Тьма во мгле

День шестой от покидания Мохаве. Сайлент Хилл. На самом деле, по часам Пип-Боя продолжает длиться пятый день, но из-за переноса из вечернего Найт-Сити в утренний Сайлент Хилл часы можно перемотать, а ночь без сна я провожу не в первый раз. Хотя, два наркоза можно засчитать за полноценный сон, раз усталости до сих пор не ощущаю - только продолжающуюся головную боль и тихую ненависть к человечеству. Стоит запомнить, что много имплантов за раз устанавливать не стоит, это ведёт к неприятным побочным эффектам. Зато нагрузка на силовую броню уменьшилась, пусть и незначительно, а я уже оценил новые возможности - даже со снятым шлемом глаза начали видеть острее, различая очертания домов в городе сквозь висящий туман. К сожалению, часть запланированных в Найт-Сити действий пришлось отложить, возможно уже навсегда. Однако купленный агент продолжает свою работу, хотя и лишился связи с Сетью, а это значит, что заложенные в нём технологии сохраняют свою работоспособность за рамками конкретной реальности. Возможно, удастся его совместить с Пип-Боем... Однако, это занятие стоит отложить до подходящей мастерской. И желательно - вместе с разбирающимся в подобных технологиях человеком! Трансумпорталлер, на удивление, сохранил свою работоспособность, однако нажатие на кнопку переноса вызывает лишь дрожь окружающей реальности на миг. Наверное, в этот раз вина нехватки энергии для переноса - стоит переработать самодельную связку микроядерных батарей для более быстрой замены разряженных, чем частичная разборка прибора. Возможно стоит задействовать запчасти от энергетического оружия... Ладно, подумаю об этом после. За время наблюдения за городом в нём и в окрестностях не замечено движения живых людей. Впрочем, роботов, гулей и мутантов тоже - город словно вымер от неизвестных причин. Не знаю, виновен ли в этом туман, но следует быть настороже. Эфир пуст, лишь изредка слабо похрипывая, имплантированное радио улавливает даже меньше, чем установленное в Пип-Бое. Возможно, док меня всё же обманул... Пусть это будет на его совести. План действий на ближайшее время - отправиться в город, найти подходящее помещение для очередного ремонта трансумпорталлера, возможно собрать немногое ценное из оставшегося, и покинуть город. Если вы это читаете, находясь в Сайлент Хилле - лучше покиньте его сразу. Надеюсь, у вас это получится лучше, чем у меня. Дописав, я вздохнул, поднимаясь на ноги и отправляясь в путь. Пройдя мимо приветственного щита, направляясь к самому городу, я с Полли в руках внимательно осматривал местность, но улицы продолжали оставаться тихими и пустынными, и лишь лёгкие порывы ветра сдували упавшие листья да колыхали занавески в домах с открытыми окнами. Заброшенный город, окутанный туманом... Подобное я видел уже не раз (только без тумана), и всегда это было не слишком приятное зрелище, но в этот раз чувствовалось, что с городом что-то не так. Слишком целый - его не покинули из-за внезапной катастрофы, когда некому стало возвращаться. Слишком нетронутый - из медленно умирающего города люди бы вынесли все хоть немного ценные вещи. Подозрительно... Из тумана выплыло небольшое кафе, и я зашёл в него, аккуратно раздвинув скрипящие двери. Что-то не меняется вечно - подобные места мне уже встречались, и заброшенными в Пустоши, и работающими в крупных городах. Столики, стойка, кухня за спиной кассирши... Всё покрыто пылью. Включив фонарь на шлеме, я начал высвечивать углы, куда не попадал слабый из-за тумана свет с улицы. Мусор, мусор... Странные следы в пыли - я наклонился, внимательнее изучая их. Это были отпечатки ладоней, словно человек шёл на руках... Но кому бы потребовалось ходить на руках в пустом кафе посреди заброшенного города? Со стороны кухни что-то стукнуло. Я перехватил Полли поудобнее, высвечивая дверь и целясь в неё. Тишина... Подойдя ближе к барной стойке, за которой когда-то стояла кассирша, я осмотрел дверь внимательней - и на полу в пыли остались следы от её раскрытия, а на самой двери у пола - царапины. Какой-то зверь пытался её открыть - и сделал это... Ненадолго задумавшись, я подхватил кассовый аппарат и метнул его в дверь кухни, с грохотом распахивая внутрь. Изнутри помещения грохота стало больше, на меня выпрыгнуло какое-то существо, но два выстрела из Полли, и оно в агонии забилось на полу за стойкой. Обойдя её, я навёл фонарь силовой брони, чтобы рассмотреть получше, и невольно скривился от отвращения. Среди всех мутантов, встречавшихся на моём пути, этот был один из самых отвратительных. Вторая пара рук на месте ног, без головы и шеи - как это существо ориентировалось в пространстве? И как оно вообще жило - аккуратным пинком повернув его я не увидел рта, через который мутант мог бы питаться. Очередной эксперимент неведомых учёных? Тогда понятно, почему город заброшен - надеюсь, они не разбежались за его пределы... Подобрав гильзы, и на ходу перезарядив Полли, я вышел из кафе, уже более настороженно оглядывая улицы. Мне нужно побыстрее найти место, подходящее для ремонта трансумпорталлера, пока на шум выстрелов не набежали подобные твари. Отбиться от них я смогу, но кто знает, что ещё подкинет мне этот город... И честно говоря - не хочется узнавать.

