Часть 10

— Мы закончили. — торжественно объявила Амиру, обращаясь к Фредо. Она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на вампира с таким видом, будто лично принимала капитуляцию вражеской армии. — Отдавайте теперь награду Кейлу! Фредо, развалившийся в своём кресле с бокалом чего-то красного, лениво приподнял бровь. — Какая настойчивая девушка. Мне это нравится. В этот момент дверь в гостиную распахнулась, и на пороге появились Литана и Розалин. — Литана? Розалин? — удивилась Амиру, оборачиваясь. — А вы почему тут? — У меня есть способ связаться с Раоном, — пояснила Розалин, поправляя растрёпанные волосы. Видимо, она очень спешила. — Мы встретились с Литаной, и он рассказал нам о ваших приключениях. — Она обвела взглядом компанию, задерживаясь на каждом. — Про лягушек, про горы... В общем, мы решили прийти. — И проконтролировать, чтобы этот старый кровосос ничего не утаил, — добавила Литана, сверкнув глазами в сторону Фредо. Тен, стоявший рядом с ней, согласно рыкнул. — О, какие страшные, — усмехнулся Фредо, но в его глазах мелькнуло одобрение. — Раз всё так закончилось, могу ли я идти? — подала голос Мэри, которая всё это время тихо стояла в углу, перебирая свои записи. Она подняла взгляд на Раона. — У меня ещё остались дела. Раон, поможешь мне? — Конечно, хорошая Мэри! — тут же отозвался дракончик, подлетая к ней. — Я мигом! — Мы подавили восстание, — сказал Кейл, глядя на Фредо. Вампир медленно поставил бокал и расплылся в довольной улыбке. — Знаю. Уже доложили. — Он щёлкнул пальцами, и слуги внесли тот самый сундук с золотом. — Ваша награда, герой. И да... — он сделал паузу, — спасибо. За порядок и за то, что ты есть, сынок. Кейл только вздохнул. Опять этот «сынок». — И кто вам доложил? — поинтересовалась Шеритт, прищурившись. — Если только королева должна была прийти к вам... Но думаю, это будет не скоро. У них теперь и без того хлопот хватит. Фредо усмехнулся. — Я послал пару слуг, чтобы они проследили за безопасностью моего наследника. — Он кивнул в сторону Кейла. — Так что я даже знаю, какие летучие мыши тупые. — Почему вы просто не могли послать их раньше? — вскинулась Розалин, сверкая глазами. — Или вам нравится мучить Кейла? Заставлять его работать? — Нет, — спокойно ответил Фредо, и в его голосе впервые за весь разговор не было насмешки. — Просто мыши слишком буйные. С ними невозможно договориться. Они не слушают, не верят, не идут на контакт. А ваш Кейл... — он посмотрел на приёмного сына с непонятным выражением, — он умеет находить общий язык с теми, с кем никто не может. — Но Кейл ведь договорился! — гордо заявила Он, выходя вперёд и поднимая голову. — Ня! Он всегда договаривается. Даже с самыми странными. — Вот именно, — кивнул Фредо. — Поэтому я и отправил его. Знал, что справится. — Ну, мы можем уже уходить? — неуверенно спросила Амиру, оглядываясь на остальных. Ей явно хотелось покинуть это место как можно скорее. — Что, даже не хотите побеседовать с вашим будущим тестем? — Фредо картинно прижал руку к груди. — С Дерусом мы недавно виделись, — съязвила Литана, не моргнув глазом. — Вы раните меня в самое сердце, — Фредо изобразил страдание. — Разве у вампиров оно бьётся? — полюбопытствовала Розалин, приподняв бровь. — Нет, но мне всё равно больно. — Вампиры не чувствуют боли, — отрезала Шеритт, выступая вперёд и сверля Фредо взглядом. — И не смей снова выпрашивать кровь Кейла. — Какие же вы ревнивые, — Фредо театрально вздохнул. — Разве хороший отсос крови не сближает отца и сына? Кейл почувствовал, как у него начинает дёргаться глаз. Фредо действительно нарывался на ревнивую королеву драконов. Шеритт уже начала слегка светиться — в прямом смысле. — Фредо, ня, — вмешалась Он, выступая вперёд и поднимая голову. — Они очень беспокоились за Кейла. Не обижайся на них. — А ты почему за них заступаешься? — Фредо прищурился, глядя на маленькую кошечку. — Потому что они хороший, ня, — просто ответила Он. — И потому что они правы. Кейл не хочет делиться кровью. — Человек, давай побудем тут! — возбуждённо закричал Раон, размахивая крыльями и носясь по гостиной. — Тут так интересно! Столько блестяшек! А