Глава 10: Колыбель Бурь

      Небо над горами Мангкван превратилось в кипящий котел.                   Огромные кучевые облака, наэлектризованные до предела, сталкивались над пиками, порождая вспышки, которые на мгновение ослепляли сильнее прожекторов RDA. Это была «Колыбель Бурь» — место, куда не отваживались залетать даже самые опытные охотники, если только жизнь не припирала их к стене. — Держись ближе к скалам! — прокричал Нетейам через связь, чувствуя, как страх Валилии отзывается колким холодом в его собственном животе. — Их радары сходят с ума от магнитной руды!

Охота в тумане

      Три «Скорпиона» выстроились клином, их роторы натужно выли, борясь с дикими порывами ветра. Полковник Моррисон лично вел головную машину. — Вижу две цели! — доложил пилот. — Один черный, один... золотой? Черт, она светится! — Это не птица, это мишень, — отрезал Моррисон. — Залп «Крабов» по золотистому. Сбейте её, и пацан сам придет к нам в руки.       Валилия почувствовала опасность кожей. Искра, еще слабая после ранения, тяжело махала крыльями, но связь с хозяйкой давала ей силы, превосходящие физические возможности. — Ракеты! — крикнула Валилия.       Две огненные точки сорвались с пилонов вертолета. Они шли по следу тепла, которое излучала Искра после ритуала.

Лесной гамбит

      Нетейам понял: им не уйти по прямой. — Валилия, делай «Круг Тулкуна»! Сейчас! Он направил Пепла наперерез ракетам. В лесу Оматикайя он учился путать след среди гигантских деревьев. Здесь деревьями были скалы. Нетейам пролетел в волоске от острого утеса, и в последний момент Пепел выпустил облако густого, едкого помета, смешанного с пыльцой фосфоресцирующих грибов.       Ракеты, сбитые с толку резким изменением температурного следа и густым облаком органики, врезались в скалу, обрушив на преследователей тонны каменной крошки. — Теперь мой черед, — прорычал Нетейам.       Он не стал использовать лук. Он вытащил тяжелую связку термитных гранат, которые Валилия стащила из пещер. — Пепел, вверх! Над ними!

Гнев небес

      Черный икран, почти невидимый на фоне грозового неба, взмыл вертикально.       Нетейам видел под собой вертолет Моррисона. Он чувствовал, как Валилия внизу ведет Искру в безумном танце, отвлекая огонь на себя. Она была наживкой, он — молотом. — Получай за мои шрамы! — Нетейам швырнул связку прямо в воздухозаборник «Скорпиона».       Взрыв окрасил тучи в оранжевый цвет. Вертолет накренился, изрыгая черный дым. Но Моррисон был опытным зверем — он успел выровнять машину, хотя один из двигателей заглох. — Достать их! Всеми средствами! — орал полковник в рацию.       В этот момент молния ударила в ближайший пик. Разряд прошел по жилам анобтаниума, создав мощный электромагнитный импульс. Электроника вертолетов на секунду погасла.       Для людей это была катастрофа. Для На’ви — сигнал к атаке.       Валилия, почувствовав этот момент через связь с Нетейамом, развернула Искру. Раненое крыло зверя больше не болело — его наполняла ярость самой Пандоры. Она пронеслась прямо над кабиной Моррисона, и её когти вскрыли обшивку, как консервную банку.

Падение

— Нетейам! Лови их! — крикнула Валилия, указывая на второй вертолет, который потерял управление и несся прямо на скалы.       Они работали как единое целое. Пепел и Искра, черный дым и золотое пламя. В этой буре они были хозяевами, а высокотехнологичные машины людей — лишь грудой мертвого железа.       Когда последний «Скорпион» рухнул в бездну, а машина Моррисона, дымясь, позорно потянула в сторону базы, наступила тишина. Даже гром на мгновение затих.       Нетейам и Валилия парили в потоках теплого воздуха над облаками. Солнце начинало пробиваться сквозь тучи, окрашивая их крылья в розовый цвет. — Ты видел это? — голос Валилии в его голове звучал восторженно и устало. — Мы... мы летали в самом сердце грозы. — Мы и есть гроза, Валилия, — ответил Нетейам, подлетая ближе и беря её за руку. — Теперь они знают. Горы больше не молчат.