***

Аккуратно раскрыв новый корпус трансумпорталлера, я отсоединил самодельную батарею, осторожно раскручивая изоленту и развязывая проволоку. Израсходованные микроядерные ячейки отправились в рюкзак, ждать подходящего времени и места для перезарядки, а вместо них из отложенных на запчасти деталей была вытащена зарядная камера от одной из сестрёнок Лаззи, специально предназначенная для подобных ячеек. В пластиковый корпус она влезать отказалась, пришлось прикручивать изолентой сбоку и прокладывать провода от камеры к основной проводке, но теперь перезаряжать трансумпорталлер можно будет быстро, не разбирая его каждый раз. Неожиданно, но подходящее укрытие мне удалось найти в городском полицейском участке - первом попавшемся здании с достаточно прочными стенами. По пути руконоги встречались ещё трижды, но каждый раз выстрелы Полли спокойно сбивали их, так что до своей цели я добрался без больших проблем. В участке часть дверей оказалась заперта, но выломать их в силовой броне труда не составило, так что заперевшись в заброшенном кабинете и подперев дверь бронёй я занялся ремонтом, аккуратно пересобирая переживший уже слишком многое прибор. Когда я закончил с подключением проводов и начал их приматывать к корпусу, чтобы не оторвались случайно, прижатая силовой бронёй дверь задрожала - в неё кто-то ломился. Обернувшись, я из Ол-Ти выстрелил несколько раз сквозь неё - и невольно вздрогнул от истошного визга. Чёрт, это что-то новое... По-быстрому примотав провода, я начал собирать инструменты и запчасти. В дверь снова начали ломиться, теперь грубее. Впрочем, сдвинуть броню всё равно не смогли, но это начинало напрягать! Закинув вещи в рюкзак, я залез в силовую броню - и пока она закрывалась, очередной толчок сбил меня с ног, откидывая от двери, и внутрь комнаты вломилось... Нечто. Существо было похоже на человека, выросшего до размеров супермутанта, в этой комнате ему было слишком тесно. В остатках разодранной брони и рваных тряпках бывшей одежды на изрезанном шрамами теле, с огромными длинными когтями вместо пальцев на руках и ногах, и с закрывающим голову шлемом, из-под которого торчала только клыкастая пасть - оно нависло надо мной, сгибаясь от слишком низкого потолка, рыча и вбивая когти в броню. Я зажал спуск, выпуская барабан Полли в морду существа, и свинец ему не понравился - замотав головой, прикрывая пасть лапами чудище бросилось наружу, и его вой исчез где-то в коридорах снаружи. - Храни меня Ли Энфилд... - Выдохнув, я уселся на полу прямо в броне, переводя дух и перезаряжая Полли. - Здесь явно понадобится пушка побольше... Чёртовы мутанты! И всё же, если так подумать, было в нём что-то знакомое... Ладно, не стоит забивать себе этим голову, надо поскорее сваливать. Выйдя из кабинета с Полли наперевес, я удивлённо застыл - полицейский участок внезапно сильно изменился. До того запылённые коридоры превратились в словно проржавевшие, с пятнами крови и следами когтей, а на виднеющихся из окон улицах города больше не было ни следа тумана - зато по ним кружилась песчаная буря, а от ало-коричневых туч на небе было ещё пасмурнее, чем в тумане. И чем дольше я смотрел, тем больше мне это напоминало... - Разлом... - Выдохнув, я поморщился от головной боли. - О святой Максим, что за чертовщина здесь творится?! За спиной раздался истеричный вой, похожий на смех. Рывком развернувшись, я высадил полбарабана в бросившееся на меня существо, размазывая его по полу участка, и лишь когда его агония утихла осторожно вгляделся в него... Ребёнок. Изрезанный шрамами и обожжённый радиацией, в разодранных лохмотьях, когда-то бывших платьем, с окровавленным ножом в руках и пастью, полной клыков... Издевательская насмешка чьего-то больного разума надо мной - меченые Разломом выглядели совсем не так! И уж тем более среди них не было... Я невольно осёкся, вспоминая то, что рассказывал мне Улисс через