можно я полезу на люстру? Он уже лез и громыхал. Ваза на камине опасно качнулась, картина на стене съехала вбок, а с полки посыпались какие-то безделушки. Фредо оставался невозмутим. Абсолютно. Хотя его замок сейчас громил маленький дракон, на лице вампира не дрогнул ни один мускул. Он даже улыбался. — Вот и мой внук хочет остаться, — довольно заметил Фредо, поглядывая на Кейла. — К детям надо прислушиваться, сынок. Кейл замер. Как бы ни раздражало находиться рядом с Фредо, он просто не мог игнорировать сундук с золотом. Деньги надо потратить. И потом, древние силы в его голове устроили настоящий бунт. «Кейл! Давай скорее потратим их! Там столько денег! Смотри, какие монеты блестят! А тут есть поблизости где-то вулкан? Я хочу поностальгировать. Помнишь, как мы в прошлый раз...» «Хнык. Какое счастье, что у нас теперь есть деньги. Мы сможем купить всё, что захочешь. И для девушек подарки. И Раону игрушки. И... хнык...» — Ладно, Раон, — вздохнул Кейл, сдаваясь под напором внутренних голосов и внешних обстоятельств. — Мы останемся. Он услышал, как позади вздохнули Амиру и Шеритт и одновременно — радостные возгласы всех остальных. Розалин довольно улыбнулась, Литана кивнула с видом «так и должно быть», а Раон взвизгнул и начал пикировать на люстру с новой силой. — Я обязан тоже прогуляться с вами, — заявил вампир, поднимаясь с кресла и поправляя идеально сидящий пиджак. — Уверена, у вашего величества есть дела поважнее, — бросила Розалин, скрестив руки на груди. — У её высочества тоже немало хлопот, — парировал Фредо с ехидной улыбкой. — Сколько мне ещё напоминать, что я больше не принцесса? — Неудачно у нас общение с тестем проходит, — ухмыльнулась Литана, поглаживая Тена. Пантера согласно мяукнула, словно подтверждая слова хозяйки. Фредо, услышав слово «тесть», мгновенно просиял. Его глаза загорелись довольством, клыки сверкнули в широкой улыбке. — Вполне удачно, — промурлыкал он, переводя взгляд на Литану. — Я сделаю твоего ребёнка наследником. Ты выглядишь умной девушкой. — У Литаны и так есть джунгли, ня, — вмешалась кошечка, сидящая на плече у Мэри. — Ты права, Он, — Фредо щёлкнул пальцами. — Я передумал. Ты будешь моей наследницей. Кейл с радостью наблюдал, как бремя власти слетает с его плеч. Он, конечно, не хотел обрекать свою дочь на мучения управления вампирским царством, но ещё больше не хотел править сам. А Он — кошечка умная, справится. — Это довольно неплохая идея, — задумчиво произнёс Кейл. — Сын, наконец-то ты согласился со мной, — Фредо выглядел так, будто только что выиграл в лотерею. — Аж тошнит, — пробормотали синхронно Шеритт и Амиру, переглянувшись. — Ладно, можешь пойти с нами, если обещаешь не мешаться, — смилостивился Кейл, понимая, что спорить с Фредо бесполезно. Вампир всё равно сделает по-своему. Фредо радостно распахнул дверь, жестом приглашая всех выходить. Его довольная улыбка говорила о том, что он уже предвкушал эту прогулку. — Извините... можно вопрос? — робко сказала Амиру, всё ещё явно побаиваясь вампира. Она сжимала руки перед собой и старалась не смотреть ему в глаза. — Что, моя невестка? — Фредо обернулся к ней с неожиданной теплотой. От такого обращения Амиру густо покраснела. Ей до сих пор не верилось, что она встречается с Кейлом, а уж когда этот странный вампир называл её «невесткой», реальность казалась совсем сюрреалистичной. — А вы... Вы можете обращаться в летучую мышь? — Нет, конечно, — Фредо брезгливо поморщился, словно ему предложили съесть что-то несвежее. — За этим обращайтесь к своим новым друзьям. — Он имеет в виду летучих мышей? — уточнила Розалин, прищурившись. — Неужели вы поладили с ними? — Можно и так сказать, — мрачно ответила Шеритт. Она смотрела на руку Фредо, которая внезапно оказалась на плече Кейла. Смотрела с таким выражением, что даже вампиру стало неуютно. В конце концов она смахнула его руку, грозно взглянув на Фредо. — Ладно-ладно, — примирительно поднял ладони Фредо. — Не буду злить саму Шеритт. Я же не самоубийца. Кейл упустил момент, когда началась борьба за его внимание. Он только моргнул — и вот уже Шеритт сверлит Фредо взглядом, Розалин