Глава 5.

За прошедшие две недели Отель почти пришёл в себя. Запах гари, наконец-то, выветрился. Стены, потолок и пол четвёртого и пятого этажа были очищены от повреждений и заштукатурены. Отель продолжал жить. Марионетки Аластора старались на славу. Оставалось постелить паркет и переклеить обои. После этого должны доставить новую мебель, но это так, бытовые мелочи. Крыло Хаска потихоньку заживало: не без боли, конечно, но он начал работать в баре, а это уже успех. Тренировать Принцессу он не мог, но это не мешало ему наблюдать за ней. «Чарли повторяла показанные Хаском приёмы, била грушу, прыгала, уворачивалась. Это была третья самостоятельная тренировка. Аластор говорил, что она может взять перерыв, пока Хаск не выздоровеет, но девушка решила поддерживать форму и не давать слабину. Приёмы выходили лучше, чем в первые дни обучения, но требовали оттачивания навыков. Иногда Принцесса спотыкалась, пропускала удары груши и, отлетая назад, падала плашмя. – Локоть выше, Принцесса. Ты не стиральную доску гладишь. Чарли испуганно обернулась. Хаск опирался плечом о дверной проём. Хоть крыло и перевязано, глаза смотрели цепко, как и всегда. – Ты чего здесь? – улыбнулась Чарли, обняв себя одной рукой. – За тобой наблюдаю. Вдруг халтуришь. – выгнув бровь и ухмыляясь, ответил Хаск. Чарли неловко засмеялась. – Вовсе не халтурю. – ответила та. – Покажи-ка мне стойку, Принцесса. – медленно идя к ней, сказал Хаск. Чарли послушно показала, Хаск кивнул. – Неплохо. Для самостоятельной работы. – похвалил демон. – Продолжай оттачивать удары. Не забывай про дыхание. Чарли продолжила выполнять приёмы, но воздуха катастрофически не хватало. – Дыши, я же сказал. – недовольно буркнул Хаск. – Ты пропускаешь.» Энджел взял отпуск на работе и практически не выходил из своего номера - тот день его знатно вымотал. Чарли убедила его появляться на тренировках, что он собственно и делал. Пентиус скучал по своим помощникам, но старался отвлекать себя изобретательством. Днём помогал с ремонтом, работал с Хаском в баре - демону было сложно пополнять запасы самостоятельно. Чарли продолжала жить в режиме. Аластор частично изменил её расписание: убрал занятия контроля. Он говорил, что если понадобится, они будут уделять время вечером. С утра тренировки, после работа, вечером терапия. К своему сожалению, Принцесса стала плохо спать. Поверхностные сны стали обыденностью. Чарли старалась маскировать свой внешний вид, выходило довольно неплохо. Раны Вэгги окончательно зажили, девушка начала тренировать постояльцев. Она знала, что Отель готовится к чистке, хочет дать отпор, и в своём понимании помогала им в этом. В это утро Чарли снова спустилась в зал. Хаск приходил к концу тренировки, чтобы оценить ее успехи, поэтому Принцесса спокойно разминалась. Растяжку она подсмотрела у Ниффти неделю назад. Маленькая дьяволица скручивалась в такие узлы, что любой бы подумал, будто у Ниффти резиновые косточки. Она показала Принцессе пару упражнений и рассказала об их пользе. Тело Чарли слушалось лучше: мышцы разогревались быстрее, тело стало податливее, гибче. Напевая себе мелодию, девушка приняла позу «ребёнка». Руки вдоль тела, лоб на коврике, грудь прижата к коленям. Ниффти говорила, что это помогает выключить мозг. Вдох. Выдох. Звенящая тишина. Едва заметная статика. – Тебе не обязательно молиться, дорогая. Всё-таки ты в аду. – перед Чарли раздался смех. Девушка возмущённо подняла голову. – Это не молитва, Аластор. – она поднялась, отряхивая колени. – Подкрадываться нехорошо. – Как твои тренировки? – Аластор пропустил замечание мимо ушей, продолжая улыбаться. – Как говорит Хаск: «Довольно хорошо. Для самостоятельной работы». Аластор кивнул, но взгляд его скользнул по ней цепко, сканирующе. Чарли внутренне сжалась. Сейчас что-то будет. – Как обстоят дела с твоей ипостасью? – без предисловий спросил тот. Чарли замерла с бутылкой воды у губ. Неловко опустила её. – Ты уже пару раз вызывала её. Один раз в гневе, другой в опасности. Иногда принимала её неосозанно. Следовательно, всё происходило на эмоциях. – расхаживая по залу, сказал Аластор. – Сегодня будем учиться делать это... спокойно. Скучно. Как поход на работу. Чарли стояла напротив, обхватив себя руками. В зеркальной стене мелькнуло отражение: круги под глазами, на голове «воронье гнездо», спортивная форма мятая. Не лучший вид. – Не думаю, что сегодня стоит заниматься этим. – тихо сказала девушка. – У меня нет сил на эмоции. – Что мешает? – Аластор наклонил голову как