рисковать, — парировал Вайз. — Что ты здесь делаешь, Джейн? Шестая улица — не самый короткий путь в участок СОБЕЗа. Джейн на мгновение отвела взгляд, рассматривая одну из старых кассет. Её хвост нервно дернулся — редкий признак того, что она подбирает слова. — Хотела кое-что передать, — спустя пару секунд ответила она. — Каверны «Зеро-Один», можно сказать, больше нет. — В каком смысле? — с удивлением спросил Вайз. — Ну... Там произошел взрыв. И «Взрыв» — это мягко сказано, — Джейн горько усмехнулась. — Каверну буквально вывернуло наизнанку через пару часов после нашего выхода. Тот сектор, где мы были... его больше нет. Если бы ты не прыгнул со мной тогда в разлом, если бы не вытащил меня то... — она запнулась — Спасибо, Вайз. Ты — самый безрассудный и самый надежный Прокси, которого я когда-либо встречала. Вайз почувствовал, как сердце предательски ускорило ритм. Фея наверняка уже фиксирует скачок пульса, но сейчас ему было всё равно. — Я просто сделал свою работу, Джейн, — тихо ответил он. — Нет, — она покачала головой, подходя чуть ближе. — Ты сделал больше. И теперь я у тебя в долгу. А я очень не люблю быть должной, Директор. Поэтому... — она хитро прищурилась, и её прежний озорной блеск вернулся в глаза. — Пока твоя младшая сестренка занята, я забираю тебя на «реабилитацию». Так что, прогуляемся? — Ладно, а куда мы пойдём? — улыбнулся Вайз. — Может на площадь Люмины, а может ещё куда, в любом случае из-за фестиваля который будет очень скоро появилось много различных мест где можно весело провести время. — почти сразу ответила она Вайзу. Вайз оглянулся на пустой зал, где Восемнадцатый как раз закончил с полками и теперь вопросительно смотрел на него. — Фея, — позвал он. — Передай Белль, что я ушел на «сеанс физиотерапии на свежем воздухе». И пускай шестой и восемнадцатый под твоим командованием присмотрят за прокатом. — Принято, Мастер Вайз. Запись в журнале событий: «Объект покинул пост в сопровождении фактора стресса повышенной привлекательности». Вайз кашлянул, стараясь не смотреть на Джейн, которая явно всё слышала. Она лишь рассмеялась, потянув его за рукав к выходу. Вечерняя площадь Люмины встретила их калейдоскопом огней. Фестиваль был уже на пороге, и предпраздничная суета достигла пика. Они бродили мимо лотков с едой, слушали уличных музыкантов и просто болтали — на этот раз не о рейдерах или эфире, а о всяких пустяках: о старых фильмах, странных клиентах видеопроката и о том, что Чжу Юань, по слухам, тратит половину зарплаты на огромное количество канцелярии ибо из-за большого количества работы с бумагами уходит огромное количество карандашей и чего-то подобного. Когда они остановились в центре площади, Джейн вдруг серьезно посмотрела на него. — Знаешь, Вайз... В «Зеро-Один» время тянется иначе. Там кажется, что ничего, кроме серого тумана, не существует. А здесь, — она обвела рукой сияющую площадь, — здесь всё такое настоящее. Спасибо, что дал повод прогуляться. Я ещё загляну к тебе завтра в прокат, мне нужно взять несколько фильмов и также я бы хотела обновить вип-карту. Спокойной ночи Вайз провожал взглядом удаляющуюся фигуру Джейн, пока ее серый хвост окончательно не затерялся в пестрой толпе фестиваля. На губах все еще играла невольная улыбка, а в мыслях крутилось ее обещание зайти завтра. «Обновить вип-карту», — подумал он. — «Как будто ей нужен повод, чтобы заглянуть». Телефон в кармане коротко звякнул. Белль: «Слышала, у тебя там "терапия" полным ходом? Фея мне прямым языком сказала. "Фактор стресса повышенной привлекательности", серьезно? 😂 Ладно, гуляй, братишка. Я задержусь у Коляды — тут в промышленном секторе какой-то кошмар с эфириалами, их много но они слабые. Буду поздно. Не забудь закрыть прокат!» Вайз вздохнул, чувствуя смесь облегчения и легкого укола беспокойства за сестру. Он направился в сторону Шестой улицы, стараясь не нагружать бок, который после долгой прогулки начал напоминать о себе тупой пульсацией.