пытается понять подтекст, а Литана с Теном просто наблюдают за этим цирком. — Раон, телепортируй нас, — попросила Шеритт, бросая выразительный взгляд на Фредо. Ей явно не хотелось затягивать эту прогулку дольше необходимого. — Разве смысл прогулки не в том, чтобы идти пешком? — остановил дракона Фредо, приподнимая бровь. — Наслаждаться пейзажем, беседовать, чувствовать землю под ногами... — Ну, я всё равно буду летать, — заупрямился Раон, складывая крылья. — Великие и могучие драконы только летают. Ходить пешком — это для людей. — А смысл так напрягать Кейла? — вмешалась Амиру, обеспокоенно глядя на своего мужчину. — Он устанет. Мы и так сегодня много прошли. — Тогда я могу понести его на руках, — с готовностью предложил Фредо, сверкнув глазами. — Нет! — хором заорали Шеритт, Амиру и Розалин. Литана только фыркнула, поглаживая Тена. Ей, кажется, всё это начинало нравиться. — Я же просто хотел помочь, — невинно развёл руками Фредо, но в его глазах плясали бесенята. — Сынок, твои женщины такие заботливые и такие громкие. Кейл мягко сжал руку Шеритт, увлекая её за собой. Ему надоело стоять на месте и слушать перепалки. — Давайте уже пойдём, — вздохнул он. — Скряга требует потратить целое состояние. Надо соответствовать. — Кто мы такие, чтобы ему отказывать? — Амиру наконец перестала бояться Фредо и снова стала той беззаботной девушкой, которой и была. Она даже улыбнулась, глядя на Кейла. — Твои древние силы похожи на питомцев, — заметила Литана, идя рядом и поглаживая Тена по голове. — Они даже вреднее, чем Тен. Постоянно ноют, спорят, требуют внимания. — Тен совсем не вредный, — тут же заступилась за пантеру Розалин. — Он просто своенравный. — Ну... — Шеритт перевела взгляд на Тена, который улёгся прямо посреди дороги и демонстративно отказывался идти дальше. — Я бы поспорила. — Эй, кошка! — Фредо, заметив забастовку пантеры, ловко достал откуда-то кусок мяса. — Хочешь? Тен мгновенно вскочил и подбежал к вампиру, виляя хвостом с такой скоростью, что она грозила стать сверхзвуковой. — Предатель, — фыркнула Литана, но в её глазах плясали смешинки. — Просто умеет выбирать сторону, — хмыкнул Кейл, наблюдая, как Тен с урчанием уплетает мясо из рук Фредо. — Кейл, у тебя две руки, — заметила Литана и, не дожидаясь разрешения, схватила его за другую. Теперь он шёл, зажатый с двух сторон — Шеритт слева, Литана справа. — Вы даже не даёте мне подержать за руку своего родного сына, — притворно обиделся Фредо, идя чуть позади. — Ты его не рожал, — мрачно отрезала Шеритт, даже не оборачиваясь. — Ты его тоже, вообще-то. — Я родила ему сына, — парировала Шеритт, и в её голосе зазвенели стальные нотки. Фредо открыл рот, чтобы возразить, но, встретившись взглядом с королевой драконов, передумал. — Ладно, — миролюбиво поднял он руки. — Твоя взяла. Амиру и Розалин, идущие следом, переглянулись и синхронно закатили глаза. — А куда мы пойдём? — спросила Розалин, оглядываясь по сторонам. Город вокруг них кипел жизнью — магазины, лавки, уличные торговцы, прохожие, то и дело оборачивающиеся на их странную компанию. — Пока сам не знаю, — честно признался Кейл. Он задумался. У него было всё. Денег настолько много, что он понятия не имел, куда их тратить. Плюс те золотые таблички от Альберу, которые до сих пор пылились где-то в поместье. И сундук Фредо. И ещё сундук. И... — Может, пройдёмся по магазинам? — робко предложила Амиру, но быстро стушевалась. — С его величеством не получится... Не хочется всполошить весь народ. — Об этом не беспокойся, — вмешался Фредо, поправляя идеальный воротник. — Какая разница, что подумает пара простолюдин? Да и я не затворник, чтобы прятаться. — Очень сомневаюсь, — пробормотал Кейл себе под нос. — Что? — Ничего. Пошли уже. — Раон, бери пример с Он, не носись! — прикрикнула Шеритт, наблюдая, как её сын носится над головами прохожих, распугивая демонических голубей и заставляя людей пригибаться. Уже мало кто обращал внимание на драконов — в этом мире к таким вещам привыкли. Но люди всё равно оглядывались. Теперь — на Кейла. — Смотри, это же сам Кейл Хенитьюз! — У него тут дела? — Интересно, он даст мне автограф? — Более