Глава 4.

      Поздний вечер. Во время ужина Чарли всеми силами заставляла себя спуститься в столовую и отведать приготовленные Ниффти блюда вместе со всеми. Маленькая дьяволица каждый день старалась радовать постояльцев чем-то новым, удивляя всё больше и больше. Чарли стояла перед зеркалом и разговаривала сама с собой, убеждая, что необходимо появиться, чтобы не показывать слабость. Но не получалось. Неделя выдалась откровенно сложной. После возвращения Вэгги у Чарли снова случилась истерика. Аластор, не поддавшись на её эмоции, продолжал следовать режиму дня. В первый день было невероятно сложно. Но в остальные дни у Чарли словно выключилась функция эмоционального восприятия. На тренировках с Хаском она специально подставлялась под удары, выбивая из себя всю боль и обиду. Хаскер терпел, но в одну из тренировок появился Аластор. Увидев, что делает девушка, он взял занятие на себя. А если быть точнее, на своих марионеток. Тогда Чарли поняла, что выводить его из себя не стоит. Укусы маленьких существ заживали по сей день. Унизительно, обидно, неприятно, тошно. Наказали, словно она маленькая никчёмная девочка, а не Принцесса Ада. Метод кнута и пряника раздражал Чарли. Аластор то хвалил, то наказывал. Заслужено, - успокаивала себя Принцесса. Не нужно было играть против правил. Тренировки Хаска были привычной болью, а уроки культурного просвещения, которые всегда сопровождались музыкой - были единственным временем, где Чарли могла быть собой. Ей не нужно было играть роль сильной Принцессы и добродушной подруги, прощающей любое предательство. Перед Аластором можно было быть самой собой. Хоть порой он и не внушал доверия. – Если тяжело, просто слушай. Тебе не обязательно дискутировать со мной, дорогая. – в один из вечеров сказал Аластор. – Но в этом же и смысл. Разве нет? Ты учишь, я играю роль слушателя в диалоге и задаю миллион вопросов. – спросила девушка. Аластор покачал головой. – Тебе не нужно играть при мне эти никчёмные роли, Чарли. В аду роли преподавателя и студентки отведены порностудиям. Единственная роль, которую ты должна отыгрывать рядом со мной, роль Принцессы Ада. Но ты итак Принцесса Ада, дорогая. Просто в данный момент учишься ей быть. – ответил Аластор. Девушка научилась не одёргивать руку от Вэгги, принимать её объятия и терпеливо слушать рассказы ангела. Было достаточно сложно, вечерами Чарли выходила из себя, но главная задача выполнялась отлично - Вэгги ничего не заподозрила. Энджел и Пентиус работали над совместными атаками - Аластор создал для них марионеток, на которых они нападали. Ниффти подружилась с яйцами Пентиуса: теперь они помогали ей убираться. Отель, не смотря на исходящую от Рая угрозу, продолжал жить своей жизнью.        Когда все разошлись по номерам, Чарли решилась спуститься на кухню и поужинать. День был довольно трудным, организм требовал пищи. Девушка не переодевалась - вышла из номера в розовой пижаме и плюшевых тапочках с заячьими ушками. Спустившись в холл, Принцесса обнаружила, что на кухне горит свет. Может, Ниффти забыла выключить? Зайдя на кухню Чарли застыла, удивлённо смотря перед собой. Стоя к ней спиной и засучив рукава рубашки, Аластор медленно помешивал какое-то блюдо на сковороде. – Проходи, дорогая. – не отвлекаясь от приготовления, негромко сказал демон. – Да я только воды попить.. – растерявшись, сказала Чарли. Выпрямив спину и неловко заправив локон волос за ухо, девушка подошла к куллеру. – Ты пропустила ужин. – сказал демон,накрыв блюдо крышкой, убавил огонь. – Я не чувствовала голода.. – отпивая немного воды, тихо ответила Чарли. Аластор подошёл к кофемашине и достал две кружки. Чарли впервые видела его без пиджака. Интересно, кто-то вообще видел?.. – Не прожги во мне дыру своим чудесным взглядом, дорогая. – ухмыльнулся Аластор, заметив, как Принцесса наблюдает за ним. – В пиджаке неудобно готовить. Но если тебя смущает мой вид, я могу надеть его. – Аластор обвёл взглядом девушку, улыбнулся шире при виде её домашних тапочек. Чарли, стыдливо сложив руки на груди, отвела взгляд. Аластор негромко засмеялся. В его голосе отсутствовали радиопомехи? – Аластор.. – тихо сказала Чарли. – М? – демон перевёл на нее взгляд, слегка кивнув. – Радиопомехи в твоём голосе ты создаёшь сам? – спросила она. Аластор выгнул бровь. Ничего не ответив, продолжил делать кофе. Раздался шум от кофемашины. Девушка посмотрела в пол, чувствуя себя неловко. Почему она всё еще тут? Нужно идти в номер и спуститься позже. Желудок предательски заныл, издав урчащий звук. – Присоединишься к трапезе, дорогая? – спросил демон, поставив кружки на стол. – Я не хочу кофе. – сказала девушка. – Выпьешь какао. – Аластор кивнул на кружки: в одной было розовое какао с маршмеллоу - для Принцессы, в другой чёрный крепкий кофе. Заметив это, Чарли мило улыбнулась. Аластор жестом пригласил ее к столу, а сам направился к плите.       Девушка села, взяв в руки горячий напиток, согревающий слегка замерзшие руки. Чарли чувствовала себя неловко. Они часто разговаривали с Аластором наедине, но он никогда не присоединялся к трапезе, всегда наблюдал со стороны. Если не считать посиделок у бара. Аластор выключил газ и умелыми движениями переложил блюдо в тарелку. Сев за столик, он подвинул к Чарли тарелку, в которой дымились аппетитно выглядящие небольшие кусочки мяса в каком-то , по запаху напоминающем сметанный, соусе, и материализовал столовые приборы и салфетки. – А тебе? – кивнув на пустую тарелку перед демоном, спросила девушка. – Предпочитаю трапезничать в одиночестве. – ответил Аластор. – Не сочти за грубость, дорогая. Девушка посмотрела на свои колени, ощутив неловкость. Кушать перед кем-то одной? Не комфортно. Чарли всегда ела с кем-то, но не при ком-то. Никто не наблюдал, как она употребляет пищу. – Расслабься, Чарли. – заметив её смятение, сказал Радио-Демон. На фоне тихо заиграла мелодия джаза. – Представь, что ты на ужине у важного оверлорда. Заключаешь сделку. Чарли взяла вилку, покрутила в пальцах и посмотрела на Аластора. – Что это за мясо? – спросила она. – Оленина. – коротко пояснил Аластор. Вилка с грохотом упала на тарелку. – Я не буду есть оленину! – воскликнула Чарли, резким движением отодвигая тарелку от себя, задела локтём какао. Аластор даже бровью не повёл. Не глядя поймав тенью кружку, смотрел, как вспыхивает Чарли. Руки девушки сжались в кулаки, сквозь белокурые волосы начали проступать рожки. – Ты только что показала хозяину дома, что он тебе противен. – отпив кофе, спокойно сказал он. – Контроль, Чарли. Чему я учу тебя вторую неделю? Девушка зажмурилась. Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Повторила ещё раз. – Умница. А теперь пробуй. – Я не могу. Это.. омерзительно. – Ты должна. – отставив кружку и поддавшись вперед, Аластор облокотился о стол локтями, подпирая ладонями подбородок. – Когда ты придёшь к высшим демонам, они угостят тебя блюдом, которое считают невероятным деликатесом. Может быть, это будут сладкие человеческие пальчики. Может - жареные в медовом соусе мухи. А может хрустящие опарыши, кто знает. Ты обязана съесть это с улыбкой и поблагодарить. Этикет, Чарли. Ты Принцесса Ада. Она с злостью посмотрела на него. Он спокойно встретил ее взгляд. Тишина. Только играющее радио на фоне. Чарли взяла вилку. Медленно, словно та была раскалённой, нацепила маленький кусочек. – Пахнет вкусно. – удивлённо сказала она. – Ешь. Девушка положила мясо в рот и быстро запила какао. Аластор тихо рассмеялся. – Так не пойдёт, дорогая. – Почему?! Я же съела! – возмущенно сказала девушка. – Ты проглотила, не жуя. Не распробовала. – Это против моих принципов. От одного куска сводит желудок. – Ломай принципы. – спокойно ответил Аластор, отпивая кофе. Чарли сморщилась, но взяла следующий кусочек. Положила в рот. Медленно прожевала. Лицо девушки вытянулось от удивления. – Не говори с набитым ртом. – напомнил демон. – Это очень вкусно! Аластор, это же.. – Телятина. – закончил за неё демон. – Одно из твоих любимых блюд, насколько мне известно. Какая интересная вещь - самовнушение, не правда ли, дорогая? Стоило мне сказать, что это оленина, и от одного куска у тебя скрутило желудок. Его улыбка стала шире. Девушка удивлённо уставилась на него. Потом на тарелку. Потом снова на него. – Это была проверка? – Урок, дорогая. Не всё в этой жизни будет таким, каким ты ожидаешь. Иногда оленина - это телятина. Иногда наоборот. Твоя задача - не отравить переговоры брезгливостью. Чарли молчала, смотря в тарелку. Потом вдруг улыбнулась. Не натянуто. Обычная тёплая улыбка. – Ты очень вкусно готовишь, Аластор. Я не знала, что ты умеешь. – сказала она. Аластор посмотрел в окно. Ночи в Пентаграмме всегда были красными, но сейчас даже небо казалось темнее. – В Новом Орлеане мужчины умеют готовить, дорогая. – ответил он. – Иначе рискуешь умереть с голоду. – Ты готовил при жизни? – удивленно спросила девушка. – А чем, по твоему, я питался? – усмехнулся демон. – Ешь. Остынет. Она послушно взяла вилку. Ела молча. Аластор смотрел в окно. Когда тарелка опустела, Чарли посмотрела на демона. Улыбка никогда не сходила с его лица. Иногда выглядела более натянутой, иногда расслабленной. Но всегда присутствовала. При любых обстоятельствах. – Это была.. странная неделя. – тихо сказала Чарли. – Это была первая настоящая неделя твоей жизни, Чарли. Ты сняла розовые очки и увидела этот мир во всех его красках. Остальные три года ты просто жила, ожидая, что всё решат за тебя. – также тихо ответил Аластор. Не ответив, девушка встала, поставила посуду в посудомойку и направилась к выходу, но остановилась в дверях. – Спасибо. – почти шёпотом сказала девушка. Он не обернулся. – Чарли. Девушка, положив руки на дверные ручки, замерла. – Ты справилась сегодня. Всю неделю справлялась.– сказал он. – Завтра продолжим. – Доброй ночи, Аластор. – тихо ответила девушка. – Приятных снов, Чарли. Девушка обернулась, но на кухне уже никого не было. Сегодня Аластор был.. добрее? В любом случае, он не ругал её, не издевался. Если не считать урока с олениной. Эта ночь была длинной. Долгие попытки уснуть, множество различных снов.. Чарли открыла глаза. За окном привычное небо Пентаграммы. Она минуту полежала, посмотрев в потолок, и вдруг вспомнила: «То утро выдалось невероятно трудным. Тренировка с Хаском не задалась с самого начала. Он отпустил ее раньше, чтобы девушка пришла в себя, но не вышло. Дрожащими руками она одевала одежду, потому что магией создать образ не получилось, собрала волосы в непонятное мессиво, быстро умыла лицо и вышла в коридор. Чем ближе она спускалась к первому этажу, тем сильнее колотило сердце и темнело в глазах. – Чарли. – раздался голос с радиопомехами сзади. Девушка напряженно вытянулась, медленно обернулась. – Что с твоими волосами? Ты сделала новую причёску? А-ля «я упала с самосвала, тормозила головой, проехала пять метров по шершавому асфальту»? – недовольно сказал Аластор. – Почему твоя одежда выглядит неопрятно? Радиопомехи в его голосе с каждым словом становились громче. Подойдя к ней почти вплотную, он взял ее за подбородок, сжимая пальцами щёки, слегка надавливая на нежную девичью кожу когтями, и наклонился. – Что с лицом? Где уверенность? Что за щенячий взгляд? – сощурив глаза и поворачивая голову девушки в стороны, говорил демон. – Аластор.. – дыхание девушки сбилось. – Давай разорвём сделку. Аластор , отпустив её , сделал шаг назад. – Зачем? – выгнув бровь, спросил демон. Девушка обняла себя трясущимися руками, облокотилась на стену и присела на корточки. Схватилась руками за голову, крепко сжимая волосы. Истерика подступала к горлу. – Чарли. Возьми себя в руки. – встав напротив, сказал Аластор. Девушка затрясла головой. Аластор, закатив глаза, недовольно выдохнул. С губ Чарли сорвался тихий всхлип. Девушка вжала голову в плечи, сотрясалась всем телом. – Чарли. – твёрдо сказал Аластор. Девушка снова затрясла головой. – Я не буду разрывать сделку. – твёрдо сказал демон, опираясь на трость-микрофон. Принцесса снова всхлипнула, закрывала глаза ладонями. – Чарли. Девушка не реагировала. Шумно дыша, она судорожно жмурила глаза и зажимала рот руками, заглушая всхлипы. – Чарли, взгляни на меня, будь так добра. – спокойно произнёс Аластор. Девушка медленно открыла глаза, поднимая голову. – Поднимайся. – протягивая ей руку, сказал Аластор. Чарли сомневалась. Хотелось просто исчезнуть. Эта ситуация заставляла чувствовать себя унизительно. – Чарли, не испытывай моё терпение. Вставай. – сказал Аластор. Девушка протянула ему дрожащую руку. Аластор, сжав её, резко потянул на себя. Взял девушку за плечи, чтобы та не упала, и посмотрел ей в глаза. – Дыши глубже, Чарли. Ты Принцесса Ада. Нельзя появляться на публике в таком виде. Девушка судорожно вдыхала воздух, рвано выдыхала. – Медленнее. Чарли послушно сделала медленный глубокий вдох. Выдох. Повторила еще раз. – Умница. – сказал Аластор, убирая руки. Щёлкнул пальцами. Волосы девушки приняли ухоженный высокий хвост, вместо красного костюма девушка облачилась в черный брючный наряд с красной бабочкой на шее. – Заставь ее понервничать, дорогая. Она должна бояться, а не ты. – довольно рассматривая ее внешний вид, сказал Аластор. Девушка вытерла щеки ладонями. Попыталась натянуть улыбку. – Выдохни, Чарли. Улыбку натянешь, когда спустишься вниз.