Пролог

«Наша жизнь измеряется не годами, а жизнями тех людей, которых мы коснулись»

из фильма «Голодные игры. И вспыхнет пламя»

Саундтрек: Active Child – “Cruel World”

В тот майский день, что должен был стать днем победы света над тьмой, случилось обратное. Величественный замок, который некогда был самым волшебным и светлым местом на свете, теперь утопал в огне: все башни обрушились, флаги висели разорванными лохмотьями, а картины покинули рамы, оставив стены немыми. На обугленном полу лежали тела, накрытые мантиями с головой — и никто из них больше не откроет глаз. В воздухе ощущался запах гари, крови и пота. Гермиона стояла рядом с Роном, он придерживал ее, не давая упасть из-за ранения в ноге, которое она получила в попытке догнать змею. Всего мгновение назад здесь шла ожесточенная борьба Ордена Феникса и Пожирателей смерти, а сейчас зал утопает в гробовой тишине — словно весь мир замер в ожидании грядущего исхода. Раз и навсегда. Гермиона наблюдала, как Гарри шагнул в центр Большого зала. Все должно решиться сейчас. В его руке слегка дрожала палочка: то ли от магии, то ли от нетерпения и усталости. Битва за Хогвартс продолжалась уже несколько часов, и казалось, что этому нет конца. Большую часть времени у них заняли поиски крестражей, их было несколько: диадему они нашли в выручай-комнате и уничтожили клыком василиска, оставалась змея и… Гермиона тихонько встряхнула головой — нет, она не будет сейчас думать об этом. Внезапно по всему помещению будто пустили холодный воздух. Волдеморт, до этого скрывавшийся в тени, будто был ее частью, вышел на свет. Его лицо не отражало ничего, кроме холодной уверенности. Щели вместо носа дрогнули, когда он прошипел: — Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, пришел умереть… — Еще ничего не кончено, Том. Все произошло за секунду. Они оба вскинули свои палочки, крича на перебой: — Авада Кедавра! — Экспеллиармус! Их лучи с громким треском встретились — и в точке соприкосновения вспыхнула яркая вспышка. Гарри перехватил палочку второй рукой. Гермионе сначала показалось, что победа за ним, но в следующий момент что-то изменилось: он поморщился будто от боли и опустил глаза на свои руки — непонимание отразилось на его лице. Его пальцы покрылись огромными волдырями, будто их опустили в кипящую лаву. Это было что-то странное. Гарри поморщился и с глухим стуком выронил палочку из рук. На змеиных чертах Волдеморта проявились торжество и мощь величия. Что происходит и как такое возможно — Гермиона не понимала. Пытаясь вырваться из хватки Рона, она яростно кричала, но было поздно — ярко-зеленый свет озарил каждого в этом зале. Как только мир вновь стал обретать знакомые очертания, они увидели лишь кучу пепла там, где только что стоял их друг…

***

Темный Лорд презрительно посмотрел на одиноко покоившиеся очки в круглой оправе. Вместо ощущения всесилия и могущества, он почувствовал сильный укол боли. Не может быть. Осознание содеянного обрушилось внезапно: он уничтожил крестраж. Применил древнее заклятие, которое не только убивает, но и обращает тело в пыль — настолько было велико желание избавиться от мальчишки раз и навсегда. Том подозревал, что его связь с Поттером — не только из-за пророчества. В памяти всплыли воспоминания, вспышки чужих эмоций, и момент, когда грязнокровная мать Поттера встала на пути заклятия… Жертва. Должно быть, тогда он сам неосознанно расколол свою душу на еще одну часть. Создал еще один крестраж. И собственноручно только что его уничтожил. Осталась только Нагини. По спине пробежала дрожь. Нет, он ни за что не допустит, чтобы она тоже погибла. Из мыслей его выдернули вопли грязнокровки, ленивый взмах бузинной палочки в сторону — ее вопли прекратились. «Надо было их убить, но ни к чему сейчас растрачивать волшебную кровь» — подумал Волдеморт. На секунду он задержал свой взгляд на этой девчонке и рыжем предателе крови рядом, которых сейчас держали Пожиратели. О да, он вспомнил — это ведь друзья Мальчика-который-наконец-то-умер. Теперь они узнают, что такое на самом деле сила — а не та чушь, которую им вдалбливал Дамблдор. Чувство торжества-таки заполонило его нутро, на губах расцвела ухмылка. Он осмотрел Большой зал Хогвартса — место, что однажды стало для него домом. Вокруг стояли его слуги — Пожиратели смерти, егеря удерживали в тисках бессмысленно сопротивляющихся выскочек «светлой стороны». Где-то в глубине зала лежали мертвые. Темный Лорд прикрыл глаза и втянул воздух сквозь щели. О да, он наслаждается этим моментом. Чувством его победы. Да, Хогвартс однажды стал ему домом, но теперь он станет новым символом его власти. Сейчас он хотел, чтобы каждый в этом зале ощутил это: — Мальчик, который выжил, стал пылью. Пусть его жертва станет прахом ваших иллюзий.