интересно — не распишется ли он на моей груди? Последнее замечание заставило девушек синхронно обернуться и одарить говорившую таким взглядом, что та поспешно ретировалась в толпу. — Популярность, — хмыкнул Фредо. — Привыкай, сынок. — Я никогда к этому не привыкну, — буркнул Кейл, пряча лицо в воротник. — Я, похоже, тоже, — Шеритт ещё крепче прижалась к его плечу, чувствуя на себе любопытные взгляды. — Может, зайдём туда? — Розалин показала на магазин одежды, сверкающий витринами с манекенами в роскошных нарядах. — Мне нужно купить новое платье. Кейл вздохнул. Ходить по магазинам он не любил ни в этой жизни, ни в прошлой. Да и особо этим не занимался. Последний раз он ходил за покупками, сдавшись под умоляющими глазами Хонга, и решил лично пойти, а не просто отправить его на попечение Чхве Хана или заказать доставку. Вся эта ходьба и примерки (его заставили купить себе половину бутика) чуть не лишили его жизни. Даже Обжора ныла тогда, что это вызывает слишком сильную нагрузку для его сердца. — Хорошая идея, — Фредо как всегда обрадовался. Он вообще всегда и всему радовался. Кейл видел его серьёзным максимум пару раз, когда Белая Звезда был жив. — Кейл, ня, — Он дёрнула его за штанину, поднимая голову. — Не грусти. Можешь просто посидеть. Мы быстро. — Быстро — это не про них, — пробормотал Кейл, но послушно направился к магазину. — Ну не грусти, человек! — Раон подлетел к Кейлу. — Мы и тебе много чего купим! Одежду, обувь, шляпу! Можно мне тоже шляпу? — Вот именно, хоть раз улыбнись, — весело сказала Литана, почёсывая Тена за ухом. Пантера довольно жмурилась, наслаждаясь вниманием. Когда они открыли дверь, весь персонал засуетился. По магазину прокатилась волна шушуканья, взгляды метались от одного посетителя к другому, узнавая то драконов, то правителя, то самого Кейла. Одна из консультантов — судя по тёмной коже и заострённым ушам, дроу — смело шагнула вперёд, жестом приказывая остальным разбежаться по местам. Те подчинились с видимым облегчением. — Здравствуйте, — она изящно поклонилась, и её голос звучал профессионально, но с нотками искреннего восхищения. — Рады приветствовать вас в «Лаврен». — Она обвела взглядом компанию и, видимо, решив, что стандартный сервис тут не прокатит, добавила: — Хотите чая? Кофе? Может, что-то подсказать? — Она сделала паузу и, чуть склонив голову, тихо произнесла: — Может, хотите моей крови? Фредо оживился. Шеритт закатила глаза, а Кейл почувствовал, что день только начинается. Не успел Фредо открыть рот, чтобы согласиться на столь заманчивое предложение, как их уже окружили. Через мгновение вся компания сидела на роскошных кожаных креслах, а перед каждым дымилась чашка — чай для девушек, кофе для Кейла. Кейл не смог скрыть свою радость. Кофе. Настоящий кофе. Хоть что-то кроме лимонного чая, которым его поили каждый день. Он сделал осторожный глоток — напиток оказался очень крепким, почти обжигающим. Но после этого лимонного ада, устроенного Роном, он мог выдержать что угодно. — Удобно ли вы устроились? — щебетала дроу, сияя профессиональной улыбкой. — Вы пришли за одеждой? Платье вашим спутницам? У нас для героев специальные скидки, а ещё есть очаровательные шляпки для кошек... — Стоп, — Розалин подняла руку, останавливая этот поток слов. — Мне нужно платье. Дроу мгновенно перевела взгляд на неё, и её глаза загорелись ещё ярче. — Конечно, ваше высочество! — воскликнула она с таким энтузиазмом, будто Розалин была единственной посетительницей в её жизни. — Я больше не принцесса, — устало поправила Розалин, но дроу уже не слушала — она рылась в каталогах, подбирая идеальный вариант. — У вас очень хорошая фигура, — щебетала дроу, окидывая Розалин профессиональным взглядом. — Вам всё подойдёт. В последнее время тут пользуются популярностью короткие юбки, но я слышала, что в людском мире это считается неприличным. Глаза Розалин как-то загадочно засверкали. Кейлу показался этот взгляд весьма пугающим — слишком уж знакомый блеск, обычно предвещающий неприятности. — Отнюдь, — медленно произнесла Розалин, и на её губах заиграла тонкая улыбка. — У нас то же самое. Я хочу примерить парочку. — Она