Глава 1

***

Шестью месяцами ранее Враждебное поглощение Wang Industries компанией Hwangbo Enterprises вызвало серию шоковых волн не только у компании и ее совета инвесторов, но и у всей семьи Ван. Осознав, что в одно мгновение дело его жизни, его наследие, империя его семьи были уничтожены, председатель компании Ван Гон перенес смертельный сердечный приступ и скончался еще до того, как скорая помощь прибыла в штаб-квартиру компании. Старший сын и избранный преемник Ван Гона, генеральный директор Ван Му, вместе со своей женой и тремя детьми были обнаружены зарезанными в их доме всего два дня спустя, что, похоже, было убийством - самоубийством - или, по крайней мере, так это было обозначено в официальном полицейском отчете. Третий сын и финансовый директор компании, Ван Ё, предположительно был в недельном запое, который закончился разрушительной аварией на одной машине. Ван Ё пришел в сознание после девяти недель комы, но оставался прикованным к инвалидному креслу, парализованный ниже пояса. Более того, его жена, не способная и не желающая справляться с ситуацией, ушла от него и забрала с собой их шестилетнего сына. Младшие сыновья Ван Гона, Ван Пэк А, Ван Ын и Ван Чжон, еще не были активно вовлечены в компанию своего отца, но это не означало, что они остались незатронутыми ужасными событиями. Репортеры преследовали их, как голодные стервятники, и пресса устроила братьям настоящий праздник.