– сказал Аластор, направляясь вниз по лестнице. – Идём. Они медленно спустились, останавливаясь между первым и вторым этажами. Отсюда можно наблюдать за входом в Отель, оставаясь незамеченными. – Наблюдай внимательно, дорогая. – тихо сказал демон. Через минуту в Отель зашла Вэгги. Вместе с ней пришел тот самый доктор, который оповещал их о состоянии девушки. – Наблюдай. – сказал Аластор. Девушка прихрамывала на левую ногу, медленно двигаясь в холл. Спина была перевязана бинтами. Вэгги, продолжая идти, оглядывалась. – Заметила? – спросил Аластор. – Она хромает на левую ногу. – сказала Чарли. – Верно. – кивнул демон. – Но когда думает, что одна, переносит вес на неё, вместо правой. Брови Чарли удивлённо поползли вверх. И правда. Оглядываясь, девушка путалась в хромоте, и чередовала обе ноги. – Это игра, дорогая. Она демонстрирует слабость, чтобы вызвать у тебя жалость. – сказал Аластор. – А теперь посмотри на глаза. – Она осматривает помещение. – сказала Чарли. – Да, но она не ищет тебя с тоской. Она сканирует помещение. Ищет камеры, новых постояльцев, изменения в обстановке. Это не раскаяние, дорогая. Это разведка. – сказал Аластор. – Что ты чувствуешь? – Холод.. и обиду. И злость. – прошептала Чарли. – Запомни это ощущение, дорогая. – посмотрев на неё, сказал Аластор. – Обиду и злость оставь на потом. Запомни этот холод в груди, когда видишь лживую игру. Это и есть твоя новая реальность. Чарли глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Повторила еще раз. Дрожь в руках медленно унималась. – Умница. Нужно взять себя в руки. Вести себя как прежде. – Мы не состоим в отношениях больше. – покачала головой Чарли. – А кто просит? – ухмыльнулся Аластор. – Покажи ей, что она твой друг. Улыбайся, обнимай, помогай. Показывай тепло, а в душе держи холод. – Это.. сложно. – прошептала девушка. – Легко уже не будет, Чарли. – сказал Аластор. – Долго тянуть нельзя. Соберись и ступай. – А ты? – спросила девушка, взглянув на него. Она не ожидала, что там, в коридоре, он протянет ей руку помощи. Кто угодно, но не он. – Если я буду часто мелькать рядом с тобой, она заподозрит наши планы. Для начала поставь ее в известность о том, что бизнес-партнёр теперь я, а не она. – сказал Аластор. Чарли кивнула. Медленно спустившись, девушка выдохнула, натянула улыбку, и вышла на встречу к Вэгги. – Чарли! – облегчённо воскликнула та. Голос Вэгги дрожал. – Я... я так боялась, что ты не примешь меня.. Каждый шаг давался с трудом. Она подошла, чуть наклонилась - Вэгги была ниже ростом - и аккуратно обняла. Как учил Аластор. Снаружи тепло, внутри холод. – Ты дома. – тихо сказала Чарли. Голос не дрогнул. Вэгги разрыдалась у нее на плече. А Чарли смотрела прямо перед собой, в пустоту, и считала про себя. Раз.. два.. три.. Шумно выдохнув, Вэгги отстранилась и слегка улыбнулась. – Я готова снова работать.. Не сразу, но готова. – сказала та. Чарли покачала головой. – У тебя теперь другие обязанности. Вэгги удивлённо уставилась на девушку. – Почему? – Мой бизнес-партнёр - Аластор, Вэгги. О чём мы с тобой благополучно забыли. Пока тебя не было, я решила вести дела с ним. Я и Аластор занимаемся всем, что касается Отеля. Твои обязанности мы озвучим тебе позже. А пока Ниффти поможет тебе обустроиться. – улыбка не сходила с лица Чарли. На лице Вэгги не дрогнул ни один мускул, но Чарли чувствовала - девушка злиться. Вечером Аластор провёл с Чарли беседу о контроле эмоций, осудив её за всплеск в коридоре. Он никогда не повышал на неё голос, не ругал её, не насмехался - просто холодно перечислял её ошибки. Чарли чувствовала себя неловко, но понимала, что он прав. Если бы Вэгги увидела, весь их план пошел к чёрту под хвост..» Чарли моргнула. Воспоминание схлынуло, оставив после себя уже привычный холод в груди. Она села на кровати. Сегодня снова нужно будет играть, но сначала - тренировка. – Ты когда-нибудь била грушу, Принцесса? – спросил Хаск, слегка ударив грушу. Чарли не успела увернуться - груша толкнула её в плечо. – Нет. – ответила Чарли, потирая ушибленное место. – Вижу. Сначала поработаем над стойкой. – сказал Хаск, показывая движения. – Ты знаешь, что такое стойка? Чарли пожала плечами, выставила перед собой сжатые в кулаки ладони и слегка согнула колени. Хаск покачал головой. – Ты как фонарный столб. Спина натянута, руки висят. Прямая спина - это мишень. Расставь ноги на ширине плеч. Колени чуть согни, одну ногу выстави вперёд. Вес должен быть распределён равномерно. Хаск показал в какую позу девушка должна встать. Она попыталась повторить. Хаск толкнул её в плечо, девушка пошатнулась, едва устояв на ногах. – Ты заваливаешься вперёд. Тебя толкнут - ты упадешь. Завалишься назад - пропустишь удар. Равномерно, Чарли. Девушка попробовала еще раз. Хаск довольно кивнул, игриво вильнув хвостом. – На той неделе ты училась уворачиваться. – Или удачно падать. – хихикнула девушка. – Одно другому не мешает. Попробуй ударить грушу. Не сильно. – сказал Хаск, сделав небольшой шаг назад. Чарли толкает грушу кулаком, ловя ее ладонями. – Она не подвинется, Чарли. Её не нужно толкать. – усмехнулся Хаск, подойдя к груше. – Смотри. Хаск показал, как нужно делать удар. Чарли повторила. – Выдыхай, когда бьёшь. Ты не ныряешь. – прокомментировал Хаск. Девушка ударила снова. Груша качнулась сильнее. Хаск довольно хлопнул в ладоши, виляя хвостом. – Уже лучше. Теперь двигай ногами. После каждого удара - шаг в сторону, назад, вперёд. Главное - движение. Ангел, который не сможет в тебя прицелиться - беспомощен. Тренировка прошла вполне успешно. Хаск несколько раз показал на своём примере, как лучше уворачиваться и наносить удары - Чарли повторяла. – Продолжим завтра. Не забывай про три вдоха, когда падаешь. – уходя, сказал Хаск. – Я сегодня не падала. – присев на корточки, чтобы отдышаться, ответила девушка. – Упадёшь завтра. – не оборачиваясь, ответил Хаск. Вэгги нервно расхаживала в своём номере. Всё шло наперекосяк. Чарли общалась с ней отстранённо, не подпускала к делам, порой ссылалась на усталость и не общалась к ней. – Чёртова сука!.. – прошипела Вэгги, пиная шкаф. Они с Адамом разработали идеальный - идеальный! - план. Вид избитой Вэгги должен был разжалобить Чарли. Она должна.. нет, обязана! Она обязана была вернуться в эти отношения! Должна была любить Вэгги! Посвящать всю себя только ей и никому более! Она должна быть под контролем! Вэгги так долго и усердно работала над этим, и всё было идеально! Но этот Аластор, чёрт его дери! Что вообще происходит? Вэгги так долго выращивала семечко ненависти и страха к нему внутри головы Чарли, каждый день напоминала ей, что он опасный Оверлорд, а она! Неблагодарная! Как она могла? Как она могла скинуть её с радаров?! Ангел не понимала, как ей добывать информацию. Она знала, что все постояльцы что-то не договаривают. Чувствовала своим нутром. Но не понимала, что именно. Всё выглядело слишком естественно, но ощущение опасности подстерегало на каждом шагу. Что-то здесь не чисто... Чарли попросила Вэгги, чтобы та тренировала всех ребят, когда заживут её раны на спине. Показывала, как атакуют ангелы, чтобы выстоять битву с ними. Но зачем постояльцы тренировались самостоятельно? Вэгги обводили прямо перед ее носом. Сыпали пыль в глаза. Создали идеальную иллюзию повседневной жизни.. что если нарушить звено этой иллюзии? Но кто? Какое звено нужно выбить? Кто быстро сломается и будет искать утешение? Кто этот "счастливчик"? Хаск? Вэгги вспомнила недавний разговор с ним: «Вечер после проведённой терапии. Вэгги подсела за барную стойку, попросив кофе. – Не поздно ли для кофе? Скоро отбой. – спросил Хаск, приготавливая напиток. Вэгги пожала плечами. Получив напиток, девушка отпила ароматное кофе, довольно облизнув губы. – Где