сделала паузу, наслаждаясь моментом. — Думаю, чёрный цвет мне пойдёт. — Конечно! — дроу всплеснула руками. — Он будет идеально сочетаться с вашими рыжими волосами. Я провожу вас к некоторым образцам, и вы можете заказать. Мы сделаем его очень-очень быстро! Розалин поднялась, бросив на Кейла многозначительный взгляд. — Посиди тут, — сказала она тоном, не терпящим возражений. — Я скоро. — Я никуда не собираюсь, — вздохнул Кейл, делая очередной глоток кофе. Как только та дроу ушла с Розалин, к ним подошёл ещё один сотрудник. Это была ящерица — Кейл впервые видел такое существо вживую. В чёрном идеально сидящем костюме, с тёмными очками на рептилоидном лице, она двигалась с неестественной грацией, словно каждое движение было отточено до миллиметра. — А у вас состав населения тут разнообразный, — заметила Амиру, с любопытством разглядывая нового консультанта. — Здравствуйте-сс, — при каждом слове длинный раздвоенный язык ящерицы высовывался наружу, и она слегка шипела. — Я весь к вашим услугам-с. — А у вас тут найдётся что-нибудь для Тена? — спросила Литана, кивая на пантеру, которая разлеглась прямо на полу магазина, занимая собой полпрохода. Тен, хоть и не понимал человеческую речь, сразу недовольно уставился на хозяйку. У него и так была шерсть. Густая, блестящая, ухоженная. Так почему ему нужна какая-то дополнительная одежда? Его взгляд говорил всё без слов. — Конечно-с, — прошипела ящерица, поправляя очки. — У нас самый большой каталог-с одежды для-с животных-с. Для любого размера-с и вида-с. Есть даже специальные смокинги-с для пантер-с. — Ну, Тен, — Литана ласково погладила пантеру по голове, игнорируя его убийственный взгляд. — Теперь ты будешь обязан перемерить всё, что на тебя налезет. Тен издал звук, подозрительно похожий на тяжёлый вздох обречённого. — Ну же, Тен, — Литана присела на корточки перед пантерой и заглянула в его янтарные глаза. — Тебе понравится, обещаю. Представь: красивый чёрный смокинг, бабочка... Ты будешь выглядеть как настоящий джентльмен! Тен демонстративно отвернул морду в сторону, всем своим видом показывая, что он и так джентльмен. Без всяких дурацких смокингов. — Или, может, тебе что-то попроще? — не сдавалась Литана. — Жилет? Шарфик? О, я знаю! Маленькая шляпка! При слове «шляпка» уши Тена дёрнулись, и он издал такой выразительный рык, что даже невозмутимая ящерица сделала шаг назад. — Думаю-с, — осторожно вставила консультант, — клиент не в восторге от идеи-с. — Клиент просто ломается, — отмахнулась Литана. — Тен, ну пожалуйста? Ради меня? Пантера посмотрела на неё долгим, тяжёлым взглядом, а потом снова улеглась на пол, положив голову на лапы. Это должно было означать «нет» на всех языках мира. Кейл, наблюдавший за этой сценой, хмыкнул в чашку с кофе. Хотя бы у Тена хватало мозгов не ввязываться в это безумие. Не успел он порадоваться свободе пантеры, как Литана решительно утащила упирающегося Тена в направлении, указанном ящерицей. Пантера оглядывалась на ходу с таким выражением, будто её вели на казнь. — Мы хотим с Он посмотреть купальники! — окликнула их Шеритт, подхватывая кошечку на руки. Она даже не стала дожидаться ответа — просто направилась в другой отдел, увлекая за собой Он, которая только и успела пискнуть «ня». Так они и разошлись. Через минуту в просторном зале остались только Кейл, Раон и Амиру. И десяток покупателей, которые глазели на них во все глаза. И персонал, застывший в почтительных позах. Кейл выдохнул. Хоть в этот раз ему не придётся ходить туда-сюда по магазину, таская пакеты и делая вид, что ему интересно. Раон был другого мнения. — Человек, ты что сидишь? — дракончик закружил над его головой, явно намереваясь организовать досуг. — Раон, — Кейл, не моргнув глазом, показал на рандомную дверь в дальнем конце зала. — Иди догони маму. Мне кажется, она тебя позвала. — Правда? — Раон навострил уши. — Мама! Я лечу! И он исчез в указанном направлении, даже не подумав проверить. Кейл мысленно понадеялся, что за той дверью не было ничего опасного. А если и было — что ж, проблемы Раона теперь стали проблемами каких-то незнакомых демонов. — Кейл, — тихо прошептала