***

Поздний вечер в «Random Play» Когда Вайз вернулся, Шестая улица уже погрузилась в уютные сумерки, разбавляемые неоновым светом вывесок. Он запер входную дверь и выключил основной свет в зале, оставив только мягкую подсветку стеллажей. — Фея, а как там дела у Белль? — устало спросил он, опускаясь в кресло за стойкой. — Мастер Вайз, состояние Эоса — 100%, соединение с Белль стабильное. Уровень вашего пульса пришел в норму через 14 минут после окончания прогулки с объектом «Джейн Доу». Рекомендую принять обезболивающее и провести дезинфекцию повязки. — Да-да, сейчас, — пробормотал он. Вайз достал аптечку. Раздевшись до пояса, он осторожно снял старую повязку. Рана выглядела уже не так угрожающе, но синяк вокруг нее налился густой синевой. Вайз принял обезболивающее и поменял повязку, после этого он захотел спать ибо ничего другого ему не оставалось.

***

Следующее утро Утро началось не с кофе, а с энергичного стука в дверь. Вайз, который заснул прямо за стойкой, вскочил, едва не опрокинув стопку кассет. — Открыто! — крикнул он, потирая затекшую шею. В дверях стояла Джейн. На ней была легкая белая блузка и короткая юбка — образ, максимально далекий от оперативника СОБЕЗа или сурового рейдера. В руках она держала бумажный пакет, от которого божественно пахло свежей выпечкой и корицей. — Доброе утро, соня, — она бесцеремонно прошла внутрь и поставила пакет прямо на стойку. — Надеюсь, ты найдешь нужные мне кассеты, уверенна, она есть у вас в прокате! Ты, кстати хоть спал сегодня? — Почти, — Вайз потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки. — Решил немного помочь Белль с аналитикой. Зачем тебе столько пончиков? — Это взятка, — Джейн придвинула стул и села напротив него, закинув ногу на ногу. — Во-первых, для твоей сестры, чтобы она не скормила меня эфириалам при следующей встрече. А во-вторых... мне действительно нужно обновить вип-карту. И, взять семь кассет. Она достала из пакета пончик, покрытый розовой глазурью, и откусила кусочек, внимательно наблюдая за его реакцией. — Ого, а что за кассеты? — Вайз невольно засмотрелся на то, как она слизывает крошку глазури с губы. Она уже было хотела ответить, но со стороны лестницы послышались шаги. Это была Белль которая проснулась. Белль спускалась медленно, заспанно протирая глаза. Волосы у неё были растрепаны, а домашняя футболка явно знала времена и получше. Она замерла на середине лестницы, переводя взгляд с сонного брата на нарядную Джейн, которая вальяжно сидела у стойки с пончиком в руках. — Оу, — только и смогла выдавить Белль. — Кажется, я пропустила начало рабочего дня. И судя по запаху... это пончики с корицей? Джейн ослепительно улыбнулась, ничуть не смутившись. — Именно, Белль. Угощайся. Белль подошла к стойке, подозрительно прищурившись, но аромат свежей выпечки быстро сломил её оборону. Она выхватила пончик из пакета и тут же его надкусила. — Ладно, — прошамкала она. — Пончики — это весомый аргумент. Привет, Джейн. Не ожидала увидеть тебя так рано, да ещё и в таком... «не-рабочем» виде. Юбка? Серьезно? Вайз, ты уверен, что у нас прокат, а не показ моды? Вайз почувствовал, как уши начинают гореть. — Белль, Джейн пришла обновить VIP-карту и... — он запнулся, вспоминая, — взять семь кассет. — Семь? — Белль подняла бровь, глядя на Джейн. — Ты решила устроить киномарафон на неделю? Или планируешь открыть филиал «Random Play» в полицейском участке? Джейн рассмеялась, её хвост весело качнулся из стороны в сторону. — Почти. Просто мне скоро обещают отпуск, и мне хочется чего-то максимально далекого от реальности. Никаких боевиков, никаких триллеров. Я хочу классику или что-то такое. В общем всё то, над чем Чжу Юань обычно засыпает на пятой минуте. Вайз начал думать какие бы кассеты дать Джейн по ее запросу, он пересмотрел все кассеты видео-проката несколько раз и знал сюжет фильмов, но, всё-таки подобрать семь фильмов для одного человека, точнее тирена, не самое лёгкое занятие. — Значит, «Последний полёт», «Возвращение в Джалло», может быть, «Первый клочок земли»? — предложил он. — О, Директор, ты читаешь мои мысли, — Джейн подмигнула ему. Белль облокотилась на стойку, жуя пончик и переводя взгляд с одного на другого. После этого она отошла и взяла с полки ещё 4 кассеты, показала их Джейн, та взглянула и кивнула. В итоге они помогли Джейн грамотно упаковать столь большое количество кассет и оплатила VIP-карту, после чего она ушла. Джейн ушла, помахав на прощание хвостом, а в «Random Play» воцарилась относительная тишина, если не считать мерного гудения проекторов и того, как Белль сосредоточенно дожевывала свой пончик. — Семь кассет за раз, — протянула Белль, вытирая пальцы от сахарной пудры. — Она либо действительно собралась в отпуск, либо ей нужно очень много времени, чтобы выкинуть из головы всё то дерьмо, что творилось в «Зеро-Один».