ЭД-Э в Разломе. Когда-то там было процветающее поселение, в котором вполне могли быть дети. А потом... - Эй, это не моя вина! - Я стукнул кулаком в броне по стене участка, разламывая её. - И вообще - какого дьявола, да простят меня Смит и Вессон, в параллельной реальности меня встречают мутанты, каких и в Разломе не было?! И вообще, только недавно это был тихий туманный город - откуда это всё?! Дверь одного из кабинетов распахнулась от удара - из неё вышел руконог, мерзко шлёпая четырьмя ладонями по исцарапанному полу, и неведомым способом обнаружив меня бросился в мою сторону. Один меткий выстрел из Полли, второй добивающим - и он обмяк на полу. А из темноты в отдалении послышались новые шлепки... - Ладно, пусть будет так! - Я почувствовал, что скалюсь от злости. - Хотите меня задавить числом, ублюдки - я с вами разберусь. Ну давайте, подходите! Я вам покажу, почему Пустоши столько лет топчет обычный курьер! И вой с улицы был мне ответом.

***

- Сдохни, сдохни, сдохни! - Я вбил руконога прикладом Полли в пол, тяжело выдыхая. - Вы осточертели мне уже! Эти мутанты не набрасывались толпой - наоборот, выскакивали из темноты поодиночке или вдвоём, заставляя тратить на себя патроны и внимание, пока третий старался подойти со спины, впившись в броню всеми конечностями и стараясь её содрать с меня. Не успевая перезаряжать Полли, я в конце-концов начал бить ей и кулаками, пачкая перчатки силовой брони. Я пытался пробиться к выходу из полицейского участка, чтобы позже на улице оторваться от мутантов и уйти из города, в крайнем случае расстреляв в пригороде, а после покинуть этот мир - но вместе с видом коридоров изменились и их маршруты, заводя меня в совершенно неожиданные места. Но я продолжал идти, встречая на своём пути то пустую оружейную с выдранной железной дверью, то допросную с разбитым зеркалом... Головная боль не утихала, и даже вколотый Мед-Х помог слабо, взамен помутняя сознание. Вспышки ярости сменялись приступами безразличия, я уже не думал о том, как бы покинуть здание - лишь шёл, уничтожая мутантов, напрыгивающих на меня. Я ведь курьер, мне привычно долго идти и убивать... За очередной дверью оказался кабинет, с непривычного вида телевизором, стоящим у стены, столом напротив него, и валяющимся в кресле за столом скелетом в кожаной броне. Она мне показалась знакомой... Но тут экран телевизора вдруг включился сам собой, пошёл помехами, а затем... - Мамочка, а я правда красивая? - Маленькая девочка в нарядном платье вертится перед зеркалом. - Конечно же, моя принцесса, ты самая красивая на белом свете! - Подошедшая сзади женщина обняла её, поднимая на руки, и камера последовала за ней. - И самая послушная, не так ли? - Конечно! - Девочка энергично закивала, отчего её косички забавно затряслись. - А когда папа вернётся? - Папа пошёл встречать курьера, у него свои дела, так что будет немного позже. - Судя по голосу, женщина улыбнулась, а у меня невольно сжалось сердце. Не сложно догадаться, что будет дальше... - А когда он вернётся... Гулкий вой заполнил комнату - это выли сирены оповещения. На экране женщина вздрогнула, крепче сжимая дочь в объятьях. - Как громко, мамочка! - Девочка зажала уши. - Что это такое? - Это... - Озирающаяся женщина выглянула за пределы камеры, испуганно охнула и побежала вглубь дома, со следующей за ними камерой. - Это рык большого чудища, принцесса моя, и нам нужно срочно спрятаться, чтобы оно не нашло нас. - Ой! - Девочка прижалась теснее к матери. - Но ведь папочка спасёт нас, победит это чудище? - Конечно, моя принцесса, - женщина натянуто улыбнулась, подбегая к люку в подвал, - папа обязательно нас... Вспышка экрана, гулкий взрыв - и телевизор погас. Но вой остался, продолжая звучать. Не только у меня в ушах, но и снаружи комнаты... Он резко утих, дверь от удара распахнулась - и в кабинет вломилось чудище в шлеме, набрасываясь на меня. - Пошёл