Амиру, придвигаясь ближе. — Мы остались одни. — Не одни, — Кейл указал на толпу покупателей и работников, которые, забыв о приличиях, пялились на них с открытым ртом. Одна девушка даже уронила вешалку с платьем и не заметила. — Я имею в виду без остальных, — Амиру покраснела, но продолжила: — В этом есть что-то романтичное. Кейл посмотрел на неё. Потом на толпу зевак. Потом снова на неё. — Романтичное, — повторил он без всякого выражения. — Да. Куча народу, которые на нас таращатся — это очень романтично. — Ну перестань, — Амиру шутливо толкнула его в плечо, но в её глазах плясали смешинки. — Мы можем просто поговорить как нормальные люди. — Амиру, я же знаю, что ты хочешь не просто поговорить... Кейл сам удивился своим словам. Когда он успел научиться так флиртовать? Он надеялся, что его лицо не покраснело так же сильно, как у Амиру. Потому что щёки горели огнём, а в груди что-то странно ёкало. — Кейл, у тебя чашка упала, — тихо сказала Амиру, глядя вниз. Кейл сам не заметил, как из-за самокопания разжал ладони. Чашка с кофе грохнулась на пол, разлетевшись на осколки и забрызгав всё вокруг тёмной жидкостью. К счастью, какой-то демон из персонала подбежал мгновенно — видимо, за такими компаниями следили в оба глаза. Он быстро убрал всё, не прекращая при этом пялиться на них с таким любопытством, будто смотрел захватывающее шоу. Кейл подумал, что так он может легко сломать шею, если не будет смотреть, куда идёт. Но демон, кажется, умудрялся делать несколько дел одновременно — убирать, пялиться и кланяться. — Кейл, на что ты намекаешь? — осторожно спросила Амиру, когда осколки исчезли, а на месте лужи уже красовалась сухая тряпка. Почему она продолжает настаивать? Кейл лихорадочно соображал, как выкрутиться. — На кофе и торт, — выпалил он первое, что пришло в голову. — Хочешь? Амиру моргнула. Потом ещё раз и вдруг улыбнулась — той самой тёплой улыбкой, от которой у Кейла всегда становилось как-то не по себе. — Хочу, — просто ответила она. Услышав одно слово «хочу», перед ними мгновенно материализовался столик. Кейл даже моргнуть не успел — только что пустое пространство между креслами заполнилось изящным стеклянным столиком на тонких ножках, а на нём уже красовался торт. Не просто торт — произведение кондитерского искусства из нескольких ярусов, украшенное золотыми листочками, ягодами и какими-то замысловатыми узорами из крема. Рядом возникли две чашки с дымящимся кофе, крошечные вилочки и салфетки, сложенные в форме лебедей. Кейл ещё нигде не видел такого сервиса. Он медленно перевёл взгляд на ту самую дроу, которая только что обслуживала Розалин, — теперь она стояла в углу с самым невинным видом, пряча руки за спиной, но на губах играла довольная улыбка. — Это... — начал Кейл. — Магия, — прошептала Амиру, с благоговением разглядывая торт. — Настоящая магия обслуживания. — Или просто очень быстрые слуги, — хмыкнул Кейл, но в глубине души поражался не меньше. Мимо проходил демон-уборщик с тряпкой. Поймав взгляд Кейла, он лишь загадочно улыбнулся и продолжил тереть и без того идеально чистый пол. — Кейл, это невероятно, — Амиру взяла вилочку и аккуратно отломила кусочек торта. — Я никогда не пробовала ничего подобного. — Я тоже, — признался Кейл, отпивая кофе. — Надеюсь, это не будет стоить мне почки. Они снова спокойно чаёвничали, наслаждаясь редким моментом уединения (насколько вообще можно назвать уединением нахождение в магазине, полном любопытных глаз). Кейл уже почти расслабился, допивая вторую чашку кофе, когда к ним подлетела та самая дроу. — Госпожа Амиру! — щебетала она, сияя профессиональной улыбкой. — Вы такая красивая леди! Просто идеальная пара для героя! Амиру мгновенно покраснела до корней волос и принялась теребить прядку, выбившуюся из причёски. — Вы правы, — тихо ответила она, и в её голосе слышалось такое искреннее смущение, что Кейл едва не поперхнулся кофе. Он сразу предчувствовал маркетинговый ход. Эти дроу явно знали своё дело. — Вы же хотите стать главной женой? — вкрадчиво спросила консультант, заглядывая Амиру в глаза. Амиру смущённо покачала головой, хотя по её горящим глазам было видно — очень