***

Тем временем Джейн Джейн шла по Шестой улице, ощущая приятную тяжесть сумки с кассетами на плече. Солнце припекало, и в воздухе витала расслабленная атмосфера выходного дня, но внезапная вибрация телефона в кармане заставила её на мгновение замереть. Она достала устройство и увидела короткое, но предельно ясное сообщение. Севериан Лоуэлл: «Джейн, жду тебя в кабинете. Срочно. Касается твоего следующего назначения». Она тихо вздохнула, глядя на пакет с фильмами. Кассеты, кажется, откладывались. Профессиональный инстинкт мгновенно вытеснил расслабленность; она поправила сумку и сменила направление, направляясь к участку СОБЕЗа.

***

В участке общественной безопасности В холле, как обычно, царила контролируемая суета. Первым, кого она встретила, был Сет. Молодой офицер с кошачьими ушами выглядел так, будто не спал последние сутки: его форма была слегка помята, а в руках он сжимал стопку рапортов. — О, Джейн! Ты уже здесь? — Сет остановился, пытаясь удержать падающий лист бумаги. — Чжу Юань искала тебя, она хотела обсудить патрули на время фестиваля. — Сет, передай ей, что я сейчас у твоего брата, ну или же у Севериана Лоуэлла. Формулировку сам выберешь, — Джейн лениво помахала рукой, проходя мимо. — И выпей кофе, а то выглядишь так, будто тебя переехал фургон. — А, да, хорошо... — пробормотал Сет, провожая её взглядом. У самого кабинета Лоуэлла она столкнулась с Чжу Юань. Офицер была в своей идеальной форме, ни одна деталь которой не выдавала недавней шутки с переодеванием на площади произошедшей несколько дней назад. — Джейн, подожди, — Чжу Юань преградила ей путь. — Севериан в плохом настроении. Поступили сведения о новой активности в кавернах на окраине города. Будь осторожна в высказываниях. — Когда я была неосторожной, Чжу? — Джейн подмигнула ей и, не дожидаясь ответа, толкнула тяжелую дверь кабинета.

***

Кабинет Севериана Лоуэлла Севериан Лоуэлл сидел за столом, заваленным различными бумагами, документами и досье. Это был человек, чьё присутствие в комнате ощущалось как тяжелое эфирное давление. Он поднял взгляд на вошедшую Джейн, и в его глазах не было и тени приветливости. — Присаживайся, Джейн, — голос Севериана был сухим. — Сразу к делу. Ваш отпуск отменяется. Джейн медленно опустилась в кресло, положив сумку с кассетами на колени. — Я так и знала. Надеюсь, компенсация будет включать в себя что-то поинтереснее, чем просто лишние нули на счету. — Ты получишь всё, что причитается, — Севериан взял одну из бумаг на столе. — Появилась новая группировка. Они называют себя «Эхо Пустоты». Это не просто рейдеры, Джейн. Они используют технологии, которые мы раньше видели только у корпоративных наемников. Они ищут ресурсы на различных складах компаний. — И вы хотите, чтобы я втёрлась к ним, — резюмировала Джейн. — Именно. Тебе нужно втереться в доверие к их лидеру — человеку по кличке «Архитектор». Вступи в банду, пройди их инициацию и веди их по ложному следу, пока мы не подготовим захват. Но есть проблема. «Архитектор» параноик. Он не берет новичков без проверки, и ему сейчас остро необходим опытный прокси. Свой, который не боится крови и умеет обходить системы мониторинга СОБЕЗа. Севериан сделал паузу, постукивая пальцами по столу. — Я планирую отправить с тобой офицера из спецподразделения или одного из наших штатных прокси под прикрытием... — Нет, — перебила его Джейн, и в её голосе прорезались стальные нотки. — Наши штатные прокси светятся как новогодние елки для любого опытного рейдера. Если я пойду с кем-то из управления, нас раскроют через десять минут. Севериан нахмурился. — У тебя есть другое предложение? Нам нужен кто-то, кому мы можем доверять, и кто при этом выглядит... аутентично. Джейн слегка улыбнулась, и в её голове мгновенно всплыл образ Вайза — спокойного, надежного и невероятно опытного прокси, который буквально недавно спас ей жизнь. — Я знаю идеального кандидата, — сказала она. — Он лучший в своем деле. — Ты уверена в нём? — Севериан подался вперед. — Если он ошибёися, ты останешься там одна без прикрытия. — Он не ошибётся, — твердо ответила Джейн. — Это «Легендарный Прокси». Слыхали о ком-то кому словесно давали подобный титул? Лоуэлл долго смотрел на неё, взвешивая все риски. Наконец, он кивнул. — Слыхал я об одном нелегальном прокси, но не думал, что ты знакома с ним... — он замолчал на пару секунд, после чего продолжил. — Хорошо. Подготовь его. Но помни: если что-то пойдет не так, мы официально не имеем к этому никакого отношения. Вы оба будете предоставлены сами себе. А твой знакомый нелегальный прокси возможно будет арестован Джейн поднялась, чувствуя, как сумка с фильмами стала будто тяжелее. Ей предстояло убедить Вайза — человека, который только что едва выжил и обещал Белль не приближаться к HDD в ближайшее время — снова пойти на огромный риск. И при этом в достаточно рискованном состоянии. — Не беспокойтесь, — бросила она уже у двери. — Наверняка... он любит сложные заказы... Джейн вышла из кабинета Севериана, и тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за её спиной с глухим стуком, отсекая холодный и расчетливый мир руководства СОБЕЗа. Она постояла мгновение, прислонившись к стене и глядя в потолок. «Прости, Директор», — пронеслось у неё в голове. — «Кажется, твой отдых закончится гораздо быстрее, чем хотелось бы Белль». Она знала, что впутывать Вайза в дело с «Эхо Пустоты» — это всё равно что бросать едва зажившую рану в солёную воду. Но Севериан был прав в одном точно: Архитектор не клюнет на новичка. Ему нужен был легендарный Фаэтон.