любопытный пёс. – Твоя подружка? Льёт слёзы на плечи? – Нет! – гневно ответила девушка, сжав ладони в кулаки. – Причём тут Вэгги?! – А говоришь, что нет сил на эмоции. – засмеялся Аластор. Девушка стушевалась. Демон заставлял чувствовать себя неловко. Улыбка Аластора стала шире. – Усталость - это тоже эмоция, Чарли. И сейчас она мешает. – Аластор показательно оглядел её с ног до головы. – Ты думаешь, я слепой? Сколько ты спишь? Часа три? – Я сплю нормально. – обхватив руками свои плечи, пробурчала девушка. – Да что ты? Твои руки постоянно трясутся, порой ты хватаешься за перила, пока никто не видит. Создаешь идеальную картинку ежедневно - молодец, похвально. Только ангелам плевать на твой тональник. Чарли неловко отвела взгляд. Как бы унизительно не звучали его слова - он был прав. – Если на тебя нападут, когда ты будешь валиться с ног, что ты будешь делать? Скажешь, что не в ресурсе? Ангелы просто заколят тебя своим копьём. – демон сделал шаг в сторону, материализовал большое зеркало в тяжёлой раме. – Смотри. Чарли подошла. Смотреть на себя было тошно. Осунувшееся лицо, опущенные плечи. Она думала об отце последние дни. Не то, что бы они часто общались, но может быть стоило позвать его в Отель? Придёт ли? Согласится помочь им? – Итак, дорогая. С твоей усталостью спокойно, видимо, не выйдет. Будем как и всегда. Попробуем через гнев и переведём в спокойствие. Вспомни, как пахнет кожа твоей подруги. – прохаживаясь вокруг девушки и сцепив руки за спиной, начал говорить Аластор. – Как она улыбалась тебе, лёжа рядом.. Кулаки сжались до хруста. Ногти впивались в нежную кожу ладоней. Аластор продолжал давить на больное. Это раздражало. – А теперь вспомни, как она улыбалась Адаму, передавая информацию. Твои слёзы, твои страдания - всё это уходило и уходит в Рай. Представь, как ангелы наблюдают за этим, будто за очередной комедией. Каждый твой всхлип, каждый поцелуй.. Всё время.. Глаза Чарли вспыхнули алым, в волосах слегка проступили рожки. Она резко повернулась к Аластору, готовая взорваться. Тот мгновенно оказался рядом, почти вплотную. Палец упёрся в подбородок, направляя лицо вверх. Улыбка шире, чем у акулы. – Сбрось. Выдохни. – сказал он. – Нам нужна полная ипостась, Чарли. Чарли застыла. Воздух хаотично рвался из груди. Вдох. Выдох. Девушка закрыла глаза, медленно разжала ладони. – Ты специально провоцируешь меня. – гневно сказала та. – Конечно специально. – он убрал руку, сделал шаг назад. – Ты думала, я буду петь колыбельные?Давай ещё раз. Ты не влюблённая дура, Шарлотта. Ты - Принцесса Ада. У тебя есть сила. Пробуди её. Тень демона хищно ухмылялась, наблюдая за попытками девушки. Чарли закрыла глаза. Выдохнула. Попыталась представить свою силу. Трон. Отца. Мать. – Не получается. – устало выдохнула та. – Она приходит, когда больно. – Когда больно, говоришь.. – Аластор наклонил голову в бок и на мгновенье завис. Воздух зарябил, вокруг затрещали помехи. На стенах заплясали тени. – Хорошо! Попробуем иначе. – он взмахнул своей тростью. Из чёрных, будто нефтяных, луж на полу полезли марионетки. Мерзкие тряпичные куклы с пуговичными глазами. Ехидно раскрыв пасть, они напали на девушку. Впивались в руки, хватали за ноги, цеплялись за волосы. – Аластор! Они кусаются! – отбиваясь от существ, крикнула девушка. Чарли молотила руками и ногами, как учил Хаск. Двоих отбросила в сторону, третью приложила головой об пол, четвёртую попыталась разорвать - не вышло. – Смотрю, тренировки Хаска пошли тебе на пользу. – заметил Аластор. – Но это не то, что нам нужно, Шарлотта. Хаск нападал на тебя своей силой? – Нет! – ответила девушка, стряхивая с себя очередную марионетку. – Убери их, Аластор. Это не смешно. Аластор пожал плечами, взмахнул тростью. Марионетки исчезли. – Спасибо.. – устало выдыхая, сказала Чарли. Демон начал меняться. – Что ты?.. – девушка медленно отступала назад, выставив перед собой руки. Из-за спины Аластора вырвались щупальца, поднимая того в воздух. В глазах плясали тумблеры радиоприёмника, волосы зашевелились, рога стали длиннее, но, вероятно, не достигли своего максимума. Чарли прикрыла рот рукой. Вокруг, освещаясь зелёным, заплясали руны вуду. – Защищайся, принцесса. – голос провалился в низкие частоты. Аластор взмахнул рукой - щупальца метнулись вслед за девушкой. Одно хлестнуло по полу рядом с её ногой, оставляя в бетоне трещину, другое просвистело в миллиметре от уха - ветер был ледяным, будто могильным. Девушка уворачивалась, перекатывалась в разные стороны. – Так просто не выйдет, дорогая! – засмеялся Радио-Демон. – Что тут происходит?! – раздался взволнованный голос. – Ты что делаешь!? – Аластор, прекрати! – крикнула Чарли. – Это не смешно! – Я делаю свою работу, мой пушистый друг! – поворачиваясь к Хаску, сказал Радио-Демон. – А ты нам мешаешь! Аластор поймал Чарли, щупальцем поднёс к себе. Взял за руку. – Придётся сменить обстановку. – сказал тот, проваливаясь в портал вместе с девушкой. Хаск дёрнулся, побежав за ними, но не успел. – Аластор, сукин ты сын! – прорычал он в пустоту.       