хочет. — Я же вижу по вашим глазам, — дроу понимающе улыбнулась. — У меня есть несколько наборов, чтобы улучшить ваши отношения с господином. Просто невероятные вещи! Пожалуйста, пройдёмте со мной. Амиру, забыв о Кейле, о торте, о кофе и обо всём на свете, радостно вскочила и поспешила за дроу. Кейл остался сидеть в одиночестве, провожая их взглядом. — Мда, — пробормотал он себе под нос. — Как-то легко она сдалась. Посидеть одному тоже было неплохо. Кейл даже успел сделать глоток кофе и мысленно порадоваться тишине. Но через секунду к нему поспешила уже другая дроу — высокая, в идеально сидящем костюме, с такой же профессиональной улыбкой на лице. Почему тут так много дроу? Кейл вздохнул. Наверное, это какая-то особенность этого магазина. — Молодой господин, — дроу изящно поклонилась. — Её высочество зовёт вас. Кейл поморщился. Почему они не могут выполнить просьбу Розалин и называть её просто по имени? Но спорить было бесполезно. Он поднялся с кресла, смирившись с тем, что его короткий отдых закончился. — И где она? — Она ждёт вас в примерочной, — дроу указала рукой в сторону длинного коридора с тяжёлыми портьерами. Кейл предвкушал новую работу. Сейчас его заставят застёгивать пуговицу, поправлять лямку или выносить вердикт «нормально/не нормально», считая это романтичным. Хотя тут полно консультантов, которые могли бы сделать это лучше. Но нет, обязательно нужен он. Он зашёл в примерочную, даже не постучавшись. Розалин стояла к нему спиной в чёрном платье. Кейл замер. Платье выглядело совсем не так, как он ожидал. Оно было современным — такое, какие обычно носили девушки в Южной Корее в жару. Лёгкое, открытое, с тонкими бретельками, едва прикрывающее бёдра. Она радостно обернулась, и платье качнулось вместе с ней. — Кейл, ну как тебе? — спросила она, но, заметив его застывшее лицо и, видимо, неверно истолковав молчание, расстроенно нахмурилась. — Не нравится? — Очень красивое, — честно ответил Кейл. Он, конечно, мог бы попытаться изобразить смущение или ложный восторг, но это было бы бессмысленно и жестоко по отношению к Розалин. Хотя актёрская игра у него была явно лучше, чем у Чхве Хана, который однажды пытался изображать аристократа и выглядел как пьяный барон. — И всё? — Розалин приподняла бровь. — Даже не назовёшь меня соблазнительной? — Очень соблазнительна, — послушно повторил Кейл, чувствуя, как щёки всё-таки начинают предательски теплеть. — Тебя ничем не удивишь, — фыркнула она, но в голосе слышалось довольство. — Ты не видела Фредо? — поинтересовался Кейл, отчаянно пытаясь перевести тему. Он только сейчас вспомнил, что давно не видел вампира. Тот куда-то исчез, и это начинало беспокоить. Или, наоборот, радовать. — Нет, — Розалин нахмурилась. — Вы же с ним оставались. А что, он куда-то пропал? — Не знаю, — Кейл пожал плечами. — Хорошо, что меня никто не будет больше умолять дать крови. — Может, мне попросить Фредо укусить меня? — вдруг предложила Розалин с хитрой улыбкой. — Чтобы я стала вампиршей и донимала тебя вечно? — Только попробуй, — буркнул Кейл, но в его голосе не было угрозы. — Мне и одного Фредо хватает. Без стука к ним ворвалась Литана вместе с Теном. Пантера выглядела абсолютно нелепо — на ней был жёлтый костюмчик с рюшами и смешной чепчик на голове, завязанный под подбородком. Тен был не просто недоволен. Он был в ярости. Его глаза метали молнии, а каждое движение говорило: «Я тебе это припомню». — Что это у вас? — глаза Литаны округлились, когда она увидела платье Розалин. — Мне надо такое же и Тену тоже! Тен проревел — низко, гулко, явно пытаясь доказать, что он мужчина, а не девчонка, и в рюшах ходить не собирается. — Не реви, — отмахнулась Литана, даже не взглянув на питомца. — Какая разница, главное, тебе пойдёт. — Литана, дорогая, — Розалин улыбнулась самой сладкой улыбкой, но за ней явно прятался оскал. — Ты знала, что врываться без стука невежливо? Особенно когда люди заняты. — Я не врываюсь, — ничуть не смутилась Литана. — Я спешу показать красоту Тена! Вот Раон уже оценил, сказал, что ему даже очень идёт. Когда у Раона успели появиться такие вкусы? Кейл мысленно задумался, но ответа