***

Пару часов спустя. Шестая улица Вайз сидел в кресле за стойкой «Random Play», лениво перелистывая страницу какого-то журнала. Бок всё ещё ощутимо тянул, но сознание уже прояснилось, и он даже начал получать удовольствие от спокойного ритма жизни видео-проката. Белль ушла на площадь Люмины, ведь она недавно закончила заказ и хотела бы развеяться, в прокате было тихо. Звякнула входная дверь. Вайз поднял голову, ожидая увидеть очередного клиента, но в дверях стояла Джейн. Однако это была не та весёлая Джейн с пончиками, которая уходила отсюда утром. Её взгляд был сосредоточенным, а походка — слишком прямой. — Ты быстро вернулась, — заметил Вайз, закрывая журнал. — Неужели один из фильмов оказался бракованным? — Вайз, — тихо сказала она, не используя привычное «Директор». — А Белль сейчас нет в прокате? Вайз почувствовал, как внутри всё сжалось. Этот тон он слышал лишь однажды — там, в «Зеро-Один», когда ситуация стала критической. — Нет, она сейчас не в прокате, а что? — спросил Вайз уже предполагая что она скажет. — У СОБЕЗа новое дело. Группировка «Эхо Пустоты». Они опасны, они технически подкованы и они ищут то что можно по-дорогу продать. И за частую из складов различных компаний в кавернах. Мой «босс» хочет, чтобы я внедрилась к ним. Вайз нахмурился. — И при чём здесь я, Джейн? Ты ведь мастер перевоплощений. — Им нужен прокси, Вайз. Не просто какой-то прокси с «морковкой», а легенда. Тот, кто сможет провести их через опасные зоны, в которых огромное количество эфириалов. Их главарь не примет меня одну. Ему, по всей видимости, нужен дуэт: наёмник и его навигатор. Последний в особенности. Вайз долго молчал. Он посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж видео-проката, потом на свои руки. Он буквально обещал сестре. Он едва не погиб. Но он также знал, что если Джейн пойдет туда с кем-то другим — или, что еще хуже, одна — она возможно не вернется. — Ты понимаешь, что Белль меня убьёт? — наконец спросил он, и на его губах появилась слабая, горькая усмешка. — Только если ты выживешь, чтобы она могла это сделать, — Джейн ответила. — Мне жаль, Вайз. Я правда хотела, чтобы ты отдохнул. Но без тебя я вряд-ли смогу это сделать. — Когда начало? — коротко спросил он. Джейн заметно расслабилась, и её хвост едва уловимо дернулся. — Подготовка займёт пару дней. Нам нужно создать легенду, от которой у их главаря не возникнет вопросов. И Вайз... — она придвинулась ближе. — Твой бок. Ты уверен, что справишься? — Абсолютно. — ответил Вайз уверенным тоном. — А поподробнее можно что именно от меня нужно? Ну тоесть предыстория какая-то, одежду и так далее сменить или что-то подобное что возможно будет нужно? — Ну, одежду точно нужно сменить на более... Подходящую... Да и не только одежду... — ответила на поставленный вайзом вопрос Джейн проводя взглядом с ног до головы — А вот с историей я точно не знаю. Этим займутся люди из СОБЕЗа, передадут мне, а я тебе. Джейн слегка прищурилась, словно уже подбирая в голове детали его нового гардероба. — Твой нынешний вид слишком... «домашний», Директор, — она сделала шаг к нему, переходя на профессиональный тон. — Ты выглядишь как человек, который пьёт правильный кофе и заботится о младшей сестре, хотя... Сейчас вы слегка поменялись ролями. А нам нужен кто-то, кто выживал в кавернах годами. Потрепанная кожа, датчики с показателями эфира на виду, которые выглядят как самоделки, и, самое главное — уверенный взгляд. У Фаэтона он есть, а вот у владельца видео-проката — не всегда. Она провела рукой по воздуху, словно рисуя образ. — СОБЕЗ подготовит документы, которые подтвердят, что ты — прокси, работавший на синдикаты в отдаленных районах. Мы назовём тебя... Ну думаю можно оставить и фаэтон, для них это будет лишь мотивацией принять нас к ним. Легенда будет такая: ты потерял свою команду в инциденте, который официально не зафиксирован, и теперь работаешь только за очень большие деньги и только со мной из-за того что я когда-то чем-то тебе помогла, ну а более подробную версию я тебе распишу в «Тук-Туке». Вайз внимательно слушал, чувствуя, как внутри просыпается тот самый «профессиональный азарт», который он обычно прятал за стойкой магазина. — А что насчёт связи? Фея не сможет работать открыто, её сигнатуры слишком узнаваемы как посторонней для корпоративных сканеров, которые наверняка есть у «Эха». — задал вопрос Вайз. — Ну в об этом я уже позабочусь в одиночку, ну, или по крайней мере почти в одиночку. — Почти сразу ответила она. Вайз выпрямился, стараясь игнорировать резкую вспышку боли в боку. — Завтра вечером. Кое-кто, оставит посылку в переулке возле «Random Play». Там будет одежда и все что нужно для твоего образа. — Джейн направилась к выходу, но у самой двери остановилась. — И Вайз... Постарайся завтра не попадаться на глаза Белль в этом настроении. Она слишком хорошо тебя знает.