пропадает Чарли по утрам? – задумчиво смотря в кружку, спросила Вэгги. Хаск пожал плечами. – Она никогда не была погружена в дела отеля так, как сейчас, тебе не кажется? – Вэгги следила за его взглядом. Хаск недоуменно выгнул бровь. – Что ты хочешь от меня? – облокотившись о барную стойку, спросил тот. – Что я хочу? Дружить? Мы работаем здесь вместе уже полгода, но ни разу нормально не разговаривали. – отпив кофе, ответила девушка. – Я только наливаю, ангелочек, а не дружу. – отмахнулся Хаск. – Если ты не против, мне нужно работать. – Но ты довольно тепло общаешься с Чарли. – заметила Вэгги. – Не спорю. С работодателями нужно поддерживать тёплые отношения, не находишь? – отпив из бутылки алкоголя, спросил Хаск. – Твой работодатель Аластор. – Вэгги посмотрела в глаза Хаска. Тот, в свою очередь, спокойно встретил её взгляд, никак не отреагировав. – Отель принадлежит Принцессе Ада, если ты забыла. Я работаю на неё, потому что идея искупления принадлежит ей, а не Аластору. – сказал Хаск. Вэгги не нашла, что ответить на это и продолжила молча пить кофе.» Нет, Хаск не подходит. Ниффти? Тоже нет. Маленькая дьяволица погрязла с головой в уборке, не отвлекаясь ни на что. Да и Вэгги она как будто бы недолюбливала. Энджел? Надавить на него через его сутенёра? Вэгги задумалась. «Все собрались в холле в ожидании утреннего «совещания». Вэгги сидела в кресле, читая книгу, Ниффти ловила жуков, Пентиус играл с своими помощниками, а Хаскер стоял за барной стойкой. Неожиданно в холле появился Энджел. Развязной походкой он подошел к гостевой зоне и плюхнулся на диван, закинув ноги на спинку. – Вэгги, детка. – игриво произнёс тот, смотря на девушку снизу вверх. – А как там в Раю с косметикой? Небось, одни Херувимы безвкусные? – Что ты имеешь ввиду? – недовольно спросила девушка. – Знаешь, в нашей студии гримёры обсуждают отношения с помощью косметики. Интересный способ, не находишь? Учитывая, что вы с Принцессой больше не в отношениях..– виляя ногами, спросил Энджел. Девушка недовольно закатила глаза, шумно закрыв книгу. – Слышишь, ты.. – начала она, но была перебита: – Доброе утро. – спокойно сказала Чарли, встав перед постояльцами. – Что здесь происходит? – О, всё прекрасно, Принцесса! – меняя положение на сидячее, довольно улыбаясь, ответил Энджел. – Мы с Вэгги мило беседовали, не так ли? Тот хитро стрельнул взглядом на девушку. Та,в свою очередь, натянула улыбку. – Да.. – протянула Вэгги. – Энджел интересовался Раем. Не терпится искупиться, да? – Всё может быть! – весело произнёс тот. – Тогда, наверное, ему следовало бы завязать с шлюшьим образом жизни. Верно, Чарли? – улыбаясь самой невинной улыбкой, сказала Вэгги. – Мой образ жизни тебя не касается, детка! – всё также весело ответил Энджел, закинув ногу на ногу.» Нет. Точно нет. Этот негодяй высасывал все нервы Вэгги, заставляя дёргаться её единственный глаз. А вот его приятель Пентиус... Да. Это отличный вариант. Вэгги спустилась между третьим и четвёртым этажами, внимательно осматривая коридоры. На третьем и четвёртом этажах Ниффти не было, однако были помощники Пентиуса. Его слабое звено.. Девушка хитро ухмыльнулась. Яйца усердно мыли пол и окна, протирали от пыли торшеры. Вэгги хаотично думала, что можно сделать, чтобы яйца натворили беды, но.. – Возможно, даже ничего делать не придётся. – хихикнула та, наблюдая за перепалкой двух яиц. – Я говорю тебе, не надо это трогать! – возмущался один. – А я говорю, что надо! Оно пыльное! – кричал второй. Они стояли около электрощитка, в котором были оголены некоторые провода. Вэгги напоминала Чарли о том, что его нужно отремонтировать, но Принцесса была такой забывчивой.. Яйца вступили в драку между собой. К ним подбежали другие яйца, пытаясь их разнять, но ничего не получалось. Одному из них в голову пришла интересная идея. Он отошел от толпы, взял наполненное до краёв водой ведро и, замахнувшись, с размаху вылил воду на всех. Но вот незадача... Вода с громким «пшшш» попала на оголённые провода.. Вэгги еле сдерживалась от радостного порыва смеха. Эти недоразумения сделали всё самостоятельно! Какая удача! Восхитительные создания. Из старого электрощитка послышался искристый звук. Комнату на миг осветили шипящие яркие вспышки - синяя, зелёная, желтая. Яйца замерли, глядя на то, как искры сыплются в разные стороны, попадая на пол, шторы, обои.. – Ой.. – пискнуло одно, взмахнув руками и отпрыгивая назад. – А это нормально? – спросило другое. – Кажется боссу не понравится.. – пробормотало третье, медленно отходя от искрящего электрощитка. Четвёртое яйцо рвануло прочь, но было поздно. Шторы вспыхнули мгновенно, покрываясь жадным ярко-оранжевым пламенем. Через минуту горел весь угол коридора: пламя лизало стены, перекидывалось на картины, на двери номеров, лаская уши трескающим звуком. Помещение медленно наполнялось горьким чёрным дымом, неприятно обволакивающим лёгкие, заставляя яйца кашлять от удушья. Воздух стал горячим и липким. – Бегите! – крикнула одно из них, и они бросились к лестнице. Но дым был быстрее. Он заполнил коридор, застилал глаза, лез в горло. Яйца кашляли, задыхались, метались, толкая друг друга в поисках выхода. Вэгги вылезла из своего укрытия. Внутри всё пело от восторга. Эти придурки сделали всё сами! Девушка изобразила испуганный вид. – Твою мать! Что здесь произошло?! Помогите! Вэгги схватила ведро с водой, выливая воду на стены. Свой вклад я внесла, – думала та. – Пожар! Помогите! – крикнула Вэгги, ища взглядом другое ведро. Главное, чтобы кто-то заметил - она пытается. – Что блять за хуйня снова происходит? – крикнул бежавший по лестнице Хаск. – Тут пожар! – крикнула Вэгги, пытаясь потушить огонь водой из вёдер.– Я спускалась в холл, когда почувствовала дым! – Ебучий в рот наоборот! – грязно выругался Хаск, увидев сложившуюся обстановку. Яйца Пентиуса испуганно метятся, ругаются, толкаются. Одно из них схватило Хаска за штанину, испуганно заверещав: – Вытащи меня отсюда! – Отцепись от меня блять! – Хаск нервно затряс ногой, откидывая существо в сторону. – Энджел и Пентиус! На этаже наши номера! – Я не знаю, где они! – крикнула Вэгги, продолжая выливать воду из вёдер на стены. Из-за лестничного угла выбежала Ниффти. – Мои шторы! Мои окна! – испуганно замерев, заверещала она. – Вы что наделали, маленькие негодники?! – Мы случайно! Это всё Френк! – завопило одно из яиц. – У нас есть имена? – крикнуло другое. – Я не знаю! – ответило то. Ниффти нервно оглядела коридор, проводя руками по волосам. – Я больше никогда не позволю вам убираться! – крикнула Ниффти, прыжками направляясь в конец коридора, уворачивалась от горячих языков пламени, тянувшихся к ее милому розовому платью с белым фартуком. – Ты куда?! – завопил Хаск. – Совсем страх потеряла?! Там слишком много огня, Ниффти! – Там ванная комната! – крикнула Ниффти. – Нам нужна вода и влажные тряпки! Иначе мы задохнёмся и умрём! – Твою мать.. Ниффти, я сам! – направляясь за ней, кричал Хаск. Вэгги довольно ухмыльнулась. Зерно паники посеяно удачно.       