не нашёл. — Мне кажется, ему некомфортно, — встрял Кейл, глядя на пантеру, которая сейчас напоминала бомбу замедленного действия в жёлтом костюме. — Ерунда, — отрезала Литана. — Тен, потерпишь. Ради красоты. Тен издал такой жалобный звук, что даже невозмутимая дроу, появившаяся в дверях, сочувственно покачала головой. — Леди Литана, — осторожно начала консультант, — может быть, для вашего питомца лучше подобрать что-то более мужественное? У нас есть отличные смокинги, жилеты, даже плащи с капюшонами. — Нет! — Литана топнула ногой. — Я хочу, чтобы мы были с Теном в одинаковых нарядах. Это символично! Это показывает нашу связь! Розалин тихо хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Кейл бросил на неё предостерегающий взгляд, но было поздно — Литана обернулась. — Что смешного? — Ничего, — Розалин приняла самый невинный вид. — Просто подумала, какая вы с Теном милая пара. Прямо созданы друг для друга. Тен зарычал громче. — Видишь, он согласен! — обрадовалась Литана. — Это не согласие, — вздохнул Кейл. — Это предсмертный рык. В коридоре послышался топот, и в примерочную влетел Раон. Маленький дракончик замер, увидев Тена в жёлтом костюме, и его голубые глаза расширились до невозможных размеров. — Ого! — завопил он. — Тен, ты как огромный цыплёнок! Можно я тебя так и буду называть? Цыпа-Тен? Тен встал. Медленно. Величественно. С таким выражением морды, что даже Литана на секунду засомневалась. — Тен, не смей, — предупредила она. — Это дорогой костюм. Пантера сделала шаг к Раону. — Тен, он же ребёнок! Ещё шаг. — Тен, я куплю тебе что угодно! Десять костюмов! Сто! Тен остановился. Повернул голову к хозяйке. В его глазах читался чёткий вопрос: «Сто?» — Да, сто! — выпалила Литана. — Любых, какие захочешь! Только не убивай Раона, он единственный, кто оценил твой наряд! Раон, ничуть не испугавшись, подлетел к пантере и погладил её по голове. — Цыпа-Тен хороший, — заявил он. — Самый красивый цыпа. Тен вздохнул — тяжело, обречённо — и рухнул на пол, принимая свою участь. — Я же говорила, ему нравится! — Литана просияла. Кейл с Розалин переглянулись и синхронно покачали головами. Этот день определённо вошёл в историю самых странных. Наконец в коридоре показалась Шеритт. Она шла, с трудом удерживая в руках целую гору пакетов — разноцветных, шуршащих, с логотипами. Пакеты грозились вот-вот рухнуть, но Шеритт держалась с грацией истинной королевы, даже когда балансировала на грани катастрофы. Она замерла на пороге примерочной, увидев Тена. Пакеты с грохотом рухнули на пол. — Ох, — выдохнула Шеритт, прижимая руки к груди. Её глаза расширились, губы дрогнули. — Какой... — она запнулась, подбирая слово, — ...интересный наряд. — Тебе нравится? — Литана просияла. — Правда? Я же говорила, что жёлтый — его цвет! Тен, лежащий на полу в позе вселенской скорби, даже не поднял головы. Только кончик хвоста дёрнулся, выдавая, что он всё слышит. — Нравится? — Шеритт моргнула, пытаясь переварить увиденное. Жёлтый костюм с рюшами. Чепчик. На пантере. На огромной, хищной, смертоносной пантере. — Это определённо запоминается. — Он ещё и чепчик не хотел надевать! — пожаловалась Литана. — Пришлось уговаривать. — Ты его уговаривала? — Шеритт с уважением посмотрела на подругу. — Как? — Посудой. Он обожает ту штуку, в которой я подаю мясо. Сказала, что не получит, пока не наденет. Тен зарычал — тихо, но выразительно. В этом рыке читалось: «Я это запомнил. Я это не прощу». — По-моему, он хочет тебя убить, — заметила Розалин, всё ещё пытаясь спрятать улыбку. — Он всегда хочет меня убить, — отмахнулась Литана. — Это часть нашей любви. Кейл, до этого молча наблюдавший за цирком, наконец подал голос: — Может, всё-таки снимем с него это? Ради всеобщей безопасности. — Нет! — Литана встала в боевую позу. — Он будет в этом до конца дня. Я хочу, чтобы все видели, какой он у меня красивый. Тен застонал. Раон, сидевший рядом, погладил его по голове. — Не грусти, Цыпа-Тен. Я с тобой. Мы теперь братья по несчастью. — Ты в чём-то подобном? — удивился Кейл. — Нет, но мама заставит меня мерить купальники, а это почти то же самое, — философски заметил дракончик.