Глава 9: Узы жизни

      Ночь опустилась на горы Мангкван внезапно, принеся с собой пронзительный холод. На узком выступе, скрытом от глаз «небесных людей» густой облачностью, разыгрывалась битва за жизнь. Искра лежала неподвижно, её золотистая чешуя побледнела, а ритм сердца стал прерывистым, как затихающее эхо барабанов. — Слушай мой голос, — прошептал Нетейам, садясь напротив Валилии так, чтобы их колени соприкасались.       Он взял её руки в свои. Ладони Валилии были холодными и дрожали. — Мы не просто поём, Валилия. Мы открываем путь. Я отдам ей часть своей силы, которую мне вернула Эйва, а ты направишь её через вашу связь. Мы станем мостом.

Ритуал Слияния

      Нетейам закрыл глаза и начал низкий, горловой напев Оматикайя. Это была древняя песня, которой его учила бабушка Мо'ат — песня, способная ткать заново поврежденную нить жизни.       Валилия подхватила мотив. Сначала её голос дрожал, но постепенно он слился с голосом Нетейама, обретая силу горного обвала. Она прижала свою косу к разъему Искры, а вторую руку крепко сжала в руке Нетейама.       В какой-то момент реальность изменилась.       Нетейам почувствовал резкую, обжигающую боль в правом крыле — хотя у него не было крыльев. Это была боль Искры. Но следом пришло нечто иное: он почувствовал ярость Валилии, её бесконечную любовь к этим горам и... её страх потерять его, Нетейама. Их мысли перемешались.       «Ты — мой ветер», — пронеслось в его сознании её голосом.       «А ты — моё пламя», — ответил он ей без слов.       Биолюминесцентные узоры на их телах начали пульсировать в едином ритме. Свет перетекал от Нетейама к Валилии, а от неё — в раненое тело икрана. Кровь на ранах зверя начала сворачиваться, а рваные края кожи медленно стягиваться под воздействием чистой энергии жизни.       Искра глубоко вздохнула и впервые за несколько часов открыла глаза.             Золотой огонь вернулся в её зрачки.

Тень полковника

      Но пока они были погружены в транс, мир вокруг них перестал быть безопасным.       В десяти километрах от них, на палубе мобильного штаба, полковник Моррисон — человек с холодными глазами и шрамом через всю челюсть — смотрел на тепловой радар. — Зафиксирован мощный всплеск биоэнергии в квадрате 4-12, — доложил оператор. — Это не просто животные. Это тот самый эффект, который сопровождает их ритуалы.       Моррисон медленно усмехнулся, обнажая зубы. — Значит, наша «птичка» решила подлечиться. Сын Салли думает, что горы спрячут его так же, как джунгли прятали его отца. Он ошибается. Поднимайте «Скорпионы». Включите тепловизоры на максимум. Я хочу видеть, как эта искра погаснет.

Пробуждение

      Нетейам открыл глаза и тяжело повалился на спину, тяжело дыша. Он чувствовал себя так, будто пробежал через всю Пандору без остановки.             Валилия без сил упала ему на грудь, её сердце билось прямо над его собственным. — Мы сделали это... — выдохнула она, чувствуя, как Искра осторожно подталкивает её носом, проверяя, всё ли в порядке.       Но радость была недолгой. Нетейам резко приподнялся, прислушиваясь. Через их новую связь он почувствовал не только чувства Валилии, но и вибрацию воздуха. — Они идут, — Нетейам вскочил на ноги, игнорируя слабость. — Валилия, они выследили нас по свету ритуала.       На горизонте, разрезая туман острыми лучами прожекторов, показались черные силуэты вертолетов.       На этот раз это были не грузовые «Самсоны», а ударные «Скорпионы», обвешанные ракетами. — Искра еще не может летать быстро, — Валилия с тревогой посмотрела на своего зверя. — Она жива, но крыло еще слабое. — Тогда мы не будем убегать, — Нетейам перехватил свой лук, и в его глазах отразились огни приближающихся машин. — Мы заманим их в «Колыбель Бурь». Там, где молнии бьют в скалы каждые пять минут. Пепел! К нам!       Черный икран вынырнул из темноты, готовый к бою. Теперь Нетейам и Валилия были связаны не просто дружбой или долгом. Они были единым организмом, и враг еще не знал, на что способен всадник, за спиной которого стоит сила двух великих кланов.