***

Балансируя подносом с шестью высокими чашками кофе в одной руке, телефоном, сумочкой и стопкой папок в другой, Хэ Су поспешила так быстро, как это было возможно на 4-дюймовых каблуках, к закрывающимся дверям лифта. -Подождите, подождите... Пожалуйста, подождите! - крикнула она, зная, что уже опаздывает, доставляя кофе и папки своему начальству на утреннее совещание. Она также знала, что ее ждет очередная суровая лекция от мужа ее двоюродной сестры, Хванбо Ука, генерального директора Hwangbo Enterprises. Хэ Мен Хи, двоюродная сестра Су, которая была ей больше как старшая сестра, буквально подставила свою шею ради нее, убедив своего мужа дать Су работу его личного секретаря в Hwangbo Enterprises. Последнее, что Хэ Су могла вынести, это разочаровать еонни и подвести ее. Здоровье Мен Хи в любом случае было не очень хорошим, и ей точно не нужен был дополнительный стресс, связанный с необходимостью слишком сильно беспокоиться о ней. Су уже чувствовала себя обузой для своей старшей сестры из-за того, что жила в ее доме, пока не смогла устроиться и позволить себе собственное жилье, после переезда из Пусана в Сеул. В Пусане у Хэ Су ничего не осталось. Ее жизнь там закончилась смертью ее родителей, когда водитель полуприцепа заснул за рулем и сбил их лоб в лоб. Несмотря на то, что сама Су пережила аварию и очнулась после более чем годичного пребывания в коме, это произошло только для того, чтобы узнать, что остальной ее мир рухнул. Ее медицинские счета и похороны родителей уже собрали огромную сумму долга, которая продолжала расти в течение месяцев реабилитации, которые ей пришлось пережить. Как только Су достаточно оправилась, чтобы вернуться к работе, она начала понемногу возвращать долги всем, что зарабатывала, работая визажистом в высококлассном салоне красоты. Тем не менее, этого было недостаточно, и сборщики долгов начали приходить за тем немногим, что осталось от страховки жизни ее родителей и их дома. Дом был продан с аукциона, чтобы расплатиться с долгами, и Су оказалась бездомной, без гроша в кармане и совсем одна, жалея, что вообще проснулась. Если бы не ее двоюродная сестра Мен Хи, пришедшая ей на помощь и пригласившая — нет, настаивающая на том, что бы Су переехала жить к ней и ее мужу Уку в Сеул, пока она не встанет на ноги, она не была уверена, что бы она сделала. Су еще больше ускорила шаг и достигла лифта как раз в тот момент, когда двери были в дюйме от закрытия. -Нет, нет, нет!... ПОДОЖДИ! - Ее крик эхом разнесся по почти пустому коридору - большинство сотрудников компании уже были в своих офисах, - когда в последний возможный момент между дверями лифта появилась рука, не давая им полностью закрыться. Несколько секунд, чтобы перевести дыхание, прежде чем двери снова открылись, позволяя ей войти в лифт. -Ух ты! - Хэ Су резко выдохнула с облегчением, затем тихо пробормотала -Спасибо!- человеку, который, вероятно, только что спас ее от потери работы. -Не за что! - Ответ прозвучал слегка грубоватым голосом, но, казалось, в нем также слышался намек на веселье. Хэ Су почувствовала, как румянец заливает ее щеки, осознав, что она, должно быть, представляет собой несколько неловкое зрелище, нагруженная кофе, файлами, сумочкой и телефоном, балансируя всем этим на руках, как какой-то дисфункциональный цирковой номер. Она все же осмелилась взглянуть на своего "спасителя в лифте", но поняла, что ей понадобится его помощь еще раз. -Ммм... не могли бы вы, пожалуйста, нажать двадцатый для меня? - попросила она, поскольку была освещена только кнопка 15-го этажа, и даже одно движение пальца, чтобы нажать другую кнопку самостоятельно, вполне могло привести к неудачному завершению ее балансирования. -Спасибо! -Всегда пожалуйста! На этот раз в ответе на ее благодарность было заметно больше веселья, чем раздражения, и она рискнула украдкой взглянуть на своего спутника по лифту. К счастью для нее, высокий мужчина слева от нее смотрел на меняющиеся красные цифры над дверями лифта, и она снова опустила голову едва вовремя, чтобы ее взгляд не превратился в откровенное разглядование. Не уверена, что она ожидала увидеть в штаб-квартире "Хвангбо Энтерпрайзиз", но черные кожаные штаны, черная джинсовая рубашка на пуговицах и черный кожаный жилет без рукавов поверх этого определенно были не этим! Она также смогла разглядеть его иссиня-черные волосы, собранные сзади в заплетенный хвост, доходящий до середины спины, маленькую бриллиантовую серьгу в мочке правого уха и мотоциклетный шлем half-shell, небрежно свисающий с его правого запястья на ремешке под подбородком. Хэ Су невольно затаила дыхание, пока лифт мягко не остановился на 15 этаже и двери не открылись. Она опустила голову, но все же мельком увидела замысловатую серебряную надпись Hanja — что—то о воде и облаках - на его черных кожаных ботинках, когда он выходил из лифта. Однако, как только она выпустила сдерживаемый вздох и посмотрела вверх, двери уже начали закрываться снова, он повернулся, и их глаза встретились. -Когда увидишь Ука Хванбо, скажи ему, что это еще не конец! Хэ Су мысленно поблагодарила всех Богов, которые могли слышать, за то, что никто другой не вошел в лифт на 15-м этаже. Она громко сжала зубы, осознав, что напряженный взгляд его темных глаз и насмешливый тон, с которым он произнес имя ее босса, прежде чем спокойно уйти, заставили ее челюсть отвиснуть. Кто он... ? Она не закончила мысль, а скорее сосредоточилась на том, чтобы успокоить свою внезапно задрожавшую руку, сжимавшую кофейный поднос. Лифту, казалось, потребовалась вечность, чтобы подняться на оставшиеся пять этажей на самый верх здания, где располагались конференц-залы. Когда двери снова открылись, Су сделала глубокий вдох, чтобы собраться и мысленно подготовиться к выговору, который она наверняка получила бы за свое опоздание. Затем она вышла в богато украшенный холл - и почувствовала, как краска отхлынула от ее щек. -Я не хочу это слышать! - Хванбо Ук резко оборвал ее извинения, прежде чем она успела даже открыть рот. -Отнеси вещи внутрь, а затем возвращайся к работе. -Да, Саджанг Ним , - шепотом ответила Су и поспешила последовать за ним в большой конференц-зал. Она быстро раздала кофе и файлы, избегая любого зрительного контакта с явно недовольными членами правления, затем удалилась с вежливым поклоном. Хванбо Ук поймал ее за руку как раз перед тем, как она успела выскользнуть за дверь. -Мы поговорим об этом позже! Хэ Су в тревоге уставилась на своего босса, от его холодного, жесткого взгляда у нее по спине пробежали мурашки. Она просто кивнула, боясь, что голос подведет ее, если она действительно попытается ответить. На мгновение его рука сжалась, как тиски, вокруг ее руки, пока она не вздрогнула, затем он бессердечно вытолкал ее в холл и захлопнул за ней дверь. Су споткнулась и схватилась за грудь, ее сердце колотилось так, словно было готово взорваться. Она подбежала к все еще открытым дверям лифта и лихорадочно нажала кнопку первого этажа. Ей нужно было убраться отсюда! Ей нужно было подышать свежим воздухом! Если раньше подъем на пять этажей казался вечностью, то спуск на двадцать этажей теперь стал почти невыносимым, и Су дрожала к тому времени, когда лифт мягко остановился внизу. Она протиснулась в двери еще до того, как они полностью открылись, и почти бегом пересекла вестибюль, затем протиснулась через тяжелые вращающиеся стеклянные двери на гранитную лестницу перед зданием. На полпути вниз по ступенькам Хэ Су остановилась и попыталась сделать глубокий вдох. Ее сердце все еще колотилось, и от ощущения пульсации крови в ушах у нее закружилась голова. Она осторожно опустилась на ступеньку, благодарная за то, что обычная утренняя суета уже прошла, и несколько человек, которые входили или выходили из здания, казалось, игнорировали ее. Она все равно пробыла бы здесь всего пару минут — ровно столько, чтобы успокоиться.