к чёрту! - Ответный удар кулаком заставил монстра отшатнуться. - И ты, и твой создатель! - Второй удар, и его оттолкнуло к дверям. - И демонов Улисс, который только об этом и треплется! Закинув Полли в хранилище, я выжимая последние мощности из перегруженной силовой брони рванул навстречу монстру, новым ударом выкидывая его в коридор, а затем и в противоположную комнату, оказавшуюся туалетом. - Я не помню, что тогда произошло! - Удар когтей блокирую предплечьем. - Я не знал, что так случится! - Удар головой в морду твари вызывает у неё рыкающий стон. - И я! - Удар. - Не виноват! - Удар. - Что это! - Удар. - Произошло! Свалив чудище на пол, я бил его изо всех сил, ломая лапы и кроша череп, прикрытый шлемом. От последнего удара шлем оторвался и укатился в угол, а на меня взглянуло обезображенное лицо, исчерченное шрамами и обожжённое радиацией, посреди которого виднелись два неожиданно чистых, здоровых глаза, смотрящих на меня с безумием. - Сдохни! - Удар силовой перчатки вбил голову монстра в пол. - Сдохни! - От нового удара череп хрустнул, и морду чудища залило кровью. - Сдохни, тварь! - С последним ударом голову расплющило, и туша монстра подо мной обмякла. Тяжело выдохнув, я поднялся на ноги, разворачиваясь, и внезапно уткнулся взглядом в висящие над раковинами зеркала. В едва освещаемом фонарём шлема полумраке было видно, как по грязной силовой броне стекали капли крови, а с перчаток она практически лилась на пол. Аккуратно повернув кран, из которого неожиданно потекла ржавая, но всё же вода, я подставил под неё ладони, заторможенно смотря как текущие по ним струи пытаются смыть кровь. Как там говорилось, руки по локоть в крови? Сняв шлем и поставив его в раковину так, чтобы фонарь светил в нужном направлении, я наклонился к зеркалу, пытаясь рассмотреть себя. Отрастающая борода, пара старых мелких шрамов, несколько новых, металлические пластины на висках, которых раньше не было, глаза... По спине пробежали мурашки - взгляд отражения мне был совершенно незнаком. Тот же цвет, но в них не было души - словно смотришь в камеру бездушному роботу, следящему за тобой. Точно, я же заменил их в Найт-Сити на искусственные, чтобы лучше видеть... И пластины мне установили там же... А тонкую броню под кожей - ещё в клинике Нью-Вегаса... А стальной желудок - в Умном Доме, и железный позвоночник вместо родного я себе оставил там же... А сколько во мне вообще осталось от человека? Я перевёл взгляд на лежащий на полу труп монстра. Фонарь не светил на него, но своими новыми глазами я отчётливо его видел - наверное, даже лучше, чем при свете. Обычные руки, лишь когтистые лапы вместо кистей... Обычные ноги, только стопы с когтями... Размеры - вообще ничего необычного, и обычные люди бывают такими, в шрамах тоже ничего особенного... Так что, он больше человек, чем я сам? Нет, это не так, наверняка внутри он тоже мутировал, надо вскрыть и... Я прикусил щёку, и боль прострелила голову, очищая разум. О чём я вообще думаю?! Не знаю, кто со мной пытается играть, но своей цели у него добиться получается - мысли уже совсем не о том. К чёрту - нужно поскорее выбираться наружу, и валить из этого проклятого места, а уже дальше предаваться душевным терзаниям. Я поднял руку, рассматривая перчатку - большая часть крови уже смылась с неё, но мелкие трещины на металле выглядели буроватыми, из-за забившейся в них "грязи". Ладно, потом отмою... Хорошо что силовая броня не слишком чувствительная, и дрожащие руки не мешают ею управлять. Надев шлем, я вышел из туалета, уже почти не удивившись тому, что коридоры из ржавых вновь стали пыльными, а город за окнами вновь стал туманным - эмоции выгорели, оставив лишь механическую целеустремлённость. Пройдя по пустым коридорам полицейского участка, я вышел на улицу, достал из подсумка трансумпорталлер, и равнодушно зажал спуск. Реальность вокруг задрожала, расплываясь...