Огонь распространялся, прожигая в дверях дыры и перекидываясь на ковры номеров, на балдахины кроватей, шторы и шкафы, поглощая всё на своём пути. Хаск летал с вёдрами воды, которые наполняла Ниффти, передавал их Вэгги, чтобы та тушила пламя. – Что случилось?! – задыхаясь от бега, невнятно спросила Чарли. – Ахуеть! – Чарли! – вскрикнула Вэгги, подбегая к ней. – Яйца Пентиуса устроили пожар! Вэгги взяла её за руки, напряжённо посмотрела в глаза. Лицо Чарли вытянулось от испуга. – Где Пентиус и Энджел!? – крикнула Чарли, вырывая руки из хватки девушки. – Вэгги, скорее! Они могли потерять сознание! – Чарли, стой! – крикнула Вэгги, хватая девушку за руку и поворачивая к себе. – Я найду их. Слышишь? Я найду. Туши пожар. Сделай что-нибудь, Чарли! – Я не смогу! – взволнованно крикнула Чарли. В глазах Принцессы плескался дикий испуг. – Я бессильна! Я могу только руками махать и друзей наших найти! Сделай что-нибудь! Позови Аластора, я не знаю! – прокричала Вэгги, после чего развернулась и побежала в середину коридора - предположительно туда, где располагались комнаты Энджела и Пентиуса. – Это пиздец, Принцесса! – срывающимся голосом от сбитого дыхания крикнул Хаск, забирая пустые вёдра. – Почему именно жилой этаж, блять! Хаск улетел обратно, уворачиваясь от огня. Чарли испуганно осмотрелась. Если не прекратить это безумие, пламя перейдёт на верхние этажи. Чарли пыталась призвать огонь, но пламя не слушалось. Оно жило своей жизнью. Жадной, разрушительной, убийственной жизнью. Чарли пыталась призвать ипостась, чтобы поглотить огонь с помощью трезубца, но от волнения мысли сбивались и ничего не получалось. Почему ипостаси нет!? Она же на эмоциях! Форма должна появиться! Что за закон подлости?! – Давай же! – гневно шептала Чарли, вытягивая руки. – Я смогу! Давай же, давай! Ничего. Из глаз брызнули слёзы - то ли от дыма, то ли от бессилия. Чарли на миг перестала видеть и слышать: в ушах раздался звон, глаза затянуло пеленой. Девушка отшатнулась, упираясь спиной в угол коридора, схватилась за голову. Дым проникал в горло, беспощадно раздирал его, заставляя лёгкие судорожно сжиматься от надрывного кашля. Девушка потеряла надежду на свои силы - нужно было хотя бы придти в себя. Чарли провела рукой по лицу, убирая прилипшие волосы. В области плеча появился приятный холодок. Это беспощадное грязное пекло сводило разум с ума. Чарли дёрнулась, обернулась. Аластор стоял рядом - что-то говорил, Чарли не могла разобрать что. На лице привычная улыбка, но в глазах что-то изменилось. Постоянное спокойствие пошатнулось? Глаза Аластора метались, осматривая всё вокруг. Девушка тряхнула головой. – Чарли? Ты слышишь меня? – спросил он. – Да. Да. Аластор, сделай что-нибудь! – хватаясь руками за его предплечья, крикнула Чарли. – Тише, Чарли. Ты тратишь силы не на то, что нужно. – сказал тот. – Аластор! Я не могу! У меня не получается! – крикнула Чарли. – Огонь не слушается! – Потому что ты не слушаешь себя. – он взял её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Дыши. Медленно. Аластор щёлкнул пальцами, и на ее лице появилась влажная маска. – Сделай что-нибудь! – крикнул прилетевший Хаск. – Вызывай своих марионеток или что ты там обычно делаешь! Аластор, улыбнувшись шире, повернул голову в его сторону, недовольно окинул того взглядом. – Оставь свои нравоучения на потом, сукин ты сын! Мы все подохнем здесь, и это будет на твоей совести! – крикнул Хаск, улетая с очередными пустыми вёдрами. – Ваша смерть не выгодна. – пробормотал Радио-Демон ему вслед. Аластор повернул голову обратно, ловя взгляд Чарли. – Дыши, дорогая. Медленно. – сказал тот, не отпуская её лица. – Я не могу! – судорожно прошептала девушка. Глаза пылали от жара, слёзы высыхали, не успевая попасть на нежную кожу щёк Принцессы. – Ты Принцесса Ада. Огонь - твой слуга, а не хозяин. – тихо сказал Аластор, так, чтобы услышала только она. Чарли судорожно выдохнула, снова вытянула руки. Ничего. – У меня не получается! – всхлипнула она. – Получится. Сейчас. – сказал тот, отпуская девушку. Аластор щёлкнул пальцами, и марионетки, появившиеся из чёрных порталов, начали бегать вместе с Хаском и тушить пожар. Они тащили вёдра, лезли по стенам, заливали огонь.Какая-то часть марионеток отделилась, направляясь в номера. – Работаем. – кивнул Хаск, достав из кармана карты. Он кидал их в пламя, и оно становилось меньше - на мгновенье карты взрывались, как бомбочки с водой - но вспыхивало с новой силой. Ниффти поливала коридор водой из найденного шланга, хохоча сквозь слёзы. Процесс тушения шёл, но мучительно медленно. – Чарли, они в порядке! – крикнула из глубин коридора Вэгги. – Они без сознания, но живы! Чарли выдохнула. Одна хорошая новость среди этого дерьма. Девушка вытянула руки, пытаясь настроиться, но всё снова пошло не по плану. – Твою мать! – вскрикнул Хаск, падая на пол. – Хаск! – испуганно вскрикнула Принцесса, бросаясь к нему. Языки пламени опалили крыло демона и тот, не справившись с полётом, упал в самое пекло. Что-то схватило девушку и резко потянуло назад. Прямо туда, где она только что стояла, упала часть загоревшегося потолка, не пропуская её к Хаску – огонь перешёл на пятый этаж. Чарли замерла. Её друг мог погибнуть, прямо сейчас. Сзади появился Аластор. – Осторожно! – крикнула Ниффти, прячась в ванную комнату. Раздался громкий треск - окна лопались. Чарли быстро села, закрыв голову руками, зажмурилась. Мгновение - мелкие стёкла с громким хрустом разлетелись по всему коридору. Боли не последовало. Никто не кричал. Девушка медленно открыла глаза. Щупальца Аластора окутывали её, защищая от осколков. Девушка встала - щупальца пропали. Аластор бегло оглядел её. Девушка посмотрела вглубь коридора - щупальца прятали всех постояльцев. – Уходи отсюда, Чарли. – сказал Аластор. – Быстро. – Нет. – сказала она. Аластор недоумённо посмотрел на неё. – Не время геройствовать. Уходи. Дело набирает серьёзный оборот. – сказал тот, взмахивая тростью. Перед Ниффти появился портал. – Ниффти, дорогая, зайди в него! – крикнул Аластор. – Он переместит тебя за стены Отеля! – Я не уйду без Хаска! – крикнула Ниффти. – Я вытащу его сам! – крикнул Аластор, переводя взгляд на Принцессу. – Живо, Чарли. – сказал он, создавая перед ней портал. – Уходи. Он постоянно оглядывался, высматривая Хаска. Если бармен погибнет при таких нелепых обстоятельствах, все планы пойдут наперекосяк. Нужно было выводить постояльцев, давая марионеткам потушить всё. Но чтобы это сделать, нужно использовать гораздо больше силы, а когда здесь другие, Аластор не делал этого. Марионетки могли случайно ранить Чарли или Ниффти. – Не заставляй меня толкать тебя насильно, Чарли. – радиопомехи стали громче. Аластор повернулся к девушке. Его глаза пылали красным, вместо зрачков плясали циферблаты радиоприёмника. – Я Принцесса Ада блять! – крикнула девушка, резко выставив руки вперёд. Из её белоснежных волос стремительно выросли красные длинные рожки, глаза засветились алым сиянием, девушка на мгновение подлетела на