***

Следующий день. Поздний вечер Вайз стоял в задней комнате видео-проката, рассматривая содержимое черного кейса, который он забрал из переулка час назад. Черная куртка из плотного, устойчивого материала со множеством скрытых карманов, массивные и слегка пыльные ботинки и перчатки с открытыми пальцами. Он надел куртку. Она сидела идеально, но была непривычно тяжелой. В зеркале на него смотрел совсем другой человек — суровый, скрытный, опасный. Если бы у него были темные волосы то возможно ни кто, даже Белль, не смог бы его узнать. В этот момент дверь в заднюю комнату приоткрылась. На пороге стояла Белль. Она замерла, глядя на брата в его новом обличии. Пакет с закусками, который она держала, выпал из её рук. — Вайз?.. — её голос прозвучал совсем тихо, почти надломленно. — Что это на тебе? Вайз медленно выдохнул. Он понимал: любая ложь сейчас только сильнее ранит её. Либо он сейчас расскажет ей правду хотябы частично, либо соврёт и она чудом ему поверит. Продолжение следует. Предупреждение для читателей на будущее: Дорогие читатели, на связи Хифи (помощница Орешка, автора этого фанфика, если вы вдруг забыли). С грустью сообщаю вам, что у Орешка сейчас проблемы в семье, из-за чего он принимал малое участие в работе над этой главой. Он передал мне план на ближайшие части, но есть нюанс: я только недавно начала играть в ZZZ и всё ещё прохожу сюжет первого сезона. Тем не менее, у меня есть писательский опыт, поэтому Орешок и доверил мне продолжение истории на время своего отсутствия. Заранее извиняюсь за возможные отступления от канона, если заметите неточности, обязательно пишите в комментариях, я всё исправлю! Когда Орешок вернётся, он, скорее всего, самостоятельно отредактирует написанное мною. На данный момент я нахожусь на его аккаунте на Фикбуке. Отвечать на комментарии буду я, хотя автор, возможно, будет изредка заходить, чтобы почитать ваши отзывы.