Пространство схлопнулось, выталкивая девушку из себя. Песок обжёг ладони. Воздух дрожал от зноя, а вокруг не было ничего, кроме песка. Потирая ушибленное плечо, Чарли медленно поднялась, осмотрелась. – Где мы? – спросила она. – Пустыни Ада. Никогда не была здесь? – спросил Аластор. Девушка обернулась. Рога демона росли, искривляясь в разные стороны, словно засохшие корни дерева. Тело вытягивалось, шея, словно изломана в нескольких местах одновременно, вытянулась вперед. Улыбка будто бы достигла предела, на концах два зелёных стежка в виде креста. Когти теперь напоминали лезвия, готовые вспороть плоть. И глаза. Тумблеры радиоприёмника медленно крутились по часовой стрелке. – Аластор, не надо. – медленно отходя назад, сказала девушка. Такой вид демона приводил её в ужас. Она не думала, что Аластор захочет навредить ей. Зная его биографию, девушка старалась не выводить его на конфликт, опасалась его силы. – Я же сказал, Шарлотта. Защищайся. – низкий частотный голос, который глушили радиопомехи. Щупальца атаковали снова. Чарли прыгнула влево, перекатилась, вскочила. Песок неприятно лип к лицу, застревал в волосах, оставался на губах. Одно щупальце обвилось вокруг лодыжки, но девушка резко дёрнула ногу, отбиваясь от него. Освободившись, побежала. – Чёртова... разминка.. – задыхаясь от бега, прошептала девушка. Ниффти советовала делать растяжку босиком, мол так больше ощущений. Кроссовки Чарли благополучно остались в зале. Песок под ногами был горячим, сыпучим, ноги увязали. Она слышала позади свист щупалец, слышала его смех – хриплый, низкий, искажённый помехами. – Аластор, хватит! – нервно крикнула девушка. В глазах собирались слёзы, руки тряслись. Чарли оглянулась на бегу – и чуть не споткнулась. Аластор стоял на месте, внимательно наблюдая за ней. Но его щупальца доставали повсюду. Их было слишком много. Они вылезали из теней, из воздуха, из песка. Одно толкнуло в спину - девушка вскрикнула, споткнулась, кубарем полетела вперёд. Аластор вмиг оказался рядом. Щупальце обвилось вокруг лодыжки девушки, резко дёргая её назад. Мир перевернулся. Чарли повисла вниз головой, высоко над песком. Кровь прилила к голове, в глазах заплясали искры. Щупальце сжимало лодыжку так сильно, казалось, будто кости вот-вот хрустнут. – Аластор.. – прохрипела девушка. – Отпусти. – Отпустить? – он приблизился. Теперь она видела его увеличившуюся в размере голову прямо перед собой, перевёрнутую, улыбающуюся. – Как скажешь, дорогая. Демон ослабил хватку. Чарли полетела вниз. Крик вырвался сам собой – громкий, неконтролируемый. Она сжалась в комок, прижимая колени к груди, накрыла голову руками - древний животный инстинкт. Удар не наступил. Щупальце поймало её в полуметре от земли, дёрнуло вверх, снова подвесило в воздухе. Чарли судорожно вздохнула. От страха и унижения из глаз лились слёзы, смешиваясь с песком на лице. Кожу неприятно щипало. Голова девушки начала кружиться, в горло подступила тошнота. Аластор наклонил голову, рассматривая её как диковинку. Словно та зверушка, запертая в клетке. – Когда-нибудь твоя дорогая подружка сожжёт не только Отель. – голос его был спокоен, даже ленив. – Она убьёт всех твоих друзей. Он сделал паузу. Щупальце качнуло её, как маятник. – Прольётся много крови, Чарли. И знаешь что? За этим будет невероятно увлекательно наблюдать!       