месте, поддерживаемая языками пламени, которые, в свою очередь, пропадали в её ладонях. Девушка, крича от раздираемой её боли, впитывала огонь в себя. Аластор переместился к стене, восхищённо смотря на Чарли. Получилось. Она призвала ипостась. Это отличные новости. Чарли замерла, глядя на свои ладони - в них горел огонь. Не тот, что пожирал её драгоценный отель. Другой. Тёплый. Послушный. Девушка тряхнула руками - огонь пропал. Всё кончилось также внезапно, как началось. Огонь погас, оставив после себя чёрные стены, сгоревшие лопнувшие окна, почерневший потолок, оплавленные светильники, мокрый пол. Ниффти подбежала к Хаску, наклонилась ухом к его груди. Радостно подпрыгнула, махнув рукой Аластору. – Он жив! – крикнула та. Чарли слабо улыбнулась. Все живы. Пострадали, но живы. Девушка почувствовала, как её тело одолевает слабость. В ушах неприятно зашумело. Ипостась медленно спала. Принцесса начала падать назад, но чья-то рука мягко придержала её за талию. – Потерпи, Чарли. – сказала появившаяся из ниоткуда Вэгги. – Я помогу тебе дойти до номера. – Нет. – махнула головой девушка. – Нам всем нужно спуститься в холл и помочь друг другу. Кто-то ранен. Чарли мягко оттолкнула её, упираясь о стену. – Я в порядке. – заверила она девушку. Вэгги недовольно сжала губы. Чарли сползла по стене, тяжело дыша. Рядом плюхнулась Ниффти. – Мои окна.. – прошептала она. – Мы поставим новые. – выдохнула Чарли. Она подняла глаза. Аластор стоял около лежачего на полу Хаска, Вэгги стояла в стороне, обнимая себя руками. Она выглядела напуганной. Очень напуганной. Слишком напугана для того, кто пытался помочь. – подумала Чарли. Марионетки Аластора перенесли Хаска, Энджела и Пентиуса в Холл, принесли аптечки и воду. – Свободны. – сказал Аластор, кивая в сторону лестницы. Послушно кивнув, марионетки отправились исправлять последствия пожара. Вэгги махала ваткой с нашатырным спиртом перед лицом Пентиуса, Ниффти помогала придти в сознание Энджелу. Чарли же опустилась на колени перед лежащим Хаском. Его крыло обуглилось, местами свисали куски обожжённого мяса. На лице и руках демона было множество мелких кровоточащих ссадин. – В него попали стёкла? – спросила Чарли. – Скорее слегка задели. – наклонив голову, ответил Аластор. Чарли достала перекись и вату. Нужно было обработать мелкие ранки, а после вызвать врача. Крыло нужно было лечить. Когда все необходимые лечебные манипуляции были выполнены, врач выписал рекомендации для быстрого заживления крыла Хаскера. Тот, вяло кивнув, пообещал соблюдать всё написанное. Когда врач ушёл, Аластор щёлкнул пальцами, и в руках каждого появилась кружка с ароматным дымящимся чаем. – Травяной. Успокаивает. – прокомментировал тот. Чарли устало опустилась в кресло, подперев голову руками. – Нужно обсудить произошедшее. – сказала Вэгги. Аластор согласно кивнул. – Кто-нибудь может объяснить, что произошло? – спросил тот. – Я сказала яйцам, чтобы они вымыли пол и окна. – сказала Ниффти. – Когда прибежала, всё пылало огнём. Дьяволица обняла себя руками, подогнув колени к себе, опустила на них подбородок. – Вэгги? Ты, вроде бы, первая увидела пожар. – пытаясь принять удобную позу и пыхтя от боли, сказал Хаск. Девушка кивнула. – Да, всё так. Я спускалась в Холл, решила пройти по лестнице, чтобы размяться. Услышала какой-то шум. – девушка нервно заламывала пальцы рук. – Когда проходила четвёртый этаж. Решила посмотреть, что там. Яйца дрались между собой, одно из них плеснуло водой из ведра в электрощит, и всё вспыхнуло. – Я хотел их остудить! – крикнуло одно из яиц. – Заткнитесь. – прошипел Пентиус. – Маленькие проказники решили поиграть и учудили пожар.. Интересно.. – прошептал Аластор. – Что думаешь, Чарли? – Думаю, что они не сделали это специально. – сказала девушка. – Чарли, они опасны. – сказала Вэгги. – Вовсе нет! – воскликнул Пентиус. – Я объясню им ещё раз, что можно, а что нет. Они больше так не будут! – Пентиус, они как дети. Сколько не учи, пока не вырастут, не прекратят. – сказала Вэгги. – Они ещё не причиняли вреда, до этого момента конечно. – подал голос Энджел. – Вот именно! – сказал Пентиус. – Они опасны! – недовольно сложив руки на груди, сказала Вэгги. – Что вы предлагаете? – устало спросила Чарли. – От них нужно избавиться. – твёрдым тоном сказала Вэгги. – Что!? Нет! – воскликнул Пентиус. – Они могут работать на благо Отеля! Чарли, скажи ей! Чарли растерянно оглядела всех. Яйца и правда доставили им не мало хлопот, но стоило ли принимать такие радикальные меры? – Не волнуйся, дорогая. – неожиданно сказал Аластор. – Я разберусь с этим. – Не надо их убивать! – всхлипнул Пентиус, закрывая глаза руками. – Я не буду их убивать. – сказал Аластор. – Отведу их в полезное для них место, заодно решу свои дела. – Мои малыши! – Пентиус закрыл голову руками, поджал хвост. Его плечи содрогались от едва слышных всхлипов. Чарли беспомощно посмотрела на Аластора. – Сможем ли мы вернуть их, Аластор? – спросила девушка. – Конечно! Они подучатся манерам, а потом, когда мы отремонтируем Отель, они вернутся домой. – улыбнувшись шире, ответил тот. – Кто-то же должен помогать нашей прекрасной Ниффти. – Решено. Выберите себе номера на шестом этаже. Раззл и Даззл помогут вам перенести вещи. На сегодня всё. Отдыхайте, восстанавливайтесь. Если кому-то нужна помощь, вы знаете, где меня найти. – вставая, сказала Чарли. Энджел потрепал Пентиуса за плечо. – Дружище, ну что ты в самом деле? Никто не убьет твоих приспешников. Всё будет хорошо. – сказал тот, посмотрев на Аластора. – Твой талантливый друг несомненно прав, Пентиус. Наша уважаемая Вэгги придёт в себя после пожара, и мы спокойно вернём твоих ребят. Верно, Вэгги? – Аластор хитро взглянул на девушку. Та закатила глаза. – Я одна тут хочу, чтобы отелю ничего не угрожало, или что? – всплеснув руками, спросила девушка. – Я и Аластор отвечаем за безопасность Отеля, Вэгги. – сказала Чарли. – Тебе не нужно беспокоиться об этом. – К чёрту! – недовольно сказала та. – Пойду прогуляюсь! Вэгги вылетела на улицу, сжимая кулаки. Чёртов Аластор. Чёртова Чарли. Они что-то задумали, она чувствовала. Она остановилась, прислонившись к стене, и заставила себя дышать ровно. Достав телефон, Вэгги набрала сообщение Адаму: «У меня хорошие новости.