Пролог

Эйгон смотрел на неё с холодной ненавистью. Он не хотел просто приказать убить её. Нет. Он хотел, чтобы она умерла страшно. Солнечный Огонь, дракон Эйгона, был ранен, но всё ещё жив. Голодный и злой. Именно его Эйгон выбрал, чтобы покончить с сестрой. Рейниру вывели во двор. Камни были холодными. Рядом стоял её сын — маленький Эйгон. Он смотрел на это и не мог пошевелиться от ужаса. — Твои последние слова, сестра? — спросил Эйгон. Рейнира подняла голову и посмотрела на него. В её глазах не было страха. — Гори, — сказала она. — Гори в пламени Четырнадцати Огней. Я заберу тебя с собой, и твоя жизнь превратится в ад! Она закричала и рассмеялась. Солнечный Огонь не убил её сразу. Это была мучительная казнь. В первый раз он лишь обжёг её. Рейнира закричала, и крик разнёсся по всему замку. Эйгон II наблюдал за этим, попивая вино, и приказывал продолжать. Он хотел, чтобы она почувствовала смерть.

***

Рейнира открыла глаза и сразу поняла, что вокруг ничего нет. Ни неба, ни земли, ни света. Только тьма. Густая и бесконечная. Она попыталась позвать кого-нибудь, но звук словно растворился, не успев родиться. — Есть тут кто-нибудь?.. — прошептала она. Ответа не было. И вдруг тьма дрогнула. Один за другим вокруг неё вспыхнули огни. Четырнадцать огней. Они окружили её кольцом, не обжигая, но давя своим присутствием. В каждом огне проступала фигура — огромная, древняя, нечеловеческая. Рейнира почувствовала это сразу: перед ней стояли не люди и не призраки. — Древняя Валирия… — прошептала она. — Ты пришла туда, куда приходят все из нашей крови, — раздался низкий голос, тяжёлый, как раскалённый камень. — Но не всем даётся ответ, — добавил другой, спокойный и холодный. — И не всем — второй путь, — прошипел третий. Их голоса звучали одновременно, переплетаясь, то становясь шёпотом, то — ревом драконов. — Твоя смерть — не конец, Рейнира Таргариен, — произнёс огонь, пылавший краснее остальных. — Но она стала частью цепи, ведущей к гибели, — сказал другой. Перед её глазами вспыхнули видения. Она увидела драконов, падающих с неба. Увидела пустые драконьи ямы. Увидела королей с безумными глазами, трон, залитый кровью, города, сожжённые собственными правителями. — Это будущее твоего дома, — сказал один из богов. — Путь, вымощенный гордыней, — добавил другой. — Кровь против крови, — произнёс третий. Рейнира увидела Эйниса Безумного, услышала его смех среди огня. Увидела рождение сереброволосой девочки, что снова поднимет драконов. Увидела, как они возвращаются… и как снова исчезают. Дом Таргариенов — великий и страшный — почти полностью стирается из мира. — Я боролась, — сказала Рейнира, сжимая кулаки. — Я хотела удержать трон. Я хотела защитить свой род. — Ты боролась за корону, — ответили огни. — Но корона — не дом, — сказал один из них. — И трон не спасает кровь, — добавил другой. Наступила тишина. Самый яркий огонь шагнул ближе. — Ты была королевой, которой не дали править, — произнёс он. — Теперь ты станешь той, кто изменит судьбу, — подхватили остальные. — Мы даём тебе второй путь, — сказали они. — Вторую жизнь, — добавил голос, похожий на шёпот лавы. — Но не прощение, — холодно сказал другой. — Ты вернёшься, — продолжили они.. — С памятью о том, что будет, если ты снова выберешь неправильно. Рейнира подняла голову. — А если я откажусь? — спросила она. Огни вспыхнули ярче. — Тогда всё закончится здесь. — И Дом Дракона падёт окончательно. Свет рванулся к ней, поглощая всё вокруг. Тьма исчезла. Рейнира резко открыла глаза. Всё тело пронзила боль, будто её разрывали изнутри. Она застонала и медленно повернула голову, пытаясь понять, где находится. Вокруг было светло и тихо. Комната. Постель. Запах трав и лекарств. Она попыталась приподняться, но сил не хватило. — Мой принц! Слава Семерым, вы очнулись! — тут же воскликнул мейстер. Он поспешно подошёл ближе и протянул ей стакан с водой. Рейнира с трудом сфокусировала на нём взгляд. Сердце заколотилось быстрее. «Принц?..» Она посмотрела на мейстера, не до конца веря услышанному. — Мой… принц? — хрипло переспросила Рейнира.