Что-то внутри неё щёлкнуло. Страх отступил, уступая место чему-то яростному, горячему, обжигающему каждый орган внутри. Она перестала видеть песок. Уши заложило. Взгляд сосредоточился на его надоедливой улыбке. В момент захотелось стереть её, чтобы увидеть настоящие эмоции. Аластор рассмеялся. – Приятного полёта, дорогая! Щупальце разжалось. И тогда девушка зарычала. Огонь вырвался из неё, обжигая воздух вокруг. Она не падала - пламя мягко опустило её на зашипевший песок. Чарли вскочила. Глаза горели алым, рожки прорезались сквозь белокурые волосы. В руках - тяжелый, пульсирующий жаром трезубец. Она сжимала его так, что побелели костяшки. Девушка нервно махнула хвостом. Аластор стоял перед ней. На лице неизменная улыбка, но в глазах.. в глазах промелькнула гордость? – Вот оно. – тихо сказал он, отпуская трансформацию. Чарли не слушала. Она сделала шаг к нему. Трезубец упёрся ему в солнечное сплетение. – Ты издеваешься над мной? – голос, словно из самой преисподней, дрожал от ярости. – Ты думаешь это весело? – Огляди себя, дорогая. – он не пытался убрать оружие. Чарли надавила сильнее. – Я убью тебя, а всем скажу, что тебя сожрали псы. – прошептала девушка. – У тебя получилось. – сказал Аластор, кивнув на неё. Чарли замерла. Она хотела вонзить трезубец в его грудь, увидеть, как исчезнет эта улыбка.. исчезнет ли? Но его слова выбили все мысли из головы. Получилось?       Демон махнул тростью. Перед ней возникло зеркало. И в нём она. Демоническая, пылающая яростная. – И правда.. – прошептала та, сделав шаг назад. – Теперь выдохни. Отпусти её. – подходя к ней ближе, сказал Аластор. Девушка сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула. Ипостась исчезла также быстро, как появилась. Ноги подкосились, Чарли опустилась на колени, тяжело дыша. – Это твоя сила, Чарли. Запомни её. – Аластор стоял рядом, ожидая, когда она придёт в себя.       Девушка медленно встала. Отряхнула колени. Посмотрела на улыбающегося демона. – Теперь призови. Не для того, чтобы сжечь меня. Чтобы быть готовой. – сложив руки за спиной и отходя назад, сказал Аластор. Девушка закрыла глаза. Её сила ощущалась как распаляющийся стержень внутри. Она представила это ощущение, представила, как появляются её рожки, хвост. – Браво, дорогая! – похлопал в ладоши Аластор. Девушка открыла глаза. – У меня.. получилось... – выдохнула она. – Да. – улыбнувшись шире, сказал Аластор. – Не так сложно, правда? Она смотрела на него. Только что пытался убить. Швырял, словно она игрушка. Топил в песке, доводил до истерики, улыбался, видя её состояние. И научил. За пару часов сделал то, что она не могла сделать годами. Смеялся, сажая в мозг зёрнышко контроля. Включал радио, рассказывая о том, как нужно себя вести. Заставлял есть телятину под видом оленины. В этом весь Аластор. – Спасибо. – тихо сказала девушка. – Не нужно благодарностей, дорогая! – засмеялся тот. – Лучше убери ипостась. Девушка взглянула на себя в зеркало. Представила, как форма прячется. Ипостась исчезла. Посмотрела на Радио-Демона. – Аластор.. твой пиджак.. – тихо сказала девушка. На его красном плаще зияли прожжённые дыры. – Издержки профессии. – посмеялся демон. Под ним появилась его тень. – Идём, дорогая. Хаск, вероятно, уже поседел. – протянув ей руку, сказал Аластор. – Телепортация не лучший способ перемещения. – сказала она. – Своим ходом добираться долго. – пожал плечами демон. – Мы слишком далеко. Девушка посмотрела на протянутую руку. Помедлила на секунду – и вложила свою ладонь в его. Тень быстро поглотила их. В спортивном зале было шумно. Энджел и Пентиус начали свою тренировку. Марионетки Аластора появлялись сами собой. Но теперь их было больше. Они словно стали сильнее, агрессивнее, быстрее. – Да твою ж мать! – крикнул Энджел, отбиваясь от трёх разом. – Они сговорились! – Они же просто тени! – крикнул Пентиус, отбиваясь хвостом. – У них нет мозгов! Хаск перемешивал карты, облокотившись плечом об стену, наблюдал за происходящим. Ребята улучшили свои навыки, что несомненно радовало. Давало надежду на выживание. – У них есть его мозги! Это хуже! – уворачиваясь, крикнул Энджел. – Хуже, ты прав. Но так интереснее. – раздался голос Аластора. Тень выпустила их посреди зала – в самое сердце толпы марионеток. Аластор взмахнул тростью - тряпичные куклы пропали. Увидев их, Хаск облегченно выдохнул. – Побрал бы тебя чёрт, сукин ты сын. – подходя к ним, пробормотал демон-кот. Аластор посмотрел на него, кивая на выход. – Я наложил чары, чтобы она не видела тренировку ребят. – сказал Хаск, после чего посмотрел на Чарли. – Ты как? Этот козёл сделал тебе больно? – Что случилось, Чарли? Где ты была? – подходя к ним, спросил Энджел. Пентиус оглядел девушку. Штаны спортивного костюма рваные, колени в садинах, ладони тоже. Он с сочувствием посмотрел ей в глаза. – Всё хорошо. – заверила их девушка. – Я так понимаю, теперь занятия переходят к нему? – покосившись на Радио-Демона, спросил Хаск. – Я всего лишь преподал ей маленький урок, мой пушистый друг. – ответил Аластор. – Это ты называешь "маленьким" уроком? – Хаск указал на раны девушки. – Хаск, всё правда хорошо! Ребята! Всё