Часть 3

28 апреля 2010 « Тони Старк спас меня!» — кричал от восхищения Паркер. Всё началось с того, что он уговорил свою тётю сходить с ним на Stark Expo. Питер очень хотел попасть на выставку, и, несмотря на её сомнения, ему удалось её убедить. На выставке случилось такая ситуация: костюмы вдруг взбунтовались. Вокруг поднялась суматоха, люди в панике разбегались, но Питер, к собственному удивлению, не почувствовал страха. В самый критический момент появился Тони Старк и спас его. Его восхищение скрывала маска Железного человека, а сам Старк похвалил его за такую невероятную атаку. Питер понял, что это сделал не он, — и под маской улыбнулся мужчине, мысленно поблагодарив за то, что тот отдал мальчику похвалу. После случившегося Питеру стало стыдно перед тётей. Он понимал, что ослушался её, не последовал её совету спрятаться в безопасном месте. Но, несмотря на чувство вины, этот день навсегда остался в его памяти. Только вот после того дня Питер не обмолвился никому из ребят в школе о том, что с ним произошло на выставке. Он всё хранил в себе и не собирался делиться своей радостью. Это было только между ним и Старком… Хотя мужчина и не видел его лица. Питер вновь и вновь прокручивал в голове тот миг. Лёгкая улыбка в ответ на его монолог, короткое, но весомое: «Неплохо, парень». Он не нуждался в том, чтобы хвастаться перед одноклассниками или искать их одобрения. Даже когда ребята вокруг обсуждали последние новости о Железном человеке, Питер молчал. *** — Капитан, вы уверены, что нам нужно выкрасть именно этих детей? — негромко спросил один мужчина другого. — Естественно, я уверен. Ты сомневаешься во мне? — с долей раздражения процедил главный, бросив на подчинённого острый взгляд. — Никак нет, сэр! — взволнованно откликнулся мужчина, поспешно выпрямляясь. Он отлично понимал: злить капитана — последнее, чего стоит желать. — Объясняю свой выбор, — чуть смягчившись, продолжил капитан. — Эти пятеро детей необычайно умны для своих лет. Они отстранены от сверстников, не имеют близких друзей — а значит, не так сильно к кому либо привязаны. И среди них есть один особенно интересный пацан. — Вы про Питера Паркера? — уточнил подчинённый, стараясь не выдать напряжения. — Правильно. Его родители доставили нам немало хлопот. Пора ответить той же монетой. — Они точно выдержат всё это? — подчинённый пристально смотрел на экран, где разворачивалась схема проекта. — Зависит от них, — равнодушно отозвался главный, даже не повернув головы. — Если все сдохнут, то мы снова наберём детей. Не зависимо от того, в какой стране они живут. Подчинённый слегка усмехнулся, скользнув взглядом по спискам на соседнем мониторе. «Ну да, „не зависимо от того, в какой они стране“…» В реальности же весь текущий список объектов — дети из Нью Йорка. Правда, из самых разных районов: Квинс, Манхэттен, Бронкс … Лишь двое — из Бруклина. Он молча кивнул, пряча мысли за нейтральным выражением. Приказ есть приказ. А статистика… статистика всегда допускает потери. *** — Помнишь ситуацию с выставки? — спросил Старк, отпивая глоток дорогого виски. — Где твои костюмы «повзрослели»? — с усмешкой бросил Роуди, не отрываясь от ноутбука с бумагами. — В смысле «повзрослели»? — нахмурился Тони. — Ну, то есть перестали тебя слушаться, — пояснил Роуди, наконец подняв взгляд. — Бунт машин, так сказать. Тони лишь скривил губы — шутка явно не пришлась ему по вкусу. — Неудачная попытка пошутить, но да, я про то самое, — он допил виски и с лёгким стуком поставил стакан на стойку. — Так что ты хотел? — снова спросил Роуди, откладывая ноутбук. Тони помедлил, собираясь с мыслями. — Видел одного парнишку, — наконец произнёс он. — Ростом не выше десяти лет. Был в чём то вроде моей маски — самодельная, но видно, что старался. И знаешь что поразило? — Что? — заинтересованно приподнял бровь Роуди. — Он не испугался моего костюма. Ни капли. Стоял как вкопанный, когда «железный гигант» над ним навис. Даже, кажется, почувствовал себя бессмертным. Роуди удивлённо присвистнул: — Ребёнок? Не испугался? Ты серьёзно? — Абсолютно, — кивнул Тони. — Будто он не думал о том, как спастись, а пытался понять, как эта штука работает. — Может, просто не осознал опасность? — предположил Роуди. — Нет, — уверенно возразил Тони. — Это было осознанное поведение. Он смотрел на костюм не как на угрозу, а как на головоломку, которую хочет разгадать. Роуди откинулся на спинку кресла, скрестив руки: — И что теперь? Собираешься искать всех бесстрашных детей Нью Йорка? — Нет, конечно, — усмехнулся Тони. — Хочешь выяснить, кто он? — Роуди стал серьёзным. — Да. Нужно понять, откуда он и чем дышит, — Тони помолчал, затем добавил: — Только тихо. Без лишнего шума. Не хочу, чтобы кто то раньше времени об этом узнал. — Как всегда, — Роуди поднял бокал. — Секретность — наше второе имя. — Джарвис, посмотри записи с камер костюма и отыщи того мальчика, — сказал Тони, наливая себе ещё виски. — Есть, сэр, — монотонно отозвался ИИ. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном стекла — Тони поставил бутылку на стойку. Он рассеянно провёл пальцем по краю бокала. — Обнаружен объект, соответствующий описанию, — прервал размышления голос Джарвиса. — Мальчик, возраст приблизительно 10 лет. Маска имитирует элементы вашего боевого костюма. Запись доступна для просмотра. — Выводи на экран, — скомандовал Тони. На стене плавно проявилось изображение: камера зафиксировала момент, когда прототип костюма сделал шаг вперёд, а ребёнок лишь слегка наклонил голову, словно изучая механизм. В его движениях не было и тени паники. — Увеличь лицо, — попросил Тони. Изображение сменилось крупным планом. Тони вгляделся в черты: широкие глаза, сжатые губы, лёгкий наклон головы. Что то в этом мальчике казалось знакомым, но Тони не мог уловить, что именно. — Сохраняй запись. И продолжай мониторинг — если он появится снова, сразу докладывай, — распорядился он. — Принято, сэр. Выполняю, — отозвался Джарвис. Тони сделал глоток виски, не отрывая взгляда от застывшего на экране кадра. В голове уже крутились мысли о том, как найти этого ребёнка.