Нужна встреча.» И улыбнулась. Ещё не всё потеряно. Когда Вэгги ушла, Пентиус шумно выдохнул, убирая руки от лица. – Ты точно не навредишь им? – спросил он, снизу вверх глядя на Радио-Демона. – Если бы я хотел кому-то навредить, я бы уже это сделал, мой скользкий друг! Выше нос! Нас ждут великие дела! – весело сказал тот. – Чарли, дорогая. – развернувшись всем телом к девушке, он шагнул к ней ближе. – Позаботься о наших раненных постояльцах, пожалуйста. Чарли кивнула. – Ну а мне, собственно, пора! Не спалите Отель ещё раз, мои марионетки не всесильны. – хихикая, Аластор пошёл к выходу. Яйца, держась друг за друга, направились вслед за ним. – Ну что же? Пойдёмте выбирать вам новые комнаты. – хлопнув в ладоши, сказала Чарли. – Энджел, помоги, пожалуйста, Хаску. Боюсь, что ему сложно двигаться. – Я справлюсь! – недовольно буркнул Хаск, пытаясь встать. – Я еще тренировать тебя в таком состоянии смогу, Принцесса! Не скидывай меня со счетов! – Я хочу как лучше. – опустив глаза, сказала девушка. Хаск махнул рукой, после чего пошёл к лифту. Пока Чарли помогала друзьям устраиваться на новом этаже, Аластор уже шагал по пыльным улицам Пентаграммы, ведя за собой толпу пищащих яиц. – А куда мы идем, босс? – весело прыгая за Радио-Демоном, спросило одно из яиц. – А там будет весело? – спросило другое. – А там вкусно кормят? – прыгая, спросило третье. Аластор не отвечал. Следуя спокойной походкой, он старался не замечать надоедливых существ, но от их вопросов дёргалось нижнее веко. Демоны, встречавшиеся на пути Аластора, неловко опускали головы и старались побыстрее уйти. – Доброго дня, Аластор! Как тебе погода? – низким голосом, сопровождающимся эхом, спросило появившееся перед ним существо. Аластор, остановившись, улыбнулся шире. – Зестиал, мой дорогой друг! Рад видеть! Кажется, ожидаются кислотные дожди? В воздухе так и витает аромат преддождевого бриза, не так ли? – оперевшись на трость, тепло поприветствовал его Аластор. – Твою мать! – раздалось где-то сбоку. Демоны, завидев двоих оверлордов, прятались между домами, чтобы не попасться на их пути. – Слышал, ты ведёшь дела с нашей маленькой Принцессой? Расскажешь, что сподвигло тебя на данную благотворительность? – шагая вперёд, сказал Зестиал. – О, это знает только мой невероятный ум! К сожалению, не люблю делиться такими интересными вещами, но пожалуйста! Строй догадки! Обожаю, когда играют в угадайку! – идя с ним рядом, довольно сказал Аластор. Демоны перед ними продолжали разбегаться, освобождая путь. Автомобили с шумным визгом быстро проезжали мимо, некоторые резко разворачивались и уезжали обратно. Два оверлорда на улице - редкое явление. Яйца, быстро перебирая тонкими ножками, следовали за ними. – О, смотрите! – воскликнуло одно, указывая пальцем на демонического пса. – Он выглядит хорошим! – сказало другое. – Я хочу его погладить! – одно из них отделилось от толпы и подбежало к собаке, смело вытягивая руку, чтобы погладить большую чёрную морду с горящими глазами. – Я бы этого не делал! – испуганно воскликнуло одно из яиц. Пёс довольно клацнул зубами, внимательно наблюдая за существом. Испугавшись, яйцо с криком убежало обратно и затерялось среди толпы. – Аластор, ты завёл домашних животных? – весело хмыкнул Зестиал. – Не думал, что ты любитель милых существ. – Это подарок для нашей уважаемой Кармиллы Кармайн, мой дорогой друг! – ответил Аластор. Они зашли в длинное высотное здание. – Ты тоже на приём к прелестной даме? – хитро спросил Аластор. – Кармилла мой дорогой друг. Будет неуважительно проходить мимо и не зайти на чашечку чая. – сказал Зестиал. – Позволь мне решить свои вопросы первым. Заверяю тебя, я не отниму много времени. – сказал Аластор. Недолго подумав, Зестиал кивнул. – Идёмте, маленькие хулиганы! – махнув рукой, сказал Аластор. Толпа яиц, тресясь от страха, зашла в лифт вслед за Аластором. Аластор, постучав, зашёл в слегка затемнённый просторный кабинет. – Аластор, неожиданно. – выгнув бровь, произнесла Кармилла. – Что это за малыши? Женщина кивнула на стоящее рядом с тем, на котором сидела сама, кресло. Аластор присел, сложил ногу на ногу и широко улыбнулся Кармилле. Яйца испуганно столпились у его ног. – Подарок, многоуважаемая Кармилла! Наша маленькая Принцесса считает, что они слишком опасны для Отеля. А я подумал, кто, как не ты, оценит их невероятный потенциал? – Я не люблю играть в твои игры, Аластор. – усмехнувшись, сказала Кармилла. – Оверлорды напуганы. Что сподвигло тебя сотрудничать с Морнингстарами? Люцифера давно не было видно на публике, а его дочь выставила себя посмешищем на телевидении. И вот новости! Знаменитый Радио-Демон поселился в Отеле Принцессы и поддерживает ее идею! – Это жест доброй воли! – засмеялся Аластор. – К тому же, я сотрудничаю только с Принцессой. – Ты и жест доброй воли? Не буду спорить с тобой, но это не меняет положения дел. Что вы собираетесь делать? – спросила Кармилла, отпив красную жидкость из бокала. – Ничего особенного, что могло бы навредить жителям Ада! – неопределённо махнув рукой, ответил Радио-Демон. – Так что? Как тебе эти прелестные создания? Кармилла внимательно посмотрела на жмущихся к Аластору яиц. – Забавные. – ответила она. – Замечательно! Дарю их тебе! – радостно сказал Аластор. – Ты никогда не делаешь ничего просто так. – слегка сощурив глаза, сказала Кармилла. – Что тебе нужно? – Всего лишь информация! – пожав плечами, сказал Аластор. – Я слышал, что нашли мёртвого ангела. Кармилла замерла. Бокал в её руке дрогнул, что не скрылось от внимательных глаз Радио-Демона. – До этого в аду не находили мёртвых тел экзорцистов. Немного странно, не находишь? – Аластор хитро ухмыльнулся, сложив подбородок на ладони. – Что ты хочешь? – медленно спросила Кармилла севшим голосом. – Скажем так, я знаю, чьих это рук дело. – в комнате раздались радиопомехи. – Подскажи же, дорогая Кармилла, давно ты умеешь убивать этих.. надоедливых существ? – Откуда ты знаешь? – Кармилла нервно подалась вперёд. – Не нужно экспрессии! – засмеявшись, махнул рукой Аластор. – Я оставлю твой маленький секрет в тайне.. при одном условии. – Не впутывай меня в свои игры! – недовольно сказала Кармилла, резко встав с кресла, подошла к окну. – Никаких игр, Кармилла. – направляясь за ней, сказал Аластор. – Мне всего лишь нужна маленькая услуга. Взамен, никто не узнает этот впечатляющий факт твоей чудесной биографии! – Что тебе нужно, Аластор? – устало спросила Кармилла. – Как вы все могли заметить, чистка будет гораздо раньше. Ангелы угрожают Отелю..Я приведу к тебе Принцессу, чтобы ты продала ей оружие, которым смогла разорвать глотку этим белокрылым созданиям. Так сказать, поделилась своими знаниями. – улыбнулся Аластор. – Предлагаешь объединиться? – невесело улыбнулась Кармилла. – Мне не нужны проблемы. – Объединение обсудим позже.. Сейчас нам нужно небольшое сотрудничество. – сложив руки за спиной и расхаживая по кабинету, сказал Аластор. – А если вы проиграете? – поворачиваясь к нему, спросила Кармилла, нервно поджав губы. – Никто не узнает о твоей маленькой помощи Принцессе. – довольно сказал Аластор, протягивая руку. – Так что? Мы договорились? В кабинете раздались громкие радиопомехи. – С тобой я сделок не заключу. – отмахнувшись, сказала Кармилла. – Да ладно тебе! – засмеялся Аластор. – Не на душу же играем! – Все мы помним день твоего появления в Аду, Аластор. У меня двое дочерей, не забывай об этом. – сложив руки за спиной, сказала Кармилла. – Это было занимательное увлечение. Но не будем об этом! Теперь у тебя есть эти невероятно талантливые малыши! – хлопнув в ладоши, сказал Аластор. – А теперь, извини меня, но мне пора! Аластор исчез вместе с своей ухмыляющейся тенью. Кармилла устало упала в кресло, посмотрев на кучку сжавшихся яиц. – А можно нам тоже то