в порядке! – девушка положила руку на плечо демону. – Можно я попробую показать им? Девушка с надежной взглянула на Аластора. Они все - её друзья, и ей хотелось поделиться с ними своим маленьким достижением. – Конечно можешь, дорогая. Это избавит тебя от ненужных вопросов во время битвы. – спокойно ответил демон. Девушка закрыла глаза. Представила стержень внутри себя. Горячий, обжигающий, пылающий её неизведанной силой. – Нихуя себе! – воскликнул Энджел. – Чарли.. Ты прекрасна.. – восхищённо сказал Пентиус. Девушка посмотрела на Хаска. Тот одобрительно кивнул. – Надеюсь, ты наваляла ему. – усмехнулся Хаск. – Ха! Не дождёшься, мой пушистый друг! – засмеялся Аластор. Девушка отпустила ипостась. – Это так круто. Не знал, что ты умеешь такое! – восхищённо сказал Энджел. – Пойдём, Принцесса. – неожиданно сказал Хаск. – Выпьешь чего-нибудь. Вон синяя вся. – Я не синяя. – следуя за ним, сказала Чарли. – Ну не синяя. Зелёная. Какая разница? – ответил Хаск. Аластор щёлкнул пальцами, после чего исчез в своей тени. Рваный спортивный костюм девушки превратился в брючный классический костюм с бабочкой на шее, а волосы были собраны в привычный хвост. Чарли обернулась, чтобы отблагодарить демона, но там, где он стоял, никого не было. Девушка улыбнулась, увидев, как Энджел и Пентиус противостоят тряпичным куклам. У них получалось в разы лучше, нежели у неё самой. Чарли ощущала гордость. Что бы не произошло - она уверена, они справятся.        Прошло несколько дней. Девушка терзала себя мыслями, так и не решившись, нужно ли звонить отцу. Ей хотелось увидеть его, просто поговорить, но не хватало смелости сделать этот шаг. Она пыталась написать письмо, но не находила слов. Внутри было невероятное количество эмоций, не позволяющих мыслить здраво. Раньше она бы обсудила это с Вэгги, но теперь..       Время близилось к вечеру, значит скоро необходимо провести терапию. Взглянув на себя в зеркало, Чарли поджала губы. Её внешний вид был менее болезненным, однако синяки под глазами никуда не делись. Девушка сделала лёгкий макияж, поправила прическу. – Вот, другое дело. – улыбнулась она сама себе. Хаск, как и всегда, натирал бокалы за барной стойкой, слушал рассказы Энджела. – Говорю тебе, они что-то подозревают. – голос демона вибрировал на грани истерики. – Объясни нормально, Энджел. Я ни черта не пойму, что ты мелешь. Сбавь скорость и скажи по-человечески. – устало ответил Хаск. Последние двадцать минут он пытался разобрать монолог напуганного Энджела, который твердил, что на работе его подозревают не пойми в чём. Энджел всплеснул руками, провёл ладонью по своему лицу, рвано выдохнул. – Я же объяснил. Вал. Вокс. Они допрашивают меня каждый раз, когда я выхожу на работу. – О чём допрашивают? – уточнил Хаскер. – Об Отеле. Они думают, что мы готовим восстание. – Энджел схватился за голову. – Я не знаю, я не говорю им правды, но мне кажется, когда-нибудь они просто выбьют её из меня. Или вытрахают. Энджел был напуган. Хаск решил налить ему спиртного, дабы тот расслабился, но в этот момент раздался взрыв. Часть стены рядом с входом обвалилась, кирпичи посыпались на пол. Холл заволокло едкой взвесью. Энджел испуганно перепрыгнул за барную стойку. Хаск достал карты, готовясь атаковать. Из дыма донёсся бодрый весёлый голос: – Привет, сучки! Нахальной походкой в Отель зашла высокая одноглазая девушка. – Черри? – осторожно высунув голову, спросил Энджел. – Энджи, сучка! – девушка расплылась в улыбке, направляясь к барной стойке. – Совсем забыл про меня? Энджел ловко перепрыгнул через стойку и крепко обнял девушку. – Давно не виделись, детка! – улыбнулся тот. – Собирайся! Мы идём тусить! – девушка села на барный стул, осматривая холл. – У вас тут не так плохо, как я думала. – Не думаю, что тусить - хорошая идея. – сказал Хаск. – Привет, я Чарли. – девушка спустилась по лестнице, натянув на лицо фирменную улыбку. – Это мою стену ты разрушила. Она сложила руки на груди, с интересом рассматривая девушку. Откровенный наряд, рваные чулки, высокий растрёпанный хвост.. Интересная особа. – Ты же Принцесса, да? – спросила та. Чарли кивнула. – Я Черри Бомб. Подружка этого добряка. Девушка протянула руку, кивая на Энджела. Чарли с улыбкой ответила на рукопожатие. Ладонь Черри была горячей и чуть шершавой, словно та взорвала в руке петарду. – Хочешь забрать его из Отеля на ночь, верно? – уточнила Чарли. Получив кивок, продолжила. – Это отличная идея. Думаю, ребята хорошо поработали и заслужили отдых. – Ребята? – Черри слегка нахмурилась. – Я вообще-то только за Энджелом пришла. – Пройдём в мой кабинет, Черри? – улыбка Чарли стала шире. – Всё-таки, ты должна мне возместить нанесённый ущерб, как считаешь? Черри закатила глаз. – Ну если ты настааааивааешь! – развела руками та, направляясь за Принцессой. В кабинете Чарли указала на диван, а сама встала у стола. Черри плюхнулась, закинув ногу на ногу. – Вообще, я не хотела рушить твой отель.. – неловко почесав затылок, сказала та. – Забудь. Не так страшно. – махнув рукой, ответила Чарли. – Тогда нахрена ты позвала меня сюда? – непонимающе спросила девушка. Чарли повернулась к ней, помахав кистью руки, в которой лежала стопка зелёных купюр. – Я заплачу тебе, если ты отведёшь постояльцев Отеля повеселиться и отдохнуть. Черри подалась вперёд, глаз загорелся. – Ты не увидишь их до следующего утра, Принцесса! – Одно условие. Они должны быть в безопасности. Ты проследишь, чтобы никто из них не вляпался в неприятности. Согласна? – спокойно произнесла Чарли. – За мной как за каменной спиной, Принцесса! – выхватывая купюры, сказала Черри. Когда они спустились в холл, Черри радостно закричала, поднимая руки вверх: – Собирайтесь, сучки, мы идём тусить! – Тусить? – вылетела из подсобки Ниффти. – Я люблю тусить! Там будут плохие парни? Хаск посмотрел на Чарли, выгнув бровь. – Мне обязательно идти, Принцесса? – спросил он. – Конечно, Хаск. Вы все заслужили отдых. Хаск закатил глаза. Чарли подошла к барной стойке. – Заодно проследишь за Энджелом, чтобы он не попал в передрягу. – так, чтобы услышал только бармен, сказала девушка. Демон фыркнул, но в глазах мелькнуло что-то тёплое. Компания вывалилась на улицу через дыру в стене. Входная дверь была завалена кирпичами. Чарли проводила их взглядом, оставшись одна в тихом пыльном холле. Телефон в кармане молчал. Она так и не позвонила отцу. Может, завтра? В клубе было громко, тесно. Казалось, половина населения Пентаграммы собралось в танцевальном зале в эту ночь. Музыка долбила так, что вибрировало кости. Неоновые лучи слепили глаза, а толпа танцующих грешников сливалась воедино. Ниффти и Черри танцевали в толпе, прыгая под очередной энергичный бит. Пентиус неловко наблюдал со стороны, не зная, как лучше подойти к девушке. Черри Бомб он знал давно: периодически они устраивали схватки за освободившиеся земли Ада. Черри постоянно взрывала новые убийственные устройства Пентиуса, тем самым раздражая демона. Он совершенствовал свои изобретения, но девушка всегда побеждала. Пентиус неосознанно пытался удивить её, искал с ней встреч. И только сейчас понял, что влюбился. Её бойкий характер, развязный стиль поведения, грязные выражения – всё приводило в дичайший восторг. Она извивалась в толпе, подпевая диджею, учила Ниффти различным движениям и заливалась смехом - как же это... потрясающе. Хаск и Энджел сидели за барной стойкой. Энджел допил четвёртый (или пятый?) коктейль, и уже почти расслабился, когда на его плечо легла тяжёлая ладонь. – Энджи, детка.. – мурлыкнул голос на ухо. – Пойдём, поболтаем? Энджел обернулся. Вокс не спускал с него глаз, наблюдал за каждым микродвижением. Рядом стоял Вал, облизываясь, как кот перед сметаной. – Энджел, всё в порядке? – раздался голос слева. Хаск окинул взглядом подошедших мужчин. Они смутно напоминали кого-то, но он не мог понять кого именно. – Тебя давно не было здесь, сладкий. Пойдём, расскажешь папочке, как прошёл твой отпуск. – Вал схватил его за локоть. Крепко. До синяков. – Он никуда с вами не пойдёт. – Хаск ударил Вала по руке. – Отпусти его. – Не лезь не в своё дело, котик. – игриво произнёс Вал, потирая ушибленную руку. – Я тебе не котик, сука. – прошипел Хаск. Энджел замер, хаотично думал путь отступления. Если не пойдёт с Валентино - Хаск может пострадать, а с ним и постояльцы Отеля. Если пойдёт.. что-то будет. – Всё в порядке Хаск. – Энджел аккуратно взял его за плечо, губы растянулись в улыбке. – Это моё начальство. – Да, котик, поэтому спрячь свои прелестные коготки. – Вал облизнулся, хищно оскалился. Хаск непонимающе смотрел в глаза Энджела. «Ты же мне сегодня ныл, чёрт тебя дери! Что ты делаешь?» - думал он. Энджел едва заметно качнул головой. Хаск нервно поджал губы, медленно отступил. – Мы ждём тебя тут. – тихо сказал он. Энджел кивнул, расплылся в улыбке. – Вот так, mi amor, идём. – Вал снова взял его за локоть, потянув за собой. Энджел, мысленно молясь всем Богам, поплёлся следом. Они затащили его в кабинет, толкнули на диван. –Ну. – Вал сложил руки