красное, что Вы пили?.. – тихо пискнуло одно из них. – Подрастите сначала. – засмеявшись, ответила Кармилла. – А пока.. – женщина махнула рукой и перед существами появилась глубокая миска с какими-то блестящими шариками. – Перекусите, для начала. И ничего не трогайте здесь. Когда Чарли помогала с размещением постояльцев, Энджелу было необходимо уйти на работу. Был глубокий вечер, и Энджел неприлично опаздывал. А Валентино не любил опозданий. Предупредив девушку, он поймал такси и доехал до клуба Валентино - сегодня сутенёр требовал присутствовать в вип-ложе, развлекая его самого. Вип-ложа находилась на втором этаже, открывая вид на танцпол. Мерцающий неоновый свет, сладкий дым от кальяна, кожа, стекло, запах секса и денег - именно такая атмосфера царила в клубе. Валентино развалился на чёрном кожаном диване, рядом с ним сидел Энджел в откровенном блестящем наряде, с идеальной улыбкой и пустыми глазами, а слева кружилась танцовщица, периодически садясь на колени к сутенёру. Напротив них, на таком же диване, расположился Вокс. Его сияющий голубой экран идеально вписывался в царящую вокруг атмосферу. За ним - два огромных охранника, сторожащих дверь. – Это место потрясающее, Вал. – потрясывая лёд в коктейле, сказал Вокс. – Нужно чаще выбираться из телебашни. Не всегда нужно целиком посвящать себя работе, верно? Это место пульсирует. Прямо как мои серверы в час пик. – Ты бы видел, что здесь пульсирует после полуночи, Вокси. – ухмыльнулся Валентино. – Приходи, как-нибудь, без галстука. Энджел, слушая их разговор, улыбался той самой улыбкой, которой научился за годы работы с Валентино. Тот ненавидел уныние. Вокс окинул его заинтересованным взглядом. – Это твой новый любимец, верно? – спросил Вокс. – Любопытно. – Это моя новая звезда, Вокси! Энджел невероятен. Его внешность приносит уйму денег нашему бизнесу. – довольно заметил Вал. – Миленький. Я думал, ты предпочитаешь тех, кто глупее. – откидываясь на спинку дивана, сказал Вокс. – Он умный ровно на столько, чтобы понимать, кто здесь главный. Правда, детка? – проведя когтём по его щеке, спросил Вал. Энджел, не переставая улыбаться, кивнул. Внутри всё кипит. Но это работа. Работа не всегда приносит удовольствие. – Кстати о главных.. Ты слышал, что наш общий друг, Аластор, завёлся в этом убогом отеле? – хитро ухмыляясь, сказал Валентино. – Говорят, он там с Принцессой нянчится. На мгновенье экран Вокса завис. – Слышал. Мне плевать. Пока он не лезет в наши дела, не вижу смысла обращать на это внимание. – отпив коктейль, безразличным тоном сказал Вокс. – А если полезет? Говорят, эта невинная блондиночка собирается спасать грешников. От нас. Ты представляешь? – засмеялся Вал. – Как будто бы их можно спасти! И наш общий радио-знакомый ей помогает. – холодно заметил тот. – Что-то тут не чисто, не находишь? Вокс замер, до хруста сжимая бокал. – Хочешь сказать, он что-то замышляет? – медленно спросил тот. – Откуда мне знать? – пожал плечами Валентино. – Как по мне, он всегда что-то замышляет. – Вопрос в том, насколько это касается нас.. Твой мальчик, – Вокс кивнул на Энджела. – кажется, он часто ошивается там. Может, он что-то хочет нам рассказать? Энджел нервно закусил щёки изнутри. – Детка, ты же расскажешь нам всё, правда? – посмотрев на него, спросил Валентино. – Что ты знаешь про отель? Что там с Принцессой и её новым дружком? Мы же свои, правда? Энджел почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он знает этот тон - за не послушанием следует боль. Что-то внутри безудержно сжалось, перехватывая дыхание. – Отель? – Энджел улыбнулся шире, слегка наклонив голову. – Скука смертная, босс. Принцесса талдычит про искупление, пока у неё из ушей не пойдет розовая сладкая вата. А Аластор.. думаю, ему забавно наблюдать за её провалами. Он говорит легко, почти небрежно. Ни слова лжи, но и ни слова правды. Всё-таки клубничный улыбашка мог научить чему-то стоящему. Вокс хитро прищурился. – А мне сказали, он там своих марионеток распускает. – сказал тот. – Ну да. Ему же скучно, вот и развлекается. Мне кажется, что ему без внимания - как без воздуха. А Принцесса - отличная публика. – пожав плечами, ответил Энджел. Лесть срабатывает. Валентино, довольно засмеявшись, откидывается на диван, увлекая Энджела за собой. – Видишь, Вокси. О чём я и говорю. – сказал тот, проводя кончиком языка по щеке Энджела. Омерзительно. – Мой мальчик предан мне. А этот отель - глупое временное пристанище для бездарей. Не парься. Если Аластор сунет микрофон в наши дела - мы его быстро вырубим из эфира. – Посмотрим. – кивнул Вокс. – Держи ухо востро, Вал. И мальчика своего..покрепче придержи. Встав, Вокс поправил пиджак. Охранники тут же оживились. – Было весело. – сказал тот, кивая Валентино.– Увидимся. Валентино проводил его взглядом, после чего повернулся к Энджелу. – Ты что-то недоговариваешь, детка. – прищурив глаза, тихо, почти ласково, сказал он. – Я это чую. Энджел нервно сглотнул. – Я.. – Тсс. – Вал положил палец ему на губы. – Мы потом поговорим. А сейчас... – он кивнул на стол перед собой. – Развлеки меня. Танцуй. Энджел встаёт. Ноги дрожат, но он залезает на стол, принимая соблазнительную позу. Музыка грохочет, он танцует, улыбается, извивается. А внутри пустота. «Я справился? Я не сдал их?» Глубоко заполночь Энджел вернулся в Отель. Тихо прикрыв за собой дверь, направился к барной стойке, лениво передвигая забитыми от напряжения ногами. – Энджел? Ты чего так поздно? – раздался голос у бара. Энджел испуганно подскочил. – Чарли.. Ты чего не спишь? – залезая на барный стул, спросил тот. Девушка пожала плечами. Некоторое время они сидели молча. – Знаешь, принцесса..Я раньше думал, что ад - это когда больно телу. А теперь знаю: ад, это когда больно внутри, а наружу нельзя.. – Тихо сказал Энджел. Чарли не нашла что сказать. Она удивлённо уставилась на Энджела. Энджел поймал её взгляд, попытался улыбнуться, но не получилось. – Можно. Рядом со мной можно. – положив руку ему на плечо, сказала девушка. Энджел взял её за руку и повлёк за собой. – Что ты?.. – Чарли не успела задать вопрос. Энджел усадил ее на диван, а сам лёг рядом, положив голову ей на колени. – Когда мне было грустно, я лежал на коленях у матери, а она нежно перебирала мои волосы и обещала, что всё будет хорошо. – закрыв глаза, прошептал Энджел. Девушка поняла его неозвученную просьбу. Запустив руку в его волосы, она начала медленно, аккуратно перебирать их, массируя кожу головы. – Всё будет хорошо.. – прошептала Чарли. Энджел довольно прикрыл глаза. – Я скучаю по людской жизни.. Тогда всё было проще.. – тихо сказал тот, сжав губы. – Почему ты попал в ад, Энджел? – также тихо спросила Чарли. Энджел замолчал. Покачал головой. – Я пока не готов ответить на этот вопрос, Чарли. – прошептал он. Девушка понимающе кивнула. Девушка проводила Энджела до его нового номера, убедившись, что он лёг спать, направилась к себе. Это был по истине невероятно тяжёлый, испытывающий на прочность день. Но они справились. Справились же, да?