на груди. – Рассказывай, сладкий. – Что рассказывать? – Энджел закинул ногу на ногу, не переставая улыбаться. – Отпуск прошёл шикарно, если ты об этом. Я наконец-то выспался. Вал нервно затянулся сигаретой, выпустил дым в потолок. – Не нервируй меня, детка. – угрожающе произнёс он. – Не понимаю, о чём ты. – Энджел примирительно выставил ладони перед собой. – Я же говорил, что не нужно было запрещать в контракте гипнотизировать его. – сказал Вокс, посмотрев на Валентино. – Было бы в разы проще. Энджел нервно сглотнул. Его ночной кошмар начал сбываться. – Не дури, Энтони. В твоих же интересах рассказать нам всё. – нависнув над ним, сказал Вокс. – Что вас интересует? – спросил Энджел. Холодная улыбка не сходила с его лица. – Чем вы в отеле занимаетесь? Принцесса решила восстание устроить? – Да вы что! – Энджел взмахнул руками, чувствуя, как сердце уходит в пятки. – Мы там лечимся! Разговариваем о своих чувствах, обнимаемся! Чистый курорт, я клянусь! – Врёшь. – сказал Валентино, выпуская очередной дым. – И врёшь плохо. – Может освежить тебе память? – спросил Вокс, проводя ногтём по щеке Энджела. – Мальчики, а я Вас ищу! Из двери показалась голова Вельвет. – Вельвет, не мешай. – бросил Вокс, не оборачиваясь. – Ой, да ладно Вам! – она плавно встала перед мужчинами, закрывая собой Энджела, опёрла руки в бока. – Тут такое важное дело! Приехали продюсеры, ну те, которые хотят купить твою франшизу, Вал! Ну, помнишь? А я как раз подготовила новые наряды для танцовщиц! Ну, чего встали? Идём! Надо быть милыми, Вокси! Мужчины замерли, переглянулись между собой. – Сейчас? – недовольно спросил Вал. – Ну конечно сейчас! Они ждут нас в вип-ложе. – девушка схватила их за локти, разворачивая к столу. – Давайте, не тупите! Вы должны заценить новые наряды! Должна же танцовщица их удивить! Вельвет подтолкнула их к столу, быстро обернулась к Энджелу. Он удивлённо взглянул на неё, непонимающе выгнув бровь. Девушка закатила глаза, едва заметно кивнула в сторону двери. – Быстро. – прошептала она одними губами. Энджел не стал ждать. Вылетел из кабинета быстрее пушки. Влетел в толпу танцующих, смешался с ней, и только тогда выдохнул. «Спасибо, Вельвет.» - думал он. – «Не знаю, что это было, но спасибо.» Черри выловила его за локоть, утаскивая к бару. – Ты чего такой бледный, а? – весело спросила она, махнув рукой бармену. – Я немного перепил, наверное. – пробормотал Энджел, усаживаясь на барный стул. Хаск окинул его взглядом и, убедившись, что тот в порядке, удовлетворённо кивнул. – Расслабься, Энджи! – девушка протянула ему стопку, весело стукнув своей. – Ты как на похоронах! Энджел выпил. Горло обожгло, но внутри стало чуть теплее. Он оглянулся. Пентиус стоял у стены, нервно вжимаясь в неё, оглядывал толпу танцующих. – Пентиус, иди сюда! – крикнул он. – Не стой столбом! Пентиус, ловко лавируя между танцующими, приближался к бару, но вдруг, кто-то задел его, толкнул – и он врезался в девушку, пролив ей напиток на топ. – Ой, прости! Я.. я нечаянно! – прикрыв рот рукой, воскликнул он. Черри резко обернулась. На мгновенье её лицо исказилось злобой, но потом она увидела его растерянное лицо и расхохоталась. – Ты чего трясёшься, чучело? Живой же! – она весело хлопнула его по плечу. – Давай, танцевать умеешь? – Я.. нет.. то есть.. – Ну так пойдём, научу! И Пентиус, к своему удивлению, позволил утащить себя в толпу. Ниффти во всю отплясывала там так, что вокруг образовалась пустота - никто не хотел попасть под её локти. Она уже травмировала нескольких грешников, задевая их коленные чашечки своими локтями, но встречаясь с недовольным взглядом Хаска, те неловко отходили в сторону, не мешая девушке отрываться. Хаск сидел за барной стойкой, медленно потягивая бутылку виски, наблюдал за постояльцами и, кажется, впервые за вечер позволил себе искренне улыбнуться. В Отеле было тихо. Холл погрузился в полумрак, освещаемый подсветкой барной стойки. Чарли, медленно потягивая третий бокал вина, наблюдала, как марионетки Аластора застраивают дыру в стене. – Тишина - редкий гость в этом заведении, не находишь, дорогая? Чарли вздрогнула, но уже привыкла к его неожиданным появлениям. Аластор стоял у окна, опираясь на посох, смотрел на красное небо Пентаграммы. –Аластор. – девушка посмотрела в его сторону. – Разве у тебя не должен быть эфир? – Эфир подождёт. – ответил он, развернувшись. – Подскажи-ка, дорогая, ты случайно не знаешь, где наш старый добрый бармен? Аластор медленно направился в её сторону. Чарли улыбнулась. – Я отправила их развеяться. – Развеяться? – переспросил Аластор, выгнув бровь. – Да. Вечером приходила подруга Энджела, Черри Бомб. – девушка покосилась на разрушенную стену, улыбнулась. – Я попросила её взять всех постояльцев с собой. Они сейчас, наверное, в клубе, веселятся. – А, Черри Бомб! – Аластор щёлкнул пальцами, и в воздухе материализовалась чашка с дымящимся кофе. Он сделал глоток. – Это та, которая сломала мою стену? – Мою стену, Аластор. – с нажимом произнесла Чарли. – И она сейчас расплачивается за это. – Угу. – Аластор посмотрел на неё поверх чашки. Взгляд был тяжёлым, хоть улыбка и оставалась на месте. – Твоя заботливая натура невероятна, дорогая. Это может быть силой. Или слабостью. Зависит от того, кому ты её даришь. – Ты имеешь что-то против, Аластор? – медленно спросила Чарли. Демон рассмеялся, покачал головой. – К слову о силе. Ты вызывала форму сама? – резко спросил тот. Чарли покачала головой, отпивая вина. – Значит, тот урок прошёл зря. – Да нет же! – вспыхнула девушка. – Я.. мне просто страшно, понятно? – Не понятно. Принцесса Ада боится своей силы. Звучит как бред. – ответил Аластор, отпивая кофе. Девушка рвано выдохнула. – Давай опустим, ладно? Завтра я приму форму, наверное. Не знаю. Сегодня нужно отдохнуть. – нервно сказала девушка, вновь наполняя свой бокал. – Только не окажись в постели с своей подругой после алкоголя, дорогая. – хитро улыбнулся демон. Чарли недовольно посмотрела на него. – Я имею право расслабиться, Аластор. – Конечно имеешь. – согласно кивнул тот. – За прошедший месяц ты хорошо поработала. Чарли улыбнулась. – Включишь джаз? – Предлагаешь посидеть с тобой? – хихикнул Аластор. Чарли пожала плечами. – Компания не помешает. Хотя, если придёт Вэгги.. Это вызовет ненужные вопросы? – Твоя подруга сейчас отчитывается перед Адамом. – спокойно ответил Аластор, щёлкнув пальцами. В холле раздалась тихая приятная мелодия. Девушка расслабленно мычала вслед мелодии, слегка двигая плечами в такт. Аластор, оперев голову об ладонь, внимательно наблюдал за ней. Девушка показывала неплохие результаты, но её страхи порой.. мешали. Не давали раскрыть потенциал полностью. Но прогресс определённо был. Принцесса перестала рыдать при упоминании её подруги, более внимательно вникала в слова Аластора и даже использовала его советы в обыденной жизни. Успех. Однозначно, успех. – Аластор.. – М? – демон улыбнулся шире, поймав её взгляд. – Как ты попал в Ад? – спросила девушка. Аластор рассмеялся. – Как и все, дорогая! Умер и оказался в этом невероятном месте! – её вопрос веселил. – Нет, ты не понял.. – тихо сказала девушка. – Почему ты здесь? Аластор на мгновение замер. Мелодия прервалась, раздались радиопомехи. Принцесса лезла туда, куда лезть не нужно. – Я спросила что-то не то? – девушка нервно обняла себя руками. Аластор качнул головой. Холл снова наполнила приятная мелодия. – Зачем тебе это, дорогая? – спросил он. – Когда ты появился здесь я была подростком.. Но родители часто обсуждали происходящее в Пентаграмме.. Тогда пропало много оверлордов.. – Чтобы заслужить уважение здесь, нужно внушить страх. Показать свои силы. Этому я обучаю тебя весь месяц. Твоя сила проложит дорогу в твоё будущее, Чарли. Остальное нашего партнёрства не касается. – Аластор допил кофе, щёлкнул пальцами. Кружка пропала. Он встал, поправил пиджак. – Доброй ночи, Чарли. Демон исчез. – Доброй ночи, Аластор.. – прошептала в пустоту девушка.       Вэгги стояла на крыше высотки, вцепившись в перила так, что побелели костяшки. Внизу пульсировал Пентаграмм-Сити - грязный, шумный. Её дом последние три года. Её своеобразная тюрьма. – Ну и видок у тебя. – раздался ленивый голос позади. Она обернулась. Адам стоял в метре от неё, лениво жуя яблоко. – Ты опоздал. – сказала девушка. – А ты всё ещё не выполнила задание. – парировал он. – Так что, мы квиты. – Я делаю всё, что могу! – она сжала руки в кулаки. – Чарли.. она.. Она изменилась! Она не подпускает меня к себе! – Ты мне нравишься, Вэгги. – неожиданно сказал Адам. – Ты хороший агент. Но мне нужна информация. Хватит кормить меня их тренировками. Они готовят что-то большее, я чувствую. Ты обязана узнать, что именно. Вэгги устало опустила руки. – Я поняла, сэр. – Не разочаруй меня. – Адам провёл пальцем по её щеке. – Я выполню задание. – сказала Вэгги. Адам уже заходил в переливающийся золотым свечением портал. Весело подмигнув ей, он исчез в нём. – Чёртова сука... Что ты от меня скрываешь? – пнув камешек, пробормотала Вэгги в пустоту.